索泓一十分辛酸，把蔡桂凤身子贴在怀里：“你比我小几岁？”
“才两岁，心比你老十年。”
“小妹，我落在这个份儿上，还能嫌弃谁？只是我真和你一起过日子了，会连累你的后半生。”索泓一把自己的经历——包括和苏雪、李翠翠的事情，都细细地跟她说了一遍，“说不定哪天，手铐、监狱在等待我呢！我成了一只两条腿的耗子，哪有地洞往哪儿钻，才来到阴阳谷这个大山旮旯。”
“别抖搂苦水了，再亲热一回吧！行吗？”她询问他。
……鸡叫了。
六
喜日加丧日。结婚加出殡。阴阳谷一会儿笑，一会儿哭；一会儿披红挂彩，一会儿麻衣孝带；一会儿鞭炮声声震天，一会儿满地飘飞着阴间纸钱。
胡栓是个孝子。在老爹弥留期间，他托人买来东北长白人参、云贵一带的白木耳，竭尽全力想延续老爹的生命。哪知体虚到极致的老爹，经不起大补，反而加速了老爹驾返瑶池的日期。
老爹临闭眼之前，“开创江山元老”的心态毕露，他虽不会说话了，还用手指在空中乱指画什么。胡栓不懂其意，用铁簸箕收起烧尽的煤灰，老爹颤颤嗦嗦的手指，在白灰中蠕动了好一阵子，才歪歪斜斜地写出个“古”字；胡栓琢磨半天，琢磨不出门道，老爹紫青的手指又抖了好一阵子，又画出一个“月”字来。“古”“月”成胡，胡栓这才了解老爹的心思，在瞑目之前，他对胡家江山的未来表示担忧，他对着老爹那双招风耳朵，尽量说些使他放心的话，但老爹眼神依然流露出惶惶之光，半僵半软的巴掌向上伸着，仿佛向他讨要什么东西似的。胡栓猜想老爹既然写出“胡”字，可能是要看一眼阴阳谷大队的橡皮图章，便叫人从大队部把戳子拿来，放在老爹掌心。老爹眼神果然安静了些，但手指仍在微微颤动，老人家在临走之前，似还要看一件什么东西，胡栓的扁脸媳妇，猜测老爹要看存折，便打开箱子上的铜锁，把折子交到老爹掌心。老爹晃晃瘦得像干丝瓜一样的脑瓜，折子顺他掌心滑落下来。胡栓揣摩老爹可能是在归西前，想起了后半辈子打光棍那几年，穿山走岭讨饭时怀里抱着的那半个破瓢，便从粮缸里拿出来交在老爹掌心。像开密码锁一样，好像对上了老爹的心事，他散淡的目光盯住这只手掌中的瓢，又看看另一只手里的橡皮印章，肃立在老爹身前的胡家后代，一下都对老爹的心思一目了然了：这是老爹在闭气前，对胡家子孙进行阶级斗争中的印把子的教育。老爹合上双眼了，双手僵直如同鹰爪般地抓住那个破瓢和印章，胡氏家族哭过升了天的老爹以后，才把那破瓢和图章从他手指中掰出来。
这个场景对胡栓刺激很大，因而在胡栓和索泓一、蔡桂凤吃夜饭时，情不自禁地把吴家小子的事情联想起来。1957年秋天到1963年春末，整整五年半光景，一千七百多天的光阴，他早把吴家小子的事情忘到九霄云外去了；能人索泓一在阴阳谷一出现，胡栓出自本能，把吴家小子的事讲给他听，等于告诫他既然在这儿落脚，就不能对胡家三心二意。
其实，胡栓这条山汉，原本是个诚实善良的后生。在刚刚不穿开裆棉裤的年代，阴阳谷土地改革开始了。有一次，在武道庙口的大槐树下斗争吴老爷子，胡栓老爹亲自上阵，用麻绳蘸凉水抽打这个老财时，他竟然挤过人群，哇哇地哭着拉他老爹的手。为这件事，老爹狠狠地用放羊鞭子抽他的脊梁，直到他后背衣片乱飞。当时多亏他的矬巴兄弟，趴在了哥哥身上，老爹才扔下鞭子。事后，老爹对儿子进行询问，才知道吴老爷子有一次给过胡栓一只脖子上有一撮红毛的红靛（亥鸟）。老爹逼着胡栓把鸟笼子扔进灶膛烧掉，把那只吴老财养过的红靛摔死。胡栓把鸟笼踩扁了，却把鸟儿偷偷地放生了。
随着时间的推移，胡栓从少年跨进了青年的门槛。在前出廊后出厦的吴家故宅里，檐前重新出现了百灵、蓝靛、画眉、柳叶……一串鸟笼子，这是胡栓老爹豢养的。乡亲们挖地基盖房子，要给老爹来送礼；阴阳谷办红白事，老爹一律坐在上席；阴阳谷没出煤之前虽说穷得叮当响，胡栓家里却柴米油盐样样全。胡栓仿佛从这种生活的变化中，咂摸出一点道理：谁把着阴阳谷的大印，谁就能当人上人。一通百通，胡栓不但理解了老爹，还不断从老爹那里学上几手，所以从他接了阴阳谷元老的班，心也逐渐变铁了；只是有时他天性中的宽厚，常常羁绊他的铁性，这反而给这条山汉蒙上一层忠厚的色彩，使阴阳谷的乡亲对他更为臣服。
对胡家血缘之内的亲属，他尤其体贴。他看见矬巴兄弟由于相貌奇丑，在山里山外难以找到媳妇，便常常给他各种机遇，让他兄弟和他那个扁脸媳妇野合。好在这一带山区拉旁套——弟兄俩娶一个媳妇的也不少，胡栓用这一招棋，不但解决了矬巴兄弟的难言之隐，还给自己开了方便之门。他那扁脸女人虽知胡栓和山里的许多妇女有不咸不淡的那种事情，也只当作视而不见。昨晚上给坐在炕上的蔡桂凤端饭端菜时，她头也不抬，既无妒忌之心，更无不快之意。她觉得胡栓这匹骏马，需要锃亮的鞍韂相配——她是不配当这个鞍韂的，阴阳谷随便哪个娘儿们都比她更俊俏，比她更有当鞍韂的份儿。
从外到内胡栓处理得如此得体，加上小煤窑是个地下聚宝盆，阴阳谷在饥荒年间，是个没有饥汉的太平世界。古代凡是太平盛世驾崩的皇帝，丧葬礼仪要延续半个月之久，晨钟暮鼓，叩拜不停；小小的阴阳谷1963年正是鼎盛时期，虽无皇帝驾崩时的排场，却也够惊天动地的了，胡栓操办起连吴老爷子家族也没问津过的先婚后葬的冥婚。这天，前山后山的山民百姓翻山越岭，有的赶来看热闹，有的到阴阳谷来“赶穿”（指办红白事时来白吃）。
武道庙前的空场突然显得小了，那些山汉有的站在坡岭上，等着冥婚仪式，有的挤到空场里，从柳条大笸箩中一个接一个地吞着中间点着红朱砂印记的白馍。空场上除了那顶紫色的棺木和紫帐圈着的轿子之外，一律是白孝袍、白孝帽，再配搭上银钱和纸糊的银车银马，阴阳谷像在四月天下了场鹅毛雪。索泓一和蔡桂凤隔着队部的石墙向外看去，他们被这场面弄得面面相觑、目瞪口呆。
“难道就没有人管？”索泓一觉得不可思议。
“谁管？”
“县委和公社党委呀！”
“疯子才翻过三道梁，到这山旮旯来。”她撇撇嘴，“不过，你也别盼着上边来人，人来多了，你在这儿就待得不安生了！”
“唉！”索泓一只好点头称是。
“这两天我也出不了山了。”她说。
“为什么？”
“合棺后要‘排五’哪！”
“什么叫‘排五’？”
“五天后才下葬！”蔡桂凤告诉他，“下不了葬，驴驮子就出不了山，我只好在这儿干等！”
“你非骑驴不可？”
“哟，多远的路哇！再说驴驮子回去，还要给县百货店驮点煤呢！你以为我肩膀上那块黑痣是白长的呢！来是重担，回去也没有轻载！”
“真够难为你的！”索泓一郁郁地说。
“惯了！”她淡然地一笑，“不过，我这回没白来，了却了我一桩心愿。往常，我常在梦中醒来，问我自个儿：‘你这身子是谁家的？’我自个儿也回答不出来。可我不甘心交给我看不上眼的男人，我看上眼的男人又不一定能看上我。想来想去，我要在嫁给人之前，放开胆子去献给我喜欢的男人一回，以免往后后悔。这回，就是嫁给‘鸡鹐西瓜皮’那样的麻坑，或是‘坐地炮’那样的武大郎，我也心甘了！”
“你没有想到和我一块生活？”索泓一低声问道。
“没有。”
“为什么？”
“我攀不上你。”
“假如我愿意呢！”索泓一充满怜悯之情说。
“……那也不行。你和我太门当户对了！一个逃犯，一个是被镇压的地主子女。往后，没法儿活下去。”蔡桂凤坦诚地自白着，“在这年月，你和我都需要有个镀金的牌坊，当成支撑在脑瓜顶上的伞，省着挨雹子砸！”
索泓一只觉喉头哽咽，眼泪迅速地涌进眼帘。他不是为自己难过，而是为蔡桂凤的未来忧伤。在石板房他和她像是两只落到干岸上的螃蟹，相濡以沫地温存了半夜，原来这只是天上下的露水，太阳出来大地还要变成龟背似的裂纹。就像大地震之后形成的枯河一样，她在那一岸郁郁远去，他在这一岸踏尘而行。至于归宿，她好像已为自己设计好了，那就是有神灵在位的庙宇，有闪着红色佛光的门楼。那简直是一种没有虔诚的虔诚奉献，没有一丝快意也不想获得什么快意的自我牺牲。他甚至觉得这个有着婀娜身材、皮肤嫩白、对男人充满热情和魅力的她，就像紫色轿帏中那个殉葬的黄花闺女；唯一不同的是，那黄花闺女每根神经都已死亡，她对合棺在她身旁的死鬼，无喜怒哀乐，无任何感觉；而蔡桂凤浑身上下每个部位感觉都极其灵敏，在一夜温存中她一会儿哭，一会儿笑，一会儿颤抖，一会儿呻吟……真要让她去为这世道陪葬，简直是一种最大的残忍。
好在有石墙当屏风，索泓一拉起她的一只手，轻轻地说：
“如果我在这儿站住脚，你能来吗？”
这唐突的提问，使蔡桂凤吃了一惊，她把五指张开，插进他的五指指缝，用力绞了一阵，回答说：“我愿意我俩天天这样，可老天不会遂人愿的。论文化你该比我懂这世道，实际上你还没尝透这世道的艰辛。一旦有那么一天，你和我就真像前两天在炕上糊的金童玉女，只要有一把暗火，就全完蛋了。你看——”她从他指缝间抽出手来，指着武道庙前的火光说，“胡家小子们正在合葬灵柩前，烧那一对金童玉女和纸车纸马呢！”
索泓一伸长脖子向墙外看着，火光燃烧之处，一片片纸灰飞起，顺风向墙头飘来。蔡桂凤从恍惚的状态中苏醒过来，她惊讶地自语道：“今个儿是‘排五’的头一天，咋就开烧了呢！按照规矩要到第五天合棺下葬时，才焚毁这些玩意儿，好让男鬼死鬼坐着阴间马车去酆都城哩！”
“或许是提前出殡了吧？”索泓一猜测。
“怕死人臭了？这天气还能停放几天啊！”蔡桂凤神头神脑地胡乱猜着。
这时，一阵急促的脚步声从他俩背后传来，矬巴汉子急赤白脸地跑到队部院子，用公鸡嗓吆喝他俩说：“嘿——别站在干岸上看热闹啦！我哥让村里能拿动扫帚的都出来扫街呢！”
“扫街干啥？又不是唱‘空城计’！”蔡桂凤打诨地说。
小矮子往前又跑了几步，压低了嗓门骂道：“我日他娘哩！往山里送信的邮差，把我哥办阴婚的事儿，给他娘的报到县里去了。头午，公社派人骑马到阴阳谷捎话来，说县里要派大干部来查实哩！”风刮过来了，形势发生突变，胡栓带着杠夫，抬着棺木去后山下葬，矬巴汉子带领妇女和娃子处理善后。胡栓认为检查人员没长飞毛腿，用不着过于着急，因而锣鼓声、唢呐声、箫笛声还是照常地吹吹打打，出殡送葬的仪式照常进行，浩浩荡荡的人群，尾随着杠夫抬起的棺木直奔墓地。矬巴汉子心里没底，他站在一块兀石上，吆喝呐喊地指挥着。妇女和娃子扫街扫得扬起尘土，拾地上阴间纸钱的弯着九十度的腰，风一吹纸钱到处乱飞，那些娃子就拿出逮蚂蚱的劲儿来，身子向前一扑一扑地拜个不止。
蔡桂凤和索泓一干着拆戏台的活儿，那一盏盏挂着的冥婚喜灯，是他俩糊好挂上的，里边的蜡烛还没有燃尽，现在他俩又要亲手把它摘下来，撕掉外皮，毁了灯架。索泓一干这活儿倒是蛮带劲儿，他像是对着这一盏盏喜灯宣泄着仇恨般地哗啦哗啦地撕着灯纸，把灯架也顺手扔进火堆。矬巴汉子此时则像拿破仑一样，雄赳赳、气昂昂地沿街巡视街道，发现哪儿有一枚漏捡的纸钱，则跳得高高的扯开公鸡嗓子：“这是咋搞的？是安心往胡家眼儿里插棒槌是吧！捡干净——捡干净——”
“简直像场皮影戏！”蔡桂凤嘟哝着。
“让我赶上看了！”索泓一感叹说，“我真想象不到中国还有这么一块地方。”
“我早就见怪不怪了！”
“我还欠火候。”
“再修炼上几年，就能成仙。”
索泓一苦笑一声：“不是成仙，是成活鬼！”
“活鬼就活鬼吧，只要是不当被麻绳绑走的活鬼就行了！”
索泓一摇摇头：“难保，这风不是要刮过来了吗？”
“原本我想叫你在阴阳谷当个动笔杆的，省得下洞受累，眼下看起来下洞挖煤也有当黑鬼的好处。你见机行事吧！”蔡桂凤说，“说不定县里只是干打雷不下雨呢！他们不愿意爬过三道山梁到这疙瘩来！”
“听天由命好了。”索泓一魂不守舍地望着焚烧的灯笼和纸钱，“这儿待不住，就再换个码头！”
像刮过一场狂风一样，阴阳谷办冥婚的痕迹被吹得无影无踪。胡栓安葬完老爹，把孝袍孝带往炕上一甩，就匆匆奔队部而来，他担心索泓一的嘴走风漏气，特意来这儿给他的嘴巴贴封条。蔡桂凤在厢房里用地炉蒸馍，胡栓和索泓一在正房谈话：
“对阴阳谷有啥印象？”胡栓一笑，露出了黄板牙齿。
“很好。”
“咋个好法？”
“阴阳谷丰衣足食。”
胡栓掏出一支卷烟，插在嘴里，又扔给索泓一一支，并给他燃着了，喷烟吐雾地说：“嗐！别净唱喜歌，阴阳谷也可能有你看不惯的事儿，比如我给老爹操办了冥婚……”
索泓一马上答话：“一方山水有一方山水的风俗习惯。”
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