“葵花，你这是要干什么？”
我说：“剪了它呀！”
“你疯了？”腾虎夺下剪刀。
我亲昵地瞪了他一眼说：“辫子是当姑娘的标志，眼下，咱们孩子都快一周岁了……”
“听我的。”腾虎用五个指头当梳子，对着镜子抓了抓他的卷毛头发说，“我喜欢你留着辫子的样儿。”
我有点撒娇地把胶壳帽往头上一戴，指点着镜子里的我，问他说：“你看，我戴上它是不是更秀气了？”
“秀气个屁！”他只镜子里瞥了一眼，顺手把那顶胶壳帽往桌上一扔，嘴里叨咕着，“男不男，女不女的，我不爱见你这个打扮。”
小妹，我只戴戴矿工帽，还没跟他提到我要下井，他就那么风风火火的了，要是我把公爹的决定告诉他，这只卷毛虎会怎么样发威，真是难以预料。可是这件事躲过初一躲不过十五，终究要当面锣对面鼓地说个明白呀！与其晚说，还不如早说！你哥是矿山劳模，又是个共产党员，他心里装的不应该只是咱们这个五口人的小家庭，应当揣着九亿多人口的大家庭啊！
我试探地把那张三八节的画刊，摊在他眼皮子底下：“腾虎，你看……这个女矿工！”
他有意无意地扫了一眼女矿工的肖像，轻蔑地说：“这是聋子耳朵……”
“什么意思？”
他高声地：“聋子耳朵——摆设！”
“你怎么能这么说？”我话音不觉也高了起来，“睁开你那双虎眼看看：中国天上飞的，地下跑的，水里游的……哪儿没有我们妇女？眼下都快进入80年代了……你……”
“啊？”他拧着脖子有点惊奇地望着我，“你今天是怎么了？神经是不是有点不正常？”
小妹！你没看见当时你哥的那副神气呢！他紧皱两条浓眉，眼睛里闪着傲慢和冷峻的光。如果当时把一支温度表，挂在他贴心窝的地方，可以准确地说，那他的热度一定到了零度以下。他似乎已经觉察到我今天的言行，游离了日常的生活轨道——往常，腾虎回家，我第一个动作是端一盆热水来，叫他洗他在浴池中没洗净的脸，而今天我却戴上小嘎子爷爷的矿工帽，叫他欣赏，怎么会不引起他大脑皮层下的条件反射呢？
好吧！既然他有所觉察，干脆我和盘托出。我对腾虎说：“告诉你吧，我要下井接爹的班了。”
“什么？你再说一遍！”他额头的青筋都跳了起来。
他明明听清楚了我的话，还要我重复一遍。我不想惹他发火，又平平静静地把我要下矿井的前因后果重新说了一遍。小妹，尽管我轻声慢语，对他说来，无异于耳朵旁边响了一声惊雷！他那常年因不见阳光而白晳的脸，瞬息之间变得通红，连卷毛头发都好像直立了起来，他睁大一双黑黑的眼睛，不眨眼皮地盯了我好半天，从喉咙里憋出四个字来：“这是真的？”
我轻轻点了一下头，“嗯！”
“小嘎子怎么办？”他好像寻找到一条十足的理由似的，对我嚷着。
我回答他两个字：“爹管！”
“你以为下井像钩针织桌布那么轻松吗？”他两步迈到我的面前，用粗大手掌托了托我的下巴颏，目光直直地逼视着我说，“那是整天和黑煤打交道，是狮子窝，是老虎嘴，是硬碰硬冒火星的活儿，不是你给小嘎子擦屎屁股……”
我尽量控制着自己的感情，和颜悦色地回答说，“腾虎，我在草原上闯荡过几年，在西北大山里协助部队开过战备隧洞，没给知青丢过脸。我是矿工的女儿，也是你的妻子，下井之后，也绝不给咱们矿工家庭脸上抹黑。”说完我的决心之后，我又攀住腾虎胳膊，带着恳求的口吻对他说，“你应该支持我，帮助我……你们男矿工在井下驾辕，我帮助拉拉旁套还不行？”
腾虎搬开我攀着他胳膊的手，绷着脸冷冷地说：
“我不同意！”
“你得说出个道理来呀！”我有点耐不住性子了，“为什么不同意？”
“井下不需要你。”
“怎么不需要？”我声音一下高了八度，“你看不见吗？公爹上了井，那些待业的干部子弟，并不去补这个缺，人家不想往地下去，只想往天上爬。我去！我去定了！煤在召唤我下井，矿山在召唤我下井！”
“下井！下井！都去下井！”腾虎对我吼叫起来。他赌气地抄起公爹那顶矿工帽，走到小嘎子跟前，往他小脑瓜上一戴，铁青着脸说，“阿姨和幼儿园的娃娃，连同小嘎子都去下井！”
小嘎子正在床上玩弄一只塑料的小胳驼，被他戴在头上大大的矿工帽，遮住了眼睛，“哇”的一声大哭起来。我跑上去，摘下小嘎子头上那顶大帽子，再也压不住火气了，我一边拍着孩子，一边朝腾虎喊着，“有理讲倒人，拿孩子出什么气？告诉你腾虎，我葵花可是塑料管里包电线——外边软得像个面团，里边硬得像钢丝。我是铁了心了。”
“我们‘水帘洞’里，不要一个‘长头发’的！”腾虎气急败坏地走向门口，“我这就去找高矿长。”
门呼的一声，腾虎气冲冲地走了出去。
随着门响，一群黑色麻雀忽地一下，从院子里那棵小杨树上吓得飞跑了。我追到门口，望着他那晃动的背影，忽然想起他下井八个小时，回家还没有吃一口饭呢！便抱着孩子往前又追了两步喊他回来。但是他已经匆匆地拐过选煤楼。
我又是生他的气，又是心疼他，不觉之间，眼圈潮湿……
二
就这样，被矿山称为“蜜窝窝”的和睦家庭，笼罩了阴云，响起了雷声。
下午，小嘎子躺在床上睡着了，我对着屋角默默出神，头脑里反复琢磨着一个问题：腾虎自己是个为多出煤不要命的汉子，为什么要限制我为“四化”去流汗呢？结婚两年多，我们没有吵过一句嘴，没有红过一回脸，他是个疼我的好丈夫；可是一旦我要去挖煤，他就像是变成了一头倔骡烈马，连浑身的鬃毛都奓了起来；难道到了80年代，还要把我葵花永远拴在瓢盆锅碗和煤气炉上？叫我当一个旧社会那样嫁汉吃汉的妇女吗？小妹，想到这里，我第一次感觉到在我们“蜜窝窝”的感情中，精神上实际是不平等的。为了出这口气，我葵花要有妇女的骨气和自尊。
当然啦！家里的经济情况并不需要我去劳动，被社会舆论称为“三大件”的东西，家里都有，缝纫机、手表、自行车早就齐备；去年，腾虎还用井下的全年奖金，买了一台十二英寸的日本三洋牌电视机，我可以舒舒服服地生活下去。可是小妹，我今年才二十七呀！正是给国家贡献青春的年龄，我血管里流淌的不是冰冷的水，而是沸腾的热血呀！
约莫过了两个多钟头，院子里传来了像打夯一样沉重的步点，我就知道准是你哥回来了。挑开门帘一看，他余怒未消的脸色上略带几分胜利者的喜悦，进屋之后，有点得意地瞟了我一眼，躲开正题对我说：“葵花，你听不见我肚子饿得咕噜噜直叫唤吗？”
我给他端上来一碗炸酱面条，心神不定地望着他。他一边狼吞虎咽地吃着面条，居然抿着嘴角朝我笑了；那神气就像阴云密布的天空，突然放晴露出一线蓝天似的，叫我难以捉摸。过了老半天，他用眼角又瞟了我一眼，说：“葵花，你别做下井的梦了！”
“为什么？”我心里“咯噔”一下，像塞进去一块沉铅，“你去搞了什么鬼？”
他站起来擦擦满嘴的面酱，突然抱着我的脖子亲了一下，求饶似的对我说：“葵花，原谅我刚才对你发火吧，啊？”
我用劲推开他：“你葫芦里到底装的是什么药？”
他用宽大的手掌，一下又攥住我的手两眼饱含笑意地对我说：“我告诉你实底吧！我找了高矿长，他回答了两句话。”
“你别大喘气，往下说嘛！”
“第一句话是……”腾虎学着高矿长的口吻说，“是……乱弹琴！”
“啊？”我猛地抽出自己的手。
“第二句嘛就更难听了，高矿长说，井下不要白吃干饭的！”腾虎咧着嘴唇朝我笑了，“其实，高矿长正说到我心眼上去了，你们下井，只会添乱。”
小妹，听了你哥这一席话，我愣愣地站在桌角上了。一个矿山领导，一个矿山劳模，吹笛捏眼地这样看待我葵花吗？我心想：你有嘴会找矿长去，我这张嘴，也不是光留着吃饭用的。我抓起头巾，围在头上，一股风似的向屋外跑出来。你哥这个该死的，一下拉住我的后衣襟，大声地问：“葵花，你……你……”
“我怎么？矿长办公室也不是衙门，许你进，就不许我进？”我反唇相讥说，“我知道，你是矿长眼里的珍珠玛瑙，可是也不能这样看待我们这些石头子儿呀！”
他松开我的后衣襟，用他魁梧的身子挡在门口，继续说服我：“你冷静点，矿长的话很对！那水帘洞里不是好玩的，你何必要去逞这个能？”
“我就是要逞这个能。”我说着，用双手推着他，想夺门而出；但他的身体像一面墙一样，挡在我的面前，我推，推不动，我拉，拉不回，正在我怒火快要爆发的时候，公爹从院外走了进来。小妹，别看你哥对我那么威风，可是一见公爹就像老鼠见了猫一样，乖乖地垂下他那两只拦我出门的大手。
“这是个啥意思？”公爹话音不高，口气却十分严厉。
“爸爸！高矿长不同意葵花下井。”
“我刚从邵书记家里出来。”公爹不动声色地说，“邵书记可是同意葵花下井，不只是同意，而是拍双手赞成，还想从葵花这儿开始，慢慢地把大翠、春杏……那群有知识有体力的青年人，编成一队娘子军呢？”
我笑了，他傻了，用手抓着卷毛头发说：“那……怎么行？……爸爸，她们一下井，井下就会乱了套！”
“我看你是个睁眼瞎，别看你两只眼珠比谁都大，连葵花——你媳妇究竟有多重多轻？是朱砂是黄土，你都估不出看不透，还胡扯个啥？”公爹板着脸训斥着腾虎。
腾虎不敢对公爹发作，背身坐在椅子上，胸脯一起一伏，气得鼓鼓的；我倒解气地笑了，跑进厨房去给公爹热饭。哪知公爹跟了进来，一把夺过我手中的炒勺说：“从现在起，我这个火头军兼男阿姨正式上任，灶台上的事和小嘎子都归我管，你……先去把那双辫子剪了去，井下机器多，辫子碍手碍脚的！”
我高兴地跑进里屋，对着穿衣镜举起剪子；可举起剪子，自个儿也有点心疼了。小妹，你知道女儿家，没有不爱自己辫子的！而且，它又是你哥哥心爱的东西；可是我想到一个女矿工的荣誉，咔嗒咔嗒两声，我就变成了一个短发齐耳的小媳妇了。
你哥耳朵尖得赛过兔子，尽管声响那么轻微，还是没逃过他的听觉；他匆匆忙忙从外屋跑了进来，可是已经晚了。他瞪着一双虎眼，足足看了我有三分钟，然后看了看盘卷在地面上的发辫，脸色由白到红，又由红到紫。显然，这两剪子如同扎在他心窝上一样，他感到难过和气愤……小妹！瞅他对我这双辫子那么钟情，我心里也有点不是滋味；便蹲下身，捡起辫子用双手捧给他，同时悄声说，“腾虎，我知道你心里……”
“对不起！”他火冒三丈，但又不敢高声地刺激我说，“我又不是废品公司，不负责收购头发和马鬃！”
我一下眼泪都气出来了，嘴唇哆嗦着：“腾虎你……你……”
“既然你眼睛里没有我，”腾虎尽量躲开我的目光，把视线投向窗外，“我又何必那么不值钱？告诉你，现在不是‘四人帮’的年代了，矿长有权独立做出决定，你剪了辫子也还是个女的……”
“好！我亲自去找高矿长！”我一跺脚，就从家里跑了出来。
天，也和我的心情一样，刚才还是一片碧蓝，不知什么时候下开了细细的春雨；四月的矿山，笼罩在一片水雾之中。小妹，也许是我见景生情吧！不禁想起我和你哥结婚之前的第一次见面；而那次富有决定性意义的见面，竟然是长着五短身材，体躯结实得如同一棵老橡树的高矿长安排的。
他是我家邻居，腾虎的名字我就是从他嘴里听到的。那些天，他到我家来找我爸爸喝酒的时候，几乎没有一次不提到腾虎的名字。他把腾虎比喻成一条井下的卷毛老虎，说腾虎是矿山几十条掘进巷道中，他最喜欢的一员干将；而且每每说到这些事情时，目光都悄悄地瞥向我。小妹，你知道任何姑娘的心，都敏感得像含羞草。我渐渐发现高矿长这些话，不是无的放矢，而是有意说给我听的。就这样，腾虎一这个名字，像一颗种子播在我的心田。有好几次，我一个人悄悄地来到井口的光荣榜前，默默望着玻璃窗中腾虎的照片出神，他魁梧、壮徤、英俊，脸上还带着一股虎实劲儿，我每次来看这张照片时，脸上都情不自禁地发烧，因为我看见照片上的他，似乎看透了一个姑娘的心怀，正在朝我微微而笑呢！
有一天，天也下着这样的霏霏细雨，我站在光荣榜的玻璃窗前，凝视着你哥哥这张照片，背后有人重重地拍了我肩一下，我一回头，是高矿长，他络腮胡子中裹着的那双眼睛，直直地盯着我说：“葵花，你肩膀、辫梢都淋湿了，站在这儿干什么？”
“我……”一时我找不到恰当的词儿来回答他，便把辫子一晃回答说，“我愿意挨淋——”
高矿长粗犷地笑了：“有一个地方可以躲雨，你愿意去吗？”
“哪儿？”
高矿长用手指了指山角上那棵大龙爪槐：“你看，它像把绿伞，伞下面还有一个人，按着我的指示，在等着你。”
我摇摇头：“高叔叔……您怎么……”
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