几天后，何干偷偷来姑姑家里找我，穿一身褪了色的蓝布衫裤，大概一路是走过来的，她脸颊红红的，额头上有微微的汗珠，手上还提着一个粗布袋子。姑姑绞一条热手巾给她擦擦汗，她休息了一会，红晕渐渐散去，露出灰白的脸色。我逃出来也不过几日，何干消瘦了不少。我说：“你是不是生病了，不舒服？”她摇摇头，坐在那里不说话。坐了很久，最后才开口，神情黯然地：“我是来和你们道别的。”我听了这个消息不觉怔了怔，一时还不能接受：“为什么？”她眯着眼睛说：“你出逃，你父亲怀疑我是同谋，他惩罚我，也骂我，逼着干粗活重活，几天我也没吃饭。孙家带来的佣人都爬到我头顶上去了，你知道，我一贯是家里最受尊重的老佣人，哪里受得了那些小丫头的欺凌？我自己也想，不如趁早告老还乡，老爷也是想逼我走了，只是他不好开口。”我和母亲、姑姑一起看着她，她继续说：“老爷对我的怀疑没有错，确实是我放了小煐，如果那道门不是我故意开着，小煐就是插上翅膀也逃不出去。但是我不肯承认，不肯承认老爷也能猜到，虽说事情不了了之，但是我在老张家是待不下去了。再说，我也确实老了，经受不住这种折磨，我要回合肥老家去。”她就坐在我对面，说着说着不停地抹眼泪。我听了她的话，眼圈不由得发红。

    过了一会儿，我姑姑说：“你几时回去？”她说：“就在这几天，还好，我儿子媳妇愿意收留我，我还可以种点地，日子应该过得下去。”她的眼里有一种说不出的酸楚，注视着她那张苍老的布满皱纹的脸，我也想流泪。母亲说：“你是张家老佣人了，在张家待了一辈子，他们怎么能这样对待你？你应该一直留在张家。”她露出一丝无奈：“我老了，做不动了，你看我，脸上全是老人斑，也许过不了多久就要去陪老太太了。”我姑姑说：“何妈，说什么呢，你这是寿斑，你可以活到一百岁。”她微笑着说：“活着净受气，才不要活那么久，老妖精了，有什么好？”突然她像想起什么似的，从随身携带的布包里掏出一些东西，都是我小时候的玩意儿，她一一拿出来放在桌上。最后掏出一把白象牙骨淡绿色鸵鸟毛折扇，递给我说：“你这次出走，把太太气疯了，她把你的东西送人的送人，扔掉的扔掉。算我抢得快，抢了几样东西，这把小扇子，我给你留下来了，你还记得它吗？你小时候可宝贝它了，给你做个纪念。”我打开来，因为年代久远，鸵鸟毛折扇子一扇便掉毛，漫天飞着，使我咳嗽。母亲突然说：“我也有句话想对小煐说，你最好想好了，跟你父亲自然是有钱的，跟了我，可是什么也没有，是要吃苦的。你要吃得下这个苦，作好思想准备，不能反悔，出了这道门，今后是不能再回头了。”事到如今，母亲却这样说，她从来只考虑她的钱，不考虑到我的死活。那一刻我对她充满仇恨，我想，我一定要挣钱，挣很多的钱，然后将她花在我身上的钱，一分不少全还给她，我们互不相欠，我不欠任何人的钱，任何人也别想欠我的钱。

    母亲留何干在这里吃饭，何干吃得很少。吃完后又说了一会儿话，最后她说：“我要走了。”我突然哭出声来，抱紧了何干，闻着她身上熟悉的气味，我哭得十分伤心。何干哭得像唱山歌一样，想说点什么，却抽泣着一个字也说不出。母亲拿出一枚金戒指，送给何干，嗫嚅着说：“何妈，这个送你，这个你拿去卖了养老。”何干推开了母亲的手，说：“太太，不行，不行，你别这样，这个我不能要，没这个道理的。”姑姑在旁边附和道：“何妈，我们一点心意而已，没别的意思。”“太太，我知道你现在也不比从前，这么贵重的东西我不能要的。”何干说。母亲见她一定不肯接收，硬塞在她手里，然后说：“何妈，这么些年，小煐多亏你照顾，这算是我对你的感谢，你不要我这心里也不安啊。”何干推来推去推了好一番，才勉强接受，然后嗫嚅着说：“谢谢太太了，谢谢太太了。”母亲说：“放好，何妈，别丢了。”何干用手绢仔细包好，放进衣衫的口袋里，又在外面按了按。

    临走时，母亲又让姑姑包了几包桂圆、莲子和红枣，让何干带回乡下。母亲说：“乡下苦，您年纪又大了，把这些带着，临睡前吃几颗，大补的。”何干老泪纵横：“小姐，太太，你们对我这样好，我老脸真没地方搁，你们对我的好，只能下辈子回报了。”我一直在旁边没有说话，把玩着小时候的玩意儿，记忆这个东西，似乎只有跟某些东西某个人联系在一起的时候，才会逐渐变得清晰。我想到小时候母亲不在身旁，何干给予我无私的关心和爱。一想到何干这般凄凉地被赶回乡下，我的心就像被针扎了般难受。母亲要我同她告别，我假装咳呛着不舒服，不敢注视何干，怕自己的情绪陷进去再也控制不住。

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