“门上告示是你贴的？”
“嗯！”
“有娃儿来敲门吗？”
“有。俺爹像轰鸟儿一样，隔着庙门对娃儿们说：‘学堂不再上课，今后别再来上学了’。”石草儿说，“俺爹还有更厉害的招儿哩，你听了可别生气。你出去踩道找水这几天，老爹把娃儿们上学坐的板凳，都用斧头给劈了。俺上前阻拦，被俺爹推了个趔趄。”
“监狱挺毁人的，最可怕的是摧毁人的精神。”索泓一并没因石老爹劈了娃儿们上学坐的板凳，而流露出任何惊奇，只是苦笑地自嘲道，“我出外去找水，老爹封了学堂；一个去采蜜，一个焚蜂巢。看样儿，老爹真的弯弓下腰来了。”
“索子，俺爹跟从前比真像换了个人似的。”
“老爹患的是劳改后遗症。”
“你不见怪俺爹吧？”石草儿忐忑不安地说，“俺爹说，这一切都是为俺们着想。”
“我理解。在劳改队这么多年，被时代扭曲成畸形的人多了。有的跳河，有的上吊，一死了事；有的苟且偷生地活着，像田鼠似的，为防止雷雨灌了巢穴，本能地不断扒土筑堤。”
“你不介意，俺就心安了。”石草儿像卸掉心上沉重负荷般地长出一口气，“来，让俺俩一块往庙堂里搬山荆吧！”
索泓一扛着荆条捆儿迈进庙门，第一眼就看见墙角堆放着的一堆木条。这是昔日娃儿们上学坐的板凳，此时被大卸八块，横七竖八地堆在墙根。索泓一尽管理智地不断提醒自己，只当视而不见。但当索泓一面前闪过一张张山乡娃儿们稚嫩的脸庞时，内心还是升腾起难以抑制的酸楚。
“爹——”石草儿尽量做出一副欢悦神色，“索子回来了。”
索泓一马上应和石草儿：“老爹，这些荆条足够咱们用上一夏了。”
石福安从北屋出来，望着码成方垛的荆条堆，脸上浮现出一丝笑意：“挺好，这一夏咱们把庙门一关，就干俺编筐编篓的营生好哩！天打雷，俺不怕；天下雨，俺也不怕；天塌下来，让它塌吧！只要砸不着俺这座山神庙，俺们就能有吃有喝地活着。”
“索子，先进屋烤烤火。”
索泓一和石草儿进了老爹的正屋，在火盆旁边坐下。老爹石福安没有随他们进屋，而是独自去码那荆条垛垛——老汉总是有意躲开他俩，目的不过是留给他和草儿相聚的空间。
索泓一在老爹这间屋子，也有惊奇的发现：那面庙墙墙柜上，堆放着一摞摞洋钱。石草儿忙为他破译这些“袁大头”的用项，她说这是解放前存下修庙的钱，老爹从墙角地砖下挖出来，是为了一旦发生了啥情况，这洋钱是让咱俩带着远走高飞的。
索泓一拿起两块在手里掂了两下，“袁大头”发出悦耳的叮咚声响。他把其中一块，用中指托着用嘴吹了吹，银圆发出轻微的嗡嗡回声。然后，用牙咬了咬，银圆上出现了浅浅的牙痕。
“货倒是真货。只是目前划归四旧，属于被砸烂的范畴。”索泓一感慨地告诉草儿，“老爹真是用心良苦，可是一旦发生什么万一，这些‘袁大头’换不了十斤全国粮票，救不了咱们的急。”
“会发生万一吗？你走这几天，俺可是天天祈祷菩萨哩！”石草儿像被惊吓的兔儿，忧心忡忡地盯着索泓一的目光。
索泓一怕看草儿惊恐的目光，他低垂下头，躲开草儿的视线，安抚着草儿说：“你看，老爹都紧闭山门，我成了修行的和尚，你成了出家的尼姑了，会有什么情况发生呢！”
石草儿笑了：“你是和尚，俺是尼姑，俺老爹是啥？”
索泓一想了想：“算是老方丈或者是道观的道长吧！”
“俺想起来了，五台山上有和尚庙，俺吕梁山有尼姑庵，如果真有个万一，俺剃光了头发，去当尼姑。”
“别瞎说了。俺会平安无事的。”
火盆里的炭火快要燃尽最后一丝余热，草儿从炭灰里扒出两块烤白薯，拍打了一下上面的炭灰，递给了索泓一：“给，趁热吃了。俺每天给你在火盆里烤上两块，怕你啥时候回来肚饥！”
索泓一悄声把跟桑狗儿在石窝子里吃煮“王八”的乐儿，讲给石草儿听。他告诉石草儿，拴马屯可能要结束挑水上山的历史，他和桑狗儿侦察到了地下水泉准确位置，并且留下了标志，春夏两季要搞些砸“锅锥”的准备事宜。按照索泓一的设想，这么大的一件事，一定会为石草儿解除满腹忧愁，增加无限的欢欣。未曾料到的是，石草儿第一个反应是用手朝窗外指指，叫他低声，然后，紧锁起两条蛾眉，仿佛这事儿不但没给她增加欢快，反而使她忧上添忧、愁上加愁似的。
索泓一理不顺石草儿的心态，正想追问出个甲乙丙丁，过堂间里响起了石老爹的咳嗽声，索泓一和石草儿赶忙各自后退一步，身子拉开了距离。
石福安走进屋来问道：“这次去割荆，还顺利吧？”
“顺利，山上荆条很多。”
“没碰见其他割荆人吧？”
“没有。”
“人多眼杂，独来独往最好。”石福安老爹沉郁地说，“你一出庙，俺就后悔了，怕万一出啥闪失。索子，你是个喝过墨水的能耐人，可别忘了有句俗话：‘再好的千里马，也难保有失蹄的时候。’”
“爹——”石草儿插嘴说，“可是您也不能只把千里马拴在槽头上，叫它吃草吃料，不去拉车耕地呀！”
石福安不愿和闺女争辩，扬扬手里早已灭了火的烟袋锅子说道：“索子累了，你让他去歇歇腿脚。晚上，下锅莜面条儿吃吃，换换口味。这几天，苦了索子。他背回来哪是一大垛荆条，简直是一座小山包！”
有称赞，有疼爱，有忧心，有制约——索泓一从老爹的话语和神态中，感悟到老汉十分复杂而纷乱的感情。而在这纷繁情绪的背后，隐藏着的却是一句话：老爹怕失去索泓一。
索泓一对老爹的剖析，在院子里得到了进一步的证实：那只分别了几天的灰鸽，见他从屋里出来，闪电般地从老白果树的枝杈上扎下来，飞落到索泓一的肩上，索泓一把这只灰鸽从肩上拿下来，捧在手上，立刻敏感地发现了它少了腿上的铜环。那铜环上是镶嵌着“北京”字样的，灰鸽在飞行中绝不会自然脱落。谁摘下这个铜环的？索泓一立刻判断出来：石福安老爹！
他将自己视若这只鸽子，老爹也将这只鸽子比喻成他；他在鸽子身上融进命运的悲凉，老爹在鸽子身上寄托了希望。老汉想涂掉鸽子身上的北京色彩，与吕梁山的山石融为一色；而索泓一则与老汉截然相反，他思念着曾经属于他的老巢北京。
一个南辕，一个北辙！
夜里，石草儿把全部温柔都给了索泓一。
她在索子耳畔呢喃：“这几天俺心像是被挖走了。没你，俺夜夜做噩梦……”
索泓一心冷如冰，他之所以没有回报草儿的温情，实因他感到离庙几天，这山神庙变化不小。有线广播的大喇叭筒，分明广播出全国学校已然开始复课，“文革”显然已少了几分血腥的疯狂，可老爹却斧劈娃儿们上学坐的板凳，折断了娃儿们上课认字的机缘。他谅解老爹之用心，却难谅解自己之懦弱：这一切都因为他栖身于庙堂，而他又无分身之术，灵魂脱壳而去，还山乡娃儿们仅有的这一点点应当享受的权利。灰鸽脚腕上的铜环虽小，对他的刺激却非常大，老爹如果真把他牢牢地拴在槽头，那凿山开泉、引水上山之事，无异于一张画饼，无法为拴马屯解渴解饥。特别使索泓一感到为难的是，老爹这一步一步的棋子走势，都是出于对他生存安全的考虑，使他虽然如鲠在喉，却难于倾吐。
“索子，你好像有啥心事。”石草儿轻声地说。
索泓一平躺在被窝里，双手托着后脑，两眼直溜溜地望着房顶。那儿有一只冒着春寒早出的黑色蜘蛛，在房梁上吐丝织网，它很伟大，山坡上的草儿刚刚吐绿，它就开始营造它的网络交错的烦琐的工程。
“俺知道了，爹关封山门，劈了娃儿坐的板凳，伤了你的心。”石草儿灼热的身子，半倚在索泓一身上，“他抡斧子时，俺心里也不是滋味，可是俺之所以依了爹，是因为俺夜里做了个可怕的梦。”
索泓一猜到了草儿的梦：“梦见我被捕了？”
“嗯。梦醒之后，俺出了一身冷汗。”
索泓一侧过身子，把石草儿拢在怀里：“草儿，梦是心头想，我不是全须全尾地贴在你身边吗！”
“后半夜俺就没合眼皮。”石草儿继续说着她没说完的梦，“俺想真要是那祸事临头，俺就去寻一根断肠草，当上吊绳。”说着，石草儿眼泪洇湿了索泓一的腮。
索泓一用硬硬的胡茬脸，来来回回擦着石草儿的泪。为使石草儿跳出梦境，他向她回叙着和桑狗儿外出的乐事，如滚缸听声、给“锅锥”定位，以及在石窝子里吃煮王八之类。最后，他把引水上山的全盘计划说给石草儿听：在开阔地挖个蓄水池，接通水管，让泉水分两步，用水泵抽上拴马屯……
石草儿当真不再流泪了，可她的回答却使索泓一的心顿时沉入谷底：“俺看你也在做梦。你想过没有，这是多么大的一桩事儿。即使俺去说服俺爹，放你一马，叫你领头去干这桩事了，拴马屯的乡亲，能信以为真，去铺设那一根根铁管？吕梁山有两句俗话，一句叫‘不见兔子不撒鹰’，另一句叫‘天上的云彩不是雨’。要是‘锅锥’不先砸出水来，让乡亲们见到针茬儿，你的‘兵马未到，粮草先行’的打算，就跟俺的梦没有两样。”
索泓一终于发现了自己难以根除的知识分子的孟浪，石草儿那两句吕梁山俗语，包含了农民极为朴素的生活哲理。他们就像沉睡的吕梁山一样，虽然有了亿年的生命年轮，风雨雕刻成上千道山褶，但是大山无梦。无梦的生灵，虽然貌似活着，实际上是休克般的昏睡。因而索泓一十分感激石草儿这盆冷水，使他回到这无梦的境界中来了。
“草儿，你说得对，我对这大山还缺乏了解。”索泓一说，“为囚几年，竟然难改我爱做梦的习惯。”
草儿抱紧了索泓一：“俺爱你，也爱你做的梦。”
索泓一吻着草儿的额头：“你是我的老师，你两句话给索子指点了迷津。”
“因为俺是山里人。”
“因为我是城里人。”
“‘锅锥’还是要砸，俺不想让你找水这桩事儿半途而废。”石草儿说，“这桩事首先要过俺爹那一关。俺演穆桂英，你演杨宗保。不过，你不能心急，用小火熬粥，得慢慢来。”
“草儿，你也是我的小老师。”索泓一双臂围紧了石草儿的腰。
石草儿依稀记得她肚子里播上索泓一的种儿，是当年夏天的事情。按照石福安老汉的设想，索泓一最好不离开庙门，他把下山挑水的沉重担子，放在自己的肩上。只是有一天，他在下山挑水的归途上，被疙疙瘩瘩的石头崴了脚，才不得不把挑水的扁担交给了索泓一。
石草儿说：“爹，俺去割几根断肠草来砸成草泥，给你敷敷伤脚吧！采割这东西，索子怕是没有俺的眼力。”
老爹说：“药罐子里没那东西了？”
石草儿打开一个坛子，把坛嘴朝下晃了晃，老爹这才应下石草儿的要求，叫石草儿去割断肠草。入夏吕梁山又没下雨，庙院“锅底”存水干了底儿，石福安老爹不得不叫索泓一停下手上正在编织的荆篓，下山挑水。到底老人眼拙了，不知这是闺女石草儿的圈套。她把坛子里的药泥，倒在一个碗内封好，把空坛拿给老爹看，只为制造一个她和索子一块出庙的契机——长此下去，她担心索子会闷出病来。
索泓一临出庙门时，老爹一瘸一拐地追了出来。他叮咛索泓一说：
“半路上躲着人走。”
“好。”
“该咋跟你说呢，在牢房时你主意多，俺听你的。对这吕梁山的心脉，俺能号它个八九不离十，你得听俺的。”石福安老爹说，“草儿跟俺说起过你要去凿‘锅锥’的事儿，说是你早就摸好了水眼，这事儿夏秋两季干不得，夏天下梯田干活儿的人和秋天进山收割庄稼的人太多，俺看等冬天再合计吧？咋样？”
“好。”
“把这条黑狗带上。”老爹又说，“能多两只眼睛。”
“我看就别带大黑了，这家伙虽说能给我当保镖，也能给我惹事。万一它在半路上咬了别人的脚后跟，反而会招出灾祸来。”索泓一跟老爹理论着，“我下山挑水速去速回，老爹就放心吧！”
“记住，偷来的锣鼓敲不得。”
“我记住了。”
老爹站在庙台上，一直望着索泓一的背影远去，直到树丛遮住了他那双老干柴眼。索泓一回头看看，已然不见了山神庙的庙脊，便挑着水桶朝他和石草儿初次相遇、他磨断手铐的青石板而来——石草儿和他约定，在那里候他一块儿下山去挑水。
山是青的。
树是绿的。
云是白的。
花是红的。
吕梁山脱去冬日春时的铁褐色外罩，竟然也变得这般神采奕奕，使一春穴居在庙内编筐的索泓一恍若走进了另一个色彩缤纷的世界。整个春季，荆条在他手上“穿针引线”，他编成的筐篓堆得和庙墙一样高，但庙墙之外的一切，他一无所知。除了那按时响的有线大喇叭广播声，声声皆是“将‘文化大革命’进行到底”之类的音响之外，与之很不和谐的声音，就是山间的百鸟合鸣。索泓一把听这些鸟鸣声，当成欣赏德沃夏克的《夏季》乐章。除此之外，时间仿佛死去了一般，再也难得听到其他生灵的声音。因而索泓一挑着两只水桶，沿着山路奔往那块与他命运转机息息相关的大青石板时，真想敞开喉咙呼喊几声，倾听一下绿色山峦折射回来他生命呼喊的回声。
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