“草儿，真谢谢你了。”他说。
出自这男人口中的仅仅几个字，就使石草儿面红耳热起来。“草儿”是昔日她爹呼唤她时的称呼，此时从一个陌生的男人嘴里叫了出来，她感到了一种异乎寻常的温暖。她下意识感到他的手微微抖动，接着有一滴水珠掉落在她涂药的手背上。
“你……你掉泪了？”她很惊讶。
“药水煞出来的眼泪。”
“是不是俺的手太用劲了？”
“没。”
“疼吗？”
“不。”
她猜测得出来，他的眼泪绝不是药水的作用，他或许历经了太多太多的人间霜雪，任何一点人间温暖都使他感动。手铐磨烂了他的手腕，他都没有掉过一滴眼泪，紫药水的威力咋能使他疼得滚落下泪珠儿来呢？
沉默。
无声。
只有石草儿手中的棉球，在他腕子的血肉中滚动。她生怕涂药不周，而使他的手腕红肿化脓，因而小小棉球翻过来倒过去地在他腕子上滚来滚去，直到索泓一说了声“够了”，她才停止了为他涂药。
叫索泓一的汉子刚要抖下袖子，石草儿又端过一个罐罐来，她打开罐子上的木塞，对索泓一说：“还要再敷上俺爹配制的草药，就保你的伤口万无一失了！”说着，她从罐罐里舀出一匙乳黄色的粉末，撒在索泓一的伤口四周。
汉子诧异地问：“这是什么草药？怎么能凉透骨头！”
“断肠草。”
“什么？”
石草儿重复了一遍，她告诉他这草药是用石崖长出的藤条磨成的药面。她又让这汉子知道，她的名字石草儿，就是由此而来。
他久久无声低垂着头，当他重新抬起头来时，石草儿再一次看见了那男人眼中的莹莹泪光。他为了躲避她的目光，背过身子，低声自言自语地独白着：“断肠人奔命于断肠路，断肠路上遇到了断肠草。命运，这是命运！”他沉吟了片刻，转过身子，目光重新投向石草儿时，眼睛中的泪水已经不见了，他霍地站起身来对石草儿说：“草儿，我走到天涯海角也不会忘记你，我会记住这‘断肠草’救了我一条命！”
“你真的还是要走？”
“要走。”
“这破庙也能容你躲风。‘文革’一开始，学校停了课，除了老树上筑了巢的老鸹，没有闲人来庙里。”石草儿这些话是脱口而出的，当话出口之后，她觉得有些失体面了。当然，这破庙里确实没有闲人来往，但也不仅仅有呱呱叫的老鸹，还有她住在庙里。一个山乡里二十多岁的大闺女，如此急切地挽留这个三十多岁的汉子，这合适吗？
石草儿不等那汉子回答，立刻改口道：“你走就走吧，穿这身灰色囚衣可寸步难行。这地盘的人都知道，‘灰耗子’是从大牢里钻出来的犯人！”她麻利地打开箱柜盖，从箱里翻出一身蓝布裤褂，“给。这是俺爹入监前赶集上店时穿过的衣裳，换身行头，上路就安全了。”
姓索的汉子眼中顿时现出喜色。他没有扒去身上那层“灰皮”，便把这身蓝色裤褂套在外边。他和石福安老汉都是瘦子，个头又差不多一般高，因而穿在身上还挺合身。
石草儿说：“你把里边的灰衣脱下来吧！”
“不。可以御寒。”
“俺给你找内衣换上。”石草儿反身又去开柜。
他过去把柜盖合上，感激地说：“不用了，我在江湖流浪，是穿着外衣睡的。快半夜了，草儿你给我开门吧！”
她去为他开门。
他紧随她身后。
门闩下了。
门“吱扭——”地响了一声。
门开之后，她和他都愣在门口了：天不知是何时开始哭的，深秋夜雨打在葫芦架的叶片上，发出一片沙沙的声响。索泓一长叹一声，颓然地坐在了过堂间的锅台上。
五
密麻麻的雨丝，在石草儿面前立刻化成了雪团——她的思维从昨天跳出来，发现自己此刻正走在吕梁山的雪花纷飞的山路上。
青石板已远远留在了她的背后。
大黑为她探路，走在她的前边。
她很羡慕她和他的那条大黑了，在漫长而弯曲的雪路上，它充满活力地跑来跑去；而她却时常感到双腿酸软，需要停下脚步，在山壁上靠靠再往前走。她想她要变成那条狗就好了，可以嗅到开山炮的火药味儿，很快跑到索子跟前，见到索子的模样，并叼住他的裤腿，让索子回家。可她是两条腿的人，又是个女人，不具备那四条腿动物的本领，只能一步一个脚窝地往前走。
猛然，一只长尾松鼠从她面前蹿过，把她吓了一大跳。它是在大雪封山的时候，出来寻觅食物的，它爬上路旁一棵橡子树，用如刀的利齿，去咬那残留在橡子树上的野橡子的硬壳。大黑发现了这只松鼠，闪电般地蹿到那橡子树下，对着这个出来寻食的长尾松鼠狂吠不止。
“大黑，回来——”
大黑不听石草儿的吆喝，对畏缩在枝头上的小东西，龇牙咧嘴地“汪汪”叫着。那只受了惊吓的小松鼠，蓦地跳到另一棵橡子树上，蹬下来一片银色雪粉。等大黑穷追不舍地追到这棵树下，那个小东西早已从枝头跳上石崖，扫帚尾巴一闪就钻到石头缝里去了。大黑无可奈何地狂叫几声，只好重新回到山路上来。
石草儿突然感到，那长尾巴松鼠挺像她的索子。他栖身的山神庙，就是小松鼠钻进的洞穴。那儿虽然安全，但是小松鼠总是向往天地之宽阔，即使在冰天雪地也要钻出洞穴，吸上几口冷透肝肺的新鲜空气。索子或许不会碰到大黑这样的人吧——但愿如此。石草儿向满天白雪的冥冥上苍默默地为索泓一祷告着。
雨多情。
雪无情。
留下逃犯索泓一的，多亏了那场夜雨。
当时，石草儿见他左右为难，便开导地说：“你是不是怕这庙堂有俺一个闺女，宿在这儿不方便？这事好办，俺老爹过去在小学当杂役，住在配殿改成的西厢房里，俺到俺老爹屋住去就行了。你要走，也等明早雨停了再走！”她不等索泓一做出反应，回到屋内从炕底下摸出了厢房门锁的钥匙，顺手拿起红柜上的手电筒，便穿过雨帘向厢房跑去。待她捅开她老爹屋门门锁后，大声对靠在门框上发愣的索泓一叮咛道：“是死是活，你先去屋里睡上一觉再说。记住，别忘了插上门插棍，这庙里没闹过鬼啊怪啊啥的，只是常常闹黄鼠狼。”
石草儿说的是实情：从她爹进牢后，她养的那几只鸡，先后被黄鼠狼叼走了一半。这臊黄鼠狼，像瘸子于三似的，专爱叼母鸡。她的鸡群中最先蒙难的是芦花翅和花脖子母鸡。起初，夜里石草儿听见窗下鸡窝有响动，吓得用被子蒙上脑袋瓜子，后来，她觉着要是连黄鼠狼都怕，一个人难以生存下去，就奓着胆子起来，用拨火棍子驱赶拉鸡的黄鼠狼。尽管如此，黄鼠狼还是经常光临鸡窝，只因石草儿把鸡窝盖儿堵得严严实实，不留一点空隙，黄鼠狼难于钻进鸡窝罢了。
四条腿的黄鼠狼好对付，那两条腿的“黄鼠狼”却使石草儿伤透了脑筋。她爹入监不过两三个月的光景，那瘸子于三曾三次深夜叩打庙门：
“草儿……草儿……开开门吧！”
“放我进去，我只待一会儿！”
“我是给你送粮来了，你咋不给于叔开门！”
有一次，于三把石草儿惹恼了。石草儿手拿着那根对付黄鼠狼的拨火棍子，隔着庙门警告那瘸子于三说：“事不过三，你要是再来捣乱，我石草儿敲折了你另一条腿。滚——滚——”
于三还是站在庙门外苦苦哀求：“草儿，你应了俺吧，俺曾是志愿军里的战斗英雄，不就是最后一次战役里挂了彩，才成了瘸子的吗？你应了俺，俺和俺婆娘离婚，保你一辈子不愁吃穿，再不当操心费力的‘小孩王’了；你要喜欢继续教书，俺去县里说说，把民办小学改成公办……”
石草儿无奈，只好把她事先准备好的一盆洗脚水隔着庙门泼了出去，哗啦一声，于三成了落汤鸡。直到石草儿听见那木拐拄地的“笃笃”声在石板路上渐渐远去，她才爬回炕头合眼睡觉。使石草儿可以安心闭眼的是，于三是个瘸子，他无跳墙进庙的本事，不然的话她真要卷起铺盖背井离乡，像昔日那些走西口的汉子一样，离开这个生养她的山神庙。命运没有让她离开故土，在这淅淅沥沥的秋雨咽泣中，山神庙里却又多了一个逃亡的男人。
她爹的屋子因久久无人居住，而散发出一股呛鼻的霉气。石草儿索性敞开房门，让秋雨冷丝丝的湿气飘溢进来，驱赶着厢房里的霉味儿。她无言地坐在炕沿上，撩起衣襟擦擦脸上的雨点，两眼直溜溜地望着密集如线的条条雨丝，心里的扣儿却始终系在索泓一这个男人身上。她感到这个汉子身上见棱见角，宁愿自己去受罪，也不愿牵连别人，这不是懦夫和懒汉办得到的。石草儿从看见他磨手铐的背影时起，就察觉到这个男人的潜在力量。一个晚上的接触，验证了她对这男人直感的绝对正确。她之所以怜惜他、同情他、尊重他，除了她和他同属一棵秧上的两颗苦瓜之外，她觉得他比她活得更坚韧、更无畏。
开着房门，她正好可以起到监护他的作用，如果这汉子冒雨而出，她决心去阻拦他。因为她已然得知，他没有一个明确的归宿。即使这汉子是个有家舍的人，一纸缉拿令怕早就飞进了他家驻地的派出所。去投亲？这年头人情淡如白开水，哪个亲友敢收留一个“反革命”逃犯。去浪迹江湖？也没那么容易，拴马屯的年轻人有借大串联的时机，想去城市逛景开眼的，结果被当作“盲流”收容，最终被遣返。在石草儿看来，拴马屯虽然有那么一个两条腿的黄鼠狼——瘸子于三，但还是比大山外面易于藏身。
还算称心，她终于听见了那逃犯关门的声响，她心上的一块石头坠地，紧绷着的弦子松弛下来。石草儿顿感疲累交加，上山割荆一天不说，快午夜了，还在饿着肚皮哩！而食物又放在了那汉子睡觉的正房，不能敲开他的房门再去拿解饥的吃食了。谁知那汉子倒是个有心人，他打开房门，主动把那几个剩下的莜面卷卷给她送了过来。他一改刚才的沉郁神情，捧着莜面卷卷对她说：“草儿，我太自顾自了！”
石草儿明明是饥肠辘辘却推辞地说：“留下你吃吧，俺不饿。”
“不行，你得吃了它。”
石草儿接过莜面卷卷，那汉子冒雨跑回正房，又端来半锅剩粥。大概是怕粥锅淋进雨水，锅上盖一顶草帽。
石草儿想说声“你这人心眼真好”，但话到口边又咽了回去。她不是一个善于表达自己感情的人，特别是此时已经更深，站在她面前的又是个男人。女娃心上都坠着一把锁，特别是大山沟壑中的女娃，那把心锁就更加沉重。她生怕从舌尖吐出那句话来，使这男人认为她似水上浮萍般的轻飘——石草儿不是那号水性杨花的女娃。
他转过身去走了，浇在她心上的只有那越下越大的秋夜雨声。她忽然想起来，院子里葫芦架边那个蓄水的“锅底”还盖着盖儿，该把它掀起来，让雨水流进她爹石福安用锛子凿出的凹洞。每年夏天，只要是雨天，她和老爹都要让雨水灌满凹洞，并搬出瓮瓮罐罐，让龙王奶奶流下来的眼泪，汇到这些容器中去，省得老爹到山下去挑水。此时，这些瓮瓮罐罐都在汉子下榻的北屋，石草儿不愿再敲开他的门往院子搬缸弄瓮，但那凹洞里应当囤满雨水，因为入冬之后，下山挑水就更难了。
石草儿咬了两口带有馊味儿的卷卷，摘下墙上的蓑衣，顾不上一天的劳累，闯进雨幕里去掀那个“锅底”盖儿。那盖儿是一块圆石板凿成的，平日她毫不费力地就能把它掀起，可今夜筋疲力尽的她，躬下身掀了两回，竟然没有掀动那块石板盖儿。虚汗和冰冷的雨水在她脸上同流。她在心里暗暗骂开自己：草儿草儿，你是大山里的一个柴火妞，不是城市瓷娃娃般的娇小姐，咋就一点力气也没有了呢！她愣愣地站在声如咽泣的秋雨之中，真想哭上一场。着实使她没有料到的是，那汉子出来了，他一声未响地蹲下身子，“哗”的一声，就把那石板盖掀开了。
“你……”
“是我。”
“你咋知道掀开它？”
“听石大爷说的。”
“连这‘锅底’也对你说过？”
“嗯。”
她哑了般地呆愣在凹洞旁。
“回屋去吧！秋雨会淋死人的。”
石草儿没动——她不会动了。她不知爹为啥跟这逃犯谈得这么详细，以至于连院子里的存水凹洞都跟他说了。索泓一见她在雨夜里发愣，便推搡扶搀着她回到厢房。好在有蓑衣间隔，那汉子的手没挨着她的肌肤。
静。
躺在炕上的石草儿，分明已疲惫得像她家那台散了骨架的纺车，但她辗转反侧，还是难以入睡。她前思后想，恍恍惚惚揣摩到，这汉子从橡子林跟踪到这座山神庙里，不是出于凑巧和偶然，其中掺有她老爹的主意。至于她老爹究竟对这汉子是咋回子事，她费尽心思也没能理出个子丑寅卯。她就是在乱麻一般的心绪中，走进梦乡的。
饥饿中入睡的人爱做噩梦。石草儿梦见了黄鼠狼来拉鸡。母鸡嘶叫，公鸡啼鸣，她猛然惊醒，囫囵个儿从炕上坐了起来。窗外只有秋雨声声，黄鼠狼是不会在雨夜来拉鸡的，分明是自己耳惊。当她又平身躺在炕上，想重新入睡时，却当真听见一阵窸窸窣窣的声响。起始，她以为是雨点敲在葫芦架上的声音，屏气仔细听听，那不是雨声而是门闩滑动的轻微声响。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源