清光绪三十四年（1908年），慈禧太后、光绪帝先后死掉，年幼的宣统帝继位，摄政王载沣执掌朝政。袁世凯经过一番努力，将北洋常备军扩编成六个镇，驻防在北京、直隶、山东一带。张敬亮此刻是第六镇第十一协马队第二标第三营管带，带着张兆坤，驻守在北京南苑。袁世凯的亲信死党个个加官晋爵，段祺瑞当上了镇统制官，曹锟、李纯、陈光远当上了协（旅）统领官，王占元、卢永祥当上了标统带官。
李纯，字秀山，本是直隶天津府人从小在海河边当鱼贩子，后从天津北洋武备学堂毕业。
陈光远，字秀峰，本是直隶武清（今天津武清）县人，少年时，在家乡粮行当过学徒，后从天津北洋武备学堂毕业。
王占元，字子春，本是山东（今河北）馆陶县人。他早年投身淮军，后从天津北洋武备学堂毕业。
见袁世凯身为汉族大臣，手里却掌握着北洋常备军，载沣心里十分疑忌，便撤掉他的职务。载沣把北洋常备军改名叫陆军，又编练了禁卫军，禁卫军共有两个协，官兵全是满洲人，专门负责保护满清皇族。袁世凯虽心中不满载沣，却不敢公开反对，只好带着大老婆和姨太太们，怏怏不乐地来到天津新火车站，沿着京奉铁路北上。在北京换乘火车后，他沿着京汉铁路南下，直奔河南彰德府。他嘴上说在彰德府隐居山林，暗中却继续操纵陆军。
这一日，天已经黑了，张敬尧闲来无事，偷偷地离开南苑兵营。他坐上洋车，让张兆坤步行保护，到前门外的“八大胡同”寻欢作乐。这“八大胡同”指百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭（今韩家胡同）、陕西巷、石头胡同、小李纱帽胡同（今小力胡同）、王广福斜街（今掠树斜街）、皮条营（今壁营胡同），胡同里全是一等窑子（妓院），确是一个繁华场所，是叫“条子”（妓女）、吃“花酒”的好去处，但最让张敬売感兴趣的地方，还是石头胡同的“惜春院”。
洋车停在石头胡同“惜春院”门口，张敬亮下了洋车，抬眼仔细观瞧，但见四合院门上红灯笼高挂，亮得如同白昼一般。左右门框上有一副对联，上联是：“今朝良宵鸳鸯舞”，下联是：“来日美景鱼水欢”。有一两个妓女，在院门灯光下，迎来送往，招呼客人。
张敬尧摘下“含笑”的花牌，走进“惜春院”院门，准备大显身手。“惜春院”是个坐北朝南的大四合院，除了一面是院门门楼外，其余三面都是两层楼房。院门影壁墙上悬着许多花牌，写满“迎春”“翠玉”“含笑”“粉黛”等妓女的芳名。两层楼房青砖墙面，灰瓦铺顶，雕梁画栋，张灯结彩。抄手游廊尽头是木楼梯，涂着大红油漆。这天晚上，妓院里的嫖客特别多，整个楼房都成了寻欢作乐的淫窝，从房门里不时传出嫖客和“条子”的打情骂俏声。
“惜春院”领班黄金虎坐在门楼下，抬头看见张敬尧、张兆坤来到面前，忙不迭地接过张敬売手里的花牌，大声呼喊道：“含笑接客！”
老鸨子黄毕氏听到丈夫的喊声，朝院子里瞧了瞧，悄声骂道：“不要脸的臭丘八，又找便宜来了。”
妓女“含笑”住在二楼西头，她听到领班的喊声，赶忙出了自己的房门，倚在门框上，迎接张敬売。她发髻上插着桃花，上身穿龙凤呈祥绣花红缎高领短祆，下身穿缀光片红缎阑干裙。在红灯映衬下，更显得人面桃花，白里透红。张敬尧站在院子里，抬起手向二楼的“含笑”招了招。他轻车熟路，上了木楼梯，沿着抄手游廊，来到“含笑”房门前。
未等张敬尧站稳，“含笑”伸出涂着鲜红凤花汁的玉手，在他胸脯上轻轻捶着，用哀怨的口吻埋怨道：“大帅，这几天到哪儿去了，你怎么才来，想死奴家了。”
张敬尧一把揽过“含笑”，在她的脸蛋上亲了一口，嬉皮笑脸地安慰道：“别着急，俺这不来啦。”
张敬尧推开房门，搂着“含笑”走进屋子。张兆坤羡慕地望着张敬尧，不由自主地跟着他挪进房门，站在屋里地中央。他偷眼仔细观瞧，但见屋中央摆放着红木八仙桌，桌子四周放着四把红木太师椅，角落里是一个红木梳妆台，梳妆台装着玻璃镜子。紧挨着梳妆台的是红木架子床，放着彩色织锦被褥，挂着金丝绣花红缎帐幔。架子床对面，摆着红木烟榻，烟榻中间有一张炕桌。
“含笑”轻轻拉住张敬亮，娇滴滴地说道：“快些坐下，咱们好好玩一玩。”
张敬尧坐在太师椅上，抱起“含笑”，放到自己膝盖上，用淫荡的口吻说道：“‘含笑’，你长得太美了，美得俺心肝儿乱颤。”
“含笑”瞟了张兆坤一眼，假装正经地对张敬売说：“瞧你说的，多不好意思，让这位老总见笑。”
张兆坤盯着“含笑”的身子，目不转睛，仿佛要把她吞到肚里。张敬尧瞪了他一眼，厉声骂道：“小子，眼都看直了，还不快滚出去。”
张兆坤听罢，不情愿地转过身，恋恋不舍地出了屋门，将门轻轻地带上。他悄悄躲在门外，听着屋里传出的淫声浪语，心中痒酥酥的，抓耳挠腮。他足足听了半个时辰，方才一步三回头，嘴里哼着《十八摸》，出了“惜春院”院门。
见张兆坤离去，张敬尧把辫子盘在头上，躺在炕桌前。“含笑”躺到张敬尧对面，点亮炕桌上的烟灯，把一块烟土烤成大烟泡，放到烟枪的铜锅里，递给张敬尧。张敬亮接过烟枪，含住烟枪嘴，吞云吐雾一番。
张敬尧过罢烟瘾，心满意足，如同发情的公狗，爬到炕桌对面，手忙脚乱地脱光自己的衣服。“含笑”躺在烟榻上，闭着双眼，故意不搭理张敬尧。张敬尧硬把“含笑”拉过来，压在她的身上。他紧紧抱住“含笑”光滑的玉体，疯狂地冲杀着，最后如释重负，在疲惫不堪中沉沉人梦，梦里又是一番撩人的春色。
待到张敬务睁开眼睛，已是清晨时分，窗口透出一抹白光。张敬尧见状，不情愿地坐起身，穿衣起床。他身上没带嫖资，当即就要耍赖，顾不上梳好辫子，蹑手蹑脚地打开房门，想溜之大吉。
黄毕氏知道张敬尧是个赖皮，心里自有防备，早就堵在“含笑”房门口。待到房门打开，她手疾眼快，一把揪住张敬尧的衣襟。
黄毕氏强颜欢笑，用乞求的口吻，对张敬尧说：“大帅，您老欠的嫖资太多了，今天是不是该清清啦。”
张敬尧望着黄毕氏，挠挠光脑门，无可奈何地答道：“这个月的军饷早花光了，俺就剩一条军裤了，拿啥还你，等发饷再说吧。”
黄毕氏听罢，气呼呼地追问张敬売道：“照您这么说，嫖资啥时才能还上？”见黄毕氏毫不客气，张敬尧登时来了混劲儿，抽出洋刀，扔到地上，厉声说道：“妹妹的，你这是逼债，就让这把刀还你！”
黄毕氏凑过来，拍拍张敬尧光脑门，不耐烦地说：“别废话了，这里概不赊欠，不论是偷是抢，一定要现银。”
二人正在争执，张兆坤背着三一式日造马枪，风风火火地跑进来，把嘴贴在张敬売耳根上，叽里咕噜嘀咕好半天。
张敬尧听罢，心中暗喜，自己刚背上一身嫖债，财神爷就上门来了。想到这里，他拍着巴掌，咧开大嘴，嘿嘿地乐了，兴奋地叫道：“妹妹的，这次俺可要大捞一把，还清你的嫖资。”
黄毕氏不明就里，登时就傻了眼，目瞪口呆。张敬売见状，撇开黄毕氏，乘机跑出“惜春院”。张兆坤瞅准空子，隔着衣衫，在黄毕氏胸前掐了一把，也骂骂咧咧地跑了。
眼看着张敬尧、张兆坤扬长而去，黄中-氏不敢阻拦，只得偷偷地骂道：“臭丘八，赖账不还，当心吃枪子！”
清宣统三年（1911年）农历中秋节前后，湖北武昌府、汉阳府、夏口镇的老百姓按照民间习俗，忙着筹办中秋节庆，亲朋好友敲锣打鼓，互赠月饼和西瓜。与往年不同的是，老百姓接过月饼，掰开品尝时，却发现里面有一个纸条，上面写着“杀鞑子”。老百姓看罢，心领神会，知道就要发生一件震天动地的大事。有当时民谣为证：
八月十五杀鞑子，中秋时节月亮圆，
汉家驱胡吃月饼，天下太平亿万年。
武昌府是湖北省城，西北濒临长江，对岸便是夏口镇（今汉口），隔汉水与汉阳府遥遥相望。武昌府城呈正方形，城墙全部用青砖砌成，高四丈，宽八丈，周长二十二里，有宾阳（今大东门）、通湘（今服务大楼）、中和（今起义门）、保安(今保安街）、望山（今解放桥）、文昌（今武昌造船厂）、平湖（今彭刘杨路）、汉阳（今民主路）、武胜（今积玉桥）、忠孝（今忠孝门街）等十座城门。蛇山横亘城中，将城池一分为二，山顶上的黄鹤楼，与江西南昌滕王阁，湖南岳州（今湖南岳阳）岳阳楼，并称为江南三大名楼。蛇山南北遍布湖广总督（今武昌造船厂）、湖北布政使（今武昌区政府）、湖北按察使（今彭刘杨路）、湖北提学使（今水陆街)等衙门。由于武昌府地理位置十分重要，不仅是鄂湘两省的政治中心，而且还是兵家必争之地，因此第八镇、第二十一混成协驻扎在城里城外。
果然不出老百姓所料，又过了四天，也就是公历10月10日，第八镇工程第八营在武昌府发动起义，占领楚望台军械库，打开中和门。城里城外的各标、营纷起响应，推举吴兆麟为临时总指挥，攻占湖广总督衙门，黄鹤楼上升起十八星铁血旗。紧接着，中华民国湖北军政府（今武昌起义纪念馆）成立，推举黎元洪当湖北都督。又过了两天，夏口镇也光复了，成立夏口军政分府（今武汉关大楼），推举詹大悲当夏口都督。湖北军政府组织革命军，革命军共有四个协，其中第一协统领吴兆麟，第二协统领何锡藩，第三协统领陈炳荣，第四协统领张廷辅。
消息传到北京，满清朝廷岌岌可危，满清皇族惶惶不可终日，载沣差点儿吓瘫了，忙让冯国璋当第一军统制官，率第六镇、第二镇第三协、第四镇第八协，南下镇压起义。段祺瑞当第二军统制官，率第三镇第五协，支援第一军。
袁世凯闻讯，暗中给冯国璋打电报，指使他消极怠工。冯国璋接到电报，当即照办，对？镇压起义心灰意懒，虽勉强答应，并不急于出兵。载洋惊魂甫定，对冯国璋十分不满，却又无计可施。他左思右想，只好封袁世凯当湖广总督，让他到前线督战。他又悬赏一百万块银圆，给镇压起义有功的官兵；所有参战士兵，每人每月加发两块银圆的军饷。冯国璋听说有银子，登时来了精神，招集手下人马，详细布置一番。
张敬売赶回兵营，来到冯国璋的签押房，跪倒叩头，大声喊道：“卑职参见大帅。”
冯国璋睁大两只眯缝眼，屁股在座位上挪了一下，心急火燎地说：“革匪在武昌府造反，皇上悬赏一百万大洋，让本帅率部征剿。本帅封你当先遣官，给全军开路，不得迟误。”
张敬壳竖起耳朵，仔细听罢，喜滋滋地答道：“是，大帅。”
张敬尧从地上爬起来，出了冯国璋的签押房，当即回到第三营营房，布置一番。
第二天，冯国璋率第一军，打着黄龙旗，端着曼利夏洋枪，来到前门火车站。他们登上火车，离开北京，沿京汉铁路南下，直奔夏口镇而来。载沣见北京几乎成了空城，命令驻防保定府的第三镇统制曹锟，率本部人马开赴北京朝阳门外。
夏口镇方圆数十里，坐落于汉水北岸，与汉阳府、武昌府遥相呼应，在长江、汉水交汇处鼎足而立，但夏口镇比武昌、汉阳两府名气还大，与朱仙、景德、佛山并称中国四大名镇。全镇商贸繁盛，百业兴旺，有典当、粮米、铜器、刺绣、绸缎、制皮、茶叶、药材、木材等店铺数千家。
夏口镇号称“九省通衢”，本是水陆交通枢纽，长江、汉水作为黄金水道，沟通湖北、湖南、四川、贵州、云南、江西、安徽、江苏、陕西数省，粮米、食盐、棉花、茶叶、药材、木材等都要通过夏口镇转运，江边到处是码头、货栈，停泊着数千只船舶。
夏口镇被迫成为对外通商口岸后，英、俄、德、法、日等国在夏口镇强辟租界，设立领事馆，开办洋行、工厂、银行，火轮船在长江里来往穿梭，直通外洋口岸。
冯国璋的火车开到夏口镇北的大智门车站（今汉口车站），突然间枪炮声大作，
连成一片。张敬务抽出洋刀，慌忙带着第三营官兵跳下火车，趴在铁路两侧，端着三一式日造马枪，向枪炮声传来处还击。原来詹大悲闻得冯国璋南下，早已让第二协统领何锡藩，带着本部人马，在大智门车站严阵以待，阻击敌人。
第二镇第三协统领王占元、第四镇第八协统领陈光远、第六镇第十一协统领李纯指挥本部人马，端着曼利夏洋枪，紧跟着张敬尧，也跳下火车。他们沿铁路两侧，把七十二门克虏伯野战炮和三十六门克虏伯过山炮排开。炮营士兵架好大炮，
测定方位，瞄准大智门车站。冯国璋抽出洋刀，一声令下，众炮齐发，猛轰一个时辰。就这样，双方在车站交上火，展开了激烈地厮杀。
眼见大智门车站被夷为平地，张敬尧不由得哈哈大笑，得意忘形。贪图赏金的张敬売赤膊上阵，手提洋刀，催动坐骑，带着本部人马，呐喊着冲向大智门车站。
不料第二协将士躲在掩体后面，枪炮齐射，打得第三营人仰马翻。张敬务知道，如果自己丢了小命，就领不上军饷，也不能吃喝玩乐了。想到这里，顾不上逼士兵玩命，他拨转马头，转身就跑。第三营人马伤亡惨重，见张敬売临阵脱逃，都跟着败下阵来。张兆坤也不例外，掉转马头，跟着张敬売跑回本阵。张敬売跑回本阵，跳下马来，望着残兵败将，长吁短叹，束手无策。
此刻，在满春茶园（今民众乐园）里，“盖叫天”正在上演京剧《定军山》。
满春茶园坐落在满春路西北口，是夏口镇最大的娱乐场所。茶园大堂里摆着五六十张桌子，每张桌子旁边都有四五张椅子，供平民百姓使用。大堂正面是宽敞明亮的戏台，清一色红木雕花戏台围栏，上方挂着红色锦绣大幕，戏台左右有两个月洞门，分别题写“出将”“人相”匾额。其余三面都是骑楼式包厢，雕梁画栋，富丽堂皇，供达官贵人使用。整个建筑既有浓郁的民族风格，又有西洋建筑特色。
自从《淀军山》开戏以来，这里每天都是高朋满座，场场爆满。歆生路（今江汉路）义兴杂货店掌柜郭士信闲来无事，带着太太刘氏，抱着未满周岁的儿子，坐在大堂里，欣赏“盖叫天”的高超演技。戏台上的黄忠老当益壮，计斩曹魏大将夏侯渊，夺取了定军山，赢得满堂喝彩。
忽然间，从“出将”月洞门里，走出一个文质彬彬的将军。他剪掉发辫的头上戴着军帽，顶着十八星铁血帽徽，身穿挂着肩章、缓带和勋章的军装，站在戏台正中。看客们一阵骚动，互相交头接耳，窃窃私语。郭士信认出这个将军，低声告诉太太刘氏说：“他就是夏口军政分府的都督，名叫詹大悲！”
詹都督清清嗓子，挥舞着右手，大声对看客们喊道：“各位同胞！兄弟刚刚得到消息，满清鞑子让冯国璋率兵南下，直奔夏口镇而来。他们要镇压起义汉军，屠杀汉族同胞，这是决定我们生死存亡的关键时刻。我们要保卫夏口镇，必须准备与鞑子战斗！请诸位捐出人力、物力，支持汉军打退鞑子。否则，汉族同胞就要被屠杀，起义就要失败，革命也不会成功……”
不待詹都督说完，看客们纷纷起立，七嘴八舌地喊道：“我们支持汉军，坚决打退鞑子！”
郭士信更是当仁不让，也站起身来，在看客中喊得最响。登时曲终人散，郭士信随着看客，出了满春茶园，陪着太太刘氏，抱着儿子，坐上黄包车，风风火火地赶回义兴杂货店，准备奔赴前线。夏口镇商人和百姓闻听消息，热切盼望革命成功，纷纷剪掉发辫，组织起来，带着慰劳品，赶到前线，慰劳第二协将士。郭士信把太太刘氏和儿子丢在店中，带着小伙计张进财，也来到前线劳军。
在优势炮火掩护下，第一军端着曼利夏洋枪，占领大智门火车站。他们仗着人多势众，武器精良，不断向前推进，逐渐得手。第二协将士抵挡不住，只好撤出阵地，退守歆生路南侧。第三营攻占歆生路北侧，歆生路登时变成枪林弹雨的战场，枪炮声响成一片。第四协统领张廷辅见状，忙带着本部人马，赶到前线。
饮生路位于夏口镇中心，原是后湖湖塘，归地产商刘歆生所有。几年前，刘歆生开办填土公司，用土填埋后湖，修成三四丈宽的马路。路面上铺设沥青石子，两旁是人行便道，便道上栽种法国梧桐树，起名叫歆生路。有当时民谣为证：
后湖填高，洋行地高；
填土公司，装钱荷包。
歆生路东接太平街（今江汉路），西至京汉铁路外，与花楼街（今鄱阳街）、湖南街（今胜利街）、湖北街（今中山大道）交叉，毗邻英国租界，是人烟稠密的商业区，方圆数里住着达官贵人和豪绅巨贾。马路两侧有十余幢栉比鳞次的高楼大厦，出租给华洋商人，开设商店总数不下数万家，其中比较着名的有义兴杂货店、怡和布铺、阜通钱庄、中南银行、东方汇理银行、花旗银行、老凤祥金号、日信洋行、立兴洋行、亨达利钟表店、中英药房、《伏江报》馆等。
白天，歆生路上的招牌、幌子在微风中摇曳，便道上熙熙攘攘的人流，一边向前涌动，一边欣赏着琳琅满目的店铺橱窗。马路上车水马龙，马车、黄包车来来往往，偶尔有一辆汽车驶来，惹得人们驻足观瞧。即使到了午夜时分，马路上也十分热闹，霓虹灯灯光辉煌，旋转不停，不时变换颜色和图案，照亮了大都会的夜空。
可如今却是兵荒马乱，商人们无心做生意，大多赶到前线劳军，歆生路失去往日繁华。
郭掌柜见形势不利，不顾第二协、第四协将士劝阻，带着小伙计张进财，主动留下来，帮助运送弹药。他身穿天蓝色长袍，外罩玫瑰紫马褂，一副有钱人打扮，
但他毫不讲究，将长袍前襟掖在裤腰带中，把子弹箱驮在肩上，往来不停，健步如飞，满头大汗。
张进财见掌柜的带头拼命，自然不甘示弱，也跟着运送弹药。不料被不远处的张兆坤发现，一颗子弹飞来，正打在张进财头上，他当场殒命。郭掌柜见状，忙上前抱住张进财，泪如泉涌，大声骂道：“个板妈养的北洋军，连小鬼头都杀，没人性呦！”
关键时刻，一艘上海来的火轮船停靠在江汉关码头，从船上下来一个剪发辫、
穿咖啡色西装的中年人，他身后还跟着几个人。早已等候多时的詹都督迎上前去，
拉住那个中年人，高兴地说道：“克强先生，你可来了！”
原来中年人就是黄兴，受孙中山委派，来夏口镇指挥战斗。黄兴顾不上与詹都督寒暄，骑上备好的战马，赶到满春茶园。
黄兴走进满春茶园，见大堂里挤满了剪掉发辫的第二协、第四协将士，戏台墙壁上，交叉悬挂着两面十八星铁血旗。黄兴在月洞门里脱掉西装，换上挂着肩章、绶带和勋章的军装，由詹都督陪同，站在戏台正中，宣誓就任革命军战时总司令，把签押房设在满春茶园。
就职典礼刚结束，黄兴立即赶到歆生路南侧前线，视察部队，组织反击。第二协、第四协将士依托路南坚固的高楼大厦，与敌人展开巷战，多次打退敌人进攻。
第一军端着曼利夏洋枪，龟缩在歆生路北高楼大厦里，隔街与第二协、第四协对峙。战斗异常激烈，横飞的子弹交织成密集火网，第四协统领张廷辅被流弹击中，不幸负伤。
见敌我双方依托高楼大厦，隔歆生路展开巷战，不利于骑兵发挥优势，张敬尧当即下令，让第三营士兵丢下马匹，端着三一式日造马枪，与第二协、第四协将士步战。他逼着第三营士兵，依次夺取第二协、第四协将士占据的店铺、住宅，闯进义兴杂货店。老板娘刘氏抱着儿子，逃避不及，被张兆坤和第三营士兵抓住。
张敬尧杀进义兴杂货店，两只贼眼滴溜溜乱转，死死地盯着刘氏。见她确是一个典型的南方妇女，俊俏妩媚的脸上，薄施脂粉，身材瘦弱窈窕，仿佛江边垂柳一般。打扮得典雅端庄，上身穿杏黄对襟褂，下身着水红百褶裙。
张敬务看罢，不由得啧啧称奇，脸上堆着淫笑，追问刘氏：“你家的大洋放在哪儿了，快点拿出来？”
刘氏两手抱着儿子，早吓得六神无主，手指钱柜，战战兢棘地答道：“大帅饶命，大洋都在柜里，您随便拿。”
张敬壳瞟了钱柜一眼，掏出毛瑟手枪，砰砰几声，将柜门上的铜锁打烂。他打开柜门，望着里面白花花的银圆和黄澄澄的铜钱，登时两眼冒光，忙不迭地脱下军衣，将银圆、铜钱全部兜在里面。他提着那包银圆、铜钱，来到刘氏面前，将鼻子凑到她脸旁，深深地嗅着，用陶醉的口吻说：“夏口不愧是四大名镇，这里的娘儿们水灵灵的，浑身透着香气。”
张兆坤和第三营士兵围着刘氏起哄，七嘴八舌地嚷道：“大帅，弟兄们打了好多天仗，实在累坏了。能不能把这个娘儿们赏给俺，让弟兄们解解乏。”
张敬亮看看张兆坤，又看看刘氏，点头应允道：“依照老规矩，就把她赏给弟兄们，让你们开开荤。”
张兆坤听罢，巴不得地答应一声，扔下三一式日造马枪，饿狼似的扑到刘氏身旁，强行抢过她怀里的孩子，扔在地上。孩子被摔得头破血流，当即气绝身亡。第三营士兵也不甘落后，围住刘氏，扒下她的衣裙，轮番奸污她。刘氏拼命挣扎，乞求饶恕，哀号不止。张敬売仿佛没有听到，饶有兴致地看着第三营士兵发泄兽欲。
张敬尧蹑手蹑脚地来到义兴杂货店橱窗前，望着街对面阜通钱庄里射出的子弹，寻思半晌，找不到破敌良策。张敬売非常懊恼，唯恐失去赏钱，抬脚朝地上的洋铁桶踢去。当啷一声，洋铁桶翻倒在地，里而的煤油流出来，淌到地上。
“有了——”张敬尧眼里发出凶光，大声对第三营士兵喊道：“弟兄们，给俺用火攻，烧死造反的‘革匪’，赏钱就到手了！”
欲知后事如何，且听下回分解。
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