贞观时期是中国历史上一个具有独特魅力的时期，也是一个充满浪漫和激情的时期。这个时期处在南北朝到唐宋社会变迁的历史转折点，旧的社会阶层和集团衰落，新的社会阶层正在兴起，社会结构、政治结构、思想文化都发生了巨大的变化。因此，经历了隋末长期动乱的贞观君臣，具有不同于其他朝代的思想风貌和理想追求。

    孟子说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”而在历史上，真正在实践上做到这一点的，可能只有唐太宗贞观时期了。唐太宗说：“君人者以天下为公。”“凡事皆须务本。国以人为本，人以衣食为本。”他不止一次地明确提出：“天子者，有道则人推而为主，无道则弃而不用。”魏徵和王珪也强调国家和皇帝要“以百姓之心为心”，这些都突出了“民为贵”这个主题。以民为本，关心民生，在本书中，我们可以看到许多生动的事实，而这些在其他朝代都是难以想象的。

    贞观时期，往往被历史学家看成是超越尧、舜、禹、汤、文、武的一个时期。对于这样一个时代，特别是对于唐太宗和魏徵、房玄龄、杜如晦和长孙无忌、王珪等人在贞观时期的地位和作用，不同时期的人可能有着不同的理解，也出现了各种不同的说法，但这丝毫不会影响大家对这个时代的关注甚至向往。

    贞观盛世的主角是李世民。他是我国历史上最优秀的政治家之一，他的施政经验及其所处的社会历史条件，一直是后人分析、研究、关注的焦点。他以民为本的思想，广开言路、虚怀纳谏的胸襟，重用人才、唯才是任的准则，铁面无私、依法办事的气度，构成了贞观之治的基本特色，成为封建治世最好的榜样。使得唐朝在当时与西方国家相比，无论在政治、经济还是文化上都走在世界的最前列。

    本书在广泛收集资料的基础上，经过细致地分析研究，尽量通过具体生动的叙述来客观地展现唐太宗李世民的个人魅力及这段波澜壮阔的历史，同时紧扣“究天人之际，通古今之变”的写作目的，让读者在阅读中受到启迪。

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