李嘉诚在每个工作环境中都留下了他勤奋的身影。天道酬勤，幸运之神常垂青那些好学勤奋的人！后来李嘉诚自己也说：“在20岁前，事业上的成功百分之百是靠双手勤劳换来；20至30岁之间，10％靠运气好，90％仍是由勤奋得来；30岁之后，机会的比率也渐渐提高；到现在，运气差不多要占三至四成了。”
1．茶楼勤学艺，处处皆留心
命运对人是公平的，你付出多少，你想要什么，命运便会给你提供得到它的条件，只不过，这些条件都是隐晦的，需要你去识别。假如你得到一份低贱的工作，你总是抱怨它与你的身份不配，与你的人生追求大相径庭的话，那你什么也得不到。如果你将其作为训练自己的毅力以及培养各种能力的手段，你将会大有收获。
李嘉诚不愿依赖舅父的照顾：决心自己找工作。庄氏终于被儿子的坚毅所打动，同意李嘉诚再去找一天工作，但她又说：“事不过三，第三天还找不到的话，就一心一意进舅父的公司做工吧。”
苍天不负有心人。次日正午，李嘉诚终于在西营盘的“春茗”茶楼找到一份工作，但这份工作却有一个条件，那就是老板要李嘉诚找一位有相当资产和信誉的人作担保。
李嘉诚一下子便把这几天的劳累与艰辛抛在了脑后，兴冲冲地跑回家，跟母亲说起这事，母子二人知道最好的担保人，就是在中南钟表公司做董事长的舅父。舅父不在家，李嘉诚实在等不及了，他实在不愿意放弃这个机会，他央求母亲，跟他去看看。母亲无奈之下，只好随李嘉诚去茶楼。
母亲见了老板，向他诉说家庭的不幸。老板深深地被这对母子的遭遇所打动，竟然同意由母亲为儿子担保。
李嘉诚终于有了平生第一份工作，虽然只是一个茶楼的堂倌，但这是经过一番挫折之后才得来的，所以备感珍惜。而且，他开始体会到一个简单的道理，只要想做的，通过努力就一定能做到。
茶楼里的工作时间长，店伙计每天必须在凌晨5时左右赶到茶楼，为客人们准备好茶水茶点。
在李嘉诚上班的头一天里，舅父送了一只小闹钟给他，让他掌握早起的时间。
通过求职这件事，舅父不再怀疑这位瘦骨伶仃的外甥的独立谋生能力。不过他还是没料到李嘉诚今后会做出大事业来。而当时的李嘉诚，也不敢有什么宏愿大志，他知道，眼下最现实的，是好好地做好这份工作，养活母亲和弟弟、妹妹。
茶楼工作异常辛苦，工作时间长达15小时以上。白天，茶客较少，但总有几个老翁坐在茶桌旁泡时光。李嘉诚是地位最卑下的堂仔，大伙计休息时，他还要呆在茶楼侍候。晚上是茶客最多的时候，茶楼打烊时，已是夜半人寂了。李嘉诚后来回想起这段日子，说他是“披星戴月上班去，万家灯火回家来”。这对于一个才十四五岁的少年来说，实在是太不容易了。
李嘉诚后来对儿子谈起他少年的这段经历时，感慨地说：“我那时最大的希望，就是美美地睡3天3夜。”
尽管这样想，但他不敢有丝毫懈怠。李嘉诚每天都把闹钟调快10分钟，定好响铃，最早一个赶到茶楼。后来，他一直将这一习惯保留了大半个世纪。而在今天，大家都知道李嘉诚的手表永远比别人的快10分钟，这早已成了商界交口赞誉、津津乐道的美谈。
正是因为找工作的倍加艰辛，才使李嘉诚更加珍惜这份来之不易的工作，他真诚敬业，勤勉有加，很快便赢得了老板的赏识，他也成了加薪最快的堂倌。
其实，不论怎样，我们都应该善待自己的第一份工作。因为无论工作好坏，是不是为我们所喜欢，都是得到了一个发现自我、展现自我的机会，同时也是得到了一个体验人生，积累经验的机会。我们应该感谢第一位老板，感谢第一份工作，尽自己所能，努力干好本职工作。抱这种想法的人将来必有更多的发展机会。因为绝大多数机会不是能力带来的，而是为人处世的态度带来的。而且，对任何人来说，此时干什么工作并不重要，关键看将来成为什么人。
茶楼是个浓缩的小社会，三教九流，什么人都有。也许是泡在书堆里太久的缘故，李嘉诚对于茶楼里的人和事，有一股特别的新鲜感。
李嘉诚喜欢听茶客谈古论今，散布小道消息。他从这里了解了社会和世界的许多事情。这些事情大部分都是在家中、课堂上闻所未闻的，许多说法，都与先父和老师灌输的那一套大相径庭。世界在李嘉诚面前展现了错综复杂、异彩纷呈的一面。李嘉诚的思维不再单纯得如一张白纸。尽管如此，父亲的遗训依然刻骨铭心，他在纷纭变幻的世界中并没有迷失自我。
渐渐地，他发现茶楼的客人各具特色，又各有喜好。言谈举止间，有的显得儒雅风流，有的粗俗不堪，有的则默默无语。于是，在干好自己手头工作的同时，他开始暗暗观察起每一个客人。
他首先根据各位茶客的特征，揣测他们的籍贯、年龄、职业、财富、性格等等，然后找机会验证。接着他又揣摩顾客的消费心理，看他们喜欢喝什么茶，喜欢什么茶点。
刚开始，他一点也猜不透茶客的情况。但他没有气馁，继续观察，不断总结规律。终于，他发现自己能猜个八九不离十了。他高兴极了，觉得观察人太有趣了。
后来，李嘉诚对一些常客的消费需要和消费习惯了如指掌。如谁爱吃虾饺、谁爱吃干蒸烧麦、谁爱吃肠粉加辣椒，谁爱喝红茶、谁爱喝绿茶、什么时候上什么茶点，李嘉诚心中都有一本账。
李嘉诚投其所好，又真诚待人，顾客感到特别受尊重，高兴之余，自然乐得掏腰包。能赢得顾客并能让顾客乖乖掏钱，自然也能获得老板的欢心，老板很快便给他加了薪水。
于是，李嘉诚更加自觉地训练起了察言观色、见机行事的本事，他因此很快成了一个十分出色的堂倌，并迅速了解了各种人情世故。
此外，茶楼也是一个传播生意信息的场所，李嘉诚从茶客的谈话中暗自学到了许多做生意的诀窍。
就当时而言，李嘉诚训练察颜观色、见机行事的本领，主要是为了干好这份得来不易的工作，后来，他这种本领却派上了大用场，成为他了解客户的真实需要、驾驭客户心理的绝招。可以说，若无这项本领，李嘉诚绝不可能有后来的辉煌。
2．“抢学”知识，勤奋是成就大事的资本
李嘉诚无奈少年辍学，环境创造人，环境也能毁灭人，但上帝是公平的，不用说，上帝的天秤站在李嘉诚这边。环境迫使李嘉诚早熟，环境也使他处处留心，抢时间勤学知识。
在李嘉诚那个年代，当时香港虽在战时，但科技的力量仍无所不在。中国遭受日本侵略，日本在太平洋战场最终落败在美国手里，这一切无不与科技水平有关。可以想像，进入和平年代以后，科技的作用将更为显着。
时刻关注时局发展的李嘉诚认识到，没有知识便成就不了大事业。他首先给自己定下了一个近期目标——利用工余时间自学完中学课程。
那时的李嘉诚是“披星戴月上班去，万家灯火回家来”，每天工作都在15小时以上。回家后，还要就着油灯苦读到深夜，有时经常会忘了时间，以至于想到要睡觉时，已到了上班的时间。
生活的艰辛已使李嘉诚的意志逐渐坚强起来，尤其在学知识方面，他更是有着顽强的毅力。他咬紧牙关勤奋学习，坚持做到学习工作两不误。
尽管李嘉诚有着强烈的求知欲望，却为无钱买教材而发愁。李嘉诚自小心性高傲，他不愿受人施舍，更不愿欠下人情。因此，他没有考虑去借。
然而，他工资微薄，不仅要维持全家人的生活，还要保证弟弟、妹妹的学费。他希望弟弟妹妹不要像自己这样因生活所迫过早地辍学打工，而能够一帆风顺地读完应读的学业。那么，他哪来的钱买书呢？李嘉诚想到了一个绝妙的办法。
他通过观察，发现大多数中学生将用过的教材当垃圾扔掉，而有些颇有心计的学生却将旧教材出卖换钱。这样虽然所得甚微，但毕竟换了钱。
他猜测：既然有人收购旧书，就会有专做旧书生意的书店。然后他开始注意留心考察，结果很容易便证实了他的推断。
李嘉诚于是到折旧书店廉价买些旧教材，一次只买一两种。学完之后，又拿到那个旧书店去卖，然后再将卖旧书的钱买回“新”的旧书。就这样，李嘉诚不仅学到了知识，又省了钱，真可谓一举两得。
李嘉诚后来在谈起这件事时，仍很得意，似乎那时节省几元钱比现在赚几亿元还兴奋。他说：“先父去世时，我不到15岁。面对残酷的现实，我不得不去工作，忍痛中止学业。那时我太想读书了，可家里是那样的穷，我只能买旧书自学。我的小智慧是被环境逼出来的。我花一点点钱，就可买来半新的旧教材，学完了又卖给旧书店，再买别的旧教材。我学到了知识，又省了钱。”
1999年，李嘉诚再次回忆起这段日子时说：“那时候，人家是求学，而我是抢学。”
从这一件小事上，可以看出少年李嘉诚，已有了一些商业头脑。这可以说是李嘉诚平生的第一次生意经，此时，他仅仅14岁。
大凡成大器者，聪明是其一，最重要的还是勤奋。虽然在艰辛的环境下，李嘉诚仍能积极“抢学”，充实自己的知识水平，十分难能可贵。与那些有充分的学习条件和充足的学习时间、却不思进取的人相比，确可显示他的与众不同。
李嘉诚学历不高，但学识很高，从这里可找到答案。
学习应该是一辈子的事。任何人，如果想成大事，可以没有学历，但不可没有学识。一般人因李嘉诚、王永庆、松下幸之助，甚至比尔·盖茨，都没有太高的学历，因而得出“读书无用”的结论，这显然是错误的。他们只是没有令人炫目的学历而已，学问之丰富，已超出一般高学历者甚多。
李嘉诚在茶楼熬过了最艰辛的一年，由于他的真诚敬业，再加上做事肯用心，老板不断给他加工钱，他开始能够像其他堂倌一样，轮流午休或早归，薪水也早已超过了一些正式堂倌所能拿到的限额。
李嘉诚从心里感激茶楼老板，是老板帮他实现了养家糊口、供养弟妹求学的愿望，并给予了他极好的人生锻炼机会。
当然，李嘉诚的志向绝不是做一个小伙计，他觉得茶楼工作做得再好，终究难有出头之日，他渴望从事新的技术职业，尤其是跟复杂的钟表打交道的行当。于是，他便想去舅父的中南公司。
为了去舅父的公司，李嘉诚犹豫了好些天。李嘉诚迈向社会之初，曾忤逆了舅父的一番好意，现在又想回头，他恐怕舅父怪罪。经过一番思考，李嘉诚逐渐认识到自己似乎不应再有太多的顾虑，自己经过了一番社会闯荡，经过了磨练，已具备了一定的能力，进舅父的公司，不应算是接受恩赐，而是为舅父做事。况且大丈夫能屈能伸，即使受一点小小的委屈，又有何妨？
舅父没有让他失望，同意他进入中南钟表公司上班。
李嘉诚进入舅父的公司后，舅父并不因为他是自己的外甥，便特别照顾于他。李嘉诚依然从学徒干起，刚开始还不能接触钟表活，只能做做扫地、煲茶、倒水、跑腿的杂事。
李嘉诚在茶楼里已受过极严格的训练，对这些事自然是驾轻就熟，胜任愉快。
最初，许多职员并不知道李嘉诚就是老板的外甥，他们常在庄静庵面前夸奖李嘉诚，说他“别看他年龄小，真是又伶俐又勤快”，“甚至看别人的脸色，就知道别人想做什么，他就会主动帮忙”。察颜观色的本事是他在茶馆练就的一门绝技，已高出一般人甚多，怪不得连这些成年人也得佩服他。
李嘉诚进入中南公司的目的，就是想掌握一门技术，学会装配修理钟表。为了尽快学到技术，他便利用打杂的空隙，跟师傅偷偷学艺。由于李嘉诚勤劳诚恳，深得师傅的喜爱，他便乐意传给李嘉诚一些技术。他心灵手巧，仅用了半年的时间，就掌握了各种型号钟表的装配及修理技术。
对于李嘉诚的不断长进，其舅父看在眼里、喜在心上，但却从不当面夸他半句。
1945年8月，日本战败投降，黑暗的日占时代结束，但香港的殖民地位依然不变，又恢复了英国的统治。
战前，香港人口163万，日占时期锐减为60万。英国接管香港时，大批房屋遭到破坏，有17万人无家可归。战时逃出香港避难的人，以每月10万人的数量回流香港。食品短缺，燃料不足，住房匮乏，严重制约着香港经济的发展。港英政府决心采取一切措施以恢复香港经济。
在这种情况下，庄静庵预见到香港经济将有超常的发展，于是着手扩大公司规模，调整人事。李嘉诚被调往高升街钟表店当店员。
李嘉诚在茶楼，已学会了如何与人打交道，在钟表店当学徒时，又学过装配修理的手艺，已对各类钟表了如指掌。因而，他很快就掌握了钟表的销售技巧，做得十分出色。
店里的职员们，谁都觉得这位年纪最小的高升店员了不起，学师才几个月，对钟表却如此熟悉，像吃过钟表饭多年的人。大家都认为李嘉诚会成为一个能工巧匠，也能做一个出色的钟表商，但谁都没想到他后来会有那么辉煌的成就。
在中南钟表公司，李嘉诚从一个泡茶扫地的小学徒慢慢地升为公司属下的高升街钟表店店员。他年少位卑，但生活的境遇使他骨子里有股不屈的傲气，他渴望出人头地，渴望像舅父、像茶楼里遇到的那些大老板一样，干一番大事业。
他给自己定下了新目标——利用工余时间自学完中学课程。一旦有了目标，他就义无反顾地去实现它。他把工余时间几乎全用在了学习上。李嘉诚利用自己所学，时刻关注着钟表业的市场信息。经过半年的观察分析，他逐渐形成了自己对钟表业现状和未来的成熟看法。
1946年上半年，香港经济迅速繁荣起来，很快便恢复到了战前最好年景与1939年同期的水平。再加上港英政府实行更为开明的政策，战时遭破坏的工厂商行都恢复了生产营业，市景日益繁荣，香港人口激增到100多万。
中南钟表公司的业务也借着这股繁荣的大潮，取得了长足的发展，重新建立了东南亚的销售网络，港内港外的经销形势蒸蒸日上，营业额成几何级数递增。庄静庵决心抓住大好时机拓展事业，再筹划办一家钟表装配工厂，然后将中南公司的业务逐步扩展为以自产钟表为主，建立香港的钟表基地。
李嘉诚也看好中南的前景，他更为香港经济的迅速繁荣而兴奋不已。李嘉诚站在维多利亚港湾边，眺望着尖沙咀五彩缤纷的灯光，陷入了沉思——今后的路该怎样走？
一条路，就是在舅父羽翼下谋求发展。中南公司，已成为香港钟表业的巨擘，留在中南公司里，自然会收入稳定，生活安逸；而另一条路则要艰辛得多，而且充满风险，那就是再一次到社会上闯荡。
李嘉诚选择了后者，他喜欢做充满挑战的事。他认为，呆在舅父的羽翼下，更容易束缚自己，贪图安逸会磨去自己的斗志。要趁现在年轻，多学一些谋生的本领，拓宽视野，增长见识以实现自己做大事的愿望。
17岁的李嘉诚已学会独立思考。舅父待他不薄，是李家的恩人。现在舅父很欣赏他的才干，希望他好好干下去。虽说他心念已定，却不知如何向舅父开口。
于是，李嘉诚便请五金厂的某老板向庄静庵转达自己的意思。
庄静庵找李嘉诚诚恳地谈了一次，他发现这位外甥确实是长大了，他的思维已经很成熟了。
于是，庄静庵开始设身处地地站在李嘉诚的角度看待这一问题。当年，庄静庵也是一步步由打工仔变成老板的。李嘉诚虽然眼下还不能独立开业，但他迟早会踏上这一步的。
舅父更深一层地了解了李嘉诚与众不同的禀赋。他知道，天性独立倔强勤奋，不愿受人荫庇的李嘉诚不会贪图安逸，他一定会凭自己的能力打出一片天地来。这是一种值得称道和鼓励的志向。
1946年初，17岁的李嘉诚终于离开了舅父庄静庵的公司。临行前，他对庄静庵就香港钟表业的前途作了一番今天看来依然堪称大商家眼光的分析。
李嘉诚认为，瑞士的机械表生产技术炉火纯青，世所无敌。而日本人则避其锋芒，瞄准空档，抢先开发了电子石英表的新领域，并很快占据了中档表市场。
于是，世界钟表市场便形成了这样的形势：高档表市场为瑞士人独霸，中档表市场则为日本人独占。
这样，中低档表市场就是可开拓的空档。李嘉诚建议舅父迅速抢占这一滩头。
正如李嘉诚所预言，后来的香港以生产物美价廉的中低档表为主，迎合了中下层顾客的需要，成为世界上继瑞士、日本之后的又一大钟表基地。中低档表的生产成为香港的支柱产业之一。
后来，庄静庵的中南钟表公司成为香港钟表业的巨头，可能与少年李嘉诚的建议有一定关系。但是不管怎么说，少年李嘉诚的商业眼光已颇具大家风范。
李嘉诚之所以小小年纪就有如此深谋远虑，这与他平时的学习与积累是分不开的。即使在后来他逐渐走向成功之时，他也从未放弃学习各种知识，这才使得他在一次次的决策中，有独到的眼光和见解，从而走在竞争对手前面。
李嘉诚成为一个出色的店员，得益于他在茶楼勤奋学艺的经验，而他后来成为一个出色的推销员，又得益于他当店员的经验。人生就是这样，没有一步登天的好事。要想由小做大，就得一步一个脚印地走好，一点一点地积累成功条件。许多经验和知识，当时看起来没什么用，但说不定将来能派上大用场。所以，常常保持勤奋学习的态度，是积累成功经验的关键所在。
3．勤能补拙，当推销员锻炼自己
勤能补拙是良训，一分辛劳一分财。李嘉诚的成功就在于“勤”字箴言。他甘愿加入推销员行业，锻炼自己，发展自己，接触的人多了，见的世面广了，也为以后经商搛足了成功的资本。
李嘉诚离开舅父的公司，还没有想到去办实业，也没有资本基础。所以，他首先想到应该学会赚钱，而这时候他已经不愿意去给人当学徒了，于是，他选择了当推销员。戴尔·卡耐基说：“您想知道自己是否具备经商素质，最好去当一当推销员。”确实，推销极富挑战性。毫不夸张地说，当今世界上杰出的工商企业家，十有八九从事过推销工作，而且绝大多数都取得过骄人的成绩，李嘉诚自然也在此列。
当年，李嘉诚未必知道这句话，但他凭直觉加入推销员的行列，并成为个中高手。后来，李嘉诚说，他一生最好的经商锻炼，就是做推销员。李嘉诚辞别舅父后，正式加盟五金厂担任推销员。行街推销，与茶楼侍候客人和坐店销售钟表完全不同，完全不坐店销售时，顾客也有购买意向，而行街推销，最初只是卖方一厢情愿要想达成交易，就需要去发现顾客的需求，并制造机会。
对方有没有买的意图？需不需要你的产品？你如何寻找客户？如何联系客户？你与客户初次会面需要说什么话，穿什么衣服？客户有没有合作意向？你如何激发他的意向？对于建立了购销关系的客户，你如何巩固这种关系？凡此种种，都是推销员必须慎重以待的问题。真正的推销艺术，课堂里学不到，只能在推销之中去把握和领悟。
李嘉诚生性内向腼腆，不喜主动与人交谈。但勤能补拙，数十年后的今天，李嘉诚已成为众人瞩目的公众人物，但他仍不是个滔滔不绝、谈锋犀利的人。
按理来说，他这种性格不是很适合做一个推销员，更不要说一个成功的推销员了。
然而，在他腼腆的另一面，却有一个十分可贵的优点，那就是诚实勤奋。诚实勤奋不仅写在他的脸上，更表现在他的行为之中。
他这种诚实勤奋的本色，使他在推销中战果辉煌，为人钦羡。
李嘉诚来到五金厂后，主要是负责镀锌铁桶的推销。
当时，这一行当的推销对象都集中于卖日杂货的店铺。推销员众多，而店铺有限，因此，17岁的李嘉诚一入行就感到竞争十分激烈。
李嘉诚是个善于思考的人。最初，他也是去向杂货店推销铁桶，但收效甚微。他觉得按这种老套子走，很难有突破，必须另寻他法。经过一番思考，最后他决定避实击虚，独辟蹊径，采取直接向用户销售的方法进攻。
当时，推销员到酒楼旅店直接推销的不多。但直销方式却有着不可比拟的优势：一来直销的价格是按厂价，比客户到市场去买来得便：宜：二来送货上门，节省了客户的时间和精力。而且，酒楼旅店是进购：铁桶的大客户。
经过以上分析之后，李嘉诚便决定集中精力向酒楼旅店推销。结果，他这一招一出手，便大获成功。
李嘉诚曾经联系了一家旅店，一次就推销出100多只铁桶，这在当时，可谓十分惊人的业绩。
酒楼旅店毕竟也不多，铁桶又经久耐用，成交一次，要间隔很长时间才有再做一笔生意的机会。为扩大业务，李嘉诚又对家庭散户进行了一番细致的研究。他发现，当时高级住宅区的住户大多使用铝桶，而很少有人买铁桶。于是，他就把目标瞄准中下层居民区。
但问题在于，家庭散户对铁桶的需要量太少，一户家庭，通常也只使用一两只铁桶，其购买量远非酒楼旅店可比。
然而，李嘉诚认为，家庭散户又有一个酒楼旅店不能比拟的优势，那就是积少成多的庞大数量。
如何占领这一分散而又不可忽视的庞大市场？李嘉诚一时一筹莫展。
一天，李嘉诚又在居民区附近徘徊，思考对策。他偶然看见几个老太太正围坐在居民区的庭院中择菜聊天，顿觉茅塞顿开，随即心生一计。
于是，李嘉诚专找老太太卖桶。
为什么呢？李嘉诚认为，在老太太中，只要卖掉了一只铁桶，就等于卖掉了一批。因为老太太都不上班，闲居在家，喜欢串门唠嗑，她们自然而然就成了他的义务推销员。
李嘉诚这一招果然产生了奇效，销售业绩突飞猛进。
从这个偶然的机会里，李嘉诚发现选准对象是行销的一大秘诀。
渐渐地，李嘉诚发现自己不仅推销有术，而且大有发展潜力。他还发现自己在茶楼当堂倌时学会的观察能力和分析能力也在此派上了用场，他总能凭直觉看出客户是什么类型的人物，并且能马上了解客户的心理和性格，从而制定出相应的推销策略。
有些人认为，推销靠的是口才，靠的是“把稻草说成金条”的本事。这恐怕只是一种误解。靠提供虚假信息欺骗顾客，做的是“绝路”生意，长不了。如果抱着捞一把就走的心态，这种方法或许管用。如果想在这一行有所发展，还需以诚实为本，让顾客当时欢喜，过后不悔。
4．人生字典里没有“满足”——业精于勤荒于嬉
对于商人来说，最可怕的是止步自满，满足于眼前的一些小利润，因为这种满足感等于失去前行的动力，要想做大事业必须对自己已有的成就不满足。所以李嘉诚坚持保持自己的雄心；勤奋工作来做大自己的生意局面。
自从李嘉诚加盟五金厂，五金厂的业务蒸蒸日上，以销促产，产销均步入佳境。老板喜不自禁，在员工面前称李嘉诚是第一功臣。
然而，备受老板器重的李嘉诚，刚刚打开局面，就要跳槽弃他而去。老板心急火燎，提出给李嘉诚晋升加薪，他仍没有回心转意。
李嘉诚去了塑胶裤带制造公司。在现代人的眼里，这是一间小小的作坊式工厂，位于偏离闹市区的西环坚尼地城爹士街，临靠香港外港海域。这间作坊工厂的魅力何在？
上世纪40年代中期，塑胶工业在欧美发达国家兴起。香港作为全方位开放的世界自由贸易港，市面上很快就出现欧美输入的塑胶制品。塑胶有易老化、含毒性等缺点，但这些缺点，被人们趋赶时髦的风气所湮没。时至今日，塑胶制品仍大行其道。李嘉诚在推销五金制品之时，就敏感到塑胶制品的巨大威胁。最初，塑胶制品是奢侈品，价格昂贵，消费者皆是富人阶层。塑胶制品的价格一直呈下降趋势，舶来品愈来愈多，尤其是港产塑胶制品面品，造成价格大跌。李嘉诚清醒地意识到，要不了多久，塑胶制品将会成为价廉的大众消费品。
香港是接受新事物最快的地方。香港没有传统工业，它与世界有广泛的联系，能够迅速地引进适宜在本地发展的产业。最初的塑胶厂屈指可数，但很快成雨后春笋般的发展趋势。
美国汽车业骄子，曾任福特公司总经理、克莱斯勒公司董事长的艾柯卡指出，20世纪前半叶，产业是制造家的天下，社会商品相对匾乏，生产出来就会变成钱。到20世纪后半叶，社会商品日趋饱和，厂家竞争激烈，生产出的产品，非得竭力推销出去才能产生效益，因此，执产业牛耳者，便由制造大师转为推销大师。艾柯卡本人、松下电器的松下幸之助、索尼公司的盛田昭夫等，莫不是以推销见长，把推销与制造摆在同等重要的位置。而美国早期的产业巨子，汽车大王福特、钢铁大王卡内基、波音飞机之父波音等，皆是制造家或发明家。
塑胶裤带公司的老板，是个具有现代意识的经营者。他靠塑胶裤带起家，短短的一年，开发出10多个产品。香港的塑胶厂愈来愈多，竞争也将愈来愈激烈。老板四处招聘推销员，前后有20多人做过推销，真正能胜任者寥寥无几。老板自己也常常出马推销，他到酒店推销塑胶桶时，与推销白铁桶的李嘉诚不期而遇。李嘉诚成了老板手下的败将。酒店更青睐塑胶桶，而不惜废掉进白铁桶的口头协议。李嘉诚虽败在塑胶公司老板手下，他的推销才能却深得老板赏识。
接触中，李嘉诚表现出对新行业的浓厚兴趣。但他说：“老板还算蛮器重我，我去他厂做事没多久就走，恐怕不太好。”“晚走不如早走，你总不会一辈子埋没在小小的五金厂吧？看这形势，五金难得有大前途。”
其实李嘉诚离开舅父的公司出来打工，只是作为人生的磨练，而不是作为终身的追求。从五金厂进入塑胶公司，李嘉诚已经多次变换工作。每次变换，李嘉诚都从一个火坑跳进另一个火坑，同时又是通向成功的一次跳跃。每克服一个困境，都是在为独立创业积累经验、铺路搭桥。
进入塑胶裤带公司后，李嘉诚还是干推销员的老本行。
当推销员的日子，李嘉诚每天工作16至20小时，勤奋的他没因香港战乱而放弃拼搏。早上9时上班前，他到其他地区发掘新客户。人家喝下午茶，他继续工作。晚上，他又跑到工厂视察“跟单”。工作尽职勤奋，他开始有了自己的熟客。
加盟塑胶公司一年后，老板以营业额计算，派发年终分红，李嘉诚排在第一位，分红红高出第二位7倍。
李嘉诚说：“我表面谦虚，其实很骄傲，别人天天保持现状，而自己就老想着一直爬上去，所以当我做生意时，就提醒自己，如果继续有骄傲的心，迟早一定碰壁。”因此老板十分赏识李嘉诚的杰出才华，因此，李嘉诚18岁就被提拔为业务经理，统管产品销售。两年后，又晋升为总经理，全盘面责日常事务。
李嘉诚以勤奋和聪颖，很快掌握了生产的各个环节。生产势头良好，销售网络日臻完善，许多大额生意，他都是通过电话完成的，具体的事，再由手下的推销员跑腿。李嘉诚成为塑胶公司的台柱，成为高级打工仔，是同龄人中的佼佼者。他才20出头，就爬到打工族的最高位置，做出令人企羡的业绩。
李嘉诚应该心满意足了，然而，在他的人生字典中没有“满足”两字。功成名就、地位显赫的他再一次跳槽，重新投入社会，以自己的聪明才智开始新的人生搏击。
5．勤奋实干是做强的根本
经商的人要想做大做强，就必须勤奋实干，投机取巧不是大商人的所作所为，更何况天下没有掉馅饼的事情。一个商人不把实干摆在第一位，只能做一些小打小闹的买卖。
李嘉诚正是凭借脚踏实地、勤奋实干去实现他的抱负。
1950年夏天，李嘉诚的长江塑胶厂在筲箕湾创立。厂房是租借的，由于数十万“大陆难民”涌来香港，香港闹房荒。李嘉诚资金紧张，只允许他租廉价的厂房。从港岛到九龙，李嘉诚跑了一个多月。最后才在港岛东北角的筲箕湾找到勉强合意的厂房。筲箕湾是港岛的偏僻地，厂址就更偏僻，邻靠山谷的小溪。这里山清水秀，是读书的理想地方，办工厂，还是在交通便利的市区边沿好。正因为偏僻，所以租金较低，几经讨价还价，加上实在找不到更合适的厂房，李嘉诚按房主要的价租下厂房。
厂房破旧得不能再破旧了，窗户难得找出一扇完好无缺的，不是玻璃破碎，就是风钩脱落，房顶透下束束天光。香港春夏多雨，雨水哗哗漏泻，李嘉诚不得不花一笔钱修缮。厂房里的压塑机亦是破旧不堪，是欧美淘汰的第一代塑胶设备。香港增加许多塑胶厂，业主多是小本经营，就有人专做旧机器买卖。当时谁都不曾料到，扯欧美塑胶商衫尾的香港人，会成为世界塑胶业的“老大”，出口量居世界第一。
假如说长江塑胶厂能透出一线新景象的话，就是挂在门口的那块“长江塑胶厂”的厂牌是崭新的；业主李嘉诚，正踌躇满志，开创他崭新的事业。
可谁不知道就是这位默默无闻的年轻人，日后会成为香港塑胶业的领头羊？正如仅仅看到长江源头的人，无法想象长江的万里奔腾之势。李嘉诚为他的山寨厂取“长江”之名，已经显示出万里长江的强大抱负。
李嘉诚是那种温和沉稳、不急不躁之人。他行走起来却快步如风。他的时间太紧了，又要省的士费，又要讲究效率，是环境造就的。李嘉诚60多岁，仍保持疾步的习惯。据汕头大学的教师称，李嘉诚在他捐赠兴建的汕大视察，上楼穿堂，步履矫健快速，陪同他的中年教师都气喘吁吁，颇感吃力。
李嘉诚住在厂里，一星期回家一次，看望母亲和弟妹。规模稍扩大后，他在新蒲岗租了一幢破旧的小阁楼，既是长江厂的写字间，又是成品仓库，还是他的栖身处。那时的李嘉诚，把自己“埋”进了长江厂。
人们很难想象，李嘉诚哪来的这么旺盛的精力？他靠远大的抱负和顽强的意志支撑着，正如香港《星岛经济纵横》所说：
“李嘉诚发迹的经过，其实是一个典型青年奋斗成功的励志式故事，一个年青小伙子，赤手空拳，凭着一股干劲勤俭好学，刻苦耐劳，创立出自己的事业王国。他常言：追求理想是驱使人不断努力的最主要因素。”
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