62 东晋的蛮横权臣
建业的东晋政权终于彻底认输了，原因很简单，没人打得过王敦，王敦这次造反算是赌赢了，他达到了自己的目的。被他通缉之人看到事已至此，只能逃跑，刁协行至江乘（今江苏句容北），被属下所杀；刘隗逃到后赵，官至太子太傅，后随石虎征前赵，战死于潼关，卒年六十一。当初，王敦是打着“清君侧”的名义发兵的，现在刘隗逃入赵国，如果王敦还咽不下这口气，尽可以去找石勒要人。假设单纯按照当初的意图，王敦应该撤兵才是，可他非但没撤军，反而纵容部下进入建业城大肆抢劫，不仅抢普通百姓，连朝廷官员也不放过。
王敦刚起兵时还假惺惺地做一些虚伪的宣传工作，把自己的行为标榜为正义的化身。等到成功后，他的真面目就暴露出来了，皇帝的性命完全掌握到王敦手上，做伊尹还是王莽，全在他一念之间。迫于王敦的巨大威胁，司马睿带领百官去石头城“拜见”王敦——臣下被皇帝参拜，千古奇闻！王敦终于看到了他期望的结果：连皇帝都向自己臣服，能有什么比这更刺激？
王敦毕竟是个粗人，他依靠武力控制了东晋的政权，令晋帝司马睿听命与他，但他的暴虐并不能征服所有的东晋大臣们。尤其令他郁闷的是，这些人虽然表示听从他，却无一人面露谦卑之色，羞辱了戴渊等人一番后，他认识到司马睿杀不得，否则，他会成为全天下的敌人！既然皇帝动不得，那么皇太子呢？众臣坚定地告诉他：“不行！”盛怒之下，王敦杀了戴渊和周顗，消息传到武昌，甘卓极为忧虑，大军一时进退维谷。甘卓想驰援建业，却投鼠忌器，皇帝就在王敦手上，这次只是戴、周二人，如果甘卓挥师东进，一旦逼急王敦，下次就是司马睿。大军逡巡不前，从武昌到猪口用了足足四十天时间，王敦用了两月时间从武昌打到建业，甘卓的优柔寡断可见一斑，考虑再三，甘卓接受了王敦的建议，撤军襄阳，再作打算。从当时的局势来看，王敦的战线长达千里，甘卓完全有能力选择一个薄弱点，继而突破，将叛军一分为二。如果这样武昌和建业将失去联系，然后集合在途中的各地勤王部队，叛乱旦夕可平。
甘卓此时所率领的军队是东晋驻守在外的唯一一支实力较强的队伍，也只有这支队伍才有可能拯救东晋于王敦的虎口之中，但是甘卓此时借口担心皇帝，虽然部属们苦苦劝告他，千万不能西进襄阳，如此一来，晋室比之现在将更加危险！但是甘卓却一意孤行。史书记载甘卓，“为人有雅量，谦逊平和”。关键时刻，甘卓掉了链子，突然变得刚愎自用，强横暴虐。俨然一个人格分裂症患者。甘卓刚到武昌时，建业尚未失陷，战机稍纵即逝，更何况长达四十天！当甘卓移师襄阳时，他得到消息：建业失守。因为担忧皇帝的安危，所以不敢冒进；如今却把皇帝推向了更为危险的境地。除去甘卓，王敦的战线上还有一个不大不小的威胁——长沙守将王氶。说不大，是因为从地理上看，长沙与建业相去甚远，也不在王敦的行军路线上；但是也不小，有王氶这么一颗钉子楔在王敦后方，随时可以向北攻打荆襄地区，那可是王敦的老家！
因此，王敦一定要先除掉这个眼中钉，以免他日后总是担心这个背后掣肘的问题，他派部将魏乂率兵两万攻打长沙。长沙守将王氶陷入了沉思，这里军队不多，粮食更少，城池也不坚固，一个城池，这最基本的三要素一个都不具备，怎么守？他赶紧派部将邓骞向甘卓求救，甘卓当时正在武昌附近转圈圈，不仅没搭理王氶，反而想留下邓骞，挖对方墙脚。友军靠不住，王氶只能横下心来，大不了与长沙共存亡！他带头修城墙，与将士们同甘共苦，抵挡住了魏乂的一轮攻势，直到一封信射入城中告诉他建业失守！王氶看后恸哭一番，写了封回信，并亲自射到城下，信上说：上至本将军，下至全体百姓，长沙誓除王敦反贼！魏乂看完信勃然大怒，大大加强了攻势，他把部队分成两拨，日夜攻城，苦战一百余日后，长沙终于告破，王氶等人尽数被俘，后被杀于押送途中。
王敦最初的愿望就是想独揽朝政，原先之所以不敢，是因为东晋尚有不少忠于皇帝的各路武装未灭，比如武昌和长沙，一旦这些地方被摆平，王敦才终于可以心安理得地独揽朝政了。司马睿成了一个空壳皇帝，无限愤懑之下，他干脆退居二线，让太子司马绍总领朝政，其实就是让儿子接替自己的傀儡位置，代己受过。公元322年六月十一日，年仅24岁的太子司马绍登基，史称晋明帝。司马绍面临的情况比他爸登基时好不了多少，一是江东士族的蔑视，二是中原豪强的逼迫，两者都不好受。王敦没有因为新皇帝登基的原因有所收敛，反而有变本加厉之势，四方进贡的奇珍异宝全部进了他的腰包，而且他还擅自撤换百官，到处安插王氏族人，江南士族几乎全被逐出朝廷。王导身为丞相，却对此睁只眼闭只眼，王导的默许态度素为世人诟病，东晋的江山虽然还姓司马，实际与姓王无异，事情发展到这个局面，不得不让人感叹世事反复，人生无常。
王敦吃亏就吃亏在他的为人上，想要控制政权，首先要让众人能够服你，如果大家都觉得你的人品太差，档次太低，对你口服心不服，那么事情也就很难办了。王敦为了防止变故，率大军干脆住在了建业，同时想找一个良辰吉日行篡逆之事，司马绍只能用不断为其加尊号的方法拖延时间。令王敦颇为恼火的是，群臣反对也就算了，连王家子弟都不支持他，族弟王彬日夜劝谏，王敦竟起了杀心，王彬干脆搬出哥哥王澄的遗像，王敦这才作罢。王导比堂兄清醒得多，他心里清楚：这个天下不是随随便便可以易姓的，王家势力再强，也不可能对抗全天下，皇室尚未失德，再由王敦这群人折腾下去，局面将无法收拾。因此，他劝王敦早日离开建业，王敦竟然还听从了王导的建议，他临走前，给一大家子都封了官，封王舒为荆州刺史、王彬为江州刺史等，这些人虽然表面上接受了王敦的任命，但心都是向着皇室的，侄子王允之甚至自愿充当皇帝眼线——此时的王敦，已经众叛亲离。
63 拖时间也是一种办法
有时候，在事情没明确之前，拖一拖也不是没有好处，晋明帝司马绍依靠自己坚韧不拔的毅力，东拖西拖，终于拖到了事情发生转机的时间点。俗话说，多行不义必自毙，离开建业后不久，王敦突然得了重病，病情急剧恶化，不几日便走到了生命的尽头。王敦自知大限将近，就把心腹钱凤等人叫道病榻前交代后事，人之将死其言也善，他给出了上中下三条计策：上策，解散军队，命人到建业请罪；中策，撤回武昌，割地自立；下策，趁自己还没死，火速发兵建业，彻底废了皇帝。这三条计谋传到钱凤耳朵里，彻底颠倒过来。王敦还活着，当然不能造反，钱凤于是和左司马温峤密谋：等王敦这个老家伙死了之后再干！温峤正是司马绍打入敌人内部的间谍，他表面上点头称是，待钱凤走后，连夜赶回建业，向皇帝报告情况。第二天，侍卫报告王敦：“温峤不见了！”王敦听后，大喊不妙，被这孙子卖了！他顾不上处置钱凤，立即发兵东下，上中两策完全被抛到了九霄云外，这也意味着王敦放弃了最后一次扔下屠刀的机会，史书会这么记载：王敦，东晋叛臣。
既然要打仗，就得有人率军，王敦自己正生病呢，由谁去上阵呢？在这个派谁出征的问题上，王敦左右为难，他现在连病榻都不能下，不可能亲自带兵，最后他的兄长王含自告奋勇，请求率军出征。事情因王家而起，最后由王家人解决，再好不过，王含询问王敦：“一旦事成，天子当如何处置？”王敦说：“祭天仪式尚未进行，司马绍算什么天子！杀了便是！”此时在建业的晋明帝司马绍听完温峤的汇报，也立即发兵讨伐王敦。他让温峤防守石头城，祖约（祖逖之子）、苏峻等人护卫京师，郗鉴为右卫将军引军出征，司马绍本人则亲自据守建业最后一道防线——皇宫。这算是司马绍能组建的最豪华的皇家阵容了！王含率领三万人，从水陆两方面行军，很快抵达秦淮河南岸（秦淮河就在今天的南京城内），温峤见状，烧毁了秦淮河上的所有桥，并派兵把守所有渡口。王含无法渡河，就地驻扎下来，温峤趁王含立足未稳，紧急招募了一千勇士，以夜色为掩护向对岸突击，王含军大乱，被杀者不计其数，值得一提的是，这一千人的统帅正是段匹？之弟——段秀。
王敦对兄长王含的军事能力是有担心的，因为王含从来就没打过仗，让他率军出征，也完全是一种权宜之计，接到前线传来的战败消息后，王敦急火攻心之下，死了。他弟弟王应怕影响军心，隐瞒了王敦的死讯，并且将尸体就地掩埋，做完这一切，王应假借大将军名义，命前线部队继续进攻。过了些日子，大家看王敦一直不露面，所有人都开始怀疑他是不是死了。正巧浔阳太守周光带人前来投靠，要见王敦，王应苦苦阻拦，不让他拜见。一向对王敦不满的周光确信王敦已死，他命人四处散布消息，一传十、十传百，终于传到了王含军中。王含手下的士卒有不少是慑于王敦的威严才拿起武器的，没几个人心甘情愿的替他卖命，而王含又没什么威望，听说王敦已死，秦淮河南岸的叛军迅速作鸟兽散。看到大势已去，光杆司令王含索性去荆州投奔刺史王舒去了，王舒率大军迎接，但并没把王含迎入府第，而是把他扔进了长江喂鱼，钱凤等人亦被灭族，有意思的是，王敦的堂弟丞相王导因为平叛有功，受到重赏。
64 北方是胡人的天下了
南方的事情告一段落了，我们再来看看北方，华夏大地一直以北方为中心，北方始终是历史主角们争霸的主战场。前赵在刘曜的治理下，颇有些风生水起，人一旦吃饱喝足了就想找点事做做，后赵的石勒太强大，此人的麻烦万万找不得，目光绕国境线转了一圈，刘曜把目标定在了凉州。凉州的张轨死后，张寔接了老爸的班，张寔在任期间，经历了一场叛乱，最后与叛军刘弘同归于尽。张寔死后，政权交到了现任皇帝张茂手上。张轨一直以凉州刺史自居，他死后，西晋旋即灭亡，儿子张寔于公元320年建立凉国，史称前凉，前凉虽然建立，但一直沿用晋朝年号，一直未改元。
设定了目标后，刘曜要展示一下他的威力，既然要干就干得像个样子。首先人数要多，其次阵势要强，不战则已，一战必克，他亲率大军二十八万，于长安发兵，由陇上（今泛指陕北、甘肃等地）西进，攻打前凉。赵军前锋刘咸向冀城（今甘肃谷县）进攻，呼延晏进攻桑壁（山西永和县）。刘曜仗着人多势众，沿黄河排开阵势，兵营长达一百多里，刘曜下令这二十八万人同时击鼓，河水被激起阵阵水雾，前凉的沿岸守军还以为地震了，纷纷逃命。刘曜放出口风，要兵分一百路同时进攻，平均每里地三千人。如此之强的攻势，不得不让人胆寒。刘曜的前锋部队顺利渡过黄河，兵锋直指姑臧（今甘肃武威地区），姑臧可是前凉的都城！眼看凉州不保，不少人劝张茂让出姑臧以避其锋锐，凉州就那么大，能跑到哪去？说白了就是劝张茂跑路。
没想到张茂却是个极有战略头脑的军事家，他根本没被对方的阵势给吓倒，反而从中发现了对方的致命弱点，他召集群臣，不慌不忙地安慰众人：“敌军虽然号称二十八万，但这些人十有八九是临时拼凑的，真正肯替刘曜卖命的没几个人，此为其一；大军劳师远征，后勤军需必然无法供应，此为其二；我们只要固守成池，不出二十天，敌军不攻自破！”其实刘曜心中也在为这些事情犯愁，他对自己的弱点还是很清楚的，正因如此，他一直不肯渡河，只是派前锋袭扰姑臧周围。果然过不多少日子，刘曜的粮草出现了供应危机，只是他碍于面子，死活不肯撤军，但这样下去总不是办法啊。其实对面的张茂也在着急，就怕万一刘曜脑子一热渡河作战，到时候会很麻烦。无奈之下，他又心生一计，写了一封降书，派使者送去给刘曜，这相当于给对方一个台阶下，刘曜正需要这么一个台阶，赶紧撤军，一场稀里糊涂的战争就这么点到为止了，刘曜刚撤回去，就接到一份战报：石勒打过来了！
贪欲和野心往往能使本来同心协力的战友化友为敌，到了双方的利益相互碰撞的时候，战争是不可避免的，前赵和后赵本来没什么过节，好比一棵树上的两个苹果，本自同根生，相煎何太急，当两赵都是小苹果时，由于汉赵这株大树的节制，关系还算和睦，石勒和刘曜两人合力灭亡了西晋。随着小苹果的长大，他们发现，中原这株大树并不能同时满足两个苹果所需要的养分，随着帝国版图的扩张，战争只是早晚问题。而且石勒有兼并天下的野心，双方的摩擦起源于司州刺史李矩，随着后赵向西扩张，不可避免地侵犯到了前赵的利益。在两赵之间，有一片缓冲地带——司州。这个地方可谓牵一发而动全身，镇守司州的是李矩，此人是刘渊的老部下，在前后二赵闹分家时，这哥们儿谁都惹不起，干脆占据了河南、山西、陕西交界的一大片地方自立山头，两边都不得罪。
65 一山不容二虎
两强对峙，只需有一点点火花，就能引爆火药桶，只有当他们各自忙着自己的事务时，双方的边境才会显现出难得的安宁与清静。目前前后两赵都在忙各自的事，一个打西凉、一个打段氏，关系倒也和谐。三者保持着一个微妙的平衡，渐渐地石勒不再满足于这种平衡，他派儿子石生进驻洛阳，打起了李矩的主意。石生不敢大张旗鼓地开战，于是干起了老本行，黄河以南的广大地域都成了他抢劫的对象，李矩和搭档郭默率军抵抗，多以失败收场。
两害相权取其轻，虽然前赵也不是什么好人，但在后赵的威逼下，首鼠两端变成了唯一的自救方法，万般无奈之下，李矩向前赵示好，并把司州大片土地许诺给刘曜，小弟有难，做大哥的不能坐视不管，刘曜派刘岳率军两万紧急援助李矩，大将呼延谟同时发兵，意图和李矩汇合。刘岳这一路进展顺利，连续击败石生，并把后者围困在金墉城，石生多次突围，都被刘岳顶了回去。前线失利，石勒非常着急，他命石虎不惜一切代价救出石生，这位中山王毫不犹豫，迅速点了步骑四万人，星夜驰援金墉城。经过一番苦战，被困的后赵军终于杀出重围，他们和援军击败了刘岳，并把刘岳围在石梁（坞堡名，在今洛阳东）。石虎的围城方法十分独特，他在四周挖了几丈深的壕沟，并在壕沟上设置栅栏，上面插满了各种利刃。还好当时没发电机，否则，不排除石虎在栅栏上挂电网。
石虎经过他哥哥石勒的调教，也经历了战场上数十次实践，早已成长为一员能征惯战的大将，他准确地料到了刘岳出门时没带多少粮草，于是采用围困战术。敌人如今被围困在石梁这么个鸟不下蛋的地方，将士们叫苦不迭，粮食吃完了，士兵们不得不杀马以充饥，刘岳一边嚼马肉一边叹气，通讯兵被杀了一批又一批（不是摔死就是被射成刺猬），这苦日子啥时候算到头啊！石虎之所以没有急于攻城，是因为他还有所顾忌，那就是呼延谟，看不见的敌人才是最可怕的。石虎四处派人打探，终于摸清了呼延谟军的动向，他把大队人马都交给了石生，自己率轻骑进攻呼延谟。石虎不愧为前赵第一猛将，他一通狂揍，干掉了呼延谟，而后打算回师协助石生。就在回去的路上，石虎遇到了前赵军，石虎刚想乘胜进攻，突然瞥见了敌军中的大旗，金黄色的龙旗！石虎没看错，对面正是刘曜亲自率领的前赵精锐。
既然遇到了正主儿，石虎也不得不认真对待，他不敢有任何轻率的举动，而是仔细想清楚每一个作战细节，事先做好充分的准备工作。刘曜迟迟不见战报，他已猜出了个大概，于是果断率军出征，不料还没到达金墉城，先在路上遇到了石虎。要是其他的前赵部队，石虎会毫不犹豫地第一个冲上去，可如果是刘曜，就另当别论了，这个人曾灭亡西晋，只此一事，就足以令对手考虑再三。石虎选择暂时撤军，一方面避其锋芒，二则集结军队，探明敌军虚实。石虎喊来了远在国内的侄子石聪，加上本部人马，凑够了足足三万骑兵，检阅完毕，石虎下令迎敌。石聪为先锋，石虎居中军。双方在一个叫八特阪的地方展开激战，这个小地方已无从查考，可能是古匈奴语。双方激战一天，石虎渐渐不敌，先锋官石聪差点被活捉，石虎只好鸣金收鼓，刘曜趁机驻守金谷（石崇故居）。
有时候命运喜欢捉弄人，成功需要个人的努力，但同时运气的成分也很关键，运气在谁那边，谁就有可能获得胜利。就在刘曜驻守金谷的当天夜里，发生了一件很诡异的事：在万籁俱寂的夜晚，士兵们突然醒来，他们纷纷拿起武器，向身边的战友砍去。几万大军，如同集体发疯了一样，看上去很像敌军趁夜劫营，事实上，大营里连敌军的影子都没有，多人在睡梦中稀里糊涂的成了刀下鬼，那些活着四处疯砍着，他们的目标是每一个移动的物体，直到长矛刺穿自己的心脏为止，这种莫名其妙的厮杀在刘曜军中整整持续了一夜。这种现象在历史上出现过很多次，关于这种现象，军事上有个专用术语：“炸营”。军营重地，自古都是肃杀之处，古代军营里有“十七条五十四斩”，当兵的整天齐心吊胆地过日子，战场上要提防敌军，平时也要小心再小心，而这两者一旦叠加，如大战之前，或连续作战时期，这种恐惧就更加严重，人人生死未卜，今天还能说话，明天这个时候谁知道是否还活着。
刘曜率军征战了大半生，最大的弱点是没有做好对将士心理的缓解工作，他所率士兵们平时的神经绷得都太紧了，看来部队文工团绝对是有必要的。否则在这种极度压抑的气氛下，每个人的心理防线都处在崩溃的边缘，稍有风吹草动，便可能引发巨大的海啸，士兵们会突然变得疯狂，他们拿起武器，去攻击身边的每一个人。第二天清晨，营地里往往会出现遍地的尸体——心理学家把这种情形称为“集体催眠症”。军中出现“炸营”，刘曜非常恐惧，此乃不祥之兆，刘曜顾不上饿肚子的刘岳，赶紧把军队撤退到渑池，在当天夜里，前赵军中出现了第二次炸营。两次炸营，刘曜军损失过半，他几乎被吓破了胆，赶紧率军火速跑回了长安。这下刘岳彻底完蛋了，石虎攻破了石梁，端了刘岳的司令部，稍微带点军衔的都被押送到襄国，至于那九千俘虏，石虎效仿白起，全部活埋了，石虎一不抽烟，二不泡妞，生平最大爱好就是杀降。
刘曜经过几次败仗后，元气大伤，前赵的实力也受到影响，面对他的老对手后赵的攻势，有点招架不住的趋势。于是接下去石勒所建立的后赵帝国开始大展神威，司、豫、徐、兖大部分划入后赵版图，后赵和东晋的地盘已经接住，两者只隔着一道淮河，之前祖逖苦心经营的中原南部地区再度沦陷。祖逖死后，其子祖约继承乃父北伐大业，可面对后赵的步步蚕食，却也无能为力，只能退保寿春（今安徽省六安市）。即便如此，石勒仍不满足，他要把东晋的势力彻底打回长江以南，有长江天险，石勒不能把东晋怎样，但压缩其生存空间则绰绰有余。
66 后赵对东晋的威胁
随着后赵咄咄逼人的攻势越来越强，东晋不得不认真面对这一显著的危机，公元327年，后赵再次攻打寿春，上次攻打，石勒军还属于流寇性质，时过境迁，石勒这个土匪头子摇身一变，成了皇帝。后赵军的统帅是石聪，晋军的主帅祖约虽然随父征战多年，却连祖逖游击战的皮毛都没学会，大军压境，祖约所做的只是向建业发求救信，在是否出兵援救的问题上和派谁率兵的问题上，东晋朝廷发生了严重分歧。
东晋自从定都建业以来，习惯了江南的水软风轻，对北方的腥风血雨再无兴趣，而且时间长了，皇帝有偏安一隅的想法，难怪有人会纳闷，寿春是东晋的领土，在出不出兵的问题上还用犹豫吗？我们回顾一下东晋建国以来对北方地区的态度：八王之乱中，司马睿好不容易才捡了条小命逃到南方，北方的杀戮在他心中留下了深深的阴影，他极不愿意再趟这个浑水，当初祖逖北伐，司马睿就只给了他一千兵，盔甲武器统统没有。司马绍在位时，单是一个王敦就够他折腾了，自然无暇北顾；更有甚者，戴渊把北伐军几乎全部带回了南方，王敦之乱虽然被平定，但这支军队再也没能回到中原，之后，东晋政局获得了极为短暂的稳定，司马绍一直有光复中原之意，无奈时不我与。
难得一个有志向的东晋皇帝，只可惜寿命不长，在他的有生之年，既要面对北方胡人的进犯，又要肃清内部权臣的干政，还要经常光顾后宫培育下一代，实在是极不容易。公元325年，年仅二十七岁的司马绍身罹重病。这位皇帝在位四年，颇有中兴之志，他常以怀、愍二帝被掳的耻辱来激励自己，是一位雄才大略的青年皇帝，与司马炎非常相像。局势稍安，他把下一个施政目标定为收复中原。不幸的是，天不假年，心力交瘁的司马绍已经病入膏肓，此时已到弥留之际，司马绍强支病体，开始吩咐后事，他叫来了最信任的庾亮、温峤等人，对他们说了这样一番话：“朕自知大限将近，卿等皆为国之栋梁，一定要好生辅佐太子，东宫年幼，尚不能理事，朝政大事还望卿等尽心处理；王敦之乱的根源在于南北士族不和，卿等务必吸取教训，抛弃门户之见，为国家选拔人才。朕受命于危难之际，却没能完成先帝的基业，实在无颜以对，光复中原全仰仗各位了！”
总得来说，司马绍在位时间虽短，但他却是东晋极为出色的皇帝，在他的任内，做了许多让国家稳定富强的工作，临死前司马绍把太子司马衍郑重地交到了庾亮手上，再三嘱托，然后溘然长逝，谥号曰“明”。这里有必要提一下中国的“谥号”制度。所谓“谥号”，就是用一个或两个字对皇帝的一生作出的评价，谥号的评定有很大学问。谥号制度形成于西周，一般为“子议父，君议臣”，但也有一条不成文的规定，如开国君主一般为“太”，凡事无绝对，如汉高祖。这种制度到唐代武则天时期，被赋予了新的内容：皇帝生前为自己叠加谀字定谥；到明朝时，皇帝谥号已经发展到十六个字，清朝更甚，为二十二字，而最主要的那个字则由后人评定。在唐以前，谥号还是比较能评价一个皇帝一生的，至于具体评定办法：刚强直理曰“武”，经天纬地曰“文”，博文多能曰“献”，照临四方曰“明”，等等，褒贬大体分为三类：表扬，中庸，批评。
67 幼帝登基与太后听政
封建王朝最怕的就是小皇帝临政，从东汉开始直到东晋，有太多的娃娃皇帝出现，娃娃皇帝自己无法处理政事，不得不依靠后宫、外戚或者宦官，给社会秩序带来极大的破坏。司马绍死后，年仅五岁的娃娃司马衍登上了帝位，正是和邻家小妹妹玩过家家的年纪，司马衍却接过了整个帝国。这位小皇帝连高高的龙椅都坐不稳，更别提临朝听事了。温峤等人好不容易找到了在后院玩耍的司马衍，把玉玺交到了他手上，小家伙拿在手里仔细地打量了一番，可能是觉得这个玩具不趁手，直接扔了出去。群臣大惊失色，慌忙俯身去捡，当他们直起身时，看到了一个女人：庾太后。
大家可能并没有意识到，太后的出现并非偶然，选幼帝临朝，这是实现太后抱负的最佳机会。众人纷纷向太后请安，说起这个庾太后，颇有些八卦新闻：庾太后名文君，她嫁给明帝时，已经二十三岁“高龄”了，大了司马绍整整三岁。有人会问，才二十三岁而已，搁现在大学还没读完呢！可你要知道，太康年间，司马炎曾颁布了一道命令：女子满十五岁必须嫁人，如果到十七还没找到人家的话，官府强制嫁出去！到时候无论男方是聋是瞎都要上花轿的，庾文君二十三岁还待字闺中，估计实在是没人要了，连官府都没辙。
庾文君从小志向远大，有独立的思考能力，她可不甘心这辈子做一个普通的家庭主妇，她要在事业上有所发展，当然她的长相应该没多大问题，能嫁入豪门起码对得起观众，以前庾文君之所以不嫁，是因为她有一种独特的气质，史书记载：“少以圭璋特异，令仪淑美。”和吕雉差不多，相貌贵不可言。门不当户不对，就算娶了也镇不住，庾文君对此一点也不着急，姜太公能用直钩钓王侯，我庾文君难道就不能钓个乘龙快婿吗？等了十几年，终于有人上钩了，而且还是一头名副其实的“龙”——司马绍。司马绍对女人不太感兴趣，老爸也不操心，因此司马绍二十岁时还是光棍一条，直到司马绍帮助老爸处理朝政时，司马睿才发现了这一严峻的问题，所谓病急乱投医，于是剩女庾文君嫁到了东宫，没过几年，老公死了，庾文君便从皇后升级到了太后。
庾太后是一个见过世面的人，她对待大臣们很有一套办法，尤其在这个关键时候，既要保持住皇帝的权力，又要让大臣们心服口服地为朝廷效力，不容易啊。庾太后叹了口气说：“给大家添麻烦了！”说着便拉过司马衍，二话不说就开始拍屁股。皇帝挨揍，温峤活了大半辈子还是第一次见，可温峤没心情欣赏此等壮观的景象，他立即跪下为小皇帝求情：“陛下年幼，不懂社稷之重，还望太后原谅！如果非要责罚，臣等愿代陛下受过，乞求太后降罪于臣等！”说着便拿头狠命望地上磕。皇帝的面子可以不顾，但老师的话不能不听啊，庾太后放开了哇哇大哭的司马衍，赶紧扶起了温峤，再次长叹一声：“晋室南迁，正是百废待兴之际，先帝却撒手人寰，中原未平，我们孤儿寡母今后要多仰仗你们这些大臣啊！衍儿少不更事，你们不必拿他做皇帝，只要把他当成自己的儿孙就行了！朝政大事，各地上书，你们商量着办吧！”庾文君的一番话一半是试探，一半出自真心。
庾太后其实早就与温峤有了暗中交易，今天这一场戏就是要做给所有的大臣们看看，从此东晋必将走上太后干政的道路。此时温峤继续演戏道：“臣等万万不敢僭越，今陛下年弱，臣等请求太后出来主持大局！”身为辅政第一大臣，温峤都表态了，身后的群臣自然齐声附和，只有庾亮没表态，因为他是庾文君的亲哥哥，为了消除外戚干政的嫌疑，他选择了沉默。“哀家虽为太后，但也是区区女流之辈，况且自古内宫不干政，军国大事，不能由哀家决定。”“太后此言差矣，昔日窦太后力挽狂澜，才有了后来的文景之治，阴皇后竭力辅佐光武帝，开创了“光武中兴”一派盛世。太后为什么不能效仿她们呢？皇帝年幼，难免大权旁落，到时候出现王莽那样的臣子该怎么办？为陛下也为社稷民生，请太后斟酌。”话都说得这么明白了，庾太后只好“勉为其难”地接受了：“那好吧！待陛下到弱冠之年，哀家必还政于陛下。”
68 适时进退才能长久
王导此时还仍然是东晋的丞相，理论上百官以丞相为首，此次入宫做戏，王导为何没有出现呢？答案是王导正在饱受冷落中呢！司马绍挑选的几个顾命大臣几乎都不怎么买他的账，王氏子孙居然一个没有！因此，在庾太后临朝听政的第一天，王导以称病不去的方式发泄闷气。这正是司马绍的高明之处，他选的几个顾命大臣都很有特点：王导，丞相，没的说；庾亮，当朝权臣，势力仅在王导之下；温峤，帝师，自司马绍懂事起，就是他的老师兼玩伴；卞壶，不畏强权，东晋第一正直之士；郗鉴，平乱功臣，更重要的一点，此人不拉帮结派，标准的和事佬。看出细节了吧，这种安排就是为了削弱王导的势力，司马绍可谓用心良苦啊！卞壶见王导没来，不禁怒火中生，他搬出了为臣礼节，请求撤了王导的职，由于群臣的一致反对，这才作罢。
手握重兵的驻外大将，一言一行一定要格外注意，你手握重兵，本来朝廷就怕了你，如果你再说话不主意，大祸是分分钟要降临的。对这份遗诏不满的人不在少数，除了王导，还有陶侃和祖约两人，陶侃的不满是很有道理的，他镇守的荆湘九郡极为重要；祖约则纯粹是没事找事，论辈分，摆资历，他和那些辅政大臣明显不是一个重量级的，他的父亲祖逖能不能进都不好说。对朝廷不满，这种事藏自心里想想也就算了，可说出来就不好了。手握重兵，怨恨朝廷，庾亮等人能不怀疑吗？其直接后果就是当祖约求援时，朝廷断不发兵，留着你也是祸害，还不如借后赵之手清理门户呢！
很多时候，“坚持就是胜利”这句话是有道理的，因为形势一直都在变，坚持一下，不利的情况就有可能改变了，因为援军迟迟不到，寿春时刻面临沦陷的危险，祖约只得自己咬紧牙关挺着，苦苦支撑。石聪觉得寿春不太好打，就越过祖约，挥师南下，对长江北岸的广大地区施行了三光政策，一番劫掠下来，百姓被杀五千多人，财产损失更是不计其数。战报传到建业，庾亮大为惊惧，事到如今，不出兵也不行了，万一后赵军渡过长江麻烦可就大了。朝廷于是任命王导为大司马，都督前线诸军事。王导一肚子怨气，虽然接受了官职，实际上屁事不管，只是把军队驻扎在江宁了事。屁股刚坐稳，王导得到了一个消息：石聪已经被历阳内史苏峻赶跑了！他这个功劳立的也真是容易。
一个政府只要设在北方，他往往就会被逼着要么强大，要么灭亡；而政府一旦逃到了南方，他总是选择偏安，选择远离战火。东晋政府也不例外。苏峻对明帝时代的东晋政局也心存不满，他十八岁就被举为孝廉，在王敦之乱中的表现亦可圈可点，但一直无法进入中央领导层，而明帝选定的几个辅政大臣，没有一个是苏峻看得上的。无限愤懑之下，苏峻渐渐萌生了割地自立的想法，他在外地广募士兵，大造兵工厂，势力急剧膨胀。但此时谋反还为时尚早，为了消除朝廷的猜忌，他主动揽过了抵御后赵的责任，几个回合下来，石聪被打回了襄国。之后，庾亮联合各顾命大臣，发布了一项命令：在涂水南岸建造堤坝，以绝后患，也就是彻底放弃长江以北的领土，这里的“后患”有两层意思，首先是抵御后赵军南下，第二层，你祖约就在长江以北瞎蹦跶去吧，以后是生是死，再与朝廷无关。
当朝廷的掌权者不得人心，朝廷的政策不能服众时，心怀不满的驻外大将造反的概率就很高了。公元327年，苏峻以“清君侧”的名义起兵，王敦之乱过去仅仅三年，王敦这个榜样做得实在不咋滴。后人这样评论东西两晋：西晋亡于皇室，东晋亡于权臣。自东晋建国起，各种以“清君侧”为名的内乱层出不穷，苏峻模仿前辈们的做法，也找了许多同伙，其中最有分量的当属祖约，祖约接到檄文后，立即拍板：入伙。这意味着北伐军的性质发生了根本转变：从王师变成了叛军，祖逖万万不会想到，他辛辛苦苦建立起来的北伐军竟会沦为叛臣的帮凶！早知如此，何必北伐！苏峻距南京有多近？80公里！他的部队早上出发，傍晚就能到达，如果是骑兵的话，一个时辰绰绰有余，如此近的距离，大军是不怎么用准备的，先头部队兵临建业城下时，后续部队再起床不迟。
69 东晋最缺的是忠义武将
朝廷越是对外显得心虚，越是容易引狼入室，别人看到你心虚了，就知道肯定没有实力，就像一个孤独的小孩子，家藏亿万财宝，怎能不引起大家的贪欲？庾亮自知建业兵力有限，根本无法抵抗叛军，就下诏各地勤王，接到朝廷的命令后，陶侃火速从荆州东进；宣城内史桓彝也率领郡兵北上；郗鉴正在徐州防备胡人入侵，便请求赶回建业，正待大军出发时，朝廷下令：郗鉴不必勤王，抵御胡人为重！于是，平叛的重任落到了陶侃等人的身上，庾亮命弟弟庾翼率重兵防守石头城，左将军司马流据守慈湖，左卫将军刘超全盘主持讨伐事宜。这几个人里就最后一个刘超还像那么回事，其余全是凑数的。值得一提的是，当建业城里的王公贵族纷纷外逃时，只有刘超立场最为坚定，他把家人搬到了皇宫附近居住，以此表明与建业共存亡的决心。
东晋在建业立国，始终忙于各种杂事，对培养和笼络人才一直相当忽视，导致一旦有需要，根本没有合适的良将，好不容易有一个，也罩不住，结果成了叛军。第一支与叛军交锋的队伍是桓彝，桓彝与苏峻的先锋韩晃大战于芜湖，无奈敌我力量悬殊，终为韩晃击败，桓彝退守宣城。叛军乘胜追击，而宣城的城防不甚坚固，于是又败退到广德，韩晃大肆抢掠一番后离去。宣城郡管辖着包括今宣城市、马鞍山市、芜湖市等在内的广大地域，是建业西北的一道重要屏障，叛军能在这一地区大肆劫掠，可见建业周围已不再安全。不久后，桓彝惊闻建业陷落，感慨泣涕之际，他第二次挥师勤王，不料被苏峻包围于泾县，苏峻数次劝降，皆被桓彝严词拒绝，叛军恼羞成怒，攻破泾县，并杀了桓彝。第二支交锋队伍由司马流统帅，此人是典型的怂包一个，前哨士兵报告敌军来袭时，司马流正在营帐内吃烤肉，听完汇报，这哥们被吓得面无血色，起身就跑，于是溃不成军。兵熊熊一个，将熊熊一窝。主帅如此，焉有不败之理？韩晃军一通狂砍后，这支部队上至统帅，下至作战士兵，全部成了刀下鬼。
此时的东晋政府已是病急乱投医，不管是谁都可以抓到前线去带兵打仗，那些从来没有打过仗的文人，现在都被任命为将军或者都督，去应付前线的对叛军作战任务。苏峻的先锋韩晃肃清建业外围据点后，准备向石头城发起总攻。苏峻率祖涣（祖逖的另一个儿子）等两万人渡过横江，屯兵陵口（今属江苏丹阳），刘超屡次讨伐，无一例外，全都以失败收场。能打的全上了，叛军声势却一天比一天浩大，无奈之下，朝廷任命卞壶为大都督，率郭默等人与苏峻在西陵（南京周围的小城堡）展开决战，卞壶为御史出身，半路出家成了将军，他显然不太适应这个角色，在第一天的作战中就败下阵来，自己还中了一箭，好不容易才逃回军营。将卞壶击败后，苏峻看风向有利，就趁乱放了把火，大火从阵地上一直向南烧去，不多时，晋军的营帐全成了灰烬。情急之下，卞壶召集剩下的人，企图向北反击，正在危急关头，卞壶身上的箭伤突然复发，左右虽竭力保护他突围，但还是无能为力，经过一番苦战，卞壶和两个儿子阵亡。
由于这一连串的错误，最终建业是保不住了，叛军长驱直入，东晋根本没有抵抗的能力，等到最后一位将军卞壶阵亡后，庾翼所部不战自溃，温峤的几千人打打游击还行，正面交战就等于送死；郗鉴尚可一战，但远在徐州；最靠谱的陶侃正在行军路上。这两支部队远水救不了近火，只能眼睁睁地看着建业沦陷，司马绍机关算尽，却没有在建业屯一支强有力的政府军。不久后，苏峻的大军进入建业城，建业经过十数年的苦心经营，已经发展为全国第一大都市，江浙地区的真金白银通过漕运源源不断地送到国库，但也到此为止了。苏峻和其手下士兵疯狂地洗劫了这座繁华富庶的大都市。王敦虽然为人残暴，但多少有点主人翁意识，所以没怎么抢，苏峻与之相比，则为货真价实的强盗，他手下的叛军也就五六万人，这些金钱足以使他们全都成为百万富翁——士兵们当然不会错过这个一夜暴富的机会。到后来，宫廷中除了给小皇帝做口粮的几石米之外，其他一无所有。
70 王敦之后的又一个权臣
叛军进入建业后，苏峻掌握了大权，所有朝政又得重新洗牌，皇帝目前还小，根本无法执政，也只能摆个样子而已。此后不久，庾太后因担心国事，忧郁成疾，最后病重不治，享年三十三岁。有庾太后在，苏峻不敢对小皇帝怎么样，但失去了母亲的保护，司马衍的处境更加危险了。庾亮是这次灾难的罪魁祸首，苏峻肯定不会放过他，庾亮就算是傻子，也该明白这一点，苏峻入城之时，庾亮带领全家老小跑到了寻阳（今江西九江）避难。在这里，他遇到了从北面撤回来的温峤，庾亮后悔当初不听温峤之言，以致今日之祸。一番自我批评后，他把大军的领军虎符交给了温峤，温峤却说：“峤自知才疏学浅，不堪当此大任，况且我军人少力微，远不是叛军的对手。如今能挽救狂澜于既倒者唯有陶侃了，不如把大权交予陶侃，共同讨伐苏峻。”
东晋之所以如此衰落，和朝中没有能人是有关系的，皇帝本身幼小，辅政大臣也没有能力，导致手下大将各怀私心，国家就难以搞得好了。使者到了陶侃军中，好说歹说，陶侃就是不答应。原来，陶侃还在为没有进入顾命大臣行列一事耿耿于怀，他对使者说：“我陶侃只是一个边将，责任只是抵御外寇，朝中的事还是你们自己处理吧！”其实，在接到苏峻叛乱的消息后，陶侃是第一个出发的，若真把自己置于边将的角色上，腿脚怎么可能这么利索？陶侃这么说无非是赌气罢了，顺便向庾亮等朝臣发发牢骚。老实人温峤听完使者的汇报，还真以为陶侃不想救援建业，于是派使者通知他：“既然不想来，那就算了。老老实实地守你的边去吧！国家不需要你这样的臣子！”所谓当局者迷，国家局势衰败到如此地步，还惦记着个人得失，只能说，他们都不是有格局的人。
在这种关键时刻，大家都不是赌气的时候，温峤这一方更没有赌气的本钱，所以必要时还是得退一步，给对方一点面子。这一切被温峤手下一个名叫毛宝的谋士看得清清楚楚，他听说温峤的做法后，第一时间冲到了他的营帐中。顾不得客套，毛宝劈头就问：“使者走远了吗？”温峤道：“军国大事，不敢有片刻耽搁，恐怕使者此刻已经抵达陶侃军中了。”“糊涂啊！”毛宝急得大叫起来，“陶侃素于庾亮不和，他之所以不肯接受官职，多半是出自气话，陶侃并非目光短浅之人，事关社稷安危，他能坐视不理吗？苏峻得势，对他有什么好处？既然一次请不来，那就两次，再不行三次，只要言辞足够恳切，不信他陶侃不来。”温峤听罢恍然大悟，无奈使者已经出发，“木已成舟，该如何是好啊！”“派使者去追！如果追不到，那就另派使者，晓以利害，无论如何，一定要让陶侃火速出兵！”
在这种关键时候，团结非常重要，如果东晋仅剩的这些人马内部再搞分裂，那肯定是万劫不复了。最后陶侃终于接受了军队统帅这一职务，他一改往日慢吞吞的行军速度，不几日便到达寻阳。这个时候，庾亮总算是大人有大量，主动退了一大步，他向陶侃负荆请罪，鉴于庾亮的认错态度还不错，陶侃原谅了他。第二天，陶侃下令全军向建业突击，苏峻见朝廷军队声势浩大，于是把军队撤到石头城，临走前苏峻带上了宫廷的全部人员，包括皇帝。王导苦苦劝阻，却无法令苏峻回心转意——沉寂了许久后，王导又上场了，此时王导的职位比苏峻还要高，除了没兵权。苏峻进入建业后，几乎把朝廷重要官员来了个大换血，只有王导安然无恙，苏峻一向仰慕王导的为人，不仅没难为他，反而保留了他原来的丞相职务。属下屡次建议杀了王导，苏峻都一笑置之，若不是王导等一干大臣在苦苦支撑，司马衍或许早就挂了。
71 儒家思想教育下的忠臣
东晋帝国虽然武将不行，但好在文官都还不错，这大概与建业这等江南温雅之地有关，南方人不尚武，但绝对重文，儒家思想在这里被发扬光大。随帝出城的大臣还有刘超、钟雅、荀崧、华恒、荀邃、丁潭，他们的官位都很低，最高的荀邃才是尚书，其中大部分人在历史上出镜的机会很少，属于那种容易被遗忘的角色，但之所以要一一列出他们的名字，是因为他们都是不折不扣的忠臣。所谓患难见真情，在皇帝被幽禁的这段时间里，他们在皇帝身边形影不离，时刻保护着司马衍的安全。刘超更是充当了帝师的角色，无论外面打得多么热闹，内宫的读书声从来没有间断。在这里，司马衍被教授《论语》、《孝经》，人生观、价值观得到初步确立。虽然苏峻极为厌恶这种不绝于耳的读书声，他做梦都想杀了刘超这些人，但却不敢杀，东晋的朝廷正是在这一帮忠臣的苦苦守护下，才渡过了一个又一个劫难，他们的功劳与温、陶等人相比，毫不逊色。
只要有人带头向叛军发起攻击，其他各地的守将就会受到鼓舞，甚至纷纷跟进，江南人很少愿意领头，但跟随者却不乏其人。正当苏峻为西面战事忙得焦头烂额时，前哨士兵向他报告：“会稽的守将王舒派庾冰率一万人，从东面攻来，三吴之地纷纷响应，其前锋部队距我军已不足百里！”苏峻只好分兵抵御。如此一来，他就陷入了东西两线同时作战的不利处境，这可是兵家大忌！出人意料的是，东面军居然挡住了庾冰的进攻，而西线的陶侃也不能速战速决——东西两面双双陷入相持阶段，双线作战都能打成这样，不得不承认叛军的强大作战能力。比之东面，陶侃军还算稍微取得了点战果，这支军队长期在荆州一带驻防，逐渐练就了一身水上本领，敌军则恰恰相反，为了避免不必要的损失，温峤严令士兵不得上岸，凡有违抗军令的，一律处斩。
这次造反，苏峻也是有几支同盟部队的，其中最能打的就是祖约的部队，他一直与苏峻并肩作战，但是现在祖约部队的军粮渐渐不支了，苏峻立即准备了十万石大米，紧急运往祖约军中。运粮大队浩浩荡荡地出发了，他们的行军路线很有特点：其中很大一段路在江边，而江中就是敌军的船只，颇有点耀武扬威的意思。运粮士卒们不屑地望着水里的敌军，那眼神仿佛在说：“有本事你们来抓我啊！”这一看，彻底把晋军激怒了，他们在毛宝的带领下，以迅雷不及掩耳之势登上岸，抢走了本来要送给祖约的白花花的大米。消息传到祖约军中，他气得头发都竖起来了，立即披挂上阵，想把大米抢回来。毛宝当然不会傻乎乎地留下来等着挨揍，当祖约赶到江边时，地上只剩下横七竖八的运粮部队尸体。
祖约的粮食被抢走了，这可是大事情，一旦抢不回来，全军就没吃的，军队一旦缺粮，离失败也就不远了。他当然不甘心，毛宝没逮到，便开始攻击湓口，湓口在今天的江西九江境内，是一处重要的沿江军事要地，湓口若失，晋军再登岸将十分困难。陶侃派毛宝迎敌，意思很明白：你自己闯的祸，自己看着办吧！湓口在岸边，叛军的陆战优势渐渐发挥出来，几个回合过去，毛宝渐渐不敌。正当他奋力杀敌时，一支冷箭从天而降，毛宝避之不及，箭头穿过他的髀骨，牢牢插到马鞍上，整个左腿被死死钉住，鲜血顿时喷涌而出，染红了马背。部将双脚踏在马鞍上，费了很大力气才拔出来，身受如此重伤，毛宝仍然在马上坚持作战，其重伤不下火线的精神深深激励了每一个士兵，在他们玩命式的奋战下，阵地终于保住了。
实在没想到，这苏峻的叛军还真能打，晋军两面进攻还打不垮他，苏峻虽然左支右绌，但还是将晋军的攻势都挡了回去。东路军与叛军相持了一个月，还是没能向建业前进一步，陶侃心急如焚，就差打退堂鼓走人了。屋漏偏逢连夜雨，温峤军队的军粮就快见底，当温峤提出借粮的请求时，陶侃心中的怒气终于爆发出来，他快步走到温峤面前，劈头就是一通臭骂：“当初你劝我入伙时，信誓旦旦地保证：只要我能接受盟主之位，其余都不是问题，叛军旦夕可破。那现在我问你：军中的良将呢？后勤粮草呢？仗打了一个多月，叛军仍牢不可破，倒是你温峤的军队先进入困境，粮食你自行想办法去，实在不行把部队解散，让他们回家种地！北方胡人与西面的蜀贼日夜窥视着我的荆湘，我要回去了，平叛之事以后再说。”
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