于三气喘吁吁地低声威胁着石草儿：“你喊吧，空山没一个人，只有山神爷听得见。俺厌了你婶子那老丝瓜瓤子，俺喜欢你这根嫩黄花菜。依了俺吧，就这一回，你爹的事，包在俺于三身上。行不？”
石草儿觉得她的奶子，被铁钳子一般的大手抓个牢牢。一阵羞愤交加，使她忘记一切，回手抄起青石板上那根于三的木拐，猛地向于三脸上捅去；木拐不偏不斜，正好捅在了于三的眼窝上。
她奶子上的手松开了。
搂她的手也松开了。
石草儿抽身从于三怀里解脱出来。她既愤怒，又惊恐，挎起野菜篮子像兔儿般连颠带跑地逃了。她不担心他追上来再纠缠她，一个瘸子行走不便，是追不上的。这时她才明白于三为啥在这漫荒野路上等她。要不是那根木拐帮了她的忙，她或许真要在那块青石板上丢了她的身子哩！
她真想对着这荒山野岭大哭一场，可是老爹的命运使她心惊肉跳，她几乎是抹着泪花，一路小跑回到庙堂里来的。
石福安正在炕桌旁等她吃饭，见她脸上带有泪痕，问闺女为啥落泪。石草儿撒谎说：“沙子眯了俺的眼。”
老爹说：“没风哪会起沙？”
“钻树棵子挖野菜时荆针扎的。”
“到底是咋回子事？”石福安不信石草儿的话，刨根问底地追问。在这人世间，她和他如十指连心，闺女的眼泪使石福安心焦。
石草儿咬着唇思忖了一阵，觉得该把那桩临门的祸事告诉老爹，也好早点做个准备——当然，她把青石板上受到于三欺侮的事咽进肚子，锁在她内心了。在石草儿看来，万一那桩祸事成真，山路上发生的事，等于又给老爹心田上压上一盘石磨，会使老爹心上流血，老爹是会去找于三拼命的。仅仅那块麦子地的事儿，已够她老爹受的了。
哪知，石福安老汉听了石草儿一番话，反而安慰起闺女来了：
“不会有那事，哪有今天还是‘活学活用’标杆，明天就成了‘反革命’的？”
石草儿无心和老爹争辩，从吊杆上拉下湿毛巾擦擦眼窝，坐在炕桌的对面，拿起一个莜面卷卷，送到嘴边却难以下咽。
“草儿，吃呀！”石福安催促着。
“嗯！”
她嘴上应着，眼却瞟着庙墙上被烟熏火燎、蒙上一层灰尘的十八层地狱图。老爹告诉过她，原来这庙里是有一尊尊泥佛的，土改年月佛爷被砸成一块块泥巴。那殿堂上的壁画所以保留下来，还是她爹多了几句嘴：俺们把这些人呀鬼的当画儿看吧；画儿画在墙壁上，不像那尊尊泥佛妨碍娃儿们上学。此时，石草儿自己也弄不清，她为啥要盯着那墙壁上的地狱图。
石福安终于发现了闺女的心思。他把夹菜的筷子往小炕桌上一摔，高声骂道：“（上尸下求）！俺石福安小时候‘走西口’时，落脚在这儿看庙几十年了，房无一间，地无一垄，算得上根子红苗儿正，谁他娘的诬赖俺是反革命，他就是地道的反革命！”
筷子从小炕桌上滚落到了地下，石草儿忙给老爹拾起来，递给石福安说：“爹，只当瘸子于三胡说八道，您别生气！”
大约一周后，县里下来了几个胳膊戴红箍的后生，不由分说，强行把石老汉押走了。
石福安一路走一路骂：
“瘸子于三，俺咒你不得好死！”
“俺要告状，一直告到北京！”
“俺昨天还是‘标杆’，今天咋就成了‘现反’了哩！”
“种麦子有不上粪的吗？你们去翻翻皇历！”
“这是他娘的啥个世道？我日这世道的八辈子老祖宗！”
石草儿尾随在她爹身后，一直苦苦哀求着那几个胳膊上戴红箍的人，泪涟涟地诉说着她爹的冤枉，可人家说这是例行公事，县里有石福安恶毒攻击伟大领袖的材料。石草儿一直追到这块大青石板前，石福安突然收住了双脚，扭过头来，叮嘱石草儿说：“草儿，甭为爹难受，这灾祸是俺自己找的！当初，俺献哪门子忠心？这叫自作自受。你也二十好几的大闺女了，爹当初给你起下这个名字，就是石头缝里长出来的野山藤的意思！你要对得住你爹给你起的这个名儿！别拿它去当上吊绳，要拿它当拴狼的套儿。夜里睡觉你要顶上山门，还要插上屋里的顶门棍！”
“爹——”石草儿放声哇哇大哭起来。
“别，留着眼泪给那于三哭丧吧！善有善报，恶有恶报！这是原来那庙门牌匾上写着的。回去吧，草儿！越送你爹，你爹心里越难受，俺恨不得把那几垄麦子拔掉，一把火烧了！”
四
大黑又来叼石草儿的裤腿了。
石草儿突然像噩梦初醒，重新看见了眼前吕梁山雪国。
白絮还在飞着。
一团团，一片片，一缕缕。
如同天上有无数的纺织婆娘在摇着纺车，摇下来一条条长长的棉线；又似老天变成了一面筛面的罗，筛下来吕梁山人一年到头也难得吃到却一辈子也吃不完的白面。
白面能壮人筋骨。
白棉能暖人身心。
而冷雪是冰的姐妹，能凉透人的骨髓；特别是晋西北吕梁山的雪，由于气候高寒，雪团里还常夹杂着小小的冰颗粒，打在路人脸上，如刀割针刺。昔日出入西口的拉骆驼的脚夫，留下过这样一首歌：
冰棒棒
棉花糖
难走的羊肠子山道
九十九道梁
吃一口棉花糖透心凉
啃一嘴冰棒棒冰牙床
哎呀呀
哎呀呀
驮夫赶脚想热炕
被窝躺着俺婆娘
哎呀呀
哎呀呀
铁打的鞋掌磨了个透
只有那骆驼不知路断肠
冰棍棍
棉花糖
羊肠子山道
九十九道梁
石草儿不知为啥在这时候想起了昔日那些走西口的脚夫唱的歌。是雪路太难走，还是她忧心她的索子？他不是走西口的脚夫，倒挺像身上驮着沉沉负荷的一匹远行的骆驼。不是吗？
那天，她背着荆条捆虽然没有回头，心里却也在不停地打鼓：万一那瘦弱的逃犯怕她走漏风声，追上她来杀人灭口可该咋办？一个在绝望中求生的人出于自卫，啥事都能办出来的。“天哪！”当她疲惫地走到庙外的磨盘边，向后投望一眼时，当真惊恐地喊出声来。因为麻麻黑的山路上，确实尾随着一条人影。
石草儿浑身木了，双腿像是失去了移动的力量。她镇静了一下自己，第一个应急反应，是握紧了割荆的那把镰刀。那亡命囚徒，似乎眼力很好，在她抄镰刀的瞬间，他突然停住了脚步。
“你……”石草儿嗫嚅地说不出一句完整的话，“你跟俺……跟俺……”
“我饿！”在橡子树林，他就是这么回答的。
“俺怕。”她说。
“请问，这儿是拴马屯吗？”
石草儿最初没有答话，但见那逃犯没有往前挪动半步，心里稍稍踏实了一点，便点了点头。
“这庙可叫山神庙？”
“……”
那逃犯又重复了一次他的问话。
“是，是山神庙。”
那逃犯左右看看，见黑蒙蒙的山乡没有任何动静，连一声狗吠都听不到，就蹒跚地朝她走了过来。
至今，石草儿回味起那个晚上，还不免有些耳红心跳。只有孤人一口的大庙，她竟默许了一个陌生人走了进来；而这个人又不是普通人，是和她老爹戴着同一顶帽子的“反革命”。小时候，她老爹曾对她讲过“林冲风雪山神庙”的老戏，并硬说他和草儿住的这座庙，就是林冲过夜的地方。当时，石草儿支棱着兔子般的耳朵，不仅听得有滋有味，并且信以为真。直到后来到县城读初级师范，从简单的历史地理知识中，才知老爹说得驴唇不对马嘴。林冲当年在河南开封当八十万禁军教头，水泊梁山在山东省的梁山县，林冲夜奔时的山神庙，只能在山东和河南交界一带，咋会一下跳到晋西北吕梁山坳中来呢？石草儿为此曾纠正过她老爹的杜撰，但石福安老汉一口咬定山西梆子里唱的“林冲发配”的时候，就是在这座庙里夜宿的。倒也算歪打正着，近千年的日月轮回之后，这座山神庙里押走了老爹，当真又来了一个逃命的囚犯。
一盏似明似暗的油灯，爆着噼啪作响的火花，她躲在远远的墙角，望着那汉子往嘴里塞着食物。他好像是饿死鬼投生的，喝粥时发出“呼噜呼噜”的怪声响，喝完一碗就像猫儿舔碗一般，把碗沿碗底舔一遍。他几乎无暇打量石草儿，填饱肚子占有了他的中枢神经，这倒也不错，给石草儿一个端详这逃犯的充足时间：他有三十四五岁的样子，尽管脸上粘满汗渍和污垢，但仍能看出他城市人的眉清目秀。他鼻梁高挺笔直，鼻翼两侧的法令纹挺深，就像吕梁山深凹下去的两条沟壑。他对她似乎毫无戒备，只顾往肚子里充填那硬硬的莜面卷卷，在吞咽食物的过程中，几乎没有抬头看过她一眼。
石草儿忽然想起她到监狱探望老爹时的情景了：在那烧制青砖、红砖的劳改队，犯人们一律身穿这汉子穿的灰色囚衣，头戴蓝白相间的瓜皮帽。在接见犯人的小屋里，老爹曾对她耳语说：“草儿，刚来大牢时俺又是跺脚又是捶墙，觉着自己受了天大的冤枉，蹲上三个月号子才知道，比我委屈大的冤枉鬼多着哩！这儿不仅有本乡土的屈死鬼，还有打北京、上海、天津……来的异乡人哩！造高楼大厦的工程师，各方面的大教授……一句话，被圈起来的能耐人有的是。比比人家，俺也就咽下这口冤枉气了。”石草儿一边打量这个逃犯，一边暗暗揣摩：这饥汉子比那些囚犯头上少戴一顶瓜皮小帽，或许是从她爹那砖场逃出来的人哩！
那汉子肚里有了食儿，疲惫的眼神中渐渐有了一丝光泽。他抬起头来，先是打量这间庙堂改成的屋子里的简陋陈设，然后才缓缓地把目光转向为他解饥饿的主人，并语音嘶哑地说：“没有这些口粮进肚，我是熬不过今夜了！”
石草儿低垂下头，她怕他那双神情凄楚的眼睛：“吃吧！都吃了它。”
“我想带走。”
“行。”石草儿依然低着头，“可你往哪儿去呢？”
窗外突然“咚”的一声响，那汉子猛地从炕沿上站了起来。石草儿也深深吃了一惊，她第一个反应是瘸子于三又来纠缠她了，因而迅速地拿起一把菜刀，并示意那汉子不要出声，然后悄然无声地溜出门外。她站在檐下看了又看，庙门顶着门闩，证明没有人进庙。低头一看，她明白了：原来是秋夜的风把一只成熟了的葫芦从架上给刮落下来。
刚才她和那逃犯进庙时，还能看见满天星斗，此时风卷乌云，吞噬了天角上那一钩弯月。风是雨的头，瞅那风卷云的架势，吕梁山要下雨了。她俯身把坠落到地上的葫芦拾起来，抱到屋里去，举给那汉子看。那汉子喉头上下蠕动了一阵，又坐在炕沿上了。
这倒也好，一场虛惊过后，两个惊魂初定的陌生人有了说话的契机。
那汉子不安地先开口说：“真不该让你为我受这惊吓。”
“这庙离村口还有半里地呢！”石草儿说，“不会有人看见你进庙来的。”
“我知道。”
“你咋会知道？”石草儿十分诧异。
“我确信了你就是石草儿，不然我是不敢尾随着你进庙讨食的。”那逃犯开始向她吐露真情，“我和你爹石大爷同号住过，你爹那儿有你和他的一张相片，他对我讲了拴马屯的一切。”
石草儿的心顿时松弛下来，她用袖口抹了一把脑门上的冷汗：“为啥你在橡子林不对俺说哩，一路上让俺心惊胆战的。”
“当时，我不敢断定你就是石草儿。”他说，“看你背荆条直奔这座破庙而来，我才敢迈进山门里来。”
“你叫……”
“索泓一。”
“俺探监时没听俺爹说起过你。”
那汉子忙对石草儿解释说：“我和你爹不同，是个暂时寄存在砖场劳改的‘过路犯’。我从北京一个劳改农场亡命逃到山西，在一个小煤窑里躲了两年。原本可以在那儿长期混下去的，因为一次瓦斯爆炸，窑毁洞塌，我才离开那个避风窝的。我夜宿一个公共汽车站时被捕，审讯中露了馅儿，便把我放在烧砖的劳改场暂存，等北京来人押我回北京。我愿意浪迹江湖，不想回到北京的劳改农场受罪，便趁机逃了出来。”
真是千奇百怪，原来那些身穿灰色囚衣的囚犯，各有各的千秋。这对于蛰居山坳里的石草儿来说，如同听一个属于这个时代的悲凉童话。她目不转睛地盯视着他，凭着直觉，她觉得这逃犯是个心地坦诚的男人，对她没有欺骗和隐瞒。至于为啥会产生这样的直感，她自己也无法解释得清楚。是山村女娃的好奇，还是他来自使她听了心慕的北京？不知道。反正石草儿渴望能知道他和他的世界里更多更多的东西，这是她在瞬间产生的心愿。
“原来你是干啥工作的？”石草儿虽然想急于了解这个逃犯的一切，但山区女娃的神情依然是恬淡的——这不是出于装饰，而是大山赋予她沉静和自然。
“一言难尽，说起来话太长了。我只想使你知道，你这锅稀粥和莜面卷卷拯救的囚徒，不是一个强盗、扒手和杀人犯就够了。不然，我前脚离开这儿，你会为此而永久不得安宁的。”
“你还要走？”石草儿却为这个“走”字，着实地不安起来，“天这么晚了，又是月黑天，一脚踏空掉到山涧里，你就没命了。”
“我走黑路惯了。”那汉子站起身来。
石草儿屁股也迅速离开炕沿：“你去哪儿？”
“……”那汉子一时之间没能答出能容他落脚的那方黄土。
“你怕俺去告密？”
汉子摇摇头：“不，你不会。”
“那你为啥非要立刻就拔腿呢？”
“你爹的事，已经够你承受的了。不能为我的事，再让你受牵连。”他说。
石草儿是个善解人意的女娃，虽说她心里很想叫这囚徒藏在庙里，可是她看这男人去意已决，便把桌子上剩下的两个莜面卷卷，用纸包起来递给他：“留你半路上吃吧，只怕有些馊味儿了！”
“我只顾自己解饥了。”那男人忽然推拒开那包食物了，“忘了你还一直饿着肚子呢。我不能又吃又拿了。”
“带走。”
“不。”
“我弄盆水，你洗洗脸再走吧！你那手腕子上的血迹，挺惹眼的。”石草儿不等那汉子应允，就端了盆凉水，并把她的一条毛巾掷进水盆。
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