“话拐回来，再说说那天的情况吧！”小何抿了一口她杯子里的水，润润唇继续说，“那位女医生在武汉下了火车，他一直送她走到出站口，直到开车铃响，他才匆匆忙忙地跑了回来。他们谈了什么，我没听见，可是这位同胞当晚在餐车上，破例地喝开了白酒。酒喝多了，吐了一地；当我去收拾，他半醉半醒、断断续续地对我说道：“让我永远……永远不下……不下你们这趟车吧！在这儿，我……我能享受……享受医生的……医生的幸福；可以行使……行使一个医生的权力……明白吗？你……听明白了吗？”
“我当然全听明白了，因此车厢里每次有患者闹病，这位侨胞如果也在车上，我们就先去叫他。这，就是我对他的了解。”
四
我走出乘务员那间狭窄的值班室时，心情开朗又沉重。之所以开朗，因为我心中那团迷雾消失了，女列车员为我打开了我的旅伴的心扉，我了解到，他阴冷脸孔的背后有着难言的隐痛；我之所以沉重，心如揣铅，因为我看见我的旅伴——尽管他口袋可能很富有——却用一块一块的硬币，给他心灵上筑起一座墓碑；他的追求，他的理想，他的职业，都像僵尸一样躺在那儿，静待化为宇宙的尘烟……
当我走近五号车厢时，我没有勇气去拉那张车门了。我怕看他那阴冷的脸色和那双忧郁的眼睛，我怜悯我那同车厢的沉默旅伴。还好，当我平静了一下缭乱的心，轻轻拉开车厢门，走进来时，他睡着了，那两只小耳塞滑落在他卧榻之下，我小心翼翼地把小耳塞捡起来，渺茫地听见里边反复唱着的是一支歌：
我的情爱
我的美梦
永远留在
你的怀中
明天就要来临
却难得和你相逢
只有风儿
送去我的一片深情……
噢！我十分熟悉这只曲子，这是李谷一唱的《乡恋》。原来我的旅伴，一直用这支歌，来驱赶他的痛苦，来抒发他的情怀。我默默地站在他的面前，很想和他说点什么，但他睡得那么熟，那么安详，似乎只有在睡梦里，他才比醒着的时候愉快，不然，他为什么嘴角挂着一丝少见的笑意呢？
他梦见了什么呢？
门诊室？
听诊器？
手术刀？
体温计？
我不知道。
列车隆隆地前进，这里离火车的终点站——广州，已经不远了……
1981年9月下旬于北京
【葵花嫂外传】
序
从省城煤炭技校放假回来，正是炎阳七月。
下了长途汽车，拐过山嘴，就登上我故乡的土地——葵花峪了。嗬！那坡坡岭岭遍地的向日葵，挺着颀长的躯干，像一群群亭亭玉立的少女，围着清一色的淡黄色面纱，在微风中婆娑起舞，又像是对我这个归来的姐妹，说着什么别离之后的悄悄话儿。
我停下脚步，深爱地抚摸着向日葵的翠绿枝叶，还情不自禁地捧起一个低垂着头的圆圆“脸盘”，放在嘴边亲着：“你好哇，小姐妹？”
“我好——”
向日葵林丛中有人回答。话音高亢而轻柔，在葵花峪的群山中，引起一片回声：
“我好——我好——”
回声由强而弱，渐渐地变成缥缈在天际间无痕的云丝，溶化在瓦蓝的天空里。
我不无奇怪地放下手中向日葵淡黄色的面颊，扭回头来寻觅那个和我答话的人。葵花林静极了，没有一点声响；只有以煤山为家的黑色麻雀，抖一抖羽翅上的煤尘，在向日葵头顶上落一下脚，又向蓝天的深处飞去，留下一片叽叽喳喳的叫声……
我高声问道：“你是谁？”
群山替我一齐呼喊：“你是谁——是谁？”
“我是我——”
“嘻嘻——”
这个调皮鬼显然躲在一个我看不见的角落，在和我捉迷藏。我正了正身后的背包，拨开向日葵滴青流翠的肥大叶片，向林丛深处钻了过去，我瞪圆了两只视力1.5的眼睛，搜索着和我嬉戏的故乡伙伴。突然，我的身后响起咯咯的笑声，我一回身，一个足蹬红色高筒水靴，头戴胶壳帽、身穿矿工服的小伙儿，向我飞扑而来，我还没来得及辨别出是谁，这个年轻的矿工已经把我抱在怀里了。
我的心狂跳起来，并且用一个女孩子的全部力气挣扎着，想逃脱这个年轻矿工的双臂，同时低声地喊着：“放开我，放开我——”
抱我的那个人，把双臂松开了。我面前站立的是一个面孔清秀、细眉俊目的青年矿工；我感到自己的脸像烧着了的火，羞得用双手捂起滚烫的双腮和眼睛；但这个年轻人拉下我捂着脸的双手，嘻嘻地笑了：“你真不认识我了，小妹？”说着，摘下矿工帽，盘卷在帽子里的黑黑长发，噗啦一声垂落下来，盖过双耳。我大着胆子定睛一看，天哪，这正是我的嫂子项葵花！不知她什么时候，把那双辫子剪掉了，竟然穿起这身和男矿工一样的工装来了。
“该死的！你吓得我魂都飞出来了！”我开始追打她。
她轻盈地躲闪着，挎在肩头上的工具袋，随着她跳跃奔跑的脚步，发出哗啦哗啦的声响。我自知是撵不上她的：前些年，她在内蒙古草原插队，骑马、打猎，投弹、刺杀，样样都行，还是知青中的民兵模范呢，我怎么能追上她这双飞毛腿呢？于是我喘着气央求她说：“好嫂子，我认输了，还不行吗？”
她跑回来，亲昵地搂着我的肩膀说：“小妹，这几个月，嫂子想你都想疯了。”
“得了吧！”我和嫂子开玩笑地说，“有我腾虎哥陪着你，还想得起我这个小姑子？”
葵花嫂长长地出了一口气说：“别提那个该死的了，我们俩差点闹翻了车！”
我摇摇头，表示不相信她的话。矿山谁不知道我哥腾虎和嫂子葵花，是打着灯笼也难找到的一对儿呀！我哥是个掘进队队长，有着一副堂堂男子汉的仪表，身高一米七六，宽肩膀、扇面胸；浓眉大眼再配上一头自然卷曲的油黑头发，是矿山最吸引姑娘目光的人物。他从工程兵退伍转业到矿山之后，至少有两巴掌数的姑娘追求过他；可他却偏偏挑中了葵花嫂子。我爸爸——一个在井下干了五十年的老通风工，对我哥的眼力表示赞赏；我呢，也对我哥伸了大拇指。之所以这样，不仅仅葵花嫂的长相和我哥十分般配，更重要的是葵花嫂的贤惠和能耐。她那两只手不知是怎么长的，巧劲赛得过一台万能缝纫机，家里圆桌的桌布，电视机的外套，都是她用钩针织出来的，那漂亮样儿比得上出口的工艺品。走进任何一个矿工家庭，哪一家没有一点点煤烟灰尘？唯独我们家没有，嫂子把家整理得一尘不染。我嫂子看不惯我哥哥那个马虎劲头，常常在我哥出井已经洗澡之后，还按着我哥的脖子在脸盆里洗那难以洗净的黑眼窝，我哥哥梗着脖子抵抗着，我嫂子嘻嘻地笑着，水花溅出脸盆，飞落在地上。哼！那股亲昵劲儿的镜头，我这个当小姑的，看着都有点脸红心跳。这样一对如胶似漆的人儿，怎么会闹翻了车？我难以置信，分明是心灵手巧的嫂子在捉弄我。
葵花嫂看我狐疑的目光，微微地笑了：
“你是不是有点不相信？”
“你又在和我捉迷藏哪，葵花嫂子！”我用食指点了点她的脑门，然后朝她那凝视我的一对水汪汪的眼睛撇了撇嘴。
“我就不信亲得像一个人一样的，会翻车。”
葵花嫂子收敛了嘴角的笑容，眉心结了一个小丘，神色庄重地对我说：“小妹！真的，听嫂子慢慢对你说……”她按了我肩膀一下，我们俩一块坐在葵花林中长条石头上，葵花嫂开始讲她和我哥最近发生的故事……
一
事情的起因，是从矿山开掘被“四人帮”喽啰们封锁的“水帘洞”采区开始的。1976年春天，那些爪牙以反对“唯生产力论”为借口，封闭了“水帘洞”采区下的优质煤层。“水帘洞”这个名儿，本来是《西游记》上的，用在矿山上就是说煤层中有饱和浓度的地下水，给采掘带来非常大的困难。就在向“水帘洞”要煤的炮声打响不久，公爹——这个在矿井下当了五十年的老通风工，硬被高矿长没收了灯牌撵出矿井来了。这原因不说你也清楚，公爹已经超过退休年龄十二年了，矿长叫公爹过个幸福的晚年。
我从来没有看见公爹的脸色有那么阴沉过。一出矿井，就好像是丢了魂一样：划着了火柴，忘了点烟，真去点烟了，烟斗又是空的。这些天，他隔着窗玻璃望着矿井天轮，目光痴呆，好像在数着无轮的齿轮数字似的，一站就是老长时间。小妹，我知道公爹的心思是眷恋下了几十年的矿井，那劲头就如同酿了一生花蜜的蜂子，不愿意离开蜂房一样。
有一天，公爹又默默望着高耸的天轮时，我捧着一杯热茶送过去，当我走近他身背后时，不由得收住了脚步，我看见公爹在玻璃窗上写了一连几个歪歪斜斜的大字，“葵花葵花”，“花”字下面还画着一个大大的问号，我正在发愣，公爹从玻璃窗的反光中看见了我，回过头来。
“爹。”我把手中的热茶递上去。
公爹接过茶来，没有喝，随手放在窗台上。当我转身要出房时，公爹闷声闷气地喊我说：
“葵花，你停一下。”
“您有事吗？”
他低头想了一下，好像有话要说；可是当他抬起头来，话又没有说出口。小妹！这可是叫我纳闷的事儿。公爹虽然平日也属于沉默寡言的类型，可是说话丁是丁，卯是卯，从来没有欲言又止，吞吞吐吐的习惯，怎么今天我眼看着老人家喉头蠕动，把到了舌尖的话，又随着唾沫咽了回去呢？之后，他又用一种十分严肃而深沉的目光，上上下下地打量我，那神色不像是看过门两年多的儿媳妇，而像看路旁一个陌生人那样。凭着我的本能感觉，公爹似乎有什么重要的事情要说，而这件事情又和他画在玻璃窗上的问号有关。我反身自问：是不是我做了什么惹得老人家不高兴的事了？不然为什么在我的名字下画着问号？在公爹面前我有点局促不安了。
老人家把我打量了好一阵之后，突然说：
“葵花，你喜欢咱们地下这个大聚宝盆吗？”
我笑了：“爹，我怎么会不喜欢，咱们葵花峪的煤，出口日本、法国，给国家赚外汇，换成套的机械设备，跟‘四化’有直接的关系呀！”
公爹是很少笑的，根据我过门两年多的观察，老人家眼睛眯缝起来就表示高兴，睁大眼睛是表示不满，如果听了你的话闭上眼睛就表示愤怒。眼前，我清楚地看到公爹，略带笑意地眯缝起眼睛，这是对我的回答十分满意的表象，要知道，你葵花嫂两只眼珠是不容一粒沙土的。
公爹拿起茶杯，喝了一口热茶，像考场的老师那样，对我提出了第二个问题，“葵花！你看矿工这个行当咋样？几块石头夹着一块肉，下井一身黑，出井一身泥……”
我迷惑不解地回答说：“爹，您今天是怎么了？我们一家人都是矿工，又嫁到矿工家庭里来，您心里还不清楚吗？您有什么话直接说吧！”
公爹第二次眯缝起双眼，不过他还是没有说话，却从口袋里掏出一张揉皱了的报纸，摊在我的面前。我看了看，那是三八妇女节的画刊版，上边的角上有一幅英姿勃勃的女矿工肖像。公爹含而不露地提示我说：“现在，山东枣庄，广东海南，河南平顶山，山西永定庄……都有很多妇女下井，为‘四化’出力了。所以我想……”
没容公爹的话说完，我立刻打断了他的话，兴奋地说：“爹，您的意思我都明白了，是不是想叫我去顶您的班？”
小妹！我说完这句话之后，公爹居然一反常态地笑了，显然，我捅破了这层窗户纸，一语猜中了老人家的腹内机关。他用烟斗把儿指着窗户上的问号说：“我琢磨好几天了，把你放在手心掂来掂去，看葵花够不够分量，治家你是把好手，在井下就未必成材！末了，我想起你在草甸子上摔打过几年，骨头不会太嫩，加上心灵手巧……”
“爹，我早就盼这一天了！”我高兴得几乎跳了起来，“可是小嘎子怎么办？”
“咱们爷俩互相顶班嘛，我当男阿姨和火头军！”
“您都六十七了。”我为难地看着他的满头白发。
“国家领导人不都白头发了吗？”公爹说，“我闲着，心里就能好受？我倒是有点心疼你呀，葵花。可是，我一看见那些戴乌纱帽人的儿子，宁可待业吃他老子，也不愿意下井，削尖了脑袋往矿务局各科室的椅子上钻。我就更想叫你下井，给他们看看什么叫矿工家庭，你明白我的意思了吗！”
“明白了，爹！”
公爹又把我好好端详了一番，大步走进套间里屋，不一会儿他走出来，把他背了几十年的百宝囊，递给了我。这是个用井下废旧风筒布紧针密线缝成的兜子，里边有剪刀、胶水、钳子、铁丝以及不同型号的螺丝螺母，道钉道锤之类的东西。公爹把这些东西交给我时，神情是肃穆的，好像那不是一个水龙布的简单布兜，而是他的全部思想和遗产。他又叮咛我说：“葵花，咱们矿山是超级瓦斯矿，只有风路畅通，才能驱赶井下看不见摸不到的吃人妖精——瓦斯，你要勤检查，勤修补，维护好矿山的呼吸道。党委书记老邵想建立一支井下娘子军哪，他同意从你这儿唱开锣的戏。对了，我还得找他合计合计去！”
公爹高兴地走了，他前脚刚迈出门槛，我屋子里就传出小嘎子叫“妈”的喊声。我喜欢得如同一只欢快的鸟儿，简直是三蹦两跳就到小嘎子面前，把小嘎子一把抱起来拼命亲他的小圆脸蛋，然后我摘下他爷爷挂在墙上的矿工帽，戴在我的头顶上，对着穿衣镜，向镜子里的小儿子说：“嘎子，你看妈妈好看吗？”
牙牙学语的小嘎子不会答话，只是拍着两只小手，嘴里吐字不清地叫着：“爸——爸——”
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