把自己包装一下
曹操以自己有病为借口辞职回安徽老家去读书，这其中的原因固然有因为怕自己遭到权贵的打击报复和连累自己的家人，但这并不是唯一的原因。因为早在曹操做洛阳市北区公安局局长的时候，就杀了大宦官蹇硕的叔叔，后来又做了一系列让那些权贵宦官很生气的事，但总算没有遭到太大的报复，自己的家人也没有受到什么连累。
更何况在公元187年的时候，曹操的老爹曹嵩先生还花了一亿钱买了一个太尉，正是位高权重的时候，有这样的老爹撑腰，曹操大可不必有太多的顾忌，但不管怎么说小心一些总是好的。不过，曹操辞官回家读书肯定有更为重要的原因。究竟是什么原因呢？
原来在东汉末年的时候，找个山洞或是山村隐居起来做隐士的这种行为，在上流社会中是十分流行的。隐居被人们看作是有才能又很清高的人才做的事情。因为隐居可以很快地抬高自己的身价，成为政府招聘的首选对象，其实是一条升官发财的捷径，也就是俗话说的“把自己吊起来卖”。
就像前几年“海归”还没有变成“海带”的时候，很多人出国留学给自己镀金一样。东西还是这个东西，躲到山里或者走出国门去折腾一下，在世人眼里价值就不一样了。看来，包装和炒作在任何时代都是需要的。
曹操一直以来都在为自己不是一个隐士而感到遗憾，他现在正好可以利用这个机会来弥补这个遗憾，自己也要做一回隐士了。
后来做了魏王的曹操还为自己的辞官归乡做了一番解释，原文就不叙述了，大致意思是：当初和他一起被推举为孝廉的人，有的人已经50岁了还不算作年老，自己当时不过才30岁出头，就算是隐居20年，等到天下政治清明的时候再出来做官，又有何不可呢？何况到时候自己也不过50岁，又有什么可怕的呢？这就是曹操辞官回乡的最为重要的原因，他对东汉政府失望了。
就这样，曹操回到了老家，在老家一个风景不错的地方盖了几间房，这就算安定下来了。他打算春夏读书、学习，秋冬练武、打猎，其实就是军事演习，把自己在兵书上学到的东西应用于实践。文武并修，慢慢积蓄力量，随时观察社会形势，等待时局的变化，以图谋日后的发展。
这期间他表面上断绝和所有宾客的往来，其实他在这段时间还细心考察了自己的本家曹家以及另一个本家夏侯家所有兄弟子侄中的可造之才，还真让他发现了几个特别值得精心培养的好苗子：善于进行人事组织的堂弟曹仁先生，以忠勇闻名于乡里的堂弟曹洪先生以及曹休、曹尚、曹真等人，都是可用之才；此外还有夏侯家的夏侯惇先生、夏侯渊先生更有发展为大将的潜力，于是就尽力结交，作为以后的帮手。
在家读书期间，他的儿子曹丕出生了，这一年曹操33岁。难道曹操真的能如愿在家乡隐居20年吗？答案是否定的，因为如果是天下太平、政治清明的年代他还有可能隐居，那么现在他所处的东汉末年却是一个政治黑暗、天下大乱的时代，所以说当时的社会形势是不允许他隐居的。
我曹操又回来了
曹操并没有能在老家隐居太长的时间，因为天下的形势不断地恶化，朝廷又征召他出山了。那么，现在的天下形势是怎样的？我们简单地叙述一下：公元184年，黄巾军主力刚被镇压后不久，甘肃人边章、韩遂就起兵反叛了。
公元185年的春天，他们带着几万兵马开始进攻长安附近的地区，严重威胁到了刘氏皇族的陵墓。政府先是派皇甫嵩带兵征讨，却没有取得任何效果就退回来了。后来又派张温、董卓和周慎这些人率领十几万兵马去征讨，先败后胜，总算是把边章和韩遂给打回去了。
公元186年的冬天，韩遂先生杀掉了边章以及一些不合作的人，带领了十几万军队，开始进攻陇西。陇西的行政长官李相如背叛了东汉政府，和韩遂联合在一起，一起杀掉了东汉政府的凉州刺史耿鄙先生。耿鄙的下属马腾也马上起兵反叛东汉政府。稍后，东汉的汉阳王则是把自己称为“合众将军”，起兵响应韩遂先生。这下子天下震动，东汉政府慌了，于是就赶紧网罗人才。曹操就是在这样的形势下被征召出山的。
出山后，曹操被东汉政府任命为督尉，又开始带兵了。因为曹操手里有了兵权，有了枪杆子，也因为曹操出道10年以来，大家都看出了他是一个能力强又敢干的人。所以大家如果想干点什么大事，总忘不了拉上他一起干，他已经成为了一些人关注、拉拢的对象。很快，一件天大的事情就找上了他。
有一伙人想造反，他们想废掉现在的皇帝汉灵帝，再立一个新皇帝，于是想多找几个合伙人一起干，成功的几率会大一些。他们觉得曹操这个人不错，就给曹操写了一封信，让他入伙。这可是天大的事啊！那这伙人究竟是谁呢？有这么大的胆子。他们的具体计划又是什么，曹操答应了没有？
事情是这样的，公元188年五月，有一个叫襄楷的江湖骗子忽悠当时的冀州刺史王芬先生，说天象显示那些宦官们已经到了灭族的时候了。王芬没有仔细考虑就相信了他的话，于是秘密勾结南阳人许攸、沛国人周旌等人，同时还联络了一些地方上的豪强，准备以镇压黄巾起义军的余部为借口，给汉灵帝上书，要求汉灵帝到河北巡视，企图利用这个机会废掉汉灵帝，诛灭宦官，另立合肥侯为皇帝。
回到正题，曹操接到这封信后，冷静地分析了当前的形势和条件，认为这个计划必然会失败，所以就拒绝了他们的建议，但是他答应不告发他们的活动。
果然不出曹操所料，王芬等人的阴谋泄露，王芬害怕自己被杀，就慌忙丢掉官职逃跑了，在逃跑的途中自杀了。其他合谋的人也都在政府的追捕下，像老鼠一样东躲西藏，惶惶不可终日。而曹操因为深谋远虑，头脑清醒，从而成功地避免了一场杀身之祸。
黄巾起义之后，汉灵帝开始日益留心军事，在动乱频繁发生的情况下，他决定组织西园新军，以此来加强洛阳的防卫力量。公元188年八月，在西园成立了全国军事武装统帅部，即“西园八校尉”。大宦官蹇硕因为最受汉灵帝的信任，所以被任命为上军校尉，连当时的大将军何进先生都得听他指挥，蹇硕也成为了事实上的全军最高统帅。
其中，虎贲中郎将袁绍先生因为自己显赫的家世，被任命为中军校尉，也就是全军的副统帅。曹操也被任命为典军校尉，成功进入了新军队，这样一来大宦官蹇硕就不得不和自己的大仇人一起共事。曹操之所以能够进入新军，除了自己优秀的能力和已经建立起来的好名声之外，他父亲和爷爷也在这里发挥了很大的作用。
这时候的曹操先生已经成为东汉政府精锐武装的重要将领，这让他在自己的仕途上又迈出了非常重要的一步。这时候曹操个人的欲望也就随之而慢慢膨胀起来，年轻的时候他只打算做一个郡太守就心满意足了，现在却想依靠着手中掌握的兵权，去为国家“讨贼立功”，以便能够封侯，当上征西将军，死后就能够在墓前的石碑上刻上“汉故征西将军曹侯之墓”这样的几个字。志向的慢慢升级，已经在预示着曹操先生将要在政治舞台上进行更为出色的表演。
生存在政治漩涡里
东汉政府组建了西园新军，这支军队还没来得及征讨叛贼呢，自己就先乱了起来，为什么它会乱呢？因为东汉政府的最高领导人汉灵帝在公元189年的四月份去世了，34岁的他走完了自己人生的道路。他这一死，就拉动了炸药包上的导火索，东汉政府内部自己人干起来了。
事情还要从汉灵帝说起，汉灵帝这辈子生了好几个儿子，可惜大部分都夭折了，最后活下来的只有何皇后生的刘辩，王贵人所生的刘协。群臣就请灵帝立太子，刘辩是皇后生的，年纪又比刘协大，本来该立为太子。但是灵帝认为刘辩这个人十分轻佻还没有威仪，不太适合做皇帝，他比较喜欢小儿子刘协，就想立刘协做太子。但是因为自己很宠爱何皇后，何皇后的哥哥何进先生自从公元184年之后就一直当大将军，手里握有重权，所以就一直下不了决心。一直到了公元189年自己病重的时候，才把刘协托付给了自己宠爱的大宦官蹇硕。
蹇硕既然接受了遗诏，加上他又一直都十分忌恨何进，因此汉灵帝去世之后，蹇硕就想杀死何进，再立刘协当皇帝。结果阴谋泄露，计划失败。何进先生抢先一步拥立了自己已经17岁的外甥刘辩当皇帝。何太后临朝称制，何进和太傅袁隗一起参与政事，牢牢控制了朝政。不久刘协被加封为渤海王，很快又改封为陈留王。
何进内心之中非常恨蹇硕图谋杀自己，又明白那些官僚士大夫都对宦官心怀不满，因此自己执掌朝政以后，就想依靠袁隗的侄子袁绍、袁术这些人，一起诛杀宦官。蹇硕开始疑虑恐惧，内心之中非常不安，于是就写信给宦官赵忠、宋典等人，建议马上就动手，把何进这些人一起捕杀。没有想到宦官郭胜是亲近何太后的，他和赵忠一起商议之后，就跑到何进那里告了密。何进决定先发制人，立即发兵把蹇硕捕杀。
于是袁绍就劝何进借着这个机会把宦官全部杀掉，何进就到皇宫里去向太后请示。何太后因为当初王美人生下刘协以后被她毒死了，灵帝知道之后大怒，就想要废掉她，全靠这些宦官求情才勉强过了关，因此在内心之中对宦官抱有感激之情，不愿意答应何进的这个请求。
何进的弟弟何苗因为接受了宦官的很多贿赂，也过来劝阻何进，何进心中也拿不定主意了，这件事就这样耽搁了下来。接着袁绍就又劝何进多招一些四方的猛将，特别是要召并州刺史董卓先生带领军队入京，以此威逼太后批准杀掉全部宦官，何进十分高兴地接受了这一建议。
事实证明，袁绍这个自作聪明的人又出了一个馊主意，因为这个主意实在太馊了，所以立马就招致很多人的反对，这其中就有何进的主簿陈琳先生、侍御史郑泰先生、尚书卢植先生等人。
曹操得知了这个消息之后，也跑来找到了何进，发表了自己的反对意见。他认为：应该保留大多数宦官，只杀掉其中一小部分罪大恶极的宦官。缩小打击面，不要打击一大片，要团结多数、孤立少数。如果只去打击少数宦官，现在掌握的力量就能够办到，根本没有必要把外地的将领调进京城，这样就会很不好控制。再说，如果要杀尽宦官，计划必定会泄露的，事情必然会失败，到时诛杀宦官不成，自己反而会有杀身之祸。
无疑，曹操的看法是正确的，是很有道理的。可惜何进大将军却没有听从曹操的正确意见，还是决定征召四方将领带兵进京逼宫，真是良言难劝该死鬼。
董卓凶猛
那些接到诏书的将领，尤其是董卓先生欢天喜地地带兵向洛阳城进发了。董卓可不是什么好人，他是一个野心很大的地方军阀，靠镇压黄巾军和羌族人的起义而发家，曾经数次违抗朝廷的命令，灵帝去世的时候他正驻军河东，等待局势的变化，所以当他接到何进要他带兵进京的命令后，觉得时机到了，一点废话都没说，就马上带兵上路了。
就在董卓还没有到达洛阳的时候，何进想要杀尽宦官的图谋就已经泄露了，宦官因为害怕而先采取了行动。八月，宦官张让、段圭这些人借着何进进宫面见何太后的绝佳机会，一起埋伏在宫门外面，当何进面见太后结束后从内宫出来时，突然发动袭击，把他杀死。何进的属下吴匡、张璋及袁术这些人听到这个消息，就马上领兵攻打宫门，还放火焚烧东西两宫。
张让、段圭这些人就连忙劫持了太后、小皇帝以及陈留王刘协等慌忙逃往北宫。袁绍等人带兵把北宫门关闭，开始大肆搜捕宦官，不管老少，一律通通杀死，总共杀死了宦官2000多人，就连那些没有长胡须的平民百姓也被误杀了。
被逼得实在没有办法，张让、段圭这几十个人只得劫持小皇帝以及陈留王等逃出了洛阳市的北门。当逃到黄河边的一个小渡口的时候，被尚书卢植先生带兵追上了，有几个宦官被杀，其余的宦官都被逼跳入了黄河，自溺身亡。
这时候董卓已经带兵到达了洛阳的郊外，远远看见洛阳烧起了大火，就带兵快速前进，正好迎上了卢植先生护送的小皇帝和陈留王，就一起回到了洛阳。于是董卓就凭借自己的兵威，自任司空，开始专断朝政，他还废小皇帝刘辩为弘农王，立陈留王刘协为皇帝，这就是历史上的汉献帝，并派人把永安宫何太后毒杀。
紧接着，董卓就自任太尉和相国，进一步牢牢地控制了朝政。这样一来东汉政府长期以来外戚和宦官两个政治集团交替执政、互相火并的局面到这里就结束了，东汉王朝也在这种不断的火并中，变得名存实亡。此后，东汉政府统治阶级内部的矛盾斗争，就主要表现为不同的军阀之间的冲突，就是我们现在所说的军阀混战了。
话说董卓先生带来洛阳的兵原本就不多，城里的曹操、袁术、袁绍等人还控制着洛阳的一支西园新军，再加上还有一些外地将领也纷纷带兵进京，他们的兵马也不少。可是为什么甘心让董卓胡作非为呢？原因是他们被董卓先生给忽悠了。
董卓先生把自己带来的骑兵白天拉到洛阳大街上去检阅，折腾一天之后，晚上的时候再把这些军队悄悄拉出城，过两三天之后再大摇大摆地把军队拉进来。用这些军队搞阅兵式，来来回回搞了几次，大家就都以为董卓的军队很多，实力很强。这下子大家都吓懵了，更不敢轻举妄动了。
后来董卓又收买了吕布这个三国第一高手为自己所用，就更没人敢动手了。其实，还是有人看出了董卓是在虚张声势，这个人就是原来的并州将领骑都尉鲍信先生。他把这件事告诉了袁绍，劝他动手，但是袁绍害怕董卓，不敢动手，于是鲍信就辞官回家了。后来董卓又兼并了几股小势力，实力就更强了，更没有人敢和他叫板了。
董卓当政之后，十分残暴，动不动就大开杀戒，弄得朝中人人自危，担心自己的财产和生命安全。董卓还经常派兵四处抢劫财物，随意掳掠妇女，甚至在朝中公开奸乱公主和宫女，洛阳一带很快就陷入了一片恐怖之中。
另外，董卓为了能够笼络人心，巩固自己的地位，就特别对官僚士大夫阶层作出了一些姿态。比如说他为党人平反，还重用一些名士，最为突出的就是蔡邕，一天之内升了三次官。但说实话，这些措施并没有起到多大的作用，这些官僚士大夫大多对董卓是心怀不满的，只是非常害怕董卓采取的高压政策，所以只是暂时忍着没说话。还有一些人就公开表示不和董卓进行合作，比如说袁绍在为废立皇帝的事情和董卓发生激烈冲突之后，逃奔到了冀州，他的堂弟袁术则是逃到了南阳。
曹操本来也是董卓极力拉拢的对象，董卓上表政府荐举他为骁骑校尉，并很想把他收为自己的心腹，一起商议大事。但董卓的所作所为十分不得人心，曹操知道董卓虽然现在得势，但是必然会很快失败，因此他坚决不肯和董卓同流合污。于是在行刺董卓失败的情况下，他毅然换姓改名，逃出了洛阳城，走上了一条和董卓公开抗争的道路。
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