他的媳妇叫景云云，是邻村的姑娘，模样俊、手头巧，人人见了都跷大拇指。两人也算是自由恋爱吧，打鬼子都是民兵，一来一往就有了那个意思。在本村里的长辈帮着操办下，定在这年八月十六日举行婚礼。这一天，人们像过节一样，欢欢喜喜吃喝了一场，等到人们散去的时候，一轮明月早已悬挂在空中了。
何宁走进新房，关好门，扭头一看景云云正羞答答地坐在炕沿上，低头摆弄衣服角，心里不由得像翻了蜜罐一样，一个劲儿地往上泛甜。平时他是个绝对老实的小伙子，没动过景云云一指头。今天，按中国传统的说法，景云云是他的人了。他一高兴，胆子也大了，走上前去，伸开双臂，把景云云紧紧地抱在怀里，噘着嘴就去亲她。景云云一边往外挣扎一边小声说：“看把你急的。”说着朝窗户努了努嘴。何宁明白了，窗户根下一定有听房的，赶忙松开了手臂。
景云云让他把头扭过去，然后拿起炕笤帚扫了炕，又把两个绣花枕头紧紧地摆在一块儿，招呼了何宁一声，然后朝他莞尔一笑。
何宁一看，景云云已钻进被窝里，一身衣服全堆在了一边，他明白了，忙吹了灯，把鞋一甩，衣服一脱，也上了炕，钻进了被窝。
就在这当口，何宁突然闻到一股特别刺鼻的味儿，惊得他一下翻身坐了起来。
何宁借着月光定睛一看，只见一股浓浓的白烟从炕洞里冒了出来。他知道村里的年轻人准得变着法子和他开玩笑，可没料到这一着，一时找不到合适的东西去堵，而那白烟越来越浓，越来越急，眨眼间充满了半个屋子，呛得他直流眼泪，炕上的景云云也被呛得不住地咳嗽起来。何宁紧闭双眼，从柜子底下摸出一条麻袋去堵，费了半天劲儿才把洞堵上。这时屋子里全被烟雾笼罩着，那烟味又辣又呛，实在受不了。
他好不容易在炕旮旯里摸到了景云云，抱着她就往外冲。可是这时新房里已是浓烟弥漫，他早被呛得晕头转向，一头撞在镜子上，“哗啦”一声镜子掉在地上摔了个粉碎，接着又撞在小柜上，一对花瓶也给碰到地上，摔成了十八瓣。好不容易摸到房门前，要想开门，门又被人在外边给反锁上了。何宁大叫一声，飞起一脚，踹开门，抱着景云云冲了出来。
“哈……”就在他俩狼狈不堪之际，周围响起了一阵笑声，有人还嗷嗷地怪叫起哄。何宁勉强睁开眼一看，傻了，原来自己和景云云全赤身裸体的。在月光下，就是几十步以外也看得清清楚楚。
闹新房是当地的风俗，可闹得这么过火，他听都没听说过，这回可让乡亲们看了稀罕了。何宁肺差点气炸，他顺手抄起一把铁锨，朝起哄的人们冲了过去，吓得那些人一个个抱头鼠窜，四散逃跑了。幸好老村长及时赶到，他侧过脸递给他们几件衣裳。
等到屋里烟散了，何宁进去一看，镜子花瓶的碎片撒满一地，被子枕头也掉在地上，那个惨劲儿活像遭了匪劫。他真恨不得把出坏主意的人抓过来痛打一顿，可又不知是谁。
景云云换上衣服，一边抽泣一边说：“宁子，我想跟你商量件事。”何宁说：“说吧。”景云云擦着眼泪说：“头一天结婚，就丢了这么大的人，明日个在村里多难见人啊。天一亮，你先送俺回娘家住几天行不？”何宁啥也没说，只是点了点头。
第二天，天刚蒙蒙亮，何宁就送景云云回了娘家。
何宁送走景云云，一个人耷拉着脑袋往回走，离村越近他的脚步就越慢，越想越觉得没法儿在本村待下去。就在他蹲在一棵大树下心乱如麻时，碰巧遇到一个去闯关东的过路人。这人听了他的遭遇，大骂闹新房的人太缺德，并且同意带何宁去闯关东。
何宁本想去一年半载就回来，哪知事与愿违，他到了关东才知道谋生的艰难，在林子里干了一年，被抓去当了兵，九死一生，从队伍上开小差出来，又去当了矿工，这一去就是十八年。这十八年，他给景云云寄了十几次钱，写过十几封信，可一个字的回音也没得到，这回他说什么也待不下去了，就铺盖一卷一扛，回了故乡。
他二十岁离乡，如今已是四十来岁的人了。他坐火车又转汽车，来到了县城。这十几年变化太大了，他望着一条条又宽又平的马路直愣神，不知到霸王庄该走哪条。就在这时，他听见身后“吁”了一声，一辆小驴车停在了他的身后。他正要问路，那个赶路的小伙却先开了口：“大叔，您上哪儿呀？”
何宁操着标准的家乡话说：“我要到霸王庄去。”那小伙一听乐了：“那您就上车吧，我就是霸王庄的。”
何宁坐上车，就急着想打听景云云，这十八年不知咋样了。于是，他打量了一下赶车的小伙，见他大约十五六岁，他开口问道：“小伙子，你叫什么？”“大叔，我叫甜瓜。”“甜瓜？”何宁觉着这名字挺有意思，又问：“你爹叫啥呀？”“他叫白树林。”“噢，白树林……”“你认识？”“是啊，一块儿当过民兵，打过鬼子，后来……”“闹了半天，您到过我们霸王庄呀！”“傻小子，我就是村里的人，走了十八年了。”
甜瓜一听，顿时又和何宁更近乎了些，两人说说道道，一点儿也不生分。十里路不知不觉地快到了。何宁忍不住又问：“甜瓜，我跟你打听个人。”甜瓜笑了笑问：“是咱村的？”“嗯。”甜瓜把屁股往何宁身边挪了挪，带着几分自得说：“大叔，不是吹牛，咱村大几百号子人，从光屁股的到长胡子的，没有我不认识的。”“那你知道景云云吗？”何宁紧仄着眉头问。“景……云云……”“不认识？”甜瓜咧了咧嘴说：“认识。唉，你打听她干什么？”“她是俺媳妇……”
谁知此话一出，甜瓜“吁——”一声，勒住驴，朝何宁瞪着眼，“你再说一遍。”“她是俺媳妇呀！”“亲的？”“媳妇还有干的？”
甜瓜“噌”跳下车，一挥手：“你下来！”何宁挺奇怪，这小子咋的啦！他莫名其妙地看着甜瓜。甜瓜气更大了，倒过鞭杆一敲车辕子：“你下来不下来？”
何宁只好下了车，甜瓜用手一指他的脑门说：“剩下的道儿你自己走吧！哼，我好心好意带你一路，末了你还占我的便宜！”“我……”何宁真不知自己说错了什么。他上前一步拉住甜瓜的手问：“小子，咋啦？”“去，去，少套近乎。你不知道景云云是俺娘？”甜瓜说完再也不搭理何宁，赶着小驴车进村去了。
何宁站在那儿足足愣了有一袋烟的工夫，才从牙缝里挤出一句话来：“照这么说，景云云嫁……嫁给白树林了！”
何宁左右为难了，他真想一跺脚再往回走，可又上哪儿去呢？进村，媳妇嫁了人，都生了那么大的孩子，往后怎么见面呀？他正在左右为难之际，地里干活的几个乡亲认出了他，大伙连推带拉地拥着他进了村。
何宁先在一个本家哥哥家落了脚，喝了口水，洗了洗脸，来到自家门前，一看大门上锁，门缝处结满了蜘蛛网，墙头上长满了草。砸开锁，推门进去一看，只见土坯垒的影壁早塌了，上边长了一层又密又厚的青苔，绿得让人发；地上的树叶老厚老厚的，一踩软巴巴的，几棵树已长得一抱多粗了。
他再往里走，只见屋里炕也倒了，灶也塌了，那股潮味直呛鼻子，四壁的塌灰，简直成了戏台上的大幕布。他一阵心血上涌，蹲在地上，用手捶打着自己的胸口，大声喊道：“家，家，这就是我的家吗？”这个当年在关东吃尽苦头从未掉过眼泪的硬汉子，这会儿再也忍不住，失声痛哭起来。
就在他哭得正伤心的时候，忽然门口出现一个人影，他抬头一看，是个女人。他问道：“你……你是谁？”那女人还未开言先抽搭了起来：“宁子……是我。”“你……你是谁？”“我是景……云云呀！”那女人一步步走近前来，“刚才听甜瓜说你……回来了，我估摸着你得来这儿。”
何宁急忙站起身来：“你还来干什么？”“你听我说……”“别说了！”何宁恼怒地瞪大眼珠，“我前脚走，你后脚嫁人，我不说什么，你走吧！”景云云还要张嘴，何宁从地上抄起一根木棍，恶狠狠地说：“再不走，我砸死你！”景云云无奈，只得含着泪水，低着头走了。
当年的老村长还健在，如今已是老支书了，他闻讯带着几个小伙子赶了来，好说歹说才劝住何宁。而后由队里派工，帮他刷房、垒影壁、淘井、修猪圈……两天后这个家又像模像样了。
老支书又帮他置办了锅碗瓢勺，暖瓶被子，末了拍着何宁的肩头说：“你是咱村的人，啥时候回来都欢迎，歇几天，给你派个活儿。等安顿好了，再娶个媳妇……”话说了半截，见何宁脸上来了个晴转阴，赶紧住了口。
从这以后，不管是谁，也不管说得多热闹，只要有人一跟他提娶媳妇，他就发火，甚至脱了鞋要打人。大伙知道他是伤透了心，也就不再提这事。
何宁下过关东，干活自然不惜力，每天出工下地，回来就打整小院，几年下来，日子过得挺像样。但他就是不愿讨媳妇，单身一人一直过到了“文革”时代。
此刻老支书成了“走资派”，靠了边。村里一个癞痢二流子当了革委会主任。秃主任见何宁一个人吃饱了全家不饿，就派他去棒子地里守夜护青。
那年月净打派仗，地里活没人好好干，老百姓肚子饿了就夜里去偷。可何宁警惕性高，他看的地里是一个棒子也没丢。
可万万没想到，就在要放倒棒子棵，往场里运的头一天，秃主任发现何宁的防地里少了七八个棒子。这还了得，他当天晚上召开群众大会，让几个民兵把何宁五花大绑押上台。他扯着脖子说何宁是故意破坏“抓革命、促生产”！是地地道道的现行反革命！说着一使眼色，上来几个打手，朝着何宁不分脑袋屁股一阵乱揍。
何宁是个硬汉子，甭说喊了，连眉头都没皱一下，打手打累了，秃主任又抄起一根大棍，牙一龇，朝着何宁的腿打下去。棍子还没打到他身上，只听台下有人“啊”了一声往后就倒。
这一声喊，让秃主任一愣神，棍子下得就轻不少，何宁晃了一下没有倒下。秃主任眯缝着眼睛往下看，想看看是谁同情反革命，谁知台下挺黑，看了半天也没看出来。他正要追查，忽然间铜钱大的雨点劈头盖脸地砸了下来，人们趁势一声呐喊全散了。
那台下惊叫的不是别人，正是与何宁做过一夜夫妻的景云云。她往后一倒，正倒在白树林的怀里，白树林赶紧抱住她，心里是又气又怕，气的是自己的老婆心疼何宁，胃里直泛酸水；怕的是秃主任一追查，景云云和他，非吃不了兜着走。幸亏老天下起了及时雨，他赶紧抱起景云云回到家里。
他没好气地把景云云往炕上一扔，就骂开了。景云云坐起来正要分辩，白树林挥手给了她一个嘴巴：“妈的，他丢了玉米，挨揍，活该，你到这时候还心疼他，当初德性没散够是不是！”景云云捂着火辣辣的腮帮子说：“你说话积德吧，他是为了我……才挨的揍。”白树林上前一步，抓住景云云的衣领：“你胡扯个啥？”景云云不知从哪儿来了一股力气，把白树林推了一个趔趄说：“你有种，听我把话说明白。”“好，好，你说！”
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