为了保护世界文化和自然遗产，联合国教科文组织于1972年11月16日在第十七次大会上正式通过了《保护世界文化和自然遗产公约》（以下简称《公约》）。1976年，世界遗产委员会成立，并建立了《世界遗产名录》。中国于1985年12月12日加入《公约》，1999年10月29日当选为世界遗产委员会成员。截止到2007年8月，遗产项目总数已经达到35个，其中自然遗产6个，文化遗产24个，自然与文化双遗产5个。在世界排名第三，是名副其实的世界遗产大国。目前，拥有世界遗产总数排在第一位的国家是意大利41（其中1处与梵蒂冈共享），第二位是西班牙39（其中1处与法国共享）。
被世界遗产委员会列入《世界遗产名录》的地方，将成为世界级的名胜，可接受“世界遗产基金”提供的援助，还可由有关单位组织游客进行游览。由于被列入《世界遗产名录》的地方能够得到世界的关注与保护，提高知名度并能产生可观的经济效益和社会效益，各国都积极申报“世界遗产”。
由于申报“世界遗产”国家和所报的项目越来越多，2002年6月召开的世界遗产委员会第26次会议决定，今后审批世界遗产的条件将更加严格，一个国家一次只能提出一处申请，尚没有世界遗产景点的国家将享有优先权。世界遗产包括：“世界文化遗产（含文化景观）”、“世界自然遗产”、“世界文化与自然双重遗产”三类。
我国35处世界遗产
1．周口店北京人遗址（1987）
周口店北京人遗址位于北京市房山区周口店龙骨山。因本世纪二十年代出土了较为完整的北京猿人化石而闻名于世，尤其是1929年发现了第一具北京人头盖骨，从而为北京人的存在提供了坚实的基础，成为古人类研究史上的里程碑。到目前为止，出土的人类化石包括6件头盏骨、15件下颌骨、157枚牙齿及大量骨骼碎块，代表约40个北京猿人个体。为研究人类早期的生物学演化及早期文化的发展提供了实物依据。
根据对文化沉积物的研究，北京人生活在距今70万年～20万年之间。北京人的平均脑量达1088毫升（现代人脑量为1400），据推算北京人身高为156厘米（男），150厘米（女）。北京人属石器时代，加工石器的方法主要为锤击法，其次为砸击法，偶见砧击法。北京人还是最早使用火的古人类，并能捕猎大型动物。北京人的寿命较短，据统计，68．2％死于14岁前，超过50岁的不足4．5％。
在龙骨山顶部于1930年发掘出生活于2万年前后的古人类化石，并命名为“山顶洞人”。1973年又发现介于二者年代之间的“新洞人”，表明北京人的延续和发展。
2．甘肃敦煌莫高窟（1987）
莫高窟俗称千佛洞。位于甘肃敦煌市东南25千米的鸣沙山东麓崖壁上，上下五层，南北长约1600米。始凿于366年，后经十六国至元十几个朝代的开凿，形成一座内容丰富、规模宏大的石窟群。现存洞窟492个，壁画45000平方米，彩塑2400余身，飞天4000余身，唐宋木结构建筑5座，莲花柱石和铺地花砖数千块，是一处由建筑、绘画、雕塑组成的博大精深的综合艺术殿堂，是世界上现存规模最宏大、保存最完好的佛教艺术宝库，被誉为“东方艺术明珠”。本世纪初又发现了藏经洞（莫高窟第17洞），洞内藏有从4～10世纪的写经、文书和文物五六万件。引起国内外学者极大的注意，形成了著名的敦煌学。
3．山东泰山（1987）
泰山，古名岱山，又称岱宗。自然景观雄伟绝奇，有数千年精神文化的渗透渲染和人文景观的烘托，被誉为中华民族精神文化的缩影。1987年，被联合国教科文组织公布为世界自然与文化遗产。
世界遗产专家在泰山考察时发现，泰山既有突出普遍的自然科学价值，又有突出普遍的美学和历史文化价值，是一座融自然科学与历史文化价值于一体的神奇大山。
4．长城（1987）
中国的长城是人类文明史上最伟大的建筑工程，它始建于2000多年前的春秋战国时期，秦朝统一中国之后连接成万里长城。汉、明两代又曾大规模修筑。其工程之浩繁，气势之雄伟，堪称世界奇迹。岁月流逝，物是人非，如今当您登上昔日长城的遗址，不仅能目睹逶迤于群山峻岭之中的长城雄姿，还能领略到中华民族创造历史的大智大勇。
5．陕西秦始皇陵及兵马俑（1987）
位于陕西临潼县城东5千米，距西安36千米，是秦始皇赢政的皇陵。陵区分陵园区和从葬区两部分。陵园占地近8平方千米，建外、内城两重，封土呈四方锥形，顶部略平，高55米，不仅是中国历史上第一座皇帝陵，也是最大的皇帝陵。
1974年以来，在陵园东1．5千米处发现从葬兵马俑坑三处，出土陶俑8000件、战车百乘以及数万件实物兵器等文物；1980年又在陵园西侧出土青铜铸大型车马2乘。引起全世界的震惊和关注，被誉为“世界第八奇迹”。现已在一、二、三号坑成立了秦始皇陵兵马俑博物馆，对外开放。
6．北京故宫（1987）
故宫又称紫禁城，位于北京市区中心，为明、清两代的皇宫，有24位皇帝相继在此登基执政。始建于1406年，至今已近600年。故宫是世界上现存规模最大、最完整的古代木构建筑群，占地72万平方米，建筑面积约15万平方米，拥有殿宇9000多问，其中太和殿（又称金銮殿），是皇帝举行即位、诞辰节日庆典和出兵征伐等大典的地方。故宫黄瓦红墙，金扉朱楹，白玉雕栏，宫阙重叠，巍峨壮观，是中国古建筑的精华。宫内现收藏珍贵历代文物和艺术品约100万件。
7．安徽黄山（1990）
黄山雄踞风景秀丽的安徽南部，是我国最著名的山岳风景区之一。山体伟特，玲珑巧石，千姿百态。主峰莲花峰海拔1860米。黄山美在奇松、怪石、云海、温泉“四绝”。自古以来，游历名山者多以为黄山之美不亚于五岳。“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”，“任他五岳归来客，一见天都也叫奇”。历代游客盛赞“天下名景集黄山”，谓泰岱的雄伟，华山的峻峭，衡岳的烟云，匡庐的飞瀑，雁荡的怪石，峨嵋的清凉，黄山兼而有之。黄山胜景，以峰为体。这里峰林如海，辟地摩天，危崖突兀，幽壑纵横，美不胜收。
8．四川黄龙国家级名胜区（1992）
黄龙风景名胜区位于四川省阿坝藏族羌族自治州松潘县境内。面积700平方千米。主要景观集中于长约3．6千米的黄龙沟，沟内遍布碳酸钙华沉积，并呈梯田状排列，仿佛是一条金色巨龙，并伴有雪山、瀑布、原始森林、峡谷等景观。黄龙风景名胜区既以独特的岩溶景观著称于世，也以丰富的动植物资源享誉人间。从黄龙沟底部（海拔2000米）到山顶（海拔3800米）依次出现亚热带常绿与落叶阔叶混交林、针叶阔叶混交林、亚高山针叶林、高山灌丛草甸等。包括大熊猫、金丝猴在内的10余种珍贵动物徜徉其间，使黄龙景区的特殊岩溶地貌与珍稀动植物资源相互交织，浑然天成。以其雄、峻、奇、野风景特色，享有“世界奇观”、“人间瑶池”的美誉。
9．湖南武陵源国家级名胜区（1992）
武陵源风景名胜区位于湖南省张家界市。总面积264平方千米，由张家界国家森林公园、索溪峪和天子山等三大景区组成。主要景观为石英砂岩峰林地貌，境内共有3103座奇峰，姿态万千，蔚为壮观。加之沟壑纵横，溪涧密布，森林茂密，人迹罕至，森林覆盖率85％，植被覆盖率99％，中、高等植物3000余种，乔木树种700余种，可供观赏园林花卉多达450种。陆生脊椎动物50科116种。区内地下溶洞串珠贯玉，已开发的黄龙洞初探长度达11千米。武陵源以奇峰、怪石、幽谷、秀水、溶洞“五绝”而闻名于世。
10．四川九寨沟国家级名胜区（1992）
以“童话世界”、“人间仙境”而著称的九寨沟位于东经103°46′～104°4′，北纬32°51′～33°19′，在四川省西北部阿坝州九寨沟县境内，地处青藏高原东南边缘的尕尔纳山峰北麓，海拔在2000～3000米之间，距四川省省会成都市435千米。
11．湖北武当山古建筑群（1994）
武当山，雄峰峻岭，标奇孕秀，耸立于中国西部山区城市——十堰市境内，东经110°，北纬32°附近。景区“绵亘八百里”。在古代，武当山以“亘古无双胜境，天下第一仙山”的显赫地位成为千百年来人们顶礼膜拜的“神峰宝地”；在当代，国务院称誉武当山古建筑群与自然环境巧妙结合，达到了“仙山琼阁”的意境，成为我国著名的游览胜地和宗教活动场所。
12．山东曲阜的孔庙、孔府及孔林（1994）
曲阜孔庙、孔府、孔林位于山东省曲阜市，是中国历代纪念孔子，推崇儒学的表征，以丰厚的文化积淀、悠久历史、宏大规模、丰富文物珍藏，以及科学艺术价值而著称。
13．河北承德避暑山庄及周围寺庙（1994）
避暑山庄又名承德离宫或热河行宫，位于河北省承德市中心北部，是清代皇帝夏天避暑和处理政务的场所。避暑山庄位于承德市中心区以北，武烈河西岸一带狭长的谷地上，距离北京230千米。它始建于1703年，历经清朝三代皇帝：康熙、雍正、乾隆，耗时约90年建成。与北京紫禁城相比，避暑山庄以朴素淡雅的山村野趣为格调，取自然山水之本色，吸收江南塞北之风光，成为中国现存占地最大的古代帝王宫苑。
14．西藏布达拉宫（1994）
在拉萨西北的玛布日山上，是著名的宫堡式建筑群，藏族古建筑艺术的精华。
始建于公元7世纪，是藏王松赞干布为远嫁西藏的唐朝文成公主而建。现占地41公顷，宫体主楼13层，高115米，全部为石木结构，5座宫顶覆盖镏金铜瓦，金光灿烂，气势雄伟。布达拉宫分为两大部分：红宫和白宫。居中央是红宫，主要用于宗教事务；两翼刷白粉的是白宫，是达赖喇嘛生活起居和政治活动的场所。布达拉宫于1994年12月入选《世界遗产名录》，后来又加入了拉萨的大昭寺。2001年12月，拉萨的罗布林卡也被补充加入此项世界文化遗产。
15．四川峨眉山—乐山风景名胜区（1996）
峨眉山，位于中国四川省峨眉山市境内，景区面积154平方千米，最高峰万佛顶海拔3099米，是著名的旅游胜地和佛教名山；是一个集自然风光与佛教文化为一体的中国国家级山岳型风景名胜区。
16．江西庐山风景名胜区（1996）
庐山位于中国第一大河长江中游南岸、中国第一大淡水湖鄱阳湖滨，是座地垒式断块山。大山、大江、大湖浑然一体，险峻与柔丽相济，素以“雄、奇、险、秀”闻名于世。富有独特的庐山文化，具有重要的科学价值与美学价值。庐山风景名胜区面积302平方千米，外围保护地带500平方千米。庐山有独特的第四纪冰川遗迹，有河流、湖泊、坡地、山峰等多种地貌类型，有地质公园之称。
17．苏州古典园林（1997）
苏州是著名的历史文化名城和国家重点风景旅游城市，物华天宝，人杰地灵，自古以来被人们誉为“园林之城”，其盛名享誉海内外。苏州古典园林历史绵延2000余年，在世界造园史上有其独特的历史地位和价值，它以写意山水的高超艺术手法，蕴涵浓厚的传统思想文化内涵，展示东方文明的造园艺术典范，实为中华民族的艺术瑰宝。
18．山西平遥古城（1997）
平遥古城位于山西省中部，是一座具有2700多年历史的文化名城。古城始建于公元前827年一前782年间的周宣王时期，为西周大将尹吉甫驻军于此而建。自公元前221年，秦朝实行郡县制以来，平遥城一直是县治所在地，延续至今。平遥古城历尽沧桑、几经变迁，成为国内现存最完整的一座明清时期中国古代县城的原型。迄今为止，古城的城墙、街道、民居、店铺、庙宇等建筑仍然基本完好，原来的形式和格局大体未动，它们同属平遥古城现存历史文物的有机组成部分。
19．云南丽江古城（1997）
丽江古城是云南省丽江纳西族自治县的中心城镇，位于云南省西北部，地理坐标为东经100°14′，北纬26°52′。古城位于县境的中部，海拔2400余米。是一座风景秀丽、历史悠久和文化灿烂的名城，也是中国罕见的保存相当完好的少数民族古城。
20．北京天坛（1998）
天坛位于北京的南端，是明清两代皇帝每年祭天和祈祷五谷丰收的地方。它的严谨的建筑布局，奇特的建筑结构，瑰丽的建筑装饰，被认为是我国现存的一组最精致，最美丽的古建筑群，在世界上享有极大的声誉。
天坛建于明永乐十八年（1420年），与故宫同时修建，面积约270万平方米，分为内坛和外坛两部分，主要建筑物都在内坛。南有圆丘坛，皇穹宇，北有祈年殿，皇乾殿，由一座高2米半，宽28米，长360米的甬道，把这两组建筑连接起来。天坛的总体设计，从它的建筑布局到每一个细部处理，都强调了“天”。它那300多米长的高出地面的甬道，人们登临其上，环顾四周，首先看到的是那广阔的天空和那象征天的祈年殿，一种与天接近的感觉就油然而生。这条甬道又叫海漫大道，这是因为古人认为到天坛去拜天等于上天，而由人间到天上去的路途非常遥远、漫长。
21．北京颐和园（1998）
北京西郊的西山脚下海淀一带，泉泽遍野，群峰叠翠，山光水色，风景如画。从公元11世纪起，这里就开始营建皇家园林，到800年后清朝结束时，园林总面积达到了1000多公顷，如此大面积的皇家园林世所罕见。
22．福建省武夷山（1999）
武夷山市位于福建省北部，属中亚热带地区。境内东、西、北部群山环抱，峰峦叠嶂，中南部较平坦，为山地丘陵区。市区海拔210米。地貌层次分明，呈梯状分布。地势由西北向东南倾斜，最高处黄岗山海拔2158米，在我国大陆称为“华东屋脊”，最低处兴田镇，海拔165米（河床标高海拔160米）。最高与最低点高差1993米，地势高低相差之大，为全省之最。闻名中外的武夷山风景名胜区及武夷山自然保护区主要部分位于境内，使武夷山市自然条件具备诸多特异性。
23．重庆大足石刻（1999）
大足石刻是大足县境内主要表现为摩崖造像的石窟艺术的总称。大足县是重庆市所辖郊县，始建于唐乾元元年（758年），以“大丰大足”而得名，是驰名中外的“石刻之乡”、“五金之乡”，全国首批甲级开放县，国家确定的长江三峡旅游县的起点，全国生态农业先进县，重庆市对外开放的重要窗口。大足县历史悠久，人文景观、旅游资源非常丰富。县境内石刻造像星罗棋布，公布为文物保护单位的摩崖造像多达75处，雕像5万余身，铭文10万余字。
大足石刻其规模宏大，刻艺精湛，内容丰富，具有鲜明的民族特色，具有很高的历史、科学和艺术价值，在我国古代石窟艺术史上占有举足轻重的地位，被国内外誉为神奇的东方艺术明珠，是天才的艺术，是一座独具特色的世界文化遗产的宝库。
24．安徽古村落：西递、宏村（2000）
西递：西递是黄山市最具代表性的古民居旅游景点，坐落于黄山南麓。据史料记载，西递始祖为唐昭宗李哗之子，因遭变乱，逃匿民间，改为胡姓，繁衍生息，形成聚居村落。故自古文风昌盛，到明清年问，一部分读书人弃儒从贾，他们经商成功，大兴土木，建房、修祠、铺路、架桥，将故里建设得非常舒适、气派、堂皇。历经数百年社会的动荡，风雨的侵袭，虽半数以上的古民居、祠堂、书院、牌坊已毁，但仍保留下数百幢古民居，从整体上保留下明清村落的基本面貌和特征。
宏村：宏村位于黟县城西北角。村内鳞次栉比的层楼叠院与旖旎的湖光山色交相辉映，动静相宜，空灵蕴藉，处处是景，步步入画。从村外自然环境到村内的水系、街道、建筑，甚至室内布置都完整地保存着古村落的原始状态，没有丝毫现代文明的迹象。造型独特并拥有绝妙田园风光的宏村被誉为“中国画里乡村”。
25．明清皇家陵寝：明显陵、清东陵、清西陵（2000）
明显陵：明显陵位于湖北省钟祥市城东7．5千米纯德山的明显陵，是明世宗嘉靖皇帝的父亲恭睿皇帝和母亲章圣皇太后的合葬墓，始建于明正德十四年（1519），圆陵墓面积1．83平方千米，是我国中南地区唯一的一座明代帝王陵墓，是我国明代帝陵中最大的单体陵墓。其“一陵两冢”的陵寝结构，为历代帝王陵墓中绝无仅有。
清东陵：清东陵位于河北省遵化市西北三十千米处的马兰峪，界于京津、唐山、承德之中。西距北京一百五十千米，南距唐山一百千米，北距承德一百千米。陵园大小建筑580座。清东陵是葬有顺治、康熙、乾隆、咸丰和同治五个清朝皇帝，再加上孝庄、慈禧和香妃等161人的大陵园。清东陵堪称是清朝遗留的中国文化瑰宝。
清西陵：清西陵位于河北省易县城西十五千米的永宁山下，在北京西南方120千米，是清代帝王陵寝之一，与河北省遵化县东陵东西相对而称西陵。这里埋葬着雍正、嘉庆、道光、光绪四位皇帝及他们的后妃、王爷、公主、阿哥等七十六人。共有陵寝十四座，还在配属建筑行宫、永福寺，这里风景秀丽，环境幽雅，规模宏大，体系完整，是一处典型的清代古建筑群。
26．河南洛阳龙门石窟（2000）
河南洛阳龙门石窟位于洛阳市东南，分布于伊水两岸的崖壁上，南北长达1千米。龙门石窟始凿于北魏年问，先后营造400多年。现存窟龛2300多个，雕像10万余尊，是我国古代雕刻艺术的典范之作。
27．四川青城山和都江堰（2000）
青城山，位于四川成都的都江堰风景区，是中国著名的道教名山。山内古木参天，群峰环抱，四季如春，故名青城山。青城山分青城前山和青城后山。前山景色优美，文物古迹众多；后山自然景物原始而华美，如世外桃源，绮丽而又神秘。
都江堰位于四川成都平原西部的岷江上，建于公元三世纪，是中国战国时期秦国蜀郡太守李冰及其子率众修建的一座大型水利工程，是全世界至今为止，年代最久、唯一留存、以无坝引水为特征的宏大水利工程。2200多年来，至今仍发挥巨大效益，李冰治水，功在当代，利在千秋，不愧为文明世界的伟大杰作，造福人民的伟大水利工程。
28．云冈石窟（2001）
位于山西省大同市的云冈石窟，有窟龛252个，造像51000余尊，代表了公元5世纪至6世纪时中国杰出的佛教石窟艺术。其中的昙曜五窟，布局设计严谨统一，是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作。
29．“三江并流”自然景观（2003）
“三江并流”自然景观位于中国西南部云南省青藏高原南部横断山脉的纵谷地区，由怒江、澜沧江、金沙江及其流域内的山脉组成，整个区域面积达4．1万平方千米。它地处东亚、南亚和青藏高原三大地理区域的交汇处，是世界上罕见的高山地貌及反映其演化的代表地区，也是世界上生物物种最为丰富的地区之一。该地区跨越丽江地区、迪庆藏族自治州、怒江僳僳族自治州三个地州，区内汇集了高山峡谷、雪峰冰川、高原湿地、森林草甸、淡水湖泊、稀有动物、珍贵植物等奇异景观。
同时，该地区还是16个民族的聚居地，是世界上罕见的多民族、多语言、多种宗教信仰和风俗习惯并存的地区。长期以来，“三江并流”自然景观一直是科学家、探险家和旅游者的向往之地，具有重要的科学价值、美学意义和丰富多彩的少数民族文化。
30．中国高旬丽王城、王陵及贵族墓葬（2004）
吉林省集安市的“中国高句丽王城、王陵及贵族墓葬”申报世界文化遗产成功，使我国的世界遗产名录增加到30个。该处入选理由是：建筑技艺精湛，堪称同时代工艺的典范；艺术成就突出，特别是墓葬中的壁画，体现了高超的艺术水准；文明内涵富有特色，众多珍贵文物都反映了高句丽时期独具特色的文明。高句丽是我国历史上一个少数民族地方政权，存续于汉唐期间，前后历经约705年，创造了灿烂的古代文明，在吉林、辽宁等地留下了丰富的历史遗迹和文物。
31．澳门历史城区（2005）
“澳门历史城区”是连结相邻的众多广场空间及二十多处历史建筑，以旧城区为核心的历史街区。覆盖范围包括妈阁庙前地、亚婆井前地、岗顶前地、议事亭前地、大堂前地、板樟堂前地、耶稣会纪念广场、白鸽巢前地等多个广场空间，以及妈阁庙、港务局大楼、郑家大屋、圣老楞佐教堂、圣若瑟修院及圣堂、岗顶剧院、何东图书馆、圣奥斯定教堂、民政总署大楼、三街会馆（关帝庙）、仁慈堂大楼、大堂（主教座堂）、卢家大屋、玫瑰堂、大三巴牌坊、哪吒庙、旧城墙遗址、大炮台、圣安多尼教堂、东方基金会会址、基督教坟场、东望洋炮台（含东望洋灯塔及圣母雪地殿圣堂）等二十多处历史建筑。
32．四川大熊猫栖息地（2006）
四川大熊猫栖息地世界自然遗产包括卧龙、四姑娘山、夹金山脉，面积9245平方千米，涵盖成都、阿坝、雅安、甘孜4个市州12个县。这里生活着全世界30％以上的野生大熊猫，是全球最大最完整的大熊猫栖息地，也是全球除热带雨林以外植物种类最丰富的区域之一。它曾被自然保护国际选定为全球25个生物多样性热点之一，被全球环境保护组织确定为全球200个生态区之一。
33．中国安阳殷墟（2006）
中国安阳商代遗址又名殷墟，占地约24平方千米，位于河南省安阳市区西北小屯村一带，距今已有3300多年历史。殷墟是闻名中外的中国商代晚期都城遗址，是中国历史上有文献可考、并为甲骨文和考古发掘所证实的最早的古代都城遗址。
34．中国南方喀斯特（2007）
重庆武隆喀斯特与云南石林、贵州荔波喀斯特一起作为“中国南方喀斯特”世界自然遗产。
35．开平碉楼与村落（2007）
广东省开平市是我国著名的侨乡，也是建筑之乡、碉楼之乡。现存最早的开平村落建于14世纪；开平碉楼建于16世纪，是一种集防卫、居住和中西建筑艺术于一体的多层塔楼式建筑，到上世纪二三十年代，随着大量华侨回乡置业，开平碉楼出现了一个前所未有的鼎盛时期，最多时有3000多座，至今仍完好保存了1883座。开平碉楼规模宏大、品类繁多、造型别致，被誉为“华侨文化的典范之作”、“令人震撼的建筑文艺长廊”。2001年，开平碉楼成为全国重点文物保护单位。在新西兰举行的第三十一届世界遗产大会上，“开平碉楼与村落”成为2007年中国申报世界文化遗产的唯一项目。展现了人类建筑文化交流与景观结合的一个杰出品类。
万里长城
长城西起嘉峪关，东到鸭绿江，途经甘肃、宁夏、陕西、山西、内蒙古、河北、北京、天津、辽宁9个省、市、自治区，随着不同的地形、山势和地貌而筑，大都建在山岭最高处，全长6700千米以上，号称万里长城。
长城是由烽火台和列城等单体建筑发展起来的。初建的是彼此相望的烽火台，或是连续不断的防御城堡，而后用城墙把它们联系起来，便成了长城。其中从鸭绿江到山海关段，由于工程比较简单，毁坏较为严重。山海关到嘉峪关段，工程较为坚固，保存也较完整。最早修筑长城的是楚国，大约在公元前7世纪。其后各代帝国都曾经大规模修筑或增筑长城。明代是长城修筑史上最后一个朝代，其修筑规模之宏大，防御组织之完备，所用建筑材料之坚固，都远远超越了以前的各个朝代。
明代万里长城西端的险要关隘嘉峪关，雄峙于祁连雪峰与嘉峪黑山之间的岩岗上，地势险峻，气势雄伟，以巍峨壮观著称于世。嘉峪关关城始建于明洪武五年（1372），是长城沿线保存最完整的一座雄关。地处古“丝绸之路”必经之地，东西交通的咽喉要道。关城由内城、瓮城、罗城、外城、城壕组成，城上还建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门楼10余座。出关西行百余米，有一碑刻，上书“天下雄关”，和东隔万里之遥的“天下第一关”山海关遥相呼应，互争雄姿。
三关口明长城位于银川市西40余千米的贺兰山南部。此关口是宁夏与内蒙古阿拉善左旗的交界地，银川至巴彦浩特公路穿关而过，在关口处可看到残断长城遗址。三关即从东向西，设头道卡、二道卡和三道卡，后人称之为三道关。这里山脉蜿蜒曲折，地形雄奇险峻。原两山夹峙的山坳中，建有关隘。三关口长城是明嘉靖十年（1531）宁夏佥事齐之鸾耗巨资修筑的。此关两山相夹，山谷狭窄，一水中分，山陡壁峭，仰望山峰巍峨，下视谷底险峻，地形十分险要，颇有“一夫当关，万夫莫开”之势。
恒山沿山西省代县北部逶迤而下，内长城蜿蜒于山巅。此处是太行山的一个横断山脉，古称句注山，也称为雁门山。自从在雁门山上建关后，更有“一夫当关，万夫莫开”的气势。关前后左右群山绵延，切断了塞北高原通向山西及华北平原的一条重要通道。雁门关自唐代建关以来，一直都是重要的军事关口。相传每年春来，南雁北飞，口衔芦叶，飞到雁门盘旋半晌，直到叶落才能够过关。因此有“雁门山者，雁飞出其间”的说法。“三关冲要无双地，九塞尊崇第一关。”整个雁门关关城的建筑，虎踞龙盘，雄伟壮观。明清以后，关城虽屡有重建。但随着多民族统一国家疆域的逐步形成，内长城作为“内边”的作用已经失去，所属的雁门雄关也随之荒废。
八达岭长城八达岭长城是目前保存较为完好的长城城段之一，位于北京延庆县西南，距市区约75千米，因“出居庸关，北往延庆州，西往宣镇，路从此分”而得名。八达岭地处要冲，具备很高的军事价值，历代帝王也非常注重这里的防御，自明初开始，不断在此处修建长城。此处长城的修建，多用条石和城砖砌筑，非常坚固，沿城还设有多个不同用处的墙台。作为居庸关的外围关口和防卫前哨，八达岭长城的关城有东西两扇门，东门题额“居庸外镇”，西门题额“北门锁钥”。沿城每隔三五百米筑有方形城台，高出墙顶。四周砌有城垛，按不同功能分墙台、敌台、战台等多种结构。
黄崖关长城位于天津蓟县境内，东起半拉缸山，西迄王冒顶山，北齐时开始建造，到了明代又大修了一遍。长城全线总长3025米，全部建造在陡峭的山脊上。东面是悬崖峭壁，西侧因地制宜修筑了砖墙、石墙以及险山墙、劈山墙等多种形式的城墙。因为这里地势极为险要，所以黄崖关关城采取了丁字形和曲尺形街巷的布局方式，这样即使关门被打破，敌人进入关口也会在里面四处乱撞，而熟悉地形的守关士兵就能以关城内部的建筑为保障，二次作战。
山海关历来作为万里长城的终点而闻名于世。山海关古称榆关，又称为渝关、临闾关，在河北秦皇岛市以东15千米处。山海关的城池建筑于明代，筑城人是明朝开国名将徐达，整个城池与长城相连，城池就是关口。城高14米，厚7米。全城有4座主要城门，还建有多种古代防御建筑，气势宏伟、结构严谨、层次分明，是一座防御体系比较完整的城关。登上山海关城楼北望，万山重叠，万里长城如一条昂首的巨龙跃上群峰，蜿蜒起舞，景色异常壮观。往南看，乃是波澜壮阔的渤海，长城从山海关直逼海中。如果把万里长城比作一条翻山越岭的巨龙，那这些伸人海里的建筑就恰似龙首在吞波吐浪，因此人们把它称为“老龙头”。山海关箭楼上有“天下第一关”巨匾，笔法苍劲有力。
长城修筑距今已有2000多年，虽已失去防御上的作用，但仍巍然屹立，显示中华民族悠久的历史，反映中国古代建筑工程技术的伟大成就，表现中国古代各族劳动人民的坚强毅力与聪明才智，体现中国自古以来形成的积极防御的战略思想。
北京故宫
北京故宫，原名“紫禁城”，始建于明永乐年间，历时14年建成。它规模宏大，占地7．2平方千米，建筑面积为1．5平方千米，有房屋9000多间，黄色琉璃瓦屋顶、蓝色护城河和红色围墙把它与外界隔开。从建成到封建帝制结束，近500年间共有明、清两代24位皇帝在此登基继位。它是一座壁垒森严。巍峨壮观的宫殿，也是世界上规模最大、最完整的古代宫殿建筑群，是最大的历史博物馆。
故宫的建筑都严格遵循对称的规则，沿一条南北走向的中轴线排列。而这条中轴线上的建筑，更是故宫的重心，这些建筑都坐北朝南，体现着皇帝的至尊。故宫可分为前朝和内廷两部分，二者界线在乾清宫，以南为前朝，以北为内廷。前朝和内廷的建筑无论从风格和功用上均不相同。前朝高大宽敞，富丽堂皇，是皇帝会见群臣、处理政事、举行重大庆典的地方；而内廷的房间相对狭小紧凑，是皇帝皇后及嫔妃生活起居的地方，并且后廷宫院等级分明，都体现在建筑规模、形式、间数、层顶装饰及所在位置上。
故宫的前朝包括最南端的故宫的午门，后面的太和门及所谓三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。
保和殿北面就是故宫的“内廷”，这里是真正的皇家禁苑。从前到后包括乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园。
乾清官是进入乾清门内的第一个内廷大宫殿，正中设有宝座，分东西暖阁，是明、清两个朝代皇帝的寝宫和日常活动的场所。明代皇帝14位都住在乾清宫。清代皇帝自乾隆住到了养心殿，后来便一直住在那里。但有一项惯例没有改：皇帝无论驾崩在哪里，遗体必须停放在乾清官，以示“寿终正寝”，因此乾清官仍是皇帝的“正寝之所”。
坤宁宫建于明永乐年间（1403～1424）。清顺治二年（1645）则按着满族的风俗习惯重新改建，宫内格局完全依照沈阳清朝故宫清宁宫的样式布置。内有东暖间，这是皇帝大婚的洞房。坤宁宫与乾清宫的名字和功用都是对应的。易经中，乾对天，主阳；坤对地，主阴。清、宁二字都是安定、祥和的意思。坤宁宫在明代就是皇后的寝宫。虽然到了清代，情况有所改变，但坤宁宫仍是“正宫”。
紫禁城历经500多年，是封建社会帝王统治的历史见证，其传统的建筑艺术和丰富的珍贵的历史文物，更是劳动人民智慧的结晶。
天坛
天坛是明清两代帝王祭天祈谷、夏至祈雨、冬至祭雪的圣地，是中国现存最大的一处坛庙建筑，始建于明永乐十八年（1420），原名“天地坛”。因嘉靖九年（1530）立四郊分祀制度，于嘉靖十三年（1534）改称天坛，后又经清乾隆、光绪帝重修改建后，才形成天坛现在的格局。天坛占地27平方千米，比北京故宫还大2倍多。二重垣墙，形成内外坛，垣墙南方北圆，象征天圆地方。圜丘坛在南，祈谷坛在北，二坛同在一条南北轴线上，中间有墙相隔。圜丘坛内主要建筑有皇穹宇等，祈谷坛内主要建筑有祈年殿、皇乾殿、祈年门等。
圜丘坛是皇帝祭天活动的场所，又叫“祭天坛”、“拜天坛”、“祭台”。始建于明嘉靖九年（1530），清乾隆十四年（1749）扩建。坛的外面有两道土遗墙，第一重为方形，第二重为圆形，象征“天圆地方”。
中国古代认为9为数之极，是最尊贵的象征，因此圜丘坛建筑与9关系极为密切。圜丘坛的中心是一块圆形大理石（称作天心石）。从中心面向外，3层台面每层都铺有9环扇面形状的石板，上层第1环为9块，第2环为18块，第3环为27块，到第9环为81块；中层从第10环的90块到第18环的162块；下层从第19环的171块到第27环的243块。3层总计是378个9，共3402块，象征九重天。圜丘坛四周长160．2丈，总高度5米，分上中下三层，天坛俯瞰下层直径70米，中层50米，下层直径30米，3个数相加等于150米（合45丈），刚好合了“九五之尊”的说法。四面石栏上雕刻花纹的石板数也有规定的数目，第一层每面栏板45块，四面共180块，由20个9组成；第二层每面栏板27块，四面共108块，由12个9组成；第三层每面栏板18块，四面共72块，由8个9组成。3层台面的栏板总数为360块，正合历法中“周天”即360度。
圜丘坛北面就是皇穹宇。皇穹宇是供奉皇天上帝和皇帝祖先牌位的地方。它的门楼、墙顶、殿瓦、殿顶，在明朝全用绿色琉璃瓦，清乾隆十七年（1752）重修时，将门楼、殿瓦、墙顶全都换成蓝琉璃瓦，围墙的墙身则用蓝色玻璃砖嵌砌。皇穹宇周围的围墙呈圆形，表示天象。墙面整齐光滑，弧度规则，是天坛中著名的“回音壁”。
从皇穹宇出来，沿丹陛桥向北直通祈年殿。祈年殿是一座有鎏金宝顶，3层重檐的圆形大殿，采取上屋下坛的构造形式，是昔日北京城最高的建筑之一。整座祈年殿高38米，直径30余米，三层殿顶均覆以深蓝色的琉璃瓦，呈放射状，逐渐收缩向上，这种奇特的造型给人一种拔地而起，高耸人云的感觉。祈年殿是全木结构建筑，28根大柱支撑着整个殿顶的重量，中间4根支柱称通天柱，又名“龙井柱”。三层殿脊以鎏金斗拱作支撑、卯榫交叉，独具匠心。殿内梁枋大木和天花，均采用龙风合玺彩画，装饰精美。
祈年殿的前身是“大祀殿”，是合祀天地神的地方。乾隆时大修后改为祈年殿，专祀“皇天上帝”，因此大殿按敬天祈神的规格而建。殿为圆形，象征天圆。瓦用蓝色，象征蓝天。殿正中有4根高大的通天柱，象征一年有春、夏、秋、冬四季。中层有金柱12根，象征一年的12个月。外层的12根橹柱，象征一天的12个时辰。中、外层相加24根，象征一年的24个节令。3层相加共28根，象征周天二十八星宿。再加上顶部8根童子柱，为36根柱，象征36天罡。大殿宝顶中心的雷公柱，象征着皇帝的“一统天下”。
天坛，是中国明清时代最神圣的地方，因为它象征着皇天。天坛以其恢宏并且具有高度艺术成就的建筑，一直以来激荡着前来游览的人们的心灵。
布达拉宫
关于布达拉宫的记载，最早可追溯到公元6世纪，当时雅砻部落第27代赞普拉托托日年赞称：“居拉萨红山之顶。”公元7世纪初，吐蕃第32代赞普松赞干布迁都拉萨后，“筑王宫于红山顶居之”。不久，又大兴土木，建一座更大的城堡，“高达三十围墙，既高且阔，每边一里余”。城内红宫九百间，合顶上之王宫，共1000间。但不幸的是，这座美丽的宫殿并没有能够完整地保存下来。据藏文史书《如意宝座》所述，在公元8世纪赤松德赞时期，布达拉宫曾遭雷电击毁。又据《卫藏通志》载：“后因藏王微松作乱，官兵拆毁布达拉宫，仅剩观音佛堂一所。”也就是说，这座先人奇迹般建造起来的建筑群，先是遭雷击失火，继而毁于兵燹。早期建筑的遗迹，仅剩下“曲杰竹普”（法王洞）、“帕巴拉康”（超凡佛殿）两处了。松赞干布、文成公主和赤尊公主等人物的塑像，亦是当年幸免于难的余存。
一直到公元17世纪中叶，五世达赖阿旺罗桑嘉措才开始对久已失修的布达拉宫进行重建。
五世达赖喇嘛罗桑嘉措，生于1617年。1624年他建立了黄教的噶丹颇章政权，1645年开始重新大规模修缮布达拉宫的白宫部分。
1652年，五世达赖应邀觐见顺治皇帝，被册封为“西天大善自在佛所领天下释教普通瓦赤喇怛喇达赖喇嘛”，授予满、汉、蒙、藏4种文字的金册、金印。自此以后，“达赖喇嘛”这一封号和达赖在西藏政治、宗教上的地位才正式确定下来。白宫竣工后，五世达赖喇嘛便从哲蚌寺的噶丹颇章宫移居至白宫顶上的森琼尼威宫。五世达赖晚年专心著作，1682年圆寂于布达拉宫。
1690年2月，摄政第巴桑结嘉措在五世达赖喇嘛圆寂后的第8年，着手建造五世达赖灵塔，并扩建红宫和朗杰扎仓等重大建筑。经过3年浩浩荡荡的施工，于1693年（藏历水鸡年）完工，当年藏历4月20日举行了隆重的红宫落成典礼，并在宫下立一无字石碑，以志纪念，此碑至今完好无损。宫殿内部和一些附属建筑物则到1696年才全部建成。此后，历辈达赖均予以维修和少量增建。到十三世达赖喇嘛土登嘉措时，又掀起了一次扩建高潮。十三世达赖喇嘛圆寂之后，1936年在红宫之西建造了格列顿觉（吉祥如意）殿，安放十三世达赖灵塔。至此，布达拉宫才基本具有现在的完整规模。
布达拉宫按照红山的自然地形由南麓梯次修到山顶，海拔为3763．5米，主楼高115．7米，其中红宫外显13层，宫内实具9层之高，东西白宫最高处达7层。布达拉宫东西长360多米，南北宽270米，总建筑面积13万平方米，建筑群占地36万平方米。
整个宫殿建筑为土石木结构，是由多层的矩形平面毗连而成，层次错落，弯弯曲曲，平面组合十分复杂，其建筑结构充分体现了邸宅与碉堡相结合的藏族建筑传统风格。宫殿的外部颜色是明亮的白、黄、红三色，与佛教传统密切相关。白色象征恬静、和平；黄色象征圆满、齐备；红色象征威严、力量。
布达拉宫不仅是藏式建筑工艺的典范，同时还是藏族艺术精品和珍贵文物的宝库。走进布达拉宫，幽深的廊道，错落有致的殿堂，金光四溢的灵塔，数不尽的珍宝、佛像，看不完的壁画、唐卡……仿佛走进了西藏的千年历史长河。体验藏族建筑的独特意境，欣赏璀璨绚美的艺术珍品，谛听慈爱的祝祷与唱颂，感悟精神世界里的纯洁与宁静，这一刻西藏千年的历史，似乎全部浓缩在这里。
承德避暑山庄
避暑山庄又称热河行宫或承德离宫，占地约54．6平方千米，是中国最大的皇家园林，原是清代皇帝避暑和处理政务的地方。避暑山庄的兴建和清代政治关系颇深。
17世纪下半叶，康熙皇帝为了加强北部边疆的管辖，实行每年一次北巡，与蒙古王公贵族进行富有政治意义的狩猎活动，以联络感情，巩固政治统治。于是，自康熙四十二年（1703）开始动工，在承德开始营建行宫。初步建成于康熙四十七年（1708）。避暑山庄建成后，康熙每年陪太后携儿孙居住在这里将近半年，届时各个蒙古王公都到这里拜谒康熙，参加围猎，接受赏赐，有效地联络了感情。
康熙还亲自给避暑山庄四字题名了36处胜景。后来乾隆又对避暑山庄进行了大规模扩建和改造，使庄内主要景观超过了372处，但为了不超过其祖父的36处，乾隆对其中的36处进行三字题名，共得72景。避暑山庄于乾隆五十五年（1790）完工。避暑山庄有宫墙一万米，宫墙形似长城。墙内分宫殿区和苑景；墙外散布着宏伟壮观的寺庙群，共有12座寺庙，其中的8座由清政府直接管理，故被称为“外八庙”。
宫殿区在山庄的南部，是清代皇帝在庄内处理政务、举行庆典、会见外国使臣和帝后居住的地方，包括正宫、松鹤斋、万壑松风、东宫四组宫殿建筑。
宫殿区的最南端是丽正门，丽正门也是山庄的正门。过了丽正门，再经阅射门就见“避暑山庄”4个大字高悬。这4个字是康熙皇帝亲笔书写的。接着便是重重院落组成的正宫了，正宫共有9间建筑，显示皇帝“身居九重”。正宫主要有澹泊敬诚殿、四知书屋、烟波致爽殿、云山胜地楼等。
澹泊敬诚殿是正殿，殿名取自诸葛亮名旬“非澹泊无以明志，非宁静无以致远”。澹泊敬诚殿面阔7问，进深3问，单檐歇山顶，布瓦顶，整个大殿的全部构件均用珍贵的楠木制成，古朴典雅，芳香浓郁。乾隆四十五年（1780），皇帝曾在这里会见了西藏政教首领六世班禅额尔德尼，密切了西藏与清政府的关系。如意岛是湖区中最大的一岛，坐落于整个湖区的最高点澄湖东岸，有延薰山馆、一片云、沧浪山岛等12个景点。延薰山馆在如意岛中部，是一组西湖三进院落，第一进是无暑清凉，是康熙36景中的第三景。延薰山馆是歇山卷棚顶建筑，大殿面宽7间，两侧配殿各5问，是康熙早期处理国务、接见使臣的地方。
湖区北部，即是平原区，有一片面积千余亩的平原。这里榆树茂密，牧草丛生，羊群出没，一派北国风光。这里有文津阁、万树园、永佑寺、千尺雪等建筑。
文津阁占地约3600平方米，始建于乾隆三十五年（1770），仿浙江范氏天一阁藏书楼兴建。外观是两层重檐，内部三层结构；阁前有台，台下是水池。文津阁曾藏有《四库全书》一部，它与北京故宫的文渊阁、圆明园的文源阁、沈阳故宫的文溯阁统称“北方四阁”。
山区中的梨树峪主要是以梨树见胜。松林峪是梨树峪的支峪，一眼望去，是松林遍谷，山泉野涧汩汩流水不绝。两峪之间主要有澄泉绕石、梨花伴月、四面云山等景点。澄泉绕石，可见亭下泉水不断从岩缝涌出。行至北山坡，又是一组布局严整的建筑群，门殿3楹，3层殿阁，四周回廊环抱，殿外有廊、廊外有殿，素瓦盖屋，周围遍植梨树，这便是梨花伴月。
避暑山庄曾经一度成为清王朝的第二政治中心，然而从乾隆皇帝之后，清朝的皇帝们逐渐远离了这座行宫，但是，避暑山庄气势宏大的建筑与其深厚的政治文化内涵，一直为人们所珍视。
孔庙、孔府、孔林
孔庙位于曲阜城南门内，是为纪念中国儒家学派创始人孔子而建。孔府也叫衍圣公府，是孔子嫡长孙的府第。孔林也叫圣林，是自孔子死后（前479）孔家子孙的墓地。
孔庙平面呈长方形，南北长约1300米，总面积13．3万平方米，共有九进院落，贯穿在一条南北向的中轴线上，对称排列。孔庙群的布置属于“方根”体系，由大方小方、前后左右庭院，有机组合成为建筑空间的整体。仿皇宫的体制，分成中、东、西三路布局。
孔庙的建筑主体是大成殿，是历代皇帝祭孔子的地方，位于孔庙中央。唐代称为文宣王殿，宋徽宗赵佶尊孔子“集古圣先贤之大成”，更名为大成殿。雍正年间毁于雷火，后经雍正皇帝特许仿故宫太和殿形式重新修建。大成殿高31．8米，殿基占地1836平方米，殿内有28根擎檐石柱，每根高6米，径长0．8米，正面并立10根，每根深刻浮雕两条巨龙盘旋腾空，追戏火焰宝珠，精巧绝伦。殿内高悬“万世表”等10幅巨匾，系乾隆手书。
孔府位于曲阜城中心孔庙的东侧，占地面积约1．6平方千米，有楼房厅堂共463间，九进院落，三路布局。孔府与孔庙相比，风格较朴素，屋顶用青瓦，梁柱用黑漆，彩绘也不是最高制。东路为东学，是衍圣公习读的地方，西路便是西学，是衍圣公会客的地方。
孔府的主体部分在中路，分前衙与后宅两大区。孔府大门坐北朝南，宽3间，深2间。门前左右有雌雄双狮，大门正中上方高悬蓝底金字“圣府”，由明代宰相严嵩题笔。两旁悬挂金字对联“与国咸休，安富尊荣公府第；同天并老，文章道德圣人家”，出自清代才子纪昀的手笔。
孔林位于曲阜城北门外，城门至孔林之间有一条著名的林道（亦称神道），全长1266米，两旁苍松翠柏，夹道而立。中跨“万古长春”坊，坊东西各有一碑亭，东为《大成至圣先师孔子神道》碑，西为《阙里重修林庙》碑，均是明万历二十二年（1594）立。林道尽头即是孔林大门，正中有“至圣林”3个金字。孔子墓在孔林的中心部位，墓上封土高约4米，总高6．2米，周围88米。
孔庙、孔府、孔林，是中国古代推崇儒家思想的象征。保存下来的古建筑群和大量珍贵文物，集人文、建筑和自然之美。
武当山古建筑
武当山又名太和山，面积约40万平方米。它兼有五岳之雄、奇、险、秀、幽，有72峰、36岩、24涧、11洞、3潭、3泉、10石、5台等自然胜景。主峰天柱峰立地顶天，海拔1612米，素有“一柱擎天”之誉。相传道教所尊奉的玄武神，即真武大帝，曾在此修炼42年而得道飞升，故后世易名武当山，意谓“非真武不足当之”。武当山是中国第一大道教名山，有“天下第一仙山”之说。
道家崇尚自然，追求清静无为、遁世隐修的生活。为了长生不老、得道成仙，达到隐者修行的最高境界，道士们采药炼丹，而那些灵花仙草也只有深山老林才容易采到。所有这些，都让道家与山结下了不解之缘。自占以来，风景优美、物产丰富的武当山就是道家理想的修行宝地。
武当山大规模的道观建筑始于唐代。自唐朝初期李渊登基称帝开始，李渊为提高他的威望，就宣扬他是道教始祖老子李聃的后裔，在全国范围大兴土木建造道观，大力弘扬道教显灵功德。
唐贞观年间（627～629）遇大旱，唐太宗李世民派遣均州吏姚简赴武当山祈雨，此后又命令姚简在武当山建五龙祠，这可看成是武当山道教的开山道观。以后宋、元各代都有增建和扩建，道观规模日益扩大。到元代末，大部分毁于战火。
武当山道教发展达到鼎盛，主要是因为明成祖朱棣对道教的重视，他是历代营建武当山道观最得力的一个皇帝。
明成祖朱棣是从他侄子手中夺取帝位的，他起兵之前，为了给自己的行动寻找合理性，在军师姚广孝的帮助下，制造了一系列真武“显彰圣灵，始终佑助”的神话，给自己蒙上了一层天意神授的色彩。
永乐皇帝在圣旨里说得很明白：“至我朝，真武阐扬灵化，荫佑国家，福庇生民，十分显应。我自奉天靖难之初，神明显扬，威灵感应之多，言说不尽。”为答谢真武佑护之德，朱棣在北京城建起了真武庙，又在紫禁城的御花园中建造钦安殿，专门奉祀真武，甚至在他坐朝的奉天殿两壁斗拱间也画了真武像。对真武得道之地武当山，朱棣更是恭敬有加，封武当真武神为“北极镇天真武元天上帝”，封武当山为“大岳太和山”。
武当山古建筑永乐十年（1411）朱棣遣隆平侯张信、驸马都尉沐昕、礼部尚书金纯、工部右侍郎郭王进等率30余万军民工匠，用12年工夫，在元代旧址上，建成9宫9观等33处宏伟的道教庙宇。各处设计布局，均按明朝永乐皇帝的意旨，根据《真武经》中真武修真的神话故事，采取皇宫建筑款式统一设计建造。其规模的大小、间距疏密的布局，做到时隐时现，若明若暗，先抑后扬，迂回曲折，前呼后应，玄妙超然，充分显示出神权的神奇和皇权的崇高威武，从而创造出自然美与人文美相结合的高度协调景观。正如明代的洪冀圣所描绘说：“五里一庵、十里一宫，丹墙翠瓦望玲珑。”其工程之大，耗费之巨，不亚于北京紫禁城的修建，明朝人称之为“成旷世之极盛，万古之奇观也”。
整个武当建筑群荟萃了中国古代优秀建筑范式，体现出道教的玄妙、皇宫的宏伟、环境的原始、民风的淳朴等多种特色，形成了丰富多彩的建筑风格，被认为是中国古代劳动人民在建筑史上的一个伟大的创举，是古代规划、设计建筑的典范。
云冈石窟
云冈石窟，已有1500多年的历史。始建于北魏建都平城（今山西大同）的时代，由当时的佛教高僧昙曜奉旨开凿。大多数石窟完成于北魏迁都洛阳之前，历时40年，参加开凿人数多达4万余人。就连当时狮子国（今斯里兰卡）的佛教徒也参与了这一举世闻名的伟大艺术创作，至今，仍留有中外文化交流的足迹。北魏著名地理学家郦道元在《水经注》中记录了当年云冈石窟的壮景：“凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所希。山堂水殿，烟寺相望，林渊锦镜，缀目所眺。”
云冈石窟，现存洞窟45个，石雕造像达5．1万多躯，是中国最大的石窟群之一。在武周山南崖，东西伸展1000米，云冈石窟的佛龛，如蜂窝密布，大、中、小石窟疏密有致地嵌贴在云冈半腰。这里石佛聚会，石人、石马、石刻浮雕群集，真可谓是艺术家的乐园。
云冈两道山麓，把石窟分成东区、中区和西区。一、二窟位于石窟群东端，这里风化比较严重，只有第一窟东壁后下部浮雕仍保存较完整，两窟同期开凿，窟内布局大致相同。
第三窟，是云冈最大的石窟，前面断崖高25米，中上部凿有12个长方形石孔。这里分为前后两室，后室内有一佛二菩萨雕像。这些雕像体态自然，衣纹流畅，面容丰满，此窟从雕刻手法判断，应为隋唐时期作品，反映了隋唐时期的衣冠服饰和造像风格。
第四窟，平面呈矩形，中央雕方形立柱，窟前清顺治八年（1651）建造的有4层木构，顶饰琉璃，颇为华丽。窟内中央端坐佛像一座，高达17米，是云冈石窟中最大、保存较完整的雕像。这尊佛像，膝上可站立120人，一只脚上可站立12人。
第六窟，中央是连接窟顶的两层高达15米的塔柱。每层四面雕有塑像，周壁雕满佛、菩萨、罗汉、飞天的造像。窟顶刻有33天神像和各种骑乘。壁上和塔柱四面，雕刻有释迦牟尼从诞生到传教的故事，雕工精细、娴熟，是云冈诸窟中具有代表性的洞窟。
第七窟，窟前建有三层木构窟檐。窟内分为前后两室。后室正壁上层中刻有菩萨坐于狮子座上。东、西、南三面壁上，布满雕刻的佛龛造像，南壁门拱上的6个供养菩萨，形象优美逼真。
第八窟，与第七窟相似，窟内西侧刻有五头六臂的鸠摩罗天，东侧刻有三三头八臂骑牛的摩首罗天，这种雕像在云冈石窟中极为罕见。
第九窟，有前后两室，前室门拱两柱为八角形，室壁上刻有佛龛、乐伎、舞伎，造型生动，飞天、乐舞伎动作优美，造型别致。
第十窟，与九窟同时开凿，分前后两室。前室有飞天，体态优美，比例协调。
第十一窟，窟中央雕有直达窟顶的方形塔柱，柱四面有佛像。正面菩萨像保存完好，其他壁上满刻佛龛造像和小佛。
第十二窟，正壁上端刻有伎乐天人，手执弦、管、打击乐器，这些古典乐器形状十分奇特，是研究中国音乐史的珍贵资料。
第十三窟，正中端坐一尊交脚弥勒佛像，高12米多，右臂与腿之间雕有一托臂力士像，这是云冈石窟仅有的一例。
云冈石窟，气魄宏大，外观庄严。在这1000米的石雕群中，雕像大的几十米，小的几厘米，形态、神采都很动人。这些佛像、飞天、供养人面目、身上、衣纹上，都留有古代劳动人民的智慧与艰辛。这些佛像与乐伎刻像，还明显地流露着波斯色彩，这是中国古代人民与其他国家友好往来的历史见证。
云冈石窟用艺术形式记载了佛教，赞美了佛教。这无疑是当时历史时期石刻文化的大检阅、大展示、大发展，由此推动了石刻艺术向着更高层次发展和升华，完成了石刻艺术与佛教文化的完美结合。
龙门石窟
龙门石窟始开凿于北魏孝文帝迁都洛阳前后，历经东西魏、北齐、北周，到隋唐至宋等朝代又连续大规模营造达400余年之久。龙门石窟密布于伊水东西两山的峭壁上，全长1000多米，现共存佛洞、佛龛2345个，佛塔40多座，佛像10万多尊。其中最大的佛像高达17．14米，最小的仅有2厘米。另有历代造像题记和碑刻3600多品，这些都体现出了中国古代劳动人民极高的艺术造诣。
龙门石窟群，大部分集中在伊水西岸的崖壁上，其中大型洞窟29个；伊水东岸崖壁上全是唐代窟龛，其中有7个大型洞窟。在龙门石窟中，北魏时期（420～534）的洞窟具有代表性的有古阳洞、宾阳中洞、莲花洞、普泰洞、魏字洞和石窟寺等；东魏时期（534～549）窟龛具有代表性的有路洞和一些小龛；北齐时期（550～577）作品具有代表性的要算药方洞和一些小龛造像；隋代作品（581～618）的代表是宾阳南洞北壁的梁佩仁造像龛等；唐代（618～907）的洞窟，具有代表性的有潜溪寺、宾阳北洞、敬善寺、万佛洞、惠简洞、赵客师洞、奉先寺、龙华寺、极南洞以及东山的看经寺、擂鼓台诸洞。
龙门石窟中潜溪寺是人们最先到达的一个洞窟。它又名斋跋堂，开凿于初唐。由于寺下有卢舍那大佛泉进流，故名。其洞中刻一佛、二弟子、二菩萨和三天王。二菩萨丰满圆润，造型敦厚，双目炯炯有神，十分出色。
宾阳洞有3窟，开凿时间长达24年之久，洞中佛像体现了北魏、隋唐等不同时代的艺术风格。宾阳洞一般是指宾阳中洞。宾阳洞洞窟正壁刻主像释迦牟尼，左右两边有弟子、菩萨侍立，佛和菩萨面相清瘦，目大颈平，农锦纹理周密刻画，有明显西域艺术痕迹。窟顶雕有飞天，挺健飘逸。据说，洞口两壁上还有一幅浮雕“帝后礼佛图”，造型别致，构图美妙，后被盗凿。
万佛洞在宾阳洞南边，洞中刻像丰富，南北石壁上刻满了小佛像，很多佛像仅几厘米高，计有1500多尊。正壁菩萨佛像端坐于束腰八角莲花座上，束腰处有四力士，肩托仰莲。后壁刻有莲花54枝，每枝花上坐着一菩萨或供养人，壁顶上浮雕伎乐人，个个婀娜多姿，形象逼真。洞口南壁上还有一座观音菩萨像，手提净瓶，体态圆润丰满，姿态优美，特别传神。
奉先寺是龙门唐代石窟中最大的一个石窟，此窟开凿于唐代武则天时期，历时3年。洞中佛像体现了唐代佛像艺术特点，面形丰肥、两耳下垂，形态圆满、安详、温存、亲切，极为动人。
石窟正中卢舍那佛坐像为龙门石窟最大佛像，身高17．14米，头高4米，造型丰满，仪表堂皇，衣纹流畅，具有高度的艺术感染力。卢舍那佛像两边还有弟子、菩萨、天王、力士等造像，二弟子迦叶和阿难，形态温顺虔诚；二菩萨文殊和普贤，神情和善开朗；天王手托宝塔，显得魁梧刚劲；而力士像更为动人了，只见他右手叉腰，左手合十，威武雄壮。
龙门石窟虽然是佛教文化的艺术表现，但它也折射出当时政治、经济和社会文化时尚。龙门石窟为研究北魏到唐、宋这一时期的历史、文化、民俗及雕刻、绘画、建筑、服饰、乐舞、书法、医药以及中外友好往来和文化交流的历史，提供了极为珍贵的资料，无愧为一座丰富多彩、包罗万象的博物馆。
大足石刻
大足县位于四川盆地东南，距成都270千米，建县始于唐乾元年间（758～760），其县取名“大足”为“大丰大足”之意。大足石刻开凿于唐永徽元年（650），历经晚唐、五代，盛于两宋，延续于明清，现有公布文物保护单位的摩崖石刻造像5万余尊，铭文10万余字，遍布大足县100多处地点。大足石刻以佛教造像为主，兼有儒、道造像，有着不同于早期石窟艺术的特征。
在大足县众多的石刻造像群中，北山、宝顶山、南山、石门山、石篆山造像被列为全国重点文物保护单位，它们无疑是其中规模最大、艺术最精美、最有价值的代表。
北山石刻距大足县城北0．5千米，开凿在北山之巅，长度超过500米，形若新月，龛窟如蜂房，分南北两区。有营盘坡、观音坡、北塔寺、佛耳岩等5处。造像细腻精美，技艺娴熟巧妙，雕刻石像近万尊。除部分碑刻、塔幢和浅小龛窟残毁外，其余均保存完好。
北山佛湾中部集中了北宋雕塑造像的精华。由于当时菩萨信仰盛行，因此，这些造像中最优秀的作品大多是菩萨像。由于观音这位阿弥陀佛座下的上首菩萨，极具慈悲心，只北山第136石窟普贤菩萨要口诵其名号，就会化难成吉，因此大受人们信仰奉敬。因而，在北山菩萨造像中，华土式的女性观音菩萨尤为出色，这是佛教在市民文化熏陶之下更加世俗化的结果。唐代的观音菩萨造像如同贵族名媛般雍容尊贵，到了宋代，观音菩萨们则带上了平民女性的仪态风神。
大足地区险峻山崖上的这些石刻以其极高的艺术品质、丰富的题材闻名遐迩，成为石窟建筑中的代表之作。
苏州园林
最早的苏州园林可上溯到公元前6世纪春秋时的吴王园囿，私家园林最早见于记载的是东晋的辟疆园。据《苏州府志》，苏州园林在周代有6处，汉代4处，南北朝14处，唐代7处，宋代118处，元代48处，明代271处，清代130处。至今仍保存开放的有十几处。与西欧古典主义园林对称的布局、整饬的建筑格局相异，中国园林则追求因地制宜，顺其自然，循例自然。园林布局变化多端，用建筑、花木、围墙、假山来阻隔视线，同时又用曲廊、虹桥、幽径、漏窗、池水使视线不断，而又令人几经周折不能窥得其全貌。山径、石路、溪流都是委婉曲致，景色自是连绵不断，但在一个位置上只能清晰地看见景致的一部分，其他的则若隐若现，美妙极致的景色似乎总在未到的地方招引着你去欣赏。
拙政园是苏州最大的园林，占地51950平方米，它与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园并称为中国四大园林，主要代表明代风格。
苏州园林拙政园位于苏州娄门东北街，初为唐代诗人陆龟蒙的住宅，元代为大宏寺。明嘉靖正德年间，监察御史王献臣弃官还乡而改为拙政园，取晋代潘岳《闲居赋》：“筑室种树，逍遥自在，灌园鬻疏，以供朝夕之膳……此亦拙者之政也”之意。王献臣死后，儿子将园林赌输。后来几度易手，现在的拙政园是清同治十年（1871）巡抚张之万恢复拙政园旧时的名称，并把西边的补园与东边的归田园居并入拙政园内，成为苏州最大的园林。
拙政园以山水并重，水面占全面积3／5。总体布局以水池为中心，楼、台、亭、榭沿池畔而建，整座园林如浮在水上。就简略繁，实中有虚，虚中有实的艺术手法，巧妙地把平淡景观渲染出绚烂之盛的深邃意境。粼粼池水中，遍种莲花，许多堂、亭、轩都结合莲花命名，如远香堂，荷风西亭等，可以说拙政园是个观赏莲花的好去处。园中建筑朴素、平淡而隐有天真开朗的风格，颇合拙政之名。
留园地处苏州市阊门外留园路，占地约20000平方米。明万历年间（1573～1620）太仆寺少卿徐泰营造东西两园。清乾隆末年，东园为刘恕所得，嘉庆三年（1798）重修取名寒碧庄，俗称刘园。光绪二年（1876），官僚盛康据有此园，加以扩建，取刘字谐音，改名为“留园”。
留园分为中东西三部分。中部为东园与寒碧庄旧址，是全园的精华。这里有清池一泓，池西北山丘高低起伏，老树浓荫，池东南的清风池馆、潦濮亭、涵碧山庄、绿荫轩等错落有致，虚实相问；在池水周围的长廊上嵌刻历代书法家的300多幅法帖，称为“留园法帖”，其中最为著名的是王羲之、王献之父子的法帖。
而苏州其他古典名园也各著其美，如网师园、沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园，或以叠山理水胜出，或以因借布局构奇，或以意境深远显长，不一而足。其园林中种种深幽情致，笔力难逮，必须去亲历体验方能得窥其中奥妙。
颐和园
清朝定都北京后，政府努力开发西郊园林风景区。乾隆十五年（1750），乾隆为筹备庆祝其母60岁寿辰，在瓮山上将原来的圆静寺扩建为大报恩延寿寺，于第二年将瓮山改名为万寿山，瓮山泊也改名昆明湖。光绪十四年（1888），清漪园改名为颐和园。光绪二十六年（1900），八国联军侵人北京，颐和园遭到野蛮破坏。中华人民共和国成立后，政府拨专款修缮，遂成如今景象。
现在的颐和园面积290多万平方米，湖水面积占全园面积的3／4。各种形式的宫殿园林建筑3000多问，分为勤政、居住、游览3个区域。主要景物有佛香阁、排云殿等，都是清末木构建筑的代表作。
颐和园十七孔桥勤政区以仁寿殿为中心，正对颐和园的东门。仁寿殿原名勤政殿，这是乾隆时期的规定，凡是园内都要设名“勤政殿”，专为在园内与大臣们处理国事。玉澜堂位于昆明湖之畔，在仁寿殿之后。乾隆皇帝曾在此处宴请过大臣，此处也曾是光绪皇帝的寝宫。
游览区是颐和园的主体部分，也是全园的精华所在。向北通过排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，直到山顶的智慧海，层层上升。构成了以琉璃瓦覆盖的前山主体建筑群。
佛香阁建在一座21米高的石砌台基上，八面三层四重檐，通高41米，阁内有8根铁梨大柱直通阁顶，高出于万寿山顶，是全园的中心和制高点，也是颐和园的标志。佛香阁仿杭州六和塔建造，结构复杂，气势宏伟，是一座艺术价值很高的古典建筑。
与万寿山华美的人文意味相比，平阔的昆明湖有着更为丰富的自然韵味。这里有两堤、六岛、九桥，水景巧妙地借鉴了西湖名胜，意指皇家一揽天下美景的江山意识。放眼昆明湖，长堤、岛屿和大桥、小桥，分割点缀着水面，平添了几分壮美的气势。
自然山水为其框架，佛香阁为其主体，配以长堤、长桥、长廊等大尺度的建筑，一种“移天缩地在君怀”的皇家气派在颐和园表现得极为充分。100多处景点与湖光山色相互交融，又达到了“虽由人作，宛白天开”的艺术高度，颐和园不愧是中国皇家园林的精华与杰作。
明清皇陵
明清皇陵是埋葬明清两代帝王、后妃的陵墓建筑群，主要分布在河北、湖北、北京、江苏和辽宁，主要包括明显陵、清东陵、清西陵、明十三陵、明孝陵和清福陵、昭陵、永陵。这些建筑的格局保存完整，反映了皇家陵寝的原貌。规模大、气势磅礴是皇家陵寝的最大特色。
明显陵位于湖北省中部钟祥市东郊的松林山上，是明世宗嘉靖皇帝的父亲恭睿皇帝和母亲章圣皇后的合葬墓。明显陵始建于明武宗正德十四年（1519），完工于明嘉靖四十五年（1566），历时47年，整个陵园面积183万平方米，是中国规模最大的明代帝王陵寝之一。陵园的结构是一陵两寝，是历代帝王陵墓中绝无仅有的。
清东陵位于河北遵化市的西南，西距北京125千米，是一座规模宏大、体系完整的古代帝王陵墓群。它始建于清顺治十八年（1661），陵区共有陵寝14座，其中帝陵5座，后陵4座，妃嫔陵5座，有顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治5位皇帝在此安葬，还有14个皇后，136个妃、嫔及中国近代的慈禧太后安葬在这里。可见清东陵也是中国古代帝王后妃陵墓群。
清东陵清东陵自昌瑞山南麓各依山势东西排开，整个陵区四山环绕，气势雄伟。各陵区的水汇集于此，直浮陵口，水流急湍。陵区幅员辽阔，整个陵区以昌瑞山顶明长城为界分两部分。清东陵的选址设计，在地质、地貌、水文等方面都经过周密的测试，布局结构十分考究。陵墓高低参差，主次分明，既体现了封建王朝的森严等级，又有严谨的科学艺术性。陵区由大小不等的多座单体建筑组成，有殿宇、宫墙、宝城等一组建筑群。清东陵地面建筑富丽堂皇，地下还藏有大量的殉葬品，价值连城。
清西陵位于河北易县城西15千米处的永宁山下，距北京120多千米，东起梁格庄，西至紫荆关，南自大雁桥，北止厅峰岭，是清代帝王两大陵寝之一。清西陵陵区规模宏大，陵园建筑面积达80多万平方米，其周界约100千米。清西陵陵区内有4座帝陵，3座后陵，3座妃园寝，4座王公、公主园寝，这14座陵寝中葬着76人。其中帝陵最大，后陵次之，园寝再次之。
明十三陵坐落在北京的西北郊，是明朝帝陵的最大群体。明代的朱棣即位后有意迁都北京，所以永乐五年（1407）皇后徐氏病逝后，朱棣将陵址选在昌平县黄土山，将黄土山改名为天寿山，建造了长陵。此后，又有十二帝的陵墓建在长陵左右，形成了一处建筑宏伟的陵寝区域，世称明十三陵。
位于辽宁的永陵、昭陵、福陵，惯称之为盛京三陵，也称东北三陵，是开创清朝皇室基业的祖先的陵墓。盛京三陵加上清东陵、清西陵，构成了一组完整的清朝帝陵体系，清朝的历史浓缩其中。
明清皇家陵寝，是中国明、清两朝按照帝王的要求精心规划营建而成的。它体现了中国封建社会的最高丧葬制度以及千百年来封建社会的宇宙观、生死观、道德观和社会风习，凝聚了中国古代人民在建筑艺术领域的精华。
都江堰
蜀国开明王朝时期，四川成都平原西部的岷江上就已修筑了较为简单的水利工程。后来秦国征服了蜀国，秦昭王时期李冰作为第四任蜀郡太守来到四川。当时，岷江依然是一条经常泛滥肆虐的河流，成都平原的土地也缺乏灌溉。李冰父子邀集有治水经验的农民，对岷江的地形和水情做了实地勘察，开始大规模修筑都江堰。
李冰父子为了修筑都江堰，集中了人民群众的宝贵智慧，采取了许多创造性的举措。战国时中国还没有发明火药，为了凿穿玉垒山引水，他用火烧石头的方法，使岩石爆裂，大大加快了工程进度，最后在玉垒山凿出了一个宽20米、高40米、长舳米的山口，即“宝瓶口”。这样就使岷江能够流向东方，避免了水害。他还用装满鹅卵石的竹笼在江心填筑了鱼嘴分水堤，把岷江分作两支，一支灌溉成都平原，一支流向下游。为了进一步控制流入宝瓶口的水量，在分水堤的尾部，又修建了分洪用的平水槽和“飞沙堰”溢洪道。
鱼嘴、飞沙堰、宝瓶口三大主体工程有机配合，相互制约，协调运行，引水灌田，分洪减灾，具有“分四六，平潦旱”的神奇功效。自此以后，成都平原的农业经济逐渐发达起来，基本没有了水旱灾害，成为中国的粮食稳产地区，四川也因此被称为“天府之国”。在都江堰的滋养之下，都江堰灌区成为了四川经济最发达的地区，成都平原由水患肆虐之地一跃而成了四川政治、经济、文化的中心地带。“物华天宝，人杰地灵”，天府美誉，名不虚传。灌区内自然景观、人文景观、都市华彩及城镇风光异彩纷呈，美不胜收。
都江堰的修筑，是一项彪炳史册的伟大功绩。人们自然不会忘记为四川人民做出了伟大贡献的太守李冰。如今在都江堰渠首东岸，建有二王庙，用以纪念李冰父子。寺庙宏伟秀丽，环境幽美，来到都江堰的人们，都会前往二王庙，瞻仰李冰父子的丰功伟绩。
都江堰的修筑，是中华民族的勤劳智慧与科学创造的结晶。与早已失去了原有功用的长城不同，时至今日，都江堰仍然发挥着巨大的功用，造福川西的人民，堪称世界水利史上的千古奇迹。
京杭大运河
举世闻名的京杭大运河，是世界上最长的一条人工河道。它北起北京，南达杭州，流经北京、河北、天津、山东、江苏、浙江6个省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794千米。京杭大运河在中华民族的发展史上，为发展南北交通做出了巨大的贡献。
京杭大运河公元前486年，吴王夫差首次在扬州开挖邗沟，沟通了长江和淮河。大业元年（605），隋炀帝征发江南、淮北100多万民工，在北方修通济渠，从洛阳西苑通到淮河边的山阳（今江苏淮安）；大业四年（608），征发河北民工100多万人开永济渠；大业六年（610），在长江以南开了一条江南河，从京口（今江苏镇江）引江水穿过太湖流域，直达钱塘江边的余杭（今浙江杭州）。前后用了不到6年的时间，大运河的全线工程告成。到13世纪的元代，又先后挖通了北京到通县的通惠河、山东临清到东平的会通河、东平到济宁的济州河。把运河改成直线后，比隋代京杭运河缩短了900多千米。
19世纪海运兴起，又随着津浦铁路通车，京杭运河的作用逐渐减小。而在黄河改道后，山东境内河段水源不足，南北断航，逐渐淤成平地。解放后，政府对大运河部分河段进行了拓宽加深，航运条件有所改善，季节性的通航里程已达1100多千米。古老的京杭大运河将来还要成为南水北调的输水通道，继续在历史上写下自己的传奇。
元阳梯田
在云南的红河南岸，世代居住在这里的哈尼族人民在长期的劳动生产当中，运用自己的智慧与双手，结合当地特殊的地理条件，创造出了一项规模宏大、气势磅礴的伟大工程——红河哈尼梯田。在这其中，元阳县境内共有113平方千米梯田，是红河哈尼梯田的核心区，也是哈尼梯田最具有代表性的区域。
梯田是山区、丘陵地区常见的田地形式，是在坡地上沿等高线修筑的阶台式或波浪式断面的农田。元阳县境内全是崇山峻岭，所有的梯田都修筑在山坡上，梯田坡度在15度至75度之间。以一座山坡而论，梯田最高级数达3000级，这在中外梯田景观中是罕见的。初春时节，当梯田灌满了水的时候，在晨光或是夕阳的照射之下，可见云雾飘动在一层层田间，千变万化，千姿百态，景象壮美，恍如云海，因此也被形象地称为云海梯田。
哈尼梯田元阳县的哀牢山区，一共有7个民族共居一山，大致依照海拔高低分层而居。海拔144米～600米的河坝区，多为傣族居住；600米～1000米的峡谷区，多为壮族居住；1000米～1400米的下半山区，多为彝族居住；1400米～2000米的上半山区，多为哈尼族居住；2000米以上的高山区，多为苗、瑶族居住；汉族则多居住在城镇和公路沿线。
哀牢山是云岭山脉的一个分支，自西北向东南，绵延不断，它的脚下还有一条相伴而行的大江——元江（红河），高山与大江在云南中南部形成了一道天然屏障，使这里不易受北方冷空气的侵扰，气温较高。哈尼族居住的上半山，气候温和，雨量充沛，年均气温在15℃左右，全年日照1670小时，非常适宜水稻生长。但当2500年前，哈尼族的祖先从西藏高原来到云南南部这个边陲山区之时，却遇到了一个很大的难题。山区内平地极少，到处是浓绿的原始森林，这样的山地条件很难进行耕种。为此，哈尼族人民开始了改造大自然的奋斗。
哈尼族人垦殖了大量的梯田，将沟水分渠引入田中进行灌溉，因山水四季长流，梯田中可长年保水，保证了稻谷的发育生长和丰收。哈尼族垦殖梯田的想象力令人惊绝，其随山势地形变化，因地制宜，坡缓地大则开垦大田，坡陡地小则开垦小田，甚至沟边坎下石隙之中，无不奋力开田，因而梯田大者有几千平方米、小者仅有簸箕大，这便构成了举世闻名的元阳梯田奇观。
元阳哈尼族梯田不是一个死板的历史遗迹，从古至今始终是一个充满生命活力的大系统，时至今日，它仍然是哈尼族人民物质和精神生活的根本。它将自然的壮美风光与人力的巧夺天工融为一体，既能发挥出巨大的实用性，也具有无可比拟的观赏性，是文化与自然巧妙结合的产物，不仅是哈尼族人民的，也是中华文明的伟大骄傲。
开平碉楼
在广东开平乡村广袤的田野上，存在着一个奇特的景观。在这里，一座座欧式古典风格的小楼与中国南方农村的传统土屋交错在一起，形成中国绝无仅有的乡间景色。1800多座保存完好的碉楼，见证了一个多世纪以来开平的风雨沧桑。这就是举世闻名的开平碉楼。
开平碉楼是一种集防卫、居住和中西建筑艺术于一体的乡土建筑群体，尽管在用材、风格上各有差异，但开平碉楼都有一个共同的特点，即门窗窄小，铁门钢窗，墙身厚实，墙体上设有枪眼；碉楼顶层多设有嘹望台，配备了早期的枪械、发电机、警报器、探照灯等防卫装置。每一个碉楼，都是一个小小的坚固堡垒，保卫着主人的生命与财产。
开平碉楼的建筑风格多式多样，装饰艺术千姿百态，堪称建筑史上的杰作。这些大大小小的碉楼，有中国传统硬山顶式、悬山顶式，也有欧洲不同时期的建筑形式、建筑风格，如哥特式、罗马式等等。
开平碉楼是开平侨乡的当地居民为了保护自己的家园而建造的，它的兴起，与开平的地理环境、历史条件以及过去的社会治安密切相关。开平地势低洼，河网密布，每遇台风暴雨，常有洪涝之忧。加上其所辖之境，原为新会、台山、恩平、新兴四县边远交界之地，向来有“四不管”之称，社会秩序较为混乱。因此，清初即有乡民建筑碉楼，作为防涝防匪之用。到了民国，军阀割据，匪患猖獗，社会治安极度混乱。而开平因山水交融、水陆交通方便，同时有大批侨眷、归侨生活于此，财产相当丰厚，因而就成了土匪抢掠的重要目标。于是开平乡内风声鹤唳，人人自危，稍有风吹草动，人们就收拾金银细软，四处躲避，往往彻夜难眠。在这种情况下，开平人民不得不积极应对，这其中，碉楼的修建使用是作用最为明显的。
开平碉楼样式各异，建筑材料也是各不相同，大体上共分为4种：钢筋水泥楼、青砖楼、泥楼和石楼。钢筋水泥楼多建于20世纪二二三十年代，整体采用钢筋水泥式的现代架构，建筑非常牢靠结实。青砖碉楼是以青砖为主要建筑材料修筑而成的碉楼。有些青砖碉楼其实就是泥楼，只是外表多加了一层青砖，也有些则在内部加入钢筋水泥，增强碉楼的强度。泥楼包括泥砖楼和黄泥夯筑楼两种。泥砖楼是将泥做成泥砖晒干后用作建筑材料。为了延长泥砖的使用寿命，外部会抹上一层灰沙或水泥，用以防御雨水冲刷，从而起到保护和加固的作用。黄泥夯筑的碉楼是用黄泥、石灰、砂、红糖按比例混合拌成作为原料，然后用两块大木板夯筑成墙。这样夯筑而成的黄泥墙，一般有近半米厚，其坚固程度可与钢筋水泥墙相比。石楼则是用山石或鹅卵石作建筑材料所修建起来的碉楼，这种碉楼数量极少，主要分布在大沙等采石较为方便的山区。
号称“开平第一楼”的瑞石楼，坐落在开平市蚬冈镇锦江里村后左侧，是开平市内众多碉楼中原貌保存得最好的一座碉楼。楼高9层，占地92平方米，钢筋混凝土结构，牢固非常。人们坐车从公路经过，老远就可以看到它在竹丛树林背景的衬托下高高耸立的雄姿。它不仅仅在高度上傲视群楼，外观上也极具特色。瑞石楼是中西建筑风格完好结合的典型，不同的层次凸现出不同的西方建筑艺术风格，而楼主还着意在窗框、窗楣图案和6层围墙外墙的图案、灰雕中加进了一些中国传统建筑文化的因素。二者结合起来浑然天成，相得益彰，丝毫也不显得生硬突兀，体现出高超的建筑思想。
如今匪患横行的时代早已过去，人们不再需要一个坚固壁垒来保障安全了，但碉楼却仍然牢牢屹立在开平的土地上，用锈迹斑斑的铁门和伤痕累累的楼壁诉说着历史的沧桑。
什么是非物质文化遗产
根据联合国教科文组织通过的《保护非物质文化遗产公约》中的定义，“非物质文化遗产”指被各群体、团体、有时为个人所视为其文化遗产的各种实践、表演、表现形式、知识体系和技能及其有关的工具、实物、工艺品和文化场所。各个群体和团体随着其所处环境、与自然界的相互关系和历史条件的变化不断使这种代代相传的非物质文化遗产得到创新，同时使他们自己具有一种认同感和历史感，从而促进了文化多样性和人类创造力。
非物质文化遗产包括：口头传统和表述；表演艺术；社会风俗、礼仪、节庆；有关自然界和宇宙的知识和实践；传统的手工艺技能。非物质文化遗产由人类以口头或动作方式相传，具有民族历史积淀和广泛、突出代表性的民间文化遗产，它曾被誉为历史文化的“活化石”、“民族记忆的背影”。
非物质文化遗产的最大的特点是不脱离民族特殊的生活生产方式，是民族个性、民族审美习惯的“活”的显现。它依托于人本身而存在，以声音、形象和技艺为表现手段，并以身口相传作为文化链而得以延续，是“活”的文化及其传统中最脆弱的部分。因此对于非物质文化遗产传承的过程来说，人就显得尤为重要。
联合国教科文组织认为非物质文化遗产是确定文化特性、激发创造力和保护文化多样性的重要因素，在不同文化相互宽容、协调中起着至关重要的作用，因而于1998年通过决议设立非物质文化遗产评选。这个项目的申报有三个基本条件，一个是艺术价值，一个是处于濒危的状况，还有一个是有完整的保护计划。而每两年才审批一次，每次一国只允许申报一个。我国的昆曲、古琴、蒙古族长调、维吾尔十二木卡姆等均已列人世界非物质文化遗产。
蒙古族长调
2005年11月25日，“蒙古族长调民歌”和“中国新疆维吾尔木卡姆艺术”双双被联合国教科文组织宣布为第三批“人类口头和非物质遗产代表作”，其中“蒙古族长调民歌”是中国首次与外国就同一非物质遗产联合向联合国教科文组织申报并通过的项目。长调民歌与草原、与蒙古民族游牧生活方式息息相关，承载着蒙古民族的历史，其高亢悠远的风格宜于叙事，又长于抒情，是蒙古民族生产生活和精神性格的标志性展示。
“蒙古族长调民歌”是蒙古族民歌的一种形式，蒙古族民歌分为长调和短调。在蒙古族形成时期，长调民歌就已存在，字少腔长是其一大特点。长调一般为上、下各两句歌词，演唱者根据生活积累和对自然的感悟来发挥，演唱的节律各不相同；长调歌词绝大多数内容是描写草原、骏马、骆驼、牛羊、蓝天、白云、江河、和湖泊。同时，蒙古族长调民歌也是一种跨境分布的文化，中国的内蒙古自治区和蒙古国是蒙古族长调民歌最主要的文化分布区。中蒙两国联合申遗的成功，足以显现蒙古族长调民歌作为一种文化遗产其不可估量的艺术性及世界性的价值。
蒙古长调属于蒙古族的音乐，而蒙古族音乐大至可分为三个历史发展时期，即山林狩猎音乐文化时期、草原游牧音乐文化时期、亦农亦牧音乐文化时期。
在狩猎音乐文化时期，其音乐风格以短调为代表，民歌具有结构短小、音调简洁、节奏明了、词多腔少等特点。整体音乐风格具有叙述性与歌舞性，抒情性较弱，这也是原始时期人类音乐艺术的共同特征。从现有资料可以看到，一些明显带有这一时期音乐文化特征的蒙古族民歌，至今仍在民间流传，如《追猎斗智歌》、《白海青舞》。
伴随着狩猎生产方式向游牧生产方式的转变，第二个时期的音乐风格也发生了从短调民歌向长调民歌风格上的演变，形成了蒙古族音乐史上的草原游牧音乐文化时期。从音乐形态学角度上看，此时期既保留发展了狩猎时期的短调音乐风格，又逐步创新形成了长调音乐风格。就长调民歌本身而言，此时期也经历了一个漫长的由简至繁、由低至高的继承发展过程。因此，从公元7世纪至公元17世纪的千年历史中，蒙古族民歌发展的总趋势可概括为：以短调民歌为基础，以长调民歌为创新，长调民歌逐渐占主导地位的时期，也是蒙古族整体音乐文化风格形成的重要历史时期。
大约自公元18世纪（清朝中后期）起，随着历史变革及发展，北方草原与中原内地的联系进一步增强，各民族间的融合交流步伐加快。中原地区以农业为主的生产方式也渗透到部分北方草原，文化交流更为频繁。在这样的历史背景下，短调叙事歌、长篇说唱歌曲等又得到了新的发展，形成了蒙古族亦农亦牧音乐文化时期。这一时期的音乐风格特征可概括为：短调民歌重获新生快速发展，长调民歌保持特色更加成熟。
倾心听一曲长调牧歌，犹如站在苍茫草原向大自然倾诉体验。这种艺术境界，被诸多音乐学家、歌唱家称之为“天籁与心籁的完美统一”。据了解，只要有一人领唱长调旋律，三五个人以持续低音潮尔，就会产生庄严肃穆、声势浩大、辉煌壮丽的气势；而一首马头琴民间独奏曲《走马》，就会有排山倒海之气概。二者均能使人产生一种雄浑壮美的崇高体验。
长调牧歌的典范之作《辽阔的草原》，音乐语言、曲式结构都是简洁精练的，全曲只上下两个对偶乐句旋律，但却热情奔放，达到形象和意境、人和自然的完美统一，同样给人以辽阔、豪放的阳刚之美。古老的宴歌《六十个美》，仅在一首单乐段淳朴的歌曲中就唱出六十个美的事物。歌中列举了草原土地、生命青春、牛羊骏马、候鸟鸿雁、阳光云霭、明月繁星、山的景色、海的风光、怒放的鲜花、清澈的流水、弹拨的琴弦、嘹亮的歌声、父母的恩情、弟兄的情义、长者的训导、天下的太平……这种情景交融、法乎自然、天人合一的独特意境和神韵，在人类进入大工业时代，自然生态环境遭到严重破坏的今天，更为突出显示出蒙古族长调民歌高度的美学价值。
维吾尔十二木卡姆
维吾尔十二木卡姆，是维吾尔族的一种艺术形式，她运用音乐、文学、舞蹈、戏剧等各种语言和艺术形式表现了维吾尔族人民绚丽的生活和高尚的情操，反映了他们的理想和追求以及当时的历史条件下所产生的喜怒哀乐。她集传统音乐、演奏音乐、文学艺术、戏剧、舞蹈于一身，具有抒情性和叙事性相结合的特点。这种音乐形式在世界各民族的艺术史上独树一帜，堪称一绝。
木卡姆历史源远流长，背景广阔而深远，与维吾尔族人民的历史时代同步发展。尽管属于维吾尔族民俗范畴的部落众多，地域辽阔，其音乐文化也具有多层次多源流的特点，但她仍以自己独特的风格而有别于其他民族的音乐。十二木卡姆的源流，从时代和地域因素上讲主要有两点，一是由古代流传下来的传统音乐的基础上发展成的套曲和歌曲；二是地方音乐，即库车、喀什、吐鲁番、哈密和和田音乐以及刀郎音乐。这种时代和地域因素相互交织渗透，浑然一体，形成产生于维吾尔族人民的生活方式、民族特征、道德观念及其心理素质的民族调式特点。这种特点则是通过独特的音乐形式、演奏方法以及独特的演奏乐器加以体现的。
无论“木卡姆”在名称学上有何含义，它只表示经过规整的某个音乐套曲的专用名称。从16世纪开始，在音乐大师克迪尔罕、雅尔坎迪、阿曼尼落罕（乃菲丝）等人的引导下，经过众多民间乐师的挖掘、收集和整理，终于形成现在的规模和样式。维吾尔十二木卡姆包括拉克、且比亚特、木夏吾莱克、恰尔尕、潘吉尕、乌孜哈勒、艾且、乌夏克、巴雅提、纳瓦、斯尕、依拉克等木卡姆。十二木卡姆还有一些地域性变体，其中比较有名且具一定特色的当属刀郎木卡姆和哈密木卡姆。
维吾尔十二木卡姆的第一个木卡姆均分为大乃额曼、达斯坦和麦西热甫等三大部分；每一个部分又由四个主旋律和若干变奏曲组成。其中每一首乐曲既是木卡姆主旋律的有机组成部分，同时，又是具有和声特色的独立乐曲。维吾尔木卡姆是维吾尔诗歌的音乐表达形式。每个木卡姆配上那些含义隽永、内容丰富、色彩斑斓、朗朗上口、轻松活泼、便于演唱的占典诗词以及格则勒（双行诗）、民谣而显得情趣盎然，生机勃勃。尤其是维吾尔诗词中那最富韵味的格则勒的十八种格律更使木卡姆乐曲显得新颖而别致。从而使文化宝库中的这颗无价之宝日臻完美，光彩照人。
2005年11月25日，木卡姆艺术被联合国教科文组织宣布为第三批“人类口头和非物质遗产代表作”。2007年10月24日成功发射升空的“嫦娥一号”搭载了31首歌曲，《十二木卡姆》选曲名列其中。
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