第一节主要国家的衰落与崛起
海上马车夫——荷兰
在整个17世纪，荷兰确定了海上霸主的地位，因此，被誉为“海上马车夫”。“海上马车夫”是对17世纪荷兰航海贸易的最贴切的评价。在17世纪，欧洲的资本主义经济得到较大的发展，各国之间的贸易往来日益增多。当时，世界各国间的贸易通道主要在海上，哪个国家的造船工业发达，拥有商船的数量和吨位最多，它就能控制东西方贸易，称霸海洋，从事海外殖民掠夺。船在当时就像陆路运输的马车一样，船就是海上的马车，哪个国家掌握了海上的马车，它就是海上的马车夫。
西班牙“无敌舰队”覆没后不久，尼德兰发生资产阶级革命，推翻西班牙在尼德兰的专制统治，建立了世界上第一个资产阶级共和国。这个国家以荷兰省为政治和经济中心，因此也称荷兰共和国。它成立伊始，就走上了西班牙海上扩张的老路，拼命发展造船业和海军。到十七世纪中期，它的造船业占当时世界的首位，海军几乎超过英法两国海军总和的一倍，商船吨数占欧洲总吨数的四分之三。挂着荷兰国旗的船舰游弋世界各大海洋。荷兰获得了“海上马车夫”的称号。这个“马车夫”在全盛时期曾得意洋洋地宣称：挪威是他们的森林；莱茵河岸和加龙河岸是他们的葡萄园；德意志、西班牙和爱尔兰是他们的羊圈；普鲁士和波兰是他们的谷仑；印度和阿拉伯是他们的果园……
荷兰称霸海上，以强大的舰队作后盾，首先在捕鱼、造船和航运业中发了横财。荷兰有相当大一部分人从事渔业和捕鲸业。仅在斯匹次卑尔根航线上，每年就有二百至二百五十艘荷兰捕鲸船活动，捕获一千三百至一千四百条鲸鱼。他们把所捕鱼类倾销海外，获得巨额利润。有人说：“荷兰的首都是建立在鱼骨上的。”
进行海上扩张必须有大量舰船，因此荷兰十分重视发展造船业。在十七世纪末十八世纪初，荷兰可同时建造几百艘船。仅在阿姆斯特丹一处就有几十家造船厂。荷兰拼命压低工人的工资，以降低造船成本，提高它的竞争能力。荷兰的船只造价比英国低三分之一到二分之一，比其他国家则低许多倍。因此，许多欧洲国家的商船，包括英国的一些商船，都在荷兰订造。
船舶运费也是荷兰资产阶级资本积累的重要来源。阿姆斯特丹当时是国际贸易的中心，港内经济停泊着两千艘以上的商船。东方商品和中欧、北欧的粮食、鱼类、木材、毛皮等货物都在这里集中和转运；欧洲各国商人在这里通过荷兰经纪人订立合同，规定价格；各贸易公司股票在这里开价；给各国政府的借款在这里分配。有一万五千艘船只的荷兰商船队几乎垄断了当时的海上贸易。他们从东波罗的海沿岸抢购粮食，到地中海各国市场上转售。德国的酒类、法国的手工制品、西班牙的水果和殖民地商品，也大都由他们转运到北欧。在出入波罗的海的船只中，有百分之七十是荷兰的。荷兰还排挤了英国，在俄国的对外贸易中占首位。1609年，荷兰以其雄厚的资本创办了世界上第一个资本主义性质的银行——阿姆斯特丹银行。这家银行是世界性金融信贷业务的中心。荷兰和欧洲各君主国的信贷都通过这家银行进行，许多外国政府都是该行的债户。这更使荷兰有了影响国际政治的能力。“海上马车夫”的腰包就这样一天天膨胀了起来。
同各殖民国家一样，统治荷兰的资产阶级的发家史也同殖民掠夺紧密相联。他们欲壑难填，胃口越吃越大，每发一次横财之后，策划一次新的殖民掠夺。同样是在黄金的召唤下，1595年荷兰人绕过好望角，到达印度，不久又到达爪哇和摩鹿加群岛。十七世纪初，荷兰舰队在爪哇海岸和马六甲海峡两次打败葡萄牙舰队，成了海上新霸主。1602年荷兰成立东印度公司，垄断对印度尼西亚的贸易。荷兰国会还任命了总督和五人组成的东印度委员会，成为印度尼西亚的太上皇。由这个太上皇统一指挥，荷兰殖民者四处霸占土地。十七世纪的最初十年，荷兰人强占了盛产香料的安汶、德那第、帝多利和班达群岛。1619年侵入巴达维亚（现雅加达）作为侵占爪哇岛的据点。不久，又占领了锡兰（现斯里兰卡）和马六甲，控制了战略要冲马六甲海峡。在美洲，荷兰殖民者于1621年成立西印度公司，把持美洲和西非洲的贸易垄断权。1622年，荷兰殖民者在北美洲建立了以新阿姆斯特丹（现纽约）为中心的新荷兰。1648年，非洲的好望角也落入荷兰殖民者手中，他们还在西非海岸建立了一系列要塞。
荷兰殖民者对殖民地的掠夺是极端残酷的。以对印度尼西亚为例，荷兰东印度公司把土着居民变为奴隶，有些还转卖到欧洲。东印度公司掠夺当地的资源，其利润往往数倍于股金。它以极低廉的价格向农民收购农产品，比如，农民出售二百四十至二百七十磅咖啡，只付给相当于十四磅的价钱。为了保持贱买贵卖的垄断贸易，它只准许安汶及其附近各岛生产丁香，班达群岛生产豆蔻；砍伐其他地区的香料树，以防止生产过多和“走私”贸易。对于敢于自由出售产品的农民，公司的制裁手段是极其严酷的。班达岛上的土着居民由于把豆蔻出售给爪哇和其他欧洲商人，几乎被荷兰殖民者杀光。
在侵略印度尼西亚的同时，荷兰殖民者的魔爪也伸到中国。1603年，荷兰人侵占澎湖。1622年，再次侵占澎湖，屠杀岛上居民。1624年，又进犯台湾，大肆抢掠。对住在印尼的华侨，荷兰殖民者也野蛮迫害。他们害怕华侨在当地经济发展上所起的作用，也害怕华侨同当地人民联合起来反抗他们。从十八世纪二十年代起，荷兰人便不断强迫贫苦华侨到南非作苦工。1742年，爪哇人民反抗斗争高涨，荷兰人为防止华侨参加反殖斗争，大肆逮捕，送到锡兰当苦役，有些在途中被投入海中。雅加达的华侨忍无可忍，发动起义，准备占领荷兰炮台。荷兰总督命令殖民军队对华侨进行了十天大屠杀，被杀者达万余人，鲜血把雅加达的溪流都染红了。
荷兰殖民者越吃越大的胃口，里面装的都是被压迫民族的血肉。“海上马车夫”的好日子并没有持续多久，蔚蓝色的“马车路”是它的发家之路，也是它的翻车之路。一方面，荷属殖民地人民的反抗斗争从来就没有停止过；另一方面，围绕着海上霸权的问题，荷兰和其他殖民国家也发生了尖锐的矛盾，进行了你死我活的争夺。
首先公开对荷兰的海上霸权提出挑战的是英国。十七世纪上半叶，荷兰和英国的资产阶级在世界范围内展开了竞争。在地中海和波罗的海各国市场上，在美洲殖民地和西非海岸，在东南亚各国，荷兰商人到处排挤英国商人，英国商人也到处进行对抗。两国的贸易公司常常在海上发生激烈的武装冲突。
十七世纪五十年代初，英国针对荷兰的海上霸权，颁布了《航海条例》，禁止外国船只在英国沿海航行，禁止用外国船只装运外国货进入英国港口，禁止外国商人与英国殖民地之间进行贸易。《航海条例》严重损害了荷兰殖民者的利益，荷兰要英国废除它，英国断然拒绝，于是爆发了第一次英荷战争。从1652至1654年，两国多次在北海进行大规模的海战。每次海战双方都参加二百多艘战船，两三万名水兵，船上装载着六千至八千门大炮。尽管荷兰被一些人吹嘘为具有“高度战斗素养”的水兵，“有着海军统帅艺术”的海军将领，但是，它还是被英国海军打败了。这次战争使荷兰元气大伤，并证明荷兰的强盛繁荣是建立在沙滩上的。分散在世界各地的荷兰商船，有许多成了英国的战利品。由于过于依赖对外贸易，英国海军对荷兰海岸的封锁给荷兰经济造成了可怕的灾难。1664年4月15日，战败的荷兰与英国签订和约，被迫承认《航海条例》，并保证赔偿从1611年起给英国东印度公司造成的损失。
但是，争霸的双方都知道，这样的和约只是个权宜之计。因此，战败的“马车夫”在战后拼命加强海军，以求重扬国威；英国则得寸进尺，对荷兰步步进逼。1660年，英国颁布新的《航海条例》，其内容比原来的更加苛刻。1664年，英国又在北美占领了荷兰的新阿姆斯特丹，接着攻击荷兰在非洲西海岸的要塞。于是，1665年，双方重新宣战，开始了第二次英荷战争。这次战争使“海上马车夫”捞了一点面子，它的经过整顿的海军打败了英国舰队，冲入泰晤士河，炮口威胁着伦敦。在这种情况下，英国不得不于1667年7月31日与荷兰签订条约，放宽了《航海条例》。按照这个条约，英国人退出印度尼西亚，荷兰人退出北美，实际是重新划分了势力范围。
1672至1674年，有称霸欧洲野心的法国为了占领荷兰，又挑动英国对荷兰开战。法国答应把荷兰几个岛屿和城市并入英国，使荷兰海岸处于英国统治之下。但是“海上马车夫”进行了拼死抵抗，这个瓜分荷兰的计划并没有实现。荷兰人在陆上决堤放水，用滔滔的海水阻止了法国陆军的进攻；在海上用一支小舰队牵制法国人，而以全力打击更强大的英国海军，保证了荷兰海岸的安全。这第三次英荷战争虽然不分胜负，但是，自1652年以来，连续发生的英荷战争却严重打击了荷兰的海上贸易和殖民扩张，使“海上马车夫”从海上霸主的宝座上跌落下来。这些战争也使荷兰国内的阶级矛盾更加尖锐，引起了人民的起义，从内部动摇了荷兰的根基。为了镇压内部的反抗，荷兰统治阶级又被迫向外寻求支持。对荷兰资产阶级来说，最可接受的同盟者就是它的“头号敌人”―英国资产阶级。加之后来共同对法国的斗争，使英荷两国又由相互争夺转化成了相互勾结。
在以后的四十多年中，荷兰又连续三次因为海上霸权问题与法国发生战争。这些战争由于席卷了荷兰领土，所以使荷兰遭受了更严重的损失。城市的工厂被毁掉，农村的灌溉系统被破坏，大批牲畜被宰杀。对法战争最终结束了荷兰的大国地位，从此，赫赫一时的“海上马车夫”在新的争霸的棋盘上，成了一个无足轻重的小卒。
在北美殖民地独立战争时期，荷兰这个破落户妄图作一次最后的努力，恢复昔日的荣耀，因此又和法国、西班牙一起转而反对后来居上的英国。但是，这个梦并没有实现。1780至1784年，荷兰又被英国打败。英国人占领了荷兰在印度的殖民据点，然后又占领了荷属锡兰。荷兰丧失了最赚钱的对香料贸易的垄断权。荷兰的东印度公司债务大增，濒于破产。在这同时，国内的生产也一落千丈。造船数量锐减到原来的十分之一到十五分之一。曾经每年有一千五百到二千艘渔船出海的渔业，也只剩下不到二百艘了。
至此，“海上马车夫”的马车实际上已经倾覆。
路易十四的辉煌
1638年9月5日，在圣日耳曼的王室城堡中，随着一声清脆的婴儿哭喊声，路易十四诞生了。他是法王路易十三和王后安娜的长子。1643年，路易十四继任法兰西国王，当时他只是一个年纪很小的孩子，从他登上王位的那天开始，一直到1715年距离自己生日还有4天的那天为止，路易十四一共活了77岁。
虽然他即位很早，但直至22岁才对统治国家产生了兴趣，让所有人大吃一惊的是，他对统治国家十分有天赋。他统治法国前后长达72年之久，因此被大家称为太阳王，同时也是世界上执政时间最长的一位君主。
他的出生在当时算是一个爆炸性的头条新闻，因为他的父母结婚23年都没能生下一儿半女，所以路易十四的降临不能不说是个奇迹。他年仅四岁就登基做了国王，当时由母亲奥地利的安娜代他执政，但从这往后的18年里，法国的真正统治者却是另有其人，他就是当时的红衣主教马萨林。1661年，茹尔·马萨林死后，路易十四才开始着手管理国家。他治理国家的手段和策略是欧洲君主专制的典型和榜样。
在红衣主教阿尔芒和马萨林的外交成果的拥戴下，路易十四在法国成立了一个以他为中心的、巴洛克式的专制王国。他不但频繁地发动战争，在凡尔赛宫举行豪华奢侈的庆祝，还通过拨款用于发展艺术和科学来为自己赢得荣光。凭借身边大臣的帮助，他将整个法国的官僚机构集中在自己的周围，借此来增强自己在军事、财政和机构的力量。在统治时期，他跟教皇之间总是闹意见，由此更展开了一系列的残杀胡格诺派教徒以及西班牙王位继承战争。他花钱大手大脚惯了，因此到了执政后期，法国国库极度空虚，濒临破产。
1660年，路易十四与西班牙公主的玛丽·泰蕾兹结婚，但这位西班牙公主很快就香消玉殒了，所以没过多久，他又与地位比自己低的孟脱侬女伯爵弗朗索瓦丝结婚。路易十四比他的儿子们甚至他最大的孙子都要长寿，据历史记载，他的王位最终由自己的重孙路易十五得以继承。
回首路易十四这一生，其中有以下几件重大的事情值得一说：
在路易十四还是个年轻小伙子的时候，法国暴发了一场巨大的暴乱（投石党，1648-1653），它主要是针对马萨林主教的政策。很有可能，这次投石党的暴乱给路易十四带来了很大的影响，他当即绝对以后绝不允许自己的国家再发生类似的事情。
路易十四和他的大臣柯尔贝都十分信奉重商主义，按照这个理论，他们在法国积蓄了很多贵金属。在他还是王国的时候，法国一共参加了四次规模比较大的战争：分别是1667至1668年，法国与西班牙争夺荷兰，1672至1688年法国与荷兰开战，1688至1697年，法国与神圣罗马帝国皇帝进行了为期9年的战争，最后一个是1702年至1713年，与西班牙进行的王位争夺战。这些战争耗尽了法国的国库，最终使得法国债台高筑。
1674年，法国政府从一个私人企业那里花重金买下了马提尼克岛。
1689年，路易十四发布了“黑法”，允许在法国的殖民地进行贩卖奴隶的交易。
路易十四的功德就是扩大了法国的疆域，帮助法国成为当时欧洲最强大的国家和文化中心。法语在17-18世纪这段时间是欧洲外交和上流社会的通用语。18世纪时期，俄罗斯的上层贵族说法语的人比说母语的人还要多。但也就在这个时候，法国负债累累，国家已经没有能力再还原一个富强、繁荣的法国了，法国人民的生活变得水深火热、穷困潦倒。
彼得大帝与俄国命运
彼得大帝被人们一贯评价为俄国最杰出的沙皇。俄国之所以能够如此迅猛地发展起来，多亏了彼得大帝制定的西方化政策。
1672年，彼得出生在莫斯科。他的父亲是沙皇亚历克西斯，他的母亲是其父亲的第二个妻子维塔利尔·纳利什基娜，彼得大帝是他们的独生子。彼得是个可怜的孩子，在他还没满4岁的时候，父亲就去世了。因为老国王的妻子还曾为国王生下了13个孩子，所以，在他死后没有多久，宫廷就上演了一出争权夺势的大悲剧。有一次，彼得为了活命不得不逃亡外地。与彼得同父异母的姐姐索菲亚在当了几年摄政王后，终于在1689年下台了。从此，彼得的地位才逐渐得到稳固。
1689年，俄国还是相当落后，几乎在各个方面都要比西欧的其他国家落后几百年。国家到处都在盛行农奴制，农奴的数量越来越多，但他拥有的权利却越来越少。俄国最终错过了文艺复兴和宗教改革的大好时机，没能跟得上历史的脚步。牧师愚昧无知；文学不见天日，数学和自然科学也都无人问津。比起当时正在逐渐发展的西欧，俄国几乎还处在中世纪时期。这时候，牛顿的《自然哲学原理》在西欧刚刚问世，而文学和哲学事业则全部都繁荣昌盛。
从1697到1698年间，彼得到西欧进行了一次长途旅行，正是这次旅行为他实行国家统治点燃了智慧之光。他率领着一个大概由250人组成的“庞大使团”。当时彼得使用的是一个假名——鲁尤特尔·米海伊洛夫，他这个决定是正确的，正是这个普通人的名字让他看到了国王所无法看到的很多事情。在旅行的途中，他在荷兰的某家东印度公司当了一段时期的船长，并且在参观过英国的造船厂，在普鲁士学过射击。他到处走访了很多地方，其中包括工厂、学校、博物馆以及军火库，甚至还参加了英国议会举行的一次会议。总之，他亲力亲为地学到了很多先进的西方文化、科学、工业以及行政管理方法。
1698年，彼得结束旅行，返回俄国，为了促进俄国的发展，他随即展开了一系列大规模的改革。为了引进西方工艺和技术，他将很多西方技术人员带到了俄国，又派遣很多年轻的俄国人到东欧去学习那里的先进文化。除此之外，他还积极鼓励工业和商业的发展。在他的领导下，城镇的规模渐渐扩大了，资产阶级也越来越多。
在统治期间，彼得建造了第一支规模可观的俄国海军，并且运用西方的军队管理制度对军队进行整编，配备军服和现代火器，对他们实行西方式的军事训练。
在社会问题上，彼得主张实行西化。他颁布法令，规定国内的人统统不准留胡子，宫廷人都必须穿西装，鼓励吸烟、喝咖啡。虽然他颁布的政策在当时得到了很多人的反对和批评，但却不得不承认这些政策在一定程度上推动了俄国的发展：在很多方面，俄国都实实行了西方的风俗和文化。
从他的这些改革中可以看出来，彼得认为俄国之所以会如此落后，完全是由于国家的正教会所导致的。在他成功地对正教会实行了部分改组之后，并在很大的程度上将教会控制在自己的手里。他创办非宗教学校，鼓励国家积极发展科学，甚至引进了儒略历，将俄文字母变得更加现代化。他甚至创办和发行了俄国的第一份报纸。
除了以上这些，彼得对外交政策也进行了相应的改革，这对未来俄国的发展产生了极为重要的影响。在他的领导下，俄国打了两场十分漂亮的胜仗，包括在南部与土耳其进行的战役和在北部与瑞典进行的战役。俄国最终打败了土耳其，并在1696年攻克了亚速港，从此开通前往黑海的道路。但在他统治晚期，俄国在战斗中渐渐支撑不住，终于在1711年被迫将亚速港交还给了土耳其。
在瑞典这场战役的情况则与土耳其战役相反：刚开始，战争打得并不十分顺利，但在最后的关键时候，却一举赢得了整场战争的胜利。1700年，俄国与丹麦、萨克森结盟，在北部与瑞典展开了一场激烈的争夺战，当时的瑞典是一个军事强国。同年，俄军在纳尔瓦战役中惨败。瑞典国王自此将注意力转向其他敌人。就在同一时期，彼得重建俄国军队。两国再次点燃战火，1907年，瑞典军队惨败于波尔塔瓦。
俄国通过战争吞并了很多领土，其中有爱沙尼亚、拉脱维亚和芬兰附近的一片广阔领域。总的来说，征服的领土面积并不很大，但是都十分地重要，因为它给俄国提供了巴尔干海上的一个出口，也就相当于是“了望欧洲的窗口”。彼得在征服瑞典所收获的一部分的土地上，重新建立了一座新城市——圣彼得堡，也就是现在的列宁格勒。1721年，他将首都从圣彼得堡转移到了莫斯科。圣彼得堡也就变成了俄国与西欧来往的主要地点。
当然，彼得在推行这些政策的时候也付出了不可估计的代价，其中就有强行增收赋税这一项。高税收和改革本身使得很多俄国人勃然大怒，由此引起了众多的叛乱事件，但是最终都被彼得用残忍地手段镇压下去了。虽然彼得在国家鼎盛的时期为自己树立了很多敌人，但今天的东西两方的历史学家们一致认为彼得大帝是俄国沙皇中最伟大的一位君主。·
彼得长得仪表非凡：高大魁梧，精力充沛，喜欢潇洒欢快。但是他的脾气非常不好，每当喝过酒后，就会经常大发雷霆。除了拥有极强的政治和军事才能外，彼得还对射击、印刷、航海以及造船等有着丰富的研究，他是一个杰出的君主。
彼得一生共有过两次婚姻。第一次是在17岁的时候跟尼多克亚结婚，然而他们两个只在一起生活了一周的时间。26岁的那一年，他亲手将自己的妻子送进了修道院。1712年，他跟一位出身寒微的立陶宛女子凯瑟琳结婚。彼得跟他的第一个妻子共同孕育了一个儿子名叫亚历克西斯，但是父子俩的关系十分恶劣。1718年，亚历克西斯被捕入狱，最终死在狱中。彼得在1725年初安静地在圣彼得斯堡中死去，享年52岁。他的王位传给了自己的遗孀凯瑟琳（这里并不是那个着名的凯瑟琳大帝）。
生产力、工业革命——英国
1688-1689年，英国资产阶级和新贵族联合起来发动了一场目的为推翻詹姆斯二世的统治、防止天主教复辟的非暴力政变。因为这场革命没有发生流血牺牲，因此，西方资产阶级历史学家将这次事件称为“光荣革命”。
当时，议会的幕后支持者辉格党人以及一部分托利党人为了避免信奉天主教的詹姆士二世传位给自己刚出生的儿子，就联合起来将詹姆士二世废掉了。于是，王位就传给了原本内定的继承者，也就是詹姆士二世的女儿玛丽和当时担任着荷兰奥兰治执政的女婿威廉的身上。威廉率领军队进去英国，双方都还没来得及开战，詹姆士二世就仓惶逃走了。议会重掌大权，威廉登上皇位，也就是当时的威廉三世。这场政变标志着英国议会与国王进行的将近半个世纪的争斗，最终以议会的胜利而宣布告终。现在让我们再重新回顾下这段政变当时的发展情形。
1685年，詹姆斯二世不顾国民的强烈反对，违背政府制定的有关禁止天主教徒担任公职的“宣誓条例”，委派天主教徒到军队里任职。从此一发不可收拾地任命更多的人到政府部门、教会以及大学去承担重要的职务。更可气的是，他在1687年4月和1688年4月分别发布两个“宽容宣言”，给予天主教徒甚至是国内所有的非国教徒以信教自由，并命令英国国教会的主教在各主教区的教坛上将文件进行宣读，他的这一行动遭到了英国国教会主教们的一致反对。同时，詹姆斯二世下令疯狂地对清教徒进行残害。并朝着英国工商业的主要劲敌法国靠拢，这种做法严重地危害到资产阶级和新贵族的利益。
1688年6月20日，詹姆斯生下了一个儿子。于是，他那个信仰英国国教的女儿玛丽将不能再继承王位。为了防止天主教徒夺得王位，资产阶级和新贵族决定联合起来，推翻詹姆斯二世的统治。具体的步骤是这样的：由辉格党和托利党的7位名人作为代表，负责出面邀请詹姆斯二世的女婿也就是荷兰执政奥兰治亲王威廉来到英国，目的是保护英国的宗教、自由和财产。信奉英国新教的威廉欣然接受了邀请，并在9月30日发布宣言，向国王要求妻子玛丽的继承资格。
1688年11月1日，威廉率领一万多人在托尔湾登陆。这一消息传到伦敦，詹姆斯二世立即丢盔弃甲，逃往德意志，但是他没能到达目的地就被拦了下来，并最终被送回伦敦。后来，在威廉的首肯下，他再次逃亡法国。1688年12月，威廉没有浪费一兵一卒就占领了伦敦。
1689年1月，伦敦议会召开了一次重大的会议，会议宣布詹姆斯二世逊位，王位由威廉和玛丽共同继承，历史上称其为威廉三世和玛丽二世。同时，议会向威廉提出一个《权利宣言》。宣言极力谴责詹姆斯二世破坏法律的败坏行为，并规定国王在没有征求议会同意的权利下，不得随便终止任何法律效力；没有经过议会同意不能征收赋税；天主教徒不得担任国王以及国王不能与天主教徒进行联姻等。最终，威廉接受了宣言中所提出的一切要求。同年10月，宣言在经过议会的批准后被正式定为法律，也就是《权利法案》。
这次政变的本质是一次资产阶级新贵族和部分大土地所有者之间所达成的政治妥协。光荣革命暴发后，英国逐渐建立起君主立宪制。
18世纪，英国首先爆发了一场巨大的科技革命。它开创了用机器代替手工工具的时代。这次革命表现只是一次技术改革，但其实是一场深刻的社会变革。工作机的诞生代表这场革命的正式开始，其标志则是用蒸汽机代替动力机被广泛使用。历史上将这一次技术革命和与之相关的社会关系的变革称为“第一次工业革命”。
从生产技术方面来说，工业革命使工厂制代替了手工工场，用机器代替了手工劳动；从社会关系来说，工业革命彻底消除了使用落后生产方式的自耕农阶级，使得工业资产阶级和工业无产阶级逐渐并壮大起来。
工业革命最早出现于工场手工业新兴的棉纺织业。1733年，一个名叫凯伊的机械师发明了飞梭，大大提高了纺纱和织布的速度，为棉纺织业带来了极大的发展。1765年，一个名叫哈格里夫斯的纺织工发明了“珍妮纺纱机”，使得棉纱产量大幅度增长。它的出现极大地引发了发明机器以及进行技术革新的连锁反应，正式揭开了工业革命的序幕。从这以后，棉纺织业中又陆续出现了骡机和水利织布机等机器。
经过一段时间，在采煤和冶金等众多工业部门中，也都相继出现了工业机器生产。随着大量的机器运用到生产中去，原有的动力比如畜力、水力以及风力等都已经无法满足人们的需要。1785年，瓦特经过改良，制成了新型蒸汽机，首先在英国的伯明翰投入使用，蒸汽机的出现为工厂生产带来了更加便利的动力，所以一经使用，就立即迅速得到推广，在很大程度上推动了机器的普及和发展。人类社会从此进入“蒸汽时代”。慢慢地，在工业生产中机器生产逐步取代了手工操作，由此形成了一种新型的生产组织形式，资产阶级工厂从此诞生。
1840年左右，在英国的各个工厂里，大机器生产已经基本取代了工厂手工业生产，标志着工业革命基本完成。英国也成为世界上第一个工业国家。西方的其他国家，虽然也有聪慧能干的工人，也有具有发明精神的人，但是，这些国家缺乏发展机器工业所必须的资金、劳动力和市场，以及保证资本主义经济发展的政治、经济等条件。法国于1789年爆发了大革命，彻底废除了封建统治阶级的特权，为资本主义工业化扫除障碍。拿破仑非常重视科学技术的发展，因此为法国进行工业革命创造了一定的条件。从这以后，德国、美国、日本等国也相继投入了工业革命的行列，到了19世纪末，哈格里夫斯发明珍妮机，标志着这些国家先后完成工业革命，工业革命的完成使得丝织品的生产速度获得了重大的提高。但英国由于率先完成，因此一跃成为当时最富强的国家。
美国独立战争
北美独立战争，也称“美国独立战争”。指的是从1775年到1783年，波士顿人民与英军交战，最终英军在法国签订《巴黎条约》宣告投降的战争。美国独立战争的暴发，对美国有着至关重要的意义和作用，它既是一次民族独立战争，同时又是一次资产阶级革命。
1607年，英国人来到北美大西洋沿岸，开始在这里建立第一个殖民地——弗吉尼亚。经过不断开拓，到了18世纪30年代，英国人已经在大西洋沿岸先后建立了13个殖民地。在这期间，有大量的移民移居到北美，其中英国人就占去了很大一部分的比例，也有不少人来自于欧洲的其他国家，还有很多是从非洲贩卖而来的黑奴。这些人为北美的开发做出了不可小窥的贡献。
当时，英属北美殖民地的资本主义经济发展较快，是经济发展的主流。当然，其中也包含着很多比较落后的经济成分。殖民地的统治模式是按照英国政体而建成的，每个殖民地都有自己的总督与议会。总督代表英国对殖民地实行统治，掌握着行政、经济和军事大权，有权利否决议会通过的法案。
经过一百多年的发展，英属北美各殖民地的经济来往越来越密切，已经初步形成了统一的国内市场。同时，随着长期的交流与融合，英语变成了来自各殖民地所使用的共同语言，并由此产生了相同的文化。这时候，美利坚民族开始形成。民族意识逐渐觉醒。到了18世纪上半期，启蒙思想在英属北美殖民地广泛地传播，并出现了一些杰出的思想家，比如富兰克林和杰斐逊。为此，英属北美殖民地的民族和民主意识也越来越强大了。
18世纪中期，英属北美殖民地的经济迅速得到发展，北部工商业发达，中部主要生盛产小麦，南部种植园经济发达。当时，有很多国际市场上的产品正是由北美生产而来的，这些产品甚至能跟英国生产的产品一较高低。
从1756年到1763年，为了争夺北美殖民地的所有权，英国与法国进行了长达7年的军事战争。最终，英国打败了法国，获得了北美大部分地区的控制权，但因为战争带来的赤字经济也让英国一度陷入了财政困难中。于是，英国政府不断地向北美各殖民增加税收，并实行高压政策，对殖民地人民进行大规模的压榨和压迫，英国希望北美永远都是自己的原料产地和商品市场，因此，更加努力地压制着殖民地的经济发展，并从那里获得更多的财富。慢慢地，殖民地人民开始有所不满，双方的矛盾日益也越来越尖锐，最终导致了两者之间的战争。
自从英国开发海外殖民地以来，英国为了维护其本土的垄断利益，特地颁布了一些限制殖民地经济发展的制度，比如《航海条例》。但是随着北美殖民地自身经济的发展，人民越来越希望能够减少对英国的依赖，从而独立自主的进行发展。然而这与英国妄想霸占北美充当其廉价原料供应地的想法相互矛盾，英国当然不想让北美有这样的想法和打算，于是英国当局开始采取许多高压政策来对殖民地经济进行压迫。第一条法令就是不准殖民地居民向西开拓，并禁止其发行纸币，对其征求高税并解除议会。
殖民地居民为此感到强烈地愤恨，他们联合起来制造了大规模的游行示威。但却没有得到英国当局任何积极的回复。1770年3月5日，英国当局终于给予这次游行事件以重重的回击，他们派驻北美英军开枪射杀反抗英国当局的波士顿居民，这就是历史上着名的“波士顿惨案”，这桩惨案的发生使得民声更加沸腾。1773年12月16日，又在发生了另一起重大历史事件——波士顿倾茶事件。在这次事件后，英国当局连忙颁布了5项“不可容忍的法案”，将双方的矛盾激化到了顶点。
1775年4月19日，波士顿人民在来克星顿打响了独立战争的第一枪，由此拉开了美国独立战争的序幕。
1775年4月，当时的马萨诸塞总督兼驻军总司令托马斯·盖奇得到这样一个消息：在距波士顿不远的康科德镇上，有一个秘密军火仓库。接到消息后，盖奇立刻命令两位部将率领800名英军前往摧毁，好用来挫伤民兵士气。于是，部队连夜出发了，并在4月19日凌晨来到了距离康科德不远的小村庄——莱克星顿。
英军在黎明前的薄雾中行军，经过一个夜晚的奔波，每个人都是那么的疲惫不堪。就在他们疲倦地打着哈欠时，忽然看到村外的草地上正站着一群农民，每个人的手里都握着一柄长枪，此时正用严厉的目光看着自己。史密斯一眼就认出这些武装的村民就是莱克星顿的民兵，殖民地上的人们都把他们叫做“一分钟人”，这是因为他们的行动十分迅猛，只要一听到警报，只用一分钟时间能快速集合起来，立刻投入战斗。只是史密斯没想到的是，这些农民竟然这么快就想到了英国军队的行动！原来，“通讯委员会”的侦察员早就获得了情报，他们在波士顿教堂的顶上悬挂起一盏红灯。“通讯委员会”的信使保尔·瑞维尔在得到信号后就立即赶到了莱克星顿，然后英军的眼前就突然出现了这些人。
史密斯看到对方只有几十人，这才稍微松了一口气。另一个将领也没将这些穿着破烂的民兵放在眼里，大声吼叫着让他们缴械投降。但民兵们坚决地拒绝了他的要求。于是一个部将命令军队包围民兵。就在这时候，不知道是谁放了第一枪，于是两边队伍就激烈地争斗了起来。然而战争只持续了几分钟，民兵就有些招架不住了，毕竟他们的人太少了。
史密斯打赢了战争，感到十分得意，连忙命令士兵直奔康科德。当他们来到镇上的时候，天已经完全亮了起来，一轮灿烂的朝阳从空中洒下明媚的阳光。但是，街道上却没有一个人，显得十分冷清。于是，史密斯下令搜查各家各户，英军们找了大半天，一无所获，他们不知道仓库早就被民兵们暗自转移了，就连“通讯委员会”都消失不见了。
史密斯感到情况有些不妙，急忙下令撤退。但已经太迟了，镇子外面突然想起了一阵的喊杀声和枪声，附近各村镇的民兵都从四面八方赶到了康科德。人们将正要撤退的英军围了个水泄不通。他们埋伏在暗处，用手里的抢向英军扫射过去，一批又一批地英军倒在地上，但他们到死都没能发现民兵的藏身之处。最终，英军惨败。
莱克星顿的枪声震动了大西洋沿岸的13个殖民地。美国独立战争从此开始。
同年6月14日，北美第二次大陆会议召开，会议正式决定联合各殖民地的武装力量共同抵抗英国军队并任命华盛顿为总司令。1776年7月4日，大陆会议通过《独立宣言》，宣告美利坚合众国诞生。战争初期，双方力量悬殊。英国是当时世界上第一大号殖民国家，拥有一流的海军，在北美驻扎了将近3万人看守殖民地，军队的武器全都装备精良，军人们训练有素；而北美殖民地仅有300万人，兵力不足，装备落后，那些人也没有接受过正统的训练。但是，北美军民联合，同仇敌忾，他们在优秀的领导者的指挥下，彻底摧毁了英军的海上补给线，凭借着一股想要“逃出生天”的强烈愿望，殖民地主义最终被瓦解了，这场战争最终以北美人民的胜利完满地落下帷幕！
这次战争分为三个阶段。
从1775年到1778年，这是战争的第一个阶段，主要目的是进行战略防御，此时的主战场在北部，英军处在战争上风。
战争开始后，英军主动发起进攻，想要迅速解决这些北美殖民分子的叛乱。当时他们采用的战略方法是：由海军控制北美东部沿海，陆军则分别从加拿大和纽约南北对进，打通普兰湖一线，孤立反英最坚决的新英格兰诸殖民地，集中兵力将其他殖民地各个击破。大陆军则负责留守阵地待机破敌，争取外援。
1775年5月，北美各殖民地民兵主动发起进攻，将波士顿层层围困。6月17日，殖民地民兵在邦克山战斗中赢得这次战争的第一个胜利，消灭英军共计1000人。1776年3月，英军在殖民地军民的连续攻击下，被迫撤退到哈利法克斯待援。8月底，英军率领3万多人进攻美国纽约，并成功占领纽约。就在英军稍有松懈的时候，华盛顿率领军民成功偷袭特伦顿和普林斯顿，士气大振。1777年夏，约翰·伯戈率领另外一支英国军队想要与本国军队汇合，但其因为孤军深入，在走到萨拉托加地域的时候，遭到1·2万美军的围攻，最后只好像美军投降。萨拉托加战役成了这场战争的转折点，自此法国、西班牙、荷兰先后向英国宣战。1778年2月，法美签订军事同盟条约，法国正式承认美国。随着全世界各个国家的参战，北美独立战争扩大为遍及欧、亚、美三大洲的国际性反英战争，最终导致英国陷入孤立无援的境地。英国被迫在1778年6月放弃费城，退守纽约。北部战争陷入了僵持局面。
从1779年到1781年，这是战争的第二阶段，这个阶段发生了一场着名的战争，那就是萨拉托加大捷，此时主战场已经转到南部，美军占据战争上风。
英军新任统帅克林顿上任后，利用南部“效忠派”和地势接近西印度群岛的便利条件，调兵遣将，想要将英军主力转移到南部，企图打垮美国。北美大陆军则想要借助法国的力量，控制沿海基地，打破英军的计划。1778年底，英军进攻佐治亚州首府萨凡纳，代表着第二阶段战役的开始。1779年秋，南方美军司令林肯联合法国舰队进攻南部英军的主要基地，遭遇挫折。1780年春，克林顿率军对查尔斯顿实行两面包围，林肯军队再次受挫，这是美军遇到的这场战役中的最大损失。事后，克林顿留下康沃利斯率军继续控制南方陆地和沿海，自己则回到了纽约。这时候，大陆会议任命格林为南方美军司令，协同摩根到南方开展游击战，游击队先后两次出师，均大获全胜。英军见势头不妙，立即从内地向沿海撤退，格林乘势挥师南下，在民兵游击队配合下，拔除英军据点，收复了大部分南方国土。
从1781年4月到1783年9月，是战略反攻阶段。
1781年8月，英军撤退到约克敦。这时候，英军在北美战场上，只在纽约和约克敦两个地方存有实力。同一时间，华盛顿率领法美联军秘密南下来到弗吉尼亚，德格拉斯也率领法国舰队抵达约克敦城外的海面，击败了前来援助的英国军舰，掌握了战区制海权。最终，约克敦被法美联军从陆海两面完全包围住了。
在联军炮火的猛烈轰击下，康沃利斯走投无路，最终在同年的10月17日主动向美军请求进行投降谈判。
约克敦战役后，北美大陆战事已基本停止。1783年9月3日，英王代表与殖民地代表在凡尔赛宫签订1783年巴黎条约，英国正式承认美利坚合众国成立。和约第一条规定：“英王陛下承认合众国为自由、自主和独立的国家”。其中包括：确认美国疆界东起大西洋沿岸，西止密西西比河，北接加拿大五大湖区，南至佛罗里达北界；两国人民从此永久和平，停止在海上、陆上的一切敌对行动并互释战俘；英从美境内所有港口、地区、港湾撤出全部军队和舰只等。此项合约的签订标志着英国正式承认美国独立，是美国的全面独立，这是美国人民通过长期的民族解放战争赢得的胜利果实。
日本明治维新
日本在19世纪进行明治维新。末代将军德川庆喜在伏见·鸟羽战役中惨败，迫不得已将大政还给了明治天皇，这标志着日本正式进入了资本主义社会。
明治维新剥夺了封建武士阶层的特权，依靠政府赎买土地的方式，中上级武士从此变成新的寄生阶级，但是下级武士却只能选择纷纷破产。1877年，一个名叫西乡隆盛的日本武士领导西南士族发生叛乱，这次战争被称为西南战争，它是戊辰战争的一场余波。明治维新彻底毁灭了旧的封建秩序，开创出一个新的时代，这一点不管是对当时的日本还是全世界都有着极其深远的影响。发动明日维新的主角并不是四强藩主，而是广大的中下级武士和日本平民。明治维新是日本历史上的一次政治革命，也是日本历史的重要转折点。它推翻了德川幕府统治，将大政还给了日本天皇，在政治、经济和社会等方面实行大变革，促进日本的现代化和西方化。其主要领导人大部分都是一些青年武士，他们喊着“富国强兵”的口号，企图能够建立一个能像西方大国那样强盛的国家。
明治政府采取“奉还版籍”、“废藩置县”的措施，彻底结束了日本长期以来的封建割据局面，为建立中央集权国家和发展资本主义经济奠定了基础。明治政府紧接着实施了富国强兵、殖产兴业和文明开化三大政策。其中，富国强兵是立国之本，就是改革军警制度，创建军火工业，实行征兵制，建立新的军队和警察制度，为资本主义发展提供政治基础；殖产兴业就是引进西方先进技术、设备以及管理方法，为资本主义发展提供经济基础；文明开化就是学习西方的先进文明，发展现代教育，提高国民知识水平，为祖国提供现代化人才。
“明治维新”的起止时间不详，有很多种说法。从狭义上来说，这次改革开始于1868年10月23日。但在一般情况下会将发生在1867年的大政奉还王政等一些政治变动都包含在里面。
19世纪中期，亚洲的日本处于最后一个幕府即德川幕府统治时期。它对外实行“封建锁国”政策，禁止一切外国传教士、商人和平民进入日本，禁止制造适于远洋航行的船只，甚至不允许国外的日本人回国。在这段时间内，只允许同中国、朝鲜与荷兰等国进行商业贸易往来，而且只准在长崎一地。另外，德川幕府还严禁国民信奉基督教。
当时，在日本那些经济比较发达的地区已经出现了家庭手工业或手工作坊。作坊里实行“雇用工人”制，资本主义生产体系已经初见端倪。它的出现直接冲击了封建自然经济，从根本上动摇了幕府的统治基础。在商品经济形态的快速扩展下，金融事业经营者的力量日益增强。此时，商人们感到封建制度正在严重制约着他们的发展，于是联合起来开始呼吁改革政治体制。其中呼声最高的就要属那些藩地诸侯和武士，他们同要求进行制度改革的商人们自愿结成政治联盟，再加上那些厌倦幕府统治的基层农民，一同形成“倒幕派”的实力根基。
1853年，美国海军准将马休·佩里率领舰队进入江户岸的浦贺，带给德川幕府一封由美国总统写给日本天皇的信件，要求同日本建立外交关系和进行商业贸易，历史称为“黑船事件”。一年后，日本代表与美国代表签订了《神奈川条约》，条约中同意向美国开放除长崎外的下田和箱馆两个港口，并给予美国最惠国待遇。由于签订了一系列不平等的条约，德川幕府再度成为日本社会各个阶层讨伐的的对象。这时候，日本封建阵营出现两极分化，中下级武士中要求改革的分子形成革新势力，支持尊王攘夷。代表人物有吉田松阴、高杉晋作以及大久保利通等，势力主要集中在长州、萨摩以及土佐等西南部强藩。这些藩国与幕府的矛盾向来深刻已久，接受海外的影响比较早，在接受近代科学技术和提拔中下级武士各方面都比较积极。
幕府统治到了末期，在其经济发展中产生资本主义萌芽的同时，出现了一些豪农豪商阶层。下级武士中的革新势力与出身豪农豪商的志士，联合同幕府有矛盾的西南强藩等，打着“尊王攘夷”（尊奉天皇，赶走外国侵略者）的口号对与西方势力勾结的幕府统治者进行了刺杀，并袭击在日本的西方国家商人和外交官、对西方列强的船只发动进攻等行动。此时，“尊攘派”对幕府统治尚存一丝幻想，没有明确提出推翻幕府统治的要求，再加上幕府军队最终与西方列强联合起来对其进行镇压，“尊攘派”最终失败。
通过这次运动的失败，很多有志青年认识到，要想改变日本现状，真正实现富国强兵，就必须要推翻幕府统治。于是，就有了接下来的倒幕运动。
1868年1月，倒幕派在国内人民的支持下，通过国内战争彻底推翻了德川幕府的统治，并成立了由明治天皇亲政的新中央政府。明治政府的实质是地主资产阶级的联合专政。它成立后立即实行了一系列的资产阶级改革，这就是历史上的“明治维新”。
1869年3月，明治政府颁布了内政、外交基本纲领。它规定：广兴会议，决万机于公论。上下一心，盛行经纶。官武一途以至庶民，各遂其志，人心不倦。破旧有之陋习，基于天地之公道。求知识于世界，大振皇基。
为了保证基本纲领的实施，明治政府进行了资产阶级革命。主要包括以下几个方面：
1、废除藩置县，消除封建割据，加强皇权统治，维护以天皇为中心的统一的中央集权国家。
2、改变腐旧的封建等级制度，以适应资本主义经济的发展。
3、地税改革，保证政府的财政收入。
4、实行征兵制，建立近代常备军。
5、扶植资本主义工商业，积极引进外国先进技术。
6、与列强交涉，收回国权。
明治维新标志着日本从封建主义社会过渡到资本主义社会，从封建割据国家变成一个统一的国家，同时也标志其从半殖民地国家逐渐变成独立的资本主义强国。
之所以能够取得这些成就，是有一定的历史原因的。倒幕派在人民的帮助下，建立了广泛的反幕阵线，通过国内战争推翻了幕府的封建统治，确立了地主资产阶级联合专政的新政权。当时，美国正忙于国内的南北战争，英、法等国忙于侵略和争夺中国，无暇顾及日本，从而给了日本夹缝中生存的一个契机。
西方资本主义国家各怀鬼胎，对日政策各不相同，但都没有对其进行联合武装干涉。当时，中国等亚洲人民反封建反殖民主义的斗争正进行的如火如荼，也在一定程度上钳制了西方的殖民势力，使他们无法调集兵力干涉日本内政。以上就是明治维新能够获得成功的内外条件。明治维新的不足之处就在于它是一次极不彻底的资产阶级革命，它没能完成资产阶级革命任务。从上层建筑到经济基础都保留着很多封建残余。天皇制和半封建寄生地主制就是其最突出的表现。
但明治维新在历史上所起的进步作用也是不容忽视的。
德意志侵吞胜利果实
1870年7月19日，普法战争爆发。法兰西第二帝国想要继续保持自己欧洲霸主的光荣地位，因此其始终竭力阻止德意志实现统一。同时，它想要侵吞莱茵河左岸的德意志领土，所以面对普鲁士发起了的战争挑衅，不但没有及时回避，反而迫不及待地向普鲁士宣战，最终迎来帝国灭亡的悲惨厄运。
西班牙王位的继承问题是普法开战的契机。1870年7月，普鲁士国王威廉一世的亲属利奥波德亲王，响应西班牙政府的邀请要去西班牙继承王位。法国担心普鲁士会跟西班牙联合起来进行反法斗争，会对法国造成极大的威胁，因此百般对其进行阻挠。普鲁士为了统一德国，在1864年和1866年分别击败了丹麦与奥地利，但是，法国依旧是南德意志诸邦的幕后操控者，这完全阻碍了德国实现统一的愿望。
普奥战争结束后，法国皇帝拿破仑三世要求俾斯麦将莱茵河西岸的巴伐利亚和黑森-达姆施塔特的部分领土归赠送于法国，以此当作对法国在普奥战争中保守中立态度的报偿。这个无理的要求被俾斯麦毅然决然地拒绝，并将他的这个意图告诉了巴伐利亚国王及南德诸邦政府，给南德诸邦造成了恐惧法国的心理。正是在这样的心态下，南德各政府与俾斯麦顺利地缔结了攻守同盟条约。此时，只要打一场普法战争就可以完全激发出南德诸邦的民族情感，从而推动它们同北德联邦进行合并，于是，在普鲁士首相俾斯麦的策划下，以西班牙王位继承问题制造争端，向法国皇帝拿破仑三世进行宣战，果然，德意志各民族因此获得空前大团结，一起奋力击败法国，最终取得了普法战争的胜利。
第二节科学文化思潮
牛顿与苹果
牛顿是一位杰出的物理学家、天文学家和数学家，也是经典力学体系的创始人，他在科学上作出了许多重大的成就。恩格斯曾对于牛顿在科学上的贡献曾经给予高度的评价：“牛顿由于发明了万有引力定律而创立了科学的天文学，由于进行了光的分解而创立了科学的光学，由于创立了二项式定理和无限理论而创立了科学的数学，由于认识了力的本性而创立了科学的力学。”
牛顿通过对天体运动规律的多年研究、分析，发现了万有引力定律。这个定律可以这样表述：任何两个质点之间存在着相互吸引力，其大小和它们的质量的乘积成正比，和它们之间的距离成反比，其方向则沿两个质点的连续方向。牛顿为万有引力定律找到了正确的数学表达式，并指出它具有最普遍的意义。宇宙间一切天体运动（比如月球环绕地球，水星、金星环绕太阳）的力，以及宇宙间一切物体，不管它是宏观的，微观的，有生命的，无生命的，都要无条件的服从万有引力定律。
牛顿用棱镜把白光(也就是我们通常所说的日光)分解为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色的光带，而且又通过倒置棱镜，再把上述光带重新综合成为白光，从而正确地论证日光是由有色光组成的，科学地解释了虹的现象，为现代光谱学奠定了基础。1672年，牛顿发明了反射望远镜，从而消除了当时折射望远镜中普遍存在的色散现象。牛顿创立了光的“微粒说”。这个学说认为光是由发光体射出的微粒组成，这些微粒以高速度作直线运动，只有在媒质发生变更时速度才会变化。
牛顿还创立了二项式定理，并且和德国的莱布尼茨几乎同时而独立地完成了微积分学。
牛顿为“力”、“质量”和“动量”下了非常明确的定义，并把它们与伽利略所提出的“加速度”联系起来。1687年，牛顿发表了着名的《自然哲学的数学原理》一书。在书中，他总结了机械运动的基本定律，即“牛顿三定律”。第一定律是这样阐述的：每个物体继续保持其静止或沿一直线作等速运动的状态，除非有力加于其上迫使它改变这种状态；运动的改变和所加的动力成正比，并且发生在所加的力的那个直线方向上。这是他提出的第二定律；第三定律是每一个作用总是有一个相等的反作用和它相对抗，或者说，两物体彼此之间的相互作用永远相等，并且各自指向其对方。
牛顿在科学上取得了很大的成就，在这些成就的背后，牛顿倾注了大量的心血和时间。任何人的成功都不是随随便便成功的。
牛顿在自然科学方面为人类作出了重大的贡献，但他作为一个人难免会有一些局限，这也是可以理解的。牛顿是一个形而上学的机械唯物论者，也是一个有神论者。他在一些关键问题上，比如天体运动的本质、天体横向速度的来源等问题上无法作出解释时，便把上帝请进了他的科学体系。他说：“没有神力之助，我不知道自然界中还有什么力量竟能促成这种横向运动”，“没有神的力量就决不能使它们作现在这样的绕太阳而转的圆周运动。”他甚至宣扬上帝“是非常精通力学和几何学的”。到了晚年，牛顿还写了一百五十万字的有关宗教、神学的着作。牛顿从一个杰出的自然科学家最后竟沉迷于宗教，是当时英国资产阶级同封建贵族妥协的一个缩影。
火车，快跑
火车，动车、高铁越来越成为当下人们出行的首选，要是问起火车是谁发明的，可能很多人并不知道答案。火车的发明者是史蒂芬逊。正是他，给人类带来了速度。
史蒂芬逊生于一个并不富裕的家庭里，父亲是英国纽卡斯尔镇的一个矿工，一家八口就靠自己微薄的工资支撑。在史蒂芬逊八岁的时候，就开始下地干活，给人家放牛了。史蒂芬逊觉得放牛的生活很无趣，但也没有办法。只有去给父亲送饭的时候，才是他最快乐的，因为在那里他可以看见蒸汽机。这台蒸汽机引起了史蒂芬逊极大的兴趣，他总是仔细的观察，这摸摸，那摸摸，并且梦想着有一天自己也能像父亲那样操纵机器干活。在放牛的闲暇，他就用泥土捏成蒸汽机小模型，独自玩赏。锅炉、汽缸和飞轮……件件捏得逼真。史蒂芬逊在十四岁那一年进了煤矿做工。
当时煤矿上主要的运输工具是马车。当矿主得知史蒂芬逊曾放过牛，便让他当了小马倌。除了喂马以外，还兼做抽水机的加油工作。随着工作的深入，史蒂芬逊渐渐熟悉了机器，并对机器爱护有加。矿主见他这么精心对待机器，便让他负责保管机器。一次歇了工，他想知道机器的结构，在好奇心的驱使下，他拆开了蒸汽机，结果费劲了很大周折，才勉勉强强把这一大堆零件组装起来，但心中有些隐隐不安，担心机器出了故障。没想到，这机器要比平日里运转的还要快。
经过这件事以后，史蒂芬逊越来越痴迷于机器。
蒸汽机的使用，大大提高了生产煤的速度，在这种局势下，马车已经不能适应当时的需要。1804年，英国机械工程师、发明家特里维西克发明了铁路蒸汽机车，在十六公里长的轨道上成功地完成了10吨铁和70名乘客的牵引试验，但最终因为屡次脱轨，没有得到推广。1807年，特勒维制出一个火车头，每小时走五、六里，也能拖上十来吨货物，唯一不足的便是经常发生事故，因此被人们讥讽为“还不如马车跑得好呢。”史蒂芬逊暗暗下定决心，一定要研究、制造出一种比马车还要大、还是安全的火车。
1813年，他观摩了丁·布伦金索普研制的，用来从煤矿拉煤的“装有轮子的蒸汽锅炉”。这个笨重的装置无法在光滑的木轨上牵引，只好加装一个棘轮，使棘轮在有齿的第三条轨道上滚行。史蒂芬逊回去后，经过刻苦钻研，终于在1814年研制出了一台布卢彻机车。这台机车能以每小时四里的速度牵引八辆装有三十吨煤的货车。可惜在试车中，出现了事故。由于强烈震动，震坏了路轨，车也翻了，摔伤了交通公司董事长和一位国会议员。接踵而来的便是冷嘲热讽，但史蒂芬逊并没有灰心，继续进行试验。经过十多年一系列的改进，世界上第一台客货运蒸汽机车“旅行号”诞生了。
1825年9月27日，史蒂芬逊的“旅行号”火车开始运行了。这是他多年的心血。“旅行号”拖着二十六节车厢，九十吨重货物，四百五十名乘客，在斯多克敦到达林敦的铁路上进行试车表演。当史蒂芬逊沉稳地驾驶着这辆火车，以二十四公里的时速，越过一个大斜坡，安全到达终点时，在场的人齐声欢呼，鞭炮声不断。成功了！除了发明了火车，史蒂芬逊还发明了安全帽、煤矿安全灯。在资本主义蓬勃发展的时期，他的名声越来越大，但他并没有取得点成就而沾沾自喜，而是继续从事着自己的钻研工作。当他被英国政府聘请为筑路工程师时，已经年近半百，即使如此，他依然不辍的设计、修建。他不仅设计修筑过世界最早的铁道，还积累了关于沼泽地铺铁路和开凿隧道的方法和经验。
史蒂芬逊以六十七岁的高龄离开了人世，但他对人类的贡献是任何人都抹不掉的。在伦敦博物馆里珍藏着他的火箭号列车，这件展品，向我们诉说着过去的历史。虽然随着生产的进步、科技的提高，出现了内燃机车、电力机车和燃气轮机车等，但是史蒂芬逊设计、发明的蒸汽机车依然活跃在铁路线上，一直在默默的为旅客服务着。
思想照亮革命——启蒙运动
所谓启蒙，就是启迪和开导人们的反封建意识，给仍然身处黑暗的人们带来一丝光明，反对蒙昧主义、专制主义和宗教迷信，打破旧的思想，树立新传统与新观念。随着资本主义与封建专制主义矛盾的不断深化，封建主义逐渐开始向资本主义的过渡。法国新兴资产阶级对封建统治与教会特权迅速开展了一系列斗争。继欧洲文艺复兴运动思潮后，法国启蒙运动再次掀起伟大的革命思想浪潮。
那些拥有新兴思想的思想家门对封建主义集体发出批判，想要将这个时代的所有人从传统偏见、神学教条和专制政权的压制下解救出来。凭借以往出现的一些自然科学和哲学的研究成果，启蒙家们认为，就像牛顿发现万有引力定律一样，人们也可以凭理性去探索和发现人与自然以及社会法则之间的关系，为自己争取现世的幸福；他们用理性的眼光重新审视那些保守现状的旧观念，反对一切禁锢思想和钳制自由的教条与制度；其中最优秀的思想家都主张宗教上无神、哲学上唯物、政治上民主、经济上自由的形式。启蒙思想涉及多个方面，其中包括宗教、哲学、政治学、史学等各个领域，涌现出大量的优秀思想家，比如英国的阿迪生、斯蒂尔，德国的门德尔松、赫尔德，意大利的别卡里阿、维科，美国的富兰克林，俄国的车尔尼雪夫斯基等。
这次启蒙运动的中心是在法国，百科全书派成员伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭是这次运动的领导者。在他们挥动的文化大旗下，启蒙运动取得了非常好的收效，已经有很多法国人开始用新思想来抵制“黑暗的中世纪”。启蒙运动是一场积极、成熟的反封建、反教会的进步思潮，它的出现为法国创建了高度的精神文明。
在这里不得不说的是，以上所讲的只是狭义上的启蒙运动，而广义上的启蒙运动则是世界性的普遍的历史现象。启蒙运动之所以会出现在法国，并以其为中心向外四处扩散，是有其根本原因的。
法国的历史条件十分特殊，因此，这场运动是其社会矛盾和阶级矛盾相互对立与斗争下的产物。主要原因有三点：
第一、欧洲各国中，法国是封建统治最顽固的国家，是封建制度的最高典型，随着国家第三等级与特权制度的矛盾更为激化，封建制度也越加充满危机，这就为启蒙运动的出现提供了社会基础。
第二、随着法国资本主义经济的发展，新兴资产阶级日渐强大，出现了一些拥有经济实力、懂得文化知识的资产阶级代表，为启蒙运动提供了阶级基础。
第三，封建教会势力顽固，迫使新兴资产阶级公开进行反对，另一方面近代科学的兴起和英国革命的成功，又为启蒙运动提供了科学依据和理论实践经验。
因此，法国的启蒙运动得以成为这个欧洲启蒙运动的发展中心。
总的来说，这场声势浩大的法国启蒙运动的特点是：提倡用理性的角度和观点来判断一切事物；坚决反对一切封建专制制度和宗教思想体系；为资产阶级革命的崛起提供了思想条件；是一次具有重大意义的思想解放运动。
启蒙思想家的锋芒直指王权、神权和特权，他们极度推崇务必要废除旧制度，建立新体制，虽然每个启蒙思想的观点都不是很一致，但只要到了封建专制统治与反动的教权势力面前，他们总能迅速站到一起，共同向敌人出击，每个启蒙学者也都有自己的思想领域，积极宣传“理性”与科学，将目标牢牢对准专制王朝与天主教会。他们高唱“理性”的赞歌，一心向往理性化的王国，提倡用理性作为衡量和判断一切的标准和尺度。如果说残酷的封建制度是漫漫长夜，那么理性就是能冲破暗夜的明媚阳光，只有彻底消灭专制王权和贵族特权，人们才能在现世拥有真正的幸福和自由，才能进入一个平等、民主的新社会。
但不管各个启蒙思想家的观点存在怎样的分歧，他们都有着一致相同的哲学理论根基，这就是怀疑论、自然神论和无神论。虽然，这些启蒙思想家大部分都是历史学家、经济学家和文学家，只有少数的几个哲学家，但他们的思想和理论却在整个启蒙运动中占据着不可小窥的一定的地位，就连那些没有哲学着作的启蒙学家，也都信奉着一致的哲学思想，在启蒙运动中成为对方宗教理论的宝贵武器。在这些最为基础的哲学思想中，怀疑论是启蒙运动准备阶段的思想先导，自然神论则是启蒙运动发展阶段的思想家的标记，最后，无神论将启蒙运动推向一个更高的成熟阶段。
每个启蒙思想家的身上都具有这样的特性：能够正视现实，认真思考，能够站在事情的客观实际进行变通。他们深入社会，通过不断地细心观察，展开了对封建社会的无情抨击，并在此基础上提出自己构想的社会蓝图，鼓励民众为实现美好社会而积极奋斗。他们放下大思想家的身份，自觉地站到广大的群众身边，告诉周围的人自己也只是一个普通的人民，从而领导人民群众改变旧观念，接受新思想。他们还为此出版了很多学术和理论着作，考虑到下层人的需要，他们多次耗尽心思，运用小说、戏剧、诗歌等文艺表现手法塑造了一批文学作品，帮助下层人民更好地了解新思想。
由此可见，有很大一部分启蒙学者都是学识渊博，才华横溢的多面手，比如伏尔泰，他不仅写出丰厚的哲学着作，还发表了大量的史学着作、文艺小说、戏剧和诗歌，把他称为启蒙运动的导师和领袖一点也不足为奇。他们冒着上断头台、坐牢和流放的危险，为追求自由和正义奉献出自己的全部智慧。
“启蒙思想家”都是一些革命式的人物。他们不承认外界现有的任何权威，极力揭发和批评唯心主义宗教社会的欺骗，大力嘲讽那些不劳而获的丑恶世袭文化的人。首先，针对法国当时存在的旧生产关系，以及社会现状、社会制度等，思想家们给予了深刻的批判。受到英国思想家、哲学家以及学者弗兰西斯·培根的影响，他们大部分人持有唯物主义世界观点。培根的主要代表作品有《学术的进步》、《新工具》和《科学价值的增长》。
雅克·卢梭是小资产阶级民主思想的代表，但同时也是对法国资产阶级革命影响最大的启蒙思想家。他出生在法国名表的生产地——日内瓦。从出生的那刻起，卢梭就一直生活在艰难、困苦的环境中，青年时期长期过着贫苦流浪的生活。他的观点是，人类在自然状态本来就是众生平等，不平等的根源就是私有财产制度的出现。因此，他的思想核心就是主张平等，但这并不代表他要求人们回到原始社会去生活，而是要求均衡贫富，保障小生产者的经济利益。卢梭言论代表着小资产阶级的情绪。容易被当时的法国各个阶层所认可，这就为以后的工农大众革命、对大资产阶级开明进步带来了一定的群众基础。
1761到1762年间，卢梭写出《论科学与艺术》、《论人类不平等的起源和基础》、《社会契约论》等。
他在当时提出了“公意”的概念，“公意”指的就是集道德与政治于一体的公共利益意志。它是法律与主权的来源，“公意”所讲到的公共利益性是一个社会建立的基础。他主张，如果个体意志之间的碰撞使得社会建立成为必要，那个体意志之间的一致则会让社会建立变得切实可行。所谓的主权就是对公意的运用，而公意是永远无法转让的；每个人只不过是一个集合体的存在物，所以他只能代表他自己；权力可以发生转移，但意志却不可以，因此，丧失了平等权力的社会也就不再是公意社会，只是一种不合理。社会的契约并没有真正的舍弃某个人，只是做了有利自身的交换。这种交换是为了赢得一种稳固的生存，从而取代以前政治状态中不稳定不明确的生活方式；是道德自由取代了自然而独立。为了使公意真正存在，它必须独立于任何一个个体意志，需要变成另外一个独立的个体存在，也就是“公共的善”，它是一种不断在发生变化的美德，但永恒不变的主旨就是善。
跟卢梭比起来，伏尔泰称得上是整个“启蒙运动”的始祖。法国这块土地上的后人们都尊称他为“法兰西思想之王”，启蒙运动的旗手。
他出生在巴黎一个法院公证人的家庭，生活条件比较优越。其人天资聪慧，从小就喜欢文艺创作，3岁的时候就将文学名着铭记于心，10岁就进入中学读书，12岁可以独立吟诗作序。在完成中学学业后，在父亲的逼迫下去了一所法科学校学习，但他的心中那个文学的梦想从来没有停止过，以至于后来当了一名无业文人。当然，也正是这样的选择，才成就一位文学界的旷世奇才，凡是知道他的人，都知道他是一位多产且每部作品都是精品的作家、剧作家呢！可是千万不要忘记了，他也是史学家、哲学家和政治宣传家。
伏尔泰，原名弗朗梭阿·马利·阿鲁埃。伏尔泰是他的笔名。从小，他就亲眼目睹了法国封建专制制度的残酷和腐败，从而在幼小的心灵里埋下了反对封建主义的种子。在他进入文坛以后，他用尖刻的笔触和激昂的态度写了很多反对封建制度的作品。人们都说他的思想之快犹如天上雷电，而他的语言之炽热，就像天火。
1717年，因为写了一部讽刺诗含沙射影指向宫廷的淫乱生活，他被士兵抓了起来，投进巴士底狱关押了将近一年。伏尔泰这个笔名就是在这个时候诞生的，同时诞生的，还有用这个笔名创作的着名悲剧《俄狄浦斯王》。一年后，该剧的公演使他一夜成名。之后，史诗《同盟》为他赢得了“法兰西最优秀诗人”的桂冠。1726年，伏尔泰因被诬告再次入狱，后来又被驱逐国境，从此开始了他半生的颠沛流离。
他来到英国，接触到了君主立宪的政治制度，进一步研究洛克的哲学着作和牛顿的科学成果，所有这些使他最终形成了反对封建专制主义的政治主张和唯物主义的哲学观点。后来他回到巴黎，在那里积极宣传自己的启蒙思想，并先后创作了歌颂民主共和制度的历史剧《布鲁特》、反对宗教信仰的《查伊尔》。
1734年，他的首部哲学名着《哲学通信》出版发行，该书第一次系统地向法国人民介绍了英国的政治、哲学以及文学等各方面情况。这本书一经出版，就立即遭到了法国当局的查禁，很多书都被当场销毁，伏尔泰被迫离开巴黎。后来，他在多个领域进行了创造研究，在哲学、科学和文学等领域都取得了不错的成绩。在那本《路易十四时代》中系统地论证了关于实行开明君主制度的政治主张。1755年，他在佛尔纳定居下来。从此专心写作，先后发表了哲学小说《老实人》、《天真汉》等文学名着。很多被伏尔泰所影响的人们，纷纷自发前往佛尔纳“朝圣”，人们纷纷捐款，并寻找最优秀的雕塑家为他塑造了半身像。
启蒙运动的文化思想越演越烈，与此同时，伏尔泰的影响也越加深远。1778年，已经84岁的文学泰斗再次回到阔别多年的巴黎。在当年熟悉的街道上，群众们的欢呼声远远超过了对帝王形式上的礼遇，人们纷纷向这位伟大的文学家行礼叩首，伏尔泰就这样被人们迎进了巴黎。当时，整个巴黎全城轰动，剧院第一次公开首演他最新创作的悲剧《伊兰纳》，演员们刚上台就抬出了他的大理石像，并为它举行了加冠仪式。同年5月30日，他在佛尔纳因病辞世。人们没有想到的是，这位文学泰斗生前一生颠沛流离，去世后也还是几经辗转才获得安宁。他的尸体一开始被埋葬在香摈省一个小礼拜堂里，直到1791年法国大革命期间，人民自发将他的遗骸运送到巴黎着名的先贤祠重新进行安葬，人们在他的灵柩车上浓重地写下了这样一句话“他教导我们走向自由”。
伏尔泰一生创作了无数名着作品，在每一部作品都渗透着他的精神主张：反对封建专制、反对宗教迷信，鼓励人们追求自由和平等，主张法律面前，众生平等。其思想核心就是追求自由与平等。他主张建立一个依靠资产阶级统治力量的开明君主制度，在这个制度下，人人都能拥有言论自由，每个人的权利都是神圣不可侵犯的。他也反对天主教会，对针对那些教士的贪婪和愚民学说进行了严厉的批判，严厉地称那些教士是“恶棍”，教皇是“禽兽”，发誓要粉碎这些邪恶的害人势力。
法国的启蒙运动是人类历史上一个灿烂辉煌的时代。而伏尔泰则是这个时代最伟大的领袖和导师。他的作品文笔犀利，妙语连珠，多次引起社会的轰动，任凭各国反动派想破了脑袋想要查禁也无济于事。他代表的是法国大资产阶级的利益，主张温和改革，属于地地道道的启蒙思想家的右翼，但这一点也不妨碍他用自己的思想领导和影响了整整一代人。
孟斯德鸠原本是一个法院院长，他出生在“穿袍家族”。因为写了一本讽刺专制制度的书而成名。这本书叫做《波斯人的书信》，他告诫国王：“如果君主不能给自己的臣民创造幸福的生活，反而想压迫和毁灭他们，那服从的理由就没有了。”孟斯德鸠着重于对政治制度进行改革，《法的精神》这本书是他用三十年的时间写成的。书中提出了要明确保障自由的三权分立制，也就是立法权、行政执法权和司法权。他的学说效仿的是英国君主立宪制，目的就是为了限制王权，其主张与伏尔泰比较一致。
启蒙运动中还有一些中产阶级利益的人物代表，比如狄德罗、魁奈。
狄德罗负责主编《百科全书》，吸收和学习了很多哲学家先进的思想观点，并相应地提出了一些抨击专制制度和教会的黑暗的观点，他宣扬理性主义、人道主义和唯物主义，是“百科全书派”的领军人物。
魁奈认为一国财富的主要基础是土地和农业，因此国家想要繁荣就必须先要对农业进行改革，是典型的“重农学派”。他反对国家政权干预经济活动，主张“听其自然，听其自为”。这种思想在一定程度上体现了法国想要进入资本主义社会的强烈愿望。
梅叶则是农民利益的思想家代表，这源于他的身份就是一名乡村教师，他因为强烈反对领主和教会对农民的残酷压迫和剥削，最终被迫害。三十年后，他的作品《遗书》才被出版，主要内容是宣传唯物论和无神论，并且号召农民起来向暴君和王权作斗争，削灭私有制，建立公有制。
哲学的魅力——德国古典哲学
从18世纪末到19世纪上半期，在德国资本主义发展的独特条件下，德国古典哲学应运而生。当时，西欧正在进行着重大的社会经济变革，英国的产业革命和法国的资产阶级革命推动资本主义制度取代了落后的封建制度。这时候，德国也面临着资产阶级民主革命的历史任务，但因为自身经济发展的落后以及政治上的不统一，新生的德国资产阶级的力量还十分薄弱，虽然他们时刻向往资本主义制度，但却没有足够的力量去进行变革，从而更倾向于自上而下进行改良。而德国古典哲学作为德国资产阶级利益和愿望的理论表现，在辩证法这一方面集中体现了英国产业革命和法国大革命所带来的社会大变化，同时也揭露了德国资产阶级的软弱性，因此，其理论通常具有抽象和思辨的形式。
德国古典哲学吸取了以前哲学家们的思想精华，主要是：以笛卡尔和斯宾诺莎为代表的理性主义学派、英法经验主义学派和启蒙运动学派以及德国莱布尼茨·沃尔夫学派等。德国古典哲学家们在吸取这些前人的哲学思想的基础上，又进一步提出了一些新的哲学问题，很大程度上促进了哲学的发展。但其实德国古典哲学的内部一直都存在着很大的分歧。康德是二元论者，费希特则是主观唯心主义者。谢林和黑格尔是客观唯心主义者，费尔巴哈则是坚定的唯物主义者。虽然听上去内部细分了很多门派，但德国古典哲学在整体上具有着首尾一贯的发展规律，康德是打响德国哲学战争的第一人，其次经过费希特和谢林的努力，最终由黑格尔将唯心主义发展到极致，自此形成一个包罗万象的哲学体系。到了费尔巴哈，德国哲学开始朝着另外一个方向前进。费尔巴哈对以黑格尔为代表的德国唯心主义哲学进行了严厉的批判，重新树立了唯物主义的权威，但同时也暴露出他提倡的唯物主义的根本缺陷，表明它在原有的基础上无法继续发展。这就标志着德国古典哲学宣告终结。
在德国古典哲学整个发展过程中，最重要的哲学问题就是关于思维和存在、主体与客体的关系问题。哲学家们对此都有自己的观点和回答，如果将他们的观点综合起来，就能得到一个清晰、完整的认识。康德曾在《纯粹理性批判》一书中提出并着重探讨了这个问题。他认为之前的唯物主义、唯心主义、理性主义以及经验主义都具有不同程度的片面性，莱布尼茨·沃尔夫学派的“独断论”和休谟的怀疑论，都不能指导人们更好地去认知世界，所以人们应当寻找新的认知点，必须要首先研究人的认识能力本身和认识的可能性。康德承认在外界有某种不依赖于人的意识而存在的东西，他把这种东西叫“本体”。这是他的观点中的唯物主义因素。同时他认为本体本身到底是怎样的，我们无法知道，但我们可以通过本体作用于我们的感官而在我们心中产生的表象，也就是现象来间接认识本体；现象一般都离不开人们的先天的认识能力。它在某种程度上是意识的创造物。由此，康德就在事物本体和所谓的“现象”之间划下了一道不可逾越的鸿沟，将人类的认识局限在现象上，从而使得思维和存在形而上学地割裂开，陷入不可知论。康德最终建立起来的是他的主观唯心主义的认识论学说。他认为人的知识是由先天的知识形式与后天的感觉表象结合而成的，也就是他提出的“先天综合判断”。在他看来，哲学的真正意义就在于解释“先天综合判断”是如何实现的？康德将认识分成了3个阶段：在感性的阶段上，人借助于时间和空间，把事物本体作用于自己感官而产生的感觉的一系列状态整理出来，使它成为时空中的现象；到了知性的阶段，人使用先天的知性范畴对现象进一步加工整理，使它变得更具条理性和规律性，从而形成具有普遍性和必然性的真正意义上的知识；知性的范畴只能用于整理感性所提供的现象，人也只能认识现象。因此，当人们想要进一步提高自己对事物的认识，向理性阶段发展试图超越现象界去认识事物本身，比如灵魂、世界或者上帝等这样的东西时，就一定会陷入自相矛盾而最终遭到失败。康德将思维与存在绝对地对立起来，认为理想是无法帮助人们认识世界的，人不可能认识事物本身，认识的对象是借助人的主观意识也就是天生的感性直观形式和范畴而构成的。他认为带有普遍性、因果性的规律并不是客观世界所有的，那都是人的主观意识的产物。站在这个角度上说，人主宰着时间万物，是自然界的立法者，知性不是从自然界抽引出规律，而是为自然界制定规律。康德提出要推翻过去的一切认识就必须与对象树立一致的假定，假定对象要符合我们的知识。这是用唯心主义的观点去解释人的认识，将自然界与人分隔开来。尤其，康德限制知识的范围和贬低理性，为信仰留下了根基。但不管怎么说，康德的认识论对于推翻过去陈旧的形而上学的思想以及反对宗教神学的一切关于上帝的论证起到了积极作用。他提出的一些认识论问题，为后来的哲学家提供了一定的理论基础，推动了德国古典哲学的发展。
在康德的影响下，费希特开始走上探究哲学的漫漫长路，但很快他就发现了康德哲学的弊端，从而提出了所谓“知识学”的哲学体系。费希特继承和发展了康德的主观唯心主义观点，但他极度否认康德所说的“自在之物”，认为它根本就是不存在。除此外，他还反对康德将思维和存在分隔开，从而主张思维创造存在，通过唯心主义实现二者的统一的思想观点。在费希特看来，哲学的首要要求就是注意你自己，把自己的目光从周围收回来，收到自己的内心中，这是因为哲学所要研究和谈论的东西不是别的，正是你自己。所以，费希特将“自我”作为研究哲学的出发点，他的“知识学”首要的基本原理就是“自我建立本身”。他认为，“自我”的存在是有目共睹的，而且它是唯一的实在，不依赖任何其他的事物，是自我产生和自我肯定的；第二条基本原理是“自我建立非我”。除了自我，那么世界万物就都是“非我”，“非我”以“自我”的存在为基础，而又是“自我”的创造物；第三条基本原理是“自我建立本身和非我”。他将“自我”与“非我”、主体与客体统一起来，而达到了某种完全不受任何东西控制和决定的绝对主体、“绝对自我”。通过这个环节，“自我”与“非我”不再只是单纯的对立关系。由此，主客体之间的对立就变成由“自我”本身产生的对立，最后又在“绝对自我”中实现统一。费希特用唯心主义的思维和存在的同一论突破了康德的不可知论。
谢林最初只是费希特哲学的仰慕者，但后来却对费希特哲学采取了批判态度。谢林反对康德在思维和存在之间划下界线的思想主张，但同时他也认为费希特将“自我”作为哲学的出发点，主张一切从“自我”出发并将“非我”看作“自我”的产物也是一个错误。这是因为“自我”不能离开“非我”独立存在，因此不能说“自我”产生“非我”；同样，“非我”也不能离开“自我”独立存在，因此也不能说是“非我”产生“自我”。他认为想要真正理解“自我”与“非我”的关系，除非找到一个位于二者之上的最高原则，这个物体既不能是主体，也不能是客体，更不能同时是主体和客体，只能是绝对的同一性。在这种同一性里，不管是“自我”与“非我”、主体和客体，还是思维和存在都能够融合在一起。只有这种原始的无差别的同一才是真正的绝对。以上就是谢林主张的“同一哲学”。他企图用“同一哲学”去超越以往唯物主义和唯心主义的对立，但其实他提出的“绝对的同一性”仍然是一个精神实体。他说，这个“绝对的同一性”依旧是“自我意识”。所以，他只是用一个更高层的精神实体代替了费希特所提出的“自我”，将其当做世界的本原。他将这种“绝对的同一性”理解成是某种宇宙精神的特殊的无意识状态，并认定它不是知识的对象，是“完全不能称谓的”、“绝不能用概念来理解或言传的”，只能用来直观。从这里可以看出，谢林的“同一哲学”带有强烈的非理性主义的因素。
德国古典唯心主义哲学是由黑格尔完成的。黑格尔批判性地继承了以前的哲学思想，从而树立其自己的客观唯心主义体系，并在思维和存在、主体和客体的关系这一哲学问题上提出了自己的观点。黑格尔从客观唯心主义出发，将所谓绝对精神或绝对理念当成是永恒的本原，认为自然界和人类社会都是从精神中演化而成的。绝对理念通过自身的发展向外拓展形成为自然界，再通过进一步发展克服外化，在人类的精神生活中回到自身，最后在精神发展的最高阶段认识到自身。凭借这种唯心主义思想和存在的同一论，黑格尔驳斥了康德的不可知论。由于他对康德的批判运用到了辩证法，所以对德国古典哲学的发展起到了重大的意义。黑格尔指出康德企图在认识之前先考察认识能力是不正确的，这就像在人们还不会游泳的时候千万不要下水一样可笑。黑格尔认为，只有通过认识，在认识过程中才能真正考察到人的认知能力，因为考察认识能力本身就属于一种认知活动。他认为人对世界的认识过程同时也是思想本身的辩证发展过程，这就更加以唯心主义的观点和立场对康德的将思维和存在的割裂的做法进行了批判和否定。黑格尔十分有力地批判了康德的“自在之物”，指责它只是一种抽象的空洞，因为它摆脱一切的规律和舒服，其实就等于无。他不认同康德将现象与“自在之物”隔离开的观点，认为现象和本质之间存在着辩证关系，且是能够相互转化的。事物的本质是依靠现象表现出来的，而现象则是本质的显示。只要认识到事物的现象就能够揭发出事物的本质，所以那个“自在之物”是能够被人们所知道的。黑格尔对康德的不可知论进行了深刻地批判。一切能从唯心主义角度出发的，对批判这种错误观点具有决定性的东西，他都已经说过了。除此之外，他对费希特和谢林的哲学观点也进行了批判。黑格尔认为，费希特的“自我”并不是真正意义上的自发起来的活动，而是仍然通过外界的“非我”的刺激才能产生自觉，所以并不能真正克服康德的“自在之物”。他又认为谢林的“绝对的同一性”是错误的，指出这种取消思维与存在、主体与客体的一切差别的“绝对”，其实只是一片空洞，就像在夜间观牛，看到的只是一团黑罢了。黑格尔在批判前人的基础上树立了新的哲学体系，但他的体系又建立在康德等人所提出的问题之上，并且也吸收了他们思想中的精华部分。
黑格尔在《精神现象学》一书中表述了其哲学体系的中心思想，也就是“实体就是主体”。在他看来，一切问题的关键在于既要把“绝对”理解和表述为实体，也不能忽略理解和表述就是主体。这个宇宙万物本原和基础的“绝对理念”，既是实体又是主体，它不是一成不变的，而是不断在辩证地向前发展着。整个世界和人类社会其实正是“绝对理念”的自我展开和不断发展的产物。不管是从时间上还是从逻辑上来说，都是理念和精神想发展出来后，才有了自然界和人类社会。黑格尔的哲学体系就是对这一精神的自我发展过程进行了详细的描述，它从精神和纯思维的领域开始，然后经过自身发展转变为物质世界存在，最后又回到精神和思维。相应的体系则包含“逻辑学”、“自然哲学”和“精神哲学”这三大部分，分别论述了精神发展的三个基本阶段，包括逻辑阶段、自然阶段以及精神阶段。“逻辑学”代表哲学知识本身，负责研究绝对理念的发展过程，是“自然哲学”和“精神哲学”的依据和灵魂所在，因此，一定程度上说，“自然哲学”和“精神哲学”应当是“应用逻辑学”。在逻辑阶段，自然界和人类都尚未出现，“绝对理念”只是作为抽象的纯思维在存在和发展着，它的自我运动表现为一个概念或是范畴朝着另一个概念或是范畴进行过渡和转化，从“有”经过“本质”直到形成“概念”。到了自然阶段，“绝对理念”向外发展为自然，依次经过“机械性”、“物理性”和“有机性”，最后出现人，也由此进入精神阶段。精神在自然中被认为是物质，“绝对观念”开始变得洗相矛盾，站不住脚。在人类出现以后，“绝对观念”才重新找到了一个符合自身发展的存在形式。精神阶段同样也分为三个小阶段：“主观精神”是指个人意识；“客观精神”指的是社会意识，其中有法律、道德、伦理等；“绝对精神”是精神发展的最高阶段，是通过多种艺术形式最终彻底认识自己的表现。这个以客观唯心主义观点建立起来的庞大体系，囊括了自然、社会以及人类思维的各种形态，最终走上一个逐渐统一的发展过程。这个过程就是在唯心主义的基础上思维与存在的辩证统一的过程，是主体建立客体最终又将客体据为己有的过程。这种体系对解决康德的哲学观点带来的一些错误的认识，发挥了很好的作用。
19世纪20年代，黑格尔哲学在德国占领一定的统治地位，成为一种官方哲学。但好景不长，30年代末期，黑格尔学派内部发生解体，分裂为右、中、左三派。黑格尔左派用激进的观点去阐述和解释黑格尔哲学，并开始对一些原理提出质疑。其代表人物是费尔巴哈，他从唯物主义的角度出发，对以康德和黑格尔为代表的德国唯心主义哲学进行了严厉的批判。他的批判宣告了德国古典哲学的终结。在他之后，德国古典哲学的直接继承者——马克思主义登上了世界历史的舞台。马克思与恩格斯充分肯定了德国古典哲学带来了积极成果，批判了黑格尔的唯心主义，并将辩证法从他的哲学体系的束缚下解放出来，又批判了费尔巴哈的人本主义，吸取了他的唯物主义哲学的正确理论。两个人最终将辩证法与唯物主义有机地结合起来，从而创立了辩证唯物主义和历史唯物主义，哲学史从此迈向了一个新台阶。德国古典哲学的巨大历史意义就在于它为马克思主义的出现提供了理论基础，是马克思主义理论的来源之一。
德国古典哲学对以后资产阶级哲学思想的发展也起到了很大的作用，遗憾的是资产阶级哲学家们没能正确地分辨出德国古典哲学中的精华和糟粕。他们抛弃了辩证法，着重发挥了德国古典哲学家们的唯心主义、不可知论以及一切不太客观的思想。比如，在19世纪60、70年代所出现的新康德主义者，其中包括李普曼、柯亨以及纳托尔普等人，19世纪末出现的新黑格尔主义者，其中包括布拉德雷、鲍桑葵以及克罗齐等人，都是直接从德国古典哲学出发，从右面来继承和进一步发挥康德和黑格尔哲学中的唯心主义的。更有一些现代资产阶级哲学流派，比如法国哲学家科热夫、伊波利特试图用存在主义去曲解黑格尔，想要将黑格尔哲学与存在主义相结合起来。
不存在的美好——空想主义
19世纪早期，空想社会主义出现，其着名代表人物有：法国的圣西门，同时也是空想社会主义的创始人；傅立叶，空想社会主义的领导者以及英国的欧文。他们深刻揭露了资本主义的剥削和罪恶，并针对未来的社会提出很多美好的不切实际的想法，因此他们的思想被称为“空想社会主义学说”。
他们企图建立“人人平等和幸福”的新社会。这些思想在一定程度上启发下层人民。但是，空想社会主义实际上是一种不成熟的理论，是正在逐渐成长的无产阶级最初的一个美好愿望而已。因为这种思想无法揭示资本主义的根本矛盾和发展规律，主张思想的人不懂得阶级斗争，也不清楚无产阶级身上所背负着的历史责任，所以，他们的想法只是一种美好的愿望，永远也没有机会实现。当无产阶级成长到一定阶段，长成一道独立的政治力量时，就需要有一个建立在科学基础上的革命理论来代替它。
空想社会主义诞生于16世纪，19世纪30～40年代的时候走向灭亡，这是一种资本主义生产方式产生和剥削者与被剥削者之间矛盾对立的反映，是从理论基础上建立起来的现代无产阶级先驱者的思想体系，它的存在一共分为三个阶段：
16、17世纪时期是空想社会主义的第一个阶段，主要特点是：对来来的美好的社会描述仅限于一种；简单提出社会主义的基本原则，比如公有制、按需分配等，但只是一个粗线条的简单轮廓；以手工工场为原型进行未来社会的设计。代表人物是莫尔、闵采尔。
18世纪时期是空想社会主义的第二个阶段，主要特点是：对未来社会的认知进入理论探讨和论证阶段，以“法典”的形式对其设想的社会内容作出规定，对人类社会发展规律进行探索，对私有制、尤其是资本主义私有制进行严格批判，对由于实行私有制而引起的政治经济上的不平等，进行一系列精准的阐述，对那些都是以私有制为基础上、并为富人服务的国家进行了透彻的分析，并且已经接近了历史事实；出现了初步的阶级观点，而绝对的平均主义、斯巴达式的共产主义是它最大的特点；以农村公社和手工工场作为未来理想社会的蓝图。代表人物是摩莱里、巴贝夫。
19世纪初期进入空想社会主义的第三个阶段，当时空想社会主义已经发展到顶峰，主要特点是；批判矛头直指向资本主义制度；从理论上提出经济状况是政治制度的基础，私有制产生阶级以及阶级剥削等观点，并在这种观点的基础上，却分析社会的实际情况，从而推断出资本主义制度的剥削本质；以大工厂作为未来理想社会的设计蓝图，彻底摒弃了平均主义和禁欲主义，使社会主义成为一个物质与精神达到高度结合的文明社会。代表人物主要有圣西门、傅立叶和欧文。
为了证明自己的理论是可以实现的。1824年，欧文在美国印第安纳州买下1214公顷土地，开始了自己的和谐移民区实验，遗憾的是实现没能成功。
··现代社会主义，从内容上来说，是对普遍存在的有财产者和无财产者之间、资本家和雇佣工人之间的阶级对立以及生产中普遍存在的无政府状态这方面做出的考察。
从形式上说，它最初的表现是针对18世纪法国启蒙学者们所提出的各种原则的进一步的发展。跟其他任何一门新的学科一样，它必须从已有的思想材料出发，虽然它的根是深埋在经济的事实中。
在法国大革命中启发过人们的那些启蒙学者，他们本身就具有十分强烈的革命性质。在他们眼里，任何外界的权威，宗教、自然观以及国家制度都是不存在的；一切事实都要按照理性的思路为自己争取到应有的权利。思维者的知性成了衡量一切的标准和尺度。到那个时候，世界将会变成黑格尔所说的那样，是世界用头立地的时代。一开始，这句话的意思是这样的：人的头脑以及通过头脑所发现的原理，是人类的一切活动和社会结合的基础；后来，这句话又填充了一部分广泛的意义：与这些原理相矛盾的现实，其实从上到下都被颠倒了。以前的种种社会形式和国家形式，甚至是那些传统的观念，都被当做不理性的东西扔到垃圾堆里了；到现在为止，我们的世界所遵循和维护的只是一些成见；过去的一切都值得人们深深地怜悯和鄙视。但现在不一样了，温暖的阳光即将照射出来。从现在开始，那些迷信、非正义、特权和压迫，必然会被永恒的真理和正义所替代，为创造自然的平等和不可剥夺的人权所替代。
这个理性的王国只是资产阶级的理想化的王国；所谓的正义只是为了满足资产阶级而存在；平等也只是规定了法律面前的资产阶级享有的平等；被宣布的主要的人权也只是资产阶级的所有权；但我们想要建立的美好的社会只是，而且也只能是资产阶级的民主共和国。18世纪的那些伟大的思想家们，跟他们所崇拜和敬仰的任何一位先驱一样，始终没有摆脱当时的时代带给他们的束缚和限制。
他们将理性当作一切现存事物的唯一的标尺。在他们看来，人类应当建立理性的国家和社会，要无情地铲除一切同永恒理性相违背的东西。然而我们现在知道，这个永恒的理性其实只是恰好那时正在发展成为资产者的中等市民的理想化的知性罢了。所以，当法国革命在实现了这个理性的国家和社会的时候，就有新制度上前表明，不管它比旧制度理性多少，却始终是有悖于常理的。
理想的国家破灭了。卢梭的社会契约在恐怖时代得以实现，那些对政治能力失去信心的资产阶级，为了摆脱这种恐怖，开始向迂腐的督政府发出求救信号，最后则依托拿破仑的独裁统治。原先向人们承诺的永久和平突然演变成了一场无休止的掠夺战争。然而理性社会的遭遇也不会好到哪里去。富有和贫穷的对立变得更为激化，这是因为负责沟通这种对立的行会特权和其他特权统统被废除掉了；工业在这个时候得到了迅速的发展，劳动群众却从此变得更加艰难困苦。犯罪的次数正在逐年递增。如果以前在晴天白日下总是在肆无忌惮干坏事的封建罪恶没有被完全消灭干净，但至少也有所收敛了，但是现在却变成了这样：以前只是在暗中偷着干坏事的资产阶级却更加猖狂了起来。很多商业活动中出现了欺诈行为。贿赂代替暴力向人民展开无穷无尽的压迫，金钱代替刀剑变成社会权力的第一杠杆。初夜权只不过是换了一个阶级掌控和统治，而其剥削性质却是丝毫没有改变。婚姻和以前并不两样，依然是法律承认的一种卖淫形式。
除了封建贵族和资产阶级之间的对立，还存在着剥削者和被剥削者、有钱人和没钱人之间的普遍对立。正是因为这样，资产阶级中有一些人才敢标榜自己其实是整个受苦人类的代表。事实上，从资产阶级诞生的那一刻起，它的对立物也就出现了：资本家是因为雇佣了大量的工人才存在的，而且，随着中世纪的行会师傅逐渐发展成现在的资产者，行会帮工便相应的逐渐变成了现在的无产阶级。虽然，资产阶级在同无产阶级发生争执的时候，有理由认为自己是各利益的代表，但是，在任何一个大的资产阶级运动中，都爆发过无产阶级同资产阶级进行的斗争。比如，德国宗教改革与农民战争时期的托马斯·闵采尔派，英国大革命时期的平等派以及法国大革命时期的巴贝夫等。
同时，一个相应的代表这个阶级的理论产生了；在16世纪和17世纪有对理想社会制度的空想的表述，到了18世纪也有直接反映共产主义思想的理论。平等的要求已经突破了政治权利方面，并逐渐向着个人的社会地位方面进行扩大；人们认识到必须要消灭的其实是阶级差别本身。而禁欲主义的、斯巴达式的共产主义，是这种新学说的首要表现形式。
总之，相比那些法国启蒙学者所许下的诺言，这个由“理性的胜利”建立起来的社会制度和政治制度是一副让人彻底感到绝望的充满讽刺的图画。在当时，有能力站出来指出这种失望的人还不存在，但是到了新世纪就不再是那样了。因为，三个伟大的空想主义者：圣西门、傅立叶和欧文出现了。特别是对于圣西门来说，他的身上十分完美地显现出无产阶级与资产阶级的倾向。欧文则是在资本主义生产所造成的种种对立的影响下，直接站在法国唯物主义的角度上，系统地阐述了他用来消除阶级差别的方案。
第三节第一次世界大战
打响马恩河之战
19世纪末20世纪初，美国工业产量跃居世界第一位，德国居第二位，而一向被称为“世界工厂”的英国却退到了第三位，法国则是第四位。德国的实力普遍上升，极力要求按照新的实力对比重新瓜分世界。德国的实力已经十分强大，但它参与殖民地争夺战争比较晚，所以没有在这方面捞到什么利益，只能跟在英、法等老牌帝国主义国家后面捡一些残羹剩饭，随着实力的增强，它对殖民地占领的现状表现得极为不满，强烈要求重新瓜分世界。
由于帝国主义国家之间经济发展极其不平衡，从而导致政治发展不平衡，后来崛起的帝国主义要求重新瓜分世界，一场争夺霸权的斗争就此上演，并且越来越激烈。到了19世纪末，帝国主义国家纷纷寻找同伴以便壮大自己的力量，将对方压倒，于是，欧洲逐渐形成了两大对立的军事集团：分别是“三国同盟”和“三国协约”。
三国同盟包括德国、奥匈帝国、意大利。1881年，法国由阿尔及利亚向突尼斯发动进攻，一举将其发展为自己的保护国。在这之前，意大利早已觊觎突尼斯多时，但因为实力不够无法单独对抗法国，考虑再三最终投靠了德国与奥匈帝国。1882年5月，三国经过谈判正式在维也纳签订同盟条约。
三国协约包括英国、法国、俄国。1904年，挚诚协定签订后英国与法国已经重新握手言和，而在1907年的英俄条约签订后，英国与俄国的各种纠纷也得到了平息。这两个协约加上法俄是同盟国，于是三个国家最终站在了同一条战线上。
1914年8月，德军同法、英军队在法国边境进行了一场异常激烈的大战，此次战争双方一共投入了350万大军。在德国异常猛烈的炮火攻击下，法军和英军被迫向南撤退，来到马恩河附近。
德军像一条汹涌翻腾的长河滚滚南下，巴黎顿时变成了一条巨大的防波堤。他们将这颗法国的心脏当成了世界上最大的堡垒。这里有无数条错综复杂的铁路网。谁若是想要进入巴黎就必须展开正式的进攻。此时，德国的大炮就部署在安特卫普前线。但是想要进入巴黎，对于当时还不具备条件的德国来说，他必须要在巴黎和凡尔登之间进军，然后继续向前推进最终击败法国的野战部队。
8月31日正午，法军勒皮克指挥官从古尔奈附近阿龙德发来报告说，敌军克卢克第一军没有继续朝着巴黎进攻，而是折向了东南朝贡比涅进军。很快，此消息就被英国的飞行员证实。9月2日傍晚，莫努里将军的第6军发回报告，德军尚未在桑利斯-巴黎一线的西边出现。
然而，奇妙的事情发生了！你一定想不到人的头脑会做出这样有趣的设计：几个互不相关的事情联系在一起了。第一，加列尼是这场战争的主要负责人。他无法走向战场，所以要负责吸引重大战役。第二，他身边有个完美的搭档，他就是莫努里军。他们的任务就是保卫巴黎。第三，遇上了机会：德国首领克卢克因为想要迫切追逐英军和法军，所以没有采取走直线，在他扑向加列尼的时候时，充分暴露出了自己的整个右翼和后方。仔细观察你就会发现，这些因素全部都是紧密联系在一起的，如果失去任何一个，就会失去意义，但它们竟然全部出现并且干净、整齐地排到了一起。
因此，加列尼无比兴奋地惊叫道：“天啊，它真是太好了。我真的不敢相信这是真的！”但它是真的。几乎每过一段时间就能收到可靠的消息传来。9月3日，他立即命令莫努里军在巴黎的东北方向进行了精确地部署，目的是为了在后天有效地对克卢克的军队进行一系列打击。但仅仅是这样还不够，他在最后的一个紧急关头，书面要求霞飞批准他已经命令莫努里军执行的这个行动，并主张巴黎和凡尔登之间的法军一齐向德军进攻。
3日晚，加列尼的信使终于到达奥布河畔巴尔，莫努里军用了整整一下午的时间进入准备好的阵地，加列尼则万分焦急地等待消息。第二天下午，他去往默伦，请求约翰·弗伦奇爵士派出英军合作。他这么做正是为了保护整个法国，他的举止使他看起来就像是一个作战的天才一样，自信心十足。但不巧的是，当时弗伦奇正在外地，因此接见他的只是他的参谋长默里。两个人的谈话可以说又臭又长。
其实，一个下属的法国将军对英军指挥部建议进行新的绝对重要的战役，这是一件多么不合适的事情。9月2日，约翰·弗伦奇写信给霞飞：如果法军在马恩河展开战役，那么英军将全力投入战斗。霞飞的态度则是，不认为这是个多么好的主意。这让约翰·弗伦奇禁不住一阵寒噤。然而毕竟是见过大世面，他很快就冷静下来，想起自己之前经历过的几场战役，一个想法忽然冒了出来：面对德军的猛烈攻击，法国人已丧失信心，他们已经没有能力再发动攻势，就是未来也不可能。到现在为止他们唯一能做额就是拒战、战败和撤退。在自己的建议被谢绝后，弗伦奇总是不断在想着这些念头，并且越来越强烈，现实的状况确实是这样的，从德军并没有进攻巴黎这一举动就可以看出来他们是想击溃法军。
要是他能够知道法军司令部的有关秘密，他就会知道霞飞曾经将巴黎让给来到的第一支德军；同时，他还命令萨拉伊将军放弃凡尔登；但这两件事情得到了梅西米和萨拉伊的强烈反对，所以历史才没有那么发展下去。针对这样的事情，人们真的无权责怪默里，他的首长不在，他有理由不执行巴黎军事总监的公认的但却还没被授权的方案。
4日早晨，霞飞终于接到了加列尼发出的信。他眼神凝重地望着纸上的笔迹，花了一整个上午来思考这件事情，当太阳升到天空中最高的高度时，他答应了加列尼的建议，但他不允许他攻击马恩河以北的敌军。
到了晚上8点钟，加列尼从默伦赶回了巴黎。刚一会来，他就看到了霞飞的答覆。总司令的明确条件让他感到心神不安。他小心翼翼地坐在椅子上，生怕会再听到其他更让自己感到难过的讯息。这期间，英军方面来了消息，他们将会继续后撤；然后他又收到了法国联络官于盖上校的电报，上面的字显示约翰·弗伦奇爵士婉转地拒绝了他的建议。
很快，1个小时就过去了，加列尼的眼前终于没有再出现任何一份与战争有关的电报。一天的时间他也只是得到了使用莫努里军作孤立的侧面进攻的允许。于是，百无聊赖地他来到电话机旁，拨了一个电话给霞飞。两个人站在平等的地位上，谈着话。十几分钟的电话让加列尼最终获得了一个完满的结果：霞飞答应了自己可以攻击马恩河以北的敌人。在得到这个好消息后，他立即回到自己的小圈子里，几乎是手舞足蹈地对着法国士兵们宣布6日决战的消息。
但可惜他的迟疑已经为这次战役带来了一定的困难。因为从计划到译成电码，再从电码到达翻译成文字，已经花费了太多的时间。命令被下达的时候已经接近午夜。最近的福煦也是在午夜1点半才收到了他的命令。而弗朗谢和约·弗伦奇爵士获悉消息的时间就更晚了，等接到命令的时候，他们的军队已经开始了第二天的行军。
但不管怎么说，这个该扔出去的骰子总算是扔出来了。命令被发出的那一天；从凡尔登到巴黎，一百万大军集体向后转，将手中的武器（100万把刺刀和1000门大炮）牢牢地对准了入侵的敌人。马恩河战役正式开始了。
帝国分赃——巴黎和会
1919年1月到6月，一战后的协约国与战败国同盟国在巴黎和会召开会议，进行和平协定，这次会议一共有27个国家参加，苏联不在其列。
其实早在在一战期间，英法美意日就已经开始琢磨应当怎样应对战后的一系列的问题。1919年1月，英、法、美、日、意等5国在法国的巴黎举行准备会议，会议规则规定英、法、美、日、意5国要有普遍交战国的利益观念，只有这样才能与会议的中心思想保持一致。
巴黎和会是一个由大国自主操控的会议，一切重大问题都是通过各国投票进行解决。和会另外设定了国联、赔偿、条约、战后责任等专门委员会共计52个。
1919年1月18日，法国外交部在巴黎召开了第一次会议。1月25日，第二次全体会议召开，会议最终通过筹组国际联盟的决议。4月24日，第5次全体会议召开，会议通过了《国联盟约》。1919年1月到4月，英、法、美、日、意围绕制定对德和约问题展开讨论。战后有关德国的问题成为巴黎和会最重要的议题。德国积极反对会议中针对自己所制定的一系列条款，但面对德国的严厉反驳，英法等国只是做了一部分简单的修改，并没有真正让步德国。
《凡尔赛和约》共计15部分，440条，主要内容包括：
1、领土条款。德国务必将阿尔萨斯和洛林归还法国并放弃侵占比利时的一部分领土。
2、军事条款。德国陆军部队人数不得超过10万人，废除普遍服兵役制，服兵役要保持在12年以上，军官服役超过25年必须退役，取消军事参谋部，军事司令只在行政事务上具有最高权。海军人数限制在1·5万人左右，允许保留6艘战舰和轻型巡洋舰以及鱼雷12艘，除此以外，不得建造任何战舰。不得拥有任何军事航空飞机，坦克、重炮以及化学武器。
3、赔偿条款。赔偿总额留待协约国赔偿委员会进行商议确定，但德国在和约订立的两年内务必先要交付200亿金马克赔款。
4、对于德国前殖民地的处置问题。德国让出在国外的任何殖民统治地区分别给予英法日各国分别管制。
在这次的巴黎和会上，中国政府要求国联将德国侵占的胶州湾、胶济铁路以及山东的所有权利一并归还中国，而日本却要求将以往在中国的殖民地交还自己管理，最终得到了英法的支持。美国也打算侵军攻打中国，但迫于当时美日在太平洋上的矛盾，因此暂且放弃了这个念头。日本以打算退出和会进行要挟，美国最终迫不得已站到了日本这边。中国在五四运动的影响下，代表团拒绝在《凡尔赛合约》上签字。
巴黎和会上签订了《凡尔赛和约》、《国联盟约》，还有对其他战败国的一系列和约，以法律形式对战后资本主义世界政治、经济和军事的一般关系和制度进行了确立，这就是着名的凡尔赛体系。这是一次由帝国主义强权政治所组织的会议，其主要目的是为了巩固自己在一战后所获得的既得利益，并试图建立一个政治、军事、经济的联盟来与苏维埃俄国进行对抗。后来，随着帝国主义之间的矛盾不断地加剧和激化，无产阶级和民族解放运动越演越烈，最终导致了凡尔赛体系在20世纪30年代彻底瓦解。
分赃的延续——华盛顿体系
第一次世界大战结束后，战胜国英国、法国、美国和日本建立了一种全新的国际关系制度，这就是凡尔赛-华盛顿体系。这是帝国主义在全球范围内对列强关系的重新调整，也是对世界秩序的再次安排，它使得帝国主义的国际关系呈现出一种全新格局。
从1919到1920年，协约国同德国的盟国奥地利、匈牙利、土耳其、保加利亚签订了一系列和约，这些合约同《凡尔赛和约》共同一方面确立了凡尔赛体系，另一方面也确立了各国列强在欧洲、西亚以及非洲统治的新秩序，标志着列强最终在欧洲、西亚和非洲建立了战后资本主义世界的新秩序。凡尔赛体系对第二次世界大战前的世界造成了重大的影响，特别是欧洲。华盛顿会议是凡尔赛会议的继续，在会议上又签订了一系列条约。
1921到1922年，美、英、日、法、意、荷等九国在美国华盛顿召开会议，先后签定着名的《四国条约》、《五国条约》、《九国公约》，最终形成华盛顿体系，它的出现确立了战后帝国主义在东亚、太平洋地区的统治秩序。特别是美国，它通过华盛顿会议最终取得了外交上的强大胜利，这使得美国在全球的势力迅速膨胀。
华盛顿会议同凡尔赛体系一起，构成了战后资本主义国际新秩序，也就是着名的“凡尔赛-华盛顿体系”。其实质是一战后列强对世界格局的重新安排，是战胜国对战败国遗产的重新瓜分，同时也是它们对殖民地半殖民地人民的重新奴役。
在资本主义世界体系形成之后，各国纷纷企图重新划分世界版图，于是第一次世界大战爆发。而当这场战争已经完全影响到资本主义自身的稳定性时，对资本主义世界体系进行重新安排就具有一定的必要性。从巴黎和会到华盛顿会议，各帝国主义国家都带着自己的利益和计划前来进行谈判的，经过激烈的交锋和妥协让步，它们不得不放弃自己的一部分计划，接受这两次会议对世界新秩序的整体安排。从《凡尔赛和约》到《四国条约》、《九国公约》，无一不是具有这种资本主义世界整体性安排的特征；而国际联盟和限制海军军备的规定，又是20世纪世界政治逐渐走向整体化趋势的一种象征。从这里可以看出，战争和相对的联合都是现代资本主义国家采取的一种政策。而具体采取哪种政策，是由世界资本主义体系发展的特定形势所决定的。当影响到各个国家的具体利益或是国家集团间的矛盾和冲突变得不可调和时，战争就在所难免了。而一旦战争对世界资本主义体系的基础有所危及，不同国家或国家集团就会暂时采取相对联合的政策。另外，资本主义国家为了稳定自己国内的政治经济秩序，避免革命，也会采取同其他资本主义国家进行联合。这种资本主义国家之间相互联合趋势，将在世界现代史上更多地表现出来。但在一次大战后的国际环境下，这种形式才只是刚刚开始，具有不成熟和不稳定的性质。
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