改枝身子扭动了几下，却没挪动脚步，她和老汉争辩道：“那花脖子就是他家黑猫吃的，您看这白毛毛，是从‘三黑’爪尖上找到的。”
老汉接过白绒毛毛，用两只干柴眼看了看，顺风就把那白毛毛扔了：“妮子，那是家雀子毛。”
“爷爷，您咋把证据给扔了？”她望着那飘悠悠地飞上了天的绒毛毛，眼泪“唰”地流了出来，“俺为它费了一清早的心血哩！”
“俺常在院子里转，知道‘三黑’不在屋里拉屎撒尿。这猫是怪，可是怪得仁义，怪得让人稀罕，你就别再往‘三黑’身上栽赃了！俺估摸着，那只‘花脖子’是叫黄鼠狼给叼去了！”王老爹一边对妮子摆着道理，一边用袖子给改枝擦着眼泪。
妮子改枝狠狠跺了跺脚，“呸”的一声把一口唾沫吐在我的衣服上，算作早上这场猫戏的收场。王老爹朝妮子的背影啐了一口痰，叨叨咕咕地骂了几声，又转过身子，用袖口为我擦着身上的唾液。
我轻轻推开了老汉的手，诚心诚意地对老汉说：“王老爷，多亏了您，不然这台猫戏难收台了！”
“井下的活儿那么累，看你两眼都熬成红灯笼了。”王老爹怜惜地看看我的脸，“快去睡吧，煤窑里的汉子，缺不得觉。”
由于突击监房的扫尾工程，两天后，我们这个采煤组被调到井上，参与监房周围铁丝网的编织。解除了长期夜班熬人的挖煤活儿，我感到了某种轻松，也感到了某种怅然的失落。因为不久，我们就要搬进自己为自己编织的铁丝网里来；电工接通电源，那将是一片红灯耀眼的电网，像鸟儿钻进笼子似的，我们将告别那个“自由世界”。
过去，她上白班，我上夜班，那黄黄的泥巴小屋总有人在，“三黑”不会感到寂寞。现在白天两个人都不在家，只剩下“三黑”看守空巢，她和我都对“三黑”不够放心。
她说：“会不会……”
我知道她怕改枝趁机对“三黑”进行报复。那妮子认死理加上“新仇旧恨”，脑子里只有“阶级斗争”一根弦，不排除对猫也斗争一番。
我说：“不会。”
她问：“有什么根据？”
我答：“没了那只黑猫，那宅院耗子就会造反。”
“人家不会再抱一只猫来吗？”她认为我的依据不足。
我只好对她来一番空头安慰：“妮子要想整那只猫，也不太容易。第一，‘三黑’的厉害，她是吃过亏的；第二，宅院里常有王老爹和王大娘在家，能对那妮子起一定的制约作用。”
她说：“我真想抱着那只黑猫去工地，收工再抱它回来。”“那疯子就不是改枝，而是你了。”我警告她说，“这反而打草惊蛇，刺激那妮子对猫的关注。”
她点点头：“我也知道此举不可为之，可我真喜欢‘三黑’！”
“少来点儿女情长吧，这不是百鸟朝凤的祥和时代。小儿子还远在北京当‘狗崽子’呢！”
这话，是在我和她头一天上白班的早晨说的。哪知才到第三天黄昏，那不幸的预感就应验了。我先收工到家，打开门锁进屋，第一眼就习惯地看那只土台上的黑猫。土台上空空，那只猫食碗仍在，“三黑”却没蹲卧在那儿。
最初，我猜想它可能是排泄屎尿去了，等了半天，还是不见“三黑”归来；我在院子里“咪咪”地呼叫它，听不见它的回应，王大娘正在院子里晾晒麦子，她说她也没看见“三黑”。
我匆匆忙忙地跑出院子，在街头巷尾寻找它的影子，没找到猫，却碰见她收工回来了。没有多说什么，我和她就直奔王家的那块菜园。我们的想法是：改枝在哪儿，“三黑”就可能在哪儿。
王家菜园在村南一块平坦的梯田上，远远就听见辘轳绞水吱扭吱扭的声响，我们爬上土坡一看，菜园里改枝娘在摇辘轳，往菜畦里灌水，王老爹猫着腰在给茄子整枝打杈。“王大爷——”她比我心急，首先呼叫了一声。
老汉以为我俩是来买菜的，便说：“黄瓜顶花带剌，你们摘上点吃去吧！”
“谢谢您老，我们家里的菜还够吃。”我说，“您知道改枝去哪儿了吗？”“带着小姐妹仨，去了‘白鬼树’了。”摇辘轳的改枝娘漫不经心地回答，“崽子太闹，来菜园围着井台转，怕掉进井里去。一过午，改枝就把她们仨带走了。”
在王家当了半年多房客，我们从没主动找过改枝，一直是敬鬼神而远之。这回我俩来菜地寻找改枝，马上引起了王老爹的警觉。他伸直了弓曲的身腰，询问我俩说：“你俩找她有甚个事情？”
我们没有回答，直奔“白鬼树”方向跑去。这是我们第一次对老人失礼，但“三黑”的命运紧紧地揪着我俩的心，也只有等我们找到“三黑”再向老汉赔礼了。
山路疙疙瘩瘩，硌得脚掌疼如火燎，但此时我们已顾不得这些，一路小跑下山，目标——高高耸立的两棵“白鬼树”。
“会在那儿吗？”我问。
“一定。”她斩钉截铁，“只是不知道它是否还活着。”
“为什么‘一定’？”我气喘吁吁。
“那儿是乱坟岗子，是处死‘三黑’最隐蔽最合适的地方。”她脸上淌着汗水，“老乡都知道那地方闹鬼，不然那妮子不会带着小姐妹去那儿耍闹的。”
我承认了她分析的精确。这个精确的分析，是高等数学“微积分”中也学不到的；这是“文革”中诞生的畸形的方程式，只有久被“阶级斗争”旋风携来卷去，在人生苦海里沉沉浮浮的我们，才能精确地计算出这个没有阿拉伯数字的方程式，并测出罗盘上的准确方位。
如急行军那般，我们终于接近了乱坟岗子。尽管这儿有一座座坟头遮目，但东南风里飘过来小姐妹们的语声。我俩来到“白鬼树”下，那语声变得清晰可闻，领头喊话的是妮子改枝，小姐妹仨为她的喊话唱和：
一不打铁
二不打钉
打的是油（右）派反革命
一不逮鸟
二不逮鹰
逮的是吃鸡的黑妖精
我和她迅速跑上一个坟头，向喊话的方向望去。姐妹四个手拿一根柳条，边唱边打那只被麻绳拴着一只猫腿的“三黑”。麻绳的另一头，被系在一棵杨树树干上，那“三黑”围着杨树绕圈奔路，改枝和她的小姐妹则追拦堵截，树条抽打在“三黑”身上，使“三黑“发出一声声的嗷嗷叫。
我们冲下坟坡，像天兵自天而降。这四个小姐妹万万没有料到，这儿会出现我们；趁她们大眼瞪小眼发愣之际，我弯腰麻利地解开“三黑”腿上的绳子。四姐妹一齐冲上来，她张开胳膊阻拦住，于是，那些柳条的抽打，便鞭子雨般地落在了她的身上。
为“三黑”解开绳扣之际，我们心颤了：它已被抽打得皮开肉绽，条条血迹粘住了它油黑的皮毛。我想抱起它就走，哪知“三黑”仿佛不认识我了似的，撒腿就跑。它已无昔日蹿房越脊般虎猫的灵巧，被绳索拴系着的那条腿，是断了腿骨？还是因久久捆绑而发生暂时的局部麻木？不知道，反正它一瘸一瘸地蹦跳着跑了。
我和她去追赶它。
四姐妹也去追赶它。
在一片坟头中间，它突然一头钻进了一个坟坡的洞穴。
我和她呆若木鸡。
妮子改枝却拍手大笑：“这回好了，喂狐狸去了。叫你偷吃俺家的鸡，这是报应！”她得意地挥手招呼小姐妹仨说：“走，让这‘大黑’和‘二黑’在坟头哭‘三黑’吧！这叫‘黑哭黑’，狐狸替俺消灭偷吃鸡的贼！”
我俩无暇顾及改枝的讥讽与奚落，只是对洞口呼喊着它的名字：
“‘三黑’——”
“‘三黑’——”
“咪咪——”她改用猫语招呼它。
“你出来吧！她们走了——”
没有应声，只有白果树和杨树叶在风中的喧哗。呼喊累了，我和她坐在坟坡上歇息，想等它出来，抱它回家。让我们感伤的是，“三黑”始终没有出来，直到七月的骄阳，滚下了山背。
“走吧！”我说，“它被打怕了，也许夜里会悄悄溜回的。”
她摇摇头。
“猫不识路？”
“识路。”
“只要识路，它肯定会回来。”与其说这是出于我的自信，不如说这是我对她的安慰。
“我想，这儿可能是它的归宿了。”她神情郁郁地说，“那天夜里，我跟着它到‘白鬼树’，它就是从这个洞穴里掏出来黄鼠狼的。在这儿栖身，能比和人共处更为安全，更为自由！”
“它会被狐狸吃掉的。即使不被狐狸吃掉，它也会被饿死。”我说着我的看法，“因为它不吃鼠，不吃带血腥气味的东西！”
她高声地反驳我说：“忘了吗？它是虎猫？！生存环境的改变，会改变它猫性中的仁义，就像你和我从北京被抛到遥远的大山沟来一样，不是也适应了这严酷的生存环境吗？！”
“但愿如此。”这是我对“三黑”的虔诚祝福。
“空头支票对它不起任何作用。”她从坟坡上站起来，“我只希望它能再回咱小屋一次，我给它医治一下腿伤！”
它没回来。
她气愤地砸了那只猫碗。
它久久地没有回来。
耗子开始在王家宅院逞凶。
老王从河南为厂子买料回来，询问我们：“那只黑猫哩？”
我们以谎言欺骗了诚实：“丢了！”之所以如此，实因出于无奈。如果我们把实情告知老王，妮子改枝会为此而受到惩罚。翻砂工老王个性忠厚而暴戾，这不是增加房东一家的内部矛盾吗？
王老爹对我们“丢猫”一事更为惋惜。面对着耗子精闹妖，他颤巍巍地抱怨我俩说：“那是一只虎猫，十窝猫里，也难出一只，你俩咋就叫它丢了呢？！”
我们无言以答。让我们背着王老爹赐给我们的“黑”十字架吧，谁叫我们是劳改的囚徒哩！那妮子改枝对此保持缄默，只是没了昔日那股威风凛凛的专政气势，偶尔走在一起，她总是逃避我们的目光。这可能是怕我给她道破真情，她那张桃花脸上要挨老王扇过去的耳光吧？！
盛夏八月，“三黑”的印象才逐渐从我们心中淡了。月初，我们奉命迁往新盖成的监舍。尽管如此，她还是请张木匠在我和她住的监舍窗子上，偷偷开了一个不显眼的猫道，期盼着“三黑”有朝一日能飞过电网，光临这间寒窑。
梦！
不是美梦！而是一场噩梦！
准确地说，这是一场比噩梦还要使人惊愕、怪诞、离奇的血腥之梦。
早晨，我们列队出工奔向矿井井口的时候，碰到了背篓拾粪的王老爹。他把我叫出队列，眼神里充满恐惧地对我说：“那虎猫出现了。”
“真的？”
“它带着一群黄鼠狼，一个晚上把俺家的两窝鸡都咬死了！”
我半信半疑地望着老汉那张满是皱纹的脸：“不可能？！”
“俺骗你干啥哩！事情发生在你们搬走的那天晚上。真他娘的邪了门了，猫和黄鼠狼是对头，咋就成了亲家，一块儿来对付俺呢？”
“您见那只猫了？”
“见了。”
“怎么知道它就是‘三黑’呢？”
“妮子改枝认出来的，后腿瘸了一只，成了一只瘸猫！”老汉说，“让人纳闷的是，鸡都没叼走，而是一只只咬死。听见响动，家里人追出来，瘸猫带着黄鼠狼跑了！”
“王大爷，我要跟上队伍，我抽空儿去您家，不然赶不上下井的‘罐笼’了！”
“俺再说一句。”
“您说。”
“这猫没去过你们家吧？”
“没。”
过了三天，王老爹背着拾粪篓子，又到了储煤场，亲自去找她了，话题还是“三黑”。收工后，她回到窑洞转告给我王老爹的话：“三黑”先引黄鼠狼大闹了宅院，两天后，又引来一群夜猫子，落在院子里那棵大桑树上，咯咯咯地“笑”了半夜。民间早有传说：“夜猫子进宅，无事不来”，因而王老爹和王大娘被“笑”得心里发慌。改枝忙跑到民兵指挥部借来一支二八式步枪，还没容她瞄准，混在夜猫子群里的“三黑”，在树上“嗷”的一声长鸣，如同是发出了撤退信号一般，夜猫子一扑棱翅膀，全部飞走了。翻砂工老王，从改枝手里夺过了枪，追出门去，看见“三黑”往哪边跑，夜猫子就朝哪边飞，从而认定了“三黑”成了黄鼠狼和夜猫子的头头。
“你不觉得这挺像荒诞小说的吗？”当她转述完了王老爹的话之后，我表示了自己的怀疑态度。
“是有点神乎其神了。”她说，“其中难免有王老爹的夸张，但黄鼠狼咬死鸡，成群夜猫子进宅，可能是真的。你也知道，王老爹和王大哥，都是老实巴交的山里人，编造这故事有什么用呢？”
茫茫然。我俩议论了半夜，也没得出个结论来。约莫又过了半个月的光景，一只瘸腿野猫，率领着一群野山狸子，夜里袭击了小村全部鸡窝的消息，又飞到了矿山。这是矿山管理我们的劳改队长说的，他说矿山干部家属正在加筑鸡窝鸭棚，以防遭到类似山村的不测。说者无心，听者有意，这位劳改干部的话，给我俩的心河又扔下一块石头，激起了圈套圈的涟漪。莫非这一切都非虚谈？
干部的话刚说过两天，老王突然光临监舍。那是个星期天，由于刚刚搬进不久的窑洞潮湿，我俩正在铁丝上晾晒被褥，一个劳改队的管教干事，带着老王出现在我们面前。老王说是来看看我们的新居，挥手叫那干部走了；我和她心里明白，老王亲自来到这电网圈起的地盘，绝非参观监舍。
“王大哥，您怎么会这么闲啊？”她给他沏了一杯茶，放在木条钉成的小桌上。
老王抬头看了看拱形窑洞，又用手摸了摸窑壁，盘腿坐在炕沿上说：“这新居挺好的嘛！比在俺家的小泥巴屋住着豁亮多了。”
我指了指院子里的电网。
他笑笑说：“你别碰它，它也电不着你。新房没耗子吧？”
“没。”我察觉到老王正在把话题引向“三黑”，索性先亮底牌，“王大哥，听说那黑猫成了野猫，大闹我们住过的村子了？”
“它没来过这儿？”老王反问道。
她挪开玻璃窗角的一块白纸板：“王大哥，你看！我们给它留了一个出入屋子的猫道，可是‘三黑’始终没来过。”
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