坐在我身旁的侯奇在呼唤中“腾”地站起来，神色不安地：
“我……我在。”
“你为什么到我们这儿来的？”
“我……我……”
“讲实话，用不着抓耳挠腮的。”
“我在反‘右’后期，给剧团新来的同志说戏，我说要演好《美猴王》这个角色，就要了解这个角色的含意，这个花果山的猴王是极富有反抗精神的，连玉皇大帝也不怕。观世音给他戴上‘金箍’，念紧箍咒，也不能降服这个猴王。我说这话完全是戏剧业务，但剧团里一个‘左’派，说我在影射攻击反‘右’，我就被装上火车送来了！”
侯奇回答这个干部提问时，最初比较拘束，说到后来，他无法掩饰他的乐天性格，竟然笑嘻嘻地打开手势了。老弟，尽管侯奇的滑稽样儿，使人难以控制发笑，但是满满堂堂一屋子人，没有一个人发出笑声；因为所有的人，对这位年节晚会上不速之客的神奇感，压抑了喉头的发痒，可是这个面孔严峻的来客却放声大笑起来……
看样子，他身板虽然挺得笔直，内脏并不一定太好，笑声过后，由于喉头颤动引起了他不断的咳嗽。我们默默地望着他，心里都装着一个问号：这个来者是个什么人？他怎么敢把一肚子大实话倾囊托出？说他是个相当负责的同志吧，风度和仪表有一点像。可是多少人不是重复着报纸上的语言？尽管这些同志明知说假话不对，也要对错误舆论点头哈腰。对比之下，这个面孔消瘦的干部，对于我们则更是个不解之“谜”了。
多亏了“猴子”的勇敢，为我们捅破了这层窗户纸。他等这位来客咳嗽刚一停顿，迈步到他身边，低声问道：“请问……您问了我们半天了，我们能不能问您一下，您是农场或是县上的什么干部？怎么从来没见过您？”
这个来者笑了，没有及时回答“猴子”的问题，却用一只手抓过酒瓶，另一只手拿了一个杯子，等酒斟满之后，他举起酒杯，声音洪亮地说：“我叫石小虎，代表地委来欢送即将离场返回北京去工作的同志们！”
老弟！这时我才像大梦初醒：他，原来就是凤妮在人间地狱那个晚上，向我谈到的哥哥——因反对砸锅炼铁而被打成“右倾机会主义分子”，眼前被甄别平反复职上任不久的地委书记。我们一屋子人，好像都被他的精神力量慑服了，人人举着酒杯（但都忘了喝酒），怀着深深的敬意望着这位矮矮瘦瘦的人儿。他说了一声“干”！带头把手中那杯烧酒一饮而尽。等我们把这杯酒喝完，他把第二杯酒又斟满了；他用青筋外露的手，把酒杯举向半空中说：“这一杯，献给留在场内继续接受考验的同志。我们的党迟早会搞清楚你们的问题的。我在大别山入党的时候，邓小平同志曾对我们那一批入党的红小鬼说过，考验是多种多样的，有时也要经得起委屈。在国共合作的历史年代，陈毅同志就曾被误当成叛徒，几乎当了自己人的刀下亡魂……同志们！今天我把邓小平同志当年对我们讲的话，转赠给大家，意思不外一句话：如果你是金子就不怕火炼。来！干杯——”
这段话他讲得深沉有力，说到后尾，他的炯炯目光从每一个人脸上掠过，似乎是在观察我们对这些话的反应。老弟！我很难向你描述当时的情况，那真像久旱的禾苗听见了喜雨前的雷声，人们由惊愕而兴奋，然后把这种激动注入酒杯之中，在一片酒瓶和酒杯相撞的声响里，泪水掺着烈酒流入每个人的喉头……我，也许算是唯一的例外，因为我端起酒杯时，无法抑制手臂的颤抖，酒从酒杯中洒了出来，硬是无法送到嘴边。我索性把这杯酒泼在地上，自己对自己说：“高水呀！高水！今天年节之夜，你听了一堂最好的党课，你要铭刻在心上，永不忘记。”真的，在这大雪纷飞的年节夜晚，与其说热酒暖人心肺，不如说是党给我们注入了生命的热能……
石小虎最后宣布了一个消息。他说过几天他要去省委，将带走地质工程师郭愚志和“猴戏”的演员侯奇，按照省委书记——绰号“李青天”——的话说：叫这样有业务专长的专家每天修理地球，是摧残人才，应当把他们调到业务部门去工作，把才智贡献给我们的祖国。老弟！这个消息在这间屋子里，比得上原子弹爆炸，它卷起的强风，一下把我们的心抛向欢乐的云端。我们是多么盼望有那么一天，把生命的一切都呈献给养育我们的大地、养育我们的人民啊！尽管只有郭愚志和“猴子”调走，我们也拼命地鼓掌——一直到午夜时分，地委书记才披上他的蓝棉大衣，离开我们这间集体宿舍。
临走那天晚上，我帮助“猴子”捆绑行李，惜别之情油然而生。在这几年共同改造的生活里，这个小“乐天派”成了我最好的朋友，可就是这个毛手毛脚不知忧愁的小家伙，这天愁眉紧锁，眼泪在眼帘里打着转悠。
我说：“你该高兴，怎么孩子气起来了？”
“你可倒不孩子气，”“猴子”低声地说，“眼圈红得像个红杏了！”
“没有哇！”我尽量掩饰着内心的感情，笑着说。
“你忘了，老高！‘美猴王’是火眼金睛，我早把你的五脏六腑都看穿了。”他把头转向我，不眨眼皮地瞅着。这一刹那间，我看见他那张娃娃脸上，第一次出现了成年人才应当有的细碎皱纹。他往行李卷上狠狠一望，叹了口气说：“老高！我问问你，我们的党员，我们的干部，要都像地委石书记这个样儿，国家不知变成什么样子！别看他骨瘦如柴，肩膀真敢挑分量，不像那些橡皮肩膀弹簧腰的干部，一根草棍的重量也不担；这些戴乌纱帽的官儿，真不如改行到杂技团，腰眼肩膀都那么灵活，演演钻火圈的杂技倒挺合适！”
我承认“猴子”的话是对的，但深谈下去显然犯忌。便转移话题说：“明天我就听不见‘猴’叫了！你对我这个老大哥还有什么话说，竹筒倒豆子都抖搂出来吧！”
“猴子”认真地想了想，一把拉住我的手：“真的，你和凤妮真要到白了头发才结婚哪？”他眯起眼睛，掰着手指算了算，“你都是快奔三十四的人了，该——”他突然用手背捂住了嘴，用目光示意我看，原来凤妮围着一条紫红毛围巾，站在我们背后了。
深更午夜，凤妮的出现，使我感到很不安。平日，她很少到我们宿舍里来，此时此刻她显然是有重要的事情找我。“猴子”很机灵，叫了一声“石场长”就闪开了。凤妮露出少有的、心事重重的样子，低声对我说：“我哥哥明天要走了，他叫你去一下。”
我有点慌乱地：“叫我？”
凤妮半开玩笑地回答：“不找你，找高水！”
我笑了，跟随着凤妮走出屋门。一连几天的瑞雪，虽是深夜，农场的角角落落却到处是一片银白，我和凤妮踏着脚背深的积雪，一步一步地朝她的住所走着。
“什么事？凤妮！”半路上，我有点不知所措地问。
她没回答。
“你今天怎么了？”
“和往常一样啊！”凤妮从沉思中抬起头来。“哎，刚才侯奇在说咱们什么？我只听见个话尾巴！”
“他说……”我话到嘴边，感到难以张口。我明显地意识到凤妮已经听见了侯奇的话，这时候非要通过我的嘴，再把它重复一遍，这是为了什么？
沉默。
这是我和她几年的接触中，很少出现的沉默。我们这样往前走着，唯一能听见的是积雪在我们脚下发出“吱吱”的声响。
走了一程，凤妮含蓄地提醒我说：“……我的耳朵没毛病的话，侯奇好像在说，你已经三十四了。”
我停下脚步，认真地注视着凤妮。她也侧过头来，安静地望着我。我们彼此似乎都在寻找时间——这把无情的雕刻刀，刻在我们脸上、眼角的痕迹。当我看见凤妮脸上若隐若现的浅浅皱纹时，痛苦一下占有了我的心。是啊！真要叫凤妮等到白了头发，为我埋葬了整个青春？我苦苦地期待着命运的改变，可是怎么能挽留时间的脚步？它严峻、悭吝，默默无声，并不因凤妮的苦等，也不因我们额头皱纹的出现，更不为我们虔诚的期待而放慢它的一寸步伐呀！它固然能把古往今来自命为神仙和自喻为不朽的哲人化为粪土；可也在严酷地蹂躏、践踏着像凤妮这样纯洁的心田，在把我们爱情的琼浆变成一杯苦酒。
我该怎么办呢？结婚？结了婚之后，我的平反问题得不到解决该怎么办？一个党员女场长，和一个“右派”组织了家庭，在政治运动比狂风骤雨还激烈的时代，无疑，这个家庭将像狂涛中的一叶扁舟，随时都有倾舟灭顶的危险。不结婚吧，我和凤妮的爱情已经因为她住院而完全公开，拖来拖去拖到什么时候才是终点？奥林匹克运动会的马拉松赛跑，再远、再艰难，有个最后一站；而我的终点站究竟在哪里？在哪年、哪月、哪个时辰？中国虽是几亿人口的堂堂大国，没有一个人能准确地回答我这个问题。当然啦，历史最后能给我一个公正的结论，那就叫浑身浸透了苦汁的凤妮，一直苦等到那一天吗？这棵长在路旁的小小的苦菜花，从她分娩在这块土地上，风霜雨雪的洗礼，车辗马踏的凌辱，已经够多够多的了；难道这样一个姑娘应当获得的一点幸福，还要为我而埋葬吗？
老弟！我的内心就像一锅滚开的水，翻上翻下。当我进退维谷，百思不得一解的时刻，列宁的几句话，突然雷电般在我头脑中闪亮了。那是在俄国革命刚刚胜利之后，苏维埃政权正处在全世界的资产阶级包围之中，列宁在回击资产阶级老爷们的诽谤和嘲讽时说的。他说无产阶级革命不是吞噬真、善、美的洪水猛兽；正好相反，它是和最广泛的人道、人性联系在一起的。如果我剥夺了凤妮的青春，难道符合一个革命者的品德吗？老弟！想到这里，我忽然以我少有的果敢，紧紧握住了凤妮的手掌，说：“如果你不怕我变成你的包袱，我们……”
凤妮摇着我的手：“说下去，我在专心地听着呢！”
“我们……”
“我们结婚？”凤妮终于替我说出了我难以出口的那两个字。
“对！你同意吗？”
凤妮一下把头埋在我的怀里，半天没有出声。当她抬起头来时，泪瓣儿已沾在她眼角上，她深情地对我说：“高水哥！我……我早就盼你这句话啦！”
“你不怕吗？”我轻轻推开她，抚摸着她的双肩问道。
“怕什么？”凤妮说，“你不是狮子，也不是老虎；你是个党员，是我最初的革命领路人，我疼还疼不过来呢！”说着，又把头贴近我的胸膛，倾听着我咚咚的心跳声。
我把她裹在破旧的呢大衣里，激动地亲吻她的泪花闪闪的眼睛，亲吻她带着泪水的脸腮；她闭着眼睛一动也不动，显然，她淹没在久已渴望的幸福之中。我望着她这张淳朴、秀丽的脸，不知为什么记起了我们初见的那个夜晚，想起她那凄楚悲凉的目光，我把她抱得更紧了……
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