“我马上就想走。”陆步青焦躁地大声说。
“嘿！大概你是个疯子吧？这间有暖气的病房，不比你们监房大凉炕舒服？”
陆步青发了肝火：“请把我的棉囚衣拿来，我可以出院了。”小护士翻翻眼皮，惊奇地望了望这位怪人，有点害怕地说，“我还没见过你这样的犯人，其他犯人到这儿来养病，都千方百计赖着不走，你可真是邪门儿！不过，这可由不了你，监狱不来人接你，我们不签署出院证明，你就甭想离开医院一步。”
小护士莫名其妙地看了陆步青一眼，扭身走了。走到门口，她仿佛对陆步青的神经是否正常表示怀疑似的，善意地警告他说：“0号！这个医院的性质你应该清楚。过去，曾有在这儿住院的犯人，想逃避法律的惩处，从这儿逃跑；结果不是被值勤的民警逮住加刑，就是提前去太平间报到了。你该明白这一点。”
小护士走了，陆步青的心冷到了极点。他失望地坐在床沿上，又猛地从床沿上站起来；他忍耐不住心灵上的自我折磨，在病房里来回踱步。在一段时间内，他真的计划穿着病号棉大衣，逃回监狱。“鸟儿往笼子里飞，总不会有罪吧？”他想，“可是有谁能证明你这只鸟儿是真心诚意地想飞回笼子呢？万一真被追捕的子弹，打穿了头颅，不等于也是宣判苏珊珊的死刑吗？”
踱步之间，他望见苏珊珊放在日历牌前的那束蜡梅花。虽然，时间如流水般地逝去，日历牌不知翻过去多少张；可是那束花还没有凋零，还吐着幽香。陆步青凝神地望着金黄的花瓣，心里升起一种羞愧之感：“花儿还敢于和风雪斗艳，一个人岂能那么轻生？让天空中霹雳闪电都朝我袭来吧！陆步青在等待着更严酷的打击！”
门，开了。首先出现的人是主宰他命运的严不笑，他身后跟进来的是苏珊珊。陆步青最初以为是自己的幻觉，因为在他看来，严不笑和苏珊珊，是两个绝对不相通的绝缘体，不会同时出现在他这间病房之内的！但他定睛看了看，不是严不笑和苏珊珊又是谁呢？唯一不同的，苏珊珊没有穿着医生的白衫，她像一个风尘仆仆的长途旅行者，眼角眉梢挂着北国风霜。严不笑虽然还是穿着一身民警装束，披着一件蓝棉大衣；但敏感的陆步青还是看出了一点异常：他手里没有拿着手铐，而是提着一个印着“公安”字样的黑色公文包。
陆步青不能理解发生了什么事情，审视地看着严不笑和苏珊珊。
严不笑没有呼唤“0号”或“084号”的代称，而是叫了一声：“陆步青——”
“我在这儿！”陆步青忌讳答那个“到”字。
“你身体恢复得怎么样了？”
“可以回监房了。”陆步青不卑不亢地回答。
“有一件事情需要向你先说明一下。”严不笑眉头不自觉地皱成“川”字形，没有一丝笑容地说，“你知道，监狱是个执行机构，只要送到大墙里来的，我们一律以犯人相待。”
陆步青静静地听着，揣摩着严不笑每一句话的含义。他下意识地感觉到，一件陌生而不可思议的事情向他逼近了。他知道严不笑是个滴水不漏的劳改干部，如果没有什么突然性的变化，他决不会忘记喊“084”号，而呼喊他的名字。但究竟发生了什么事情，陆步青则茫无所知。仅从严不笑呼喊他名字上来看，似乎有点喜兆。
“当然啦！”严不笑略有不安地咳嗽了两声，“因为你拒绝穿‘084’号囚衣，我……我……态度上粗暴了一点；但你知道，专政这个字眼，并不是什么仁慈的东西，你应当理解一个公安人员的难处，比如：对付那些大流氓……”
陆步青冷冷地截断他的话，说：“我不明白你为什么要对我讲起这些。”
“因为我们已经决定释放你出监。”
陆步青分明把这句话听得清清楚楚，不知为什么，他还是问了第二遍：
“你说什么？”
“释放你出监！”严不笑从不会笑，此时为了表示笑意，嘴角微微下垂，脸显得比平日长了三分，“陆步青，关于这一点我没有权力详细对你讲，只对你宣布决定：省劳改局和有关方面认真研究了你的案情，认为把你定为‘现反’送来劳改，缺乏根据。鉴于林彪阴谋败露，在温都尔汗折戟沉沙，你的案情更缺乏了现实依据。因此，撤销原来判决，从即日起生效。考虑你没有生活出路，决定送你还乡生产……”
严不笑话还没有完结，陆步青已经被这巨大的冲击波，搞得目眩耳鸣了。他面色苍白，细碎的汗珠顺着额角爬了出来。他的眼睛朝站在门口的苏珊珊投望了一眼，苏珊珊正平静地望着他，并朝他会意地点了点头。那意思好像在说：步青，你安静一点，看！你的命运开始拐弯了。
看样子，严不笑不愿在这间病房里多停留一秒钟，匆匆从公文包里拿出一沓钞票，放在病床前的小桌上说：“这是你还乡后的安家费……”
“我不要！”陆步青固执地推却着。
“执行命令是我的天职，我们对每个释放还乡的犯人，都给一点安家费。”严不笑挺直了略略佝偻的前胸说，“因为你构不成一个罪犯，用不着我们遣送了，这是刘局长的指示。”
陆步青望着这个曾经一拳把他打倒在地的公安干部，心里微微升起一丝回暖之意。“他并不是什么心地很坏的人，‘执行’‘照办’组成了他的肌肉和神经。他或许认为，只要使犯人服服帖帖，他就圆满地执行了无产阶级专政的职责。”陆步青想到这里，不禁伸出手去想和严不笑握手话别；但严不笑并没伸出手来，他说了声：“再见——”便迈着机械的步子，走出病房。
病房里只剩下陆步青和苏珊珊了。
“简直就是一场梦。”陆步青猛然抓住苏珊珊的手，把她往自己身前拉了拉，百感交集地说，“你临走前，怎么也不向我打一声招呼？这些天，我的心都急得冒了烟。”
苏珊珊解释着说：“来不及呀！那天晚上我去找老院长，她听了你的整个遭遇，立刻叫我坐着她的车，和她一块儿去找刘局长。在刘局长那儿，老院长感慨地说：‘公安局是惩恶扬善的地方，怎么能关押这样的好人？’刘局长何尝不知道大墙里边，这些年既有狗屎，也有黄金！可是他不是活神仙，没有办法扭转乾坤。他叼着烟斗在屋子里转了半天，最后狠劲磕磕烟斗说：‘我已经把我的党籍，放在铡刀口上一回了；那就让我这个老公安、老八路再冒一次险，为这个蹲冤狱的共产党人，再往铡刀口下伸一回脖子——’这个老公安，连夜查阅了你的档案；之后，借着视察各地监狱的机会，开始了不知疲倦的奔走。老院长担心他的高血压上升，叫我护理刘局长的健康。这些天，那辆北京吉普，车轮子不知道转了多少圈儿，也不知道奔跑了多少路程；甚至连科技大学都跑到了！还见到了辛农……”
陆步青一听这个名字，身心不觉为之一震，唐突地问道：“他……好吗？”
“红光满面，活得比以前还健康。”苏珊珊说，“由于他在‘走资派’中表现突出，又腆起他那将军肚，坐在党委书记那把金交椅上了。”
“那……刘局长怎么过他那道关？”
“据刘局长告诉我，最初他坚决不同意给你更改‘现反’结论；经过多少回合的交锋，他也没有让步。最后刘局长只好用‘极左’对付他的极左，指出他这样干，是效忠酆都城里的林彪；他才后退了一步，被迫同意给你去掉‘现反’帽子，但拒绝接收你回到学校。刘局长无计可施，只好也妥协了一下，做出送你还乡的决定。这……就是事情的简单经过。”
陆步青听着苏珊珊回叙这件事情的经过时，一幕一幕的悲愤记忆，重新涌上他的心头。他脸色铁青，嘴角紧闭，手指捏得咔吧咔吧地发出声响。苏珊珊完全理解陆步青的心情，她把陆步青两只互相捏得发响的手，握到自己掌心之中；同时安慰这颗饱尝了辛酸的苦难灵魂说：“步青，别想那些悲恸的往事了。我们的命运不是一步一步往好里转化吗？”说着，苏珊珊仿佛想起了什么，从手提包里拿出一卷稿纸，递给陆步青。“这是辛大官人开恩，把你的论文退给你了。”
陆步青身不由己地哆嗦了一下，他双手捧着已经被老鼠咬破了纸边的论文稿子，只低头望了一眼，泪水就夺眶而出。此刻，他记起那多少个不眠的日夜，他记起多少个寒暑春秋：那稿纸上每一个笔画不是墨水，而是从他血管里流出来的鲜血；那稿纸上的符号，不是标点，而是陆步青一滴滴辛酸的泪滴……一个倔强汉子，面对这沓残破的手稿，竟然像个大孩子一样，抽泣出声音来了。
和陆步青的心灵紧紧相通的苏珊珊，马上被陆步青的悲愤情绪所传染；她两只大眼睛里迅速地闪出泪光。一时之间，她找不到解劝他的办法，便掏出手绢递给他，用哄小孩子的手段，哄着陆步青说：“别这样了，护士要是闯进来，会笑话我们的。”
陆步青用手绢擦了擦眼窝的泪痕，紊乱的头脑似乎清醒了一些。他说：“看见这卷稿子，我就想起了那位海军老政委，他……”
“他还活着，还在部队的干校蹲牛棚……”
“哪来的消息？”陆步青急切地问。
“本来，刘局长想从这条线索上给你寻找一个合适的出路。他派了一个干部去询问打听，结果，他失望了……”
“好人受罪，坏人荣升。”陆步青激动地把稿子往小桌上一摔，“难道这就是革命前辈前仆后继为之而献身的中国？”
苏珊珊思忖了片刻：“你认为，这种局面会长久吗？”
“不知道。”陆步青心情沉痛地摇了摇头。
苏珊珊望着窗外白雪覆盖的大地，悄声地问：“你忘了没有？雪莱有两句著名的诗句——”
“我没读过。”陆步青诚实地说。
“诗人说‘如果冬天来了，春天还会远吗？’”苏珊珊神往地背诵出这两句诗，然后伸出纤细的手掌，用她的拇指舒展着陆步青眼角两边深深的鱼尾纹，充满深情地对他说，“让我们从这两句诗里汲取力量，等待那一天的到来。”
长时间无言的沉默……
陆步青和苏珊珊肩靠着肩站立着。
他们久久地望着那束傲雪的蜡梅，凝视着它那金子般的花瓣……
六
太阳西沉了。
海，睡醒了，开始涨潮……
它用原始的蛮力，推起万顷波涛；刚才那个恬静、沉睡的海，瞬息之间，变成手舞足蹈的泼妇。
海鸟向天空惊飞。
渔船在浪峰中闪现……
碧浪拍天的大海，并没引起陆步青的格外注意；他漫步向前走着，太阳在他身后投下长长的身影……
他是在对着海说话？还是在默默独语？
“大海！我是你的儿子，你是我的生命的摇篮，你是我生命停泊的一个码头；也可能像我爸爸那样，你——大海就是我的最终归宿。”
他不曾忘记离开病房、还乡生产的时日……
哪儿是他的家乡？妈妈的尸骨早已喂了鲨鱼；爸爸的遗骨虽然埋在海滨，但随着岁月的奔驰、光阴的流逝、星斗的更移、江河的改道，大海已经用它无穷无尽的力量，荡平了那个小小的土包。大海，毫不费力地吞噬了它，就像一个顶天立地的大力士，吃个圆馒头那么平常。
那是严冬之后，在冰河断裂、残雪消融的早春时节，苏珊珊伴随着陆步青背着行囊，提着网兜，回到大海之滨的黑鱼泡村。没进村子之前，他先寻找爸爸的坟墓；大自然没给陆步青留下一点痕迹，他爸爸长眠的土岗，已经变成了波光粼粼的大海。陆步青心中十分难过，但是没有掉泪，他虔诚地对着大海鞠了一个九十度的躬，算是对爸爸的致意；告诉他，他的儿子回来了。他要和他爸爸一样摇起双桨，荡着小船出海。
风吹起他凌乱的头发，吻着他那满是皱纹的脸；带着腥味儿的浪花飞溅到他身上。他像一座一动不动的雕塑，肃立在大海之滨。
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