“哎呀，草儿她干哥，你可真是山老师，连外国的事，你都知道，俺桑狗儿来拜山老师了。”说着，桑狗儿朝索泓一憨憨傻傻地弯下腰身，对索泓一连鞠了三个大躬。他直起身子后，把那只北京鸽子麻利地递给了索泓一，同时像敬神一般，对索泓一虔诚地说道：“别说这只鸽子了，就是山老师要我肩头上这只老雕，我也白白送给山老师。翠花对我说了，你是山外来的大能耐人。”
索泓一不愿意桑狗儿询及他的详细来历，便把鸽子往后一背，喊了一声“起——”，然后晃晃身子，那只活生生的鸽子竟然没了身影。在桑狗儿直眉瞪眼地在索泓一身上搜来寻去的瞬间，索泓一向上一招手，喊了一声“来——”，那只信鸽竟从索泓一袖子里爬了出来。
石草儿在一旁叫好。
刘翠花在一边喊妙。
桑狗儿没说啥奉承话，只是眉飞色舞地请求索泓一到他宅子里走走。他说要是驯化好了那些天上飞的和地下跑的，他愿意陪索泓一出山，到城市里去变戏法，借机会到大城市里开开眼界，看看世面。
索泓一给桑狗儿泼了一盆冷水：“放鸽玩鸟，都被看成资产阶级的玩意儿。于三收监之前，你不也挨过批斗了吗？”
刘翠花插嘴说：“你还不知道哩，小老师她干哥是城里的大干部，咋会跟你去演猴戏？你看他胳膊上还系着红箍箍哩。你狗儿别白天说梦话撒呓挣了。”
桑狗儿傻笑地连连点头：“俺知道，俺知道，俺知道草儿她干哥，摆弄俺养的狗和鸽，是为招娃子们来庙堂上学念书。俺只求草儿她干哥，有空也教教俺变戏法的手艺。”
“行。”石草儿搭腔道，“俺替俺哥应下了。”
桑狗儿还想说啥话，蹲在他肩头上的老雕，“噗叽”在他肩上拉出一泡稀湿的鸟粪。刘翠花乜了桑狗儿一眼，连忙一扯桑狗儿的袖口说：“行了，你师也拜了，别脏了这庙堂神灵，你跟俺回去吧，俺给你把这拉满鸟粪的棉袄刷刷，太埋汰了。”
桑狗儿一边被刘翠花扯着袖子往外走，一边还邀请着索泓一：“啥时候去俺那儿转转，驯化驯化俺那些天上飞的和地上跑的；啥时候去，俺弄几只斑鸠炖炖，再弄上一瓶口子酒，咱爷俩好好喝上几盅！”
索泓一对桑狗儿说：“狗叔，等开春天暖和了，我一准去。”
“还在这儿待多久。”桑狗儿又问，“你可别不吱声就回省城。”
“省城正乱哄哄地武斗呢！我还要在这儿过上一段清净日子。”
“你可真去？”桑狗儿信誓旦旦地追问。
“拉钩——”索泓一伸出小指。桑狗儿也伸出粪叉般的手指，两个汉子的指头钩在一起。待两人指头分开后，桑狗儿用嘴一边吹着他的手指，一边瓮声瓮气地对索泓一说：“城里的汉子，指头的劲头还真不小哩！”
“这是‘走西口’挖炭时练出来的。”索泓一胡乱地对他说，“口外的莜面团团壮人筋骨哩。”
“苦娃身板都是铁疙瘩。”桑狗儿憨傻地笑了。
“我也是干爹收养过的苦娃。”索泓一说，“往后，狗叔就把我也看成吕梁山的一颗草籽儿吧！”
桑狗儿肩上那只秃雕，不知是难耐庙堂的冷寂，还是那双千里眼发现了什么猎物，刚出庙门，就一翅子飞离了桑狗儿粘满鸟粪的肩头。这汉子魂儿拴系在这只秃雕上，他顾不上与索泓一和石草儿告别，就趔趔趄趄地追踪着秃雕的方向而去。
“真是疯子。”刘翠花叨咕了一句，“俺去他家前，他和狗、老雕住在一条炕上。”
“我看这人心眼厚道。”索泓一说，“大凡养飞禽走兽的猎户，都有点痴傻劲儿。他只要对婶子好就行了。”
“俺跟于三可还没办离婚手续哩。”
“那没什么难的，只要反革命家属要求与反革命离婚，没有不批的。”索泓一说，“我给婶代写离婚状子，只是不知于三收监了没有？”
“收监了。前几天他从劳改砖场写来一张明信片，让俺给他送内衣去，还特别说明让屯里木匠给他打一根木拐。”刘翠花袒露心声说，“我曾让狗儿给他刨根木头，安上拐把儿。那狗儿说，他愿为好人丢脑袋，也不愿给于三做那木拐，让他在劳改队里像雀儿似的蹦着走路吧！”
“这事交给我干，旧拐折了，我给于三一副新拐。反正草儿还是要去探视她老爹的，让草儿把木拐和你办下来的离婚证，顺便给于三带去。”
“也怪了，草儿爹咋还没有出监？县里造反派头头对我说得好好的，啥时候送于三进牢，啥时候放草儿爹出牢。”刘翠花诧异不解地说，“俺已把和草儿爹一块下山担水，草儿爹用泉水浇麦的材料，一块交给戴红箍的头头了！”
“可能是人家还在核实材料吧。”石草儿插嘴说，“翠花婶子别为俺爹操心了，过几天我再跑劳改砖场一趟，探个虛实。”
“从八月十五到入冬，都两个月了。”刘翠花依然牵挂着草儿爹的事，“要不我办离婚证的时候，顺便从区里到县里走一趟，问个究竟。”
“人间祸福，自有天命。就别麻烦婶子了。”石草儿说。
“你看这话就透着远了，俺们是谁跟谁呀！没有你干哥给俺在背后张罗，俺眼下还跟于三睡一条炕哩！小老师，这事儿我要管到底，俺可不是那忘恩负义的婆娘。”
刘翠花说到做到，几天后她拿着那张离婚证走进庙堂。在院子里的葫芦架下，刘翠花对索泓一说：“县里办案的人说了，两个月前，就给草儿爹开了释放证。”
“真的？”索泓一愣住了。
石福安老爹出监，是他能意料到的事情，但两个月不见老爹回来，着实出乎他的料想。
“不是于三又在闹妖吧？”刘翠花直眉瞪眼地说，“比如，他死咬着草儿爹在‘毛主席万岁’麦地里浇过粪尿。”
索泓一摇摇头：“上边下了指令，他的话等于放屁。”
“那是咋回事哩？”刘翠花更加摸不着头脑了，“她干哥，那就让小老师早日去劳改砖场摸摸底吧，他们总不会狗胆包天，不执行造反总部的命令吧！”
石草儿没有对翠花婶子的话流露出过于惊奇的神情。她清楚地记得，八月十五去探监对，她爹对于出监一无奢望，二无多大兴致。石草儿归家之后，把别的探监的细节都对索泓一抖搂得一干二净，唯独把她老爹的情绪异常，锁在她个人的心田。她所以没对索泓一说起这些，生怕她老爹的漠然态度，会挫伤了索泓一的心。要知道，拴马屯发生的一切，都是索泓一借着乱世，煞费苦心安排的，其目的之一就是借刘翠花状告于三之际，顺水推舟把她老爹从监狱里搭救出来。如果把她老爹对出监的冷漠态度告诉了索泓一，不是会刺伤索子哥的良苦用心吗？
好在娃儿们已然放了寒假，石草儿没有杂事缠身。第二天天麻麻亮，她就踏上奔往劳改砖场的羊肠山路，行前那天夜里，石草儿紧紧抱着索泓一的身子，对她的索子耳语说：“俺真不愿意去那鬼地方，一去又得两三天呢！”
索子说：“你必须去。老爹许不是归途上被狼叼了吧？”
“吕梁山有狍子、野山羊，早就没有狼了。”
“那石老爹到哪儿去了呢？”
石草儿用胸脯暖着索泓一的身子，有意闪开她爹的话题说：“翠花婶子和桑狗儿办结婚登记了，俺俩啥时候……”
索泓一浑身颤抖一下：“草儿，你别忘记，我是吕梁山的黑户，是逃亡的囚犯。我真怕你为我而害了自己，可咱俩又走到了这个份儿上，真不知道这对你我，究竟是福还是祸。”
“快别说了，跟你当上一天夫妻，俺一辈子心愿都填满了。”她把索子伸在被窝外边的那只冰冷的脚夹在自己灼热的腿缝之间。
“草儿，我的情妹妹。”索泓一开始吻她的脸颊。
“你上来吧……”
院子里的小黑突然汪汪地叫了几声，索泓一和石草儿顿时从昏热中清醒过来。不等索泓一开口，石草儿已然摸瞎穿上棉裤棉袄，走出了屋子。使她迷惑不解的是，庙门虚掩着，那小黑正伏在庙门之外，对着旷野汪汪乱叫哩！经过索泓一驯养的这条小黑，有了灵性，在檐下一个茅草搭就的狗窝中，从来十分安分。只有一次，一只野狐狸从狗道钻进庙里，小黑曾留下对天狂吠向主人报警的记录。
石草儿走出屋子，被冷风一吹，昏涨的脑子顿时清醒。每天晚上，用不着索泓一叮咛，她总是把庙门的门插棍插好；可是眼前庙门却是半掩半开，显然是有人像于三那般，从门外把门插棍给拨开了。她走出庙门看看，冬夜黑如墨染，谁能干于三这种缺德勾当哩？她轻轻把门插棍插好，忐忑不安回到北屋，她不想叫索泓一为此担心，便瞒哄索泓一说：“又是闹狐仙哩，小黑把野狐狸追跑了。”索泓一说：“我听见你插门的声音了。”石草儿说：“我开门看看狐狸跑了没有，当然要弄响门插棍了。”
“睡吧，你天明还要上路呢！”索泓一没有多疑，催促着石草儿早睡。
石草儿躺在炕上再也睡不着了，她掐着指头把拴马屯的十几户人家都算了一遍，算来算去，没有一个像于三那号癞汉，那又有谁冒着夜寒拨开门闩，进了院子哩？深更半夜进俺这座破庙又干什么？吕梁山一带，碰上有人家娶媳妇倒是有“听声”风俗；难道拴马屯有人发现她和索子之间，并非干哥干妹的关系了？
直到走在通往劳改砖场的山路上，石草儿心里还在琢磨着这桩使她心神不安的事儿，是不是真的有人发现了索子是个逃犯，夜里偷偷踩道来了？
一路胡思乱想，使本来就遥远的山路，更显得漫长。好不容易到了劳改砖场，另一个消息使她目瞪口呆：劳改干部告诉她，她爹两个月之前就出监了。老头子曾表示不愿意离开监狱，请求留在大墙之外当一名“就业人员”。砖场只留刑满释放家在城市的囚犯就业，农村的一律还乡。更何况石福安的案子等于翻过来了，过去的一切“恶攻”罪名，都已不复存在，因而砖场发给他一张无罪判决书，并特意发给老汉一身新棉衣棉裤和路费，送老汉出了铁门。
石草儿只得将翠花婶子叫她带给于三的木拐和离婚缺席判决书，转交给了砖场劳改干部，神情郁郁地离开了那无情电网。她先到县城的旮旮旯旯去寻找老爹的踪影，在讨饭的花子群中看看有无她老爹，结果是一无所获；在返回拴马屯的途中，她拐了个大弯，去她姥姥家看看，老爹也没在她姥姥家落脚。石草儿实在无法理解她老爹的行为，何以会变得这么曲里拐弯。上次八月中秋探监时，是她爹要她跟定了索子的；而当这一切都成为真的了，老爹却顶替了索子流浪汉的位置，不知到哪儿去当云游四方的和尚了。石草儿知道，她是她爹的心肝，她娘在荒年时吃橡子果吃死的时候，她老爹曾一把鼻涕一把泪地对她说：“草儿，俺就剩下你了，俺父女俩好好活着。你可不能出个啥好歹，不然俺就会跟你娘去做伴的。”草儿泪涟涟地回答老爹：“俺一辈子跟爹过，不嫁人了。”
“草儿，你还要找个看上眼的汉子出嫁。”老爹说。
“不，俺一辈子孝敬爹。”
“疯话，俺还要抱外孙子哩。”
“行。那就找个倒插门的女婿。庙里不缺住处，爹您就把他当成儿子。”
老爹看中了索泓一。石草儿相中了索泓一。当长尾巴喜鹊飞上山神庙枝头喳喳报喜的时刻，老爹又逢凶化吉出了大牢，老汉反而没有返回喜鹊在枝头筑巢的大庙。他到哪儿去了呢？
比八月十五探监幸运，石草儿在归途上没有碰见风雨，日头在瓦蓝的天空中挂着，把冬日温和的阳光，洒向吕梁山麓。石草儿前额都出汗了，心里却翻滚着阴云，阳光下着冷雪，冷雪冻成冰坨，坠得她心肝欲裂。
远远有个人影，她断定那是索泓一来山口接她。为老爹她迟一天回庙，一定把索泓一也急坏了。定睛细看，站在山口一块兀石上的人，穿着一身素花的棉祅棉裤，那不是个男人，而是个婆娘。
“小老师——”
石草儿知道了：她是刘翠花。离庙三天，究竟发生了啥事情，为啥等候在山口的不是索泓一？是不是索子又出了啥闪失？看那样儿，这翠花婶子是特意在山口上等候她的。她站在山口十分显眼的一块兀石上，不断地向她招手，催她走得快些。
“将俺的离婚证，交给那瘸狼了？”
原来是为她自己的事而等候她，这使石草儿十分失望。
“那木拐也一块交给那瘸狼了吧？”
石草儿铁着脸“嗯”了一声，又急忙改口说：“俺见不到于三，把那些物件交给劳改队干部了。”
刘翠花用袖口抹了抹石草儿头上汗珠，一把拉她坐在这块向阳山坡上的褐石上：“婶子特别感谢小老师，这次你去劳改砖场等于是给俺跑了一趟腿。你可知道，你老爹他不在监狱了！”
“婶子，你咋会知道？”
“昨天，桑狗儿放雕捕猎，在饮马凹的乱坟岗子旁边，说是看见了你爹。”刘翠花话快得如同机枪连射，不喘一口气地向石草儿转述着桑狗儿的发现，“老雕去追乱坟岗子的一只野山狸子，狗儿跟过去逮那只野山狸子，哪知那山狸子一钻，钻进了一个坟头，狗儿歇歇脚，便走进解放前看坟人留下的石窝子去。一迈进脚去，就把狗儿吓了一跳，原来茅草堆里躺着一个大活人，他就是你爹。
“狗儿原以为是活见鬼了。但你老爹却爬起来，招呼狗儿：‘别怕，俺是草儿她爹。’
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