孟明视将大鼎高举过顶，前走三步，后退三步，左行三步，右行三步，面不改色，气不发喘。
一连三问，问得孟明视坐不住了：“下官和夫人，这是第一次见面，夫人怎么知道下官头上长了六个旋？”
杜若男母子被山盗惊散之后，各奔西东。为寻儿子，杜若男跑遍了宛邑的山山水水。
她还去过楚都，去过郑国、齐国、鄀国。几经辗转，又来到秦国，做了内史廖舅舅家的女佣。
这一日，内史廖去看望舅舅，杜若男乘机凑了上去，怯怯地问道：“请问廖大人，您和左庶长同朝奉君，您可知他是何方人氏？”
内史廖道：“当然知道。”
“他是楚国宛邑人，对吗？”
内史廖点了点头。
“他家中有一老妻，叫杜若男……”
内史廖摇了摇头：“老夫这就不知道了。”
“老妪便是杜若男。”
内史廖吃了一惊，将杜若男上上下下打量了一遍道：“冒认官亲可是要杀头的！”
“老妪知道。”
“既然您是左庶长的老妻，为何不去相府和他团聚，却在这里做女佣？”
杜若男长叹一声道：“俺俩已经分别了三十多年。如今，他位居左庶长，一人之下，万人之上。一是相门深似海，俺进不去；就是进去了，能不能见到他，尚在两可之间；就是见到他，也不知他肯不肯相认。”
内史廖道：“既然汝害怕左庶长不肯认汝，汝又说给老夫做甚？”
杜若男道：“老妪想让您出面通融通融。”
“这不成。汝没想一想，左庶长官高位显，贤名播于列国，汝如果不是他的结发之妻，倒也罢了。如果是，他又不肯相认。这层窗户纸，若是由老夫出面捅破，他岂不要恨死老夫！”
“这……大人所虑，不是没有道理。若是为了老妪，使您和同僚之间生出些许恩怨来，也不是老妪的心意。哎，啥也不怨，就怨老妪命苦。”说毕，掩面而泣。
这一哭，把内史廖的心哭软了：“汝莫哭，老夫有个主意，汝看可不可行？”
杜若男哽声说道：“大人请讲。”
“老夫听说，左庶长家的洗衣女回家生孩子去了，他急需一个洗衣的女佣。由老夫出面荐汝，左庶长不会不给面子。汝去了相府之后，寻机和他接触，以言语动之，看他作何反应。他如果将汝认下，那是汝的福气。他如果不肯认汝，老夫就是拼着这条老命不要，也要上奏主公，将他扳倒。但此事关系重大，老夫不得不慎之又慎。老夫再问汝一句，请汝如实回答，汝是不是左庶长的结发之妻？”
杜若男道：“老妪确确实实是左庶长的结发之妻！”
“好！”内史廖击案说道，“老夫这就去相府走上一遭。”
堂堂一个内史大人，向百里奚推荐一个女佣，岂有不允之理！
翌日晨，杜若男走马上任。她不只承揽了相府里所有的洗衣任务，一有闲暇，便去厨房帮忙。甚而，代人打扫院子、抹洗几案，从未见她闲过，府中人没有不喜欢她的。
谁知，他来到相府三月有余，也未曾见过百里奚一面，不免有些懊丧。
昨日，百里奚下朝归来，屁股还没将凳子暖热，伯乐来访，说是他那个寡居的小姨妹，看上了西乞术，想请百里奚出面保媒，百里奚满口答应下来。
百里奚知道，伯乐喜欢听琴，便召来乐工，坐在庑下为他演奏。——所谓庑，堂周之廊屋也。
恰逢杜若男洗衣归来，由庑下经过。
此乃天赐良机也！杜若男暗自说道。
她悄悄来到乐工背后，听他们弹了一曲《终南》之后，向前自荐道：“老妪颇知音律，能歌亦能琴，愿为相国弹上一曲。”
乐工头对杜若男原本就有好感，加之百里奚又是一个和蔼可敬的长者，于是，也没有向百里奚请示，便将琴递给了杜若男。
杜若男援琴而鼓，其声凄怨。乐工俱倾耳静听，自谓不及。
乐工头曰：“老嫂既言能歌，不妨再歌上一曲，让吾等也长长见识。”
杜若男道：“老妪自流移至此，未尝发音。可否言于相爷，使老妪升堂而歌之。”
乐工道了一声好字，趋之堂上，将杜若男之言，禀告百里奚。
百里奚欣然而允。乐工返身引杜若男升堂，在堂右站定。
杜若男低眉敛袖，扬声而歌。歌曰：
百里奚，五羊皮！忆别时，烹伏雌，舂黄齑，炊扊扅。今日富贵忘我为？
百里奚，五羊皮！父梁肉，子无音，夫文绣，妻澣衣。嗟呼！富贵忘我为？
百里奚，五羊皮！昔之曰，君行而我啼，今之日，君坐而我离。嗟乎！富贵忘我为？
当杜若男开腔唱了句：“百里奚，五羊皮”时，乐工头便吃了一惊，这个杜若男，怎能直呼相爷之名？赶紧拉她下来。于是，径奔堂上。
忽见百里奚连连向他摇手示意，不得不又退了下去。
不说乐工头，就连坐在堂上的伯乐，也对杜若男心生不满：那百里奚能是汝随便叫的吗？不，还有那个“五羊皮”，分明是在揭相国之短。相国自己不好意思赶她下去，我伯乐代他去赶。
他重重地咳嗽了一声道：“这一老妪……”
百里奚忙轻轻地嘘了一声：“别做声，她唱的那些话都是真的，让她唱下去吧。”
伯乐不好再说什么，一边听歌，一边观察着百里奚脸上的变化。
百里奚听得很是专注。
百里奚的眼圈儿有些发红。
百里奚的眼圈里蓄满了泪水。
难道，难道左庶长与这一老妪有着莫大的关系？
还没容伯乐从惊愕中醒过神来，百里奚已经站了起来，径奔堂右而去。
伯乐也站了起来，紧随其后。
乐工们也都站了起来，都为杜若男捏了一把冷汗。
杜若男倒很沉得住气，站在原地，不卑不亢地瞅着百里奚。
“汝认识百里奚？”百里奚盯着杜若男良久问道。
杜若男没有接腔，只是将头重重地点了一点。
“汝和百里奚是什么关系？”
“夫妻关系。”
“汝叫什么名字？”
“杜若男。”
“孩子何名？”
“百里孟明。”
“汝，汝果真是杜若男，我的贤妻！”百里奚张开双臂，颤颤巍巍地向杜若男趋去。
他原本想给杜若男一个拥抱。
但当他真要拥抱的时候又退缩了：我这一大把年纪，这样做岂不让人笑话！于是，改拥抱为拉手。
他将杜若男的右手紧紧地抓在自己手里，哽咽着说道：“贤妻什么时候来的大秦，孟明儿又在何处？”
伯乐上前劝道：“此地能是叙旧的地方？还是回到室中为好。”
百里奚忙道：“伯大人所言甚是。走，回室里去。”
二人互相搀扶着由堂入室，直叙到掌灯时分，还没有把话说完。
公子絷从相府喝酒归来，正要熄灯安歇，孟明视敲门而入。寒暄了三五句之后，便直奔主题：“贤兄，实话给您说，小弟背着您，独自到街上、到里巷、到乡村，转悠了一天，所接触的各色人物，不下一百，都说秦穆公好。看来，他的确是一个有为之主，愚弟愿意投奔大秦，供其驱使。”
公子絷连声说道：“好，好！愚兄要的就是贤弟这句话。今日已晚，咱先安歇，明晨愚兄带您去见主公。”
这一带，大秦国又多了一位领兵的元帅，国家的栋梁。
说实话，秦穆公乍见孟明视的时候，并不打算授他一个元帅，总觉着他是山盗出身，有些靠不住。怎奈，公子絷竭力推荐，这才对他进行了一番考察。
第一番，考较的是力气。
这也是孟明视自己找的。
“汝既然敢占山为王，必有过人之处。说说看，汝都有些什么过人之处？”秦穆公不紧不慢地问道。
孟明视一脸谦恭道：“那是兄弟们抬举在下。其实，在下也没有什么过人之处，只不过尚有几两蛮力而已。”
秦穆公暗自讥笑道：就汝那个熊样，也不见得多么高大，还自称有几斤蛮力呢！我得好好挫一挫他的锐气，叫他知道，山外还有山。
怎么挫？
他立马想到了后宫门前的那两口大鼎，似公孙枝这等神力的人物，方才勉强将一口举过了头顶。汝也敢自称有几两蛮力，我就让汝去举大鼎。
一听说秦穆公要孟明视举大鼎，众文武竞相前去观看。
这一看，看得众文武目瞪口呆。
那孟明视不仅将大鼎高举过顶，且前行三步，后退三步，左行三步，右行三步，面不改色，气不发喘。秦穆公带头鼓起掌来，众人齐应，掌声经久不息。
“众位爱卿，自我大秦立国以来，已经一百七十一年了，何时见过像孟英雄这样的神力，寡人欲拜他为下大夫、将军，协掌三军，位在白艺丙、西乞术将军之上，众卿觉着如何？”
活刚落音，白乙丙便跳出来反对，高声说道：“启奏主公，为将为帅的，不能全看力气。”
蹇叔狠狠地瞪了儿子一眼。
秦穆公装作没有看见，一脸慈祥地盯着白乙丙：“依爱卿之见，为将为帅的应该看什么？”
白乙丙见父亲拿眼瞪他，心中有些发怵。但到了此时，也不能不答了，声如蝇子嗡的一样：“回禀主公，看马上功夫，看弓箭是否娴熟。”
秦穆公扭头向孟明视问道：“孟爱卿愿不愿与白乙丙将军一较弓箭？”
孟明视大声回道：“小臣愿意。”
“好！移驾校场！”秦穆公一脸兴奋地说道。
既然是校场，岂能没有靶和弓箭？
当然有。
秦穆公命白乙丙先射，白乙丙连射三箭，箭箭射中靶之红心，不免有些洋洋得意起来。
秦穆公移目孟明视：“爱卿，该汝射了。”
孟明视双手抱拳道：“启奏主公，靶乃死的，射中靶心不算手段。小臣愿射天上飞鸟。”
秦穆公一脸赞许之色道：“好，寡人依卿。”
孟明视又道：“启奏主公，小臣尚有一请。”
“请讲。”
孟明视道：“校场上如此嘈杂，何来飞鸟？请主公遣人将旗杆移到较为偏僻的地方，且在那旗杆上挂一块肥肉，别的鸟来与不来，臣不敢断定，但那鹞鹰非来不可！”
秦穆公吃了一惊：“孟爱卿，在飞鸟中，鹞鹰可是最难射的呀！”
孟明视道：“正因为它最难射，臣才要射。”
白乙丙、西乞术暗自骂道：“狂妄！”
孟明视又道：“启奏主公，臣还有一请。”
“讲。”
“鹞鹰有滚豆之睛，一般弓射不住，要射得换硬弩。”
秦穆公道：“这个容易。”
不到盏茶工夫，小校已将旗杆移到了校场的西北角上，上面悬挂着一块血淋淋的牛肉。
在场的人，全都屏声静气，遥望蓝天。
“来了，它终于来了。”众人都在心中欢呼。也有为孟明视担心的，那便是公子絷。
孟明视伏在草丛之中，暗自把弓扯满，且搭上一枝软翎竹箭。鹞鹰到来之后，他却按箭不发，直到它将三斤牛肉啄食了将近一半，这才发箭。鹞鹰猛然展翅，向上飞了不到一丈，摇摇摆摆地落将下来。
校场上一片欢呼之声。
秦穆公声如洪钟道：“众位爱卿，寡人欲拜孟英雄一个中大夫、将军，与公孙将军共掌三军。还有没有不服气的？”这一比试，变成了与公孙枝共掌三军。
这一共掌，岂不是军中又多了一个大元帅？什么叫弄巧成拙？这就叫弄巧成拙！白乙丙又悔又气。但要他直接出面反对秦穆公的任命，又怕遭到老父的责骂。若就此罢手，于心不甘！不由得长叹一声。
西乞术的脑瓜也没闲着，主公啊主公，你咋恁昏呢？孟明视纵有冲天的本领，但他毕竟是一个山盗，你竟对他如此信任，一授便是中大夫，与公孙将军共掌三军。我得想法儿把这事儿搅黄，也好为白乙丙哥哥出口恶气。想到此，他向前大跨三步，嘿嘿一笑说道：“启奏主公，您要重用孟明视，小将不敢不服。但作为三军之帅，弓马娴熟还不是最重要的。”
秦穆公道：“那是什么？”
“是不是熟知兵法？”西乞术之所以这样说，有他自己的小九九。你孟明视能干到山大王这个份上，有一身好功夫，不足为奇。但作为一个山大王，不可能去学什么兵书，我就以此为突破口，打你一个丢盔弃甲。
他想错了。孟明视的盗首父亲，有一个盟友，乃姜太公的后人，仕申，官拜太师。申亡，遁入空门，在燃灯观学道。燃灯观与霄山相距也不过五六十里，少不得互有走动。那老道见孟明视是个为将之料，不仅从武功上加以指点，又赠其兵书一部——《太公兵法》。
秦穆公听了西乞术之言，也觉着他的话有一定道理，作为三军之帅，若是不知兵法，似乎说不过去。可他，孟明视，山盗一个，他懂兵法吗？
孟明视就像秦穆公肚中的蛔虫，变戏法似的从怀中摸出一卷写了字的白绢，双手呈给秦穆公。秦穆公展开一看，四个大字赫然入目，不由吃了一惊，顾目孟明视道：“卿的《太公兵法》来自何处？”
“来自臣的恩师？”
“卿之恩师尊姓大名？”
“臣不知其名，只知他是燃灯观的一个老道，曾经做过申国的太师。”
百里奚脱口说道：“臣知之矣。此人绰号小太公。果真是此人，由他调教出来的徒弟，不会不知兵法。主公把三军交给他，实乃大秦之幸！”
经百里奚这么一说，西乞术哪还敢再提考较兵法之事，悄悄退回原地。
秦穆公扬声说道：“孟明视听旨。”
孟明视跪而答曰：“臣恭听御旨。”
秦穆公一字一顿地说道：“寡人拜卿为中大夫、将军，与公孙将军共掌三军。”
孟明视叩首说道：“谢吾主龙恩！”
秦穆公目扫众文武道：“寡人今日得了一个领兵元帅，可庆可贺，请众卿随寡人前去后殿，痛饮三樽。”
众文武齐声道好，唯有公孙枝面色凝重，似有不乐之色。
宴间，秦穆公将公孙枝召到厢房问曰：“寡人颁旨，让孟明视与卿共掌三军，事先未曾与卿商议，卿不会生气吧？”
公孙枝又急又气，声音也比平时高了两度：“臣仕秦已将四载，卿知主公，主公难道还不知卿吗？似孟明视这样的将才，举世罕见，主公破格使用，此乃大秦之福也，社稷之福也。臣不知如何高兴才是，为什么要生主公的气？”
“既然这样，卿为何面带不乐之色？”
“臣是在思考一件大事。”
“什么大事？”
“用人之大事？”
这一说，秦穆公来了兴趣：“用人难道还有什么说道不成？”
“有！”
“什么说道？”
公孙枝慷慨而言曰：“国之兴衰，在于得不得贤。得贤而不能任，能任而不能信，能信而不能终，能终而不能赏，虽有贤人，不可用矣。”
秦穆公略思片刻道：“卿能不能举一例子，以教寡人。”
公孙枝道：“譬如主公您，在得贤这方面做的很好，从列国中引进了一大批俊贤之才，如百里奚、蹇叔、孟明视、白乙丙、西乞术等等，但在用贤方面就有些欠缺。譬如孟明视，主公明知道他是一个大将之才，强臣十倍，却不让他独掌三军……”
秦穆公将手一连摇了三摇：“卿这话就有些不对了。孟明视初来乍到，就委之三军之帅，卿怎么办？卿可是为寡人出过大力的人呀！”
公孙枝道：“主公不必顾及臣的面子。臣虽说不贤，尚且知道有国才有家，个人的荣辱进退与国家的兴衰相比，不值一提。况且，臣已年届五旬，贱体又有些欠佳，难以担当统率三军之大任。主公若是真的为社稷着想，也愿意让臣多活几年，那就应该允臣辞去将军之职，让孟明视独掌三军。”
“这，孟明视固然有大将之才，可他缺少历练呀，骤然把这么一副重的担子压到他的肩上，他担得起吗？”
“他担得起！主公当年启用臣的时候，臣的经历还不如孟明视呢。至少说，孟明视带过兵，打过仗，而臣没有。”
“他带过何兵，打过何仗？”
“霄山上的喽啰呀，难道那几百名喽啰不算兵？”
秦穆公语塞，良久方道：“此事干系重大，容寡人好好想想再定。”
“不用想，主公若是不允臣之所请，臣也来一个自断左臂！”
“你，你怎么也学会了公子絷这一招？你这不是在威胁寡人吗？”
他也许觉着自己这话说得有些过重，长叹一声道：“唉，寡人这国君做得好生窝囊啊！罢罢罢，寡人已经窝囊了一次，那就再窝囊一次吧。”
这一“窝囊”，孟明视得以独掌三军，时人称之为大帅，白乙丙、西乞术则称之为二帅和三帅。
百里奚年轻时的酒量并不算差，如今喝上两碗便有些醉了。可今日，他喝了四碗，能不醉吗？回到家吐了一地。杜若男一边为他捶背，一边埋怨道：“你呀，偌大一把年纪，还把持不住自己，喝成这个样子！”
百里奚吐过之后，肚中略微好受了一些，抬起头来说道：“为夫今天心中高兴，一高兴便把持不住自己。”
“你又升官了？”
百里奚一脸不悦道：“汝真是胡扯八道，为夫已贵为左庶长，那官还往哪升啊？”
“如果不是升官，便是得了主公的赏赐。”
百里奚把眼一瞪道：“老夫能是如此爱财的人吗？”
“这，您既没升官，也没有发财，却如此高兴，那到底为了什么？”
百里奚道：“为了什么？为了大秦国又得了一位栋梁之才！”
“谁？”
“孟明视。”
杜若男啊了一声：“孟明视？该不该是咱的孟明呀？”
“人家姓孟！不过，他确实长得有些像咱孟明。”
杜若男呼地站了起来：“您说什么？他有点像咱孟明？也许就是咱的孟明呢！走，带妾去看一看。”
百里奚双手按住她的肩头：“别激动，先坐下，坐下，听为夫给汝说。汝思念儿子，难道老夫就不思念儿子吗？可那孟明视三世为盗，不可能是咱儿子。汝如果心有不甘，见一见也未尝不可，但不能如此匆忙，得找一个合适的时机。”
杜若男哭丧着脸道：“那好，妾听您的。”
“找一个合适的机会并不难，明日便有一个机会，但汝千万不能像今天这么激动，要知道，冒认官亲可是要杀头的！”
杜若男一连将头点了三点。
秦制，新大夫上任之前，要一一拜访老大夫和庶长，孟明视岂敢不遵！他拜访的第一人便是百里奚。从他跨进大门的那一刻起，躲在堂上的杜若男的两只眼睛就没有离开过他。看他走路，看他说话，看他饮茶……当然，这时的杜若男已经退回到堂左的厢房。
“他就是我的孟明儿，我不会认错！”杜若男真想大叫一声，冲出厢房，与儿子相认。但又怕百里奚责怪，将随侍的女婢召到跟前，说道：“悄悄地告诉相爷，那孟明视便是咱家走失的少爷。奶奶想出去见一见他，奶奶不会鲁莽，奶奶会克制自己的。”
女婢去了复归，回道：“禀奶奶，相爷同意了。”
于是，杜若男在女婢的搀扶下，颤巍巍地来到堂上。
百里奚指着杜若男向孟明视说道：“这位是贱内……”
没等他把话说完，孟明视已经站了起来，深作一揖道：“下官拜见夫人。”
杜若男也忘了还礼，径直走到孟明视跟前，嚅动着嘴唇说道：“孩子……”
百里奚重重地咳嗽一声，杜若男忙改口道：“孟大帅，老妾很想知道您今年是不是三十有七？”
百里奚朝杜若男白了一眼道：“有什么话，也得等孟将军坐下再问。”
杜若男忙道：“对，对，孟大帅请坐。”
等孟明视坐下后，她也在百里奚的下首坐了下来。
“请问孟大帅，你今年是不是三十有七？”杜若男老话重提。
孟明视抱拳回了一声“是”字。
“汝的生日是不是三月三？”
“正是三月三日。”
杜若男呼地站了起来。
她复又坐下，尽量使自己的声音变得温和一些：“汝头上是不是有六个旋？”
这一连三问，问得孟明视坐不住了：“下官与夫人是第一次见面，夫人缘何知道下官头上长了六个旋？”
杜若男道：“俺不仅知道汝头上长了六个旋，俺还知道，汝左胯上长了一个鲜红鲜红的马蹄痣。”
孟明视愈发吃惊：“这事，夫人又是怎么知道的？”
杜若男强迫自己平静下来，摆了摆手道：“汝别急，请听我说，我不仅知道汝左胯上长了一个马蹄痣，我还知道，汝尾骨上长了一个瘊子。”
孟明视一跃而起，紧紧地盯着杜若男：“夫人难道是神仙不成？”
杜若男轻轻摇头道：“汝也太高看了俺。”
“夫人既然不是神仙，因何把下官身上的特征说得如此之准？”
杜若男的双眼里早已蓄满了泪水，强忍着才没有掉下来：“孩子，我是你娘啊！”
孟明视一脸愕然地瞅着杜若男。
杜若男再也控制不住，泪如泉涌道：“孩子，我真是你娘啊，你嫡亲嫡亲的娘啊！你四岁时，咱宛邑遭大旱，颗粒不收，娘带你去讨饭，先是王村，后是涅阳，行至二龙山下，正赶上山盗抗击官军，把咱母子硬是给冲散了。娘为了寻你，跑了四五个国家……”
孟明视一边听，一边回忆。对于二龙山，他倒是记忆犹新。可如何讨的饭，如何上的山，却是想不起来了。
杜若男一脸深情地说道：“孩子，你别急，你再好好想想。咱家就在宛邑麒麟岗上，门前有一条丈余宽的小溪，每到夏天，你父亲就带着你到小溪里去抓鱼捕虾。有一次，一只大蚂蟥钻进你的小腿肚上吸血，越钻越深，等我和你父亲发现，那蚂蟥的上半身已经进了你的皮里。你父亲急了，用鞋底子照你那小腿肚上猛打，打得你直流眼泪，就是忍住不哭，围观者都夸你是个小男子汉。
“还有，你父亲离开家乡那天，妈为他饯行，没有肉，把咱家那个正在下蛋的鸡给杀了。没有柴，把小矮凳和门栓也给劈了。为他做了两碗小米焖板栗，还炒了两个菜，一盘炒韭菜，一盘黄焖鸡。炒菜的时候，你一直坐在灶房里不走，还连道好香好香。
“这菜这饭，你父亲就是全部吃下，也不一定能吃得饱。为了让你父亲能安下心吃饭，我设法将你支了出去，硬逼着你父亲去吃。可他只吃了半碗米饭，再也不肯吃了，哽咽着说道：‘你不把孟明给我叫回来，我这就走’。没奈何我将你叫了回来，他立马将一块鸡腿夹给了你。你那时还小，不知道谦让，接过来就吃，就啃，肉都叫你啃光了，还舍不得把干骨头扔掉。于是你父亲又将另一根鸡腿夹给了你，你正要伸手去接，我劈头给了你一巴掌……这事，你难道一点儿也想不起来了吗？”
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