桑狗儿拧着他那双扫帚眉想了想：“‘山老师’的话说得在理，难道这硬壳王八是从那洞里钻出来晒龟背的？”
“什么洞？”
桑狗儿把死龟往猎囊中一扔，向索泓一讲起了这条“狼崽”的来历：十几年前，他进山打猎。当时全国刚刚解放，吕梁山还有狼。一天，他在饮马凹附近一块林子里，发现了一条尾巴下垂的母狼，嘴里叼着一只山狐，往林子外边走。桑狗儿原本想给这条狼一枪的，转念一想，这母狼可能是出来为狼崽觅食，跟着它走也许可以找到狼窝。他便与狼拉开一定距离，尾随着那条母狼，在林子里钻来钻去。使桑狗儿纳闷不解的是那条母狼竟然走出林子，朝饮马凹的乱坟岗子而去。桑狗儿猜想一定哪座空坟就是狼穴，哪知那条母狼在离饮马凹不到半里地之遥的山沟之侧，突然往一块石头下一拐就不见了。桑狗儿追过去细看，才看见倒伏的草丛中有一个洞口，这条狼就是钻进这个洞穴的。桑狗儿那时正年轻，胆儿贼大贼大，用肩扛不动那块石头，便用柴刀砍了根碗口粗的树干，当撬棍使用，硬是撬动了那千斤重的巨石。巨石不断挪动，那洞口便越来越大，待到洞口能挤进他的身子，他要往倾斜的洞口里爬行时，他畏惧洞里漆黑漆黑的，连狼的幽绿幽绿的眼珠之光也看不见。桑狗儿仍不甘心，划火点着了一束松树明子照亮，他想借着这火光看清这狼窝的大小，可是刚刚爬进洞口不久，那耐燃的松树明子，竟然硬是被洞里森森的阴风给吹灭了。桑狗儿一不做二不休，第二天带了电筒和猎枪再去探洞口。为给自己壮胆，他还携带了一枚过去八路军遗留下的土造手榴弹（密封的玻璃瓶里装上炸药）洞子很深，越往里走越宽敞，他听见一个角角里，发出幼狼嗷嗷待哺的呜声，便用手电筒照亮，一手举着手榴弹，向那角上奔去。终于他发现了洞穴角角上一个铺着枝叶的狼穴，可是他追寻的母狼已然不知去向，只留下一个叽叽吟啼的狼崽。桑狗儿估计，狼很狡猾，它发现了他昨天的跟踪后，带狼家族迁移了。这只幼狼或许是来不及迁移的，正好可以诱其老狼再来，他便熄灭了电筒光束，手里紧握着手榴弹坐待老狼来叼它的幼狼。左等不来右等不来，桑狗儿等得不耐烦了，便重新按亮手电，在洞里转悠开了。这时他才发现这是个无底之幽洞，从陡立的石林中用电筒向下照，有一片银亮的东西在流淌，同时耳畔传出来哗哗的声响——那是地下水潭。桑狗儿估计这只乌龟是从那山洞水潭中爬出来，被秃雕捕猎，由“狼崽”给他送到背囊中来的。
索泓一怦然心动，因为桑狗儿的一席话证实了饮马凹石下有水。他尽量控制着心中升腾起的喜悦，调侃着对桑狗儿说：“狗叔，你说的是这条狼崽的来历，话怎么一下走了板眼，扯到那地下龙宫中去了呢？”
“你慢慢听嘛，俺说话就是颠三倒四的。”桑狗儿对索泓一憨傻地一笑说，“俺当时怕掉进那洞里的水潭，便忙抽身回来，找到那只狼崽，把它包在俺身穿的羊皮板子里。没逮着老狼逮了一只狼崽，也算没有白来。哪知快出洞口时，那只母狼来叼这只幼狼了，俺正好跟它在洞口相逢。我原本想把那幼狼扔向洞口，叫它叼走算了，免得在洞口与这只母狼厮拼。像人一样，狼也护崽儿；特别是母狼，更是护崽心切。这时我才想起还带着一只土造手榴弹，便不等那母狼扑过来，把那家什甩了出去。轰一声震耳巨响过后，那只母狼不知了去向，倒霉的是洞口被土造手榴弹崩塌了。没办法可想了，俺只好用手在乱石中扒开一个能钻出人来的窄缝，从洞里爬了出来。出洞一看，俺两手鲜血，那是扒洞时被尖石扎的。俺顺手扯下山岩缝中的几根断肠草，用石头将它砸成糊状，涂在流血的手指上，那只狼崽被俺带回家来。好在有活食喂它，那只狼崽活下来了，等它长大了俺让它与发情的柴狗配对，便出来一窝‘狼崽’。一辈一辈地传下来，直到今天。其实这‘狼崽’既不是狼，也不是狗，是狼和狗的杂串儿。山老师，你看那黑白狼崽，虽然长着狗身，可嘴巴比狗尖，尾巴往下垂。”
索泓一貌似在听着桑狗儿年轻时狩猎的传奇，心里却想着那岩洞中的地下水源。天上日月轮同，人间沧桑巨变，当年在饮马凹的沟谷中一定流动着清泉，不知何年何月的哪个时辰，地壳运动，那淙淙水流顺着山的裂缝，流淌到地表之下去了。
桑狗儿没发现索泓一目光早已走神，饶有兴味地向索泓一大开闸门，述说着他没说完的吕梁山故事：“从那时起，俺就有了‘二流子’的称号，你道为啥？因为俺把那只狼崽抱来当夜，就招来一群老狼夜袭拴马屯的事儿，俺把抱来的狼崽放在炕洞里，狼们进不了俺的宅；拴马屯那些养鸡、养羊、养猪的户儿，可就遭了灾了。当时，石老哥在庙外有秫秸围成的一个羊圈，山羊、绵羊连同小羊羔子，都被狼群给叼走了。从那时起，石老哥就开始骂俺狗儿不是人，俺也从那时起，怕石老哥就像老鼠怕猫一般——”
桑狗儿的话，突然被索泓一截断了：“狗叔，咱赶路吧！太阳都两竿子高了！”
败了兴致的桑狗儿，屁股一动未动：“忙啥哩！俺肚子里装的净是这些事儿，让俺说个尽兴再走，咋样？”
索泓一硬是把塔高塔高的桑狗儿从坡上揪了起来。桑狗儿憨憨地对索泓一说：“俺知道你想啥心事哩！”
“狗叔你说。”
“想找那座地下流水的山洞。”
索泓一点点头。但使他失望的是，自桑狗儿用土造手榴弹崩塌了那山洞出口，又历经十几年的雨淋雪盖，山石风化，连桑狗儿也难以找到那个昔日的狼洞了。日升中天的晌午，索泓一和桑狗儿到了饮马凹，两个人像寻金找银一般在沟谷之旁的山脚转来转去，只见山表上荆棵丛生，枯草漫地，不要说是洞口，就连一个岩缝也难觅见。
“狗叔，你能断定洞口就在这沟坡附近吗？”
“能。”
“那块洞口的大石头呢？”
“俺的‘山老师’，要是还有那块大石头，还用俺们费这么大功夫来回乱转嘛！”桑狗儿说，“俺恨俺腿脚慢了，要是能看见秃雕在哪旮旯用爪子抓起那晒背的王八就好了。王八晒背的地方，肯定在那洞口附近。”
索泓一当真钦佩桑狗儿的粗中之细和憨中之明。乌龟出没的地方，自然会藏有水源，可是秃雕再有灵性，也无法谙知人之所思，它只知道为桑狗儿捕猎动物，而不知其他。索泓一又想：如果这只“狼崽”是一只警犬就好了，叫它嗅一嗅那只死龟的气味，它就能把桑狗儿和他带到乌龟晒背的地点。可惜桑狗儿养的这条串种的狼狗，没有受到过警犬之训练，它是天上秃雕的随从，只知道把猎物叼给主人，而没有警犬探秘之功能。
尽管如此，索泓一仍感自己没有白来。沿着桑狗儿来饮马凹踩出来的路，使铺设引水上山的管道具备了可能：一、这条管道线路不长；二、沿途没有兀石陡崖，只要选准了打“锅锥”的地点，他这个在拴马屯栖身的囚徒，就没白吃拴马屯梯田堰子里的莜面和山药蛋。
“别急。”桑狗儿一边自我安慰，一边为索泓一缓解忧愁说，“俺还有个土法儿，拿来试试。”他让索泓一在山沟沟里等他一会儿，他去石窝子里拿个物件来。不一会儿，狗儿肩上扛着一口约有半米高的缸瓮过来，这是他到饮马凹狩猎夜宿时，储存饮水的家什，索泓一不知这条山汉，在此时此刻，把这口缸瓮扛来要演什么把戏。
桑狗儿把那缸瓮从肩上卸下来，底儿朝天地反扣在地上，他往那底儿上一坐，不等索泓一盘问，就为索泓一解疑道：“‘山老师’，你或许不知道这是啥家什吧，这是俺的‘新式武器’。坟岗洞穴里常常藏有山狸子、臊狐狸和兔窝，俺把耳朵贴在坟坡上听，啥响动也听不见。可俺这口缸瓮底儿贴在坟坡上，就能当千里耳用。坟头里如果藏着一群活的生灵，缸瓮就会为俺报信。”
最初，索泓一不无惊愕地猜着这个谜团，但他很快就明白其中的奥妙：大肚的空心缸瓮之类的器皿，折射回声最为灵敏。记得，在50年代初期，他看过一部解放军攻打卧牛城（山西临汾）的电影。解放军强攻不下，便用挖地道的办法，从地下进攻；而守城的国民党军队，也想通过挖地道的办法破城而出。双方知己知彼，便把大缸搬进地道，用缸瓮回声侦察对方挖地道的部位。大山沟里的桑狗儿，常年看不到电影，但他居然能把这“探测仪”用到他狩猎时对动物的追踪上，别看他一副傻里傻气的模样，还真称得上是个土秀才哩！
“狗叔，我真要称你为师。”索泓一称道地说。
“哎哟！‘山老师’你满肚子学问，俺一肚子大粪，拜俺为师要折俺的寿哩！”桑狗儿乐嘻嘻地自白，“过去，俺吕梁山的老辈子人讲究隔墙听声，谁家娶媳妇入洞房，便弄个缸瓮靠在隔壁墙上，听洞房里炕上的动静，把这当成一乐。俺不过是把法儿照搬过来。就这。”
整个下午，索泓一和桑狗都是在滚缸中度过的，那缸瓮被滚来滚去寻找地泉。好在桑狗儿熟知这儿的一切，终于，在一个极为隐蔽的坡沟旮旯，缸瓮里有了水流的轻微回声。索泓一怕再丢了这个方位，便挥镰把这方圆不足三米的地界上的茅草剃了个光头——桑狗儿不敢确认这就是当年的狼窝洞口，但索泓一断定这儿离地下水泉最近，砸“锅锥”就得从这儿开山崩石。
暮冬早春，吕梁山之夜还很冷很冷，索泓一和桑狗儿，下榻在石福安老汉住过的石窝子。桑狗儿点着了一堆木棒子，在烟熏火燎中，两个人分吃了那只煮熟了的死龟，两碗“口子酒”下肚后，又将那烤焦了的莜面团团塞进肚子。在火堆旁伸手取食之际，索泓一腕子上留下的手铐疤痕，被桑狗儿看见了，他闪出诧异的目光：“你还戴过铁镯子？”
“戴过。”
“为啥？”
索泓一想深层次地测试一下桑狗儿的睿智，装作漫不经心的样子回答说：“我当过囚犯，你信吗？”
“‘山老师’，你别跟俺寻开心哩。”桑狗儿目光在索泓一脸上停留了瞬间，“论岁数，你赶不上蹲国民党的监狱；监狱咋会关押你这样的好人哩？俺不信。”
“信就是真的，不信就是假的。”索泓一调侃地说，“狗叔，这事信不信由你。反正监狱既押杀人放火犯，也关安善良民。”
很显然，大自然给予桑狗儿的禀赋，属于土地和大山的灵性；他还缺乏对中国社会的感悟和体察。因而他对索泓一的坦诚自白，连连摇头。桑狗儿说：
“你是不是‘口子酒’喝得过猛了？”
索泓一及时收车：“是喝猛了一点，只当我是酒后胡言乱语吧！”
“那你就睡吧！一天下来也够累的了。”桑狗儿给索泓一抱来茅草，铺垫在墙角，又甩下他的老羊皮板子，让索泓一当被子，“真是难为你这个省里来的能耐人了，别的官儿初更时分，怕是都像鸽子孵蛋一般，在热被窝里搂着老婆干那桩逍遥事儿哩，你却跑到这饮马凹来找罪受，到乱坟岗子来和死鬼一块睡觉。”
“我只比死鬼多一口气。”索泓一把桑狗儿的老羊皮板子扔给他，以双关语自嘲并说给桑狗儿听，“狗叔，你只当我是个活鬼吧！我这个人世间的活鬼，冬练三九，夏练三伏，比狗叔还经磕经碰经拉经踹呢！”
桑狗儿守着火堆，直眉瞪眼地傻傻听着。他认为索泓一是被“口子酒”灌醉了，这个山汉无论如何也无法把这个大能耐人与死鬼和活鬼勾连起来。只有索泓一自己明白：他没有醉，他很清醒，他刚才这番话是在大山旮旯里对这世道的真情宣泄。索泓一事后在逃犯生涯的“活鬼日记”中写道：
这一年是我真正犯罪的一年。你是个逃亡之囚，在庙里老老实实猫着，干些编筐编篓的活儿，以劳动糊口就行了。你去找哪门子水？你勾画哪门子引水上山的蓝图？老祖宗屈原恋楚恋到肝脑涂地，最后变成汨罗江里的一具溺尸、滚滚东流中的一个泡沫。中国知识分子的血液和骨髓里，何以会流传下来抹不去、抠不掉的屈原精神积淀？身处危境，竟然还去冒天下之大不韪，去用童话构筑贫瘠吕梁山的天堂？
悔！悔！悔！
悔不当初，不知在哪本课本、哪个课堂、哪个课桌上，留下了那碗屈老夫子为千古后世炮制的忠魂汤。春秋战国之后，不知有多少忧国忧民之士，为了忠魂而自戕了灵肉，你这个索泓一，只不过是因忠而丟魂的一个。一个时代的活鬼再次罹难于网事小，贻害了纯净的石草儿及其老爹，罪莫大矣——
几天之后，索泓一背了三百多斤的山荆，回到了山神庙，这些编筐编篓的荆条，是在归途上桑狗儿帮他一块割的。桑狗儿怕见石福安老汉，便帮索泓一把背来的山荆放在庙墙之外，由索泓一独自扛进庙中。
敲打山门之际，索泓一顿时目瞪口呆。他看见庙门上张贴了一张停课告示，告知山乡娃儿们，开春后山神庙将紧闭山门，不再开课。索泓一分辨得出字不是石草儿的笔体，他把拍打山门的手缓缓地放了下来，在庙台上独自沉吟了许久。他揣摩得出来，这是石老爹的主意。这个被蛇咬过的吕梁山老汉，当真是惧怕了弯曲如蛇般的当今世道了。
石草儿来开庙门了。开门之前，索泓一先看见草儿隔着门缝向外审视的目光。
“这是怎么了？”索泓一隔着门缝问道。
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