伤人猛虎当真肯伏法？长沙百姓无人相信。
（正文）一见李都司欲行凶，堂上堂下立即响起一片声地惊呼声。
李都司显然已经知道自己求生无望，便横下一条心来，要与曾国藩同归于尽。依他的想法，就算不能得逞，也要为自己拼出一条活路来。
曾国藩本是一介书生，何曾见过这种场面？李都司饿虎一般地向前一扑，他登时呆了。
坐在旁边的文案老夫子眼见情形危急，也顾不得多想，用手把面前的桌案下意识地往前猛地一推，正撞在李都司的腰上。老夫子身子本不强壮，加之长年伏案，缺少锻炼，更是瘦弱不堪，但手上的力道还是有的。他这一推，看似作用不大，尤其对习武的来讲，更显微乎其微，但却给原本站在李都司身边的两名亲兵创造了机会。亲兵一见李都司动作稍有缓慢，当即向前一扑；一亲兵抓住了他的一条腿，另一亲兵则拦腰把他抱个正着。
好个李都司，腿被拉住，腰被抱住，但他并不慌乱，竟猛地一蹲，两膀一抖，先把抱他腰的亲兵甩开，捆他的绳索也抖落地下——又反手一掌，倏地劈向抱他腿的亲兵。看那掌的力量，如果他一掌得手，亲兵定死无疑。
萧孚泗此时尚在昏迷状态中，堂下的其他几名委员也都是文员，根本插不上手。
一屋的人正不知所措间，但见许老丈，突然弯下腰去，猛吸一口气，双手猛地抱起沉重的老虎凳，毫不迟疑地对着李都司的双腿便是一抡。
李都司不防有此一招。刑具到处，但觉大腿一麻，接着就是咔嚓一声响动。
文案老夫子一见有机可凑，抓起石砚台顺手便向李都司的脸上砸去，不偏不倚，正中李都司的左眼。老夫子的这一手，在外人看来，几乎和身怀绝技的武林高手不相上下。李都司上下负痛，用手下意识地来护眼睛；背后的许老丈又是猛力一击，登时把他打翻在地。
这时，门外又有四名亲兵跑进来。大家七手八脚摁住满身血污的李都司，重又用绳索捆住，又有人忙着把萧孚泗扶起，委员们则忙着推桌案、捡砚台。
曾国藩许久才缓过神来，他说的第一句话是：“快把萧哨长送进医局去救治。”
两名亲兵得令，扶着萧孚泗走了出去。
曾国藩一拍惊堂木，大喝一声：“你这个畜生，竟敢加害一省团练大臣，何其歹毒也，罪无可赦！给本大臣大刑伺候！我倒要看看，是他的嘴硬，还是发审局的大刑硬！”
亲兵把老虎凳给李都司伺候上。
文案老夫子这时对曾国藩小声说道：“大人，已到午饭时间。着人先把他押进大牢里，等午后再审也不为迟。”
曾国藩想了想道：“也好。”
曾国藩对亲兵说道：“把这个畜生先行关进大牢！午后听候发落！”
曾国藩起身又对几名委员吩咐道：“把他关进大牢，几位都去用饭吧。”又对许老丈道：“老人家，您今天受累了。您同案上一起去用饭吧。午后，发审局一定还令爱个公道。”
许老丈一听这话，扑嗵跪倒在地，一边磕头一边说道：“别人都说您老杀人如麻，小老儿今儿才知道，您老杀的都是该杀的人哪！曾大人，您老是真正的青天大老爷啊！”
曾国藩向委员们示意了一下，一名委员急忙来扶许老丈。曾国藩抽身走出公堂。
进了签押房，曾国藩着人把守在辕门外的刘松山请过来，说道：“寿卿啊，孚泗怎么样了？他遭了李都司的暗算，伤的可不轻啊。适才公堂上发生的事，你都听说了吧？”
刘松山答道：“大人容禀，以卑职想来，那李都司自知罪孽深重，无非是要最后一拼罢了。孚泗原本就非他的对手，遭他算计，也在情理之中。我看了他的伤势，并无大碍。大人，您老让这个李都司缠了一上午，早该饿了。您老去用饭吧。”
曾国藩叹口气说道：“寿卿啊，最近几日，经发审局审理的几个案子，都无确凿口供，弄得我身心很是疲惫。李都司这个人，又与其他几名案犯有所不同。他是协营的人，也是鲍起豹和清德豢养多年的咬人狗。就算他不曾糟蹋过许家闺女，仅凭他对团练大臣欲行不轨这一点，也够斩刑。但他抵死不肯招供，这却又让人头痛。”
刘松山一笑道：“大人且休烦恼。想让李都司招供，这是件再容易不过的事。大人先请去用饭，饭后，卑职保他乖乖地招供就是了。”
曾国藩一愣，狐疑地看了刘松山一眼，边起身边道：“走吧，随我一起到饭堂用饭。饭后，我要见识一下你的手段。你刘寿卿当真能让他招供，我晚上额外让伙房赏你一斤‘女儿红’。”
刘松山一听这话，马上高兴地说道：“卑职性直，可把大人的话当真了。大人可不许打赖啊。”
曾国藩一笑答：“军中焉有戏言？”
一瞬用完午饭。
曾国藩坐在签押房里一个人喝茶，刘松山带着张委员、许老丈和一名文案老夫子，到狱中去找李都司录口供。依着曾国藩，把李都司提到大堂审问。但刘松山认为杀鸡不用牛刀，他只需到狱中走上一趟，保证让李都司招供。刘松山好酒，一坛“女儿红”对他的诱惑太大了。
刘松山临行，曾国藩一再告诫，未请到王命旗牌，不可结果李都司的性命。曾国藩又特别交代给张委员，关键时刻，一定要劝住刘松山，以防出现意外。
依曾国藩推测，刘松山与李都司之间应该是有过节的，否则，刘松山不会一脚把他的右眼踢瞎。一脚把人的右眼踢瞎，其仇恨程度可想而知。
刘松山走后不久，萧孚泗便走进签押房，来给曾国藩请安。
见萧孚泗并无大碍，曾国藩心里的一块石头落了地。
萧孚泗出去后，曾国藩这才拿过衡州的公函，拆封阅看，果然是彭玉麟的。
彭玉麟在信中向曾国藩禀告，一连几日，在团练大臣刘长佑、知府赵大年的陪同下，对衡州各州县进行了详细的考察，决定把陆勇营地设在衡山以北三十里的一座山下，船厂则建在衡山以南五十里靠江的一处丘滩上。造船匠役等人正在陆续招募，估计一月后能大体就绪。彭玉麟在信后，特意附了两张自己绘制的草图：一张是湘勇陆勇营房，一张则是所建船厂位置图。
眼望着这封信，曾国藩不由在心里感叹一句：雪琴办事，果然缜密呀。
把信刚刚收起来，刘松山同着张委员、文案老夫子便走了进来。
看刘松山喜不自禁的样子，曾国藩笑着问一句：“寿卿，看你的神情，莫非那李都司招供了？你们坐下讲话。”
刘松山大咧咧地坐下，张委员和老夫子却没敢坐。
张委员抢先一步答道：“禀大人，下官是服了，对付李都司这样的弁痞，刘什长当真有他自己的一套办法呀。”
文案老夫子把口供双手放到曾国藩面前说：“这是李都司的呈堂证供，他本人已画了押印。请大人过目。”
曾国藩问：“糟蹋许家闺女的是不是他？除了许家闺女，他还害过谁？”
张委员答：“说起来真是没人相信，他家中现在有一个安人、七个侧室，其中有六个侧室是他霸占到手的。看哪家闺女有几分姿色，他就带了人去，先把人给糟蹋了，然后再出几吊钱把人给买过来，就成他的了。”
刘松山这时起身道：“平日还真看不出，这狗日的手里还有两条人命。”
曾国藩打断刘松山的话，问：“这些事一会儿我看他口供。他说没说，这次带人来发审局，到底想干什么？是清德派他来的，还是他自己的主意？”
文案老夫子答：“禀大人，据他讲，是清协台派他来的。清协台也不知道从哪里得知，大人给朝廷上了一个参他的折子，便生了气，想让姓李的把大人给绑到协营大帐去。哪知却失了手！”
曾国藩一愣：“这不可能吧？清德不过一介二品副将，他就算长有天胆，也不可能敢绑架一省的团练大臣哪！除非他疯了！”
刘松山这时道：“大人，姓李的话您也不能不信。卑职认识绿营的人。绿营人的胆子，大着呢！有时候，天都敢去捅啊。”
曾国藩正要讲话，一名亲兵慌慌张张地闯进来向曾国藩禀称：“大人，不好了！绿营来人把辕门给围上了！正在辕门外厮闹，口口声声要问大人几句话！”
闻听此言，曾国藩脸色为之一变。
刘松山起身急问一句：“是清德的协营吗？”
亲兵答：“回什长大人话，我们没看到清协台，是一名游击大人带队，样子倒还和蔼。说是奉协台之命，来此公干。”
曾国藩沉思了一下，吩咐亲兵道：“把带队的游击一个人请进来，其他人无命不许进来。去吧。”
亲兵下去后，曾国藩又对张委员与老夫子道：“你们两个先下去，与许老丈对一下口供。告诉老人家，本大臣会依法办事，请他回去等候结果吧。”
二人急忙走出去。老夫子旋又回来，拿走了桌上李都司的口供。
曾国藩着人给自己和刘松山各沏了一碗新茶。
曾国藩对刘松山说道：“若不是有人把我上的参折泄露了出去，这场风波不会出现。湘勇移师衡州后，我身边的人需要好好整顿一下。寿卿，带队的游击进来后，你先不要讲话。说不定，清德一会儿能亲自过来。”
刘松山答：“您老请放心。不管是谁来见大人，他只要依礼制行事，卑职自然按礼制待他。他若敢在您老面前耍蛮横、不讲道理，卑职就算豁出这条命不要，也要和他拼上一拼！”
曾国藩小声说道：“寿卿啊，你要记住我的话：我们移师衡州前，凡事能忍则忍。不可因小失大，更不能不顾大局。兵勇不和，非国家之福啊！”
刘松山说道：“大人说的是。大人适才告诫卑职的话，卑职都记住了。”
协标车游击大步流星地走进签押房，一见端坐案头的曾国藩，慌忙施行大礼，口称：“恩赏三品顶戴署理长沙协游击卑职车胄拜见团练曾大人。”
曾国藩看车胄衣冠整齐，甚是谦卑，只得起身相扶道：“车老弟不须如此，快快请起！”
车胄又对着刘松山拱了拱手，口里道一句：“这位老弟请了。”
刘松山慌忙跳起来施礼道：“湘勇王营官帐下什长卑职刘松山给游击大人请安。”
刘松山话毕一揖到地。刘松山位虽卑，但因进省日久，各种礼节还是懂的。
车胄扶起刘松山道：“老弟快快请起。老弟威名赫赫，是湘勇数得着的猛将之一。以后见面，万不可再行大礼。”
车胄的几句话，把刘松山说的极其受用。
落座后，有亲兵摆茶上来，车胄这才说道：“大人容禀，卑职此来，是奉我家协台之命，特来请李都司回营。都司离营已半日之多，是必须要回营缴令的。”
曾国藩抚须说道：“本大臣现在也不清楚，清协台着李都司到发审局，究竟要办理何种差事？老弟可知详情？”
车胄道：“大人容禀，我家协台大人遣都司来局，到底为着何事，究竟要办何差，协台并未向卑职交代。”
曾国藩不动声色地问一句：“本大臣想问老弟一句：清协台现在在营里干什么？有事，他怎么不亲自来发审局？听都司讲，清协台是要请本大臣到营里问话？本大臣至今弄不明白，他不把我这个团练大臣，放在眼里也就罢了，本大臣何时成了他的属官？我大清的体制是这样的吗？他竟然要请本大臣到营问话！他莫非疯了不成？”
车胄道：“大人息怒，大人容禀。我家协台一早便奉抚台和军门差遣，乘船到沿江巡察防务，现在并不在营里。请大人明察。”
曾国藩一愣：“老弟是说，李都司来发审局起衅，清协台并不知道？”
车胄答：“禀大人，都司来发审局这件事，我家协台是知道的。协台那时尚在营里与卑职谈话。卑职眼见的是，协台得了一个密信，说大人向朝廷拜了个折子，参了他老一本。协台当时甚是不快，便把都司叫到身边，吩咐他，来发审局请大人到营一趟，想和大人好好谈谈。这件事，卑职知道协台有些不合礼制，但在协营，协台说什么便是什么，无人敢胡乱插话。卑职虽位在游击，但也惹他老不起。大人知道，卑职现在的署缺，原本是塔大人的。塔大人因参练团营的事，协台才札委卑职临时署理。卑职这碗饭，明着是朝廷赏的，实际却是协台赏的。卑职有卑职的苦衷，想大人能够体谅。”
曾国藩知道这车胄是在往外摘自己，不由笑道：“老弟说了这么多，但本大臣想知道的事，老弟却一句也没有说。”
车胄答：“回大人话，李都司带着的人跑回营后，说都司被您老的亲兵打伤了。协台一听这话，一面派人去向骆抚台和鲍军门送信，一面就点起二百人，要来发审局同您老理论一番。大人知道，李都司非比寻常都司，他与协台是磕过头的。但凡都司喜欢的女人，都要送给协台玩上几天。两个人好的，竟比亲兄弟还亲。”
曾国藩笑问一句：“清德怎么没来呢？本大臣可是等了他小半天哪！”
车胄答道：“大人容禀，协台正要上马时，突然收到了巡抚衙门和提督联衔的一道札饬，说是刚收到张制军饬文，长毛在江西肆虐，我湖南沿江接壤处至关重要。总督衙门饬命巡抚衙门加强防务，不可疏忽。骆抚台于是命协台即刻起程，对辖下各区防务重新布置。若有耽延，严参不贷。协台无法，临上船前，只好吩咐卑职，若都司午后尚未回营，便命我点起二百人，来发审局向大人要人，必须把都司请回。大人，卑职前来，能否如协台所愿，把都司请回大营呢？卑职望大人能明示，卑职回去也好交差。”
曾国藩一字一顿说道：“老弟，你知道李都司所犯何罪吗？”
车胄摇头答：“大人容禀，都司是协台最信任的人。都司的事，只有协台一人知道，协营的其他人都不知道。大人，都司到底犯了何罪？把您老气成这样？”
曾国藩道：“老弟莫急，我把案上老夫子传来，你看一下都司自己的口供，就什么都知道了。”
车胄一惊，不由问一句：“都司还有口供？”
曾国藩没有搭话，而是高喊一声：“来人！”
一名亲兵走进来施礼禀称：“大人有话但请吩咐。”
曾国藩道：“传文案大人过来，把都司的口供拿过来给游击大人阅看。”
亲兵答应一声走出去。
车胄这时说道：“大人，卑职想问大人一句话。听协台说，大人密参了他老一本，这是不是真的呢？”
曾国藩苦笑一声道：“老弟真是糊涂。清协台好好的，又没犯法，本大臣平白无故，为什么要参他呢？何况，本大臣受命帮办团练以来，并不清楚协营内部的情形。就算想参他，也得有个理由不是？——这分明是有人在挑唆协营与湘勇之间不睦啊！清德听风便是雨，他糊涂啊！”
听了曾国藩的一番解释，车胄点头说道：“卑职也觉着事情蹊跷。无怨无仇的，大人怎么可能给朝廷妄上参折呢？显然，协台是上了一些人的当了。”
文案老夫子这时手托口供簿子走进来，对曾国藩施了一礼，又对着车胄和刘松山点了点头，把簿子摊开，放到曾国藩的眼前。
老夫子退后一步说：“大人如无其他吩咐，下官先行告退。”
曾国藩随口说一句：“你下去吧。”
老夫子后退出门。
老夫子是个八品的前程，写的一手好字，在巡抚衙门候补多年，现在发审局专门负责案牍上的事。
曾国藩把口供簿子推给车胄，口里说道：“请老弟过目，看看协台身边的人都干了些什么！”
车胄捧起簿子便看起来。
张委员这时手拿一封文书走进来禀道：“大人，下官刚刚收到一个湘阴的急件。”
张委员把文书双手呈给曾国藩。
曾国藩接过文书放下，忽然笑道：“听车游击讲，清协台遣李都司来发审局起衅，是因为协台听说，本大臣暗中参了他一本。这不是笑话吗？”
张委员一愣说道：“协台怎么连这种没来由的话都听？协台一直兢兢业业，防务也都井井有条，又不曾干什么违法的事，大人为什么要参他？说这话的人，可见是别有用心。”
曾国藩笑道：“说这种话的人，分明是在加重兵勇之间的隔阂，挑唆我与清协台之间的关系，下手何其毒也。”
曾国藩话毕，轻轻扬了扬手。
张委员只得不尴不尬地施礼退出。
车胄这时抬起头来，说道：“照这份口供看来，李都司要想保全前程，大概是不可能了。大人，您老想怎么发落于他？”
曾国藩沉吟了一下说道：“这件事，需本大臣与骆抚台会商后，方能定夺。李都司作恶多端，扰民极甚。若不严加惩治，百姓怕不肯答应。老弟以为呢？”
车胄起身说道：“看样子，都司今儿是回不了军营了。卑职先行告退。”
曾国藩点头说道：“老弟回营，要和各营解释一下。本大臣非是有意为难协营，实在是都司民愤太大，不得不惩办。还有协台那里，也需老弟替本大臣申明。我与清协台无怨无仇，亦不可能参他。”
车胄道：“卑职尽量按大人吩咐的去办，卑职怕只怕，协台知道后不肯答应。”
曾国藩不经意地看了刘松山一眼。
刘松山略一思索，马上起身道：“卑职送游击大人一程。大人，您老请。”
车胄大步流星地走出签押房。
曾国藩坐着没动，口里却道：“老弟慢行，恕本大臣不送。”
协营军兵此时都在辕门外列队候着，并未与辕门亲兵和刘松山带过来的人发生冲突。
车胄走出辕门后，与一名哨长小声说了句什么，便飞身上马，在马上和刘松山与萧孚泗拱了拱手，掉转马头往来路行去。协营兵丁忽啦啦跟上，转眼走出好远。
曾国藩这时带着文案老夫子和张委员，从门里走出来。
萧孚泗与刘松山急忙迎上前来。
曾国藩吩咐一声：“孚泗。着人备轿，随我到巡抚衙门去请王命。寿卿啊，你带上人，也跟我走一趟巡抚衙门吧。”
湖南巡抚骆秉章最近几日心绪特别不宁。兵勇不睦是一方面，总督张亮基背后掣肘也让他感到头痛。
说起来，兵勇交恶与骆秉章无大关联，始于前署抚潘铎。
潘铎对团练有成见，绿营自然就要排斥异己。这是毫无疑问的。其实，不仅仅潘铎对团练有成见，就是骆秉章本人而言，对团练也没什么好感。募款筹粮，一样不比绿营差，但临阵杀敌时，却又未必真顶用。
军兴以来，用兵省份的巡抚特别不好当，其中有很大一部分因素，是团练造成的。国家经制之师（不仅仅是各省提督麾下的绿营，还包括都统麾下的旗营和将军旗下的军队）的粮饷，地方巡抚是必须要保证的，从外省调来防守、助剿的军队的粮饷亦不能有所短缺。湖南历经几年兵燹，藩库干涸，百姓贫穷。经制之师的粮饷要从百姓的口中出，团练的粮饷也要从百姓的手里往外抠。
说起来，兵和勇都是要保一方平安的，倒霉的只能是手无寸铁的百姓。所幸，曾国藩手下有几位劝捐筹饷的得力干将，刘蓉、郭嵩焘，还有外省的什么人，益阳县知县李瀚章和湘乡县知县朱孙诒，也都动用所有能动用的关节，为团练多方筹饷，甚有成效。团练的事，骆秉章总算不用操心，曾国藩也不大来给他添麻烦。
团练的事可以推着往前走，但张亮基多方插手湖南的事，却给骆秉章的心头增加了不小的压力。徐有壬本是云南布政使，一直署理湖南布政使。骆秉章到长沙后，便想奏请徐有壬回归本任，而把湖南布政使，放给自己的人。
骆秉章的奏折递进京城后，马上便遭到驳复。这却是从来都没有过的。骆秉章于是给在户部的同年写信，详询原因。同年很快回信，告诉他，是湖广总督张亮基不同意徐有壬离开湖南。张亮基上折奏称，湖广用兵频繁，湖南、湖北两省唇齿相依。还说徐有任久历湖南藩司，熟悉情形，不宜回归本任，云云。朝廷于是准了张亮基的折子，驳复了骆秉章的奏请。
收到同年的信后，骆秉章气得一蹦多高。什么徐有壬熟悉情形，什么湖南、湖北两省唇齿相依，统统是放屁！说穿了，不过是张亮基比较相信徐有壬，想借徐有壬掌控湖南而已。还有一件事，也让骆秉章对张亮基心生诸多不满。湖南兵力原本不足，除了提、抚两标外，就是曾国藩编练的湘勇。太平军离开湖北后，全面进入皖、浙、赣。而皖、赣两省又无一不与湖广接壤，其中的浙江与江西更是一脉相连。这就是说，太平军明着是把湖广交给了大清国，但却在四周开花，实际和未离开湖广没有什么两样，随时可以攻取。因为太平军并未离开湖广，也就等于未当真放弃这里。要知道，湖南、湖北可是产粮大省。清军要吃饭，太平军虽然自诩是神兵天将，但若当真不吃饭，照样要饿死。当时有民谣云：湖广熟，天下足。洪秀全虽然目光短浅，但杨秀清、石达开等人，对这个道理还是懂的。
张亮基未必便能看穿太平军的心思，但太平军的企图却瞒不过左宗棠。肯定是左宗棠背后出的主意，张亮基竟然不同骆秉章商量，便擅自上奏朝廷，请求从湖南的提、抚两标中，抽调一部分兵力援赣。朝廷允准的圣谕突然递进骆秉章的手上，骆秉章险些没被气疯！
经过与身边的幕僚反复筹议，骆秉章上奏朝廷，以湖南与江西山水相接，若湖南出兵援赣，太平军势必由水路反扑湖北，则湖北、湖南必将两危为由，拒绝出兵。
骆秉章的折子拜发后，朝廷虽然尚未有旨下达，但骆秉章坚信，张亮基为保全武昌，肯定不会就此罢休。
设若朝廷当真再次下旨催逼湖南抽兵援赣，应该怎样答复？继续拿前一个理由搪塞？真被朝廷给安个藐抗圣谕的罪名，又是骆秉章所不希望看到的结果。
为了这件事，骆秉章已经思虑多日，但直到现在，也未想出两全之策。
张亮基背着他在湖南安插耳目这件事，也让骆秉章对张亮基产生极大反感。一个官场中人，熬了几十年，才到封疆的位置。这其中自然有自己所付出的辛苦，但也有亲朋好友的多方援助。这些人中，有的最初就跟着你，一跟就是几十年，无怨无悔。为了什么？不过是为了你熬出头的那一天，沾你些光辉、混个大些的前程而已。
古话讲的一人得道，鸡犬升天，听着虽不大受用，但谁都休想逃脱出去。历朝历代，无不如此。
张亮基一榜出身，他熬成总督，自然有许多族亲故旧。当时的人还都很念旧，大老远的来投奔你，大小总要给安排个差事做。湖北没有缺分，自然就要打湖南的主意。但他就忘了，两榜出身的骆秉章身边，也有一大帮族亲故旧等着差事做。
刚刚离开湖北的太平军，在还没有真正放弃湖北的时候，大清国湖广的督、抚之间，已经闹到反目成仇的地步。
骆秉章这日午饭后小憩了一下，便一个人来到签押房，让戈什哈沏了壶新茶，开始一边喝茶，一边思谋把张亮基挤出湖广的办法。
这时戈什哈进来禀报：团练大臣曾国藩来了。
一提曾国藩三个字，骆秉章的心登时一紧，口里不由条件反射般地道出一句：“一早乌鸦就叫个不停，本部院就知道，说不定发审局今儿要杀人！——这不，来了！告诉曾大人，本部院一早去巡察防务，尚未回城。”
亲兵答应一声，掉头就走，哪知却与一个人撞了个满怀。
那人一脚踏进门来，手指骆秉章哈哈笑道：“抚台一早就出城巡察防务，着实辛苦！这要传到皇上那里，皇上定然飞传圣旨奖赏！可喜可贺！”
骆秉章一见来人，登时羞红了面皮，慌忙站起身来说道：“曾大人快快请坐！”
见戈什哈呆立着不知如何是好时，骆秉章马上骂道：“呆站着干什么？还不快去给曾大人摆茶上来！”
亲兵被骂醒，急忙推门走出去，很快给曾国藩面前摆上茶来，又慌慌地退出去。
曾国藩笑着落座。
骆秉章讪讪问道：“曾大人，您老怎么来了？“
曾国藩笑了笑，徐徐说道：“听说乌鸦大补，涤生想从抚台手里借几只炖来吃。您与涤生同守一城，有美味，您老不能独享啊！”
骆秉章眼珠转了三转，答道：“本部院适才是在讲笑话，您老如何便当了真？何况乌鸦并非吉祥之鸟，拿他滋补身子，说不定补出什么毛病。”
曾国藩一笑道：“抚台双眉紧锁，眼泛红丝，想来是遇到了难以化解的烦心事。但您老要记住一句话：督、抚掣肘乃朝廷大忌。搞得好，一胜一负；搞不好，两败俱伤。这样的事，我朝可是斑斑可考。”
骆秉章叹口气道：“涤生，我久历官场，焉能不知这些？您是不知道啊，他张采臣，有些事情做得太过分了！我是湖南巡抚，但湖南巡抚却做不了湖南的主，我成了什么？——涤生，您来这里，不是又要请王命杀人吧？”
曾国藩顺怀中掏出口供簿子，往骆秉章的面前一放说道：“协营李都司打着湘勇的旗号强奸民女，又带人擅闯发审局，对团练大臣欲行不轨。这是他的口供。对这样民愤极大、恶贯满盈的弁痞，该不该杀？”
一听这话，骆秉章蓦地瞪圆了双眼：“什么？您这次请王命，是要斩杀协营的人？清德一早送信给我，说湘勇亲兵营的萧孚泗，无端打伤了协营的都司，又遭您的扣押。我原以为是清德又在寻湘勇的错处，便着他出城去巡察防务。想不到，这一切竟然是真的！您想没想过，清德的人，就是鲍起豹的人。您杀了他的人，他们会与您善罢甘休？现在的满人，什么事情干不出来？您快收手吧！”
曾国藩忽地站起身道：“骆抚台，您说了这么多，到底想说什么？涤生怎么越听越糊涂？您身为封疆大员，不会不知道，我大清是有例律的！”
骆秉章脸一沉说道：“涤生，您怎么连好孬话都听不明白呀？本部院说了这么多，可全是为您好啊！京师时的曾侍郎，可不是这样的呀。好，您既然如此固执，本部院也不好再多说什么了。”
话此，骆秉章忽然提高声音，冲门外大喊一声：“传刑名密观察过来！”
外面答应一声，很快，巡抚衙门专管料理刑名的密道台，一步三摇地走了进来。
礼毕，骆秉章吩咐道：“你带着曾大人到秘室去拜请王命。”
曾国藩对骆秉章略拱了拱手，口里道一句：“抚台且请歇息，本大臣先行告退。”
骆秉章长叹一口气，不着一词。
密道台名鹤字翔跃，原随骆秉章在贵州出任巡守道，因办事精细，深得骆秉章信任。骆秉章调离贵州，到湖南署理巡抚，他亦随同前往，以道衔帮同办理军务。骆秉章因过遭革职留营处分，张亮基接署南抚，他亦马上没了差事，进入候补行列。张亮基调署湖广总督，骆秉章因协助收复武昌有功，得署湖北巡抚。骆秉章接旨的当日，一纸公函，把他调到湖北署理水运道，再度崛起。
但这密鹤能力实在有限，虽在官场多年，单单只学会了惟命是从。骆秉章让他往西，他则不敢往东看；骆秉章着他打狗，就算鸡来啄他的眼睛，他也不去碰它。按左宗棠的评价，是个扶不起的阿斗。
骆秉章也渐渐对他失去信心，总因跟随自己多年，不忍一朝抛弃，无论大小，总给他个差事做。实在无缺分时，就算安个闲差，也要让他吃口饭、拿份俸禄。因为这个密鹤，骆秉章没少遭湖南官场的骂。
这密观察引着曾国藩，进了巡抚衙门大官厅左侧供奉王命的秘室里。大清国各省的巡抚衙门都设有这样一间秘室，里面专供有朝廷下发的王命旗牌，可以代表皇上，对省内司道以下违制、违法官员进行惩治。
一看到王命，曾国藩双膝跪倒，叩头燃香，这才将王命恭请出室。
王命请进发审局的当晚，曾国藩便寻了个理由把张委员清退。张委员原本是巡抚衙门候补的一名四品知府，已多年未得过缺分。因清德与巡抚衙门的一名师爷过从甚密，替他说了句话，才到湘勇营务处帮同料理营务。张委员离开发审局，仍回巡抚衙门候补。
七月初的湖南省城长沙，正是热浪灼人、花开蝶舞的季节。这一天的后半夜，因淅淅沥沥地下了一场毛毛细雨，清晨起来，不仅空气凉爽宜人，万物也都新鲜了许多。仿佛一夜之间来了神仙，不经意间打了个哈欠，凡世间于是都抖擞精神了。
但天空此时仍是阴沉沉的，偶尔还有湿湿的东西落下来。暖暖的，软软的，让人分辨不出是雨，还是大雾凝集后形成的水滴。
发审局今儿又要杀人。
因为头天贴出了告示，所以早饭刚过，湘勇尚未正式清街，已有百姓摇着鹅毛扇子走到街上。三五成群，七九一伙，一边说着闲话，这之中自然也夹杂着混话，一边等着看热闹。
发审局今儿要斩的人，毕竟不是普通“土匪”，也不是通“匪”的嫌犯，而是在省城赫赫有名的协营都司，一个长沙百姓人人惧怕的人物。
在省城论起来，四品顶戴本不为重。武职四品，就更加不胜其数。
咸丰初年，湖南已经拥有正四品候补道三十二位、从四品候补知府则维持在四十上下。候补道当中，还有八名恩赏了三品衔、四位加了按察使衔。四品以下直至未入流候补的佐杂等胥吏，没有四百，三百是挡不住的。这些都在朝廷规定的定额之内。
太平军声势闹大后，大清国随着形势发展，开始在各省大量用兵。军功于是漫无边际地多将起来，各领兵大员的保举单，也厮拼着越拉越长。
这就出现了一个官多缺分少的问题。为了化解这些矛盾，清廷于是采用赏空顶子、黄马褂的办法来鼓舞士气、增强斗志。各省的候补官员队伍，于是开始毫无节制地壮大起来。
至咸丰三年初，在湖南省城候补的大小官员，就已远远超过了七百之数，几乎可以组建两个骑兵营。
发审局成立后，曾国藩从这些人当中，挑选了五十余位加委了临时差事，多少为巡抚衙门减轻了些压力；江忠源帮办江南军务后，曾委托骆秉章又挑走了八十余位赶往湖北，随军东下，办理文牍、粮草转运等事。巡抚衙门的压力，无形中又减轻了一些。
尽管这样，仍有五百余名只有顶子没有缺分的大小官员候补待差，军功、武职更多。
地方上的这些事情传到京城，咸丰帝经与身边比较亲近和信任的各王大臣们筹议后，尽量采用署理的方式来任用官员，非大功者、朝廷特别信任者，不予实授。张亮基已经署理湖广总督多时，仍未实授；潘铎直到离任，仍是署理。就是明证。
实授和署理是有区别的。实授每三年算一任期，期满经上宪“大计”后，奏明朝廷，决定官员的去、留、升、调；署理则是临时性质，长不准超过一年，短可几日。这就使得许多候补官员，或多或少、或长或短，能轮流办个差，不至于候补到死。这对候补的人来说，多少是个安慰。
绿营都司仅是四品衔，但因被上宪倚重，情形自然又与普通四品衔不同。
告李都司的状子最初两年是很有几份的，但因递上去后大多变成了不回头的黄鹤，加之兵燹连绵，京控甚是不易，也就不再告了。闺女被他奸了，阖家搬离省城继续活着；儿子被他打残了，也把这口恶气忍下肚去，该干什么还干什么。
李都司于是愈加肆无忌惮了。
发审局成立后，省城杀人已很平常，百姓围观的兴趣几近于零。
但因今儿要杀的人太不寻常，百姓围观的兴趣于是又被提起来。
多数人并不相信告示上的话，决定认真、详细地再看一回杀人，不过是想证实一下，要杀的人当真是李都司，或是别的什么都司。
湖南几任巡抚都未敢动李都司一根毫毛，一介丁忧侍郎，帮办湖南团练大臣，当真敢向李都司痛下杀手？
连小儿知道，问斩李都司，就是挑战协营，就是挑战满贵清德！
“今日之劣兵、蠹役，豢盗纵盗，所在皆是。每一念及，可为寒心。臣在刑部，见疏防盗犯之稿，日或数十件，而行旅来言京，被劫不报，报而不准者，尤不可胜计。南中会匪，名目繁多。或十家之中，三家从贼；良民逼处其心中，心知其非，亦姑且输金钱，备酒食，以供盗贼之求，而买旦夕之安。”
——摘自《曾文正公全集．奏稿．备陈民间疾苦疏》
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