聪明的“牧羊虎”
大家都听过牧羊犬，但有人听说过牧羊虎吗？牧羊虎的确存在，它本名为秦岭虎，牧羊犬是为人类牧羊，而牧羊虎却是为自己牧羊。牧羊虎放牧自己的猎物，途中饿了就吃一只，这样不但解决了温饱问题，还可以吃到肉鲜味美的食物，难怪它要自己牧羊。
牧羊虎身上布满黑色条纹，使它看起来更加威风凛凛，它最喜欢吃岩羊、青鹿这类以草为食的小动物。不过，牧羊虎是很“挑食”的，一般来说，它们一天只吃两顿，除此之外再不进食，而且它们只吃新鲜的食物。它们这样“挑食”，要想在长途跋涉中随时吃上可口的食物，就只好提前准备自己的食品。
牧羊虎最爱吃青坡羊，青坡羊也最容易被捕食。青坡羊喜欢群居，它们非常机警灵活，最擅长飞崖攀岩，它们性情多疑，而且胆小，一遇危险就浑身发抖，不敢前进。它们若是发现牧羊虎在跟踪，便会狂奔到悬崖峭壁处准备飞跃，但是聪明狡猾的牧羊虎早已埋伏在那里，青坡羊刚要飞崖攀岩之时，牧羊虎便一声大啸，一跃而出。立刻，胆小的青坡羊吓僵在原地，动弹不得。若是有羊胆敢逃跑，牧羊虎就会上前一口咬断它的喉管，这样一来，剩下的羊只好老老实实地向牧羊虎投降。于是，牧羊虎就拥有了“存粮”，它会赶着一群青坡羊上路，饿了就吃掉一只。而且牧羊虎还会在吃掉这些羊之前，非常善待它们，无论青坡羊是饿了还是渴了，牧羊虎都会尽力满足，饿了吃草，渴了喝水。最有趣的是，若是青坡羊累了，牧羊虎还会让它们到树荫下去休息。因为狡猾的牧羊虎明白：只有让这些青坡羊保持身体健康，到吃的时候才能肉鲜味美；这些羊如此胆小，肯定不会轻易逃跑的。所以，秦岭虎就成了“牧羊虎”。
“虎毒不食子”是真的吗
一直以来，人们都觉得老虎是非常残忍凶恶的动物，不过老虎却有一个可取之处，那就是老虎虽毒但不食子。现在却有人提出了疑问：老虎果真不食子吗？经观察，人们得出了肯定的答案，那就是老虎的确食子。它们为了保持种族的强壮，会吃掉体弱的小老虎。
虎虽凶猛，但却不吃虎崽，成语“虎毒不食子”便由此而来。这一成语比喻人皆有爱子之心，我们经常可以看到动物爱护幼崽的情景，“舐犊情深”，这是一种本能。
古往今来，人们对百兽之王——老虎一直都非常畏惧。
大家都知道，老虎是喜欢独居的动物，它们和人类不一样，对老虎而言，孤独不是痛苦，而是一种享受。大多时候老虎独居在自己的领地里，吼叫是独居的老虎彼此间打招呼的方式。每个老虎领地的气味各不相同。因为老虎的嗅觉不太灵敏，所以它总是一遍遍加强警戒，以防不速之客的打扰。老虎的分泌物气味非常大，而且不容易消散，一般可以维持三周，附近的异性老虎很容易察觉这些气味。
虽然老虎喜欢独居，但是到了求偶季节，雄虎和雌虎就会走到一起。很多时候是雄虎比较主动，它会慢慢接近雌虎表达“爱情”，最后它们结合。然而这场婚姻非常短暂。很快，雌虎便把雄虎逐出门去，雄虎对雌虎也并不留恋。
一般来说，雌虎一胎产崽5或6只。对雌虎来说，这么多的虎是一种负担，因此它会吃掉其中体弱的几只小虎。雌虎认为自己这样做是非常有必要的，因为只有这样少量体格较强的幼虎才能更健康地存活下来。按照自然界弱肉强食的法则，保留下来的小老虎才是最强的。事实证明，雌虎的选择是对的，这避免了让一窝小儿女全都饿死的状况。漳州动物园的东北虎“妞妞”喜添三只小虎。可是三天后，漳州动物园工作人员却怎么也找不全三只小虎崽，只找到两只。工作人员还以为“妞妞”将它的孩子藏起来了。经过彻底搜寻，动物园确认那只失踪的小虎崽被它的妈妈“妞妞”吃掉了。
幸存下来的小老虎会尝遍生活的艰辛，它逐渐学会日后离开虎妈妈后自己生存下去的必备技能。一旦小虎能独立生活时，就离开虎妈妈。老虎的繁殖力很低，生育一次约2～5年。而老虎的寿命也不算长，它们平均寿命约为11年。
因此，老虎经过生存竞争后，才会以强者的姿态站在百兽面前，才会顽强地在残酷的自然环境中生存下来，而且一代比一代强。
如此看来，“虎毒不食子”好像并不准确了，老虎不但凶恶，还会吃掉自己的孩子。但这是有原因的，老虎是聪明的，它非常懂得自然界的生存原则，明白优胜劣汰，对于自己种族的繁衍是非常有利的。
有情有义的大象
曾经有一位探险家讲述过这样一个故事：一头象崽刚出生不久就不幸死去，象妈妈每天都在象崽的尸体旁边徘徊，怎么都不忍心抛弃死去的象崽。直到尸体都腐烂了，象妈妈还试图用自己的长牙托着这具腐烂的尸体一起走，一直都不肯丢下。
大象是动物中非常富有智慧的，它们虽然看起来很愚笨，行动起来也很笨拙，可憨厚的大象却非常关心同类，它们彼此非常团结，感情丰富，还非常富有正义感，爱憎分明。
大象不但聪明，还非常有灵性，如果老象预感到自己的生命即将结束时，它会悄悄离开象群，独自走到已选定的“墓地”中，静静地死去。有人曾有幸在非洲的一个国家公园里看到了大象的葬礼：一头象死了，一群大象在头象的带领下用鼻子挖掘泥土，然后卷起树枝、石子、土块等掩埋这只死去的象，在地面上堆起一个土堆，大象们将土堆踩平踏实。一座坚固的“象墓”就这样成形了。最后，象群在头象的带领下围绕“象墓”缓步而行，仿佛在告别。三天三夜后，这群大象才离去。
大象的“情深义重”还表现在对于人类“养育”之情的依恋上。
在乌克兰的一家动物园里，有一个饲养员陪伴一头雌象整整20年。后来饲养员退休了。这头雌象每天都不肯吃东西，就这样一天天消瘦下去。直到饲养员再次出现在它的面前，它才肯吃东西。
曾经有一个动物园里饲养了一头大象，一位饲养员与这头大象朝夕相伴已有很多年了。后来，这位饲养员离开了动物园，那头大象竟然从那以后不再吃东西，无论人们怎么想办法，大象都不为所动。最终这头大象活活饿死在了这个动物园内。
还有一个动物园里，一位大象饲养员因意外而丧生，从那以后，他生前饲养的一头老象就整天不再吃喝，眼泪涟涟。
大象对自己爱的人和同类非常“情深义重”，但对伤害自己的人也绝不手软。
在一个动物园里，一名游客用香蕉逗大象，当大象伸出长鼻子来取时，他用针扎了一下象鼻子。大象立刻缩回了长鼻子，走开了。但当这位游客在动物园里逛了一圈，再经过象宫时，那头被扎的大象卷起他头上的帽子，将帽子撕碎，然后抛了出去。这名游客吓得呆在那里，大象却长鸣一声，甩着长鼻子满足地走了。
还有一件有趣的事：越南有个裁缝正在窗边缝衣服，一头大象突然把鼻子伸了进来，裁缝下意识地用手中的针扎了一下大象的长鼻子，大象痛得逃开了。不久，这头象再次来到那个窗口，用长鼻子把那个裁缝喷得满身都湿透了。
在塞内加尔的一个国家公园里，三个偷猎者射伤了一头大象。这头受伤的大象被激怒了，向偷猎者冲过去。有两个人逃跑了，另一个人惊慌中爬上了一棵大树。愤怒的大象用鼻子将树连根拔起，将那个人摔昏过去，然后大象上前几脚，将那个人踩成了肉饼。
你看，大象的“重情重义”与“疾恶如仇”是不是很有大侠的“风范”呢？
雌雄难辨的鬣狗
一般情况下，狗都不爱与狐狸并驾齐驱，而生活在草原或沙漠中的鬣狗却与众不同。鬣狗非常喜欢和狐狸做朋友，而狐狸则不以为然。传说中鬣狗在每年的年初和年末都要变更自己的性别，因此，狐狸若想和鬣狗成为朋友，就不知道是和它做“男朋友”还是“女朋友”。
鬣狗属食肉性动物，它们除了生活在草原和沙漠上之外，偶尔在部分海岸上也能见到它们的身影。生活在草原和沙漠上的鬣狗一般喜欢群居生活，而生活在海岸上的鬣狗就喜欢独处，很少与外界接触。
鬣狗属于鬣狗科，这个科中大致可以分为四种。
斑鬣狗，它与普通的狼狗差不多大，毛色棕黄，有乌褐色的斑点，可能它的名字也就得名于这些斑点吧！斑鬣狗是鬣狗科中体型最大的一种，也是最着名和捕食性最强的一种，它们可以成群捕食较大的猎物。斑鬣狗多生活在热带、亚热带草原和半荒漠地区，在非洲撒哈拉以南的广大地区就大量散布着斑鬣狗。
棕鬣狗给人以凶猛强壮的印象，毛呈暗褐色。棕鬣狗多分布于非洲南部，它们体型和习性与斑鬣狗比较接近，比较适合干旱地区的生活，棕鬣狗有时也会食用水果。
条纹鬣狗，它比较小，棕黄的体色中掺有一些无规则的褐色条纹，这与斑鬣狗的斑点有所不同，它们分布在印度南部经西亚到非洲北部的草原、荒原地区。
还有一种叫冠鬣狗，它是几种鬣狗中的弱者，它的大小只有斑鬣狗的一半，它的性情温和，这可能与它身体弱小有很大关系吧！
鬣狗的外貌特征是它最大的缺点。站立的鬣狗，形象猥琐，头大身子小，上身大下身小，耳大嘴巴小；它的四肢粗壮硕大，爪子弯曲钝拙，无法伸缩；背脊上长满了长长的鬣毛，这可能也是它得名的原因；身上冷不丁就暴露出大块的暗斑来；它在行动猎食时，也一颠一颠地，像捡破烂的，一点感觉不到老虎等食肉动物的威风。
鬣狗还有着其他动物所不具备的优点。它的听觉和嗅觉异常敏锐，这可能是得益于它那又圆又大的耳朵，鬣狗甚至能感受人类都无法感觉到的超声波。
鬣狗有惊人的奔跑速度。它的速度可高达每小时50～60千米，它还有极强的韧性，能持续跑几千米而毫无倦意。
作为食肉性动物，鬣狗自身长有强大的捕食器官，以便获取大量的食物，它的犬齿、裂齿异常发达，牙齿和腮部咀嚼肌都强壮有力。拥有这样强大的捕食器官，使得鬣狗可以轻松地嚼食动物的骨头而不皱眉头。这种嚼食骨头的能力也不是任何肉食动物都具备的。有了这独特的捕食本领，鬣狗才能在草原上、沙漠中，甚至海岸上自由自在地生活。
虽然鬣狗有着许多捕食的优越性，但与草原上更凶猛的兽像狮子、犀牛相比较，它们又显得很弱小。可能因为这个缘故，鬣狗一般都过群居生活，只有这样它们才能更好地保护自己，以获得生存的机会。
斑鬣狗是鬣狗科中较有代表性的一种，因此就以斑鬣狗为例来了解一下鬣狗的生活习性，斑鬣狗的群体是一个较为规范的母系部落。一般这样一个部落规模在十几只到上百只之间，出乎意料的是，每个部落的首领只是一只身体健康的雌性斑鬣狗，并不是人们想象中的像大闹天宫的孙悟空那样神通广大、无所不能的斑鬣狗。“母首领”统率下的部落纪律严明，组织有序，就像一个母系氏族公社。
斑鬣狗群划分各自领地筑巢挖穴，它们决不容忍其他狗群进入自己的领地，当它们在别的狗群的领土上捕猎时，会把自己捕获的一部分猎物交给对方。如果协调不好，双方就会对峙，甚至发生冲突，但是通常情况下它们都会和平共处，它们虽具有极强的攻击力。冲突这种现象是不多见的。
鬣狗群在集体出动捕猎时，它们甚至可以捕杀瞪羚、斑马、角马等大中型草食动物，就连重约半吨的非洲野水牛有时也可捕获到。
我们经常听到“乐极生悲”，把这个词用在鬣狗身上极为恰当。斑鬣狗捕获猎物后，常常因为捕获到美食而兴奋，有时也因为争抢食物而发出一种像人发笑一样的声音。这个声音有较强的穿透力，能传到几千米之外，这就引来了狮子。鬣狗就只能空欢喜一场，灰溜溜的散开，把美食给狮子留下。面对草原霸主，鬣狗只能在一旁看着它享受美食。通常鬣狗会等到狮子吃完离去，再蜂拥而上，取食剩余的肉，或嚼食骨头。这常常使只看到这一幕的人们认为，斑鬣狗一般吃狮口余下的腐肉，是草原清洁工。
鬣狗还经常夜晚活动，这样能取得更多成功的机会。
在群居生活的规范下，斑鬣狗的“成员们”拥有较大的自由。它们有时会独来独往，觅食小兽，每当繁殖季节来临，它们会自由选择交配伙伴。斑鬣狗只有大约14天的交配发情期，它们择偶不固定，非常容易动情，而且可以连续和不同的斑鬣狗交配一次或者几次。由于斑鬣狗群是母系群落，所以交配时，雌性通常表现出高高在上的姿态，而雄性则显现出被统治的地位。当然，这不是特别明显的。特别有趣的是，雄雌斑鬣狗的生殖器官几乎一模一样，难以辨认哪个是雌性哪个是雄性。《伊索寓言》中的一个故事就是源于这个事实的。我们现在知道了，斑鬣狗其实不是不分雌雄，而是雌雄个体十分相似。
其实鬣狗的雌雄在外表上也是存在一些差异的。以斑鬣狗为例，雄性斑鬣狗看起来颜色稍浅些，且略显灰白色，它身上的斑点也比较清晰。雄性斑鬣狗的毛看起来也很长，显得很蓬松。它的头也比雌斑鬣狗的头稍大些。
鬣狗在这种母系部落中，用它们独有的生活方式、特有的捕猎本领，适应着草原、沙漠这样恶劣的生活环境，一代一代地繁衍生息，世代生存下去。
大个头小胆量的野骆驼
野骆驼通体毛色较浅，头略小，腿稍细，但是身体庞大，脖子较长，一般生活在植物稀少、干旱缺水的沙漠戈壁荒滩上。这种恶劣的自然条件，很少有动物能适应得了。虽然这种自然条件也制约了野骆驼的繁殖和生长，但它却克服了种种困难顽强地生存了下来，而且世代繁衍。
野骆驼一般不喜欢“惹事生非”，所以也不会树敌，但是一旦遇到敌害，它也有自己特殊的应敌办法。它将胃里的食物同胃液一起喷出，把敌人弄得晕头转向，自己就趁机逃脱。野骆驼一般在春季求偶交配，它的妊娠期较长，一般为13个月左右，每胎一崽，刚生的小骆驼在12个月后便可以脱离父母的怀抱，5岁就长大成年了，可以独立生活，可以繁殖后代。野骆驼的平均寿命为35岁左右。
野骆驼的生存方式与季节有很大关系。冬季时，它们常常聚集在一起，并且找到一处气候较暖、有水、有较充足食物的盆地，开始漫长的冬季生活。一般在风雪交加之时，它们就成群地挤在一起，野骆驼对它们的幼崽更是关爱有加，它们通常都会尽力保护小骆驼度过寒冷的冬日。其他的季节里，野骆驼一般不会聚集在一起，而是分散寻找食物，它们一般吃多刺植物、灌木树叶和红柳等。
野骆驼虽然身躯庞大，但它却不像体形庞大的狮子、老虎那样凶猛胆大。它们的胆子很小，一般较为害怕狼，甚至它们连狼的尿也害怕，若见到狼的影子，它们会迅速逃到很远的地方。
野骆驼是世界保护动物，所以保护野骆驼既是人类爱心的表现，又是法律的强制规定。而胆小的野骆驼虽然怕狼，但却不怕人，它们跑到高速公路上去捣乱，可能它们明白人们不会伤害它们，所以才敢如此放肆。但是人们保护野骆驼的举动，一般会造成紧急刹车，使车与车之间发生追尾现象，甚至会发生严重撞车的事故。
对于野骆驼跑上公路造成交通事故的现象，人们一直很头疼。后来人们从野骆驼怕狼这一习性上得到启示，动用大量资金，从瑞典购入几万吨的狼尿，然后将狼尿喷洒在几十条高速公路上，从此汽车追尾事件明显减少，也使野骆驼得到了很好的保护。
“沙漠之舟”的生存奥秘
在沙漠中一般动物难以生存，而骆驼却有对付沙漠环境的秘方：脚掌生有宽厚的肉垫，在沙地上行走时不会下陷；背上有两个驼峰，储存大量脂肪；胃中有数十个储水囊可储存水分；耳内密存的短毛，能阻挡沙尘进入耳朵；它灵敏的嗅觉能觉察到远处的水源……
骆驼对于游猎民族来说是极为重要的交通工具，而且游猎民族能在干旱、炎热的沙漠地区生存下来，骆驼也有着不可磨灭的功劳。早在几千年前骆驼就被驯服来为人们服务，而且骆驼的奶、头皮等对人类都有很大的好处。骆驼一直就有“沙漠之舟”的美誉，它在炎热和缺少水源的条件下，每天也能行走三十多千米的路程。它们是人们穿行在沙漠中的重要工具，能在沙漠中这样的随意行走，这与它抗旱的特性有很大的关系，那么，骆驼到底为什么这样耐热呢？
动物饮水一般都是为了维持体内的水分平衡。不过动物生存所需的都是淡水，而生活在沙漠中的骆驼却能饮用其他动物所不能饮用的咸水，这是它们生存的策略之一，也是骆驼为了生存无奈的选择。骆驼一旦遇到合适的水源，就不会再去饮用荒漠中的咸水。可是骆驼是如何在体内脱去水中的盐分，维持代谢平衡的呢？这是一个值得研究的课题。
对于骆驼为何如此耐旱，学者专家们众说纷纭，有人认为骆驼的整个身体结构极为适应干旱酷热的沙漠生活。骆驼有长长的四肢，两个脚趾岔开，脚柔软、宽大，脚底有宽厚的纤维质弹性脚垫，在平坦松软的沙地或雪地上行走不会下陷。它的肘部、膝盖和前胸共长着6个角质垫，这种结构使它不会被灼热的沙砾烫伤。骆驼两眼的长睫毛是双重的，像一层厚厚的帘子一样挡住沙粒。它耳朵外布满的细毛和耳内密布的短毛都能阻挡风沙侵入。骆驼敏锐的视觉和嗅觉能让它较为容易地察觉到距离很远的水源，带领在浩瀚沙漠中迷路的人找到水草丰美的绿洲，给人以生存的希望。
沙漠中一般气温很高，使人无法忍受，但是沙漠的夜晚也是极为寒冷的。炎热的白天，骆驼的体温可以随外界温度的变化而自动调节，避免自己被晒伤；寒冷的夜晚，骆驼厚厚的、温暖的毛皮就派上了用场。
有的学者认为，骆驼抗旱主要在于它的驼峰内储存着大量胶质脂肪，骆驼的驼峰又是可以调节大小的，驼峰可以随着气温高低的变化而增大或缩小。天气炎热时，驼峰里的脂肪被消耗得差不多了，驼峰就变得又低又软；随着天气渐渐转凉，驼峰又渐渐鼓起来。骆驼驼峰中的脂肪氧化分解产生营养、能量和水分，即使骆驼不吃不喝，这些能量也够其消耗几天。
还有学者认为，骆驼如此抗旱是骆驼的肝脏在起作用。骆驼的肝脏可以使大部分尿素得到循环利用，这使得骆驼体内流失的水分大大减少，由于尿素能够得到循环利用，所以尿中毒的情况也不会发生。
意大利自然科学家蒲林尼提出“水囊”说。他认为，骆驼的胃中最大的一个室叫瘤胃，瘤胃由许多肌肉带将其分隔成几部分，就像是“水囊”一样。在有较充足水源时，骆驼可以使用“水囊”储存一些水；在缺水或无水时，则可以取出储存的水用以解渴。
“水囊”说被美国的生理学家施密特·尼尔森驳倒了，他认为，所谓的“水囊”其实很小，根本无法起到大量储水的作用；并且提出骆驼之所以耐旱，是自身承受脱水能力强的缘故。骆驼即使严重缺水，一旦有所补充，也会马上恢复。
日本学者太田次郎曾写过一本《生命的奥秘》，他对尼尔森的耐旱解释提出质疑，他指出骆驼耐旱与其自身的极强的保水能力有主要关系。这种保水能力在于它很少出汗、体温也较恒定，在最热的时候也只出一点汗。
目前，对于骆驼为何抗旱，科学家又有新的发现：骆驼呼出的空气的湿润度较低。骆驼有特殊的鼻子，它的鼻子是使骆驼呼出的空气湿润度较低的关键。普通动物在呼气时，排出的空气湿度和体温一致，身体的水分被大量带出，而骆驼呼出的空气湿度比体温低。因为一般热空气比冷空气含水量多，所以，骆驼通过呼吸丧失的水分比一般动物少将近一半。
目前，人们对骆驼耐热抗旱的超强本领，提出了许多种解释，每一种解释都似乎很有道理，但却没有一种解释可以说服所有人。对于“沙漠之舟”的这种神秘生存本领，人们都极为好奇，相信在不久的将来，人们会综合众多学者的观点，得到最准确的答案。
麋鹿
麋鹿又称“四不像”，属于哺乳动物。它的角像鹿角，但却不是鹿；颈像驼颈，又不是骆驼；尾像驴尾，而不是驴；蹄像牛蹄，而又不是牛。糜鹿因为这种奇特的外形，所以就被人们称为“四不像”。人们常引用“四不像”这个词来比喻做事不到位，工作完成情况不好。
“四不像”是麇鹿的俗称，属哺乳纲，偶蹄目，鹿科。麇鹿体长两米多，一身淡褐色的毛，背部颜色较浓，腹部较浅。人们认为它的角似鹿非鹿，头似马非马，身似驴非驴，蹄似牛非牛，因此叫它“四不像”。
是否有角是雌雄麋鹿的一个明显区别，只有雄鹿长角。雄鹿的角似乎跟鹿角差不多，将两者仔细比较一下，我们会发现，这两者之间存在着明显的区别。麋鹿的角没有眉叉；主干离头部一段距离后分为前后两只，而且前只较短，后只较长；角的表面长着很多分支。
麇鹿的颈粗壮灵活，而且有力，看起来很像骆驼的颈，但如果将二者放在一起比较，你会发现骆驼的颈比麋鹿的颈长，雄麋鹿的头颈更为特别，头颈下还长有长长的毛。
麋鹿的尾巴看起来与驴尾的确很像，只是在粗细上有区别。雄麋鹿不仅头颈比较特别，而且尾巴也较为特别，它的尾巴比驴的尾巴长很多，可以一直垂到踝关节下边。
麋鹿的蹄子与牛很像，但却没有牛蹄那样粗壮，在这些似像非像的特征中，它的蹄子与牛的蹄子区别是最小的。从麋鹿的蹄掌可以看出它的生活习性，麋鹿有四个蹄，中间一对是主蹄，较为粗大，而两侧的蹄较小，它们一起可以形成很大的受力面。这就为麋鹿在森林、沼泽地带行走提供了便利的条件。
中国是麋鹿的故乡，在古代麋鹿分布广泛，有关化石资料表明，武王伐纣的时代，是麇鹿最繁盛的时代，它们主要分布在草原地区，尤其是长江黄河流域的下游沼泽地区。传说中，姜子牙的坐骑为“四不像”，但古代人们对麋鹿的描绘都不准确，有点将麇鹿神化。麋鹿由于受外界环境的变化及人为等因素影响，在中国绝迹了。因为19世纪时其他国家从中国带走了一些麋鹿，所以这种稀有动物才幸免绝迹。
麋鹿一年四季都习惯于在水边停留漫步，觅食休息。麋鹿外表看起来比较温顺，可这不是绝对的，雄麋鹿在发情期可不是这么温顺。它们比较易怒，而且容易发生争斗，有时为了争夺雌麋鹿而拼得你死我活。许多凶猛的动物虽凶猛，母性都较为强烈，但雌麇鹿的母性却不怎么强烈。它们生下幼崽之后，除了白天喂喂奶，晚上偶尔看看之外，根本不陪在幼崽身边照顾它们。
麋鹿是珍贵稀有动物，被列为国家保护动物。这种奇特的动物将成为一种宝贵遗产，时刻鞭策着人们要爱护动物，保卫我们共同的家园。
长有奇特育儿袋的袋鼠
袋鼠广泛分布在澳大利亚、塔斯马尼亚、新几内亚及其邻近岛屿，人们对袋鼠印象深刻，这大概因为雌袋鼠肚子前方的“育儿袋”。袋鼠的种类繁多，大致分为9个类群。除树袋鼠是树栖外，其余都跳跃生活。草食性袋鼠有类似反刍的消化方式，对环境有较强的适应能力。
袋鼠属哺乳纲有袋目，袋鼠科。雌性袋鼠有一个育儿袋，可能正是由于这个特征，才有了袋鼠这个称号。袋鼠主要生活在草原和沙漠地区，是食草类动物。袋鼠的体形大小不一，大袋鼠身长在1.3～2米，尾长一般在1～1.2米，体重大约100千克，这种袋鼠是现存最大的袋鼠。还有小一些的袋鼠，它们的大小也不一样。袋鼠的头与鹿的头有些相似，耳朵较大，眼睛大而有神，袋鼠的前肢短细，后肢较长，并且健壮有力，是其奔跑的最有力工具。
袋鼠身上除了“大口袋”引人注目外，就是它的粗壮的、毛茸茸的大尾巴。它的尾巴较为独特，末端没有毛，但却有多种功能：它的尾巴可以支撑身体，从而保持身体平衡；它的大尾巴还可以对付敌人，是其自我保护的一种“武器”。
1～2月份是袋鼠的最佳交配期。交配期过后雌性袋鼠躲在草丛中，一直单独生活，直至分娩。雌性袋鼠受精以后会发生有趣的“迟缓”现象。“迟缓”现象就是当袋鼠的受精卵分裂到100多个细胞的胚胎时，如果遇上了气候特别干燥等不利因素影响，胚胎发育会暂停，先保存在子宫里。等到气候条件适宜时，封存在子宫的胚胎重新开始发育，大约35天左右分娩。哺乳动物出生前一般都在母体子宫内发育，由胎盘供应养料。袋鼠没有胎盘，所以幼崽的胚胎只能在子宫里发育较短时间，而后爬到雌袋鼠的育儿袋中吸吮乳汁继续发育，这是幼崽获得营养的主要来源。
雌性袋鼠似乎在生产之前能预测产期，它们一般会在生产之前两个小时认真清理收拾育儿袋。做好准备工作后，雌袋鼠便背靠一棵树坐下，将尾巴从两条后腿中间向前伸出，等待“孩子”的降生。袋鼠一般情况下一胎一崽，也有双胞胎的，最多也有一胎四崽的情况。看着袋鼠较为硕大的身躯，你绝不会想到它的幼崽的体长只有约2.5厘米，体重只相当于母体重量的1／30000。刚出生的幼崽身上无毛，浑身通红，尾巴和后腿简直就像小草棍，眼睛紧闭，嘴巴只是个小洞，耳朵也没有长好，只有前腿发育较好，有趾头，长出了指甲，这跟刚出生的老鼠很相似，样子十分难看，甚至有些吓人。
有人说袋鼠的幼崽是从乳头上长出来的，这是为什么呢？原来幼崽刚出世时，虽然后肢软弱无力，但是前肢却已经长出了爪子，再加上肌肉神经的协助，它从母体中爬出，顺着母体的尾巴爬到育儿袋中。进入袋中后便含着一个乳头不放，然后继续生长发育，这就是有人说袋鼠的幼崽是从乳头上长出来的原因。小袋鼠要在育儿袋里待上5个月左右，才能探出头来，看看育儿袋以外的世界，7个月左右，它逐渐脱离育儿袋，真正接触外面的世界。但如果遇到危险，它还是会立刻跳回母亲的育儿袋中。一般情况下，一只小袋鼠长到3～4岁时，就可以完全独立了，妈妈便不允许它再进到育儿袋中。而袋鼠的繁殖能力非常惊人，当袋内的孩子能独立生活时，它的第二个孩子便诞生了，同时，妈妈又怀上了第三条小生命。
袋鼠是澳大利亚的代表性动物，别看它外表笨重，但行动起来可一点也不笨重，袋鼠是奔跑、跳远和跳高的运动健将。袋鼠的跳跃和奔跑能力十分惊人，即使口袋里装着袋鼠宝宝也能极速奔跑在草原上。袋鼠平时走路，就能跳2米左右，如果稍稍加速一点就能达到7米左右。袋鼠一跃就能跨过3米的高度。
袋鼠与别的动物不同，它跑的越快，速度越高，所消耗的能量越少，相反，它的跑速越低，消耗的能量就越大。袋鼠的起跑姿势很大程度上决定了它的奔跑速度，它的起跑姿势不同于一般的站立式起跑，它将身体弯下后再起跑，这就增强了奔跑的冲力，这种姿势也使得它粗壮的后肢发挥了作用。这种姿势和它粗壮有力的四肢增加了袋鼠奔跑的初速度，同时也增加了它奔跑的加速度。有专家从生物力学的角度对这种姿势进行分析，发现袋鼠飞速的奔跑就因为这种蹲踞式的起跑姿势。
探矿“行家”——探矿犬
狗是人类忠实的伙伴，是人类生活中重要的帮手，它能帮助主人看家护院，帮助警察侦破案件，帮助人们辨明方向……狗的作用体现在许多方面，并且在人类所不能触及的领域也能帮上忙。在众多种类的狗中，有一种狗对矿藏比较敏感，能够辨别矿藏的种类，它就是“探矿犬”。
有一个有趣的故事：探矿犬要经过考试合格才能上任，考试中有一个题目是在众多矿物中找出含辰砂的矿物，探矿犬不一会就叼出了那块含辰砂的矿物，并且还叼出了一块方解石。考官们中有许多人都认为是探矿犬不够灵敏，出现了差错，但有一个地质勘测人员却认为这其中一定另有原因。后来经过检验发现，这块方解石中含有一定量的辰砂。这只狗的判断得到了证明，最终它获得了优异的成绩。
探矿犬不仅能识别矿物种类，而且它的辨别速度极快，有经验的地质勘测人员需要检查几个小时的工作，探矿犬只需要几分钟。探矿犬有时能帮助人处理许多无法完成的工作，比如野外工作中，它们能爬到像峭壁、悬崖、小洞、暗沟等人类无法钻进去而它们却能到达的地方去勘测，为人类带回大量有用的信息。探矿犬还可以下到一些废弃的、年代久远的、道路被堵塞的矿井里寻找丰富的矿藏。一些国家曾在探矿犬的帮助下找到了深藏在地下的黄铜矿、磁黄铁矿、青砂矿等重要的矿藏。因为探矿犬的鼻子对于硫化物氧化过程中产生的气味相当敏感，这种敏感的嗅觉使它们可以轻易地找到含有硫化物的金属矿物。探矿犬还可以确定矿藏的范围。探矿犬还有轰动国际地矿界的事迹呢！探矿犬在白钨的闪长岩中发现了白钨矿，在这之前国际上已经公认闪长岩中根本没有白钨矿，这样的发现既给人们以惊喜，又让人有些质疑。不过经过研究发现，闪长岩中确实含有白钨矿，这一发现给矿物界带来了重要线索，也为矿物研究提供了有价值的资料。
探矿犬不仅为探矿工作提供了颇多便利，也通过自身的探矿本领给人们以启示，使人们发明了气体分子分析仪，这对于工作人员寻找勘测矿源提供了极大便利。
喜过群居生活的猴子们
猴子是动物园中最常见的动物之一。猴是灵长目动物猿猴亚目，除猩猩科和人科以外种类的统称。猴子种类极为繁多，主要分布在亚洲、非洲和美洲的温暖地带。猴多栖息在林区。猴的性情较为急躁，所以经常有人用“猴脾气”形容人的脾气。
猴类是动物界中较为高级的动物，它们分布较为广泛而且种类繁多，如金丝猴、猕猴、指猴、长鼻猴等等。猴类主要生活在热带森林中，绝大多数都栖息在树上。猴子的眼睛明亮，鼻子较小，脸部光滑没有毛发。猴子的手脚灵活有力，它们行动敏捷，长着长长的手臂和健壮的腿脚。凭着这样的身体条件，它们可以在树枝间自由自在地跳跃。它们不仅在树上活动自如，在地面上也能轻松地用四肢行走，猴子还有一条长长的尾巴，这能为它的行动保持身体平衡。它们与其他动物的不同之处在于能直立身子行走，可以将前肢腾出来做其他的事情。如捕食、清洁、摘果子等。
猴子属于杂食性动物，主要以蔬菜、果子为食，也食一些小昆虫等。猴子的大脑较为发达，所以它们的活动非常敏捷。它们的视觉敏锐，因此能进行多种多样的活动。猴子平时很喜欢干净，它习惯用手指梳理和清洁自己的毛发，驱赶喜欢寄居在它们身上的皮肤寄生虫。大多数时候会看到猴子之间互相清理毛发，这有利于群居的生活，能缓解群体之间的紧张气氛，增进彼此间的感情，使群体成员之间融洽地相处。
许多动物都有固定的生殖季节，而猴子却没有固定的生殖季节。性成熟后，雄猴一年中的任何一个季节均有交配能力。这就更有利于猴子的繁衍生息，雌猴妊娠期长短不固定，短的4个月左右，长的近7个月。每次产1崽，偶尔也会生下双胞胎。幼崽出生后由雌猴喂养长大。
猴子多数都过着群居生活，只有为数很少的猴子会独来独往。群体中按性别及其后代分为若干小的群体。群居生活中，它们能有序的、效率较高地组织群体生活。它们的预警也较为准确，在遇到敌人时，就会以其独特的方式发出警告，使自己的群体能避免碰上敌对群体。猴子利用直观的方式，如面部表情和打手势来传递信息，它们也常常利用叫喊、触摸和互相清洁毛皮以及辨别彼此气味来进行交流。群居生活有许多好处，群居生活有助于猴子守住觅食的领地，保护幼小的猴子，有效地抵御外来的侵犯。除此之外，猴子的这种群居生活与人类社会极为相似，有着复杂的群体关系、严密的等级制度，每只猴子在群体中都有一定的地位，各自行使着或多或少的权力。
猴子中也存在“世袭制度”，这是日本灵长目动物学家在20世纪50年代发现的。那时，动物学家以为这种制度仅仅存在于猕猴的世界里。后来动物学家在加勒比海的一些岛屿上用罗猴进行实验，意外发现这种等级制度在罗猴的王国中也存在。后来，在野生的狒狒中同样发现了这种森严的等级制度。
在猴子的世界里，世袭制度和人类社会一样，统治权是代代相传的。因为父母的地位不同，所以有的猴子生来就是高贵的，有的猴子生来就是卑贱的。血统不同，其后代在猴子社会中的地位就会不同。
猴子的社会是一个母系社会，在人类社会中继承爵位的一般都是男子，而在猴子的王国里，继承权力的却是雌猴。继承了母亲权力的雌猴，她母亲过去统治的成年雌猴也都归属她管理。但是父亲却不能传爵位给自己的孩子，因为它们无法确认谁是自己的孩子。在猴子王国里，一个雌猴有几个甚至几十个“丈夫”，同人类原始的母系社会一样，当时的人类也不知道谁是自己的父亲。在猴子的王国里有很多猴群，雄猴进入青春期后，就会到别的猴群中开始新的生活。
猴子之间也有争斗。但是归根结底都是等级之间的斗争，有理的平民猴子最终还要让着贵族猴子。这就是说，决定它们斗争胜负的是家庭地位和社会关系，而不是它们自身身体的强弱。
虽然每次争斗的最后胜利者都是贵族猴子，但平民猴子也不是一开始就“俯首称臣”。当贵族猴子袭击它们时，它们也会拼命地抵抗，毫不留情地进行反击，试图赶走抢它们食物的敌人。但是这种反抗最终还是要被镇压的。这是因为雌猴子总会为自己的子女撑腰，但是争斗胜出的常常是地位高的雌猴。地位高的雌猴只要站在旁边助威，不用亲自参战就可以打败对手。由于有母亲撑腰，一些喜欢惹事生非的小猴子会不时向平民猴子“寻衅滋事”，有时甚至欺负年龄大但出身低微的猴子，因为它们知道自己一定会获胜。这些“贵族子弟”不但能得到母亲的庇护，而且还有亲戚们为自己撑腰，因此，它们的势力非常大。
聪明的猩猩
人类常常自诩为“万物之灵长”，认为人是地球上唯一具有智慧的生物，科学技术的发展更增强了这种自大情绪。随着人们对生物界了解的深化，人类逐渐意识到动物也具有类似人的智慧。其中，人类的近亲——猩猩就是仅次于人类的聪慧动物。
体格高大的猩猩属于哺乳纲灵长目，是一种猿，包括黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩、长臂猿等种类。其中最聪明的一种是黑猩猩。
黑猩猩生活在非洲中部及西部繁茂的热带雨林中。常见的黑猩猩种类有西非黑猩猩(经常能在动物园中见到那种)、东非黑猩猩、中非黑猩猩。
黑猩猩高1.2～1.5米，重45～75千克。皮肤呈浅灰褐色或黑色的黑猩猩，除脸部外，全身均被毛发覆盖。黑猩猩的整体轮廓酷似猿人，脑袋较圆，但眉骨较高，眼睛深深地陷了下去，鼻子较小，嘴唇既长又薄，没有颊囊。黑猩猩的整个头部最明显的特征是一对特别大的、向两边直立起来的耳朵。黑猩猩的手脚粗大，手臂比腿长，站立时黑猩猩的手臂可以垂到膝盖以下。
黑猩猩的食物很丰富，它既吃野菜、果实、谷物等植物，也吃昆虫、小鸟等动物，而且还猎食蜥蜴、小羚羊、小猴、非洲野猪等，黑猩猩是哺乳动物中标准的杂食性动物。但是，黑猩猩一般只猎食个头较小的动物。
黑猩猩在生活中，有着超出其他动物的表现，就好像人类使用工具的智慧。例如，黑猩猩在使用树枝时，会先把树枝上的枝叶剔除干净。黑猩猩为了能够吃到某些坚硬果实的果肉，它们会用石头把坚硬的果实砸开。黑猩猩在捕食自己酷爱吃的蚂蚁时也能有办法。蚁类总是躲在洞口很小的蚁穴内，狭小的洞口伸不进去手。于是，聪明的黑猩猩会用一根小树枝伸进蚁穴去钓蚂蚁。当小树枝抽出来时，上面便沾上了一些蚂蚁。更让人拍手称奇的是，它们还会对小树枝进行加工改造，使它更方便实用。
黑猩猩是否具有“智能”行为是科学家们一直关注的课题。在研究范例中，有一位科学家将一串香蕉吊在空房子的天花板上，屋子里再放几个空的木箱子，随后将一只饥肠辘辘的黑猩猩关进了这间屋子。香蕉是黑猩猩非常熟悉的食物，黑猩猩着急想吃，又拿不到。情急之下，黑猩猩发现了木箱子，就连忙将木箱子搬到香蕉的下方，试图够到香蕉，失败了，就再摞一个箱子上去，经过两次试验，黑猩猩终于拿到了那串香蕉。通过这个范例，科学家推测黑猩猩具有一定的“智能”思维，具有推理和判断的能力。
另外一个范例是，科学家们把一张断裂的四脚小凳和一些铁钉、铁锤、木板等放在黑猩猩的旁边。聪明的黑猩猩竟用铁锤把木板钉在小凳的断裂处，把断裂的小凳修好了。
心理学家潘妮曾经驯养了一只大猩猩，给它起名“可可”。潘妮在可可不到1岁时就教它学习手语。过了一段时间，可可竟然学会了“多谢”、“喝水”等简单地手语，一年下来，可可差不多能学会50～60个新词汇。7年以后，可可已经能够使用645个不同的手势词汇了，其中熟练掌握的手势词汇就有375个。正是通过手语，可可与潘妮才能进行较为深入的交流。
偶尔可可吃完晚餐后，还会看一会书和杂志。当可可看到自己熟悉的图片时，就会用手语说出图片的名称。当可可睡觉时，潘妮会将可可放在用毯子铺的窝里，可可会说：“这个软。”玩洋娃娃时，它将娃娃的耳朵贴近自己的耳朵，说：“这是耳朵。”
大猩猩可可还能用“语言”和表情表达出喜悦和悲伤等内心活动。
潘妮曾用人类的智力测验来对可可进行测试，她为可可出了这样一道选择题：下雨时该到什么地方避雨？有4个选择：帽子、汤匙、房屋、树。可可回答：“树。”可可的窝是用白毛巾垫着的，潘妮问它毛巾的颜色，它回答：“红的。”而且坚持说“那是红的、红的……”，最后它捡起毛巾上黏着的一丝红麻线，脸上露出了得意的笑。
另外，可可还有一定的记忆力。有一次，它咬了潘妮。过了3天后，潘妮问可可：“你对潘妮做了什么？”它回答：“咬，抓！”潘妮说：“你这样做好吗？”可可答：“对不起，咬，抓。”潘妮又给可可看她手上的伤痕，它看了看说：“错咬。”潘妮又问：“你为什么这样？”它回答：“发了疯。”潘妮再问：“为什么发疯？”它回答：“不知道。”
现在，可可的进步更大了，竟然能够描述事物。有一次，它偷吃了一盆葡萄，被潘妮骂了一顿，它就生气了。后来潘妮问它：“你做什么错事啦？”可可说：“偷吃。”可可不仅能分辨对错，而且还有自尊心呢！有一次潘妮问：“你是动物还是人？”可可立即回答：“高级动物大猩猩。”
与可可一样，莲娜也是一只聪明的黑猩猩。莲娜不仅可以用机器回答人的问话，还能自己创造一些新句子，常常让人感到意外。有一天，有人拿了一个黄橙，莲娜非常想吃，可是电脑的键盘上没有能够表示橙的符号，但莲娜认识代表各种颜色的字，也知道苹果的代表符号，于是莲娜打出这样的句子：“请给我黄色的苹果。”这令在场的人惊奇不已。
通过类似于可可、莲娜这样的范例，人们对黑猩猩的认识更近了一步。人们逐渐发现黑猩猩识别形状的能力是非常强的，而且还可以做许多只有人才能做到的事，几乎不会出现差错。
最近，美国有两位科学家对刚刚捕获不久的4只非洲黑猩猩进行了一次智力测验：科学家用铁丝网将4只黑猩猩彼此隔开，放在一间屋子里，并将两只一模一样的箱子放在屋子的另一角，参加测验的人分成两组，一组扮演“友好者”，另一组扮演“欺骗者”。测验的程序是这样的：首先，几个扮演“欺骗者”的人从箱子里取出香蕉先吃起来，另外几个“友好者”却从箱子里取出香蕉给黑猩猩吃，然后让黑猩猩分别指给“欺骗者”和“友好者”哪只箱子里有香蕉。黑猩猩把空箱子指给那些“欺骗者”，而指给那些“友好者”的却是有香蕉的箱子。由此可见，黑猩猩也是爱憎分明的。于是，科学家们又设计了一个实验：让“欺骗者”把空箱子指给黑猩猩，结果黑猩猩上当了；“友好者”则指给黑猩猩有香蕉的箱子，黑猩猩吃到了香蕉。有两只黑猩猩的分析和判断能力比较突出，很快就分出了“欺骗者”和“友好者”。当“欺骗者”再次指箱子时，它俩对“欺骗者”的指点先是不理不睬，过了一会儿，它俩就撇开“欺骗者”所指的箱子，直接奔向另一只箱子去拿香蕉。由此可以推测，黑猩猩已经能辨别出信任和不信任的复杂关系，它们的“智力”水平还真是不低呢！
由此可见，人类并不是宇宙中唯一具有智慧的生物，猩猩同样拥有很高的智慧。至于猩猩的智慧到底能达到什么程度，是否还有人类尚未发现的更多智慧行为，还需要进一步去研究。
人类的好帮手——牧羊狒狒
狒狒属灵长目猿猴亚目狭鼻猴科狒狒属的通称。它们多栖息于热带雨林、稀树草原、半荒漠草原及高原山地，更喜生活在低山丘陵、平原或山谷哨壁中。狒狒是灵长类中智力较高的一种。因此人们会训练狒狒使其成为人类的好帮手。
狒狒是公认的高智商灵长类动物，于是聪明的人们便训练它们来做帮手。非洲的一些农民就常常训练狒狒来看管羊群。为了让狒狒与羊群彼此熟悉，它们先将狒狒与羊群关在一起一段时间，特别是要让狒狒了解羊群的生活习性和每只羊的生理特征等，以便狒狒在牧羊时能够“得心应手”。这种训练方式取得了很好的效果。
一个农妇有一只忠于职守的“牧羊”狒狒。有一次，一个小偷趁羊群在草场上吃草时，企图偷走一只小羊羔。小偷见牧场上一个人都没有，心中窃喜，自以为“顺手牵羊”的计划可以实现了。哪知他的行动早已被守在一旁的狒狒看见了。狒狒还没等小偷走近羊羔，就以迅雷不及掩耳之势冲上前去，一边对着小偷龇牙咧嘴地威胁着，一边对着牧场后面的主人大声怪叫，来引起主人的注意。小偷见突然之间跳出这么一个凶猛的怪物来，早已吓得魂飞魄散，逃命都来不及，哪里还敢再有偷羊的打算，因此还不等农妇闻讯赶来，小偷早已落荒而逃了。狒狒这时并不追赶小偷，而是转身将四散的羊群聚拢在一起，一直等到主人赶来。
还有一次，傍晚时分，当农妇将羊群都赶回羊圈关好时，却发现狒狒不见了。农妇感到非常奇怪。这只狒狒在牧场已经待了很久，这里就是它的家。而且它机警异常，不招惹别人已经谢天谢地了，哪里会轻易被人悄悄地偷走呢！既然这样，为什么它会转眼间就不见了呢？农妇决定马上去牧场找找看。就在她准备动身的时候，只听见有狒狒的尖叫声从远处传来，中间还夹杂着一两声山羊的叫声。农妇定睛一看，原来是狒狒赶着两只半大的山羊回来了。等它们走近时，农妇发现那正是自己喂养的山羊。
原来，农妇将羊群赶回羊圈时，一不小心在路上遗失了两只。狒狒回来后检查山羊的数目，发现少了两只，没有跟主人打招呼，就匆忙往回一路寻找，果然找到了那两只遗失的山羊。
狒狒不但能防贼、查找遗失山羊，而且还可以帮助主人照顾山羊的“生活起居”。每当傍晚羊群回到羊圈之后，狒狒总会抱起一只只小羊羔，将它们送到各自的母亲怀里，由羊妈妈喂它们奶吃。通过长时间的相处，狒狒十分清楚每只小羊羔的妈妈是谁，半点也不会搞错。
当然，被人类训练来牧羊的动物并不止狒狒一种，还有狗、鸵鸟等动物，它们都是人类的好帮手。
有奇特尾巴的蜘蛛猴
提到蜘蛛猴可能很多人都会感到陌生，它是因为形状和习性与蜘蛛相似所以被称为蜘蛛猴。它主要生活在南美洲的热带森林里，以浆果、昆虫和蠕虫为食物，喜欢群居。生性喜好和平的蜘蛛猴，没有好斗的习性。蜘蛛猴因为一条灵巧且用途广泛的长尾巴而备受人们关注。
蜘蛛猴的体形就像它的名字一样，比较瘦小。头小鼻子扁，身体细小，只有大约7千克重，却长着一根独一无二的长尾巴。蜘蛛猴的尾巴达0.8米长，正是凭借这条长尾巴，蜘蛛猴能够在丛林中的树枝间穿梭自如、如履平地。蜘蛛猴喜欢用尾巴将身子吊在树枝上悠然自得的玩耍，远远望去，就好像一只灵巧的大蜘蛛，因而有“蜘蛛猴”之称。
蜘蛛猴的尾巴末端腹面有0.2米长是光秃秃的，上面的皱褶像花纹一样，无论蜘蛛猴用这条尾巴卷起什么东西，都会因为皱褶的摩擦力而稳固无比，也正是因为这个缘故，蜘蛛猴才可以在林间自由的穿梭。
有了这条尾巴，不论蜘蛛猴想去哪里，都要先用尾巴抓住牢固的树枝，身体再随着飘过去，从一个位置移到另一个位置，这条神奇的尾巴可以让蜘蛛猴跃过十多米的障碍或距离。
蜘蛛猴的尾巴除了能够固定身体，还有平衡身体的作用。蜘蛛猴在树林中嬉戏游玩时，正是靠尾巴来平衡和协调以保证身体的灵活性。
更为奇异的是，蜘蛛猴的尾巴还具有一项看不见的特殊功能，那就是“恒温作用”。在天气炎热的夏天，蜘蛛猴的尾巴就像狗舌头散热那样让蜘蛛猴感觉凉爽；而天气转凉时，蜘蛛猴的尾巴又最大可能地保证蜘蛛猴体内的温度不散失。为什么会这样呢？原来，蜘蛛猴的尾巴里除了一般的血管以外，还有一条直接连接动脉的中静脉。这条中静脉的主要功能就是帮助蜘蛛猴调节体温。
由于蜘蛛猴的尾巴实在是太奇特了，人们都称它为“第五只手”，而实际上，这只手比蜘蛛猴的四肢灵活多了。
可爱的树袋熊
树袋熊即考拉，有“睡美人”之称。在人们的眼中，树袋熊不是蜷缩在树杈上酣睡，就是在不断地咀嚼桉树叶。因此许多人认为树袋熊虽然滑稽可爱，但也是一种懒惰的动物。其实这是我们对树袋熊的误解。树袋熊是夜行动物，它们白天睡觉，夜幕降临后才跳至枝头去寻找食物。
树袋熊常年栖息在树上，它最喜欢居住在桉树上，而且吃住等一切事情都在桉树上进行。树袋熊有一对大耳朵，与体形有些不太相称，它的鼻子黑黑的、扁平的，与它的大耳朵配在一起，显得非常可爱。树袋熊没有尾巴，它四肢粗壮，还有尖利的小爪子，这是用来牢牢地攀住树枝的。它的体重大约为15千克，身长约0.8米，毛呈灰褐色，但其胸部、腹部、四肢内侧和内耳均为灰白色短毛。树袋熊性情温顺，样子也很像小熊，憨厚可爱，所以人们都称它为“树熊”、“无尾熊”、“保姆熊”和“玩具熊”等。
白天，树袋熊一般都在桉树上睡觉。它们睡觉的时候，喜欢蜷起身子来抱着树枝。树袋熊不论在什么时候都非常警觉，对声音极为敏感。即使睡着了，一有动静，它们也会很快从睡梦中惊醒。而且，它们很喜欢长时间地坐在桉树上“闭目养神”。
在夜晚，树袋熊一般都非常活跃。它们喜欢在树上爬上爬下，动作非常笨拙迟缓，但它们也有自己的绝活：树袋熊可以从一根树干横跳到另一根树干上，动作幅度很大；也可以从一段树枝纵跃到另一段上；而且还可以用一只后肢或前肢将身体悬挂在树枝上。
树袋熊特别能吃，看到它吃东西的人都会大吃一惊。不过它的食谱是很单一的，它只吃甘露桉树、玫瑰桉树、斑桉树这几种桉树的叶子。因为桉树叶子里含有气味芳香的桉树脑和水茵香萜，所以在树袋熊的身上总会有一种桉树叶子的清香。
在桉树叶子中有一种挥发性的毒油和丰富的纤维素，这对树袋熊都是有害的。但由于树袋熊长期食用桉树叶子，因此它自身已形成一套免疫系统，能将毒素“化害为利”，所以树袋熊能一直安然无恙地生活在桉树上。
树袋熊的寿命约为12年。每年的11月至次年的2月是树袋熊的繁殖期。雌性树袋熊怀孕一个月就能够分娩。通常情况下每次分娩以一胎居多。刚生下的树袋熊宝宝很小，大约只有2厘米左右，体重只有5.5克，出生后它会依靠嗅觉爬进树袋熊妈妈的育儿袋中，吮吸乳汁，继续生长发育。
树袋熊宝宝在妈妈的育儿袋中待六七个月之后就基本发育完伞了。两个月以后，树袋熊宝宝就可以爬出育儿袋了。到四岁左右，它们便可以离开妈妈独立生活了。树袋熊妈妈对宝宝的感情非常深，当树袋熊宝宝能独立生活了，它才会开始下一次繁殖活动。
树袋熊宝宝在开始吃桉树叶之前，会去舔食成年树袋熊的粪便，这是为了能得到帮助消化纤维素的原生动物和细菌。成年树袋熊在吃桉树叶子时，会挑选毒性最小的桉树叶子来吃。而树袋熊体内未被消化的桉树油，一般都通过皮肤和肺脏排泄出体外，剩下极少部分由排泄器官排出。
桉树油的气味十分独特，能够防御各种寄生虫，所以，树袋熊体内就没有寄生虫，也基于这个原因，人们都喜欢把树袋熊叫做“不生寄生虫的动物”。
奇特的山魈
山魈是一种长相怪异的小动物，山魈的头脑很不灵光，它们较低的智力水平与它们的近亲——猩猩和狒狒根本无法比。但山魈的身体强健，动作非常敏捷。不过山魈的性情凶狠好斗，而且喜欢打群架，因此要尽量远离它们。
很多人对山魈并不陌生，在许多怪异小说中都会出现山魈的影子。为什么它会常常被提到呢？最主要的原因就是山魈的长相实在太怪异了。它头大尾短、四肢粗壮、脸部极长、眉骨突出、眼窝深陷、眼球橙黄，再加上深红色的鼻子、通红的嘴唇、浓密的白须，使它看起来非常像是京剧脸谱中的花脸。山魈的体毛又长又软，极为浓密。除胸腹部有少量呈白色或灰白色的部分外，全身呈黑褐色或橄榄色。人们将它那张“鬼脸”和嘴上的尖利獠牙相结合，会不自觉地想到妖魔，所以能在怪异的小说中看到山魈也就不足为奇了。
山魈属猴类，但却不喜欢爬树，多数时候在地面上活动，因此山魈一般生活在丘陵地带。山魈习惯于群居生活，主要分布在非洲西部的喀麦隆、刚果等地。
山魈长相怪异，性情凶猛好斗。不管遇到人类还是其他动物，它们多会怒目相向。山魈体格强健，动作敏捷，它们多以石块等作为攻击的武器。它们从来不“单打独斗”，无论对手数量多少，它们都是一哄而上。通常这种情况下，被它们围攻的人或动物除了逃跑之外，就没有其他的路可走了。
令人惊奇的是，山魈虽然凶悍好斗，却不猎杀较大的哺乳动物。它们通常以野果、嫩叶、根茎等植物和蜘蛛、蜥蜴等小型动物为食。对于较大的哺乳动物，山魈似乎只是喜欢与它们比比力气或胆量。山魈之所以动不动就围攻它们并将它们打得“落花流水”，可能是生活过于“平静”的缘故吧，山魈希望能闹出点乱子来热闹热闹。
山魈虽然体格强健，但其智力水平却比其他猴类低得多。动物学家曾拿狒狒和山魈做过一个有趣的实验：在一张桌子上扣着两只木制杯子，第一只杯子下藏有狒狒爱吃的食品，第二只杯子下什么也没有，让狒狒翻开杯子找吃的。刚开始时，狒狒同时把两只杯子都打开，找到了食物。重复进行了几次实验后，狒狒意识到只有第一只杯子下有食物，于是每次都只掀开第一只杯子就拿到了吃的。接下来，杯子增加为4只、6只、8只、10只，都是单数藏有食物，双数什么也没有。狒狒慢慢地发现了这一规律，于是它们只掀开单数的杯子，吃掉下面的食物，而双数的杯子则原封不动。
同样的实验在山魈身上进行，它们的表现与狒狒这个“近亲”比起来简直糟糕透顶，它们连两只杯子里到底哪个下面有食物，哪只下面没有食物都辨认不清。
山魈虽智力水平不高，但有时候也会显出一些小聪明来。动物园里的山魈经常会接到游客扔进的食物，山魈慢慢发现只有在自己将东西吃完后，才会有人继续扔，所以它们将游人扔进的食物藏到洞里，再出来等待游人继续扔食物。这样看来，山魈还是有一点小智慧的。
珍贵的紫貂
紫貂亦称“黑貂”、“林貂”。它属哺乳纲，为国家一级保护动物，可人工驯养、繁殖。俗话说东北有三宝：人参、貂皮、乌拉草。貂皮中又以紫貂皮最为名贵。紫貂是一种非常珍贵的动物。紫貂不仅有极为珍贵的毛皮，还是持家能手，它通常会把家布置得井井有条。
紫貂分布在中国东北和新疆北部、内蒙古地区、俄罗斯的西伯利亚及朝鲜半岛等地。白天它们栖息在针叶林或针阔混交林中，一般在夜晚它们较为活跃。与许多其他陆生动物不同的是，紫貂习惯于将洞口朝向水域，在江边湖畔筑穴居住。它们不仅可以在地面生活，还可以潜水。
紫貂的身躯细长，耳朵很大，略呈三角形，喉部有大小不等的灰褐色或橙黄色喉斑，尾较短，尾毛蓬松呈帚状，四肢短健，全身毛色棕褐色或黑褐色。紫貂细而弯曲的爪异常尖利，便于攀爬。它发达的尖齿、灵活的腰身为它捕食提供了便利。
紫貂在水里潜泳时，水珠丝毫也不能浸透皮毛；它上岸后抖去身上的水珠，紫貂的身体又恢复了光洁柔软。但是谁也不会想到这样光洁可爱的紫貂，性情却非常孤僻残暴。它不仅捕食较小的动物，而且能捕捉、杀死野兔和松鼠等比它大的动物，甚至敢于向麝、獐等巨型草食动物发动进攻。紫貂属于杂食性动物，松鼠、老鼠、小鸟、蛙、蛇、鸟卵都是它的食物，它还吃鱼类、松子、浆果等。紫貂喜欢独居，只有在雌雄交配和抚育后代的一段时间群居在一起。两只雄貂只要相遇，彼此间就会进行一场激烈的争斗。
紫貂最值得一提的还要算它的理家本领。紫貂的家一般布置得非常讲究：一间专门的卫生间；一间卧室，地上铺有干草、羽毛；一间储藏室，里面储藏着它在树上采摘的松子、浆果以及从水里捕获的鱼，还有老鼠、野兔等等。冬天来了以后，紫貂才会到仓库里去取食。为了防止食物放久了会腐烂，紫貂还会在天气好的时候把食物搬到树上风干，然后再分门别类地放回去，这不仅显示了紫貂持家有方，还表现出了紫貂的智慧。
紫貂同其他毛皮兽类一样，每年换两次毛，夏天穿上稀疏的短毛，而冬天则换上浓密的“冬装”，这很好地适应了“季节”的变化。
冬天里紫貂毛发浓厚、温顺柔软，保暖性极好，所以人们将它的毛皮作为重要的制衣材料。但是紫貂的数量有限，为了满足人类的需要，同时又不破坏紫貂在自然界中的平衡，许多国家尝试人工驯养、繁殖紫貂，这样就使越来越多的人可以感受到貂皮的温暖。
“讲究卫生”的小浣熊
在动物园里，我们常会发现，许多动物拿起游客扔给它们的食物就吃，却很少看见有小动物在吃东西前，将食物清洗一下。但是美洲的小浣熊自身有一种“洁癖”，它们会在吃食物以前，把食物放在水中冲洗一下，然后再放到嘴里。难道小浣熊真的是讲卫生吗？
浣熊是单独的一科动物，即浣熊科。浣熊长得一点都不像熊。它身躯和四肢都比较细长，鼻子也长长的，脸上有黑斑，身上的毛颜色很多。浣熊的尾巴又长、又粗，并且像小熊猫一样饰有黑白相间的环纹。
浣熊大多栖居在树洞里，喜欢白天睡觉，夜里觅食。浣熊吃的东西很杂，像粮食、水果、蔬菜、鱼、蛙、兔、鼠、鸟和爬行动物等等它们都吃，还吃人类饲养的鸡鸭，也去垃圾堆里找食物。
因为浣熊喜欢在夜里活动，因此在北美洲，人们常在晚上带着猎狗去捉浣熊。浣熊喜欢在水面或水中觅食，所以猎狗在河流和小溪中跟踪，准能找到浣熊的踪迹。通常，浣熊发现了猎狗后，总是迅速上树或潜逃。
猎狗发现了浣熊，便会一面迅速追击，一面叫起来，看到爬到树上的浣熊，猎狗会狂吠不止，直到猎人前来。猎人常会爬到树上活捉浣熊。不过，它不会轻易被猎人捉到，当猎人直接用手去捉浣熊的身体或尾巴时，浣熊会趁他不注意去咬他。为此，在活捉浣熊时，有经验的猎人总是带着一只麻袋，将浣熊套进麻袋带回去，这样就不怕浣熊的偷袭了。
可是，猎狗若遇上一只大雄浣熊，那猎狗就要倒霉了。因为浣熊的水性很好，在水中，它会爬到猎狗的头上，将猎狗的脑袋浸入水中，或者用前爪击打狗头。浣熊的前爪力气很大，受到它的袭击后，猎狗一般都会因无力抵抗而被淹死。
浣熊喜欢热闹，即使处于闹市中心，它也毫不畏惧，还会像平常一样自在地活动。而且，浣熊特别喜欢闪光的东西。猎人们根据浣熊喜光的习性常会在陷阱上悬挂锡纸，浣熊见到亮光，就会跑过来“自投罗网”。
有科学家发现，浣熊也是一种智慧动物。在加拿大古埃尔大学有一位动物学家做了许多实验证明浣熊也会数数。他教一个叫罗基的小浣熊数数。他在5只透明的有机玻璃立方体容器中放上数目不等的葡萄，让小浣熊从中选出装有3个葡萄的容器。在实验中，罗基若是做对了，便能得到葡萄吃。实验证明，小浣熊的确很聪明，它发生错误的次数很快就减到了最低。
大家最感兴趣的是为什么小浣熊在吃食物前洗食物呢？由于浣熊在吃东西前，总是喜欢把食物浸到水里不厌其烦地洗。因此，人们亲昵地称它浣熊，“浣”的字面意思就是“洗”。
那是不是浣熊也像人一样讲卫生呢？经过仔细观察，人们发现，浣熊并不是爱清洁才洗食物的，而且就算是洗，它们所用的水往往是泥水，甚至要比它获得的食物脏。可见，爱清洁并不是它们洗食物的原因。对此，一些动物学家这样解释：浣熊只是喜欢玩水中的食物，从中它们能得到很多乐趣。
近年来，又有生物学家提出：其实浣熊吃东西前并不爱清洗，它们在自然界中往往直接将食物吃掉。
有动物学家认为浣熊洗食物的喜好可能是因为到了动物园，浣熊便失去了自由，再也没有机会去水中抓鱼、虾和蛙吃了，它的本领得不到施展，于是就模仿以前自己“在水里猎食”，但在人们看来，就好像浣熊在洗自己的食物一样。
这样看来，浣熊洗食物并不是因为它讲究卫生，爱清洁，而是它自然习性的一种延伸。
“小小建筑师”——河狸
不仅人类中有“工程师”，动物界中也有。它们能修河筑坝，还能伐树搬家。这种动物就是分布于美洲北部、亚洲和欧洲部分地区的河狸。河狸是在水中活动的动物，它们身材矮小，但却凭着聪明的头脑具备了高超精湛的筑坝本领，创造出了很多奇迹。
河狸一般把窝建在水边，主要是为了避开它的天敌的侵袭。因为狼、山猫、狐狸等天敌不会水性，所以聪明的河狸就巧妙地避开了天敌。河狸的窝建的较为隐蔽，从岸上很难看到。它的窝极为宽敞，便于储存过冬的食物。在窝里还有松软的床铺，而且窝的透气性极好。河狸建窝很有一套办法，它先选好地方，确定洞口朝向，然后将树木、泥土、石块等一层层向上堆，堤坝就这样建了起来。
一般情况下，这样的堤坝有上百米长，大约一米高。有一条宽1米，深0.5米的运河位于加拿大马更些河支流的小溪流边，长数百米，运河上有几座水坝都是由树枝和土筑成的。这些运河和水坝都是河狸的杰作。据说美国福克斯山附近的哲斐逊河上的大坝是世界上最大的河狸大坝，这条长达652米的大坝，高3.6米，基底宽4.5～6米。这么浩大的工程，并不是一两代河狸所能完成的。这样的大坝，所用的木材数量是可想而知的，那么这些木材是从哪里来的呢？原来，河狸不仅是筑坝高手，还是砍伐树木的能手。河狸是啮齿动物，有钢锯一般的牙齿，咬断一棵直径为10厘米的树干只需15分钟。它还能咬断一棵20～30米高的大树。它先啃咬树干的一面，到一定程度时，再去咬另一面。当树快要断裂的时候，它能判断出树的倒向，然后迅速地跑到另一边，而使自己不被树压倒。它伐树有双重功效，既可修筑水坝，也可寻找食物。河狸以树皮为食，尤其是树干上半部分较嫩的树皮。通过伐树取皮的方法，它就算不爬树，也可以吃到美食。
河狸虽然有伐树的本领，但是伐好了树木，河狸又是怎样把树送到目的地的呢？聪明的河狸还有一套本领，那就是开凿运河。它利用水的浮力把木料送到目的地。因为运河的地势高低不同，它会筑几座水坝在运河上。这样，就保证树木经过的地方都有水。木料被运到一座水坝时，河狸会把木料一端拖上水坝，投入另一段运河中，经过河狸不懈的努力，身长不到1米，体重不过20～30千克的河狸就能将大的木料顺利地送往目的地了。这样周密的办法，真令人由衷赞叹。
河狸的外形有点像老鼠，头小身长，流线型的身体披着褐色的软毛。河狸的鼻孔和耳朵，在水中能自行封闭起来。这便于它在水面游动。河狸强大的肺活量使它能在水下潜伏很长的时间。它的后肢粗短，脚像两支桨，在水中划动；扁平宽阔的尾巴，像舵一样帮助它控制方向。
河狸做事是有始有终的，建完大坝之后，它们会世世代代对大坝进行维护，所以一个大坝能维持很多年。河狸还会根据水位的升降变化来调整筑坝的方法。河狸真是一种极为聪明，又极为勤劳的小动物。
蛇怎样吞下比自己头大的食物
人们常用“人心不足蛇吞象”来形容一个人的贪得无厌。事实上，蛇虽然吞不下一头大象，但却能吞下比自己的头大得多的食物。蛇能够吞下整头小羊、小牛，就算再普通的蛇，它能吞食的老鼠也比自己的脑袋大。
提到蛇，有许多人会产生恐惧的心理，并常常能联想到蛇会主动袭击人。其实，蛇并不是见人就咬的，它们的眼睛虽然圆而晶亮，但它们却只对活动的物体才有感觉，对不活动的物体，蛇基本上什么也看不见。南美洲有一种剧毒眼镜蛇，动物如果一动不动地站在它面前，它是不会主动攻击的；而如果动物要逃跑，它反而会追赶。
蛇的外耳和鼓膜已经退化，所以它听不到在空气中传播的声音。内耳的敏感，使蛇能感知人或动物的脚步声。蛇用舌头探测气味，在蛇紧闭嘴时，蛇的舌头也能伸缩自如。有的蛇在眼与鼻孔之间还有个对温度非常敏感的凹陷的小坑，点燃的香烟或火把都会成为这类毒蛇攻击的对象。
蛇虽然很凶猛，但其用处很多。蛇肉味道鲜美，有药用功效，蛇毒、蛇胆可以用来制药。希腊有一种蛇甚至能吐丝结网，这种网可用来打一些小海鱼。
蛇身的长度各有不同，这也是蛇对环境适应的结果。生活在树上的蛇，它们的尾巴一般都变成又长又细的，如树王蛇；生活在陆地上的蛇为了能更加快速地前进，它们的腹部一般都会生出许多的鳞片，例如眼镜蛇；生活在海洋中的蛇为了更方便划水，而将自己的尾巴逐渐进化成了平桨状，例如海蛇。大部分蛇都长有漂亮的鳞片，认真看去你就会发现它们都是精美的“工艺品”。
蛇属于爬行动物，既没有腿，也没有眼睑和外耳。那么它是用什么方法来前进的呢？根据实际观察，蛇前进的方法很多：有些蛇是采用拱伏的方式前进，前半身向前伸，后部保持稳定；有些蛇把身体扭成“S”形，靠曲线前进；还有一部分身躯庞大且肥硕的蛇，行动缓慢，行走独特。它们采用“分段前进法”，前半段身子向前进，后半段再跟上来。
蛇的舌头也有众多的功能，例如味觉、嗅觉、触觉等。它们的舌头可以把周边环境中的气味微粒吸进嘴中，这些微粒通过蛇的口腔壁洞穴进入大脑，进行分析以后，就可辨别出众多气味。
蛇采用卵生方法繁殖。蛇蛋需要母蛇照料，在整个孵化期间，母蛇必须用身体缠绕着蛇蛋以保证蛇蛋的温度。因此，母蛇十分辛苦。
关于“蛇吞象”现象，则是因为蛇张开的嘴巴夹角可达130度！而人的嘴只能张到30度。蛇能张大嘴的奥秘源于其头部独特的骨骼结构。蛇头部连接着的下巴骨可以活动，但其他动物却是固定不动的，因此，蛇的嘴就能够张得很大。同时，蛇左右两侧下巴骨之间的骨头也以韧带连接，所以蛇的嘴巴其实上下左右都不受活动限制。
这样，我们就非常容易理解蛇的嘴巴为什么能张得如此大。然而，要吞食大动物，蛇仍然会很费力，蛇是怎么完成这一步骤的呢？原来，在吞咽过程中，蛇会在嘴里对捕获物实行“微调”：动物可能会被挤压成牙膏状以适应蛇的体形。蛇嘴里有钩状牙齿，靠着这些牙齿，食物就可以方便地进入喉头。由于没有胸骨的限制，蛇的肋骨可以自由活动，所以食物可以从喉头直接进入胃中，我们可以很清晰地看到蛇的肚子被胀大了。此外，蛇能够产生大量的帮助吞咽的唾液，它的作用就像润滑油一样。
通过这些奇特的构造，蛇可以毫不费力地吞下比自己的头大很多的食物，并且消化掉它们。
变色龙为何会变色
变色龙学名为“避役”，它们主要生活在马达加斯加非洲的大陆，以及印度等地。变色龙是一种爬行动物，它总是趴在树枝上东张西望。变色龙的舌头非常灵活，在它的舌头上可以分泌出大量的黏液，这些黏液可以将它附近的昆虫牢牢黏住。
动物拥有保护色，我们不足为奇，可是大家听说过动物会随周围环境的变化而变色吗？变色龙就是这样的。可是究竟是什么原因令变色龙的体色发生变化呢？科学家们潜心研究，终于找到了准确的答案。
变色龙因其拥有善变的颜色而得名。大家都知道，若变色龙周围的光线、温度、湿度发生变化，或者它本身受到惊吓，它皮肤内的色素细胞的位置就会自动发生变化，从而引起它体表的颜色发生改变。在自然环境中，这是动物适应生存环境的一种表现。
变色龙的色素细胞都分散在它的表皮和真皮之间，在神经与激素的控制下，表现出深浅不同的颜色。而之所以表皮颜色会发生变化，主要是由于各种色素细胞在不停的运动，以及它们相互之间的作用所引起的。
比如，当变色龙黑色素细胞扩张的时候，它的皮肤深暗；当金黄色素也同时收缩时，皮肤则会显现出灰色或蓝灰色。黑色素细胞里除了细胞核外，还含有一些黑褐色小颗粒。色素颗粒能够自由地流动，当小颗粒分散展开来时，皮肤的颜色就变得较深。黑色素细胞也拥有伪足，当伪足收缩时，体色就会转浅。在不同角度光线的照耀下，白色素细胞使皮肤变成灰褐色或蓝灰色。金黄色素细胞中的色素颗粒的运动，使皮肤变成金黄色或绿色。红色素细胞舒展开来，红色就会变深；红色素细胞收缩开来，红色就会变浅。
有人曾将变色龙放在不同的环境中做过试验，在强光照耀下，变色龙的体色变得较浅；在黑暗的环境中，变色龙的体色会迅速变暗。当温度升高时，变色龙皮肤上的色素细胞收缩，使得它皮肤的颜色变得较浅；当温度降低时，皮肤色素细胞会慢慢展开，相应地皮肤颜色变深。空气的干湿度的变化，也会促使变色龙肤色发生变化。空气干燥肤色就会变浅；空气潮湿，肤色就会变深。还有，各种化学药品的应用，也会导致变色龙变色。
除了上述提到的自然因素外，变色龙的神经系统也会对它体色的变化产生一定的影响。另外，变色龙的脑下垂体组织所分泌的激素，也会对其变色起到一定的作用。
足智多谋的穿山甲
穿山甲主要分布在亚洲南部和非洲地区。中国长江以南地区的穿山甲，为国家二级保护动物。全身裹满了坚硬鳞片的穿山甲总是给人以凶猛的印象。其实，穿山甲是一种性情温顺的哺乳动物，因其能够消灭破坏森林的害虫——白蚁，故被世人喻为“森林的忠实卫士”。
穿山甲常栖于丘陵杂树林等潮湿地带，属夜行动物。它们只在夜晚出来觅食，一旦听到声响，就立刻挖洞把自己隐藏起来。穿山甲善长掘土。在挖洞时，它的前后肢有着合理的分工，前肢挖洞，后肢刨土，转眼间洞就成形了。它们还擅长另一种掘土方式，即用前爪将土挖松，然后，整个身体钻进去，竖起鳞片拉住松土迅速后退，据统计，穿山甲每小时的掘土量非常大，甚至与自身重量不相上下。穿山甲几乎全身长满了角质鳞。这种鳞片既可以在挖洞时发挥作用，又可以在逃避敌害时，当做铠甲保护自己。
穿山甲的住所常常根据季节和食物的变化而迁移。冬季，天气寒冷，它们喜欢居住在背风向阳且地势低矮的山坡上；夏季，天气炎热，它们便转移到通风凉爽的高山坡处。
穿山甲于每年的4～5月完成交配，其他的时间，它们喜欢独居。穿山甲的产崽期为冬末或第二年初春，一般每胎有1～3个幼崽。穿山甲在长大前，常常伏在母体的背上活动。
穿山甲是哺乳动物，主食蚁类及白蚁，偶尔也吃蜜蜂等昆虫的幼虫。
穿山甲的视觉和听觉极差，只能靠嗅觉来寻找白蚁巢。它的嘴里没有牙齿只有一条细长的舌头，能从口中伸出舐取食物。
当穿山甲发现一个蚁穴后，它便伸出像弯钩一样的利爪，左扒右掘，将蚁群从穴中赶出，然后，它再伸出细长的舌头向蚁群横扫过去，成百上千只蚂蚁便成为它的囊中之物。蚁群进入胃后，胃中的角质膜和吞进去的小沙粒共同发挥作用，将食物碾碎，从而进行消化。
白蚁的存在严重危害了农业、林业的发展，而穿山甲是白蚁的死对头。一只穿山甲一天就可以吃掉1千克白蚁。而这1千克白蚁1天内能破坏153平方千米山林。因此，穿山甲是森林的忠诚守护者。
有趣的是穿山甲竟然足智多谋，有时它会设下圈套，让蚂蚁自动来送死。穿山甲先在蚁穴边躺下装死，一股浓烈的腥气从它张开的鳞片里散发出来，一阵阵地飘向蚁穴。蚂蚁们闻到气味纷纷出洞，它们把装死的穿山甲当做丰盛的大餐，蜂拥而上。这时，穿山甲把全身肌肉紧缩，合拢鳞片，大部分蚂蚁就被关在鳞片内。穿山甲带着满身蚂蚁跳进池塘，将蚂蚁抖落在水面上，然后，穿山甲就伸出舌头细细品尝它的战利品。不一会儿，水面上的蚂蚁就被吃光了。利用这种方法，不费吹灰之力，穿山甲就能捕食大量的蚂蚁。
神奇的猫眼
猫是一种较为温顺的动物，但是猫的眼睛能在黑暗中发出闪闪的亮光，这不免让人感觉到有些恐怖。然而令人惊奇的是，猫眼竟能“一日三变”。民间有谚语称“寅卯申酉如枣核，辰巳午未如一线，子丑戌亥如满月”。可谓形容得十分贴切。
在动物的演化史上，猫是早期演化成形的动物之一，大约出现于700万年前，至今仍没有太大的改变。猫是人类喜欢的动物之一，早在3500年前，猫被视为神的化身。古埃及人将猫驯为家养宠物，直至后来，猫也成为宗教崇拜的对象。猫有着极为尊贵特殊的地位，考古学家曾在埃及的一座神庙中发现了数以万计的“猫木乃伊”。
野猫经长期驯化，成为现在的家猫。欧洲家猫起源于非洲的山猫，亚洲家猫起源于印度的沙漠猫。猫擅长捕鼠，是老鼠的天敌。它的趾底生有脂肪质肉垫，因而行走时毫无声息；它的趾末端有锋利的钩爪，伸缩自如，非常适合捕食猎物。
猫的听觉十分灵敏，能分辨出来细小声响的方位和距离；它的口旁长有长长的触须，并能够用触须准确地判断物品的大小、软硬程度，以及空间距离等等。猫有着非常发达的犬齿，舌面上长着许多倒刺，这样的粗糙结构，尤为适合舔食肉类。
猫的眼睛有着最为奇妙的特点。当人眼注视太阳的时候，瞳孔会缩小到一定限度，因此，久视太阳则会产生强烈的刺激感；同样，在昏暗的条件下也会感到不舒服。而猫眼对光线十分敏感，它的一日三变本能就是借助瞳孔的括约肌强大的张缩能力完成的。因此，在不同光线的照射下，猫眼都能很好地适应。早晨，光线的强弱适中，瞳孔收缩得如枣核状；白天，它的瞳孔缩得像一根线一样以适应强烈阳光的照射；而夜晚的光线昏暗微弱，此时，放大的瞳孔便胀得如满月一般。
如今，猫的种类繁多，最为人们所熟知的是波斯猫，其他的还有美国短毛猫、俄罗斯蓝猫、喜马拉雅山猫、曼岛猫、缅甸猫和苏格兰褶纹猫等30余种。这些猫的毛长短不一，颜色迥然。它们的外形娇小可爱，举止高贵优雅而善于攀爬跳跃，深得人们的宠爱。
以自己粪便为食的兔子
提到兔子，人们第一个想到的恐怕就是它的红眼睛了。在人们的心目中，小巧伶俐的兔子常常被视为单纯善良的象征。然而，兔子有一种特殊的生活习性，它们爱吃自己排出的粪球。小兔子的这种似乎有些不雅的习性引起了科学家们的关注。
兔子属于哺乳动物，它的分布地区较广，而人们常见的多为家兔。
兔子非常聪明灵巧，它们在掘洞造窝时，一般都会留多个洞口，以备逃生之用。一个洞口被堵住，便立即转移到其他路线。如果不幸被猛兽捉住了，它宁可舍弃一切皮毛，也不做猛兽的囊中之物。有趣的是，兔子逃跑时会边跑边回头张望，它们要根据敌手的速度来确定自己的逃生速度，以免浪费过多的精力。兔子是以跳跃的方式奔跑的，速度可高达每小时50～60千米，十分惊人。
兔子的听觉、嗅觉极其敏锐，可是胆子却很小，一旦听到响动，便立刻躁动不安起来。在兔子身上还有一个鲜为人知的特性，那就是它们能够通过嗅觉辨别自己的亲生骨肉。如果遇到了不是亲生的小兔子，便狠心地将其咬死，这让我们看到了兔子温顺驯服的背后残忍的一面。
兔子的上唇很独特，中央有条裂缝，非常灵活。它们的门齿结构独特，上下颌门齿相互重叠、磨合，便很容易将食物消化。
兔子主要以草类等植物为食。野兔也经常吃一些例如鹿角、骨头等含有盐分的东西。但令人惊奇的是，兔子竟然还吞食自己的粪便。它们常常把头伸到尾巴下面，吞食自己刚刚排出来的粪球。经过调查发现兔类排出的粪便可以分为两种：一种是含有大量草木的硬粪球；另一种则是裹有一层薄膜的软粪球。
20世纪60年代，有两位研究人员用显微镜对这裹有薄膜的软粪球进行研究，发现里面有56％的菌粪，这些菌粪起到了很好的消化作用。除了保护膜，软粪球中含有1/4的纯蛋白质，菌类本身也具有极高的营养含量。因此，吞食粪球对兔子的消化来说具有积极的促进作用。
然而，迄今为止，人们对兔子吞食自己的粪便这一现象仍存在很多疑惑。究竟是什么构成了兔子粪便中的营养物质呢？人类是否可以提取其中的营养成分并加以利用呢？科学家们已经开始着手对这些问题进行研究，相信在不远的将来，这一切都可以得到明确的解答。
“缝纫”技巧高超的缝叶莺
自然界中许多动物的一些习性或技能会给人类以启示，鸟是人类的朋友，人们常能看到它们轻盈的姿态，听到它们清脆悦耳的歌声。令人惊奇的是，很多鸟儿有着让人叹为观止的绝活，比如缝叶莺高超的缝纫技术。我们人类的缝纫技术是不是也从缝叶莺那里得到了启示呢？
缝叶莺作为鸟类中的“缝纫能手”，它以缝纫筑巢为绝活令世人称奇。缝叶莺于每年4～8月开始交配。这时莺妈妈便开始了繁忙的工作。它们缝叶筑巢，为自己的孩子建造一个温馨舒适的家园。缝叶莺筑巢于芭蕉等大型叶上，多为安全隐蔽之处，并用垂下的树叶作为基本材料。它们先用嘴叼住树叶的一端，同时配合脚用力拔树叶，使之变成长长的像袋子一样的形状。然后便开始缝纫工作，它用又长又尖的嘴做针，在叶子边上穿出一个小孔；用找好的蚕丝、植物纤维等做线，在双脚的配合下，穿针引线，树叶就被巧妙地缝合起来了。令人惊叹的是，缝叶莺还会像人类一样一边缝一边打结，以防脱线。然而，后期工作还在继续，为了防止巢的根基脱落，它们还会用草茎等将根部加固，可谓是做得天衣无缝。巢被建造得具有一定的倾斜度，这样能够很好地避免雨水淋湿干燥的巢窝。最后，它还会在自己的窝里铺一些柔软的东西作为舒适的“睡床”。至此，缝叶莺的爱巢就彻底竣工了，它们就是在这样一个安全、温暖、舒适的环境中养育自己儿女的。
人类是万物之灵，然而在动物界中也存在着许多能工巧匠。可能这些能工巧匠们不经意间就或多或少地给人们以帮助，使人类不断前进。
担任空中警卫巡逻的游隼
飞机在飞行过程中需要驾驶员的精神高度集中，即使这样也会出现许多突发状况，一只小鸟就有可能成为航空事故的罪魁祸首。为了避免机毁人亡的惨剧发生，保证航空线路的安全，机场上空“巡逻员”的角色赋予给了鸟类的天敌——游隼。
游隼作为一种凶猛的鸟类，雄鸟体长约40厘米，上体主要为灰蓝色，下体色白而缀有黑斑。它飞行迅速，俯冲时速度高达280千米／小时。游隼善捕食野鸭，故亦称“鸭虎”，属于国家二级保护动物。为确保航空安全，美国机场租用游隼充当航空“巡逻警察”。
在经过艰苦的训练之后，游隼便开始正式上岗执行巡逻任务。当一群笑鸥出现在机场附近时，一只游隼立即被放出去执行任务。当英姿飒爽的游隼翱翔于蔚蓝的天际之时，那群笑鸥早已被吓得四处逃散了。游隼完成了任务，光荣凯旋，一只冻鹤鹑便是对它出色完成任务的犒赏。游隼因凶猛、神威而成为鸟儿的克星，相信有了它的尽职尽责，航空飞行的突发事故将在很大程度上得到缓解。
恩将仇报的杜鹃鸟
杜鹃又称布谷鸟，属于季节性迁徙候鸟，它们有着奇特的生活习性，天气寒冷时飞往印度和中印半岛等地过冬。到了春末夏初气候转暖的时候，又集体飞回中国北部、西伯利亚东南部等地繁衍后代。因其叫声的与众不同，杜鹃被文人赋予了美丽而忧伤的内涵。
正值春夏之交，鸟类繁殖的季节，其他鸟儿都在为搭建爱巢奔波忙碌着，只有杜鹃鸟从来都不会为这些事情操劳烦忧。杜鹃属于巢寄生鸟类，它们从不筑巢哺喂自己的幼鸟，而是让自己的宝宝刚刚出生就过着“寄人篱下”的生活。
杜鹃性隐怯，它们常隐匿在多叶的枝干上。繁殖时期，性格更为孤独，雌雄杜鹃从不终日成对生活。而且，杜鹃也不是一个称职的鸟妈妈。它们既不会筑窝孵蛋，又不会养育幼鸟，而是将这一切应尽的职责推给别的鸟妈妈代劳。
当雌杜鹃快要产蛋的时候，就开始在丛林间飞来飞去，为自己即将出世的宝宝寻觅合适的寄宿住所。一旦发现云雀、画眉等鸟类孵蛋的巢窝，便趁它们离巢外出时，偷偷将自己的蛋产在巢窝里，然后把原来巢窝里的蛋踢出。由于杜鹃的蛋同这些鸟类的蛋在形状和颜色上都很相近，云雀、画眉等鸟妈妈回来后并不会察觉自己的宝宝已经被调包了，便依旧全心全意地孵化所有的蛋，悉心爱护这些可爱的蛋宝宝。
杜鹃蛋孵化得很快，所以杜鹃的幼鸟也是最先破壳而出的一个。由于杜鹃鸟的外形与声音都与“养父母”所生子女极其相似，所以“养母”依然没有发觉宝宝们的差别，而辛勤地哺育着。然而，杜鹃雏鸟却有一个恶劣的习性，它不但不感激“养母”，反而将义亲的宝宝推出巢外，以便独享“养母”的抚育。那些尚需孵化的蛋有的被撞破了蛋壳影响了正常发育，有的被直接撞出巢外，摔在地上。但是，它的“养母”依然没有发现这个假宝宝的真实面目。当小杜鹃的羽翼丰满，能自行觅食的时候，它便毅然决然地飞离“养母”的家，没有丝毫感恩的意识。可见自然界中也存在这种“恩将仇报”的事情。
杜鹃每年平均产蛋2～10个，而且每个巢中只产一个。由于它借宿发育的习惯，在很大程度上影响了其他鸟类的繁衍。
杜鹃有着尖长、弯曲的嘴，脚细小。它们飞行急速而无声，行动敏捷，主要以昆虫为食，尤喜食毛虫，故为益鸟，因此对庄稼种植有着莫大的功劳。
杜鹃在我国分布甚广，而且种类繁多。它们多数居住在热带、温带地区的树林中，叫声清脆宏亮，但或多或少会让人联想到凄凉、哀怨，由此当人们看到诗人笔下的杜鹃鸟暗含着感伤、悲凉的愁绪时也就不足为奇了。
候鸟迁飞之谜
许多鸟类都有迁徙的特性。它们按照季节的变化，不辞辛苦，经过长途跋涉从一个地方迁往另一个地方，我们经常会在秋季看到排成“一”字形或排成“人”字形的大雁向南飞去。可我们并不清楚它们为什么会有这种迁飞的习性，更不知道它们是如何掌握方向的。
大雁属于季节性迁徙鸟类，外形略似家鹅，嘴宽而厚，啮缘有较钝的栉状突起，群居于水边。雁的故乡在西伯利亚一带。每年秋冬时节，大雁便成群结队地向南迁徙。它们不辞辛劳，长途跋涉到遥远的他乡度过寒冬，然而温暖的处所终归不是久居之地，它们心念故土，于是第二年春天返回西伯利亚地区。
我们把像大雁这样因季节而迁飞的鸟类称为候鸟。而因季节差异而选择不同的栖息地的习性称为季节性迁飞。可以说，大雁南飞是鸟类世界里一道独有的景致。
不仅候鸟有迁飞的习性，许多昆虫也有迁飞的现象。如美洲的王蝶，英国大白蝶等等。美洲有一种君主蝶，它们外形美丽，色彩鲜艳，有百蝶之王的美誉。每年秋天，这种蝴蝶便成群地从北美出发，飞越3000多千米的距离到南方过冬。寒冷的季节，它们生活在墨西哥、古巴、巴哈马群岛等温暖的地带，第二年春天，集体迁飞到北方。它们在途中繁衍后代，老一代死亡，新一代被孵化出来，就这样历代相传地沿着祖辈的路线迁徙飞行。
为什么鸟类和昆虫会有这种迁飞的特性？它们每年又是怎样进行集体迁飞的呢？
科学家们推测，这其中可能包含两个原因：一是因为冬天北方寒冷，南方气候温暖，适宜生存，候鸟迁往南方可以躲避严寒；二是为了飞往南方寻找充足的食物源。这两种说法一直占据主流地位。但这些说法都曾经让人产生怀疑，比如，为什么很多鸟类不选择迁飞觅食呢？南部地区有适宜的温度、充足的阳光，为什么候鸟不长期生活在那里，反而要跋山涉水地飞回北方呢？这些问题都有待于科学家的分析和解答。
除了这些，还有些问题难以解答：候鸟如何能够一直在一条路线上来回迁徙呢？而且它们永远准确无误。它们在迁飞时怎样确定方向？这是一个非常难解但却很有趣的问题。
针对鸟类定向飞行的疑惑，科学家进行了艰苦的探索。有人觉得是视觉，但视觉定向对于短距离飞行虽然适用，但对于长距离飞行就不起作用了；又有人认为鸟类是根据太阳的位置来定向，如果是这样，那太阳因位置移动而产生的那部分时差，鸟类又是怎样调整的呢？因此，科学家认为：候鸟体内可能有一种能够精确计算太阳移位的生物钟存在，这个生物钟，能帮助它们对白天的时间进行校对。可是这种说法怎么解释鸟类在夜晚的飞行呢？因为在夜晚是没有太阳的。于是，就有人提出星星定向的推测。可是没有星星的夜晚，它们仍旧照飞不误，这样星星定向的推测也被排除了。接着科学家又逐一分析了各种可能，像地球的磁场、偏振光、气压、气味等是否与候鸟的定向有关呢？
现在，科学家已经初步确认，蝴蝶的季节迁飞是遗传因素作用的结果，但自然界多种鸟类和昆虫季节性迁飞的谜仍没有完全解开。
“逃避现实”的驼鸟
一直以来，人们在形容一个人逃避现实时，总喜欢用鸵鸟来比喻。这是为什么呢？原因是传说驼鸟在遇到危险时，不是想办法如何脱险，而是把头埋进沙子，坐以待毙。其实，这是人们对鸵鸟的一种误解，鸵鸟只是将脖子贴在地面上，更不是逃避现实，它把头贴近地面是一种自我保护意识的体现。
曾经有一个饲养鸵鸟多年的牧场工人说，鸵鸟从不把头埋在沙里，只是有时把脖子平贴在地面。其实，鸵鸟将脖子贴在地面是有一定作用的：一是能听到远处的声音，迅速避开危险；二是能够放松一下肌肉，可以缓解疲劳；三是进行伪装，鸵鸟的羽毛是暗褐色的，当羽毛卷曲起来时，很像岩石或灌木，这样就很难被敌手发现。
鸵鸟虽是鸟但却不会飞。这是因为，鸟类飞行时耗费的体能很大，因此能飞行的鸟儿一般身体比较轻盈，而且翅膀也很有力。为了适应荒漠平原的生活，鸵鸟在进化的过程中逐渐失去了飞行能力。虽然不能飞翔，但鸵鸟奔跑的时速却是最高的，大约是72千米／小时，堪称世界上跑得最快的鸟。鸵鸟的腿粗壮有力，一般长1.3米左右。鸵鸟只有两个向前伸的脚趾，脚趾下面有很厚的肉垫，这种带肉垫的脚趾是其他鸟类所没有的。这样的结构，使鸵鸟在热带沙漠里尽情奔跑，却不会被热沙烫伤。
鸵鸟浑身是宝。鸵鸟肉是宴会上的一道名菜，它的肉脂肪含量低而且热量也很低，但却很有营养。鸵鸟肉与牛肉味道相似，非常鲜嫩，西方人很喜欢吃；鸵鸟的羽毛也是一宝，它可以放到高档服饰上，是最好的装饰材料。鸵鸟长到9个月后，每年可从它身上取两次毛。毛的售价在西方市场上一路狂升，而且人们认为其质地比孔雀毛还好；同时由于鸵鸟皮高雅、坚韧的特性，鸵鸟皮的价格也不菲，甚至有超过其羽毛之势；鸵鸟蛋味道鲜美、营养丰富，而且在现存鸟类蛋中，鸵鸟蛋是最大的，因此，极具收藏价值。现在甚至有科学家利用鸵鸟蛋来研究人类问题。人类的祖先曾用蛋壳作盛水的容器。现在这些蛋壳被人们发现了，科学家们根据蛋壳中的碳同位素的衰减率来推算当时人类所处的年代。
在沙漠这样的特殊环境中，鸵鸟能够顽强地生活下来是很不容易的，它不但要躲避天敌还要防御自然灾难，像沙暴、移动沙丘等。因此鸵鸟一旦受惊或发现敌情，就迅速将脖子平贴在地面上，好像埋进沙子里一样。鸵鸟这么做，实际上是自我保护。
鸵鸟并非胆小而逃避现实的鸟。一直以来人们都误解了鸵鸟，其实大自然的奥秘正在于此，它需要我们不断地探索，才能越来越接近真实。
“森林医生”啄木鸟
啄木鸟是人类的朋友，更是树木的好朋友，人们称啄木鸟为“森林医生”。啄木鸟是最称职的医生，它每天忙忙碌碌，乐敲敲，曲敲敲，让那些害虫无处可藏。很多时候，人们还在梦里时，啄木鸟早就起来了，“笃、笃、笃……”地不停地开始啄起来。
啄木鸟主要以一些害虫为食物。啄木鸟能把藏在树干中的害虫掏出来吃掉，这些害虫有时能把树活活地咬死。啄木鸟的长嘴就像医生的听诊器一样，它用这个又硬又尖的长嘴敲击树干时，发出各种声音。这些声音能准确地反映出害虫躲藏的位置。知道了害虫在哪以后，啄木鸟就用嘴先啄开树皮，它的利嘴像凿子一样在树上凿个洞，然后插进害虫的巢内。啄木鸟还有神奇的舌头，啄木鸟的舌头又长又细，有14厘米长。啄木鸟的舌根上有两根能伸缩的筋，舌尖上还长着许多肉倒刺，而且它的舌尖能分泌黏液，因此，它总是可以准确无误地钩出隐藏得很深的害虫，甚至是幼虫和虫卵。一般的鸟儿都是站在树枝上，而啄木鸟却是紧抓在树干上。原来，啄木鸟的四趾是对称分布的，有两个向前，两个向后，趾尖上的钩爪非常锐利，使它能牢牢地抓住树干。它的尾巴是支撑身子的支柱，羽轴硬而且有弹性。这样，啄木鸟不仅能抓住树干，还能够沿着树干快速移动。
现在，全世界发现的啄木鸟大约有180种，有红头啄木鸟、橡树啄木鸟、大斑啄木鸟、黑啄木鸟、黑背二趾啄木鸟、绯红背啄木鸟等等。除澳大利亚和新几内亚这两地，啄木鸟的足迹几乎遍布全世界，其中南美洲和东南亚的数量最多。每天，1只啄木鸟大约能除掉1000多只害虫。据估计，在上千亩的树林里，只要有4只啄木鸟，就差不多能控制害虫的蔓延。
每到繁殖季节，雄啄木鸟常敲击空树干或发出短促的、尖锐的叫声来吸引雌啄木鸟。一对啄木鸟在树上凿三个以上的树洞当做自己的巢穴。有一个巢洞是专门用来产蛋育儿的，平时，雌鸟和雄鸟各占据一个巢洞，每年更换一次巢洞。每年5月啄木鸟产大约5枚蛋，经过10天的孵化后，再哺育一个多月，小啄木鸟就长大了。
美国科学家菲力普·梅依利用特制的电影摄影机惊奇地发现，啄木鸟找虫吃的时候，速度极快，几乎是空气中的音速的1.4倍。头部摇动的速度也是非常快的，可能都高于子弹出膛的速度。那么这样看来，啄木鸟在啄木时，头部受到的冲击力是非常大的，几乎是其重力的1000倍。如此快的速度，树干当然会很容易被凿穿。但有人提出这样一个问题：在这样强烈而长久的震动下，啄木鸟为什么不会得脑震荡呢？
后来有科学家对啄木鸟的头部进行解剖，他们发现啄木鸟的头部有一套防震装置，能够保护啄木鸟。啄木鸟的头颅虽然很坚硬，但骨质却很疏松，而且里面充满气体，像海绵一样。在它的颅壳内外脑膜与脑髓间有一狭窄的空隙，这个空隙能够使震波的传导变弱。从头部的横切面上可以看出它的脑组织是很细密的，而且啄木鸟头部两侧还有防震的肌肉系统。啄木鸟啄树的时候，头部保持直线运动。这样，就不难理解为什么啄木鸟啄树时不得脑震荡了。后来科学家从中获得启示，制成了防震头盔。
现在有科学家提出，并不是所有的啄木鸟都吃害虫，有些啄木鸟不喜欢吃害虫，倒喜欢吃树木的果实；有些啄木鸟则喜欢在树干上啄一些小洞，它啄洞并不是为了捉害虫，而是要吸食树的汁液，这严重损害了树的健康。这样看来，啄木鸟也是有善恶之分的。
鸳鸯是“忠贞不渝”的吗
一直以来，鸳鸯都是人们眼中最忠贞不渝的痴情者，成为了文人墨客笔下爱情的象征。唐诗有“得成此目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙。”宋词有“双鸳池沼水溶溶”。民国时期鸳鸯还曾成为言情小说的代称，古往今来，鸳鸯早已成为真挚爱情的代表。
其实，鸳鸯是一种小型野鸭。它们一般在树洞里栖息。它们最喜欢在水中玩耍、戏水，到陆地上寻找食物。
中国一直是鸳鸯的主要产地，每年到3月底4月初，鸳鸯会向北飞到东北和内蒙古等地繁殖。过5～6个月，它们又向南飞到华东、华南等地过冬。也有少数鸳鸯并不来回迁徙，像云南、贵州等省的鸳鸯。
一般时候，鸳鸯都将巢筑在天然树洞中，在洞中进行孵化，孵化期大约有一个月。当幼雏刚孵化出来时，它全身的绒羽呈黄褐色和乳黄色，幼雏的大小很像雏鸡。而且小鸳鸯长得很快，出生后不久就能随母亲出去觅食。到了深秋，小鸳鸯就能和妈妈一起长途跋涉到南方过冬。
鸳鸯属杂食动物，小鱼、小虾和昆虫等动物和稻谷、野果、草子等植物都可以作为它们的食物。
人们之所以喜欢鸳鸯，也许是因为它们的美丽。尤其是雄鸳鸯。雄鸳鸯头上的羽冠呈红色或蓝绿色，眉纹有白色，身体上从喉部到颈部、胸部，颜色则由金黄变成紫色，再变成蓝色，两侧黑白交错，鲜红的嘴、鲜黄的脚、两片橙黄色的翅膀还带有黑边，翅膀向上一弯，就像一把打开的扇子，堪称一绝。相比之下雌鸳鸯则显得朴实无华。它们身上的羽毛是深褐色的。
中国最着名的鸳鸯繁殖地是吉林长白山麓的头道白河，它被称为鸳鸯河。白天鸳鸯在水中嬉戏，晚上就在树丛下过夜。黎明时分，鸳鸯就在岸边的芦苇和灌木丛中玩耍，形影相随，不时发出欢叫声。鸳鸯特别敏感，周围一有动静，它们就立刻逃走。
鸳鸯是“忠贞不渝”的吗？后来，有人提出这样的提问。经过多年的考察，有人发现，鸳鸯其实并不是像人们认为的那样彼此“忠贞不渝”，但是在交配期间，雌雄鸳鸯确实是非常恩爱的。不过，在交配以后，雄鸳鸯就会抛弃雌鸳鸯，不再露面。雌鸳鸯从此只好独自抱窝和抚育后代。鸳鸯并不是忠贞不渝的。成对的鸳鸯也会被拆散，而且雄鸳鸯还会喜新厌旧，它拆散别的鸳鸯，不久又会抛弃抢来的雌鸳鸯。
被雄鸳鸯抛弃后，雌鸳鸯独自“装修”自己的巢穴，并在巢中产卵、孵化。一个月后小鸳鸯就会破壳而出，刚出生两个小时的小鸳鸯就能下地了。第二天，它们就能走进水中，在妈妈的带领下，在河湖中漫游。
科学使文学的浪漫还原。似乎对于爱情的幻想很残酷，但事实终归是事实，许多事物并不是我们看到的那样。
让人惊奇的几维鸟
几维鸟是新西兰特有的动物，是新西兰的国鸟。几维鸟虽然是鸟类，却长得不像鸟。它们是鸟类中最离群索居的一种。几维鸟的外形奇特，和母鸡差不多大小，但产下的蛋却非常大，远远大于鸡蛋，对此人们百思不得其解。
几维鸟又被称为无翼鸟。这是因为几维鸟的翅膀很小，几乎没有。遇到危险时，它会借助其健壮有力的腿逃跑。几维鸟有一张长嘴，它的嘴用途很大，在休息时，这张嘴可以当做第三条腿来支持身体的平衡。它的鼻孔长在嘴前，不同于其他的鸟类。它在鸣叫时发出“几维、几维……”的声音，所以人们都叫它几维鸟。
几维鸟的生活习性有点像猫头鹰，它们白天休息，夜里出来觅食。几维鸟多以蠕虫、蚯蚓、蜥蜴、老鼠和贝类等为食，而且它的食量非常大，一次能吃进几十条蚯蚓。几维鸟还有一个特殊的本领：它能从海水里捉鱼吃，甚至能从树洞里拖出兔子。而且几维鸟不怕人，它常会闯进屋子里，怎么也赶不走，你若不注意，它就把屋里的叉、匙等小物件拖走了。
几维鸟产蛋很少，每年只产2～3枚蛋，虽然数量很少，但却个个是精品，每枚几维鸟蛋大约重400克，差不多是它们自身重量的1／4；几维鸟蛋约有13厘米长，而它们自身的长度一般也不过45厘米左右。人们不禁惊叹小小的几维鸟居然能产下如此“巨大”的蛋！有科学家认为这是自然进化的结果：大蛋有利于几维鸟日后的成长。几维鸟蛋中的蛋黄是给幼雏准备的食物，幼雏出壳后就依靠蛋黄维持生命，蛋黄的重量大约占整个鸟蛋的61％。但就是这样，蛋黄还是不能满足小鸟的营养需求，因此小鸟生长一段时间就会变瘦了。再过大约18天，小鸟就开始自己出去找食吃。科学家们认为几维鸟的雏鸟对营养的需求量非常大，因此只有营养丰富的大蛋，才能让它们有机会存活下来。
但还有一些科学家却认为，几维鸟蛋事实上并不是很大，它只是显得很大，实际上几维鸟以前是很大的，后来在长期进化过程中鸟体本身缩小了。有生物学家研究发现，几维鸟的祖先是平胸鸟类，这类鸟的体形非常巨大，和鸵形目、鹤鸵目等鸟类生活在一起。后来，自然条件的改变使它们的身体发生了改变，而鸟蛋的尺寸却保持原样，因此，几维鸟蛋就与几维鸟不相衬了。
有关几维鸟鸟蛋巨大的原因，一直都没有找到，相信有一天科学家终会找到答案。
鸽子为什么能够远行却不会走失
鸽子虽然没有孔雀那样漂亮的羽毛，也没有鹦鹉那样能说会道的巧嘴，但它却是人类最忠实的朋友。很早以前，人们就选择让鸽子来充当信使，“飞鸽传书”是古代信息传递的重要方式。一直以来人们都不能明白，为什么鸽子经过长途跋涉后能够顺利返回，而且不会迷路。
人们都知道它能够不远万里地飞行跋涉之后按原路返回，而不会迷失方向。这其中又有着怎样的缘由呢？经过科学家的努力探索，终于找到原因，那是因为鸽子具有能利用地磁场导航的能力。众所周知，地球是一个巨大的磁体。地球的地理北极大致对应着地磁场的磁南极(S极)，而地球的地理南极则大致对应着地磁场的磁北极(N极)。但这样说起来大家听得都很矛盾，所以习惯上都将位于地理北极附近的地磁极称为“磁北极”，但它具有S极的磁性；而称位于地理南极附近的地磁极为“磁南极”，但它具有N极的磁性。地球上的所有物体只要是带磁性的，都要受到地球磁场的作用力，比如排斥力或者吸引力的影响。鸽子就是由此掌握方向的，科学家们发现，在鸽子的眼中有一块突起的骨头，它被称为磁骨，鸽子正是通过磁骨测量地球磁场的作用力来为自己的飞行定向的。
为了验证这一发现，科学家们做了这样的实验：他们选取20只飞行素质差不多的鸽子，在其中10只鸽子的翅膀下都装上了一块磁铁，而在另外10只翅膀下则装上等重的钢片，最后它们被一起放飞。结果，装有磁铁的10只鸽子到4天后才有1只鸽子疲惫不堪地飞了回来；但装钢片的10只鸽子却在1天之内除1只鸽子没有返回外，其他全部返回。实验结果表明，鸽子翅膀下的磁铁干扰了地磁场对它的影响，也破坏了它的磁性导航功能。
鸽子卓越的飞翔技能和认路的本领，使它成为人类传递信息的工具。在第一次世界大战期间，法国的凡尔登被德军包围，其通信设备被炮火彻底破坏。在危机时刻，人们再次使用鸽子进行通信联络。到20世纪50年代初，我国还训练了正式列入军事编制的军鸽。鸽子为在深山老林执行任务的边防军传送情报，不管距离多么遥远，地形多么复杂，每次都能圆满地完成通信任务。
经过研究发现，在蝴蝶、蜜蜂以及海豚等多种可以认路的动物身上也存在类似于“磁骨”的东西。可见，许多的动物都是通过“磁骨”来掌握方向的。
“灭蝗能手”——鸭子
一直以来蝗虫都是农作物最大的害虫，它们严重破坏庄稼，致使庄稼欠收。所以，人们想出许多办法来对付它们，但效果一直都不佳。在后来的生产生活中，人们发现鸭子能吃掉庄稼中的害虫，于是鸭子成为人们用来对付蝗虫的有力武器。
鸭子的嘴又宽又扁，吃起蝗虫来又快又准。有人曾统计过，一只鸭子一天能吃四百多只蝗虫，同时蝗虫也是鸭子的最佳美餐。
曾经有一次我国河南、山东等地闹蝗灾，有人提出用鸭子来灭蝗。几万只鸭子被放入庄稼地里，地里的蝗虫数量便开始迅速减少，养鸭与灭蝗不但各不相误，还能相互影响。如果幼鸭从小吃蝗虫长大，就会长得非常肥壮，会成为最好的肉鸭，并且肉鲜味美。因此，曾有人专门养鸭用来灭蝗，这样既保护了庄稼，又使鸭子长得肥硕。
鸭子为什么不怕冷
已是入冬时节，在寒冷的水面上，鸭子仍然欢快地在水里游着，难道它们感觉不到寒冷吗？它们为什么会不畏严寒呢？人们对鸭子做过一个实验，鸭子在零下十几度的低温状态下仍能正常生活。科学家们经过研究发现，鸭子体内有着不一样的构造和生理功能。
鸭子与其他家禽不一样，它们没有汗腺，但在它们的皮肤中却有肥厚的脂肪层，而且这是最好的冷绝缘层。这样一来，它们就有了天然的“保温设备”。
鸭子身上的羽毛也具有很好的保温功能。有了这层羽毛的保护，外界冷气无法侵入，而且在羽毛里面还有一层保温性很好的贴身绒毛。这层绒羽非常松软，是最好的防寒佳品。在鸭尾巴上，还有非常发达的皮脂腺。皮脂腺分泌出许多的油脂，能帮助鸭子御寒。在羽毛上涂抹这种油脂后，羽毛就非常干燥，而且不沾水、不变形。
鸭子的体温一般在40℃左右。并且其心脏和血管系统发育良好，在鸭子的血液中含有较多的红细胞，红细胞内有相当丰富的血红素。因为鸭子的血红素很难与氧发生反应，因此细胞组织中的氧含量很少，这样就加强了呼吸、循环系统的机能。而且鸭子呼吸很快，心跳也非常频繁，大约每分钟达250次。鸭子的新陈代谢也很快，这样它就能产生大量体热，从而保证了自身不怕寒冷。这样，鸭子对严寒毫不畏惧了。
另外，科学家发现，鸭子和某些禽类的足部一样都有一套奇妙的动、静脉网。动脉网血管和静脉网血管是紧紧地交织在一起的，这样就形成一张网。当这张网中有温度较高的动脉血流过时，就发生了热交换，一部分的热量从动脉血传到了静脉血，这部分热量随着静脉血进入体内，剩下的热量用来维持足部的温度。这套精巧的系统保持了鸭子的体内热量，使鸭子的体温恒定，不会被冻伤。鸭子之所以会具备这样多的耐寒特性，也是它们为适应环境而逐渐形成的。现在鸭子的羽毛被广泛应用到生活中，用来防寒保暖，像羽绒服等，很受人们的欢迎。
最古老的哺乳动物——鸭嘴兽
按常识来说人们都会认为兽类是卵生的，而禽类则需要生蛋孵化下一代。可生活在澳大利亚东部及塔斯马尼亚岛等地的一种名叫鸭嘴兽的动物却是一个例外，它既要生蛋，又要喂奶，通过这两种本不应该该兼容的方式来哺育后代。那它究竟是鸟，还是兽呢？
对于鸭嘴兽分类的争论持续了相当长的一段时间。动物学家最终还是将这种动物划为哺乳类，并称之为卵生的哺乳动物。之所以最终这么分类，是因为鸭嘴兽用乳汁哺育幼兽，浑身被毛，具有横隔膜，这些都是哺乳动物的典型特征。
然而，古生物学家并没有忽视鸭嘴兽身上的其他特征。在鸭嘴兽身上具有哺乳类从爬行类进化而来的许多证据。由此不难看出，鸭嘴兽的确不是典型的哺乳动物，它是现存哺乳动物中最古老、最原始、最低级的。
由于鸭嘴兽的主食是水中的鱼虾等生物，所以鸭嘴兽把家也安置在了河边。鸭嘴兽的家可是它利用自己尖钩一般的爪子拍打出来的。每年10月左右，鸭嘴兽会进行交配。不久之后雌鸭嘴兽就会产下1～3个软壳蛋，每枚蛋的直径不足2厘米。此时鸭嘴兽会像鸟一样开始孵蛋，不久之后，小鸭嘴兽就会被孵化出来。刚出生的小鸭嘴兽体小无毛、嘴短眼闭，十分可爱。鸭嘴兽的哺乳方式在哺乳动物中是独一无二的。由于雌鸭嘴兽没有乳房，所以幼兽无法用奶头吃奶。雌鸭嘴兽的乳腺位于腹部，乳汁从一个小孔顺毛流出。小鸭嘴兽吃母兽的奶时，必须努力地爬到母兽的腹部上。雌鸭嘴兽的奶水便会流入腹部中线的一处无毛沟槽内，小鸭嘴兽用舔食的办法进行吃奶。
鸭嘴兽具有较为发达的智力，因此能很好地适应恶劣的自然条件，因而能生存至今。虽然鸭嘴兽原始低等，但它们却有锋利的脚爪，长有毒刺的后脚踝也能够防御敌人的偷袭。此外，鸭嘴兽还具有超强的游泳与潜水本领，然而现实中，它也没有真正意义上的天敌。
鸭嘴兽被称为是爬行动物向哺乳动物演化的“活化石”。同我国的大熊猫一样，鸭嘴兽在澳大利亚也是“国宝”级的动物。澳大利亚政府已制定法律保护“国宝”鸭嘴兽，严禁捕猎。并严格控制活体动物和标本的出口。更有趣的是，该国政府还利用鸭嘴兽对水质污染的敏感性，将之用于对水质的检测。此外，鸭嘴兽也得到了来自国际动物保护组织的格外珍视。
用超声波定位的蝙蝠
哺乳动物中也有会飞的种类，这一种类的动物就是蝙蝠。蝙蝠均属于翼手目动物，它的分布范围非常广，是比较常见的一种飞行哺乳动物。蝙蝠的种类很多，而且都极为相似，并不容易区分，人们一般可根据蝙蝠的颜色、面部形状、皮毛来区分。
蝙蝠会飞，是因为它有翼，蝙蝠的翼极具特色，是由前肢演化来的。蝙蝠的拇指(第一个指头)很短，已经退化；其余各指则极度伸长。它的飞膜(皮质膜)从前臂、上臂开始与体侧相连直至踝部。蝙蝠的吻部比较突出，似啮齿类动物，也像狐狸。蝙蝠的脖子很短，胸宽肩大，胸部肌肉发达，髋及腿部细长。除翼膜外，蝙蝠全身覆盖着毛，背部呈浓淡不同的灰色、棕黄色、褐色或黑色，而腹侧色调较浅。栖息于空旷地带的蝙蝠，皮毛上常有斑点或杂色斑块。
大多数蝙蝠均于白天栖息，夜晚觅食。蝙蝠的这种生活特征使得它们能够避开天敌，并且避开高温之苦。除了狐蝠喜欢栖息在树上，大多数蝙蝠栖息于山洞、矿洞和悬崖下的怪石、废墟或建筑物内。蝙蝠在休息时总是倒挂着睡觉。它们足腱构造极为特殊，能够深深钳握住岩壁，即便在死后也维持这个姿态。
总的来说，蝙蝠是对人类有益的一种哺乳动物：大部分种类的蝙蝠是以昆虫为食，其中有相当一部分以害虫为主食；有些蝙蝠爱食花粉、花蜜，这又有利于花的授粉。吸血蝙蝠主要生活在热带美洲，以哺乳动物及大型鸟类的血液为主食，有时它们也能传播狂犬病毒。蝙蝠的体重虽小，但食量惊人，吃进的食物总是能达到其体重的2倍以上。蝙蝠也需要冬眠，但冬眠的深度不大。有时它们在冬眠期也会进食，即使被打断冬眠也能马上恢复正常。
蝙蝠对人类的启示主要在于它的回声定位系统。蝙蝠喉头发出的超声波可以从嘴巴和鼻子中以声波脉冲的方式发射出去，超声波在遇到固体物体后能够折回，蝙蝠的耳朵接收后，这些超声波被传入大脑，蝙蝠的大脑经过处理声波后，就会形成反映四周地形的声波图，这样大脑就可以指挥蝙蝠做出下一步的行动了。
名副其实的“吸血鬼”——吸血蝠
提起吸血蝙蝠，人们的脑海中就会浮现出一种恐怖的景象。它们经常在夜晚从盘踞的山洞中飞出，寻找那些可以猎取的温血动物。黑压压的一片横扫地面，发现猎物后便开始吸食血液，这种可怕的行为，让人们的心理产生了极大的恐惧感。
在美洲大陆的一些山洞里，就有一种“嗜血如命”的吸血蝠。它们经常在夜晚出没，当肉食动物们都停止活动后，吸血蝠就从阴暗的山洞中飞出，寻找可以吸食的猎物。
这种身体短小而浑圆的美洲吸血蝠，身长不超过7厘米，体重在100克左右。它有着锋利的牙齿，吸血蝠就是凭借这个锐利的武器捕食猎物的。
吸血蝠具有奇怪的生理特征，它仅以吸食到的血液为生。吸血蝠的生命是靠血液维持的，体重与吸到的血液也有着密切的关系。若超过60小时没有血液食源，它便无法维持自身的体温，体重自然减少25％。所以，吸血蝠会疯狂捕食猎物，吸食它们的血液，以维持自身的代谢，保证体内有充足的能量避免死亡。
现已查明的吸血蝠共有三大种类：普通吸血蝠、白翅吸血蝠以及边毛腿吸血蝠。它们只生活于美洲热带地区。
吸血蝠的适应能力极强。它们不仅可以生活在热带雨林的潮湿环境中，也可以在较冷的山区生存。与普通蝙蝠一样，吸血蝠也具有敏锐的听觉和嗅觉，并利用回声探测确定方位。吸血蝠会根据猎物的不同而选择不同的吸食部位，如果被吸血的对象是鸟类，它会选择腿部吸血；如果被吸血的对象是猪，它就选择其腹部；如果遇到的是牛、马，它便选择它们的背部和体侧下手。对于年幼的吸血蝠来说，猎食则是一种艰难的事情。它们要学会猎食的迅速而准确，既要吸到血液又不会让猎物感觉到疼。吸血蝠吸公鸡的血时，通常是突然降至地面，后肢着地，同时用翼将公鸡的一只腿钩攀住，开始下口。当吸血蝠吸食人血时，常在夜深人静时，偷偷地潜入屋内，用翼肘撑起身子，慢慢地爬向熟睡的人。它首先会试探性地咬一下人的鼻子或面颊，看看他们是否已睡熟，然后将身子缩回来，如果人没有任何的反应，它们便会立即上前，用门齿割开一个非常浅的小口，用舌头快速地舔吃血液。被咬的人只会有微微痛痒的感觉，而此时他们的血早已成为吸血蝠的美餐了。
吸血蝠每次的吸血量约50克，相当于自身体重的一半左右，但有时它的吸血量也会达到自身体重的一倍之多，吸血蝠的口内有着特殊的构造，每次吸血时，都是通过舌下的两条通向喉头的小沟完成的。同时，吸血蝠的唾液中含有一种奇特的化学物质，能够防止血液凝固，这使它能够在吸血过程中，不断地获得食源。
令人惊奇的是，“嗜血如命”的吸血蝠彼此间还存在一种互惠性无私行为。当面临饥饿危险时，它们会组合成群体进行相互援助，以血液反哺，来增大彼此的生存机会。在长期的进化过程中，吸血蝠的生理系统已有所改变，它们不再摄取除血液以外的其他食物，因此而成为动物界中的“血液杀手”。
勤劳的蜜蜂
蜜蜂类型很多，已知全世界拥有多达1.5万种的蜜蜂。其种群分布取决于蜜源植物的分布，热带、亚热带地区较多。蜜蜂的家族构成很规律，一个普通大小的蜂群约有蜜蜂60000只，其中有1只蜂后，雄蜂有100只左右，其余的全是工蜂。
对于蜜蜂，人们并不陌生，并且常用“勤劳”这个词来形容它们。其实蜜蜂不仅勤劳，还具有很强的社会性。
在蜜蜂的种群中，绝大多数是工蜂，它们是没有生育能力的雌蜂，是蜂群中的劳动者，几乎承担了所有的劳动。工蜂的一生大概有三个时期：第一时期，主要活动均在巢内，只从事简单的清扫工作，继而哺喂幼虫，提炼蜂王浆，学习飞行；第二时期，开始承担筑巢、酿蜜的工作，有些会成为卫兵，保护家园或杀死不必要的雄蜂；第三时期，这是工蜂最辛苦、最危险的阶段，它们要早出晚归地采蜜，一刻也不能偷懒。
蜂后在一个蜂群中是绝对的王者。虽然蜂后既不会酿蜜、筑巢，也不能进行生活自理(需工蜂呵护)，但它还是至尊无上的。蜂后唯一的本领就是能够生育，这也是它登上王座的“看家法宝”。蜂后释放的激素既是性信息素，也是聚集信息素，这种激素的作用非同小可，它一方面能吸引雄蜂，一方面也能保证工蜂团结在这个集体里。蜂后虽然地位尊贵，但它一生中95％的生命期都是在巢中产卵。它一生最快乐的时光，莫过于其“婚飞大典”了。
“婚飞大典”的场面可谓十分壮观。年轻的蜂后会在空中释放求爱的信号(激素)，这时周围的单身雄蜂就会被吸引过来，追逐着蜂后飞行，而且这支“迎亲”的队伍还会继续扩大，但最后还是只有很少的强壮的雄蜂才有机会与蜂后“成亲”。
婚飞1～3天后，蜂后回到巢中开始履行产卵、维护蜂群稳定的职责。
蜂后新产下的卵两天后即可孵化为幼虫，并由工蜂哺养。幼虫一周后化蛹，并于12天后成为成虫。而蜂后的成长期要短于这个时间。
随着新的蜂后逐渐长大，老蜂后就会让出位置，带领一半随从离开老家，寻找新居。
蜂群中的蜂后、雄蜂和工蜂分工明确，井然有序，令人叹服。可是，蜜蜂之间是怎样交流与传达信息的呢？那就要靠它们的“翩翩舞姿”来发挥重要作用了。
千百年来，人们一直想弄明白蜜蜂究竟是如何传达信息的。后来，奥地利科学家弗里茨经过艰苦的长期观测终于发现了这其中的奥秘。实际上，蜜蜂用不同的跳舞姿势或舞蹈次数来传达蜜源地点及好坏等信息，从而引领蜂群去采蜜。
生物学家根据蜜蜂舞蹈信息的原理，设计了一种机器蜂。机器蜂的舞姿能引领工蜂飞到指定的需要授粉的农田或果园，从而增加农产品的产量。
蜜蜂是一种极具智慧的动物，经科学研究发现，这种“智慧”是蜜蜂与生俱来的，可以说这是一种本能。但科学家们对于这种与生俱来的智慧究竟是源于什么，又是怎样产生的就不得而知了。
建筑工程师——白蚁
提到白蚁，人们似乎总是能联想到蚂蚁，因为这二者的样子和习性实在是很接近，但事实上二者却并非近亲。白蚁是从2.5亿年前一种类似蟑螂的生物进化而来的，而蚂蚁则由蜜蜂和黄蜂等距现在较近的生物演化而来。
同蜜蜂一样，白蚁也是一种群居、社会性的昆虫。白蚁王国同样有身份等级、贵贱尊卑之分。蚁后是白蚁王国中体积最大者与地位最尊贵者。蚁后担负着延续后代的任务，一生可产卵100万枚。蚁王是白蚁王国中的二号统治者，地位与个头仅次于蚁后。兵蚁是白蚁中的“宪兵”，它们的责任是保护蚁穴。兵蚁长有锋利的刀形颚，也有喷壶似的吻，可喷射黏液，捕捉敌人。工蚁负责蚁巢维护和觅食，数量也是白蚁中最多的。白蚁社会除了有正选蚁王、蚁后外，还有备选的蚁王和蚁后。它们会在蚁王、蚁后衰老或死亡时，来继承“王位”。
对于白蚁来说，木头就是“糕点”，白蚁的主要食物是富含纤维素的各类木材。这种食物选择对一般动物来说简直是天方夜谭，然而对白蚁来说，咀嚼那些味同嚼蜡的木头却是正常的生活习性。白蚁之所以喜食木头，是因为在白蚁的肠道里共生着一种寄生虫——超鞭毛虫。它们分泌的酶可以将木材分解成各种糖类，为白蚁提供能量。但是，这种超鞭毛虫只能寄生在工蚁和兵蚁的肠道中，蚁王、蚁后和幼蚁没有这种寄生虫，因此它们只能依靠工蚁用自己肠内的一部分消化食物来喂养。
对人类来说，最值得我们赞赏的是白蚁的建筑本领。它们的建筑“理念”已经被人类用于建造摩天大楼上。
白蚁的巢穴通风效果非常好，温度控制有序，许多工程师正是从白蚁身上获得了灵感，建造了很多不用人工调节而使用天然风调节室内温度的摩天大楼。
白蚁巢穴通常由两部分构成，即生活区和奇特的泥塔两部分。横截面呈楔形，并且尖头总是朝向北方。塔高3米左右，泥塔的侧壁面积很大，保证了其表面能够在早晨和傍晚太阳光斜射的时候，最大程度地吸收太阳的热量。尖锥形的塔顶会减少正午太阳的热量威力。泥塔中布满空气通道，通道温度会随着太阳光的照射而升高，从而引起空气体积膨胀，并通过通道把空气抽到塔顶，于是新鲜空气便能流通进地下。白蚁中的一些工蚁还要更富有一些创造力，它们能够根据巢穴各处温度的不同，要么扩大通道，要么减小甚至堵断通道，从而达到调节气流进而调节穴内温度的目的。通过这些措施，尽管巢穴外面的温度有高有低，但是无论春夏秋冬，也无论黑夜白天，白蚁巢穴中的温度都始终保持不变。
生活在非洲和大洋洲的白蚁能搭建起高度超过人体的居住蚁塔。这些建筑很像城堡，有各种各样的形状，有圆锥形、圆柱形、金字塔形等，最高的能达7米，占地100多平方米。蚁塔中有无数弯弯曲曲的隧道，长达数百米。
科学家从白蚁巢穴的建造和温度调节的方法中受到了启发，并将其应用在高层建筑的自动控温结构上。这种大楼的角上一般都建有圆柱形玻璃塔，通过它形成自然通风。由于玻璃塔的空气流动与各个房间是相通的，所以房间中的新鲜空气可以随时得到更新，而房间的热量也随着塔中的上升气流被送出室外。大楼中还安装有同温计算机控制系统，就像工蚁的工作一样，通过感知大楼里的温度高低不同随时进行温度调节。
井然有序的蚂蚁王国
蚂蚁也是很典型的社会性昆虫。在蚂蚁的社会制度中共分为4个等级，主要是蚁后、蚁王、兵蚁和工蚁。虽然蚂蚁各自所处的地位和身份不同，但都自觉地各司其职，使集体生活井然有序。和和睦睦，充满生机。
在蚂蚁社会中，蚁后是体形最大的，主要职能是产卵、繁衍后代。其生殖器官发达，一般均有翅，交配产卵后脱落。“蚁王”又称雄蚁，体形比蚁后稍小，主要职能是与蚁后交配，交配后不久便死亡。兵蚁无翅，上颚发达，负责群体的安全。工蚁又叫“职蚁”，是一群无生殖能力的雌蚁，负责筑巢、护卵、觅食、饲喂幼蚁等工作。
每年繁殖季节到来时，蚁王就会与蚁后进行交配，交配后蚁王便会死去。蚁后则脱掉翅膀，开始一心一意地准备繁育后代。当新繁育的群体中出现工蚁后，蚁后就成了一位“女太上皇”，生活起居以及喂养幼蚁责任由工蚁全权负责。蚁后的生命力很强，可活十几年，生殖力也十分惊人，故可长期统治蚁群。
自然界中弱肉强食的现象随处可见，而蚂蚁世界中的战争恰恰可以用这一规律来解释。它们常常由某些掠夺成性的蚁群挑起，而被侵略的蚁群则要血战到底，保卫家园。因而，战争也就不可避免地一次次爆发。
蚂蚁的军队也有鲜明的兵种分工。在蚂蚁的军队中，侦察兵、哨兵、特种兵甚至是生化兵都应有尽有。兵蚁的看家武器是头上的一对硬颚，利用它，兵蚁可以劈杀对手。“生化兵”可以喷射蚁酸，烧伤腐蚀对手。此外，蚂蚁军队还有战略、战术，真是小而强大啊！
正如人类社会历史进程中曾出现过奴隶社会一样，蚂蚁王国中也存在一种蚂蚁，它们竟然靠掠夺奴隶维持生计，这就是生活在南美洲的非常霸道的蓄奴蚁。在蓄奴蚁蚁群中，所有的成员几乎都是兵蚁。英勇好战的蓄奴蚁总是逃避劳动，它们很少从事诸如抚幼、造巢、觅食之类的工作。为了找到干活的奴隶，它们就进攻周围的邻居，把它们的蛹和幼虫抢到自己的巢内。这些幼虫和蛹在长大之后就会成为奴隶，奴隶们会承担造巢、觅食、保洁、抚幼之类的繁重工作。由于苦命的奴隶寿命太短，蓄奴蚁只好不断进行抢劫，不停地掠夺奴隶用来奴役以维待寄生生活。
蓄奴蚁还算不上是穷凶极恶的，在南美洲的热带雨林中，生活着一种最为凶猛的食肉游蚁。食肉游蚁的路经之地均不会留下活物。哪怕是大型食肉动物，只要一碰上食肉游蚁群也会厄运难逃，因为游蚁们会群起而攻之。如果在遭遇毒蛇时，游蚁们会马上组成环形包围圈，对毒蛇进行重兵围困。在等待片刻后，游蚁们就会发动进攻，一开始毒蛇就会被上万只游蚁咬住。毒蛇即使再殊死挣扎，也无济于事。第一批冲上去的游蚁“阵亡”后，第二批、第三批……会一直向前冲锋，几个小时后，游蚁们大胜而归，地上只会留下一堆蛇骨……这是多么惊人的场面啊！
力大无穷的甲虫
如果有人问：地球上哪一种动物的力气最大？恐怕人们一定会对这个问题争论不休。有人认为是大象，也有认为是鲸……的确，大多数人都把注意力放到了庞大的动物身上，却很少有人会想至小小的昆虫。
如果我们从动物本身重量与其负重能力来比较，力量最大的动物一定是昆虫。大象虽然力大无穷，可以用鼻子卷起大树，但树的重量不过是大象的数倍；黄牛在平地上可以拉动4吨左右的货物，但货物的重量也不过是牛重的5倍左右。与此形成鲜明对比的是，一只体重仅6克的甲虫却能拖动重达1千克以上的货物，负重比高达180倍。金龟甲虫又叫“独角犀”，是昆虫中负重比最大的一种甲虫。金龟甲虫的食物来源主要在土壤中，它有时在一些坚硬的土壤中挖掘以寻找食物，这个过程对人类来说也不是十分容易办到的，必须借助农具才有可能，而金龟甲虫却轻松自如。
科学家为了测量出金龟甲虫的力量究竟有多大，便拿它做了个有趣的小实验。人们将一个重量超过这种甲虫10倍的物体压在它身上，它依然行走自如；重量不断往上加，金龟甲虫仍然昂首阔步，在负重高达其体重100倍时，金龟甲虫还是浑若不觉……在科学家们瞪圆了双眼的目光中，金龟甲虫最终以负重比349倍的成绩荣登测试的榜首。
这些实验也只是检测了昆虫的全身力量，科学家也检测了昆虫的肢体力量，科学家首先选择了蜻蜓作为研究的对象。人们将蜻蜓用线缚住，悬挂在空中，然后使蜻蜓的脚爪紧抓住一个物体。科学家们顺次使用逐渐加大物体重量的办法，实验证明蜻蜓那看起来纤细脆弱的长腿居然可以抓起相当于自己体重20倍的重物。
从这一系列的实验结果中不难看出，身体微小的甲虫才是真正的“大力士”。如其中一种叫贝雅尔果虫的甲虫，它的负重比高达900倍。900倍！这真可以说是一个天文数字，如果黄牛可以负起重于自身900倍的物体，那机械的发明就失去意义了。若真能如此，人们也就无须使用起重机等机械装备了，要移动什么重物时，找来一个大动物即可。很显然，这只能是一种异想天开的想法。更不可思议的是，甲虫在进行自身运动时所消耗的力气，要比负重时消耗的多。这听起来完全是一个不合科学逻辑的悖论。毕竟，甲虫自身的重量要比所负重物的重量小得多，为什么拖动一个如此之重的东西所消耗的力气反而比自身运动时消耗的力气少呢？科学家最终在头顶重物行走的妇女身上找到了答案。世界上很多地区的人都用肩或背来背负重物，而非洲、印度等少数地区的妇女却习惯用头顶来负重，她们用头顶着很重的东西，依然能健步如飞，似乎不耗费什么力气。调查发现她们走路时把身体的重心保持在恒定的高度，这样一来，就不必花费多少力气来维持自己身体的重心。而一个人在运动时，为了始终保持身体重心的平衡，就自然而然消耗了很多力气。甲虫便是如此。
蝎子的独特育子方式
通常情况下，蝎子常见于森林、草原、沙漠等地区。现在的蝎子体型已较古代小了很多，蝎子的祖先巨水蝎体长可达2米以上，而现在的蝎子体长一般都在10厘米左右。人们想到蝎子便自然会想到一些小说中提到的剧毒蝎子，而它正是旧时所说的“五毒”之一。
提到蝎子，最令人恐惧的还是它的螯针和剧毒。蝎子的躯干由很多环节组成，其螯针位于身体最后一节的末尾，螯针有一条毒腺内含毒汁。如果螯针刺入动物身体时，毒腺里的毒液就会马上注入动物体内使动物神经麻痹而死亡。蝎子的螯针不仅能放毒，还能“侦察敌情”。螯针的末梢神经特别灵敏，即使地面有轻微振动，也会被其感知到。蝎子就是通过螯针的这一特征，来探知周边情况，判断敌情。
蝎子的双钳也发挥着重要的作用。蝎子双钳上的触须能够探知身边细微的空气变化，这一点对蝎子成功猎杀小型的空中飞行物有莫大的帮助。不仅如此，蝎子双钳上还拥有一种能分辨猎物气味的化学物质。有了这件利器，会使蝎子的捕猎如虎添翼。
正是通过螯针和双钳，蝎子能够在十几厘米之外无须借助视觉就能感觉到猎物的存在，无论猎物是在空中，还是在地面上。
蝎子的繁殖也有其自身的特点。观测结果证明，39％的雌蝎会在交配之后将其雄性伴侣当场吞食。但这种吞食情郎的行为并没有影响雌蝎的“母性”，相反，雌蝎在产下幼蝎后会变得异常温柔。
雌蝎的孕育期较长，它们在交尾后短则1～5个月，长则15～18个月才会产卵。或许是因为蝎卵来之不易的原因吧，雌蝎对小宝宝呵护备至。在即将产卵的时候，雌蝎一定会格外小心地寻找到一个隐蔽的住所，将产下来的卵放到前螯足围成的“摇篮”中进行孵育。当然，也有1／3的蝎子的幼蝎并非卵生，而是从母体中直接生出来。
幼蝎一旦出生后，便会被母蝎细心地放到背上小心养育。此时的幼蝎没有生存的本领，它们只能用吸盘与母体相连，从母亲身上获得营养。
雌蝎每胎可产下20～40只幼蝎，所有的幼蝎在刚出生的一段时期都伏在母亲背上，由母亲带着行走，这真是一种壮观的景象。幼蝎在母亲的背上会待3～14天，直到第一次蜕皮过后。这时候触肢开始长出爪来，螯针也具有了一定的威力，表明它们基本上可以独立谋生了。雌蝎便将孩子们一个个地“请”下背来，宣布它们的童年期已经结束，应该自己出去闯天下了。幼蝎告别了母亲的脊背，由此过上了独立的生活。
“牧场功臣”——毛毛虫
仙人掌曾是澳洲大陆的一道优美景观，但也正是由于这些仙人掌的迅速繁殖曾经使澳洲的畜牧业陷入一片恐慌。后来，人们引进了一种毛毛虫，成功地控制住了仙人掌的生长。那么，大家一定惊讶地问，毛毛虫有这么厉害吗？其实有些毛毛虫对人类还是有益处的。
19世纪，澳大利亚专门从南美洲引进了仙人掌，由于仙人掌对澳洲环境的适应力很强，所以繁殖很快，没几年的光景就遍布了澳大利亚的原野。到1933年，澳大利亚的牧场被仙人掌疯狂繁殖得只剩下了几百万公顷。由于仙人掌浑身带刺，长满了仙人掌的牧场便无法放牧，使得澳大利亚的牧场主十分犯愁。因此，他们想了不少办法，但无论开动机器去碾压，还是用人工方法去铲除，都见效甚微。而采用化学除草剂不但花费了大量的钱财，而且可能会对环境和人畜造成不可估量的损失。这时有人提出：能否引进一些仙人掌的天敌来控制仙人掌的数量？于是，澳大利亚政府组织了一些专家立即到美国、锡兰、墨西哥、南非、印度、乌拉圭等地进行考察，希望能找到并引进一种可以制伏仙人掌的昆虫。功夫不负有心人，有人在仙人掌的原产地阿根廷发现了清除仙人掌的专家——钻心蛾的幼虫。于是这种毛毛虫被成功引入澳洲，腐烂了大片的仙人掌，扼制住了仙人掌蔓延的趋势，挽救了澳洲的畜牧业。
其实生活中有许多这样的例子，这种利用昆虫、动植物之间的生物链关系保护环境的方法让人们受益无穷。
草履虫给人类的启示
草履虫的外形长得非常有趣，就像是一只倒放的草鞋，因为“履”有旱草鞋的意思，草履虫因此而得名。草履虫属于最原始的原生动物，也称单细胞生物。草履虫的身长只有0.1毫米，但它却长了近2500根运动纤毛，从而使其能在水中自由运动，而且速度惊人。
尽管草履虫的纤毛只能使草履虫1秒钟行进1毫米，但与它的身长相比，这已经是它身长的10倍了，所以，按比例讲，草履虫在水中可谓是游泳高手。而且，速度惊人的草履虫动作也非常灵活。当它遇到障碍物的时候，它绝对不会撞上，而是灵敏地变换方向或快捷地倒退，绝不会有生命之忧。
草履虫的“发动机”——纤毛使科学家获得重大的启示，科学家模仿草履虫的纤毛研制了一种新型的潜艇。这种潜艇壁上装有2000只小型螺旋桨，虽然每只小螺旋桨的推力仅为普通螺旋桨的0.5％，但2000只小螺旋桨的推力加起来却超过普通螺旋桨的10倍。他们还从草履虫灵活的动作中受到启发，并将其应用于鱼雷艇中，使其能在水中原地旋转，碰到障碍物时能够灵活地转向、后退或前进。
“品性高洁”的蝉
每年的盛夏时分，人们总会听到蝉发出的“知了，知了……”的叫声，这叫声在天热时会越来越大，时间也非常长，常常吵得人们心烦意乱。其实，蝉的叫声并不是在“引吭高歌”，而是它们在“谈情说爱”。成年雌蝉是不会发出声音的，成年雄蝉才是歌唱高手。
古人对蝉的认识存在片面性。古人认为蝉只吃树上的露水，品性高洁，故也常用蝉来比喻自己。
虽然如此，人们对蝉的认识还应该说是从它的声音开始的。在动物世界中，蝉算得上是一个优秀的“鼓手”。在它的腹部两侧均长有一片薄膜，叫做声鼓，一块盖片覆在其外。蝉在高歌时，并不是在用锤敲鼓，相反它是使肌肉徐徐颤动，拉动鼓膜，振动空气，又在褶膜里使发出的颤音扩大，然后从音响板上将颤音反弹回来，音量就再次被放大。接着，只要打开穴上的盖片，声音就飘扬出来了。
蝉可算得上是世界上最长寿的一种昆虫，然而它却要在地下度过大半生。蝉的幼虫要在地下“冬眠”长达2～6年。目前，科学家已知的寿命最长的蝉是生活于美洲的17年蝉。
蝉的幼虫从地下破土而出的时候，会在地面上布满小圆洞，犹如蜂巢一样。这时的蝉还没长出翅膀，它最为强健有力的是前腿。当它爬上树梢或草丛，第一次蜕皮后，就变成了有翅膀的蝉。
经过数年的冬眠，雄蝉们会在夏日里展开爱情攻势，纷纷向雌蝉高歌，雌蝉对这种情歌也没有抵抗力，二者很快就会步入婚姻殿堂。婚礼结束后，雌蝉会将卵产在嫩枝里。几星期后，雄蝉和雌蝉就会死去。
长期以来困惑科学家的问题就是蝉为什么要在地下冬眠大半生。有人认为蝉在地下度过漫长的幼虫时期，通过植物的须根获得水分和营养，这样就可以几度寒暑。生物学家认为：蝉的这种繁殖方式体现了它具有很强的保护意识。因为这样可以使蝉少受鸟类等捕食动物的攻击，从而保存了有生力量。
疾病的传染者——蚊子
蚊子是炎炎夏日中最令人头疼的小昆虫，人类想出了无数的方法来消灭它们，但蚊子却总是能轻易破解各种灭蚊措施。而且它们前仆后继，绵绵不绝，好像永远也不会消灭尽一样。每当夏天来临时，蚊子们就会肆无忌惮地向人群飞去……
蚊子的种类很多，其中埃及伊蚊是最危险的一种蚊子。它们简直可以称得上传播疾病之王。黄热病等传染病均是由此蚊传播的。埃及伊蚊外形极为美丽，身上长有银黑相间的斑纹，看上去有点像斑马在空中飞翔。科学家通过对埃及伊蚊的观察研究，得出“只有雌蚊才会吸食人血的结论”。
雄蚊和雌蚊的这一分别在其尚是幼虫时就显而易见了。雄蚊幼虫在刚开始学会寻找食物时只吸甜液，如鲜花蜜或水果汁液，即使科学家把血液和甜液同时摆在它面前时，它们也会立即选择后者。可雌蚊幼虫就不同了，它也会吸食甜液，但一旦有血液可以选择时，它的首选一定是血液。有意思的是，科学家发现，大多数雌蚊幼虫在吸饱甜液之后，在三个小时左右的时间里对血液不再感兴趣。在这段时间内纵使将一只手放在它的面前，它也不会理睬。这个现象表明雌蚊在喝饱甜液之后，某些诱发它吸血的功能被抑制了。至于为什么会这样，目前科学家还在寻找答案。
科学家还发现埃及伊蚊主要靠触角上的微小感觉器官来寻找人的气味，并通过这个气味去寻找吸食目标。下面这个实验就证明了这一结论：把一只饥饿的雌蚊的两个触角都除掉，它就会对近在咫尺的人视而不见，即使将雌蚊直接放到人手上，它通常也不会去吸血。究竟是什么气味诱使雌蚊前来吸血呢？目前科学家们还没有定论。不少科学家认为乳酸、皮脂、氨基酸以及各种激素都可以吸引雌蚊，而有的科学家则认为三磷酸腺苷能引起雌蚊的刺人行为，更有科学家推测三磷酸腺苷可以导致刺入后的吮吸行为。可是这些结论都还需要更进一步的证实。
为了了解雌蚊吸血行为的全部过程，科学家对它进行了仔细解剖，结果发现：雌蚊头部正前方有一个凸出来的喙，它包括上唇和下唇。上唇是一个尖锐的口针，它能形成一个卷曲的导血沟。上唇两侧长有两个细长的上颚，下面还有两个较大的针状下颚，其末端呈细锯齿形。在它们的下面是一个扁平的口针，叫做下咽。沿着下咽往下则有一个单独的唾液管。下唇较大，有鳞片，唇的尖端有两个多毛的叶状物，叫做唇瓣。下唇形成一个深槽，槽内隐藏着一小束长的、逐渐变细的淡黄色的刺吸口针，统称为口针束。口针束既有刺针的作用，又有食物管的作用。这就是雌蚊吸血所使用的工具的构造。
当蚊虫沾到人的皮肤时，它的唇瓣就会随即张开，口针束中呈细齿形的下颚随之以极快的速度刺入皮肤组织。血液通过口针束流入导血沟，随后流向腹部。在吸血的同时，雌蚊还十分警惕，以防外界的突然袭击。它身上有一种类似气压计的特殊器官，可以迅速测量出极为微小的气压变化。一旦气压随着袭击的进行而有所变化时，雌蚊便会当机立断，马上逃之夭夭。
当雌蚊吸饱血后，它就马上抽出刺人皮肤的口针束。口针束从皮肤中一抽出，就向上方和前方弹起，然后缩回到下唇的深槽中去。至此，吸血才算大功告成。
科学家通过研究雌蚊吸血的姿势，发现雌蚊在吸血时习惯用一个很奇怪的姿态，那就是在少于三条腿支撑身体的情况下，它会将腹部放低，并展开一只翅膀，形成了一个稳固的基础以继续吸血。这一下引起了科学家的兴趣：难道雌蚊的腹部与它吸血存在着某种联系吗？于是他们将雌蚊的腹神经索在它的胸部和第一腹节之间切断，结果雌蚊在腹部饱胀之后仍会继续吸血，直到腹部胀破。而在腹神经索完好无损的情况下，雌蚊就算被砍断了其他肢体，也能控制吸血量。这就说明腹神经索是控制雌蚊吸血多少的一个极为重要的信号源。
尽管在对雌蚊的研究过程中，科学家对蚊子吸血的方式、过程等已经有了比较全面的了解，但对于怎样把这些知识有效地运用到防止蚊子传播疾病的问题上，还有待于人们更加深入地去研究。
蜘蛛是如何结网的
蜘蛛属节肢动物，种类繁多，在全世界有4万多种。它们胸部长有8条腿，腹部长着3对构造复杂的丝管的丝囊。它们吐出的丝能够呈现出不同的颜色。同时，蜘蛛又是编织能手，它们能织出各式各样的网，有网巢、陷阱、育儿袋，甚至还能织出线路图来，特别神奇。
夏天，在墙角或是某个角落里，人们总是能看到蜘蛛结的网，它们形状各异，这些蜘蛛网究竟是怎样形成的呢？在蜘蛛捕食过程中又起到怎样的作用呢？
蜘蛛的繁殖方式很奇特。雄蜘蛛成熟较早，在对雌蜘蛛求爱时显得很主动。而雌蜘蛛不但不愿意接受，反而还攻击雄蜘蛛，有时甚至能吞掉雄蜘蛛。雄蜘蛛非常体贴雌蜘蛛，为哄雌蜘蛛开心，雄蜘蛛总是很小心地爱抚雌蜘蛛。雌蜘蛛不但不领情，有时还攻击蜘蛛。而雄蜘蛛为达到目的则千方百计向雌蜘蛛的孕囊里射精，然后仓皇而逃。蟹蛛的求爱方式更加霸道。它通常是利用强劲的丝把对方捆起来，然后强行求爱。
受精后，雌蜘蛛就开始夜以继日地编织卵袋，这大概是它日常生活中最重要的工作。雌蜘蛛织出的卵袋非常复杂，大概有鸡蛋般大，而且十分精致。卵袋的编织方法很简单，它们先用长丝在树枝上搭好架子，然后织出一个一厘米左右的口袋，这样，卵袋就制成了。然后，它会在袋口织一个盖，盖子盖上后，可以起到保护那些已经盛放在袋子里的卵的作用。紧接着，蜘蛛又开始织丝绒，为卵创造一个温暖的环境。它吐出棕色的丝团包住卵袋，然后把丝团拍打成疏松的绒胎，接下来，蜘蛛在外面包上一层厚厚的衣服。最后，再织一条美丽的深褐色的带子，围在卵袋的最外面。所有的工作都完成了，蜘蛛也该离去了。
蜘蛛的生命特别短暂。它们成活于每年的初春时节，而到了深秋，它们的生命也就走到了尽头，大概只能活8～9个月。可是，那些住在卵袋里的小家伙却温暖而安全地度过了寒冷的冬天。春天来了，在阳光的照射下，卵孵化出来。这时，卵袋就会自动打开，一只只幼小的蜘蛛慢慢地从里面爬出来。它们刚一出来，就会在树枝上拉出丝来，风一吹，它们就会随风飘散。
大多数的人都认为蜘蛛属于智能动物。从蜘蛛织出的丝网的形状、颜色和大小就可以看出它是个名副其实的化学家；从蛛网的角度和它编织的卵袋可以看出来它是个数学家；而从小蜘蛛乘降落伞飞散各地又可以看出它是个自动控制专家。实际上，这只是蜘蛛在长期生存斗争中形成的一种习性。
蜘蛛结网如同人们盖房子一样，必须先打地基。它们在结网前，一般都事先架一条“天索”。据科学家观察，蜘蛛架天索一般有两种办法。第一种方法是：蜘蛛先找一个固定点，然后将丝与其连结上，并拉到地面，然后爬到对面的高处。蜘蛛在爬的过程中，不断地放丝，到达终点时，用脚把丝收到适中的长度，再找一个新的固定点把丝固定下来，这样，天索就架成了。
第二种方法是：蜘蛛从自己所站的高处，拉出许多根丝，这些丝的长度都足以到达对面。这些丝随风飘荡，蜘蛛不时地去触碰蛛丝，直到其中一根丝再也拉不动了，天索也就架成了。其原因在于在风中丝的另一端吹到了对面，黏在了高处，从而形成了新的固定点。
人们发现，大蜘蛛习惯于傍晚结网，而小蜘蛛却总是在白天结网。它们先抽一些丝固定在高处，然后，吐出一根丝横穿过来，接着，它又拉着一根丝向中心走，拉得很紧，其余的丝聚到网的中心去，这样反复进行。走一段，加上一条辐线。加上的辐线在整个蛛网上是比较平均的。辐线的数目存在一定的规律，一般说来，角蛛的网共有21条辐线，有带的蜘蛛有32条，而丝蛛有42条。蜘蛛所拉的辐线把蜘蛛网分成夹角基本相等的若干份。
等到一切都准备就绪之后，蜘蛛就开始盘旋转开。首先，它在网的半径上做一条辅助线。然后，蜘蛛就开始从网的外围慢慢地向半径移动，还不时地做螺旋线。它每到达一个地方的辅助线，就会把丝都聚成小球，然后放到半径的位置上去。这些螺旋线越靠近中心，每个圈的间距就会越小，而且会越绕越密，到最后都分不清圈的间距。
萤火虫发光的奥秘
荧火虫种类繁多，在世界各地都可以见到它们的“身影”。萤火虫的身体扁平细长，雄虫长有翅膀，而雌虫则没有。萤火虫最大的特点就是它们会发光，而且不光是成虫，它的卵、幼虫，还有蛹都会发光。有人说，它们的这一特殊本领是用来吸引异性注意和向对方求爱的。
夏天的夜晚，人们漫步于街头，总是能看到一闪一闪的东西飞来飞去，那就是萤火虫。萤火虫是怎样发光的呢？
科学家们研究发现，萤火虫的腹部长有一个发光器，发光器上有表皮为小窗孔状的发光层。在发光层的下面是一个反光层。这些发光层上包含有几千个发光细胞，每个发光细胞都是由荧光素和荧光酶构成的。荧光素在荧光酶的作用下，可以和发光器周围的气管所供应的氧化合发出荧光。
爱观察的人会发现，萤火虫发出的光忽明忽暗，闪烁不定，这又是什么原因造成的呢？这主要和气管输送的氧气有关系。当氧气充足时，光亮就强；氧气不充足时，光亮就会变弱，甚至黯淡无光。而且，在萤火虫体内有一种叫做三磷酸腺苷的高能化合物，每当荧光变弱时，荧光素与腺苷磷酸相互作用后，萤火虫就会重新发光。
萤火虫美丽的荧光五颜六色，有淡绿色、淡黄色，也有橘红色和淡蓝色，给人们带来无尽的遐想。科学家们根据萤火虫的内在机理，研究出一种人工合成的冷光，主要用于含有易爆瓦斯的矿井和弹药库中，并且用于水下作业。
在医学上，科学家将从萤火虫身上提取的腺苷磷酸用于对癌细胞的研究，根据癌细胞内腺苷磷酸发出亮光的不同来判断癌细胞生长的快慢及其生长情况。
在工业上，腺苷磷酸可用于检测金属的污染程度和分析过滤金属元素，同样，也可以检查水的污染情况。在航天工业上，腺苷磷酸也可用来探测太空中是否有生物存在。
一只萤火虫发出的光虽然微弱，但若把多只萤火虫放在一起，它发出的光就可以抵得上一个灯泡发出的光亮。晋朝时的车胤自幼喜欢读书，白天看不够，晚上还想接着读，但他家境贫穷，点不起油灯。后来他想到了一个绝妙的办法，他用很薄的纱布做了个小口袋，然后把很多只萤火虫装到里面。到了晚上萤火虫开始发光，亮光竟如同点燃的蜡烛发出的光，于是这袋萤火虫成了他学习的必备品。
1898年，在美军与古巴的战场上，哥加斯医生正在为伤兵做手术，在关键时刻灯突然灭了。这时他急中生智，用一个空瓶子装满了萤火虫，并借助萤火虫发出的光亮，成功地完成了手术。后来有人计算，37～38只扁甲萤火虫集在一起，发出的亮光相当于一支蜡烛燃烧的光亮。
萤火虫发光的特性带给科学家很大的启发。近些年，科学家们先后从萤火虫的发光器中成功地提取了纯荧光素和荧光酶。没过多久，科学家们又用化学方法人工合成了荧光素，也有人称之为冷光源。目前，我们日常使用的光源，只有极少部分的电能转化成光能，大部分的电能都被转化成热能而消耗掉了，所以，发光效率很低。由于发电需要消耗大量的煤、油等不可再生资源，不但浪费，而且，还对环境造成了污染。而荧光素属可再生资源，用它发光不用担心上述问题。冷光源光色柔和，不会对人的眼睛造成刺激和伤害。冷光源还可以将大部分的化学能转化成光能，能量转化率特别高，大大地提高了资源的利用率。
目前的研究成果显示：冷光将大范围地应用于未来人类的生产和生活及其他领域中，人们的生活将因冷光而更加丰富多彩。
蜻蜓“点水”为哪般
蜻蜓是人类亲密的朋友。古时，就有“点水蜻蜓款款飞”的优美诗句。雨后，当我们漫步于公园，常会见到许多拥有纤细身躯和漂亮翅膀的蜻蜓在空中飞翔。它们挥动着透明的翅膀时而盘旋，时而低飞……蜻蜓在飞行时，长足还可以弯折，勾住空中的飞虫，所以它们又被称做昆虫界的“冷面杀手”。
蜻蜓被人们称做“最出色的飞行家”，它们在冲刺飞行时，速度可达到40米／秒，而且它们的耐力也很惊人，连续飞上一个小时也不会觉得累。偶尔见到蜻蜓停在草丛中休息，不一会儿又飞走了。若我们细细观察，会发现，蜻蜓总是不断地把尾部插入水中，这是为什么呢？
科学家们研究发现，蜻蜓点水实际上是它的产卵动作。蜻蜓为什么一定要把卵产在水中呢，放到其他地方不可以吗？这要从它的食物说起。蜻蜓主要以蝇、蚊、小型蛾类、稻虱等昆虫为食。而蚊子的幼虫和蜉蝣的幼虫等都生长在水中，蜻蜓捕捉它们，可以用它们喂养自己的幼虫。所以，蜻蜓要把卵产在水中。
蜻蜓的卵都是在水里孵化的，卵在变成成虫之前，一直都生活在水中。幼虫也有三对足，但没有能飞翔的翅膀。它们的下唇可以弯曲，顶端是用于捕捉食饵的工具钳。它们在休息的时候，口完全被弯曲的下唇遮挡住。我们称这种蜻蜓的幼虫为水虿。在大概一年半的时间里，它们要蜕皮十多次，然后爬出水面，最后变成蜻蜓。
青蛙的奥秘
青蛙主要以蛾、蚊、蝇等农业害虫为食，因此它被人们誉为“庄稼的保护者”。青蛙的舌头非常灵活，它的下颌的前端连着舌根，舌尖处分叉。青蛙的舌头在它捕食时起到了相当重要的作用，几乎没有任何小虫能在它的舌头下逃脱掉。
青蛙的种类繁多。比较常见的属黑斑蛙，它的体长可达8厘米；背部长有黑绿色的斑纹，腹部则非常白，像雪一样，皮肤特别细嫩光滑；它的眼睛长在头顶的两端，圆而突出，对活动的虫子极为敏感。
青蛙依靠肺和湿润的皮肤来从空气中吸取氧气。如果空气的温度、湿度发生变化，它皮肤里的色素细胞也会随之扩散或收缩来判断天气，从而促使它肤色发生深浅变化。因此，善于观察的人们总是根据青蛙肤色的变化来预测天气。
青蛙有很多药用价值。吉林省有一种青蛙叫哈士蟆，用哈士蟆的输卵管，可以做成哈士蟆油，是一种补品，深得人们喜爱。癞蛤蟆也是蛙类的一种，是青蛙的“远亲”，身上仅有许多内藏白浆的疙瘩，用这些白浆可以制成蟾酥，其作用是解毒、消肿、止痛。
深海中的美丽杀手——海胆
被称为“龙宫刺猬”、“海底树球”的海胆是一种外形奇异的海洋动物。它看上去娇小可爱，然而在它这小小的身躯下却隐藏着惊人的杀伤力。当遇到敌害时，它的毒针便显示出巨大的威力。海胆的针刺极有威胁，是海胆用以自卫的有力武器。
在浩瀚无垠的大海深处，有很多奇异的海洋动物徜徉其中。因海洋与陆地有着截然不同的生活环境，大海给海洋生物提供了广阔的生活空间，所以这些动物身上常常具有许多特殊的功能。
海胆就是一种外形奇特的海洋动物，它个头不大，体形呈圆球状，直径大约20厘米，好像一个长满硬刺的紫色仙人球，有“海中刺客”的雅号。海胆的外壳由20块石灰质板片相连构成，以此来保护它内层薄薄的皮肤。管足从板片上的一些小孔伸出，其末端带有吸盘。通过向孔内压水，便可以使海胆沿垂直表面向上攀升。
在体形各异，形态多样的海胆中，有一种个头最大的“超级海胆”。它的外壳上长着约20厘米的针刺，这些针刺依靠与板片的连接而活动自如。海胆不但可以靠这些针刺行走，更重要的是可以借助它们防身。
在海胆身上的针刺之间分布着一些类似于钳子的器官。它们可以靠这些“小钳子”轻松地除去针刺之间的一切障碍物。
海胆与丛林中的刺猬也有很多相似之处，所以渔民常把它称为“龙宫刺猬”、“海底树球”。但是，在海胆身上寄居着如甲壳类、海参类以及蠕虫等许多软体动物。它们成了海胆的不速之客，却能与它和平相处过着安逸的生活。
海胆有背光和昼伏夜出的习性，靠针刺防御敌害。当发现猎物或遭到攻击时，海胆便用针刺把毒液注入到对方体内。所以，人或动物都容易受到海胆的伤害。海胆的针刺排列呈螺旋状，并且在刺尖上生有倒钩。一旦海胆的刺进入人体，便很难将其取出，同时，毒液发挥了作用，致使伤者的伤情加重。当海胆与敌手作战时，它精力高度集中，常常运用灵活敏捷的针刺给敌手造成致命伤害。海胆的针刺极为敏感，即使是某个东西的黑影落到身上，针刺也会马上行动起来，进入紧张的备战状态。当海胆攻击敌手时，它就会将几根针刺紧靠在一起组成尖利的“矛”，以便发出惊人的威力。
有“海胆杀手”之称的毒原性蛛网海胆攻击力最为凶猛。它们将带有毒腺的针刺扎入对方体内，但此时针刺便会从海胆上脱落。然而，针刺依然会发生作用，毒液会更加深入对方体内。这种毒液有着极大的麻痹效果，可以致使人体瘫痪，更严重的可置人于死地。
还有一些海胆有着美丽的外表，看上去娇小可爱，但是人们无法预测到它们究竟带有几分毒性，人们对它也只能是“可望而不可即”了。
外形古怪的中国鲎
鲎鱼有着与众不同的外形特征，它浑身都长满了坚硬的甲壳，鲎鱼喜欢潜于沙内，也能游泳，常捕食小型两栖动物或有机碎屑。虽然它们生活在海里，但它们却与陆地上的蜘蛛是“近亲”。最为奇特的是，鲎鱼竟然有着奇异的蓝色血液。这不免让人们产生很多疑惑……
鲎是一种生活在海洋里的节肢动物，它有着奇特的外形，又被称为“中国鲎”、“东方鲎”，俗称“鲎鱼”。主要生活在太平洋沿岸、北爱尔兰沿海、北美洲东部沿海地区，在我国浙江以南浅海中也很常见。它们随涨潮时上岸接受阳光的沐浴，退潮时又随之回到深海。在我国东南沿海的沙滩上，每年5～8月都可以看到成千上万的鲎上岸、繁殖的壮观景象。
鲎的形状极为古怪，它的身体分为头胸、腹及尾三部分。头胸呈半月形，腹部较小，略呈六角形，尾呈剑状。鲎的浑身长满了坚硬的甲壳，可为药用、也可为肥料。
鲎的头胸甲宽大，形状类似“马蹄”，所以它又叫“马蹄蟹”。然而它跟蟹并非同类，却是蜘蛛的“近亲”。这就出现了一个令人不解的问题：蜘蛛在陆地上生活，而鲎却生活在海里，它们究竟有怎样的联系呢？科学研究结果表明：鲎与蜘蛛有着相似的内部构造，它们的头部都没有触觉；都有6对胸，并且都有相同的血液成分等等。但它们的生活习性和生理特征却迥然不同。
鲎有着类似于“书页”的呼吸气管，即“书鳃”。它由15片鳃叶以及5对透明薄板组成，是鲎的整体构造中的重要组成部分。“书鳃”既可以帮助鲎在游泳时起到辅助作用，又可以过滤流经鳃中的泥水。而且鳃叶可储存水分，这样就能保持上岸时身体湿润，为自身提供足够的氧分。
鲎于春夏之际开始繁衍后代，每到这时，成群结队的鲎就游到浅水区，爬到海滩上进行繁殖。幼鲎在发育之初会蜕皮3次。最初幼虫被包裹在一层透明的薄膜里，仅靠薄膜的营养存活发育。当它完成两次蜕皮后，便本能地钻到沙子里去，又过40多天，会再蜕一次皮，这时，体长会增大一倍，剑尾也会显露出来。由于鲎的发育过程与已灭绝的三叶虫形态相似，因此将其称为鲎的“三叶虫时期”。
鲜为人知的是，鲎竟然有4只眼睛。头前有两只复眼，它由约1000只小眼构成，另外两只分别位于头两侧。复眼对于鲎的视觉功能起着重要作用，使其能够在最大范围内观察事物，同时，有利于它搜寻食物，及时防御敌害。
鲎有极其敏锐的视觉器官、坚硬的外壳以及锋利的尾刺，所以很多敌人都不是它的对手。然而，近些年来人类的捕网正逐渐向它逼近。由于鲎的内脏鲜嫩，附肢多肉，它已成为人类餐桌上的美味佳肴。而且，鲎有着不可估量的药用价值，因此，人们对它便开始有了更多的关注。
鲎的血液中含有大量的铜物质，所以对其要取之有度。同时希望人类在捕用鲎的过程中也能注重生态物种的保护，以便于人们对其有更好的利用。
会打捞物品的章鱼
章鱼又称“蛸”、“望潮”，是头上生有八腕的软体动物，故通称为“八带鱼”。它们多栖息于浅海砂砾或软泥底以及岩礁处。章鱼的大脑和神经系统发达，并且有着极强的记忆力。所以，它常被视为最聪明的无脊椎动物。
章鱼的体形较短，它的身子环绕着头部并与头连为一体，从头部伸出8条腕，腕间有膜相连，每条腕上都有两排肉质的吸盘，能稳固地吸附在海底并且有力地抓取猎物。它的腕足上有敏锐的触觉、味觉器官，这样能够很好地帮助它辨别食物。
章鱼体内的构造奇妙。在它的颈部，有一个被称做“漏斗”的管子。当章鱼游动时，从漏斗处可喷出高速水流，由此产生的反作用可以推动章鱼快速前进，这就使章鱼的行进速度远远超过其他海洋动物，便于捕捉猎物。当它遇到敌害时，可以迅速逃跑。
章鱼可以运用“障眼法”迅速逃生。因为，章鱼的神经系统可以对皮肤上的颜色细胞进行有效控制。当受到外界刺激时，颜色细胞便会排列到表皮，顿时呈现出不同的颜色。有时，颜色变幻缓慢，有时会瞬间突变，这种色差上的转变可以使它与周围环境相融，以欺骗敌手，及时保护自己。
章鱼还可以靠体内的墨汁腺和液囊逃避敌害。墨汁腺与液囊同消化系统相连。墨汁腺能够制造出一种黑色或褐色液体，流入空空的液囊，当危险临近时，章鱼便将液囊中的墨汁通过肛门喷出来，用烟幕来迷惑敌手。这种墨汁有轻度麻醉作用，进入敌手的感觉器官可以使其暂时麻痹，这样章鱼就可以趁机脱险了。
最厉害的是，章鱼竟然可以自行断足。有时，章鱼难以逃脱敌手的追捕，或腕足被敌手捉住，它就会使出最后的绝招，将腕足上的肌肉收缩，用力切断腕足。这时，敌害会扑向扭动的腕足，而章鱼早已逃之夭夭了。章鱼一般在腕足的4／5处自断，自断后伤口会自行闭合，不会出血。几十天后，就会生出新的腕足。
章鱼为雌雄异体。章鱼的交配季节一般在冬季，雌体会产下十多万枚卵，并将卵藏于岩洞之中。孵化期间，雌体用吸盘将卵弄干净，并用水将卵搅动。经过4～8周后，幼体孵出。小章鱼一般需要随浮游生物漂流数周，然后沉入水底隐蔽并以虾蟹等为食，逐渐长大。
章鱼特别喜欢藏身于瓶罐、容器等空的器皿中。人们利用它的这一特殊“爱好”，成功地发挥了章鱼的打捞作用，使之成为“打捞高手”。
那么怎样发挥章鱼的这一奇特功能呢？这个称职的水下“打捞工”又是如何“工作”的呢？19世纪初，日本皇室用货船装载大量珍贵瓷器，回国途中在日本海出了事故，沉入大海。事情过去了100多年，沉船的地方太深了，以至于潜水员无法下潜到那里。最后，有人想出了一个妙招：请章鱼帮忙。人们将长绳绑在章鱼身上，再把它们慢慢地放到沉船处。“打捞工”突然发现了各种美丽的器皿，便立即钻进去，这时人们再慢慢地提起绳子，不知不觉间，章鱼就发挥了其巨大的作用，这个“打捞高手”成功地挽救了沉船中的珍贵瓷器。
“永不分离”的琵琶鱼
琵琶鱼生活在南太平洋海域，人们惊奇地发现，琵琶鱼竟然没有一条雄鱼，全部为雌性。这便让人产生了疑惑，琵琶鱼究竟是怎样繁衍后代的呢？这种个头微小的鱼有着奇特的内部构造，雌琵琶鱼会变出雄鱼，它们竟然是雌雄融为一体的神奇鱼种。
经研究，琵琶鱼之所以能够集雌雄于一体，是由于在雌鱼身体的一侧长有一个不起眼的包裹起来的小瘤，而这个凸起的小瘤就是雄琵琶鱼的居所。雄琵琶鱼和雌琵琶鱼相比，二者外形个头有着明显的差距。人们曾捕到过一条一米长的雌琵琶鱼，令人感到惊奇的是，附在它身上的雄鱼只有两厘米长。雄鱼的大部分器官只停留在幼鱼阶段，唯一成熟的器官便是生殖腺。它们只有寄生在雌鱼身上才能保证生存乃至繁衍后代。这其中究竟有着怎样的原因呢？原来，个头微小的琵琶鱼在黑暗的深海里是无法单纯依靠眼睛寻找到合适的配偶的，因而这种自然选择的结果迫使它们必须以“夫妻同体”的方式生存下来。刚刚从受精卵里孵出来的雄鱼，会依靠自己敏锐的嗅觉器官四处寻觅雌鱼，如果找到了，它们就会立即把牙齿嵌到雌鱼的身体里，仅依靠雌鱼来吸收养分维持生命的延续，也就是寄生在雌鱼身上，与雌鱼的循环系统合二为一，二者永远地“相依相伴”了。雄鱼寄生在雌鱼身上后，它的大部分器官中只有生殖器官在继续发育直至成熟，而其他器官就停止生长了。在这样的生存条件下，雌雄合体的琵琶鱼，就可以保证繁衍后代的任务顺利完成。
神射手——射水鱼
射水鱼属于鲈形目射水鱼科，广泛分布于东南亚和澳洲地区，它们一般生活在淡水河里。这种神奇的射水鱼有一项特殊的本领，那就是它能射出水将食物准确地命中。射水鱼自身具有很好的调节功能，这样对它捕食食物来说有着极大的帮助作用。
射水鱼是一种可爱的海洋动物，它调皮好动，机灵敏捷。射水鱼爱吃动物性饵料，尤其是生活在水外的小昆虫，在自然环境中，水面附近的昆虫都是它们的捕食对象。射水鱼那双大大的水泡眼，可以在它行动时发挥重要作用。其眼内有一条条可以转动的竖纹，当射水鱼游动时，这对大眼睛既可以观察水面的动态，又能敏锐地捕捉到空气中物体的行踪。然而，射水鱼的高超技艺是如何施展的呢？当射水鱼发现昆虫后，便立即摆动鱼鳍，迅速地向目标靠近，这时，它憋足力气，从口中喷射出一股强有力的水柱。射出的水柱可以在一米之内，精确地击中目标。昆虫被击落于射水鱼附近的水面，这样，它就可以独享自己的战利品，美餐一顿了。射水鱼除了可以击落飞蛾、苍蝇、蜜蜂等空中飞舞的小昆虫之外，甚至还能射伤人的眼睛，足以见其喷射“水弹”的威力之大。
射水鱼究竟是如何“修炼”成这一高超本领的呢？科学家研究得出结论，射水鱼在瞄准目标的同时，能够自动调整水对光线产生的折射作用。当射水鱼在喷射“水弹”时，它的身躯会一直保持垂直状态，眼睛与水面距离非常近，保证了水弹的垂直发射。这样就克服了光线的折射，将食物准确的收入囊中。
具有高超飞行技能的飞鱼
人们都知道，鱼儿的生存是离不开水的，但是有一种鱼却例外，那就是飞鱼。飞鱼主要生活在热带和亚热带海域，这些外形奇特的鱼类能够展开如翅膀一般的鳍，时而冲出海面，时而潜入海中，其美丽的流线型身体在阳光的照耀下呈现出蓝色的光泽。
飞鱼又叫做“燕儿鱼”，因其在展开胸鳍飞翔时如燕子一般，故得此名。飞鱼的外形又细又长而且呈扁状，它之所以能够飞翔，则要归功于它发达的胸鳍。
飞鱼主要以海中细小的浮游生物为食，繁殖期为每年的四五月份。飞鱼卵质地轻小，表面的膜有丝状突起，适于挂在海藻上。飞鱼的长相奇特，胸鳍发达，像鸟类的翅膀一样。长长的胸鳍一直延伸到尾部，整个身体如织布的“长梭”，在海面跃起时，展现出一种轻盈的姿态。飞鱼的体态优美，在海中可以高速运动，速度可达100米／秒。其背部呈蓝色与海水颜色相近，当它在海水表面活动时，颇似一架掠浪而过的“小飞机”。
飞鱼能够练就神奇的飞翔本领是有原因的。原来，飞鱼的视力很差，所以在大海中觅食艰难，为求得生存，飞鱼要适应这种残酷的环境，于是练就了飞翔的本领。它们只能飞起来，以水面的昆虫为食。同时，又使自己避开了大鱼的追逐，免遭天敌的攻击。
其实，从生物学的角度讲，飞鱼并不是真正的飞行，而只是滑翔。每当它准备离开水面时，必须在水中快速游泳，胸鳍紧贴身体两侧，像一只潜水艇稳稳上升。飞鱼用它的尾部用力拍水，整个身体好像离弦的箭一样向空中射出，飞腾跃出水面后，打开又长又亮的胸鳍与腹鳍快速向前滑翔。尾鳍击水产生的浮力会把它送上天空，飞鱼会随着上升的气流在天空做短暂的“飞行”。可以说，尾鳍才是飞鱼“飞行”的真正“发动器”。飞鱼滑翔的高度与持续的时间较短，一般高度为距离水面1.2米左右，时间上最多可持续60秒。
但是，当飞鱼受到水下敌害的进攻时，它能以极快的速度飞离水面。如果没有这条尾鳍，飞鱼就再也不能腾空跃起了，只能在海里过着暗淡的一生，或成为凶猛生物的腹中之物。
能“发电”的电鱼
你听说过电鱼吗？这个词对于很多人可能都是陌生的。人们听说过发电机发电、风力发电、水力发电，甚至是潮汐能发电，却不知道自然界中还有一些生物也能发电。据统计，有五百多种鱼都会发电，人们把能产生电的鱼称为“电鱼”。
长期以来，人们一直认为“发电”是人类智慧的结晶，这是人类的一项伟大发明，可是自然界中有一些鱼也能够发电。其中，以电鲶、电鳐和电鳗的“发电”能力为最强。据科学家测试，一条中等大小的电鳐每秒能放电150次，能产生70～220伏的电压。一条非洲的电鲶所产生的电压可高达350伏。南美洲的放电冠军——电鳗能产生高达880伏的电压。这样强大的电压甚至能将马那样大的动物击毙。
这么强大的放电能力是从何而来的呢？经过科学家对电鱼的解剖发现：电鱼的身体内长有一种奇特的发电器官，这是其他鱼类所不具备的。这种器官是由大量的电板和电盘的半透明的盘形细胞组成的，是电鱼进行自卫和捕食的重要工具。电鳐的体内有一堆呈六角形的肌肉，这种肌肉的两面具有不同的组织结构，肌肉的一面比较光滑，通过神经连接起来；另一面则凹凸不平，没有神经。电鳐在发电前，由神经传达信号，肌肉光滑面便产生了电位，而另一面由于不受神经控制，所以仍旧保持原来的静态，这两种状态结合便使肌肉的这两侧产生了电位差，电流也就由此而形成了。电鱼种类不同，其发电器官的形状、位置和电板数都不相同。同样是能发电的鱼，电鳗的发电器官位置与电鳐的就不同。电鳗的发电器官生长在尾部脊椎两侧的肌肉中，呈长棱形；电鲶的发电器官则位于皮肤与肌肉之间，共长有500万块电板；电鳐的发电器官类似扁平状的肾脏，这种器官在其体内中线两侧，共有电板200万块。
研究清楚电鱼为何能发电的秘密后，科学家们又产生了新的疑问，电鱼能产生这样强大的电压，为什么自己不会被电到呢？科学家又对电鳐进行了仔细认真的研究，研究发现，电鳐的肌肉有大量紧密排列在一起的细胞，电压就来源于这样的细胞。当许多小细胞产生的这些微小的电压串联在一起之后，便会形成很高的电压。所以这些电鱼既能产生强大的电压，又不会被强大的电压所电到。
聪明的人类总能从一些神奇的自然现象中获得启示，进而利用它。电鱼就是很好的例子，当科学家们发现电鱼能放电这一现象后，便利用电鱼的发电原理研制出了世界上最早的伏打电池。科学家们还试图模仿电鱼的发电器官以及其发电原理，制造出解决船舶、潜艇能源问题的强有力的发电装置。
抗冻的南极鳕鱼
大千世界，无奇不有。有会放电的鱼，有会唱歌的鱼，还有一种极为耐寒的鱼——鳕鱼。鳕鱼分布于太平洋西北部，中国的东海北部、黄海和渤海，并目它是黄海重要的经济鱼类之一。根据鳕鱼的抗寒能力，科学家发明了一种抗冻技术，并将这种抗冻技术用于医学领域，取得了良好效果。
鳕鱼有非常强的抗寒本领，它可以生活-1.9℃～2℃的冷水环境中。在这样的冷水环境中，如果是温带鱼就会被冻成冰块，而鳕鱼却能自由自在地游来游去。在-2℃时，鳕鱼的代谢也能顺利进行，相当于热带鱼在10℃～20℃时的代谢程度。当温度为6℃时，鳕鱼根本无法适应这种温度，它会因受“热”而死。
经科学家研究发现，鳕鱼的血液中含有一种叫肝糖蛋白质的物质。这种肝糖蛋白质是一种生物大分子，由2个半乳糖和3个氨基酸构成一个单元，许多单元又通过化学键连成一根长长的链条，在血液中盘绕蜷曲成松散的线圈，这种松散的线圈称为无规线圈。由于表面张力的缘故，使得这种无规线圈的表面结冰，需要极低的温度。但是当它结了冰，表面的不规则性又会增大。这样反复几次，冰点就会大大降低，鳕鱼便因此具有了极强的抗冻能力。
鳕鱼的这种抗冻本领，给了科学家极大的启发，人类可不可以运用冰冻技术来保存人的生命呢？这样，重要的器官如大脑、心脏的移植等医学问题不就可以很好的解决了吗？现今在医学上疫苗、血液、精液等的低温保存，以及利用局部冰冻损伤的方法来治疗癌症和溃疡，都是对抗冻技术的初步应用。生物抗冻素和低温酶等活性物质的发现对基因工程的研究起到了极大的促进作用。
耐高温的鱼
你听说过鱼能在70℃的水中存活吗？有一种鱼生活在火山口附近湖泊里，这里的湖水临近火山，因此火山活动使湖水变热。而这些生活在热水中的鱼却可以自由自在的生活，一旦离开这样的环境，它们就会被冻得昏死过去。
20世纪30年代的一个春天，一位航海家雷普乘船到北太平洋航行。途经千岛群岛的伊都鲁普岛，当时他刚经历过一场大风暴，又累又饿。他发现岛上的小河里有大量死鱼漂浮在水面上。极度饥饿的雷普捞起了几条死鱼，放在大锅里架火煮了起来。还没开锅，他就迫不及待地揭开盖子，眼前的情景吓了他一跳：锅里的鱼竟然“起死回生”了，正在锅里自由自在的游来游去！雷普赶忙用手试了一下锅中的水温，足有50℃以上。这些鱼为什么煮不死呢？
在科学家们的研究记载中，一些鱼类在73～75℃的水中能够自在的生活；水温升至93℃时，就会影响鱼的呼吸；升至99℃时，鱼体平衡就会受到影响；当水温升至106℃时，鱼就会昏迷；当水温升至113℃时，鱼的生命才会终结。由此可见，鱼的适应能力是逐渐形成的。它们习惯于某种温度的水温，一旦这种环境突然发生改变，它们就很难适应，就会死亡。
深海“钓鱼家”鮟鱇鱼
在海洋深处，生活着一种依靠头上的“钓鱼竿”寻觅食物的鱼，这种鱼叫做鱼鮟鱇鱼。鮟鱇鱼的整个身体几乎只有一个头，身体越往后就越小，最后就只有一个小小的尾巴。鮟鱇鱼的眼睛长在头顶上，脸朝上，而且无鳃无鳞，依靠胸鳍上的小孔吸海水来提取氧气。
鮟鱇鱼的身体很笨重，平时又懒懒地不愿活动，那么鮟鱇鱼又是如何觅食的呢？原来鮟鱇鱼是一位优秀的钓鱼能手。鮟鱇鱼又是如何钓鱼的呢？它的“钓竿”又是什么样的呢？原来，鮟鱇鱼的头顶有三个排成一行的分离背鳍，其中第一鳍位于吻的正后方，形状像“钓竿”，延伸于整个口部，钓竿的顶端有一叶状的皮质垂瓣，就像挂着钓饵一般，用来引诱猎物。鮟鱇鱼的身上有很多膜状的分支，而且鮟鱇鱼经常把自己的整个身体埋在沙中，外面只留一副“钓竿”。鮟鱇鱼的钓饵中含有能够发出不同颜色光的荧光素。当鮟鱇鱼猎捕食物时，就会轻轻摆动背鳍，钓饵晃来晃去，就像小鱼一样在水中游来游去，引诱猎物上钩，那些不知底细的鱼儿被这“钓饵”迷惑，马上游过来想饱餐一顿。哪里料到鮟鱇鱼大嘴一张，上钓的猎物就被它吸了进去。鮟鱇鱼的大嘴好像一个功率强大的水泵一样，足有30多厘米宽，里面布满了极为狰狞恐怖的针状牙齿。
鮟鱇鱼非常贪吃，而且它的胃容量很大，当上“钩”的猎物很多的时候，鮟鱇鱼也会“照单全收”，将全部的猎物吞进胃中。这样鮟鱇鱼即使几天捕不到食物，它也能够靠积累的营养来供给活动所需的能量。更加令人感到惊讶的是，鮟鱇鱼不仅吃得多，而且还能吞下很大的鱼。有人曾在鲼鲸鱼的胃内发现了颇大的21种鲽和1种狗鲨。而且鸬鹚、鲱鸥、海鸥等鸟类也都是它们的猎食目标。
鮟鱇鱼的这种奇特的捕食方法给了科学家极大的启发，科学家据此发明了光诱捕鱼法，取得了非常好的效果。
鮟鱇鱼栖身于至少610米深的沙地、砾石、破贝壳和柔软的海底淤泥内。春夏两季产下一大团黏稠的卵，叫做“卵纱”，卵通常漂浮于近水面处。
鮟鱇鱼的姻缘是鱼类中少有的，也是整个脊椎动物中不多见的。鮟鱇夫妻的形体对比很悬殊，雄鮟鱇鱼是个名副其实的“小丈夫”。
原来，鮟鱇鱼的卵一经孵化，幼小的雄鱼就立即找“对象”，随后立刻成亲，成亲后的雄鮟鱇鱼附着在雌鱼头部的鳃盖下面，或者附着在雌鮟鱇鱼腹部或身体侧面。过一段时间，幼小雄鱼的唇和身体内侧就和雌鱼的皮肤逐渐连在一起，最后完全愈合。雌鮟鱇鱼的身体一天天长大，而雄鮟鱇鱼除了精巢组织继续长大以外，其他的器官一律停止发育，最后完全退化了。鮟鱇鱼的奇特婚配方式就这样延续下去。雄鱼依附在雌鱼身体上过着寄生生活，此时的雄鮟鱇鱼依靠雌鮟鱇鱼身上的血液来维持生命活动，并通过静脉血液循环系统进行交配。这对个体相差十分悬殊的夫妻在汪洋大海中保证了后代的繁衍生息。
雄海马如何孕育后代
海马与马的差别不仅仅在于一个“海”字，它们之间有着天壤之别。除了一个生活在海里，一个生活的陆地上，海马与马在形体、生活习性、繁殖方式等方面均有极大的差异。海马的长相极为奇特，一条明显向外突起的骨栉状脊椎，一直延续到尾部，尾端细尖，能卷能曲，头部弯曲与身体几乎呈直角。
海马主要分布在北太平洋西部的浅海地区。我国的海域里也有这种小型鱼类，南海、东海分布较多。海马主要以小型甲壳类动物为食。
海马繁殖生息的方式很特别，就是由雄性海马代替雌性海马生儿育女。为什么会这样呢？原来雄性海马拥有独特的生理结构，它的生理结构体现了鱼类的特点。在雄海马的臀鳍末端有一个类似于袋鼠“育儿袋”的“孵卵袋”，这个“孵卵袋”的独特结构为“胎儿”提供了足够的营养。
雄海马的生育过程包括两个阶段——怀孕和分娩。海马的繁殖期在每年的谷雨过后，那么海马是如何产卵孵化小海马的呢？原来雌海马把突出的输卵管伸进雄海马的育儿袋里，将成熟的卵送进孵卵袋，雄海马自身也排出精子，精子与卵子在育儿袋中相遇，完成受精过程。接下来，雄海马孕育下一代的任务就开始了。海马宝宝的发育周期为二三十天，随着雄海马的育儿袋越来越大，雄海马的呼吸也越来越急促，情绪开始紧张。雄海马的生产时间一般在黎明时分。雄海马的生产过程与哺乳类动物的生产过程很相像。生产时，雄海马的身体剧烈地前后伸展，强烈收缩的腹部经过几次抽搐后，一尾尾小海马就从“育儿袋”中钻了出来。刚出生的小海马只有几毫米长，可以在海水中游泳。
动物界非常奇特的现象——父亲生子让人类有了另外一种感受，每一个小生命的诞生都凝聚着父母的爱，不管生育的过程是由父亲来完成，还是由母亲来完成，都要忍受痛苦的折磨。所以，对父母心存感恩是我们必备的德行。
“为爱而战”的象龟
象龟是外形庞大的动物，但它们并不以此欺凌弱小，反而是性性温顺的“和平使者”。只有当它在争取自己的“爱情”时才表现出凶猛执着的一面。它们会像中世纪的骑士那样，为了伴侣而决斗，也许这样的行为在动物界中也是少有的吧！
象龟主要生活在太平洋赤道附近的加拉帕戈斯群岛上以及印度洋的塞舌尔群岛等地。它们因为长着如同象脚一样粗壮可爱的四肢，故因此而得名。
在神话传说中，龟常常被看做是一种几乎永远不死的异物，同时也是吉祥益寿的象征。科学研究表明，龟的确是动物界中最长寿的。一般情况下龟的寿命在300岁左右，而象龟的寿命则在300～400岁之间。由此可见，象龟无疑称得上是动物中的老寿星了。
作为“寿星老”的象龟有着庞大的身型，仅次于有“龟中之王”美称的棱皮龟。它伏在地上的时候高达0.5米，当它四脚挺立时可以高达0.8米。象龟的甲壳基本上都是1.5米长，而最大的象龟的甲壳可达到2米长，体重达375千克。象龟如此庞大的身躯，真没有龟能比得上，因此被人们称为“陆栖龟中的王者”。
那么，人们不禁会觉得奇怪，象龟该怎样填饱它们的肚子。科学家们经过观察发现：象龟一般都以青草、野果和仙人掌为食物，它们每天大约要消耗10千克的食物。象龟的胃非常神奇，它不仅能将如此多的食物消化掉，还能消化有毒的植物。在加拉帕戈斯群岛上生长着一种结苹果状果实的怪树，这种树的果实含有巨毒，树汁会把人的皮肤灼伤。而象龟偶尔也会以这种怪树为食，而且它们吃下去后仍然安然无恙。
奇怪的是，象龟不挑吃，却很挑喝，这些生活在海岛上的动物对水反而很挑剔，它们不喝海水，只以淡水为生。在海岛上淡水可是非常稀有珍贵的，可象龟却有超常的本事能够找到淡水源。因此有经验的旅行家常常根据它们的踪迹去寻找淡水，并称它们为“引水龟”。
象龟也有找不到食物或者找不到淡水的时候，毕竟它们不可能永远能找到食物和淡水，遇到这种情况，它们该怎么办呢？象龟自有解决的办法，那就是储藏食物和水。当然，它们不可能像人类那样建造出一个地窖来作储藏之用，那么，它们该如何储藏食物和淡水呢？很简单，食物和淡水就藏在它们自己身上。
象龟有一个坚硬异常的硬壳，硬壳不仅可以保护身躯的安全，还可以储存能量。每当食物充足时，象龟便吃下大量的东西，一部分用来补充自身的能量，剩下的则储藏在硬壳里，做为储备，一旦找不到食物，就以之为食，就像骆驼将食物储藏在驼峰里一样。而淡水，象龟则把它储存在颈部。若遇到足够的淡水，象龟就会尽情地喝个饱，然后将一部分淡水储存起来。一旦遇到找不到淡水的时候，它们就以肉质仙人掌中所含的水分来解渴，而它们颈中所储存的水只有到实在找不到水时用来维持生命。
虽然象龟个头庞大，而且力大无比，但它们却并不因此而恃强凌弱，它们的性情非常温和。它们会非常温顺地让小鸟来消灭自己身上的寄生虫。有时候，象龟还会成为人们驮运从大海里捕捞上来的各类海鲜的运输工具。而当人们每次欢度佳节的时候，象龟还被邀请加入到人们狂欢的队伍，并成为节目演出中的一员。人们让象龟集成一群，并在它们的甲背上铺一块大木板，由此造成一个宽大的舞台，在上边欢歌热舞。但是若在演出过程中有哪只象龟想要离开的话，演出就不得不由于缺少舞台而中止了。
虽然象龟很温顺，但它们对于爱情却很执着勇敢。每到繁殖的季节，雄龟就开始在群岛上凭借灵敏的嗅觉寻觅配偶。一旦发现中意的雌龟，它就会毫不犹豫地向“意中人”走过去。如果这时有另一只雄龟也中意那一只雌龟，先前那只雄龟便会马上截住另一只雄龟，并与对方进行决斗。但象龟既没有牙齿，而且硬壳又太笨重，所以它们在决斗时所使用的武器就只是颈部与头部。两只“为爱执着”的雄龟在相互打量片刻之后，便把头部扭在一起，喘着粗气将脖子使劲往后拉。不过这种决斗一般都是虚张声势，生性爱好和平的象龟并非真的要为爱情拼个你死我活，而是“点到为止”，所有的动作都只是试图以凶狠的表情来吓倒对方，让对手知难而退。
决斗一般都会很快结束，只要一方承认战败，胜利者也就马上罢手停战，然后慢慢地向雌龟走去。通过这种文明的“战争”，象龟通常都能找到自己的“亲密爱人”。
虽然象龟一向以爱好和平着称，但人类却并未因它们爱好和平而与其和平相处。从17世纪开始，一些冒险家不断地捕杀象龟，将它们的肉做成鲜嫩的美味，这种毁灭性的捕杀一直持续到20世纪。直到人们意识到象龟快要绝迹的时候，才停止捕杀，然后又开始用尽一切方法保护象龟。1968年，加拉帕戈斯群岛被宣布为禁猎区，而且严格控制岛上的旅游人数。有关方面呼吁全世界热爱地球的人们共同来保护这一“自然博物馆”，联合国教科文组织还把此地列为“人类文化和自然遗产”地区。希望在人们所做的各种努力下，象龟可以像从前人类未发现它们时那样无忧无虑地生活在未知的小岛上，和平而安宁。海洋“歌唱家”
说到唱歌，人们想到的可能是歌唱家或是小鸟们婉转动听的歌声，也许人们不知道，其实很多动物都会唱歌，就连人们认为很少会发出声音的鱼也会唱歌。提到鱼唱歌，人们就会想到许多神话传说或童话故事中的会唱歌的美人鱼，但是只有美人鱼会唱歌吗？
在我国的东南海域生活着一种叫做鲂绋的鱼。这种鱼不但有一对非常漂亮的翅膀，而且它们能发出像哨笛一样令人惊叹的优美声音。在地中海地区有一种叫做石首鱼的鱼。每当夜深人静的时候，人们在船上或海边就能听到它那美妙的“歌声”。但并不是所有的海洋“歌唱家”的歌声都是优美动听的，就如蟾鱼的歌声，它的歌声非常有个性，有点像猪叫一样，一般很少有人能忍受。南美鲶则能发出类似海水低沉的轰鸣的声音，它的声音在水面上能传出几十米开外。不过，这些会唱歌的海洋“歌唱家”都有一个共同之处，那就是它们在产卵期或摄食时，发出的声音都特别洪亮。这大概是它们互相联络的一种信号吧！
这些海洋“歌唱家”的歌声，或美妙或刺耳，虽然对人类并无大碍，但有时却也会造成人们的困扰。第二次世界大战期间，为了防御德国潜艇的袭击，美国在大西洋切萨皮克湾人口处设置了海底声呐站。有一天，美军声呐兵突然接收到强烈的声信号。他们以为是大队的德国潜艇向自己驶来了，于是立即出动，准备进行一场反潜战。可等了很长时间，也没有发现潜艇的踪影。事后，他们才知道原来这些强烈的声信号来自一群细须石首鱼发出的声音。这些鱼的声音各种各样，有的像鼓声，有的像笛声，还有的像猫叫，也有的像人在吹口哨。这些声音杂乱无章，任谁听了都会紧张，何况是如临大敌的美军了。
这些海洋“歌唱家”为何会歌唱，现在的海洋生物学家还未揭开其发声的奥秘，不过有科学家已对海洋生物以声波传递信息进行研究，相信研究结果会给人类很大的启示。
可爱的娃娃鱼
在我国两湖两广等许多省区，以及长江、黄河一带分布有一种鱼，这种鱼的学名叫大鲵，但当地人却没有人知道它们的学名，都叫它们娃娃鱼。娃娃鱼长得非常可爱，当然人们之所以喜欢娃娃鱼并不只是因为它长的可爱，还因为它非常的经济价值，这也给它们带来了生命的危险。
娃娃鱼虽然被称为鱼，但其实它并不是鱼，严格说来，它应该是两栖动物，属于两栖纲有尾类。从生物进化论的角度看，它是从水中的鱼逐步演化成陆栖爬行动物之间的一个过渡类型。而且娃娃鱼用肺呼吸，不过它的肺又发育不健全，和青蛙差不多，还需要借助湿润的皮肤来进行气体交换，这样来辅助呼吸。
娃娃鱼的名字来源于它的外形和它的叫声，它长有4条短而胖的脚，尤其是前脚连同它的4个指头一起很像婴儿的手臂，后脚又有5个趾，所以形状很像个娃娃，而且它的叫声与婴儿的啼哭声非常像，所以人们都习惯叫它娃娃鱼，很少有人知道“大鲵”这个名字。
娃娃鱼的脑袋很宽，而且扁圆，眼睛非常小，尾部侧扁。娃娃鱼一般有棕色、红棕色和黑棕色三种体色。腹部两边的皮肤褶皱很多，皮肤表面黏滑，这很利于它在水中活动。
娃娃鱼喜欢生活在山区的溪流之中，尤其喜欢水质清凉、石洞较多的溪流。它白天一般都在洞中休息，晚上出来活动，它喜欢吃鱼、蛙、虾、蟹、蛇以及昆虫。有句俗话说得好，“娃娃鱼坐滩口，喜吃自来食”，这正是对娃娃鱼捕食的最佳写照。因为它的嘴很宽大，所以它只要张大了口等在溪流里，食物就自然而然地流进它口中。由于它运动很少，新陈代谢缓慢，吃下去的食物消化得就不快，因此娃娃鱼即使一两年不进食也不会饿死。
娃娃鱼繁殖后代的方式与有的小动物一样。雌娃娃鱼除了负责产卵，其他一概不管，而从打扫产房到护卵、育儿全是雄娃娃鱼的事。为了防止鱼卵被水冲走或遭受敌手袭击，雄娃娃鱼会在雌娃娃鱼产下来卵后，就将身体弯曲成半圆状把卵围起来，有的甚至将卵缠在自己身上，直到小娃娃鱼从卵中孵出，能独立生活之后，雄娃娃鱼才和小娃娃鱼分开。
娃娃鱼的生长期非常长，3年后才长到20厘米长、100克重。因此，一只小娃娃鱼长成大娃娃鱼，是一件非常不容易的事。而且，长期大量的捕捉，也使娃娃鱼的数量显着减少，现在，娃娃鱼已被列为我国的珍稀保护动物，属濒危动物中的极危动物。
娃娃鱼之所以如此珍贵，还因娃娃鱼有很高的食用、科研和药用价值，也正因为它的价值很高，才被人们大量捕捉，这成为娃娃鱼濒危的主要原因。
大马哈鱼是怎样重回故里的
很多生活在水中的动物都有洄游的习性，它们为了能够“返回故里”，不惜与激流巨浪、暗礁险滩作斗争，艰难地在江河湖海中生活。那么，它们又是哪里来的这么顽强的毅力，可以挺过千难万险而准确地找到“回家”的路呢？就让我们到大马哈鱼的世界中去一探空间吧！
大马哈鱼的身形扁而长，吻部突出，嘴内长满尖锐牙齿，是一种极为凶猛的食肉鱼。它们主要生活在鄂霍次克海、白令海等海域。大马哈鱼可以在同一个地方居住四年，可是只要它们性成熟就会成群结队地洄游故乡产卵。“大马哈鱼夫妇”在这里孵化出了幼鱼之后，便会因能量耗尽而死去。这时，小马哈鱼会离开它们的出生地，从黑龙江口出发，途中经过库页岛、千岛群岛，再穿过鄂霍次克海，最终到达目的地——日本东北部的大洋，并就此定居下来。
4年的时间在不知不觉间流逝，随着年龄的增长的大马哈鱼“思乡之情”也越发浓重。因此，它们便结伴重返故乡。在这个过程中，大马哈鱼的洄游速度可以达到40千米／小时。也不知过了多久，大马哈鱼家族的这条“家规”都未曾改变过。
几年过去了，大马哈鱼是怎么找到回家的路的呢？科学家为了能知道其中的奥秘反复做了许多次试验，终于找到了答案。原来，大马哈鱼拥有一种特殊的本领，能清晰地记住自己故乡的土壤、动物、植物或其他事物的气味，然后通过嗅觉慢慢寻觅这些气味，从而找到回家的路。
美国科学家做了一个非常有趣的实验。在距离西雅图湾24千米“Y”形的大河中，生活着一群大马哈鱼。科学家为了弄明白真相，在大马哈鱼洄游的时候，在河中捕捞了一些大马哈鱼，用棉花球将一半的大马哈鱼的鼻子都堵上，并做上标记，然后将它们放入河中。结果不出科学家们所料，鼻孔塞有棉花的大马哈鱼因其鼻孔被堵住，从而迷失了方向，难以找到回家的路线；而鼻孔没被堵的大马哈鱼都顺利地回到了自己的故里。
后来，也有人做过类似的实验，结果，大马哈鱼是靠鼻子寻找归途的结论再一次得到了证实。
在地球这个神奇而美丽的星球上，大自然是我们人类最忠实的朋友，但它带给我们优美景色的同时，也留给我们很多谜题。这些神秘的自然现象究竟告诉我们什么隐藏的秘密？这些隐藏的秘密背后，究竟有着什么人类还没有发现的深隐的科学道理？相信随着科学的进步，这样的谜题终究会被人类一一破解。
箭鱼撞军舰是以卵击石吗
大家都知道以卵击石的成语。这一成语比喻不自量力，自取灭亡。可在现实生活中的确有这样的事情发生。一条箭鱼撞击一艘军舰，奇怪的是，那条鱼没有受到任何伤害，反而那艘军舰却被击沉了。箭鱼撞军舰算是以卵击石吗？如果是的话，哪个是卵，哪个又是石呢？
在第二次世界大战即将结束时，曾经发生过这样一个真实的故事。一艘名为“巴尔巴拉”号的英国轮船在大西洋执行任务时，突然有人在船的左舷发现了不明物体。刹那间，轮船上警笛大作，所有人都乱成一团，惊慌地朝甲板跑去。当时主舵手见状，以为是敌方发射过来的鱼雷，便拼命地转舵以改变航向。人们从船舷看下去，发现一个椭圆形的黑色物体正以超快的速度向轮船冲过来，黑色物体背后还被掀起层层浪花。紧接着便听到一声巨响，随即，轮船开始剧烈地晃动起来，船上所有的人都被眼前这一幕吓呆了。可是令人们不解的是，轮船并没有像人们所担心的那样爆炸，只是船底被不明物体撞出了一个大窟窿，海水从窟窿里大量地涌了进来。而就在这时那可怕的不明物体又突然改变了方向，朝另一个方向冲去。后来，船员们才弄清楚，原来那可怕的不明物体竟然是条巨大的箭鱼。直到现在，那块被箭鱼击穿的半米厚的船板依然陈列在英国的自然历史博物馆里。
科学研究发现，一般箭鱼体重都可以达到半吨，在它和物体发生撞击的一瞬间，它的前进速度最高可以达到120千米／小时，这样就可以形成巨大的攻击力，非常惊人。
同样，在第二次世界大战爆发期间，美国也有一艘油轮在穿越大西洋时，发生了箭鱼撞船事故，当时船上的人都亲眼目睹了这一幕，令他们惊呼不已。更令人吃惊的是还有报道称有一艘英国军舰竟然被一条箭鱼击沉。所以说，称箭鱼为“活鱼雷”并不是毫无根据的。
也许会有人对箭鱼的这一行为产生质疑，就是再庞大的物体和轮船这样的庞然大物相撞，也会发生不同程度的损伤。可是箭鱼在撞船时是怎样避免自我伤害的呢？
要想找到答案，还得从箭鱼的身体构造谈起。箭鱼的肌肉长得非常结实，而且脊椎间还长有一个软骨悬垫，这个软骨悬垫在箭鱼和外物冲撞时，起到了避震器和缓冲器的作用。箭鱼的“箭”的基部骨骼结构呈蜂窝状，每个蜂窝孔都填充着油液，就像是一个多孔的冲击消除器。箭鱼的头盖骨结构也很紧密，与“箭”的基部形成一个整体。正是这一特殊构造，使得箭鱼在撞船时能避免自我伤害。
箭鱼击沉军舰的事故发生后，引起了社会的广泛关注。因为箭鱼在发生撞击时，它的身体结构发生了很多力学变化，所以一些航天飞机的设计师和工程技术人员对其产生了极大的兴趣，他们从研究中得到不少启发。
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