李世民的眼光很独到，指出了敌人貌似强大，实则一盘散沙，各有异心的弱点，还分析了撤退的严重后果。他一针见血地说：“粮食很快就会运到，宋老生急躁轻敌，打他很容易。成败关键，在此一举，我愿奋力一战，雨停就进攻。如果不能杀死宋老生，攻下霍邑，我甘愿以死谢罪。”

    【从军：小子生来就不凡】

    隋文帝开皇十七年十二月（598年1月），在京兆府武功县（今陕西武功西北）、渭水北岸的一家豪宅中，唐国公李渊的夫人窦氏为李渊生下了第二个男孩，这便是后来的大唐皇帝李世民。

    李世民出生显贵，父母都是名门之后，打小就接受了良好的文化教育。父亲在外做官，教育的重担便落在了母亲窦氏身上。母亲温柔贤淑，知书达理，更善写文章，还写得一手好字。良好的家庭环境让幼小的世民也显得有些才气。李世民后来能成为书法高手与帝王诗人，与幼年教育大有关系。

    仁寿四年（604年），杨广杀兄弑父篡位，史称隋炀帝。那时李世民刚刚7岁。

    李世民慢慢长大，胡汉混血的气质使他性格刚烈倔强豪放，不甘于在“之乎者也”中长大。好动的他，继承了父亲射箭的本领，练就一身好功夫。他的目标不是文弱书生，而是善于骑射、强悍骁勇的将领。

    到了16岁时，他和13岁的大家闺秀长孙氏结了婚。不久，便被父亲拉去参军了。李二公子的军旅生涯从此开始。

    李世民在军队干的第一件大事，便是雁门关智救杨广。

    说起这隋炀帝杨广，跟李世民家可是沾亲带故。他与李渊是姨表兄弟的关系，李世民应该叫这位皇帝表叔。表叔有难，李世民自当拔刀相助。世民的直接领导是屯卫将军云定兴，他得了皇帝招兵秦王的圣旨后，急匆匆召集本部人马，杀奔雁门关而来。

    皇帝杨广出了什么事呢？当时形势是这样的，天下大乱，群雄并起，各路英雄好汉粉墨登场，都想过过皇帝瘾。杨广却好像丝毫也不担心，依然是四处游玩，阅尽江南美色。而且他虚荣心极强，爱炫耀。615年，杨广出巡北塞，率军一直炫耀到了雁门关，其根本目的是向突厥人炫耀武力，结果却被突厥大军给围了个水泄不通。形势紧迫，皇帝很没面子，只好下令搬救兵。

    救兵很快到了，最先到达的云定兴将军的部队到雁门关外安营扎寨。当时突厥兵马10万，云定兴仅有5万军队。面对一片黑压压的突厥大军，大家一个个都犯了愁。就这些兵力，打得过人家吗。将军也没有办法，苦恼哇。紧要关头，李世民献上一计，云将军是连连点头，脸上顿时阳光灿烂。

    于是兵不厌诈的故事开始了：士兵们都骑着马，拿着刀枪，大张旗鼓，远远地围着突厥大营往来驰骋，摇旗呐喊，到了晚上还战鼓声声做出要发动进攻的样子，似有千军万马、铺天盖地杀奔而来。突厥军队的可汗害怕了，形势不妙啊。听说隋朝各地的勤王大军纷纷云集雁门，如果来一个大包围，突厥军真的要全军覆没了。三十六计走为上，于是一声号令全部撤退了。

    雁门胜利解围，李世民用疑兵之计来吓退突厥，居首功。他以超人的胆识、出奇的谋略，以少胜多，显示了卓越的军事才华。这时，李世民才刚刚18岁。

    大业十二年（616年），李世民之父李渊升任太原留守一职。世民留在了父亲身边，他一刻也没闲着，此时，李世民结交了刘文静、刘弘基、长孙顺德等一大批好友。尤其日后大唐起兵的第一谋士刘文静，给这未来的皇帝好好地上了一堂生动的政治课。

    要说这李渊内心里真正效忠隋朝，效忠于他那成天游手好闲的皇帝表弟，估计谁也不信。李渊只是把造反的念头埋在心里，谁也不说——不能说，也不敢说——包括自己的儿子。他知道等待机会，即使要出击的话，也要发出那最后的致命一击。

    刘文静字肇仁，当时只是个晋阳令的小官。刘文静颇有韬略，《旧唐书》对他的记载是：“伟姿仪，有器干，倜傥多权略。”李渊到了太原，刘文静一眼就看出他是个志在四方的英雄。对于李家二公子世民，更觉他前途远大。自古英雄互赏，惺惺相惜。李世民也很快注意上了举止不凡的刘文静。

    不料，李世民与刘文静结交不久，刘文静就因和起义军瓦岗寨的李密有来往被抓进大牢。李世民忙去探望，他们纵论天下，谈起当前局势，于是，一次不亚于隆中对的精彩对话开始了。

    谈论起当今天下的英雄人物，刘文静叹息一声，道：“如今天下大乱，皆因为没有成汤、周武、汉高祖、光武帝那样的人才，所以局面很难收拾。”李世民会意，脱口而出：“谁说没有有胆识的人，就怕平常人有眼不识泰山。我冒险来狱中探望，不只是因为私人情意，正是想和先生共商大计。先生胸中有韬略，还请不吝赐教。”

    刘文静见李世民说话爽快，引为知己，遂毫不保留地畅谈，分析天下形势：“如今洛阳已为李密长期围困，隋炀帝远居江淮，各地叛军占据州郡，阻隔山河。朝廷征高丽又使许多人躲避到太原，此时唐国公李渊拥有雄兵6万，登高一呼，天下必然云集响应，这时候再派一支人马攻入都城长安，则帝业可成。”

    李世民听了豁然开朗，连连称是，笑道：“君言正合我意。”

    但这里面有个问题，李世民并不知道雄才大略的父亲李渊是在韬光养晦。要李世民说服父亲造反，实在没有一点把握。刘文静给李世民想了个办法，有个叫裴寂的人，与李渊关系很好，彼此交心，只要想法结交裴寂，然后利用裴寂游说李渊，大事可成。

    裴寂，字玄真，《旧唐书》对他的记载是：“年十四，补州主簿。及长，疏眉目，伟姿容”。早在长安时，裴寂与李渊便有交往。李渊到太原任职，裴寂在不远的晋阳任晋阳宫副监，是个小官，说白了就是给皇帝的行宫看门的。二人经常在一起喝酒下棋，有时候谈得兴起，甚至通宵达旦，成了无话不谈的铁哥们。李渊有什么大事，喜欢和裴寂商量。选择从裴寂来入手，真是再合适不过了。

    裴寂好赌，李世民打算投其所好。这一天，李世民带了几件贵重的宝物来见裴寂。李世民对裴寂说：“早就听父亲说，叔叔你是个掷色子的高手，晚辈我不大服气，今日想要和你比个高下。如果你赢了，这宝物都归你。”

    于是，一老一少两个“赌徒”便开始了博弈：一个赌的是政治，一个赌的是宝贝。李世民在赌博方面根本就是个外行，最后的结局大家都知道，裴宫监赢得是心花怒放，李世民输得是心甘情愿。

    李世民不会无缘无故做赔本生意。一来二去，两位各怀鬼胎的赌友竟成了无话不谈的知己，三天两头，没事就凑在一起玩。这天裴寂又赢了不少钱，看他得意忘形的样子，李世民趁机说：“叔叔，以往我俩下的赌注只是一些钱财，太小了，没有吸引力，不如赌大的，英雄豪杰，理应赌天下的江山。谁赢了，这皇帝的宝座就归谁，叔叔敢赌吗？”

    裴寂吓了一跳，心想，你小子没吃错药吧，这样大逆不道的话也敢说。转念一想，自己都四十好几的人了，才混个给皇帝行宫看大门的“宫监”一职。自己年少轻狂时也做过飞黄腾达的美梦，如今年纪大了，机会也来了。如再不抓住的话，将遗憾终身。于是，他不再犹豫，坚定地回应道，很愿意参加这局赌天下的豪赌。

    李世民说：“最关键的是说服父亲李渊，太原有上万雄兵，各地流亡到太原的血性男儿也不下万人。只要唐国公登高一呼，一定能有很多人响应。一旦李渊当上了皇帝，那你就是劳苦功高的开国功臣。”

    裴寂笑了，很开心，积压心头多年的梦想终于有机会实现了。

    一桩政治交易就此完成。

    可要说服李渊谋反还真不好办，人家和皇帝老儿可是至亲老表的关系，自己是外人，疏不间亲啊！这样挑拨离间怕不地道，说不好就要脑袋搬家。

    为了办成事，又能确保脑袋完整无缺，裴寂想了足足一宿。

    这天晚上，裴寂把李渊约到了晋阳宫，大摆宴席好酒好菜招待，两个人是推杯换盏，开怀畅饮，直喝得李渊头昏脑胀。看看火候到了，裴寂就叫人把他扶进一处寝殿，让一个年轻貌美的宫女陪他睡了整整一夜。第二天天亮，李渊看着身边的美人，才知道闯下了弥天大祸。

    又过了一段时间，裴寂又邀李渊喝酒。他瞅准火候，等李渊喝得云里雾里时，裴寂说话了：“上次唐国公您醉卧晋阳宫，和皇上的宫女睡了一觉，做的事可有些糊涂。你家老二世民可操心不少。他怕你惹的大祸暴露，遭杀身之祸，已在暗中招兵买马，准备着举旗造反。眼下到处都是强盗，你想效忠朝廷只能坐以待毙。如果您高举义旗，肯定能称王称霸，成就一番大事业。而今太原城民心不稳，隋朝气数已尽，就等唐国公一声号令了。”

    李渊听到这里，酒醒了大半，这才知道喝酒的真实目的。李渊心里头也是明白人，看来机会终于来了，该出手了。

    箭在弦上，一触即发。

    于是，这个表面上始终忠于皇帝的表哥，在手下人等的“胁迫”下，“极不情愿”地举起了造反大旗。

    起兵的主谋当是刘文静，没有他在狱中对时局的精辟分析，也就没有以后发生的一切。当然，没有裴寂的巧妙计策，李渊也不会造反，至少不会那么快。这其中的“线人”李世民也功不可没，没有他的穿针引线、巧妙布局，这一串令人眼花缭乱的故事也不会上演。

    然而，这里面真正的智者，恰恰是大智若愚的李渊。他最有本事，镇定自若，胸有成竹。不到万不得已绝不出牌，一旦决定便果敢行动。没有谁能洞察隐藏在李渊胸中那颗跳动着的帝王之心，要知道，李渊可是历史上最被低估的皇帝。他的开国伟业，大多被李世民的丰功伟绩掩盖了。

    大业十三年（617年）五月，李渊杀太原副留守王威、高君雅以祭旗，宣告起义。历史上有名的晋阳起兵拉开了帷幕。

    李渊自号大将军，任裴寂为长史，刘文静为司马。时李世民为敦煌公（得承认这个封号很奇怪）、右领军大都督，率右三统军，并准许配制官署，地位在诸将之上。晋阳起兵后的行动决策非常明确，就是长驱直入，直取长安。李世民和大哥李建成领一支人马一举攻克了西河郡。七月，大将军李渊亲率3万大军出征。李渊自己不称帝，遥尊隋炀帝为太上皇，立代王杨侑为帝，把隋朝的红色旗帜改为绛白，其改朝换代的意图，可谓司马昭之心，路人皆知。

    李渊直捣长安的路线是沿汾河东岸南下，先取潼关，而霍邑（今山西霍州）则是行军路上第一个需要攻克的军事目标。霍邑守将是能征善战的宋老生，驻军有2万精兵。另外，在河东还有左武侯大将军屈突通领兵驻守。

    起义军走到霍邑西北50里的贾胡堡时，下起了雨，道路泥泞，行走艰难，真是秋风秋雨愁煞人啊，大部队只好安营扎寨。天不作美，老是下雨，手下要吃饭，吃饱了才能打仗。李渊只好派兵从太原紧急运送足够一个月的军粮。

    双方开始对峙。

    霍邑地形险要，有险可依，是易守难攻之地。而且有宋老生与屈突通两员虎将各守两地，互为犄角，组成了火力交叉点。李渊的脑袋一下子变大了，他甚至感到了恐惧，是的，以前的行动太顺利了。而今，更为雪上加霜的是，军中谣传刘武周联合突厥南下，一时之间也不知真假，再加上粮食又没有送到，军心开始动摇了。

    万般无奈，李渊只好召集众将，举行军事会议。裴寂打了退堂鼓，怕霍邑久攻不下，又怕刘武周与突厥联合，抄了太原老窝就麻烦了，于是他直截了当地提议撤兵回援太原。李渊同意撤退；李世民却坚决反对，他审时度势，分析了当下时局：刘武周与突厥各有自己的算盘，心怀鬼胎，不足为惧；眼下军心已乱，不宜撤军；一旦撤退，守军追来，刘武周与突厥再来一个两面夹击，我们就真的死无葬身之地了。

    李世民的眼光很独到，指出了敌人貌似强大，实则如一盘散沙，各有异心的弱点，还分析了撤退的严重后果。他一针见血地说：“粮食很快就会运到，宋老生急躁轻敌，打他很容易。成败关键，在此一举，我愿奋力一战，雨停就进攻。如果不能杀死宋老生、攻下霍邑，我甘愿以死谢罪。”好一番慷慨陈词，好一个热血男儿！大哥李建成等人都鼓掌叫好。然而，李世民的话虽然在理，老成持重的李渊仍然下了撤军令。眼看轰轰烈烈的起义就要草草收场，李世民心有不甘。

    这时天色已晚，李渊回到中军早已就寝，李世民不敢贸然入内。瑟瑟秋风中，建成、世民兄弟站在父亲的营寨外，想起这一路的千辛万苦都将成为泡影时，不禁悲从中来，抱头痛哭。哭声隐隐约约传到了李渊的耳朵里，这觉可没法再睡了，便叫两个儿子进来问个究竟。世民再次苦劝，说自己哭是因为心中悲伤，“进战则克，退还则散；众散于前，敌乘于后。死亡无日，何得不悲”。

    李世民一番陈词言简意赅，切中要害。李渊这才有些醒悟，可命令已下，部队早已北撤，他也不知该怎么办。在这紧急时刻，李世民又挺身而出，愿意亲自去把已经启程的部队追回来。李渊见儿子如此有见识，有决断，又如此深明大义，叹道：“也罢，今日成败都在你身上，今天就看你小子的了！”

    当下，兄弟俩是快马加鞭，连夜乘马向北追击，颇有当年萧何月下追韩信之势（当然这次是很多人，不是一个韩信）。部队追回来了，粮食也按时运到，最重要的是天终于放晴了。

    人逢喜事精神爽，李渊激动万分，老天开眼，要不是儿子的奋力劝阻撤退，自己现在还不知道是死是活。如今躲过一劫，李世民功不可没。

    双方继续对峙。

    八月的这一天，天气晴好，李渊下令部队晾晒被雨打湿了的铠甲行李，为主动进攻做好准备。第二天凌晨，漫天大雾帮了大忙，伸手不见五指，李渊带领骑兵出其不意，从东南山旁小路神奇般地出现在霍邑城前，在城东五里处安营扎寨，给了宋老生一个猝不及防。这宋老生倒沉得住气，临危不乱，只是叫手下加紧防守，并不急于出战。起义军要的是速战速决，不能与宋老生空耗。李渊赶紧下令部队休整一下，便开始攻城。城门高悬，城墙宽厚，真的是一夫当关万夫莫开。无论起义军怎样凶猛，霍邑城依然是岿然不动，固若金汤啊。

    此前，唐军为了在山路和雨中行军方便，把攻城的器械都扔掉了。宋老生据城固守，李渊一点办法都没有，他最担心就是这种情况。

    硬拼不行，只有智取。李世民、李建成献了一计：宋老生有勇无谋，以小部队挑衅他，他肯定会出城迎战。“脱其固守，则诬以贰于我。彼恐为所奏，安敢不出”。如果他真不出来，我们就诬陷他与我军串通。他怕左右监军向皇帝打小报告，不敢不出来的。

    李渊心下大喜，于是派出小队骑兵进至城下，做出攻城的姿态，然后俩儿子率数十名骑兵，一面做出围城的样子，一面大骂城中的守兵无能，不敢出战。

    士可杀不可辱，宋老生这回真的是生气了。他恼羞成怒，命令3万人马从东门、南门出战。李渊假装害怕，下令退兵。老宋又中计了，以为李渊真的害怕了，就引兵追击，在离城一里地的地方布阵。这时李渊的大队步兵赶到，列阵与隋军对峙。李渊准备叫士兵马上吃饭，吃饱了好打仗嘛；李世民反对说“机不可失”。于是，李渊与李建成在城东布阵，李世民在城南布阵。

    战斗打响了，李渊命部队稍微后撤，李世民与部下段志玄奋力前冲，直奔宋老生的中军，奋勇杀敌，“世民手杀数十人，两刀皆缺，流血满袖。”激战之中，李世民还不忘使计谋，他让士兵大喊：“宋老生被抓了。”守军一听主将被擒，军心大乱，当务之急逃命要紧，都向城门跑去。此时，建成、世民已分别把守住东门、南门，宋老生退到了城角，城上守军放下了一条大绳索接应，宋老生也不客气，抓住绳子就往上爬。刚爬了两下，就被唐军乱刀砍死。战斗还在继续，从早上直杀到黄昏，在刀光剑影、血雨腥风的肉搏战中，李渊终于叩开了霍邑之门，为攻占潼关、直捣长安奠定了基础。

    此次战役，显示了李世民超人的智谋与胆略，更显示了其过人的军事才华与神武英勇。

    拿下霍邑后，李渊率军继续南下。一路所向披靡，势如破竹，各路豪杰望风而拜，皆来臣服。八月十三日克汾阳，十五日抵龙门，二十一日进至壶口，九月初七取离石，下龙泉、文城。

    初十日，李渊率军围攻河东，屈突通据城固守。战斗惨烈，久攻不下，双方处于胶着状态。

    河东是战略要地，关中的门户。拿不下河东，李渊的初步打算是，绕过河东，从西面进入长安。然而他还在犹豫，害怕自己再犯上次决定退守太原的错误。于是在关于围攻河东还是西进长安的问题上，李渊内部又产生了战略分歧：裴寂主张先解决河东，然后攻长安。河东守将屈突通据险固守，是心腹大患。如攻长安不克，则会腹背受敌。反过来，长安守军仗着屈突通为恃，如果拿下屈突通，则长安指日可待。

    李世民不以为然，他认为关中空虚，当兵贵神速，不必拘泥于小小河东郡。想法大胆，风险也大。李渊权衡再三，取了折中方案：以主力攻长安，以偏师攻河东。

    九月十二日，李渊率主力渡过黄河，十六日进入朝邑，驻长春宫。十八日派李建成、刘文静率数万大军守潼关，李世民率数万大军守渭北，两路大军对长安形成了包围势态，长安成了孤城。

    十月二十七日，李渊命李建成从东、南两面，李世民从西、北两面，同时向长安城发起进攻。十一月初九，军头雷永吉等先行入城，诸军继进，遂克长安。

    十一月十五日，李渊立十三岁的代王杨侑为恭帝，改元义宁，尊杨广为太上皇。这种做法很老土，杨坚也用过。谁知道表侄子李渊竟如法炮制，用在了他的后代身上，真是报应啊！

    义宁二年（618年）三月，玩物丧志的杨广在江都被杀，隋朝灭亡了。五月二十日，隋恭帝禅位于李渊。李渊黄袍加身，于太极殿即位，由于其世袭唐国公，便图省事定国号为唐，是为唐高祖；改元武德，定都长安。功勋卓著的李世民被封为秦王。

    【磨炼：一步一个脚印走到长安】

    唐高祖李渊如愿以偿，终于登上了帝王宝座，得到了他想要的一切。可事情还没完，有很多人不服，仍然占山为王，争斗不休。当时，长安以西有占据金城（今甘肃兰州）的薛举父子，北有刘武周，东有据守洛阳的王世充。他们都是一代枭雄，对李唐江山虎视眈眈。

    解决的办法很简单：一个个收拾。

    李世民负责攻打西边的薛举。薛举是金城郡的大富豪，独霸陇右（今甘肃兰州、天水一带）。他造反的时间比李渊还早。李渊尚未正式起兵，他已占据金城反隋，随后攻占陇西、天水诸郡，自称西秦霸王，建都上邽（今属天水），威风凛凛，不可一世。这还没完，大业十三年（617年），李渊父子攻下长安刚刚一个月，没来得及休整，这薛举就趁火打劫来了，派他的宝贝儿子薛仁杲带着精兵前来找事儿。这一路行来，但见关中一马平川，沃野千里，不由得贼心顿起，好一阵烧杀抢掠，老百姓苦不堪言。

    薛公子领着这些手下一路杀到了扶风郡城（今属陕西宝鸡）。李世民率援军刚好赶到，急忙下令守城。由于此时大局未稳，敌强我弱，李世民只有采取守势。薛公子命令部下一阵猛攻，无奈久攻不下，最后令旗一挥，撤！便带着人马扬长而去。

    后来李世民巡视此地，触景生情，诗兴大发，赋诗一首《经破薛举战地》，诗中这样写道：“营随朗星沉，阵卷横云裂。”可见战争的惨烈。

    薛公子走了，可他老子不服。第二年（618年），李渊刚刚建立大唐，薛举便不辞辛劳，亲自披挂上阵，雄赳赳杀奔泾州（今甘肃泾川县）而来。

    交战的双方具有以下特点：

    唐军方面拥有关中、巴蜀及山西为根据地，粮食充足，同时有大批战马，兵员充足，所以在人力、物力、财力方面都占有优势。更重要的是唐朝的开明政策缓解了与地主豪强的矛盾，唐朝后方平安无事。

    秦军方面，陇右为军事要地，人人善骑射，懂战备，秦军多有精骑骁将，士气旺盛。老薛和小薛更是身经百战的勇将。可陇右人烟稀少，生产落后，无论怎样开垦，也满足不了战争的需要；同样，也没有那么多的兵力与唐军对抗。不止物力、财力不足，关键是预备部队的严重不足，故不能打持久战，因为后劲不足。

    七月，高墌（今陕西长武县），浅水源第一次战役爆发。

    李世民以逸待劳，并不出战。

    高墌地势险要，对守方有利。李世民充分地利用了地理优势，牢牢地坚守在这里。而且他的头脑很清醒，他深知闭门不出打持久战对己方的好处；秦军却只宜速战速决。李世民在战略上采取了深挖高垒、避而不战的办法，正是以己之长克敌之短。无论薛举怎样地张狂骂阵，唐军都固守城池，不为所动。

    形势朝着对唐军有利的方向发展，意想不到的事情发生了，身强体壮的李世民突然之间得了疟疾。

    疟疾，俗称打摆子，忽冷忽热，全身冷战，颤抖不停，根本无法正常工作。这下可好，本想趁机一举打败薛举，紧要关头却得了这么个毛病，真是天有不测风云。万般无奈，李世民只好向自己请了病假，临阵换将，把军权交给了刘文静、殷开山，并一再提醒切勿轻易出战，只管守住阵地。

    临阵换将乃兵家大忌，再加上这刘殷二位头脑不冷静，没有真正做到知己知彼，经不起激将法的考验，官兵们又骄纵无比，摩拳擦掌。于是，除了病床上的李世民外，所有的唐军都冲动起来。薛举算什么东西，长安城都拿下了，还怕你这老东西？

    冲动，冲动，可怕的冲动，这冲动汇集成一股莫名的力量，引领着唐军出城应战。

    冲动的结局——唐军在浅水源的地方刚布下阵，还未来得及喘气，薛举大军突然从四面八方杀入，铺天盖地席卷而来。唐军顿时就懵了，呼啦啦如风卷残云般倒下一大片，刘殷二人奋力杀开一条血路，逃回城中，方才捡得一条性命。

    浅水源大战，唐军是彻头彻尾地完败。主将之中，除刘殷二将侥幸逃脱外，大将军慕容罗睺、李安远、刘弘基都成了俘虏。这部队大部分是太原起兵的旧部精锐，是一支生力军，部队损失过半，难怪久经沙场的李世民要潸然泪下了。后来，每每想起这次惨败，他均不能释怀，索性于战场故地建起一座庙宇，以超度那些死难的亡魂。

    唐军战败的原因，在于轻敌冒进，这是年轻的李世民经历的第一次大败仗，也是他一生中唯一的一次大败仗，此战让他学到了很多。在这以后的战争中，他一直头脑冷静，沉着应战，指挥才能日趋成熟。

    打了败仗，李世民只好撤军，曾经雄心万丈的唐军好灰溜溜地回到了长安。西边出现了暂时的宁静。

    薛举打了胜仗，更加嚣张起来，打起新成立的唐朝的主意来。

    八月，宁州，浅水源第二次战役打响了。

    薛举派薛仁杲率军包围了宁州（今属甘肃宁县、正宁），并做好了进攻长安的准备，看来，老薛是想和唐朝一决高下，也想过过真正的皇帝瘾。可没曾想，梦想没能变成现实，大战在即，薛举突得疾病，来不及登上龙椅就一命呜呼了。子承父业，薛仁杲继承其父遗志，继续坚定不移地前进。他派了大将宗罗睺出战，在宁州城下叫阵。

    此时李世民正守在宁州城中。他深深认识到，唐军刚打了败仗，士气低落，不宜与敌正面交锋。秦军接二连三地在城下骂阵，有人向李世民请求迎战，李世民军令如山，严禁出战。

    双方相持了两个多月，秦军的粮草差不多消耗完了，军心开始动摇了。薛仁杲威望不够，加上自负轻狂，手下将领不怎么买他的账，有几位将领反水了。李世民审时度势，心生一计，命大将梁实带一小部队在浅水源安营扎寨。宗罗睺求胜心切，不知有诈，带兵倾巢而出，想一举消灭这支唐军。梁实占据有利地形，奋力拼杀，像一颗钉子牢牢地钉在了阵地上，这样僵持了几天，秦军的锐气严重受挫。李世民认为出击的战机来临，派将军庞玉率军到浅水源布阵。宗罗睺见有唐军出来，便转头来攻。双方短兵相接，激战正酣，李世民亲率大军从浅水源北面出其不意地突然袭击。宗罗睺手忙脚乱，疲于奔命。李世民率数十精兵杀入敌阵，左冲右突，如入无人之境。宗罗睺抵挡不住，大败，领残兵退往折墌城（今甘肃泾川东北）。

    李世民马不停蹄，乘胜追击率两千骑兵乘胜追击。属下将领见李世民身先士卒，怕他吃亏，劝他不要冒进。李世民胸有成竹地说：“吾虑之久矣，破竹之势，不可失也。”

    唐军一路追击，迅速来到折墌城下，守住了泾水南岸，切断了宗罗睺的归路，使他不能和薛仁杲的守城部队会合，达到了分而歼之的战略目的。

    夜晚，唐军的大部队赶到，度过了泾水，包围了折墌城。半夜，守城士兵悄悄出城投降。薛仁杲见大势已去，自知不能敌，第二天一大早便早早地举起了白旗。

    经此一战，大局已定，西线从此无战事。这次战役的成功，在于李世民真正吸取了上次战役失败的教训，所谓吃一堑长一智也。

    得胜还朝的李世民还没高兴几天，北线边关告急，驻守在太原的弟弟、齐王李元吉被刘武周打败，当初举兵的根据地太原居然失守了。

    刘武周，生于豪富之家，“骁勇善射，交通豪侠”。自马邑起兵造反后，羽毛渐渐丰满。河北名将宋金刚慕名而来，率四千人马来投，刘武周委以重任，还把妹妹嫁给了他。宋金刚也知道知恩图报，甘为先锋，于公元619年六月，率3万大军杀向太原。李渊派了几次援军，都失败而回。

    太原陷落，人心动摇，长安告急。

    李渊一筹莫展，出示手谕曰：“贼势如此，难与争锋，宜弃大河以东，谨守关西而已。”其痛苦无奈之心态，可见一斑。

    这时，又是李世民站了出来，他不同意放弃太原，认为太原是成就帝业的基础，这里物资充足，是大唐的后勤保障基地：“太原乃王业所基，国之根本；河东富实，京邑所资。愿假臣精兵三万，必冀平殄武周，克复汾、晋。”

    又一次生死抉择，又一次勇挑重担。李世民就是这样数次挽救了唐朝，从而一步步走向成功。

    十一月，秦王李世民率大军踏过结冰的黄河，驻扎于柏壁（今属山西绛州），与宋金刚大军对峙。当时河东地区饱受刘武周军队掠夺之苦，民心慌乱，唐军粮食缺乏。李世民为得民心，便发布安民告示，百姓纷纷来归。又下令收集粮食，以备军需，“休兵秣马”，积蓄力量，“大军坚壁不战”，等待有利战机。

    这一天，李世民带少数随从出外侦察敌情，他与一个卫士登上小山，突然被敌军发现。敌人从四面八方围了过来，而他们竟然没有发觉。恰好有一条蛇在追田鼠，无意间惊醒了卫士，李世民觉察到危险，骑马就跑。李世民临危不乱，镇定异常，跑动之中，他手取羽箭，弓开如满月，一箭将为首的敌将从马上射了下来，敌人放弃了追击。李世民以他特有的大智大勇脱了险，置身于险地而死里逃生，很不容易。

    总而言之，李世民的策略就是“深壁高垒，以挫其锋”，这个策略很有效，至少宋金刚无可奈何。

    十二月，唐朝援军开到，宋金刚的援军尉迟敬德也到了。这个尉迟敬德可了不得，他是山西朔州人，铁匠出身，善使丈八长矛，威猛无比。在这次战役中，他让李世民领略了什么叫霸气。

    尉迟敬德行军速度极快，从背后向唐军李孝基部发动袭击，守军也出城夹击，结果受到袭击的唐军全军覆没，主要将领自李孝基以下全部被俘。后来刘武周为表示与唐势不两立，将永安王李孝基砍了脑袋。唐朝在争天下过程中，前后牺牲了三个“王”，李孝基是第一个。对刘武周而言，尉迟敬德立了大功；对李世民而言，尉迟敬德则欠下了一笔血债。

    经此一战，李世民记住了尉迟敬德这个猛人，决心收服他。

    宋金刚虽然打赢了这场小战斗，但在总体的形势上还是居于劣势。武德三年（620年）四月，宋金刚终于支持不住，仓皇撤退。李世民紧紧追赶，最后把宋金刚围在介休（今属山西）城。宋金刚命全军背城布阵，意图拼个鱼死网破。两军决战一日，宋金刚率轻骑突围而逃。尉迟敬德就没那么好的运气了，没能突出去，只得收拾残部，退入介休城中死守不出。

    经过多次交手，李世民由最初的痛恨尉迟敬德，变成对尉迟敬德的武勇敬佩又爱惜，派了任城王李道宗和宇文士及两个高级官员进城劝降。尉迟敬德眼看到走投无路，不得已开城出降，从此成了李世民的贴身保镖，开始了他与李世民的君臣之缘。

    李世民对尉迟敬德非常礼遇，让他继续统领旧部8000人，对这些降兵降将也不做任何防范。尉迟敬德顺应历史潮流，归服唐朝。他的故事，至今还在民间流传；在传统的农家小院的大门，他仍执着地把守着大门。他原来的上司就没有那么好的运气了：宋金刚被突厥腰斩而亡，刘武周同样被突厥杀掉。

    北线的硝烟刚刚散尽，东面狼烟又起。七月，李世民亲率大军，风尘仆仆，直取洛阳。他这次的对手，是长期盘踞此地的王世充。

    洛阳城墙坚固，固若金汤，唐军久攻不下。

    李世民有个习惯，喜欢亲自去看战场地形和侦察敌情，这是成为一个名将的必修课，但危险也是非常大的，历史上在看地形时被敌人偷袭的名将实在不少。这次洛阳之战，李世民又亲自出马去看地形，随身只带了五百骑兵。洛阳城外有北氓山，从该山上可以俯视洛阳城内，是观察敌情的好去处，李世民就选了该地作为侦察场所。不料刚到北氓山的魏宣武陵，王世充就亲自带了一万精锐突然出现，将李世民团团包围。

    此时唐军大营也发现李世民遇险，屈突通带了大队人马冲来救人，但王世充早有准备，所带部队都是精锐，唐军一时无法冲入救援。本来李世民以五百对一万，又是中人埋伏，就算他是军事天才也是插翅难飞，必死无疑了。但幸运的是，他那五百骑兵里有一位世所罕见的绝世猛人——尉迟敬德。当王世充大将单雄信冲到李世民马前，就要手起槊落时，尉迟敬德从旁边大呼跃出，将单雄信刺于马下，于千钧一发之际救了秦王。这段光荣历史在演义里被放大为枣园救主、单鞭夺槊的传奇，是演义重点描绘之处。接下来尉迟率领五百卫士奋不顾身地护卫李世民突围，居然被他成功地杀开一条血路，护着李世民成功突围。

    不得不承认，单骑救主这种事，并不是只在小说演义中出现，在以后的战役中，尉迟敬德多次上演单骑救主的好戏。

    李世民脱险后，整顿军队，到了八月已经完成对洛阳的包围。无奈洛阳实在难以攻克，虽然经常昼夜攻城，到第二年的二月还是没有什么成效。将士思归心情迫切，李世民却意志坚定。在李世民的坚持下，众将表示随他决战到底。

    二月的一天，王世充率众与唐军决战。李世民奋不顾身，冲锋在前，险些丧命，得丘行恭冒险救主才化险为夷，丘行恭因此而扬名天下史册留名。王世充败退回城，从此闭门不战。

    三月，洛阳城的粮食吃完了，草根树叶也没了，饿死的人不计其数。紧要关头，河北义军领袖窦建德亲率数十万大军来援王世充。

    虎牢之战拉开了序幕。

    当时窦建德自称夏王，占据着河北和山东，颇有势力。洛阳被围，王世充很早就发信求救，窦建德刚开始并不愿意相救，乐得坐山观虎斗。后来看到王世充即将被唐军所灭，听从了部下刘彬的建议，出兵相救，以免在王世充灭亡之后，自己力单势孤，一样难逃厄运。

    要说这姓窦的也很有意思，似乎很懂得“先礼后兵”的道理，写信给李世民，要他退到潼关，讲和修好。他想的是凭借自己十万雄兵，定能吓退李世民。可他失算了，因为李世民的性格是绝不低头，遇强愈坚。

    李世民的部下分为两派意见，以薛收为主的一派认为，王世充现在只缺粮草，万一得到接济，战争的胜败就很难预料了。应该在围困洛阳的同时，由秦王李世民亲自领精锐骑兵抢占虎牢关，切断窦建德的救援之路。在击败窦建德之后，王世充也就不攻自破了。屈突通等将领却反对这种做法，认为去虎牢关会腹背受敌，应该先退守新安（今河南洛阳以西），再寻机而战。

    李世民采纳了薛收的意见，他命令屈突通和齐王李元吉继续围困洛阳，自己则率领精锐骑兵3500火速奔袭虎牢，历史上有名的虎牢之战正式开始了。

    武德三年（620年）三月，李世民领兵迅速抢占了虎牢关，从而切断了王世充与窦建德之间的联系，占得了先机。他亲自东进二十里侦察敌情，窦建德无法进军，只好就地筑垒固守。四月，窦建德军队几次作战失利，将士思归，不愿作战，军心开始涣散，而运粮道又遭到了突袭，大将张青也被俘。这时，部下建议，渡河攻打怀州（今河南沁阳），再向西穿越太行山，乘虚攻占上党，然后再南下，占据河东的广大地区，不但能抢占地盘，补充兵力，还能威胁关中，从而迫使李世民退兵自救，洛阳之围不攻自破。但窦建德意气用事，还在为李世民拒绝讲和而生气，一心想找李世民决战，根本听不进去良策，反而说这是书生之见。

    五月一日，李世民巧使奇计，他率军渡河，在黄河北岸牧马，并留下战马千匹，给窦建德造成一种粮草已尽的假象，他本人则在晚上返回虎牢。

    窦建德果然中计。第二天早晨，窦建德发现了李世民留下的马匹，觉得有机可乘，他命令全军出动，排兵二十里击鼓而进，想在气势上先压过唐军。李世民不为表面现象所迷惑，而是冷静地登高观望，然后对部将说：“窦建德过险关鼓噪而进，没有纪律；临城而列阵，是在轻视我军。我们如果按兵不动，他们的勇气必然渐渐衰退，列阵久了将士就会饥饿疲劳，不攻自退，等那时我们再乘势追击，将战无不胜。”

    果然不出所料，到了中午，窦建德的军队久久不见开战，士卒又饥又渴，开始争着抢水喝，很多人坐在地上，没有了开始时的阵形，还没开战，败相已现。

    李世民看时机已到，便下令攻击，军令一下，全军以排山倒海之势冲向敌军，窦建德大败，自己也受伤，后退途中被唐军俘虏。

    窦建德一败，洛阳的王世充成了惊弓之鸟，想冒险突围又遭到众将的反对，只好开城投降。

    洛阳一战，历时十个月，李世民以少胜多，两线作战，于虎牢大战中毕其功于一役，生擒二王。

    不久，李世民又领军平息了窦建德余部刘黑闼的叛乱。其间遇险，又是尉迟敬德冲锋陷阵，救他一命。

    李世民是唐朝初期将领的杰出代表。他指挥作战时，坚壁挫锐、偷袭反击、勇追穷寇、亲自侦察，其他方面的经验也有很多，特别是作战时身先士卒，休息时与将士同吃同行，同甘共苦，起到了鼓舞士气的作用，这对于战役的胜利至关重要。在追击宋金刚军夜宿时，李世民已经两天没有吃东西了，甲胄也有三天没有解了。将士都很疲劳饥饿，但当时只有一只羊，李世民和将士们同吃，将士感恩图报，在追击时个个争先。

    【喋血：玄武门一箭定乾坤】

    在平息各地叛乱的战争中，李世民东征西讨、血染征袍，可谓是劳苦功高，功劳首屈一指，在他兄弟三人中表现最好。

    唐朝建立以后，为统一全国，先后进行了六次大的战役。这六个战役李世民就指挥了四个，第一次是消灭陇右薛举父子；第二次大败刘武周；第三次是一举两克王世充和窦建德，这次战役是唐朝统一战争中最大的一次；第四次是平定刘黑闼。四次大战全部取得了胜利，为唐王朝立下了赫赫战功。其他两个战役是由李孝恭（高祖族侄，后封河间郡王）指挥的平定杜伏威的江淮军和平定以江陵为根据地的萧铣的梁政权。

    由此可见，李世民是兄弟几个之中唯一当之无愧、独当一面的主将，功劳远远盖过了其他的兄弟。对于他的能力，李渊有深刻的体会，即位之初便封李世民为尚书令。

    李渊在开国建唐后，大赏群臣，一一封官，包括自己的三个儿子。老大李建成被册立为太子，这在当时是再正常不过的了。老二李世民功劳第一，被封为秦王。武德四年（621年），李世民在虎牢之战中连破窦建德、王世充，俘获二人至长安，为唐王朝统一了北方，理应封赏以示嘉奖。无奈当时的李世民已经位列秦王、太尉（三公之首，主管全国军事）兼尚书令（尚书省长官，宰相之首），基本上到了“封无可封”的地步。而且，李渊认为李世民现在的官职无法彰显其荣耀，于是特设”天策上将”一职，并加领司徒（三公的第二位，主管全国教化，此时三师和太尉之职空缺，司徒实为百官之首），同时仍兼尚书令。

    此时，李世民的职位是天策上将、秦王、司徒，兼尚书令。

    按照当时的官职设置，文官之首是三师（即太师、太傅、太保），地位最高；其次是天策上将，再其次才是亲王、三公。当时三师空缺，百官之中，天策上将李世民地位最高；天策上将下面是亲王，亲王之中，秦王李世民又居首位；亲王下面是三公，太尉空缺，司徒李世民又居首位；三公下面，宰相中的首位是尚书令，也由李世民担任。

    也就是说，无论是爵位还是职官，无论是文臣还是武将，地位最高的都是李世民。够牛了吧！

    这时候，谁是最牛的人？当然是皇帝李渊。其次呢？别急，还轮不上李世民，应该是太子李建成。皇帝为君，皇太子是储君，对臣下而言都可以算是君主。再往下，才是李世民。

    李世民，只是臣子——再牛也不可能高过太子。

    可惜，这只是名义上的。实力，永远是最重要的。太子名义上是未来的皇帝，但是权威并不比李世民高。反观李世民，南征北战，效忠于他的人数不胜数，部下也大多是经过战争洗礼的出众人才。按照天策府的规定，李世民可以配制自己的属官，俨然一个小政府，大有与太子分庭抗礼之势。

    不知不觉间，在李渊的周围，形成了两股政治力量：一股是以李建成为首，另一股则以李世民为首。在建国前后的一系列战争中，他们都注意发展自己的实力，大力网络人才。李建成集团中以魏徵、王珪、韦挺为主，很有政治才干；李世民集团则以十八学士为主，这十八学士分别是：杜如晦、房玄龄、虞世南、褚亮、姚思廉、李玄道、蔡允恭、颜相时、苏勖、于志宁、苏世长、薛收、李守素、陆德明、孔颖达、盖文达、许敬宗。

    这十八位都是顶呱呱出类拔萃的人物，谁会想到在这看似风平浪静的文学馆内，竟会干出惊天动地的大事来，从而改变了整个唐朝历史。正所谓“书生意气，挥斥方遒”。后来秦王登基后，特命大画家阎立本为这十八学士作画以作纪念。

    秦王的实力在迅速发展，太子坐不住了，他感到自己的地位受到了严重威胁，他要反击。李建成不能坐视秦王与自己势均力敌，他需要一种新的力量，来打破这种平衡。拉拢谁呢？他想到了齐王李元吉。李元吉排行第四，毫无继位的可能，论其武功，不但不能与秦王李世民相比，与李建成相比也逊色不少，加上齐府力量与东宫、秦府任何一方相比，都处于绝对劣势。

    当斗争陷于僵持时，新的力量就会打破这种格局，老四元吉就是这股力量。李元吉自己没有多少政治资本，又看到东宫、秦府之间的斗争势在必行，于是打算投机取巧，墙头草两边倒，从而使自己处于不败之地。

    老大李建成的太子地位是板上钉钉，父皇虽然为难，但很少有针对老大的意思，而嫡长子继位又名正言顺。李世民手下虽然兵多将广，但如果东宫与齐府联合起来，再加上父皇的倾向，他们处于绝对的优势。

    元吉曾与李世民一起东征，却并未成为亲密的伙伴。他“行为放荡骄奢”，李世民很烦他。李世民执法甚严，元吉本人贪酒好色，在刘武周攻打太原时，他曾经有过弃城私逃的不光彩记录，如果李世民继位，自己很难为所欲为，而在李建成手下当齐王要悠闲自在得多。因此，老四决定投靠李建成，选择一个对自己更有利的兄长当皇帝。在李建成的曲意拉拢下，具有一定势力的元吉跃跃欲试，蠢蠢欲动。他认为，二哥功劳再大，也当不了皇帝；而大哥贵为太子准皇帝，未来的接班人，跟着他干，肯定是风光无限。于是他把自己的宝押在太子身上。

    结果很惨，李元吉赌输了。

    当时，突厥经常入侵关中地区，李渊烦恼不已，有人干脆建议放弃长安，迁都南下，则“胡寇自息矣”。李渊点头称善，并叫臣下开会讨论，选择新都地址。李世民毅然投了反对票，他极力苦劝不能放弃长安。李世民慷慨陈词，以霍去病为例，愿亲去讨伐，活捉敌首。听到老二这一番高调，李渊是热血沸腾，鼓掌大笑。太子却冷言冷语，嘲笑秦王像樊哙一样只会空口说大话。两人唇枪舌剑，各不相让，就在父亲面前打起了口水战。口水战没有结果，此后迁都一事也不再提起了。

    一次，李渊到城南打猎，三个儿子随行。事后，太子贿赂李渊的妃子，让她对李渊吹枕边风，说秦王在猎场从马上跌下时曾说过“自己贵为天子，不能随便死去”的话。李渊便叫秦王来问话，秦王不承认，又没有证人，李渊便放了秦王。这时，探马来报，说是突厥又来侵犯边境，李渊就派秦王齐王二人领兵出征。自此，“上每有寇盗，辄命世民讨之；事平之后，猜嫌益甚”。就是说，该打仗还得派你去；打赢了我还会怀疑你。这个时候的秦王有些骑虎难下，惶惶不可终日。

    作为父亲，面对儿子，手心手背都是肉，他当然希望兄弟俩和好，化干戈为玉帛；对于两个儿子之间的矛盾，李渊是看在眼里，急在心里。可作为皇帝，他天平的砝码明显地向太子一方倾斜。因为太子将来要接班，是国之储君。自古以来就有皇帝爱长子的说法，李世民权势太大，几乎功高盖主，为了大唐江山千秋万代，李渊始终对李世民有所顾忌。

    争皇位地斗争残酷无情，六亲不认，方式方法也很多，可文可武。太子与秦王的矛盾一旦发展到不可调和的地步时，便只有通过武力解决了。二人都在积蓄力量，他们一方面明里暗里在父亲面前控诉对方的不是，另一方面，都暗暗发展武装力量。他们还互相挖墙脚。建成、元吉想害李世民，但是又惧怕世民手下勇将多，真的动起手来，占不到便宜，就想先把这些勇将收买过来。

    尉迟敬德是李世民手下第一猛将，李建成打算先向尉迟敬德下手。太子先用高官厚禄收买尉迟敬德，并赠金银器物一车。但尉迟敬德不为所动，推辞不受。太子闻讯大怒，从此不再与尉迟敬德往来。事后，尉迟敬德将此事告诉李世民，李世民对他说，你对我的忠心我都明白，以后他们再送东西来，不要白不要，否则的话得罪人，对你也不好，“送来但取，宁须虑也。若不然，恐公身不安。且知彼阴计，足为良策。”

    李元吉非常害怕尉迟敬德，知道他在李世民身边的保镖作用，见软的不行，便来硬的。一天晚上，李元吉派刺客行刺尉迟敬德，尉迟敬德得到消息，故意把门打开，自己安卧不动，刺客几次潜入尉迟敬德庭院内，见此情景反而害怕，不敢下手。李元吉见行刺不成，便在父皇面前告状陷害他，李渊也怕李世民羽翼过于丰满，便找了个借口将尉迟敬德逮捕，准备问斩。李世民闻讯赶忙营救，经多方面周旋，才将尉迟敬德释放。

    就在太子那边蠢蠢欲动时，秦王这边的学士们也没闲着，以长孙无忌、房玄龄、杜如晦最为活跃。秦王的大舅子长孙无忌找到房杜二人商量，于是，一个大胆的、冒险的经典策划形成了。

    一切都在不知不觉中进行：看似风平浪静，实则暗藏杀机。

    太子不是傻子，他知道秦王府文有房杜，武有尉迟敬德、程知节、秦叔宝等。特别是这房玄龄与杜如晦，是秦王的左膀右臂，如果把他俩除去了，秦王则不足为患，于是，太子用计使程知节外放康州，房杜二人也被诬告逐出王府。此时，李世民的心腹只剩下长孙无忌尚在秦府中。

    眼看暗流涌动，心腹一个个被调走，秦王表面上不为所动。高手出招，不到关键时刻，绝不轻易出手。这是李渊言传身教的结果。

    恰在这时，突厥来犯，太子推荐齐王挂帅出征。这有点反常，齐王打仗的水平可不咋地，可李渊居然同意了。太子还用了釜底抽薪的计谋，想调秦府干将尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝同行，并密谋在送行的酒席上干掉秦王，先下手为强。隐隐中，一股杀气向秦王逼来。

    李世民察觉到了。老虎不发威，当我是病猫？

    秘密会议迅速在秦府紧急召开，大家都急不可待，劝李世民抢先下手。秦王还在犹豫，一边是手足亲情，一边是无情杀戮。要对自己的同胞哥哥举起屠刀，秦王纵是有万般豪情也下不了手。这真是痛苦的抉择。

    但是，面对手下的文武，不能寒了他们的心。尉迟敬德见秦王大祸临头，却还在犹豫，气得扬言要去落草为寇，长孙无忌当即表示相随。秦王在一干文人武将的鼓动下，终于下定决心，做出了一个影响唐王朝命运的决定，并连夜开始部署实施方案。

    武德九年（626年）六月三日一早，秦王李世民奏告太子、齐王淫乱后宫，事起突然，李渊很怀疑，便叫秦王明早和太子齐王二人当廷对质，在各位大臣面前公断曲直。

    六月四日，大唐历史上最值得书写的日子，长安发生了一件惊天动地的大事。李渊很早就坐在了龙椅上，文武大臣分列两边。李世民则早早带了尉迟敬德、侯君集、张公瑾、刘师立、公孙武达、独孤秀云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝九人，另有几个手下，总共不过十几人，藏在玄武门内。

    玄武门为宫城北门，在太极宫的北面，是内廷警卫驻扎重地，是出入朝廷的必经之路，当天的值班将领为太子的亲信常何。可太子不知道，此人已被秦王收买。秦王伏兵的埋伏地点，就是他安排的。一张巨大的网正向太子张开。

    要说这太子也真够倒霉的，齐王怕出意外，劝他“托疾不朝，以观形势”，他却执意要与秦王理论。

    太子、齐王带着随从骑马进宫，刚到临湖殿，感觉气氛不大对头，面前有一张张熟悉而愤怒的面孔。二人情知有变，赶紧打马掉头就跑。伏兵迅速冲了过来，全副武装，杀气腾腾。李世民在后面出现，高声叫喊：李建成！李元吉首先在马上摘下弓箭，但是他太紧张了，居然拉不开弓。李世民沉着冷静，弓开如满月，一箭射出，箭头直奔李建成而来。李建成猝不及防，只听得一声弦响，李建成应声落马。

    这是玄武门事变的第一箭，是由李世民亲手射出去的，这第一箭就定了乾坤，解决了最主要的对手。

    随后，伏兵众箭齐发，李建成和李元吉的随从开始还击，场面一片混乱。关键时刻，突发意外，李世民的马受惊，跑到旁边的树林里，马被树枝绊住，一时间人马受困，不能起身。李元吉离他不远，立刻奔来，取下李世民的弓箭，准备用弓弦勒死李世民。千钧一发之际，李世民的黄金卫士尉迟敬德大吼一声，飞马赶到。李元吉转身就跑，尉迟敬德拉弓射箭，射倒李元吉，又遵循战场上的习惯，一刀取下李元吉的人头。李建成的人头也被取下，李世民和他的卫兵迅速进入了玄武门。

    这时，太子东宫已经得到消息，冯立、薛万彻，齐王府的谢叔方率两千精兵开始攻打玄武门。秦王守玄武门的兵力虽然不多，但人人舍生忘死，薛万彻等人攻打不下，无奈之下，调转马头，向秦王府杀去。秦王的部下都在玄武门，秦府空虚，很容易被人乘虚攻破。紧要关头，尉迟敬德把李建成和李元吉的人头高高举起。太子一方的士兵看到太子已死，继续作战已没有意义，部队开始溃散。

    战斗胜利结束，秦王来不及打扫战场，就派尉迟敬德带人去“保护”皇帝，“顺便”禀告事情的经过。其时，李渊正与大臣在宫内海池的船上游乐。玩得正高兴，突然看见尉迟敬德全副武装、手拿长矛，也不打招呼，气喘吁吁地冲进宫来。李渊大惊，问道：“谁在外面作乱？你来此何事？”尉迟敬德答道：“太子和齐王发动叛乱，秦王已经把他们杀了。秦王怕惊动陛下，特地派我来保驾。”

    李渊一听就明白了，事已至此，李世民已经控制了局势，只好宣布建成、元吉罪状，命令各府将士一律归秦王指挥。

    玄武门事件中，秦王一举击败对手，既有其必然因素，也带有一定的偶然性。当时双方的兵力对比，太子一方占压倒性优势。如不是常何临阵反水，以及秦王的临危不乱，鹿死谁手还不好说。当然，这也从另一方面说明了，越是紧要关头越显出秦王的冷静和舍我其谁的霸气，这正是太子与齐王所缺乏的。

    【登基：先平叛后行赏】

    玄武门之变后仅仅三天，李世民如愿当上了太子。别以为当上太子就平安无事了。有人不服，东宫和齐王府的残余势力还分散在各处，其主力在山东，成为一股不稳定的因素。李建成的亲信庐江王李瑗和领天节将军罗艺都手握重兵，先后发动叛乱，李世民一一平叛。

    李建成还曾收罗了一批骁勇的亡命之徒，这些人很讲义气。如将领薛万彻，曾带兵攻玄武门和秦王府，失败后藏身终南山。唐太宗派人请他回来，不治其罪。东宫诩卫车骑将军冯立，六月四日李建成被杀后，他悲叹地说：“岂有生受其恩而死逃其难乎！”于是，率兵攻玄武门，杀死屯营将军敬君弘。六月五日，他前来请罪，李世民斥责他说，你为什么离间我们兄弟，杀伤我将士？冯立表示，自己是为了完成官职的使命，说完跪在地上，叩头请罪，“悲不自胜”。鉴于冯立已表示悔改，李世民便“慰勉之”，授以左屯卫军郎将。冯立激动地说：“逢莫大之恩，幸而获济，终当以死奉答。”

    原来太子手下有能力的大臣，李世民尽弃前嫌，加以重用，甚至引为知己。魏徵是原来的太子洗马，常劝李建成及早除掉秦王李世民，太子没当回事。玄武门之变不久，太子属下纷纷逃亡，魏徵却我行我素，不藏不躲，好像什么事也没有发生一样。有一天，李世民当着众人的面，怒气冲冲地训斥魏徵离间太子兄弟，魏徵从容答道：“先前太子早点听我的话，必无今日之祸。”李世民久闻魏徵的才能，听他的回答异常坦荡，转怒为喜，倍加器重，封他为詹事主簿，后改任谏议大夫。

    李世民的既往不咎、宽容大度的政策收到了明显成效，使曾经凶顽的对手成为自己忠实的部下。

    当时，李世民已为太子，并且实权在握，李渊不得不下诏，“自今军国庶事，无大小悉由太子处决”，东宫实际上成了太子处理军国政务的决策集团。

    八月初八，李渊宣布退位。初九，李世民即皇帝位，是为唐太宗。第二年（627年），改元贞观。

    大唐掀开了新的一页，贞观盛世开始了。

    皇帝的工作也够烦的，一个内政问题就极其复杂。

    大臣中，由父亲李渊留下来的老班子、以前秦王府的僚属、李建成的成员和齐王的属下组成。

    李渊在位时，为收买人心，他网罗了各地的头面人物，朝廷中不但有太原旧臣，又有大量新人；不但有名门望族，也有大量新兴富豪，三教九流、五花八门，应有尽有。李渊的等级观念比较重，朝廷中的职责都由贵族担任，包括大量隋朝降官。这些人大部分不重视民间疾苦，歧视农民，要想靠他们解决山东、河北的民间问题简直是异想天开。

    秦王府属是唐太宗的旧部，李世民依靠他们取得了皇位，但是这些人很容易居功自傲，他们垄断大权，把持朝政。另外，秦王府属对太子集团余部充满敌意，不利于与朝廷大臣和睦相处、稳定政局。

    在李世民看来，前太子集团成员倒是好处理。他们反对太宗，不过是效忠于前任老板，和唐太宗并无私仇，各为其主而已。李建成已经死了，这些人不会对自己造成什么威胁。赦免他们的死罪，并可使其感恩，“以国士报之”。太子集团中确有能人，是朝廷急需的人才，利用他们还可牵制秦王府属，政治上的不稳定因素自然消失。

    大局安定之后，自然要分封各位有功之臣，安定臣下之心。唐太宗不考虑他们的出身等问题，而是按照他们的功劳大小排序。

    长孙无忌第一。长孙皇后之兄，曾经参与李世民领导的历次战役，玄武门之变中起主导作用，终身为李世民信任。

    李孝恭第二。李渊堂弟之子，灭萧铣、辅公佑，经略巴蜀，战功赫赫。

    杜如晦第三。李世民的幕僚，为十八学士之首，参与过李世民领导的多次战役，参与玄武门之变。

    魏徵第四。本是太子李建成属下谋士，玄武门之变后为李世民所用，终生受李世民信任。

    房玄龄第五。有谋略，是李世民的主要幕僚。参与过李世民领导的多次战役，参与玄武门之变。李世民评价他为汉之萧何，深得信任。

    高士廉第六。长孙皇后之舅，抚养长孙皇后和长孙无忌长大，他做主将长孙皇后嫁给李世民。在行政、文学方面皆有才能，参与玄武门之变。

    尉迟敬德第七。本是刘武周下属，后归降李世民，多次救主，世之猛将，参与李世民历次战役，出生入死。玄武门之变积极上前，亲手杀死李元吉，拥立之功位居第一。后迎击突厥侵犯，大获全胜。

    李靖第八。帮助李孝恭经营巴蜀、灭萧铣、辅公佑，贞观年间数次出征，灭突厥、吐谷浑，战功赫赫。

    萧瑀第九。隋朝贵族，后为李渊重用。李世民用之。

    段志玄第十。李渊太原起兵旧部，战争中成长起来的一员勇将，精于治军。后投靠李世民，参加玄武门之变。

    刘弘基第十一。民间勇士、游侠，太原起兵时负责招募勇士，在进攻长安的霍邑之战中，亲手斩杀敌方主将宋老生，战功评为第一。

    屈突通第十二。隋朝的大将，颇有战功赫赫，李渊攻下长安后被迫投降，官至兵部尚书，在消灭王世充一战中战功第一。

    殷峤第十三。李渊太原起兵旧部，浅水大败时贬为庶民，后追随李世民，因战功被重新启用。

    柴绍第十四。李渊之婿，妻子是巾帼英雄平阳公主。参加过多次战役，打败最后一个反对唐朝的割据政权——梁师都政权。

    长孙顺德第十五。长孙皇后之叔，太原起兵时负责招募勇士，在进攻长安的战役中为先锋，擒拿隋朝守将屈突通。

    张亮第十六。李世民府中幕僚，有行政才能。

    侯君集第十七。李世民的心腹幕僚，参与策划玄武门之变，有战功。

    张公谨第十八。李世民幕僚，参与策划玄武门之变，有战功。

    程知节第十九。本名程咬金，参加李世民历次战役及玄武门之变。

    虞世南第二十。李世民幕僚，被评价为德行、忠直、博学、文辞、书翰五绝。

    刘政会第二十一。李渊太原起兵旧部，忠心耿耿，有战功。

    唐俭第二十二。参与策划李渊太原起兵，揭发唐将独孤怀恩谋反。

    李勣第二十三。追随李世民征战南北，随李靖灭突厥，随李世民攻高丽。唐高宗时灭高丽，战功赫赫。

    秦琼第二十四。追随李世民参与历次战役，战场上冲锋向前，多次负伤，是参与玄武门之变的主要人物。

    一共二十四位功臣，二十四片绿叶，为了让李世民这朵红花竞芳吐艳，他们默默地奉献。

    唐太宗完全明白，如果没有这帮哥们儿肝脑涂地地打拼，就没有大唐的基业。贞观十七年（643年）二月，太宗皇帝命当时的著名画家阎立本，在凌烟阁内描绘了这二十四位功臣的画像，著名书法家褚遂良题名。这些画像画得跟真人一样大小，太宗时常登阁御览，感受旧时情怀。

    凌烟阁原是皇宫一座，因这些功臣画像而出名。中唐诗人李贺曾为此赋诗一首：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯。”

    小小凌烟阁，凝集着多少英雄的热血和汗水。

    【皇后：贞观伟业的催化剂】

    李世民成功登上了权力的顶峰。该赏的赏了，该封的也封了。还有一个人他没有忘记，那就是他的结发妻子长孙氏。

    这真是一个值得尊敬的女人，打13岁嫁给李世民起，就一直过着颠沛流离的生活：世民从军之后，夫妻之间聚少离多，她毫无怨言；晋阳起兵，她默默支持，承担几多风险；世民长年征战，她则在家侍奉婆婆，精心教育子女；做了皇后更是小心谨慎，管好了自己娘家人，没有造成外戚干政的不良影响。

    她忠于夫君，忠于大唐。面对权力无限、谁也管不了的丈夫，她没有一味委曲求全，而是有条件、有分寸地站在国家的角度来思考问题，适时给丈夫提出合理化建议，丝毫没有干预朝政的意图。她不谋私利，一心为公，很多朝政问题李世民都主动向她讨教。她以女性特有的温柔贤惠，以其特殊的宽大胸襟宽容一切，善待一切。她的这种宽容，这种善待，成了影响丈夫成就贞观伟业的催化剂。

    长孙皇后（600年—636年），小名观音婢，河南洛阳人，长孙皇后逝世后，被加谥号为“文德”，所以史书中称为长孙文德皇后。其祖先是北魏拓跋氏，属于鲜卑人，少数民族，后为宗室长官，因号长孙，出身贵族世家。长孙皇后9岁时和三哥长孙无忌住到了舅舅高士廉家。兄妹俩在这里学到了很多东西。高士廉饱览诗书，学识渊博，很有文采。在他的熏陶下，长孙皇后也对读书有了兴趣。史书记载，早年的长孙皇后很爱读书，遵礼守法，以古代圣贤为自己的榜样。

    长孙皇后13岁时，已是豆蔻少女、情窦初开的她，由慧眼识珠的舅父做主，嫁给了翩翩少年、16岁的李世民。郎才女貌，情投意合，从此，命运把他们紧紧地捆在了一起。

    武德元年（618年），长孙氏被册封为秦王妃。由于秦王功业越来越高，也就越来越遭人造谣中伤。长孙氏为替秦王分忧，她“孝事高祖，恭顺妃嫔，尽力弥缝，以存内助”，是个标准的贤内助。玄武门之变，长孙皇后亲自慰问将士，在场的人受到鼓舞，无不感慨良多。

    李世民即位后，长孙氏成了长孙皇后，母仪天下。地位变了，长孙皇后却从未骄傲狂妄，每日早晚给太上皇李渊请安，宽容对待后宫的妃嫔。她带领后宫妃嫔节俭生活，衣服、饮食从不铺张，贞观元年（627年）三月，长孙皇后还亲率后宫嫔妃栽桑养蚕，尽力配合唐太宗励精图治的治国方针。唐太宗能够不受后宫是是非非的干扰，专心料理国家大事，长孙皇后功居首位。

    唐太宗对这位结发妻子也很器重，常与她谈起一些军国大事。她劝李世民“居安思危”“任贤纳谏”。

    在历代皇宫，皇后面临的最大问题就是外戚专权。长孙皇后在这一点上十分清醒，极力防范。她总结这方面的历史经验，还亲自写了一篇文章，论述东汉明帝马皇后没有防止外戚专权，导致朝廷乱政。她的胞兄长孙无忌在李世民起兵反隋时就一直跟随，是李世民极为欣赏的功臣，位居凌烟阁功臣首位。贞观元年（627年）七月，太宗想任命长孙无忌为右仆射，长孙皇后明确反对，太宗只好作罢。

    贞观七年（633年），长乐公主下嫁长孙无忌之子，置办嫁妆时，太宗命令按照自己的妹妹永嘉长公主出嫁时的规格翻倍，风风光光办一场婚礼。魏徵看不下去，进谏认为不可。太宗只好按照同样规格置办婚礼。皇后知道后，不但没有生气，反而对魏徵相当佩服，赞为“社稷之臣”，赐四十匹帛、四十万钱给魏徵，奖励他的忠心。

    有一次，太宗下朝后回到后宫，气不打一处来，咬牙切齿地发脾气道，早晚要杀了这个乡巴佬。皇后问其缘故，才知道是魏徵总在朝廷上直谏，让太宗皇帝很没面子，下不了台。皇后听了，也不言语，回到寝殿换了一身朝服，站在院里。按照礼制，皇后的朝服只有在举行大典的正式场合时才穿，太宗心下疑惑，皇后就说，我听说，主上若贤明，臣下就忠直，如今魏徵忠诚耿直，是由于陛下的贤明，我特地穿了朝服祝贺陛下！皇后一席话，犹如一阵春风，顿时使太宗清醒过来，不由得露出了笑容。事后，太宗说：“皇后乃吾后宫良佐也。”

    另有一次，太宗喜爱的一匹马突然暴死。太宗很难过，要杀死养马的小官，长孙皇后引用了古代的故事劝谏道：“昔齐景公以马死杀人，晏子请数其罪云，‘尔养马而死，尔罪一也。使公以马杀人，百姓闻之，必怨吾君，尔罪二也。诸侯闻之，必轻吾国，尔罪三也’。公乃释罪。陛下尝读书见此事，岂忘之邪？”太宗当即就消除了怒气，还自豪地对房玄龄说，皇后能够在小事上启发我。

    史籍多有记载，在若干事情的处理中，长孙皇后的及时提醒和据理规劝，以及对宫中大小事情的婉转排解，适宜应酬，既使唐太宗加强了自我约束，避免了许多错误，也为唐太宗排劳解烦，使唐太宗更能集中精力处理国事。

    长孙皇后对子女要求很严。太子承乾的乳母说东宫缺乏器物，请长孙皇后奏请皇帝为东宫增加东西，长孙皇后坚决反对，她说：“为太子，患在德不立，名不扬，何患无器用邪！”

    长孙皇后平日很节约，穿一般衣服，乘普通车辇。她病危后，太子承乾做佛事为她祈祷消灾，长孙皇后说道，生死有命，为了我一个妇人做这种铺张浪费的事情，我还有什么面目活下去？太子承乾再不敢奏。

    贞观十年（636年）六月，一代贤后走完了她的最后人生之路。

    李世民怀念妻子，下令修建昭陵，气势雄伟宏大，并在墓园中特意修了一座楼台，以便登高怀念。

    失去妻子的李世民在此后的人生里，一直四处征召世家女子入宫。与其说是好色，不如说他试图在其他女人身上找回长孙皇后的影子。而他也似乎确实找到了一缕影子，她就是湖州女子徐惠。

    徐惠于贞观十一年（637年）被征召入宫为才人，年仅11岁。她天资聪颖，幼时读书很有天分，熟读《论语》等经史之书，手不释卷，8岁赋词，才华横溢。贞观二十二年（648年），太宗兴兵作战，修筑宫室，徐惠听闻百姓劳苦，上疏劝诫，太宗称赞不已，给她很多赏赐。这道疏被收录在《旧唐书》后妃列传里。

    徐惠既有才华，又有胆识，颇有长孙皇后之风，再加上长得美貌端庄，很受宠幸。有一次，太宗召见徐惠，徐惠耽误了时间，等了半天她才来，太宗有些生气。徐惠并不害怕，淡淡一笑，赋诗一首：“朝来临镜台，妆罢暂徘徊。千金始一笑，一召讵能来？”太宗怒气全无，十分高兴。

    太宗病故前，遗诏令后宫没有子女的嫔妃全部出家，只有徐惠等几人例外。太宗驾崩后，徐惠拒不吃药，于两年后病逝，年仅24岁，陪葬太宗于昭陵。在唐朝正史里，唐太宗的后妃列传之中，只有长孙皇后和徐惠二人收入其中。

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