石翠兰说：“谁的孩子都得疼啊！我背着药箱子，看到过多少个当娘的！刚才没跟你说嘛，让你等会儿，人家娘背着孩子，从老远来的。咱在县医院扔下人家的，跟你回家看家里的去！”
“得了！”铁虎子翻瞪两下眼珠子，知道理屈，嘟囔着，“咱们的小虎子，不是你秧儿上的瓜！”
铁虎子红头涨脸地回过头去，错乱地拍了骡子一巴掌。车很快爬上了县城外的沙窝道。
铁虎子嘴里不断地骂着牲口。石翠兰扭过头来，问我在北京的情形，特别是问到卫生情况。铁虎子毕竟是个直性子，嘴噘了不一会儿，就聊在一起了。
车，走了二十多里沙窝道，好容易上了硬干土道，铁虎子惦儿子心切，在半天空甩着响鞭，骡子车在平坦的路上小跑起来。他还不住嘴地念叨：
“过了枣园，几袋烟的工夫，就到家了！唉！小虎子烧得像热火炭似的。”
我抬头一看，可不是到了枣园了嘛！六月的天气里，村子周遭的酸枣树上，挂着浅红的小酸枣，红红的，像把整个村子埋起来了。
车钻进绿葱葱的枣树丛子。就在车刚要穿过街口的时候，从街口闯出个老头子来，要不是铁虎子连拉缰绳带吆喝，老头子或许和牲口碰到一起了！
老头子往后退两步，摸摸后脖颈子，抬起了头：“啊？……石翠兰是……你，是……快下车！快！快！”
从他那恳求的老眼和晃着的双手上去看，一定是有了什么事情。铁虎子大声地说：“老头儿，靠边点，眼看天黑了！”
就在这时，我看见石翠兰从我身旁霍地站起来，一手拉住了铁虎子手里的缰绳，问：“赵大爷，咋回事啊？”
“翠兰！正想上区里找先生去，碰上你了，好哇！我二儿媳妇闹小肚子疼，难产……”
我心跳了一下。石翠兰跳下来，背着药箱子，跟赵老头走了。
“翠兰！”铁虎子大声地喊，“你真是疯了，家里的孩子你……”
“我一会儿就回来！”石翠兰跟着老头子，迈着急促的步子，朝街里走去了。我忽然看见车厢上，有两只白手套，知道是翠兰丢的，便跳下车，追过去了。我怕铁虎子一人心急，便和他说：“铁虎子哥，来！把车先赶过来！”
铁虎子眉毛一拧，没有回答我的话，直朝翠兰背影喊：“兰子！你就任性地来吧！孩子也不是我一个人的，我走了啊！”说完，他真一摇晃大鞭子，“驾——”。我在后边急喊：“铁虎子停一下，停一下！”
他连头也不回，赶着大车，就跑下去了。车正前压得低低的阴云，也像凑热闹，“轰隆隆”地响起了雷声。
有雨花落下来……
铁虎子赶车赶得更欢了，这时，我看见石翠兰犹豫地回了一下头，又跟着赵老头走下去了。我跑上去，递给她白手套，我看见她脸上是那么镇静……
我们刚到赵老头家里，雨就哗哗地下起来，石翠兰背着药箱拿着个白布包，就进了北正房；北屋里有女人哼哼的声音。
赵老头怕我一个人在厢房等得心烦，在小红炕桌子上给我沏了一壶枣叶茶，笑着对我说：“这小干枣叶，真还赛龙井呢！”
我正在想雨地里的铁虎子，听他说话，忙转过脸来，说：“石翠兰本来是回家——”
没等我说完，老头子抢着插嘴说：“你提翠兰嘛！好话拿大车拉都拉不完哪！你知道去年冬天，村南头李胜媳妇难产，翠兰蹚着没腿的雪，连夜赶来的！”
“嗯！”我应着，身子好像坐在暴雨里的大车上。
老头子也许看出我有啥心思，把腰里掖着的小烟袋递给我，给我装了满满一锅子烟。过会儿，石翠兰冒雨从正北屋跑过来，笑着告诉老头子：“赵大爷！不是难产，可能是双胎，半夜就该生养哩！”
老头子的手颤抖着，从竹竿上拿下手巾，给翠兰擦着雨水。随后，他把点着了的灯端过来，灯苗儿在他手上颤抖地跳蹦着。我看见赵老头笑得连眼角都堆满皱纹了。
老婆子也从北屋跑出来，从罐子里拿来一碗醉枣，叫我们尝枣园的特产。
夜里，我躺在赵老头的炕头上，两眼看着窗格，耳朵听着赵老头的咳嗽声和翻身的声音。
雨倒是渐渐小下去，但是，老头的咳嗽声越来越大。
“呱……呱……”传来了新生命落地的哭声，赵老头嗖下子坐起来，我也跟着坐起来。
“真是一双啊？”老头子忍不住心里的欢喜，大声问。
“一对胖……”大概老婆子还没分辨出来是男是女，声音稍停了一会儿说，“一对胖小子！”
“赵老头您真有福哇！”我也忘了疲倦地说。
赵老头坐不稳了，跳到地上点上灯，来回走着。
石翠兰一掀门帘跑进来，她朝老头寒暄几句，就说：“二柱！咱走吧！小虎子还在家病着呢！”
“不行！一定都住一宿！”老头子拦着。
老太婆也从正房屋跑来拦着。等我把情况叙说清楚后，老太婆感动地拉着石翠兰的胳膊，半天说不出话来。
老头子从炕席下拿起手电筒说：“你们等等，我和社主任合计合计，套车去。”
“不！不！”翠兰忙说，“别闹得家家鸡犬不宁了！”
说完，她背上药箱，我替她夹起白包儿，出了赵家门。老头子老太婆子，紧在后边相送。
我跟石翠兰在泥水汤浆的路上走着；脚下的湿泥点子“噗叽噗叽”地溅湿了我们的裤腿。
她步子很大，我在后边跟着简直像小跑。
好容易进了村了，社办公室里还亮着灯。
石翠兰的脚步一刻没有停，直奔自己家里去了。
我在篱笆根下，又站了一会儿。等我推开我家的秫秸箔子的时候，隔壁铁虎子家里，传出来娇嫩的哭声。
“娘……”
“不要紧！来，娘亲亲你，明儿个就好了，娘的乖虎子！”
1953年
[故乡散记]
傍晌，翠枝儿送过几条刚出水的鲜鲤鱼来。
“大娘啊！让二柱哥尝尝新吧，鱼是俺爹刚从南河打来的！”
“不！翠枝儿……”我一急，有些结巴地说。
我娘也帮我说。
“真是，他挺大小伙子了，待着没事，还不会自个儿抡抡网去！”
“看你们娘俩！”她死说活说把几条鱼放在锅台上说，“二柱哥呀！你还在毛主席跟前上学呢，真不开阔！”
她摆着两根辫子跑了。
“翠枝儿你坐会儿！”我送出去。
“不哩！等会儿县供销合作社还拉咱们的席来呢，俺先收拾收拾去！”她出了篱笆门儿，灵巧地一扭身子，沿着篱笆根朝东跑去了。从篱笆上喇叭花枝叶间，看见她的墨染似的头发、石榴花一样红的脸。
娘也送出来，在身后高声告诉我：“看翠枝儿，去年还是鼻涕过河轰鸭子的孩子呢，今天当了副业编席组组长哩！”
一定是娘话音高了，翠枝儿停住步笑笑，招呼说：“二柱哥！晚上没事上俺家待着去吧！”
翠枝儿爹也站在门口，扬着烟袋跟我打招呼：“来吧！给我老耳朵聊聊北京的新鲜事来吧！”
我回屋披上褂子，立刻想去，娘拦住我说：“人家忙着编席，别打搅去了。”
屋里燥热，我披正了褂子，拿本书，上南河滩去了。我靠在河滩大歪脖柳树下面，柳条子都快拂着地面了。闷热笼罩了七月的村庄，连河里的浮萍都打起卷来了。就在我浑身疲乏眼皮发涩的时候，我听见一阵车声。睁开眼，看见两辆大胶皮车，停在翠枝儿家的篱笆根下了。离老远就看见车辕上的几个红字：
县供销合作社
篱笆门一开，翠枝儿跑出来，和赶车的握了握手，随后拿出大喇叭筒喊起来：“老乡们，供销合作社收购席的来啦！”
真是快极了，河滩上掀起一阵吵闹，家家扛出一捆捆亮光光的席。扛席的有老太太、跑跳的娃子……翠枝儿满脸流着汗，指挥着。我看她一个人有点招架不住，便跑上去，替她记席数。
一捆捆席装在车上了。翠枝儿爹把一捆席扔在车里，回头对我说：“二柱哇！咱庄的席呀，除去白洋淀，哪儿的咱都敢比。”
显然，赶车的小伙子和老头是很熟悉的，他说：“运到县里、省城，不上几天就卖没了！”
翠枝儿拿过量席尺来，说：“量量尺寸吧！”
“没错！”小伙子笑着，“凭咱们都挂‘社’字，就没错。”
翠枝儿爹哈哈地笑着：“这席……一个针鼻儿也错不了哇！”
装完车，赶车的小伙子看看天，赶起车就走了。翠枝儿随车送出老远，赶车的小伙子着急地指着天说：“回去吧！看看天上的浪头云！”
“多给我们编的席征求点意见啊！”她站在土岗上笑着，热风吹起她一绺头发。
天忽然暗下来，云彩的黑影子，立刻就遮住田洼。
翠枝儿看看天，麻利地跑回来了。她看我直愣愣地站在门口，指指院里说：“帮帮忙吧！收拾收拾苇子、席吧！”
风刮起来，篱笆上南瓜花茎上的蝈蝈摔下来，燕子围在河滩上“啾啾”地叫着——雨就要来了。
这时翠枝儿像有啥急事似的，问她爹：“爹！咱们二号席呢？”
“二号席？”翠枝儿爹拿一只手挡住嘴，低声说，“咱那二号席顶了头号席，给咱社多赚俩钱！”
翠枝儿两条细黑的眉毛，立刻皱起来，胸脯一起一伏的。“爹——”她没有说什么，两眼向篱笆外望望，直奔牲口槽走去了。
“你要干啥？”翠枝儿爹不顾一切地挡着马棚出口。
“我追席车去！”翠枝儿声音斩钉截铁，脸涨得更红了。我怕她爷俩闹翻了脸，便扔下苇子跑过去。翠枝儿爹脸红了一下，往后退了一步，跟我讲理说：“二柱！你评评理！马都作价归社哩，她要在这天气骑马去……”下边话他没说出来。
我还没回话，翠枝儿却趁空牵马出来了。翠枝儿爹一手拉过缰绳去，红着脸说：“去，去吧！就说我不小心，把席弄错了！”
翠枝儿爹干咽两口唾沫。翠枝儿娘刚从屋里出来就尖声喊：“枝儿！你不能骑社里的马挨淋去！”随后又低声叹气地看着翠枝儿说：“你爹还不是为社好！甭去了！”
翠枝儿松了手里的缰绳，便进了屋。我的心霍地跳起来：翠枝儿当真不追去了？我跟随她爹娘身后也进了屋。她猛然间从屋里跑出来，夹着两块麻包片，到院里又夹起那捆一号席，跳上了马，撒开了缰。
“这孩子！”翠枝儿爹在后边跺着脚骂着。
翠枝儿娘看看要下雨的天，有些心疼闺女，回头指点着老头子，没鼻子没脸地数落开了。
“哼！胡子齐胸脯的人哩，也不长长脸……”
“……”
我没心思听翠枝儿爹娘的拌嘴，两步迈上了门口的土岗子。雨，这时破了天似的灌下来……
我看着翠枝儿那被风吹起的头发，听着马儿迎风的长嘶。
在风雨里，她，像一只疾飞的燕子……
1953年
[在河渡口]
初冬的午夜，水峪山区运粮的大车，停在青南河的渡口上。
“乔——福——大——爷——”
没有回音。青南河水喧哗的声音，淹没了一切。
“四喜——”运粮大队长铁柱，把手卷成喇叭筒，又使劲地喊着乔福老汉的儿子。
一刹那，对岸渡口上，屋里的灯亮了，人影在窗户纸上摇晃一阵子，就听见乔福老汉的咳嗽声；接着，摆渡船上的大红灯笼点着了，河里响起篙竿打水的声音。
船靠了渡口。
“乔福大爷，您把这些粮食车给摆过去吧。”铁柱说着拿手电筒往后边一照，一道白光，乔福紧睁着昏花的老眼一看，大车队排出有一里多地远。乔福老汉发颤了：
“今儿个可太不巧，俺儿子四喜……”他显然由于冷，打了个寒战，把话头顿住了。
“不！乔福大爷……”
“铁柱子！”乔福老汉打断了铁柱的话，说，“咱在这儿摇摆渡已经三四十年啦！往常你做买卖夜渡，咱没说过二话，撑篙就走，这时候……你拉这些粮食……我儿子……”
铁柱子笑了：“乔福大爷，咱早不做买卖啦，把车马和土地都入社啦！咱运的是水峪区的爱国粮呀……”
“啊！”乔福老汉闹明白了，他站在船头上犹疑了一会儿，立刻提高嗓门，“四喜！春香！快点起来，摆爱国粮啦！”
乔福老汉一喊春香，铁柱插嘴问：
“春香……是谁？”
乔福乐了，扭头又喊：
“四喜……别磨磨蹭蹭的……这是运爱国粮啊！”
北岸上有个女孩子嘻嘻地笑了两声。
四喜的声音压得很低：“快点吧，爹催哩……别把船篙忘喽！”
一只大船摆过来了，灯笼下面站着四喜。四喜旁边，站着个穿花袄的圆脸盘的姑娘，黑夜里，眼睛像天上的亮星……
铁柱低声笑着问乔福老汉：“这是儿……媳妇……吧？”
乔福老汉把胳膊一拦说：“聊闲天，等三九天围火盆再说吧！”他喘了口气，喊：“上——船——”
几只水鸟让喊声惊起，黑茫茫的，没处奔飞，又落下去了。摆渡船的船篙，哗啦啦地打起一串水点子。
多少车辆啊！摆过来摆过去，还留着一长串。
乔福老汉浑身湿透了，四喜和春香疲累地喘着气。眼瞅三星歪脖了，远村传来了第二遍鸡叫。
等车把式（指赶车的人）拉车上船的时候，春香和四喜咬耳朵，低声说些什么，四喜便跳到乔福老汉的船上去：
“爹！您歇会儿吧！东方快发白了！”
“啥？”乔福老汉半怨半笑地说，“别小瞧你老爹哩……看这些粮食运过去，谁不喜欢，咱豁出这条老命去啦！”
乔福老汉笑了，片刻，他忽然收起笑容，问：
“春香呢？”
春香从四喜背后闪出来：“爹，您歇会儿去吧！”
乔福老汉摸摸让水打湿的胡子，说：“你刚进俺家，头一宿就……回去歇会儿吧！让俺爷俩撑篙。”
“不……爹！”她一只胳膊，大船唰啦啦地离开了河岸。
乔福紧咬着嘴唇，哗……哗……哗……
东天边由鱼肚色转成暗红色了。天，大亮了。
粮食车都摆到青南河北岸了。铁柱一把拉住乔福老汉发颤的手说：“乔福大爷，这是摆渡钱。”
乔福老汉瞪眼了：“给国家出点力，还讲价钱？你要是谢我们，先谢俺新儿媳妇吧，人家昨晚上是花烛夜呀！”
春香腼腆地笑了，说：
“年轻轻的，再来一百车也能摆过去！”
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