省城被围困，提、抚各标奋力迎战。巡抚张亮基坐城头督战，提督鲍起豹拿菩萨斗法。
曾国藩却带着湘勇出城而去。
张亮基慌了手脚，左宗棠瞪大了眼睛。
（正文）林玄接到命令时，琦善督率所部人马已离开长沙多时，正极其缓慢地向金陵赶去。
林玄的官职本不很大，是洪秀全围攻长沙时加封的旅帅。洪秀全、杨秀清统帅大队人马离开武昌东下后，他在两湖交界一带的山中频繁活动，不仅吸收许多山村精壮入了伍，还连续收编了许多堂会的人，使麾下人马很快便发展至三万余众。
林玄是杨秀清的老部下，原名林高全。因犯了天王的名讳，故更名玄。林玄炭烧得很好，颇有心计。
洪、杨、韦、石等人决定放弃武昌时，需要留下一部分人来牵制湖北清军。林玄见机会难得，便站了出来。这不仅大出洪、杨二人的意料，也让韦、石甚为不解。何也？因为从粤至湘，凡是留下的部队，无不处在清军的包围之中，或被歼灭，或被打散，很少能够存活。
洪秀全闻报大喜，当即颁下谕旨，加封林玄为师帅。
林玄有林玄的算计。他留下来，是想自己闯出一番天地。
武昌被清军收复后，林玄曾统率人马攻打过一次，但并没有攻下。
林玄见武昌的清军越聚越多，被逼无奈，只好转移至两湖交界处的山里暂避锋芒，想觑机杀向长沙，打清军一个措手。
琦善督军离开武昌后，他以为出击长沙的机会成熟，哪料经过侦探，发现琦善竟然驻扎于此，好像在等着他的到来。
他不动，看琦善在搞什么名堂。
琦善终于离开了长沙，他长舒一口大气，正要耶稣天兄附体下达进攻长沙的神谕，哪知东王的谕令就来到了。
林玄知此时长沙守军不足，大队清军已赶赴九江、安庆去解围，于是统带全部人马进入湖南地界，不几日便靠近了长沙。
讵料，太平军走到离长沙尚有十里左右的时候，竟当先遇见了楚勇江忠源部人马。楚勇此时已经拥有二千余众，但因有一千人会同湘勇去郴州征剿当地义军，二百人押运粮草未归，江忠源身边只有不足千人。
闻报发现太平军大队人马，江忠源一愣，急登上瞭望架观察，知道军情不虚。
江忠源从瞭望架上飞身而下，一面传令整队迎敌，一面派出快马飞赴长沙城报信。
林玄督队掩杀过来，楚勇拼死迎战，终归人少势单，便有些招架不住。江忠源无奈，只好着人将队伍散开，撤到长沙城西面的一座土山上，暂避锋芒。
江忠源虽然奋力抵挡终归没有拦住，但却给长沙的守军创造了时间。待大股太平军扑来时，张亮基的督标、湖南的提标和骆秉章的抚标，已是四门摆了个整齐。
鲍起豹骑在马上，手里举着个木刻的小菩萨，一遍遍地和下属讲“本提手里的木菩萨是极灵的，最能对付长毛的邪魔歪道。”
张亮基也坐在城头，口里一遍遍地念佛。
太平军架起云梯便攻城，官兵便在城头往下投掷火把、石块、铁疙瘩；火枪、火炮也是城上城下地往来穿梭般打。
左宗棠刚由乡下赶回城里，偏又赶上太平军夺城。他守在张亮基的身边，见城下黑压压遍布太平军，不由道：“制军哪，我看今日长毛势要夺我们的长沙呀！”
张亮基双手合一道：“季高，本部堂已向琦善发了求援函。他的几千人马若能在背后一打，估计长毛还奈何不了长沙——就怕琦善这个狗杂种，和上回一样，坐山观虎斗啊！”
左宗棠道：“琦善不是已经离开这里赶往金陵去了吗？”
张亮基很肯定的说道：“这个老狐狸走不远。”
左宗棠摇头道：“他走远走近，制军如何此时还指望他来救？让团练也上城头吧！晚了，怕就来不及了！团练演练日短，还不能单独战哪！投掷砖头瓦块，也能挫其锋芒。”
张亮基道：“你不说，我倒忘了。我已着人去发审局传话了，真他娘的奇怪，怎么团练一个没到？曾侍郎如何也不见影子？别是——”
左宗棠道：“曾涤生肯定不是临阵逃脱的人，这里定有情由！我去发审局看看去！”
张亮基急道：“你此时如何能离得开？鲍军门在做什么？”
左宗棠道：“鲍军门正带着一部人马，在东西两门，拿着个木菩萨替制军守城呢！喊叫蛮欢，跟个鸭子似的。”
张亮基气愤愤地说道：“东西两门没有人攻城，守它又怎的！这个鲍起豹，本部堂定要重重参他！——来人，传本部堂的话，着鲍军门立即带人到南门来！若敢迟疑，定当严参！”
旁边有人答应一声，有传令亲兵飞跑着走下城头去。
不大一会儿，鲍起豹手舞着小菩萨，气喘吁吁地爬上城来，直累得满头是汗。
张亮基一见鲍起豹，猛地站起身，道：“鲍军门，长毛势在必得南门，你此时跑到东西两门干什么去？把东西两门的绿营全部拉上来！”
鲍起豹却气急败坏道：“本提在东西两门护卫长沙城，同时也是为了策应东南的骆抚台，可曾侍郎，却带着他的团练从北门跑了！”
鲍起豹未及把话说完，张亮基的眼前登时一片火花乱闪。若不是左宗棠手急眼快一把扶住，张亮基肯定得从城头上栽下去。
张亮基的身子晃了许久，才喃喃对鲍起豹说道：“长沙守军原本就不多，你如何不替本部堂把他拦下？这可如何是好？这可如何是好啊？——琦抚台根本就没走远，如何至今未到一兵一卒？曾涤生又跑了。这长沙城，如何能坚持到天明啊！”
鲍起豹气急败坏道：“他是在籍侍郎，又刚赏了兵部侍郎衔。这满城当中，除了制军和骆抚台，谁敢拦他呀？”
张亮基皱眉说道：“这次长毛攻城，蛮凶啊！他们怎么会有这么多人马？”
张亮基言未讫，大队的太平军攻城愈急，大炮打得墙城火光一片。城头的清军团为总督和提督亲自督战，倒也打得顽强。倒下一排，另一排不等号令便急忙冲上去。
鲍起豹这时道：“制军大人，我们还是到城里去督战吧——长毛的枪子儿不长眼睛，落到头上可不是玩的！左师爷，您也随着下城吧！”
张亮基狠狠地瞪了鲍起豹一眼。鲍起豹没敢再言语。
张亮基放眼看那城下，见到处都是云梯，太平军都像蚂蚁一样地往上爬。守城的清军已是死伤大半，太平军的攻势却仍然不减。
“完了！”张亮基在心里道：“长沙城是守不到天明了！”想毕，回头想对鲍起豹说句话，让鲍起豹出面着人去请琦善派支援军来，身边却早没了鲍起豹的身影。
“季高，”张亮基奇怪地问左宗棠：“鲍军门呢？”
“鲍军门？”左宗棠用鼻子哼了一声，用手指着道：“鲍军门抱着菩萨到城下去替您老督军去了！那个连滚带爬的可不就是他吗？”
说着话，左宗棠又掉头向城外看。这一看，又让他大叫起来。
左宗棠用手往城下一指道：“制军快看，别是琦善真来了吧？他还真没走远啊！”
张亮基顺着左宗棠的手指往远处一看，果见太平军的后方响起震耳欲聋的炮声、喊杀声，分明有两支队伍杀将过来。因距离太远，张亮基看不清旗号。但已基本可以肯定，应该是琦善派过来的援兵无疑。因为离长沙最近的，除了江忠源的楚勇，就只有琦善所部了。
太平军的阵脚开始大乱，攻势明显缓了下来。
张亮基大喜道：“谢天谢地，总算祖宗有灵！若果能保得长沙无恙，本部堂一定重重保举他琦善一次！琦善不愧是做过中堂的人啊，大义大节还是有的。咦？长毛的西面也乱了起来，这又是谁派来的援兵？——来人，飞速传话给骆抚台和鲍军门！让抚标和提标各营，立即打开城门杀出去！对长毛来个前后夹击！”
两刻钟过后，张亮基见攻城的太平军一片声地喊：“师帅上天了！师帅上天了！——师帅上天又掉下来了！”
左宗棠这时道：“长毛已是大乱，这鲍军门如何还不见杀将出去？”
张亮基正要二次传话，南门已经洞开，有几队绿营喊着号子冲出门去。看人数，约有两营左右。00000000
杀到夜半，太平军因为林玄阵亡，无了主心骨，开始溃散。督标、抚标、提标各派出人马出城追杀。直杀得长沙城外尸横遍野，血流如河，五里之内便闻到血腥气。
天明以后，太平军残部退进山中，各路清军相继收队。
张亮基暗叫一声惭愧，会同骆秉章高高兴兴地走下城头，站到城门边，准备迎接琦善援兵与西面杀过来的一队官兵。鲍起豹不知何时也站到了张亮基的旁边。鲍起豹的补服里鼓囊囊的，想来应该是菩萨。
张亮基一见，不仅惊问：“鲍军门，您没有出城？”
鲍起豹道：“本提如果出城，谁在城内督战？何况，本提供奉的菩萨是不能出城的！”
张亮基皱了皱眉不再言语，但面上已是老大的不快。
杀退太平军的各路官军开始一队队地进城。
最先进城的是总兵清德和他的提督中军，一个个的身上都沾着血迹，有的大声讲着粗话，还有的用人架着一瘸一拐地在骂娘。
随后进来的是丢盔卸甲的楚勇，约有四五百人左右，一个个垂头丧气，很不成样子。所幸江忠源毫发无损。
张亮基拉住江忠源的一只手连连道：“长沙几次遇难，都是楚勇解围！”
楚勇缓慢地走过城门，裹带进一阵阵的血腥气。
眼见楚勇伤亡惨重，张亮基眼睛一热，不由自主便流下泪来。
他长叹一口气说道：“省城的无恙，是楚勇拿命换的。”
楚勇全部通过，抚标的人开始进城，其状也甚狼狈。
抚标的三营全部进城后，出现在张亮基、骆秉章、江忠源、鲍起豹、左宗棠面前的，却是土头土脑的湖南湘勇。
张亮基一愣，不由自语了一句：“湘勇怎么也冒出来了？莫非曾侍郎没跑？”
满脸泥血的湘勇开始进城。
进城的湘勇哨长也好，什长也好，见了张亮基既不下马，也不知道施礼，只管口里骂着粗话，气冲冲地从城门走过。受伤的勇丁们则互相搀扶着往城里走。
张亮基用心数了数，见进城的湘勇也就五七百人的样子。越到后面，伤员越多，人数亦不下三四百。有的一人背着一个，有的两个人抬着一个。背着和抬着的人无声无息；要么已经昏迷，要么已经做古。湘勇的脸上全都挂着泪，显然与昏迷的人或死去的人有些亲情。
一顶蓝呢轿子最后进城，城门缓缓地关上。
蓝呢轿子来到张亮基的面前，轿帘掀开，曾国藩一脸痛苦地慢慢走出轿子。
张亮基一见曾国藩，当先问道：“曾侍郎？怎么，您没有见到琦抚台？”
江忠源这时接口道：“制军大人哪，您老以为，替长沙解围的是琦抚台？司里告诉您老实情吧，要不是曾大人的湘勇，一炮把长毛的师帅轰上了天，长毛此时早把省城拿下了！您老和骆抚台、鲍军门还能站这里？”
曾国藩强挤出一丝苦笑道：“火炮是第一次用，光大弹丸就装了好大一会儿——真没想到，竟然这么有威力。一炮轰打出去，眼见上百人倒下！长毛肯退，也是雾大所致。要是晴天——”
张亮基一把抓住曾国藩的手，动情地说一句：“涤生，劳累了您！团练伤亡几何？”
曾国藩道：“还没有统计出来。但看情形，大概战殁总在一营以上，伤残更大。这是团营组建以后，首次与正规长毛交手，有些伤亡当在意料之中。长毛的枪炮比较精良，这有些出人意外。不过也好，总算实际演练了一场。怎么，制军如何当先就问琦善？制军向他发了求援信？”
左宗棠道：“张制军一直认为，是琦善的援兵赶到，杀到了长毛的后边，才把长毛逼退的！哪知道干这事的，是您曾侍郎啊！”
张亮基脸一红道：“这里不是说话之处。走，回巡抚衙门，本部堂要为几位大人摆酒庆功！”
张亮基又对骆秉章道：“骆抚台，巡抚衙门今儿就破费一顿吧。”
骆秉章一笑：“制军有话，哪个敢不照办？曾侍郎，您老先上轿。本部院今儿和制军大人，就是要为楚勇和湘勇庆功。”
张亮基一回头，不见了鲍起豹，便问左宗棠：“鲍军门怎么又没了？”
左宗棠没好气地回道：“没见着琦抚台，他还守在这里做甚？”
曾国藩小声嘟囔了一句：“琦善率部离开这里已多日了，他怎么可能回援长沙？痴人说梦！”
张亮基脸一红。
回到巡抚衙门，大饭厅很快便摆出几桌酒席。
张亮基和骆秉章着人去请提督鲍起豹。去的人赶回来说，军门大人也在提标营摆了酒席，同各路统领庆贺，不过来了。
张亮基只好让人开席。
张亮基、骆秉章同着曾国藩、罗泽南、塔齐布、王錱、江忠源一桌，布政使徐有壬带按、道等官员开三桌，楚勇营官、管带、帮办、哨长、什长，湘勇管带、帮办、哨长、什长共开七桌。
张亮基兴高采烈，骆秉章、徐有壬四处劝酒。
曾国藩和罗泽南、王錱等人却神色黯然，有的帮办、哨长、什长还哭出了声。
张亮基道：“曾大人，您老说句话。湘勇首战便立大功，大家应该高兴才是！不能哭啊！”
曾国藩长叹一口气道：“各位有所不知。本部堂拿着《三国》当兵书，原想带人绕到长毛的后面一喊，长毛受惊吓定会作鸟兽散——哪知道，长毛不仅没吓走，还掉头反扑，直打得各营湘勇只有招架之功，全无反手之力！若不是提早发了一炮，歪打正着，把长毛首领轰死，不要说我团营回不了城，恐怕连本部堂，此时也身首异处了！至今想来，本部堂仍心有余悸。长毛凶悍！长毛凶悍啊！”
曾国藩的两眼流出泪来。
骆秉章这时道：“本部院现在仍在疑惑：粤匪大队早已离开武昌东下，从哪儿又冒出这么多粤匪呢？莫非粤寇只走了一半？”
骆秉章的一句话，让张亮基、曾国藩、江忠源、左宗棠等人也都深思起来。
张亮基与骆秉章连夜联衔上折为湘勇和楚勇请功。
回到发审局后，曾国藩也写了个“与粤匪初战情形折”。折后，曾国藩又附了两个密保片：一片密保绿营守备湘勇教习塔齐布“习劳耐苦”，奏请“破格超擢”为游击署抚标中军参将事；一片密保正六品千总诸殿元为正五品守备。
曾国藩把随折的两个附片誊抄清楚后，偷偷拿给塔齐布与诸殿元看了一遍。二人无不对曾国藩感激涕零，视曾国藩为自己的恩公。
这一仗，太平军死伤了几多不知道。官兵则死四百二十人，伤二百一十人；楚勇死一百三十六人，伤近五十人；湘勇死四百四十人，伤近五百人。湘勇此次元气大伤。
第二天，曾国藩一面为阵亡的湘勇发丧，一面会同张亮基、骆秉章等人商议抚恤的事，一面饬命罗泽南速回湘乡另募一千勇丁。
张亮基心里虽大不以为然，但口头上还是勉强同意了曾国藩的扩勇之议。
骆秉章口里虽没有说什么，但心里却和张亮基一样，是不赞成的。这主要还是怕长沙勇多于兵，给湖南藩库造成压力。
徐有壬则是一千个不同意，声言：若湘勇到期不能把藩库的银子归还，他便和曾国藩进京打官司。
当左宗棠偷偷把徐有壬的话说给曾国藩后，曾国藩摇头叹气，接着就是一阵无可奈何地苦笑，许久才从牙缝里迸出一个字：“咳！”
面对重重压力和困难，曾国藩为什么还要坚持募勇呢？
经过此次与太平军交手，曾国藩已经明确地认识到，别看团练不是国家经制之师，但只要经过认真训练，再配备些好枪械，还是可以打硬仗的；但若勇丁人数太少，则又打不了大仗。
曾国藩这里忙着抚恤、募勇，署理湖北按察使楚勇统帅江忠源回营后，则向湖广总督张亮基上了篇“不练水勇则无以将长毛匪徒剿尽荡平”的条陈。
张亮基与左宗棠计议了一下，把江忠源的条陈一字不易地转给了军机处。这是江忠源首次向清廷发出的训练水勇、组建水师的倡仪。
把江忠源的条陈发走，张亮基便开始忙着过年。
一道完全超乎张亮基、骆秉章、曾国藩、徐有壬等人想象的圣旨，飞快地递进了暂设在长沙城的湖广总督衙门：“安庆至今未复，湖北匪贼仍未剿绝，青麟实负朕心。著将青麟革职留营，帮办湖北军务。湖北巡抚著骆秉章署理。徐有壬著以云南布政使署理湖南布政使。赏山西按察使潘铎二品顶戴，实授湖南布政使。湖南巡抚著潘铎署理。著张亮基接旨日起，会同骆秉章等，督饬各军驰赴武昌。湖北巡抚崇纶到任后，青麟著交崇纶差遣。又谕：直隶提督陈金绶、内阁学士胜保，已督兵驰赴楚豫之交，堵贼北窜；向荣毋庸署理湖北提督，加钦差大臣衔，专办江宁一带防务，节制安徽、江苏提、镇以下各官。钦此。”
明眼人都知道，此时的湖广总督已非昔时的湖广总督，管辖的范围已经很小，湖北部分州县尚在太平军的手里；湖北巡抚更是虚得不能再虚，尽管武昌早经收复，但因督、抚同在一城，能管的地面屈指可数。此时最有权而又最实在的，只有钦差大臣一职。河南署理巡抚琦善和湖北署理提督向荣现在都是钦差大臣，而作为署理湖广总督的张亮基，偏偏却不是钦差大臣！
接到此旨，张亮基、骆秉章和徐有壬三人都很丧气。因为湖南巡抚无论升调还是出缺，于情于理都该由布政使接署。但咸丰偏偏打破常规，把原布政使徐有壬明着是调到云南出任布政使，实际仍著把署理湖南布政使。
接到圣旨的第二天，徐有壬便被气病到床上。头晕腹泻，四肢乏力，两眼昏花，全是以前的老毛病。
潘铎籍隶江苏江宁，字木君。道光十二年进士。钦点翰林，散馆授兵部主事。累官军机处章京、郎中、御史。道光二十年，外放湖北荆州知府，擢江西督粮道。历官广东盐运使、山西按察使，署巡抚。擢河南巡抚。咸丰元年，因过降授山西按察使。无论资历还是年岁，潘铎都比张亮基、曾国藩、骆秉章老上许多。
十几天后，湖广署理总督张亮基与湖南巡抚骆秉章交割完毕；又等了约有十几天，潘铎风风火火地赶到长沙。骆秉章与潘铎又是一番交割。
张亮基、骆秉章很快带上亲兵营离开长沙，奉命赶往湖北武昌。左宗棠随同前往。
令曾国藩和潘铎都没有想到的是，张亮基临行前，竟偷偷地用八百里快骑给皇上上了一折：仰恳天恩请著湖北署理按察使楚勇统帅江忠源帮办湖北军务。
这样一来，张亮基离开长沙不多几日，江忠源便接到帮办湖北军务的圣谕。
江忠源一面紧急招集散扎在城内、城外的队伍，一面来向潘铎辞行。
潘铎闻言大惊失色，失口说道：“楚勇此时离开长沙，湖南危矣！这可如何是好啊！江臬司，您能否给长沙留下一营助守？”
江忠源道：“抚台大人容禀，司里以为，就目前省城兵力而言，不可谓不厚。有提标六营、抚标五营，还有曾大人的湘勇四营。省城有十五营兵力啊！”
潘铎却顿足道：“湘勇是不济事的，湘勇是不济事的！本部院忙完这几天，就要同曾侍郎商量，把省城的湘勇全部裁撤掉。经制之师尚不是长毛的敌手，靠湘勇守城，这不是痴心妄想吗？江臬司，您就给省城留下一营吧。”
江忠源想了想道：“抚台容禀，您老怎么忘了，司里所统之兵，也是团练啊！司里就算留下一营，也只能把人交给团练大臣啊！还有粮饷器械，也要藩库负责供给。”
潘铎道：“这些您都不要管，本部院保证他们不饿肚子就是了。”
江忠源离开巡抚衙门的当日，即把二弟江忠济传过来，吩咐道：“为兄要带大营离开长沙赶往武昌履任。我给你留下六百人，会同提、抚两标以及湘勇守长沙。为兄走后，你就去发审局禀到。粮饷由湖南藩库供给，驻防、训练等事，不可听潘抚台摆布，只准曾大人一人调遣。”
江忠济一一牢记在心。
把诸事料理清楚，江忠源转天便率麾下各营开出长沙，追赶张亮基去了。
江忠源此举，对曾国藩来说，无异于雪中送炭。曾国藩再次大受感动。
江忠济来向曾国藩禀到的当天，罗泽南也带着新募招的一千名湘勇来到长沙。
湖南发审局转眼之间便增加了一千六百名新勇。
曾国藩决定到巡抚衙门跟潘铎知会一声。曾国藩认为，除了六百楚勇，长沙又增加了一千人的守军。这对潘铎来说，应该是件大喜事。
令曾国藩想不到的是，曾国藩到了巡抚辕门，亲兵报进去后，潘铎不仅未迎出来，竟然连个请字也未说，只道了“进来吧”三字。
曾国藩心下有些不快，便把亲兵留下，只带了萧孚泗一人，一步步地走进巡抚衙门。
到了签押房门首，曾国藩示意萧孚泗停住脚，然后又受了守在门旁的戈什哈一个大礼，便一个人走了进去。
潘铎此时正和随行的师爷谈着什么事情，见曾国藩进来，只掀了掀眼皮，便对师爷说一句：“你先下去吧。我与曾大人说完事儿，我们再续谈。”
师爷慌忙向曾国藩施了一礼，便急慌慌地退出去。
潘铎掀了掀屁股说道：“曾大人，您老坐——家里老太爷的身子骨还硬朗吧？”
曾国藩坐下后回答：“谢中丞大人惦着，家父身子骨还好。潘中丞，我来是有事情要回的。”
潘铎苦笑一声道：“您是越说越不像了。您是湖南的团练大臣，又是兵部侍郎，有什么事，可以向皇上回就是了，怎么要向本部院回？本部院可担不起呀。”
曾国藩听潘铎话里带刺，便道：“潘中丞，这是怎么说？”
潘铎瞪起眼睛道：“曾涤生，您不要装糊涂。您是团练大臣，黄路遥也是团练大臣。黄路遥就是犯了灭门之罪，该您杀吗？您杀黄路遥的时候，本部院虽在山西任所，但知道的一清二楚。这件事，本部院已经问过徐藩司。您既未请旨，又未经巡抚衙门同意。您如此胆大妄为，到底仗着谁的势？”
曾国藩嚯地站起身，大声道：“潘中丞，您老如何这般讲话？——您知道黄路遥所犯何罪吗？他打着团练的旗号，肆意挥霍百姓的血汗钱！本部堂秉公执法，替百姓除害，这难道错了不成？”
潘铎道：“曾涤生，这不是京师！这是湖南长沙！您不过一名团练大臣，想杀谁就杀谁，您把巡抚衙门当成什么了？张制军怎样我不管，骆抚台怎么做我亦管不着。但您给本部院听好，以后团练的事，不要找本部院商量；我地方上的事情，您也少插手！——送客！”
曾国藩气呼呼地回到发审局签押房刚坐下，刚刚病愈的云南布政使现署湖南布政使的徐有壬便随后跟进来。
闻报，曾国藩一愣，急忙说声：“请！”徐有壬便大步流星地走进来。
一见曾国藩，徐有壬抢前一步施礼问安，落座后便道：“司里此来，是禀承抚院的意思，来讨账的。巡抚衙门现在是捉襟见肘，已欠了两个月的军饷。”
徐有壬话毕，从袖里摸出发审局粮台开具的条子道：“曾大人再不归还这笔银子，巡抚衙门真要揭不开锅了！现在绿营已经罢操五天，鲍军门弹压不住啊！抚台昨儿还把司里找去，声言若不把这笔银子讨回，他便参司里一本。望曾大人务必体谅司里的苦处，不要让司里空手回去。”
曾国藩愣了好半天才道：“黄路遥的上百万两银子已经充公，巡抚衙门如何不调来用？”
徐有壬道：“那笔银子，没有皇上谕旨，谁敢动之分毫啊？”
曾国藩无可奈何道：“徐藩台呀，发审局又刚招募了一千的新勇，您让本部堂如何拿得出这么一大笔银子？”
徐有壬扬起头道：“曾大人哪，您老万不要和司里述苦啊。要讲苦，司里一肚子的苦水无处述啊——今日拿不回银子，您让司里和潘抚台如何交代？如果绿营闹起来，这个后果谁承担？大人就可怜可怜司里吧！”话毕，徐有壬露出一脸苦相。
曾国藩站起身，锁起眉头想了想，猛然道：“这样吧，请徐藩台好好回复潘中丞，再给发审局十天的时间。十天后，本部堂就算这团练大臣不做，也要还上那十五万两银子！这总可以了吧？”
徐有壬也站起身道：“曾大人，此话当真？大人可不要戏弄司里啊！”
曾国藩咬咬牙道：“君子一言，驷马难追！十日后，本部堂亲自把银子送到巡抚衙门！”
“好！”徐有壬拱拱手道：“大人既然有此把握，司里这就回巡抚衙门，面禀中丞大人。司里告辞！”
送走徐有壬，曾国藩将粮台的钱谷师爷唐轩传进来。
唐轩进来后，先给曾国藩请了声安。
曾国藩让外面的人给唐轩放了座，又沏了壶茶捧出来，这才坐下去，说道：“唐轩哪，我们现在粮台账上还有多少银子啊？郭翰林上日募过来的十万银子还剩多少啊？”
唐轩想了想道：“郭翰林交上来的银子还有三万两。今日又支走五千两给裁衣铺子，实际剩二万五千两。大人，我去把账拿过来对一下？”
曾国藩摆摆手道：“你就大概说一下吧。”
唐轩回道：“回大人话，长沙一战，死了三百五十人。抚恤银，巡抚衙门出了五万两，我们出了五万两；发赏银，巡抚衙门出二万两，我们自己又出了一万两。还有一万两，张制军走前，我们转给了巡抚衙门，是购买火炮弹子的款项。”
曾国藩自言自语道：“本部堂怎么算，孟容也刚回来了——对了，这次又做了多少套勇服？怎么用了五千两？”
“回大人话，”唐轩站起身躬身答道：“听四少爷讲，这次订做的五千套制服，一共需用五万两——五千两只是订金。交货时，还须交四万五千两才能取衣服。”
曾国藩一愣，忙问：“这是谁的主意？罗山和璞山知道吗？”
唐轩道：“钱粮的事罗大人和王錱不过问，是四少爷一人说了算。”
曾国藩对外面喊一声：“荆七呀，让澄侯进来见我。”
不大一会儿，满面红光，兴高采烈的曾国潢，大步流星地走了进来。
唐轩急忙站起身请了声安，又问了句：“大人好！”便站到一旁，垂着两手侍候。
“大哥，您叫我？”曾国潢站到曾国藩的面前，满面笑容地问。
曾国藩嚯地一下子站起身，小声问：“你是曾国潢吗？”
曾国潢奇怪地点点头，道：“大哥，我是澄侯呀？几日不见，大哥如何不认识我了？唐轩哪，下去后告诉饭厅一声，晚饭给大哥加个菜。大哥这几日是忙坏了！”
曾国藩这时正眯起眼睛细细地打量站在眼前的弟弟。
几日不见，自已的弟弟真的变样了，不仅穿着七品的簇新官服，头上还佩了白顶戴；朝靴也好像是刚穿上不久的，竟一点泥土未沾；脸色不仅红润有光，而且比刚来时胖多了。
曾国藩悄悄地坐下去，问一句：“澄侯，几日不见，你怎么这样一身打扮？分明是在任上的七品知县哪！”
曾国潢脸一红道：“我正要跟大哥说。听绿营的人说，办粮台的都是七品官。我见大哥这几日太忙，便没有和大哥商量。私下做主，让裁衣铺子，照着样子裁了这身官服。算今天在内，我刚刚穿了四天。大哥，好看吗？”
曾国藩又问：“顶子从哪里来的？总不会又是从街里买的吧？”
曾国潢道：“顶子是我管巡抚衙门的人要的。”
“唔！”曾国藩点点头，忽然问：“澄侯，听唐轩讲，你又订做了五千套制服？用银要十两一套？”
曾国潢答：“大哥呀，我们团营一日大似一日，不能总做衣服啊！这次我们用的是洋细布，所以就贵些。”
曾国藩问：“还是上次的铺子吗？还是叫吴氏的？”
曾国潢答：“是。因为是熟人，价钱上总能低些。吴掌柜的人也和气。”
曾国藩摆摆手道：“你和唐轩先下去吧。我有些累了，想歇一歇。”
曾国潢边走边道：“大哥如果觉着衣服做多了，我让人再裁掉一千套也使得。”
曾国藩摆了摆手没有言语。
曾国潢和唐轩走后，曾国藩忽然把萧孚泗叫进来道：“孚泗啊，你带两个人，悄悄去裁衣铺子，字号好像叫吴氏的。把掌柜的给我请到签押房来。不许惊动别人，更不能让四少爷知道。明白吗？”
萧孚泗道：“想不让别人知道，就只能用轿子把他抬来了。”
曾国藩点点头，道：“也好。你就带着我的轿子去吧，我在签押房等你。”
晚饭前，胖胖的吴氏裁衣铺的掌柜被萧孚泗请进发审局的签押房。
掌柜的迈进签押房，跪下便给曾国藩请安。
曾国藩待萧孚泗退出去，这才道：“吴掌柜呀，为发审局承做制服，劳累您了。本部堂怎么称呼您老啊？您站起来回话吧。”
吴掌柜的站起身，回答：“小老儿今年六十岁，行四。街坊都管俺叫吴老四，叫顺口了，就叫俺吴老四。”
吴老四中等身材，胖胖的，着一身洋细布大褂，戴着个瓜皮小帽；四方脸，小眼睛，一说话先笑。活生生一尊笑弥勒。
曾国藩笑了笑，道：“吴掌柜呀，本部堂到衡州府去办案，您听说了吗？”
吴老四答：“小老儿听说了。大人到衡州府，便将团练黄大人给杀了！——全湖南的商人，都感激大人呢！”
曾国藩顿了顿，又问：“吴掌柜呀，本部堂今日召您来，是想问您一件事情。您须实话实说，不能有半点隐瞒。我先问您，您知道本部堂和发审局粮台的曾国潢，是什么关系吗？”
吴老四答：“粮台的曾大人是大人的胞弟，全长沙都知道。大人如何问起这事？”
曾国藩道：“吴掌柜，本部堂现在问您，您为发审局此次承做的五千套勇服，该收多少银子啊？”
吴老四答：“回大人话，粮台的曾大人，让敝行用新进的洋细布做。小老儿估算了一下，就按每套十两银子做的，收银是五万两。怎么，粮台曾大人没有和您老讲吗？”
曾国藩一拍桌子嚯地站起身，道：“大胆！吴老四，本部堂念您年过花甲，不忍心加刑于您，您如何反倒不说实话？——您不想要命了吗？”
吴老四脸色顿白，扑嗵一声跪倒在地，边磕头边道：“大人息怒，大人容禀：大人只要传进粮台的曾大人，一问便知，如何偏要问俺？照顾俺生意的是曾大人，要杀俺头的也是曾大人！大人哪，您究竟要问俺什么呀？”
曾国藩道：“您只实话实说，此次承做制服，实实收银是多少？您只要说出来，您便没了干系。否则，本部堂不仅要查封您的铺子，还要把您下进大牢。”
吴老四道：“大人哪，这是粮台曾大人的事情，和俺又有什么干系？敝行此次承做勇服，每套实实就收了个工本，是一文都不赚的呀！——俺敢赚百姓的几文银子，却不敢赚粮台曾大人的银子。请大人明察。”
曾国藩问：“您究竟收了多少银子？如何赚了银子反倒说不敢赚？”
吴老四哇地一声哭起来道：“照常理，用洋细布做制服，敝行是无论如何也要收到二两银子的——可粮台的曾大人，只准敝行收一两银子，多一文都不肯出。”
曾国藩满脸涨红，连连道：“这是怎么说？这是怎么说？余下的四万五千两银子哪里去了？”
吴老四哽咽着道：“小老儿收到手的的确是五千两银子，这是一点不差的。您老问余下的四万五千两哪里去了，您老该问粮台，不该问小老儿啊！大人哪，小老儿今日就豁出命来和您老说一说，现在长沙城的商人，都怕粮台的曾大人登门哪。长沙百姓都管粮台的曾大人，叫曾老虎啊！”
“曾老虎？”曾国藩在心里大叫一声，他万没想到，自已的弟弟刚到长沙几个月，就落了个这么凶猛的绰号！
他传萧孚泗把吴老四带到公堂去录口供，又让王荆七速传罗泽南、王錱、塔齐布、曾国潢到签押房。
王荆七走后，曾国藩想了想，又走出签押房，对守在门旁的亲兵道：“罗大人到后，让他几个到公堂找我。”
曾国藩话毕，竟直走进公堂之上，一边听刑名师爷给吴老四录口供，一边坐着喘粗气。
差官摆茶上来，见曾国藩面皮乌青，满脸杀气，登时吓得头皮发麻。
差官退出大堂，悄悄走进杨载福的办事房，小声说道：“杨大人，今儿，发审局可能要出大事！”
杨载福一愣。
“予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以宦囊积金遗子孙为可羞可恨。故私心立誓，总不靠做官发财以遗后人。神明鉴临，予不食言。”
——摘自《曾文正公全集．家书》
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