福贵仍然不语，他根本就没有听见他俩的话，他的头脑飞向了一片雪原……他抱着僵挺了的小花，夜风悲鸣似的呜呜地叫着，卷起的雪花眯了他的眼睛，他挣扎着一步一步往前迈去，到井家坟地里，他用锨挖了个土坑，最后亲了亲小花冷若冰霜的嘴唇，把她埋在一棵号叫着的松树下边，他的眼泪结成了冰……他又想到回到门口时满祥娘和朱兰子来给小花送人奶，听到这个消息，朱兰子手里的奶碗落了地，满祥娘晕倒在雪地上的样子……接着，他想起清早，朱四老头当着全体新社员，数落着兰子的样儿……他脑子里像走马灯，把更早的事儿也勾起来了，他的心跑到南河滩洗澡时的一幕……一会儿，又跑到大杨树林里，耳朵旁记起满祥亲切的话音……忽然，他错乱地喊了一句“满祥！”激灵下子清醒过来，他感到刚才是头脑错乱了。
潘七绕到他面前，像安慰似的说：“别惦着满祥啦！他是党支书，把你整穷了算！”
“是啊！”瘸老秦应和着，“要不会有这么多人入社？都是毛泽东发表了骗人的文儿，买了人心啦！”
福贵把这几句话都听进耳朵去，他骤然回过头来，鼻翅翕动了两下，抡圆了胳膊，使足了劲，照着瘸老秦打去。“叭”的一声，瘸老秦一溜滚地倒在地上，脑袋撞在门框上。潘疙瘩潘七张牙舞爪地假装出打架的样儿，挺着圆肚子说：“冒风雪来是关心你，怕你走歪道儿，你……”他的话还没完，福贵咬破嘴唇，用脚照潘七狠命踢去：“去你娘的吧！跟满天星一个调调，把我坑苦啦！”潘七也倒下了，把刚要爬起来的瘸老秦压在身底下。瘸老秦两眼闪着凶光，爬起抓住炕上的剪子，潘七拉着福贵的后腿……
猛然，窗户被推开了，一把枪对准他俩胸口：
“不许动！”
潘七想跑，门帘子掀开，满祥走进来，挡着去路，他讥讽地一笑说：“想跑吗？早就跟上你们啦！不知死活的东西！”
“我们没……破坏……”
“别耍花招啦！昨个趁着下雪，想去拆桥，看着有人，没敢下手！是不是？”
“是！怎么样吧！”瘸老秦满不在乎地晃着头。
“这倒是个爽快人！像个兵痞样儿！”满祥把头转向潘七，“你还耍什么滑头，满天星在县里把你们都招出来了！”
潘七的脸刷下子白了。
瘸老秦手里的剪子刚要动，满祥高声吆喝：“你是个兵！该明白是剪子快还是子弹快！”
瘸老秦举到半截的剪刀，“哗啦”一声落地了。
霍泉和两个年轻民兵押着潘七、瘸老秦上乡政府去了。
霍泉和民兵回来时，天已经微微黑下来。雪小了一点，可是原野里刮起了风，漫天漫地卷起银屑。霍泉走在井儿峪和渡口的十字路口，他没有回井儿峪，心里闯进一个影子，那就是桂花，他朝渡口旁边的登天桥走去。
天起了风，虽然是要晴天的预兆，可是桂花在风雪路上的遭遇，深深让霍泉担心。桂花的影子一闯进来，就再也抹不掉了。不知为什么，他一想起桂花，心里就有另外一种说不出来的滋味；这种感觉不是一天两天，而是很早就从霍泉心里升起来了。桂花是个热情急躁的姑娘，在霍泉没有胆量和坏人坏事做斗争的时候，桂花和其他同志给他心里点燃起火种，霍泉自个儿感觉自个儿每每前进一步，都像有桂花的动力，虽然桂花对他的态度有抱怨、有气愤，还有大声的申斥，满祥还批评过桂花这点，可是霍泉心里总没起过半点反感。村里人有的把他俩一个比作铁蛋子，一个比作棉花团，说铁蛋子碰棉花团倒也和美。不过，这是过去的比喻，对今天的霍泉已经全不适合。近一年来，霍泉坚强起来了，表面上看去还有点“棉花团”气，实在地说，在软性子里包括了坚韧和不屈。他早就想写封信给桂花，告诉她自个儿进步和入党的消息，但是在这历史大转变的日子里，他没有一点时间来写信的，即使是真挤出一个空儿来，也许刚刚写个称呼：“桂花同志！”就被别人找去开有关大发展的会议。
沿着雪花飞舞的路子，霍泉迈着快慢不匀的步子，没披任何避雪的衣具，来到了河滩。他不想惹动朱四老头，便绕过渡口来到浮桥。
“谁？”渡口房朱四老头厉声问。
“我！我！朱大爷！”
“嗬！霍泉啊！这大雪天上河滩打兔子来啦？”
老实的霍泉脸上红了一片：“不！不！到南河边走走！”
“是不是去接桂花呀？”
“是！”霍泉没扯过一句谎，他毫不隐瞒地说。
“去吧！我在这儿看桥呢！可不是故意盘问啊！”朱四老头狡黠地笑着。
他跨过了“登天桥”，往南眺望，雪花忽下子飞舞起来，扑打在他的脸上，他赶紧掉回头来。天，是多么无情啊！雪虽然停止了，风刮得更大，连天上铅色的云块也被风吹跑了。
压山的太阳，从云彩里露出脸来，白白的雪原上，染上点点金光。太阳一出头，风渐渐无力了，突然就变得像个衰老的老人，连雪屑也卷不动了。
这时，从白茫茫的原野里，跑来一个人影，霍泉的心热辣辣地跳个不停，第一句话该怎么说呢？没有说过一句那样的话呀！他低着头假装没看见，迎了上去。来人到了跟前，他想连抬头带问话，可是他张开的嘴合不上了——被他拦住的是个赶路人。他赶紧一摸脑袋给人让开了道，这时他感觉朱四老头在远处正眯缝着眼瞅着他笑……可是，他当真回过头来，哪里有朱四老头的影子，什么也没有，朱四老头的渡口房，冒着一股股淡蓝色的炊烟……
这回，桂花可真来了，他认得桂花的红花棉袄。棉袄多红啊！活像开在白茫茫雪地上的一朵鲜艳的红花。霍泉压着心里的不安，大步迎上去。显然，桂花也看见他了，离老远就扬起胳膊来招手。
“桂花——”他第一次用这样大的声音来呼喊。
手，紧紧地握在一起了，霍泉勇敢地抬着头，和桂花一双火热的眼睛对视，说：“你胖啦！”桂花的圆脸微微有些发红，尽管是微微发红，脸上的雀斑也被红晕淹没了。她机敏地感觉到霍泉和过去是大不相同，他呼喊她的时候，声音是多么大而粗犷，握着她手的时候，她的骨节都微微发疼了。她为了证实这一点，想从霍泉脸上找点特征，但是，霍泉只是微笑着，低着头看她的脸，倒把桂花看个不知所措。
霍泉接着说：“知道吗？我入党哩！”
“听区委书记说啦！”桂花因为兴奋，脸更红了，“霍泉！过去，我总是爱犯态度，这回学习……”
“别那么说，给我的鼓励可大哩！”
桂花笑了。
“桂花……”
桂花仰起头来的时候，高大的霍泉黑亮眉毛一闪，就停住了口。
“嗯！”桂花应着。
“我有一肚子话要跟你说！”
“嗬！真不少哇！一肚子话，说吧！”桂花明知霍泉的心思，故意避开，说，“过去咱们不是常扯吗？”
“那是谈思想问题！”
“眼下呢？”
“想扯扯……我常惦起你……”
桂花被老实的霍泉说得心跳得更快了。如果他再明快地提出来，该怎么回话呢？果然，霍泉单刀直入地提出来了：“桂花！我很喜欢你哩！”桂花脸红得像天边的火烧云，没有吱声，但是霍泉从她神色里看出，她同意这样的问候……
猛然，朱四老头从河滩大柳树后边闪出来，灰白掺杂的眉毛和胡子里深藏着微笑。
“朱大爷！”桂花挣脱霍泉的手跑上去。
这时霍泉才看见桂花背着好几盘爆竹，他埋怨自个儿眼太直，忙追上去，朱四老头早替桂花把沉沉的爆竹接了过来。
“走！吃我亲手切的接风面。”
“接风面？”桂花问。
“嘿！换个名儿就叫喜面。”
霍泉直直地问：“有什么喜事哩？”
“合作化是一喜！你们俩还不是二喜？”
桂花和霍泉互相望了一眼，朱四老头高声大笑起来。
四十二
“嘭——啪——”
第一响“二踢脚”在天空开花了。
它向全河滩报告喜日的来临。
其实，这个报信的“二踢脚”已经晚了，入夜的井儿峪早被吵声和笑语声撕裂了。
在社办公室，放着光亮的大汽灯上，写着大红的喜字，把全屋都照得通红。满祥、霍泉、桂花、朱四和挤得水泄不通的满屋社员正围着一张桌子。犯了寒腿病的鲁庆堂，正握着笔杆，想着大红对联的词儿，全屋的人都屏着气，等着鲁庆堂张嘴。尽管谁也不说话，喜气还是从每个社员脸上流露出来。
满祥看见屋里的人太多了，站在板凳上兴奋地喊：
“社员们到街道去集合吧！大庆祝开始啦！”
人们一动也不动。
“不！我们要听听喜联哪！”
“对啦！听听庆堂叔起什么好词儿！”
鲁庆堂对着红纸想了会儿，风箱嘴咧开就合拢不上，他高声地喊道：“听着啊！我念啦！”
屋里立刻静下来，几十双眼睛都盯在鲁庆堂的脸上。鲁庆堂为了嗓门豁亮，先轻轻咳嗽两声，眉飞色舞地大声念了：“上联叫‘庆祝全村合作化’，下联叫‘拔掉穷根栽富苗’！”
像轰鸣在屋子里的春雷，一片喊好的声音仿佛要掀去屋顶。
“真是秀才文哪！”
“好个巧把式！”
“横批叫什么呀？”
“我想一个横批吧！”满祥挥动着一条胳膊，“全村就剩下福贵一户还没正式报名，横批干脆叫‘只剩一户’。”
鲁庆堂立刻在红纸上写起来，正在这时，从院子里传来一个老太婆的声音：“庆堂停手！”屋里人向两旁一闪，满祥娘颤巍巍地走到桌子跟前，一手把福贵的土地证交给霍泉，“福贵让我来的，他决心朝社会主义道上走啦！收下吧！”
“欢迎！”
“最后一户也没有啦！”
“快改横批吧！”
鲁庆堂把“只剩一户”的横批，改成“百分之百”。
大红对联贴出去了，对联旁边挂上两只大红灯笼，真是比过春节还隆重。
孩子们的大灯笼、小灯笼，绿的、红的，出现在村头上了；哇啦哇啦的吹鼓手，吹起了《百鸟朝凤》《万户欢腾》的调子。旱船扭起来了；龙灯耍起来了；福贵狠狠心，不再想他心疼的事儿，在满祥的安慰下穿起了古装，领起了一队高跷，绕着全村大游行。
沸腾欢呼的人群经过霍玉山的门口，不知怎么就呼喊起来：
“霍——玉——山——”
霍玉山四方脸上挂着惭愧的微笑走出门来。
“爹！你看看！跟我们绕全庄吧！”
“不！不！我腿疼！”他把门关上。当他把脊梁靠在门上时，他感到呼吸的短促。他的心里激起多么高的浪花啊！他，早被这动人心扉的场面感动了，但是，他没有去，偷偷地爬上墙头，用踌躇和怅惘的眼神，看着这流水般、海潮般的行列，通过门前。
原野里封盖着的白雪，被红灯绿彩染了颜色；南河波浪的喧哗声，被高呼“共产党万岁”的喊声淹没；雪夜里静静的“登天桥”，被灯笼火把亮儿照成白昼……
“乡亲们！不！叫乡亲们的日子已经过去了，应当叫大伙社员们！”没有化装的满祥背着沉沉的行李卷儿，站在桥上要向大伙告辞了，他向社员们问道，“谁还记得这桥叫什么名字来啦？”
“登——天——桥——”
“对了！登天桥！咱们今儿个是个大转变的日子，可是前边的台阶一步比一步高，一步比一步难，咱们井儿峪全体社员，要拿出劲来干！要拿出一切来斗争！”
朱四老头——化装成拉“旱船”的老太婆，用男人声音喊：
“满祥！你走吧！安心学习去吧！我们脑瓜门热不了，都知道是刚迈第一脚！”
“报喜的信带了没有？”朱兰子问。
“快让他走吧！”喊话的是满祥娘，“咱们是大喜的日子，别纠缠在他身上啦！”
桂花推推搡搡地催满祥走，但是满祥又被一个蹬高跷的人拦住：
“兄弟！别想你哥哥的……丢人事吧！”
“不！”满祥眼里噙着激动的泪水，“从前的日子，让它滚蛋吧！该开始过新生活啦！”
不知哪个顽皮勇敢的孩子，爬上了盖着白雪的白杨树梢，“噼里啪啦”的喜鞭从树梢上响了起来，一团团的白雪被崩下来，人们惊叫着躲开大白杨树。
“开春见——”
“走吧！半夜啦！”
满祥背起行李卷，沿着春节复员归来时的河滩小路，慢慢地走去。
南河哗哗地颠着波浪。
不知怎么，他突然回忆起复员的夜晚：那是春节的午夜，南河两岸村村落落都响着爆竹，孩子们数着古老的灯笼歌谣……今天，还没有到春节，井儿峪的爆竹就“乒——乓”地响了起来。
他停住脚步，朝登天桥望去。
南河滩上，灯火闪烁、鞭炮齐鸣，孩子们嘶喊着的歌声，伴随鞭炮声响飞进他的耳朵：
一道喜讯传下来
千万农民乐开怀
社会主义来得快哟
穷苦的根子拔起来
…………
他遥望着跳动的灯火，不由自主地大声说：
“合作化后的第一个春天，就要来了！……”
1956年1月1日写
1956年7月底脱稿
【附录：同期短篇十四篇】
[夜过枣园]
下了长途汽车，正巧是县城里的集市；虽然太阳已经偏西了，集市上还有买有卖。
我想到东关渔市上，搭两个村里的熟伴回家。就在我刚刚拐过石头桥的时候，后面有个破锣似的声音喊我：“前边走的是二柱吗？”
听这嗓音，甭回头，就知道是村东头铁虎子哥。他是村里的民兵大队长，有名的大嗓门，出了名的火暴脾气。我压着心里的惊喜，装没听见，继续往北走。“嘿，是二柱吗？”喊话的是个女声，声音过后，紧连着两声清脆的鞭花声，我把身子回过来，第一眼就看见铁虎又黑又红的脸膛，旁边坐着的我也认出来了，是铁虎媳妇石翠兰。
我没有寒暄别的，先打趣道：“好哇！赶大集还总得两口子一块儿来，搁在家，怕让耗子拉去！”
“不！”铁虎子郑重其事地给我解释，“你忘啦，前年你嫂子到县卫生训练班来学习，今年都成治病先生了！前天，家里小虎子病咧，村里人催我接她……”
我知道铁虎子哥是心事挂脸的人，我忙收起笑脸。
哪知石翠兰一把话茬接过去，问题就拐了弯儿。她说：“看你铁虎子哥，见你面啥话不说，净说点子家务事！”
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