她把柳条帽掰了掰，柳条一根根地散了骨架了。她把柳条帽一扔，便走向了那只黑猫。“三黑”正睡在土台上，她用力拍它脑门一下，“三黑”睁眼看看她，又眯起了眼睛。她骤然转过身来，小辫从胸前甩到背后，厉声厉色地质问我道：“这只睡不醒的猫，哪来的劲头拆你的柳条帽？俺不信。”
“我也不信，可是柳条帽你检查过了，戴着散了架子的柳条帽下井，是会出事故的。”我有意高声喧语，其目的在于让老王听见；对付这蛮横难缠的妮子，我实在无能为力，“你看下井的时间都晚了，井下一个萝卜一个坑，还等我去干活哩！”
这一招果然灵验，老王带着微微醉意，走到小屋里来。用不着解释，他立刻明白了这是怎么一回事情，便对我一挥手说：“不能误了上班，你走吧！”
改枝一边张开双臂，拦住我的去路，一边和老王争辩：“爹，您是工人阶级，怎么能把工人阶级的帽子，叫油（右）派戴呢！他只有资格戴油（右）派帽子！这是原则问题，不能让步！”
“滚你娘的蛋吧，快去塞饭去！”老王一拽改枝的胳膊，我像一条过网之鱼，两步就窜出了这间小屋。在院子门口碰见了下工的她，我对她简单地说了说情况，就向矿井跑去……
第二天早上，我拖着疲累的身子出井回来，她刚刚起炕。第一个发现，就是“三黑”已从土台上搬到我的铺位上睡觉了。我面露不快之意，她对我解释说：
“秋夜太凉，我怕它挨冻。”
“你太宠它了。”
“只当是咱们生的娃吧！”她说。
“要是在被子上拉屎撒尿呢？”
“对了，我正想问你哩！”她穿衣下地，指着铺满沙土的簸箕说，“这里边既没猫屎，也没猫尿。猫儿用沙土盖屎，北京人叫猫腻；这只猫不搞猫腻，屎尿都不拉在屋里，你说神不神？”
我无心和她讨论“猫腻”的问题，更关心昨晚因为柳条帽而引起的风波。夜里，在阴暗潮湿的井下，我抱着电钻往煤层里打眼的时候，心颤动得就如同那杆旋转的麻花钻。为了一顶帽子问题，不知和改枝之间又会增加多少积怨。而这些积怨并非必然，都是为抱养“三黑”而引发的。偏偏这个小小山村，红眼耗子大得惊人，猫不仅仅是小屋的守护神，还起到了安眠药作用。该怎么处理专政与被专政，以及人与人、猫与人、人与鼠的一系列“代数方程式”呢？
我和她坐在桌上吃早饭的时候，她对我讲起帽子风波的尾声：老王借着酒威，打了改枝一记耳光不说，还逼着改枝把三八步枪送回民兵指挥部去。老王说：“咱是庄户人家，老辈子扛枪上山是打兔子的；你把枪背回家里，对谁抖威风？万一步枪走火，打死你娘，伤着你妹妹，我劈了你。”
改枝不肯去送枪，老王急了，把枪夺过来，到院子里对着天空就扣动了扳机。子弹迟迟未响，老王拉开枪栓一看，是杆没有子弹的空枪。老王把枪往墙边一靠，用食指点着改枝的脑门雹子雨般地数落开她了：“死妮子，甚个时候你学会装开花架子哩？人活得要实，火烧得要虚！俺日他娘的，‘文革’热闹劲早过去了，你的魂儿难道叫‘文革’给勾走，再不回来了？”
“后来呢？”我问。
她说：“我给父女俩调解，人微言轻，能有什么用呢？直到王老爹、王大娘、王大嫂都挤到小屋里来，才算把妮子改枝给拖走了。当时，已经是深更半夜。后来，听到老王继续在屋里数落改枝，改枝哭得让人心酸。”
“咱们得想办法，缓和一下和那妮子的关系。”我提议说，“咱箱子里不是有一枚大号的毛主席像章吗？比她胸前戴的那枚要好看多了，送给她怎么样？”
“瞎子点灯——白费蜡。”她反驳我道，“人家那么革命，能要‘油派’送给她的东西吗？”
“不要直接送嘛！”我说。
“你智商高，看能想出什么高招儿来吧！”她边说边往头上围着一块紫红色头巾，“记住，给‘三黑’添猫食，千万不能叫它跟咱俩一块儿受罪！”
她扛着一把铁锨，去了井上储煤场干活。
我没顾得先给猫添食，而是打来一盆冷水，扫洗那顶我戴了一夜的帽子。我用刷子刷净柳条缝缝里的煤尘，然后像“三黑”走路似的，悄悄把柳条帽送回到老王的过堂间，挂在土墙的钉子上。
回屋之后，我躺在床上琢磨开了这只“三黑”：老王柳条帽挂得那么高，它昨天怎么能把它给弄到这间小屋来呢？它固然为我解了下井之急，但也给这座小院制造了一起纷争。难道这小东西真有灵性附身，是老狸花猫和山中虎猫闹春的产物？！
世界上有虎猫吗？按字面的意义去解释，它的祖宗应是虎猫之配的结晶。猫会爬树，传说中的猫，曾是老虎的老师，教山中之王在森林中练习上树。可是老虎太笨，急中生智之际，制造出一个结合物来，倒是符合杂交优生的生态原理。如果这种假想成立，这“三黑”或许真有虎猫的血统哩？
它是福音？
还是祸水？
至少目前它对于我们是个福音：它赐给我们安静的睡眠。对于从事重体力劳动的囚徒之家来说，它与阳光、雨露、粮食、饮水同样重要。也许只有身负重荷肩拉重轭的人，才能更深层次地理解无惊无梦的夜是多么重要。而“三黑”像守护神一般，陪伴着我们度过了一个漫长飞雪的冬天……
太行山云多雪多，漫山遍野一片银白。待到冰化雪消，山脚下初绽了第一朵黄色迎春花时，原本骨瘦如柴的小黑猫，已然变成一只体态矫健的大黑猫了。它脊背如炭块般黑亮，腹腔如雪片般银白，俨然一副猫王神气。这个雪季，我们发现“三黑”有许多不同于家猫的特点：它只捕鼠，而从不吃鼠，每每得到老鼠，必将其奉献给生它的“老娘”去享受；它不吃鸡，房东王大娘在开春时，买了二十几只小雏鸡，“三黑”从咕咕叫的雏鸡群中穿来穿去，一副大家闺秀的形象，从来目不斜视。
只是老狸花猫步履日见蹒跚，不知它出于什么心态作怪，每次“三黑”将半死不活的耗子，叼着给它送去时，它不但没有感谢之情，还要猫须直立地嗷叫两声。“三黑”则显得百般温顺，用爪子为老猫搔痒，用舌头为老猫舔背。
王老爹说：“真是个孝女。”
王大娘说：“俺就缺个这样的孙女，俺要是那只老猫就好了。”
我和她都听得出来：老两口的欷歔感叹，都是甩给改枝听的。自从发生“人民”帽子“油（右）派”戴的风波以后，改枝外露的锋芒，虽有所收敛，但那双杏核眼就是晴雨表，我和她出收工经过院子时，她窥视（监视）我们的眼神，仍如察看一只怪异的动物。好在虱子多了不痒，账多了不愁，我们被盯得脸上长起老茧，久而久之也就见怪不怪了。
使我们感到不解的是：她不仅仅监视我和她，连“三黑”也在她那双杏核眼的窥视之内。好像我俩饲养的这只“三黑”，也会干出什么“反革命”行动似的。有一天，适逢煤矿公休，屋外下着绵绵春雨，我拿着笔给北京家里的一老一小写信，她坐在炕沿上，缝补着磨烂了的工服。突然，改枝像一股旋风似的闯了进来，我俩还没弄清楚怎么一回事，改枝便径直朝“三黑”奔了过去。不由分说，她提起“三黑”的脖子，便赏了黑猫肚子两巴掌。
“这是为啥？”她扔下手中的针线，首先提出质问。
我也耐不住怒火，把笔杆一扔：“你有什么话，可以对我们说，对猫撒什么邪疯？”
经过上次柳条帽事件后，她学会低声说话了，高音喇叭之所以变成了低音“黑管”，是怕惊动翻砂工老王。此时，她冷冷地对我俩一笑说：“俺早就知道，黑窝里养不出好猫来，我趴门缝看它半天哩！它用爪子在抓毛主席像。”
若同一道惊天霹雳，我俩不约而同地朝窗台望去。那儿摆放着她梳头的梳子，镜子旁有几本“毛著”，“毛著”旁矗立着我们从北京带来的大号毛主席像章。我们曾想把它送给改枝，但一直找不到一个合适的借口和契机。没有料到，我们在专心致志地做事的时候，猫到镜子旁去抓弄像章去了。
她赶忙把像章捧在掌心，用手抚摸着，看看是否被猫抓坏了什么地方。还好，铝制伟大领袖肖像依然神采奕奕，而无任何破损。她忙对改枝解释说：“怨我俩的疏忽，只顾各自干活了。”
我也立刻赔着笑脸，对改枝说：“这猫可能觉着那‘绿军帽’‘红领章’挺新鲜的。往后，我们把像章珍藏起来，以避免再发生这样的事情！”
妮子改枝对我俩的话，充耳不闻，只是用巴掌左一下右一下打猫。在“三黑”嗷嗷怪叫声中，夹杂着改枝的革命大批判：
“好哇，你真成了‘三黑’了！”
“有人敌视伟大领袖，你就去抓毛主席的脸！”
“你是老狸花猫生的，才几个月，你心肠就变得像‘反革命’黑了心肠！”
“你……”
改枝批判黑猫一句，敲打“三黑”两下，就如同戏台上念几句台词，敲几下锣鼓点似的。但这不是一幕走江湖的艺人演的猴戏，而是一幕无比荒诞的畸形戏剧，连一只猫，也被卷进历史的台风呢。妮子改枝出于对“文革”的绝对忠诚，便产生了“恨屋及乌”心，以打“三黑”宣泄她变态的心绪。
我和她心里都清楚，巴掌打在“三黑”身上，刀子却剐在我们的心口。最令人痛心的是，我们无法制止这幕荒唐戏剧的演出。我俩既是观众，又是被鞭挞的主人；我们只有心上流血的份儿，却无法解救那只无辜的“三黑”。
正在百般无奈之际，那“三黑”突然开始反抗。它先是一蹿身子，猛地咬了那妮子手背一口，改枝惊叫了一声，松开了“三黑”。“三黑”蹄爪刚刚落地，就像那次扑雀一般，以闪电般的疾速从地上反弹而起，直扑向改枝的脸。待改枝反应过来，她那粉扑扑的鸭蛋脸上，已留下被猫爪撕破的几道血迹。还算万幸，没有重演老爹的爷爷被虎猫抓瞎一只眼睛的悲剧……
我慌了神儿，站在那儿不知所措。她也被这突发事件惊呆了，一时之间没了主意。几秒钟的慌乱过后，我朝“三黑”装模作样地踢了一脚，“三黑”善解人意地钻出猫道，跑出了小屋。她忙取出劳动必备的消炎药膏和棉球之类，想为妮子改枝伤口涂药。
可是妮子改枝拨开了她的手，捂住脸一股风似的跑出小屋。奇怪的是，她没有哭，也没有喊，默默地承受了“三黑”的报复。地上留下她和猫——动物和人的一串零乱脚印。
“捅马蜂窝了，该怎么办？”我惊恐得不能自抑。
“这叫活该。让这妮子去告那只猫吧！”她镇定地笑笑，“劳改队长不会受理猫案的。是猫玩耍主席像章，又不是咱们亵渎领袖！”
当真如她所料，妮子改枝不但没有将此事上告到矿山，还将真情隐瞒了她的爷、奶。这是我第二天下夜班躺在炕上听到院子里的一段对话：
“改枝，你的脸……”问话的是王老爹。
“上山割荆条时，被枣针扎的。”
“割荆也不看着路！唉！”长叹的是王大娘。
“那地方野枣树和荆棵子缠在一块儿，下镰刀时俺没留心……”
遮丑的话，编得不露缝隙。不知为什么，我这个不被她怜悯的人，反而对她生了怜悯之情。一个花儿般的妮子，心灵本来应该和她美丽的脸蛋和谐统一，但是时代这把红缨宝剑，硬是把她一分为二；灵魂与肉体的分离，虽使她赢得了“专政”的虚荣，在虚荣的背后却深藏着痛苦。这妮子和猫的一场无谓“战争”，她荷花般娇嫩的姿容上，留下了冰雹击砸的痕迹。
她很能干，割荆时背着百十斤重的荆条下山；她手很巧，一根根柔软的荆条，在她跳跃的指缝间，魔幻般地变成荆篓，变成簸箕。王老爹用荆篓拾粪，王大娘用簸箕晒粮。她还对民间工艺很有兴趣，过春节时，各屋的窗花都是她剪刀下的产品：有戏水鸳鸯，有并蒂睡莲，有鸟儿鸣春，有梅花弄雪……她剪的唯一人物肖像，是钟馗捉鬼，堂堂正正地贴在我们那间小屋的门扇上。鬼是何人？不言自喻；谁是捉鬼钟馗，当然非她莫属了。这样一个吃苦耐劳、多才多艺的妮子，时而表现出时代的疯癫症，不是挺让人心痛的吗？
随着时间的流逝，老狸花猫一天天的衰老，“三黑”却像气吹的一般，两眼炯炯闪光，浑身滚瓜溜圆，它责无旁贷地担任起整个宅院的捕鼠任务。白天，伏在炕上傻睡；夜里，小屋里便消失了它的踪影。有一次，出于好奇心的促使，她带着一只手电筒，悄悄跟踪在“三黑”之后，看它到哪儿去神游。她的侦察报告使我吃惊，原来它常去村外的一个乱坟岗子，胆大包天地去掏黄鼠狼窝。
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