富兰克林是依靠道德自觉成功的典范一位学者指出，本杰明·富兰克林一生最真实的写照是他自己所说过的一句话：“诚实和勤勉，应该成为你永久的伴侣。”
富兰克林受的学校教育很少，10岁时，就回家帮父亲做油烛生意。从孩提起，富兰克林就认识到，知识对于自我成长发展是极其重要的。富兰克林酷爱读书，他的零用钱全花在书籍上。
富兰克林清楚，不能为读书而读书，读书的目的在于应用，而开发大脑的权衡抉择功能是重中之重，所以他告诫世人：“读书是易事，思索是难事，但两者缺一，便全无用处。”年轻时，他便开始尝试写作各类散文和韵文练笔，渴望成为一个优秀作家。富兰克林具有明确的人生追求时，他只有16岁。在哥哥的印刷所期间，他学习了数学、航海、几何，阅读了洛克的《人类的悟性》、罗伊尔的《思维的艺术》和色诺芬的《苏格拉底忆事》。《苏格拉底忆事》使他开始纠正自己讨论问题时仅是简单地反对而不善推论的毛病。他立志学做遇事多问多思的谦和君子。
跟随哥哥做了不久，富兰克林感到自主意志力受到扼制，他说：“不惜牺牲自由以图苟安的人，既不配享受自由，也不配获得安全。”他决心在自立中寻到自由，决定去纽约发展。在纽约没找到工作，他又去了费城。到达费城时，他口袋里只有一荷兰盾了，他费尽周折，终于在一家印刷厂找到了排字的工作，那时他只有17岁。
富兰克林20岁时，就具有了朦胧的自我主权意志，他说：“20岁时起支配作用的是意志。”他认为，自我要想在社会中谋求发展，就应具备一定的道德意志准则，人与人之间的真诚，对人类的和谐发展来说，是至关重要的。1727年，富兰克林与梅雷迪斯合伙开了一家印刷所。这年秋天，富兰克林与才华横溢的朋友们，组织了一个称为“读书社”的俱乐部，每周五晚上，大家以文会友，并相互讨论。1729年，梅雷迪斯退股，印刷所由富兰克林独自经营。
人类自我权欲的存在和帝王的诱导，强化了人性的贪婪，本于此，道德才显得弥足珍贵，并成为社会公认的普世价值。大约从1733年起，富兰克林开始有目的的道德自觉。他希望自己尽量减少在生活中的错误和不当言行。他要避免让个人爱好、社会风俗或盲从的习惯，把自我引入歧途。他很快发现，自我道德修养如逆水行舟，不进则退。因此，他设计了独具特色的道德修养方法，罗列了13种当时他认为必要或值得追求的美德，并在每一条下面附一简要说明，诠释它所指的这些美德的含义。
这些美德是：节制、缄默、条理、果断、俭朴、勤奋、公正、适度、整洁、宁静、高雅和谦逊。这张表当时只有12种美德，一个朋友告诉他说，人们常觉得他高傲，于是，他决心努力根治这一愚蠢的恶习。
他每星期严格遵守其中一条，依次而行，13周完成一个“道德疗程”。经过自我道德修养努力，与以前的那个“自我”相比，现在的“自我”更完美，也更快活了。“思考应当走到众人前面去，愿望不妨留在后面。”“能忍耐的人才能达到他所希望达到的目的。”从富兰克林的这些传世名言中，我们可窥见他在和谐自我主权意志要素过程中，付出的巨大努力。
富兰克林是精明能干的商人，同时又是极度慷慨的科学家。他在发明高效取暖炉后，拒绝申请专利，并且声称发明应该为公众利益服务。富兰克林的乐善好施的美德，出于人类自主意志平等和谐的天性，而贪婪是帝王率先垂范、以身教化的结果。
随着富兰克林道德自觉的提高，他越来越受到社会的认可。1736年，富兰克林被选为殖民地议会的秘书。第二年，他接受了费城邮政局长的任命。他发现，利用公民赋予的社会公共权利，更便于为社会做些有益的事情，于是，他改革了城防，成立了消防组织。1751年，他襄助创办宾西法尼亚大学。独立战争时期，参加反英斗争，当选为第二届大陆会议代表，并参加起草《独立宣言》。全世界人民将铭记他启迪人类自我主权意志的警句：“站着的农夫比跪着的绅士高贵。”富兰克林于1776-1785年出使法国，缔结法美同盟，以精湛的邦交艺术，为美国独立作出卓越贡献。
在1787年夏天的制宪会议上，各州代表争论激烈。虽然富兰克林个人的力量微乎其微，但他还是设法使激烈辩论的双方达成了某种妥协。在新宪法拟定的最后一天，他发表了一份声明：“对宪法中的部分条款，我并不完全赞成，但我不能肯定我永远不会赞同，因为许多我过去以为是正确的观点现在发现却是个错误。”所以他要求参加会议的代表们审视一下自以为一贯正确的立场，像他一样在文件上签写自己的名字。他的政见之坦诚，使世界级的政客相形见绌。
由于富兰克林自我权衡道德的自觉，他的人生追求价值得到全世界人民的肯定，人们永远不会忘记法国经济学家杜尔哥颂扬富兰克林的话：“他从天空抓到雷电，从专制统治者手中夺回人权。”
热爱生活的富兰克林，从北美沿海一个默默无闻的港口城镇走来，成长为那个时代的风云人物。他的奇闻轶事如同一笔财富流传了下来。他的一生是自我奋斗、自我教育、自我完善的过程，在众多不同的领域都取得了巨大的成就。
注重自己的品格，摆脱“投机”的心理1772年，英国因为火药库经常遭受雷击，成立了对策委员会，富兰克林被任命为委员，因为避雷针就是他发明的。他主张在火药库顶上装上尖头避雷针，委员会采纳了他的意见。1776年，美国发生反对英国的独立战争，富兰克林是独立宣言的起草人之一。国王乔治三世对他大为恼火。因为他认为富兰克林反对英国，不是个好东西，他推荐给英国使用的避雷针也不可能是好东西。国王要皇家学会会长约翰·普林格尔宣布，尖头避雷针不行，而圆头避雷针比它好。但是普林格尔说：“许多事情都可以按国王的愿望办，然而违背自然规律的事情，却不能按国王的愿望办。”
富兰克林把他作为一个社会名流的崇高声望，归因于个人性格的正直诚实，而不是自己的才能或口才，因为在这些方面自己都只是一般。因此，他说：“正直诚实使我在人们中享有声望。我口才很差，根本谈不上雄辩。遣词造句还犹豫不决，很难说正确使用语言。不过我还是能清楚地表达自己的意思。”
富兰克林指出：“品格，是人生的桂冠和荣耀。它是一个人最高贵的财产，它构成了人的地位和身份本身，它是一个人在信誉方面的全部财产。它比财富更具威力，它使所有的荣誉都毫无偏见地得到保障。它伴随着时时可以奏效的影响，因为它是一个人被证实了的信誉、正直和言行一致的结果，而一个人的品格比其他任何东西都更显着地影响别人对他的信任和尊敬。”要想成为一个真正的成功者，必须摆脱“投机”的心理，注重自己的品格。
人格就是力量，在一种更高的意义上说，这句话比知识就是力量更为正确。没有灵魂的精神，没有行为的才智，没有善行的聪明，虽说也会产生影响，但是它们都只会产生坏的影响。我们或许会从中受到教育或者会觉得他们有趣。但是，我们不会去崇拜他们，这就像要我们去崇拜一位扒手的敏捷或一位在高速公路上跑马的骑士一样，是十分困难的。
诚实、正直和仁慈，这些品质并不是与每个人的生命息息相关，但它却成为一个人品格的最重要方面。正如一位古人所说的：“即使缺衣少食，品格也先天地忠实于自己的德行。”具有这种品质的人，一旦和坚定的目标融为一体，那么他的力量就可惊天动地，势不可挡。
天才总是受人崇拜，但高尚的品格更能赢得人们的尊重。前者是超群智力的硕果，而后者是高尚灵魂的结晶。从长远来看，是灵魂主宰着人的生活。天才人物凭借自己的智力赢得社会地位，而具有高尚品格的人靠自己的良知获得声誉。前者受人崇拜，而后者被人视为楷模，加以效仿。
事实上，大多数人的生活圈子非常狭小，他们很少有机会出人头地，成为伟人。但是，每一个人都可以正直诚实、光明磊落地去生活，竭尽全力地去做好自己的本职工作，最大限度地发挥自己的能力。哪怕是在平凡的岗位上，他也可以做到真诚、公正、正直和忠厚；他可以在自己的岗位上做到尽心尽职；他可以淋漓尽致地展示自己的聪明才智；他可以充分体现自己人生的价值。
工作岗位虽然平凡，但是，只要你尽心尽职，这就展现了生命的最高信念和个性。人的高尚，情操中的恒久的责任感，也必须体现在他的日常生活和日常事务之中。人的生活就集中在平凡的职责范围内。一切美德的最大魅力，就在于它最大限度地满足日常生活的要求。这样，美德才崇高、永恒和持久。
对大多数人来说，当他作为一个普通人在自己平凡的生活中尽心尽责的时候，他最高尚的品格也就在这种持久的尽心尽责中表现出来了。他们或许没有金钱，没有财产，没有学问，没有权势，但是，他们依然拥有高尚的灵魂，拥有精神财富——诚实、正直、尽职尽责。
一个人要过上美好而成功的生活，就必须具备与之相符的良好的道德品格。
品格是道德问题的核心，而追求良好的品格，其实就是追求全面性的“个人卓越”与“人际卓越”。想要达到真实、全面、令人深感满意而且可以长久的个人卓越境界，就务必要拥有良好的品格。好的品质大致包括以下的元素：正直、诚实、耐心、勇气、仁慈、宽容、富于责任感等。
在年轻的时候确立我们的道德标准，作为伦理的指南，在生命的航船受到诱惑的狂风袭击的时候，就不致偏离航向。大多数人并没有十分坚定的道德态度。因此，一旦遭遇到困难，往往很容易被击败。在努力迈向成功的过程中，道德品格发展的重要性，丝毫不逊于智力的发展，也丝毫不逊于持续提升的感受能力，以及表现技巧。
如果一个人未能培养良好品格，便不可能建立真正成功的人生。因为，假如没有正确的能力去评估怎样做最合乎自己的利益，便容易追求错误的梦想，以一种自我毁灭的方式去行事。如果没有伴随品格而生的智慧，往往会优先追求眼前可以带来快乐或其他甜头的事物，并因此而将焦点集中于眼前。然而，短程看起来好的事物，以长远的观点看却未必尽然。事实上，假如没有伴随品格而来的洞察力、自我约束力以及耐性，我们便难以平稳迈向全方位的“个人卓越”。反之，如果我们能建立起坚强的道德性格，就将可能扫除众多的障碍，从而获得个人真正的成功。
品格对于成功还有另一方面的贡献。绝大多数的集体成功，以及相当多的个人成功，都需要通过他人的协助与合作。但是，除非他人被我们所吸引，进而喜欢我们，信任我们，否则，将不会乐意向我们伸出援助之手。除非让他们相信与我们携手共进是一件好事，否则，他们不会乐意参与。我们要么直接让他们看到，我们的计划对他们的好处；要么我们就说服他们，使他们相信帮助我们所能够给他们带来好处。而无论如何，最终成功与否，还必须靠我们自己的优良品格，靠我们真正的影响力。
如果我们希望持久地与他人维持满意的互动关系，希望按照自己的愿望与需求，说服他人而影响其生活，就必须做一个品格高尚的人。但当前却有许多人，只知一味塑造良好的表面形象，而不愿去培养实质内涵。有些人虚情假意，故作姿态，拼命塑造值得信赖的形象，却丝毫不愿下工夫去培养真正的优良品格，实在是舍本逐末。
这种人以为只要照顾好外表，就可以不在乎实质，这种想法只会使我们倒退。若要表现出诚实的外表，最好的方法就是内心诚实；若要表现出值得信赖的形象，最简单、最持久、最可靠的方法，便是让自己真正值得信赖。当前，有太多人宁可选择表象而漠视实质，他们除自己过着虚幻的日子之外，还千万百计使周围的人也误把他编造的假象当真。这些把虚幻的梦想当做成功的理想来追求的人，即使达到所追求的目标，也无法获得真正的满足，反倒因此可能产生不必要的挫折感。所以，要培养道德品格，拥有正直的心态，才是赢得别人长久支持、获得真正成功的条件。
努力做一个理智与情感和谐的人人非圣贤，在人生的道路上，富兰克林也不是没有犯过错误。
富兰克林在自传回忆录其中一章关于自己婚姻写道：
“我产生了结婚的念头，留意周围，又在别处请朋友张罗。那是因为年轻人难以克制的情欲冲动，常常使我与随处可见的低贱女人发生关系，花费既多又不方便；此外，还要冒着可怕传染病的危险。”
富兰克林的美德并没有因为他这段对自己年轻时候嫖娼行为的坦诚而受到玷污，相反，这种坦诚反而使世人觉得他愈加可敬。富兰克林在恋爱中也经受过一些波折。
富兰克林不到20岁的时候，就与里德小姐开始恋爱了。但他们之间的交往一直是在秘密状态下进行的。在家里，他们只能偶尔暗送秋波，只有在晚间相约来到小树林里，他们才敢携手漫游，相依相偎。每当小伙子感情冲动地拥抱并提出结婚的请求时，姑娘虽十分顺从，但她的答复却总是一句话：“这要经过我母亲的批准。”虽然爱情之火越燃越旺，然而富兰克林却始终鼓不起勇气向里德太太当面提出这一要求，因为他很清楚，凭着自己目前的地位和财产，过早地采取行动只能是自讨无趣。
在决定到伦敦创业的前夕，富兰克林按捺不住涌动于全身的激情，终于在一个炎热的夏日黄昏走进姑娘的家门去求婚。打量着眼前这位局促不安的年轻人，里德太太仔细地权衡着这桩婚姻的利弊得失。
其实，老太太对这位房客的品学才貌都很中意，只是对他的经济能力和前途感到心中无底。尽管富兰克林拍着胸脯向她保证，他从伦敦归来后将经营费城最大的印刷厂，但里德太太仍不忍心女儿嫁给一个前程未卜的工匠。她十分清楚：横渡大西洋在当时来说仍是一次充满风险的旅行，开设工厂能否成功更是难以预料。于是，老太太以一种圆滑世故的答复一锤定音：你们都还年轻，等两年后再提婚姻大事也不迟。
富兰克林悻悻地走出了里德太太的家门。他知道，自己的结婚请求实际上遭到了拒绝。他感到气愤难忍，但又无可奈何。痛定思痛，他翻然领悟了一个道理：对于他这样出身贫寒、手头拮据的工匠来说，要想获得美满的婚姻，其人生历程的轨迹就不能像通常人那样——安家立业，而必须是先立业，后安家，父亲就是这样劝诫他的。
基思的谎言使富兰克林付出了惨痛的代价。孤身拼搏在异地他乡，前途渺茫，返家无期。虽说有了一份固定的工作，但全部收入扣除了生活费和购书外便所剩无几了，开设工厂的计划成了天方夜谭，构筑爱巢的美梦也化为泡影，他为对里德太太夸下的海口而追悔莫及，甚至对临行前与里德小姐的海誓山盟而感到羞愧难当。他曾几次准备提笔写信，对心上人倾诉一个海外游子的苦衷和绵绵的相思之情，但一想到里德太太那轻蔑猜疑的目光，他的笔就一个字也写不出来了。他知道自己的信件肯定会先经过里德太太的审查，其后果将是不堪设想的。直到离开费城半年之后，他才给里德小姐发出了一封信，信中简单地报了平安，并告知不可能在近期返回。后来他认识到，这是自己犯下的一个致命的错误。
回到费城的当天，富兰克林就去探望心爱的姑娘德伯拉·里德。还是那条窄窄的街道，还是那扇熟悉亲切的大门，但他所面对的却是一个冷酷残忍的事实：由于在苦苦等待之中只得到富兰克林归程无期的一封短信，目光短浅的亲戚们便把德伯拉·里德小姐嫁给了一位据说手艺很高的陶工罗杰斯。
但婚后不久便发现，罗杰斯是个不务正业的无赖之徒，据说在外面早有妻室，德伯拉·里德同他没有共同语言，拒不使用他的姓氏，不久两人便分手了。
后来罗杰斯负债潜逃，留给德伯拉的只有一笔债务和心酸痛苦的回忆。
青年富兰克林就是一个理智与情感和谐的人。他专心致力于开创自己的事业，兴趣高雅，心胸开阔，同时也在热切地追求真正的爱情，向往美满的婚姻。可能是由于工作太忙，他没有更多的机会接触女性，他的巨大魅力几乎完全淹没在印刷所和共读会的男人圈子里了。
当时租住他们房子的玻璃商托马斯·戈弗雷的夫人戈弗雷太太看中了这位才华横溢的二房东，特意叫侄女来这里玩，并安排他们俩在一起吃饭、聊天，希望有朝一日富兰克林能成为自己的侄女女婿。这是一个苗条活泼的纯情少女，富兰克林渐渐对她产生了好感，但决不是当年对里德小姐的那种无法遏制的爱慕之情。在戈弗雷太太的精心策划下，富兰克林终于向姑娘家求婚了。这是他有生以来的第二次求婚，不是用鲜花，而是以讨价还价的口吻提出要求得100英镑的陪嫁，以帮助他付清印刷所所欠的债务。富兰克林的这一举动引起了姑娘家人的反感，也使戈弗雷太太感到很恼火，一怒之下，阖家搬出了这幢楼房，那位姑娘也从此销声匿迹了。
就这样，富兰克林的第二次恋爱以闪电般的速度结束了，他的感情生活出现了一片空白，迷茫之中时常感到百无聊赖，年轻人强烈的情欲便随之勃然亢奋。这一时期，他曾与几个沦落风尘的女子有过一夜风流（他在伦敦时也曾有过这样的经历），以图一时的欢愉，释放一下体内无法控制的过剩能量。好在他还没有糊涂到把性欲与爱情混淆起来的程度，事过之后他常常扪心自问，谴责自己违背了自定道德规范的第12条款，并决心痛改前非。
18世纪的人在婚姻问题上是讲求实际的，一般首先要考虑物质生活上的需要，主要包括生产和生活两个方面，单纯从爱情角度决定婚姻大事的情况并不多见。富兰克林在初恋受挫之后也变得现实多了，他希望把自己的婚姻建筑在有助于事业发展的基础之上。但在当时，印刷业并不是一个容易生财的行当，尤其是在文化不够昌盛的费城，从事这一行业具有一定的风险性。
有钱人家是不愿把女儿嫁给一个前途莫测的印刷业主的，况且富兰克林还拖欠着一些债务。但是，心气极高的富兰克林决不甘心在婚姻问题上草率行事，屈尊俯就。于是，他全身心地投入到工作、读书、交友等繁忙的事务之中，试图以此转移自己的注意力，忘掉初恋情人，可这一切努力都没能奏效，那一袭长裙，绰约的风姿和富有表情的大眼睛时常在他眼前晃动，化作缕缕情丝日夜缠绕着他，剪不断，理还乱。富兰克林终于明白了，真正的爱情是刻骨铭心、难以忘怀的。
在经历了多少个不眠之夜之后，富兰克林终于下定了决心，勇敢地走向了那扇熟悉的大门，再一次向自己爱恋已久的德伯拉提出了结婚的请求。
1730年9月1日，这对苦恋了6年之久的有情人终于结为眷属。事实证明，这一结合是和谐美满的。富兰克林才华横溢，博学多闻，具有强烈的创业精神和进取心，并且有吃苦耐劳、坚忍不拔的毅力和远大的志向，是国家和民族的栋梁之才。而德伯拉则品貌端庄，头脑清醒，办事细致认真，善于持家理财，是富兰克林的好帮手和贤内助。这一婚姻持续了几十年，经历了无数风风雨雨的考验，虽然也出现过一些小的裂痕，但都依靠彼此的行动和谅解圆满地弥补了。切勿贪求，安心于家庭生活富兰克林夫妻间也曾出现过险些插足的“第三者”，但是，富兰克林最终用理智战胜了感情，避免了婚姻的危机。事情的大致经过是这样的：
自从不再掌管文具店和印刷所的事务，特别是家中雇用了手脚麻利、勤劳忠厚的仆人以后，富兰克林的妻子德伯拉便从繁重的家务中解脱了出来，不再为生计而操劳，生活已变得像一泓平静的秋水那样舒缓宁静。然而，在舒适之中她却开始感到缺了些什么，毋庸置疑，丈夫陪伴她的时间太少了。
从出席奥尔巴尼会议到协助布雷多克远征这个时期，富兰克林常常在外不归，是不是有个女人勾住了他的魂？德伯拉不禁疑窦丛生，于是，她开始关注丈夫的一举一动，审视他的每一个小小的生活细节。终于，她从接连寄来的几封署名为“凯瑟琳·雷”的来信中找到了一些蛛丝马迹：娟秀的字体，陌生的地址，隐隐约约还能嗅到一股脂粉的幽香。
她凭直觉就知道，写信者是一位从未露过面的年轻女子。这位神秘的女士是谁？为什么接二连三地给丈夫来信？信中到底写了些什么？德伯拉急切地想揭开这些谜底。但是，她决不是那种偷拆丈夫信件窥测隐私的庸俗女人，她希望丈夫能光明正大地告诉她事情的真相，哪怕是那种令人不能接受的坏消息。
一天晚上，劳累了几天的富兰克林兴冲冲地赶回家。他原想好好放松一下紧张的神经，享受一下妻子为他准备的可口的饭菜和两人世界的天伦之乐；不料，迎接他的却是妻子那张阴云密布的冷冰冰的面孔。
妻子怎么啦？是她身体不舒服还是家里出了什么事？富兰克林赶紧询问，但德伯拉毫不理睬，眼神里充满了委屈和怨恨，家中的气氛沉闷到了极点。富兰克林满腹狐疑，但又不便发作。当德伯拉把凯瑟琳的几封信摆到他面前时，他先是感到了一阵慌乱，看完信后，便沉思不语。过了好一会儿，富兰克林轻轻地叹了口气，把妻子拉到桌旁坐下，向她详细他讲述了事情的来龙去脉。
凯瑟琳·雷的父亲西蒙·雷是布洛克艾兰的一位着名富商和社会活动家，母亲德伯拉·格林出身于当地的一个最有名望的家族。凯瑟琳小姐时年23岁，受过良好的教育，不仅长得恬静美丽，气质高雅，而且聪明异常，谈吐不凡，是当地有名的大家闺秀。富兰克林在一次外出办理公务的途中与凯瑟琳小姐邂逅相遇。二人似乎前生有缘，一接触就产生了一种相见恨晚的感觉，从此便结下了一段如梦如幻、难解难分的浪漫情缘。
凯瑟琳非常佩服富兰克林富有创造性的思维方式、博学多闻的才智和虚怀若谷、雍容大度的宽阔胸襟，甚至连他那坎坷不平的经历也具有一种天方夜谭式的神奇色彩。在她眼中，富兰克林是天底下最具有男子气度的人物。而富兰克林则被凯瑟琳小姐明白事理、温柔敦厚和谈吐不凡的女性魅力所深深吸引，认为她是最值得任何一个男人追求和信赖的红颜知己。可能是由于旅行路线一致，两人遂结伴作了一次长途旅游。
他们走了许多地方，或者在幽深的林间小径上款款漫步，共同欣赏原始森林的奇特美景；或者在碧蓝的海水中游泳嬉戏，追寻那时起时伏的海浪和五颜六色的贝壳、珊瑚；或者围坐在篝火旁促膝交谈，仰望星光灿烂的夜空，脑海中产生出无限的遐思。临别时，两人已经难舍难分了。大概就在这时，富兰克林抑制不住内心的冲动，向凯瑟琳倾诉了自己的爱慕之情。凯瑟琳虽然没有明确表示接受，但她心里确实洋溢着一种从未体验过的甜蜜和幸福。
他们原以为他们之间的关系会随着这次浪漫之旅的结束而中断，谁知分别才几日，双方就不约而同地产生了一种无名的躁动和强烈的思念之情。特别是凯瑟琳，她感到没有接受富兰克林的求爱是一种极大的失礼，是对人类最真挚的情感的亵渎。于是她立即写了一封充满柔情蜜意的长信，向富兰克林坦诚地敞开了自己的心扉。接到这封散发着女性青春气息的沉甸甸的来信，富兰克林按捺不住内心的激动，恨不得立即插上翅膀飞到凯瑟琳的身边。
但是，富兰克林毕竟不是初登情场的毛头小伙子了，岁月蹉跎，世事沧桑，使得他在感情问题上比凯瑟琳看得更高，也更具有理智。在耽搁了一些时日之后，他用一种热情而不失分寸的笔触给凯瑟琳写了一封回信。信的开头描述了分别时自己的心境，以表白对凯瑟琳的一片真情。“得知你已安全到家，一帆风顺，我很高兴。……我从心底为你祈祷，祝愿你平安抵达。”写到这里，富兰克林笔锋一转，很自然地谈到了自己的家庭和对它的深深眷恋。“我猛然想起了我的家庭，企盼早日回到那充满温情的怀抱。离家愈近，思乡之情就愈发强烈。……当我拥抱我那年老的妻子和孩子们时是多么幸福和亲切！啊，感谢上帝。”富兰克林真不愧为是驾驭语言的大师，他既抒发了自己最纯真的感情，又有意识地拉开了两人之间的距离，对自己，也对他所钟爱的年轻女友轻轻地敲响了警钟。他知道，爱情有时就像一瓶浓烈的美酒，细细地品酌能给人以刻骨铭心的享受；而无度地豪饮则会给人们带来灾祸，甚至终生的遗憾，从而葬送掉人世间最神圣的情感。
看着听着富兰克林娓娓道来，德伯拉的一腔怒火逐渐消失了，她不禁被富兰克林坦荡赤诚的胸襟和凯瑟琳的一片痴情所深深打动，一个劲地埋怨富兰克林没有把事情的真相告诉她，险些酿成夫妻间的龃龉和猜忌。
富兰克林对她说：“我并不是不想说明原委，只是想寻找一个适当的时机和适当的方式，因为我害怕同时伤了两位善良女人的心。”
事情至此，笼罩在家庭上空的阴云已经全部消散了。思忖再三，富兰克林提笔给凯瑟琳写了一封长长的回信。信中，他用活泼奔放的语言描绘了自己的近况，并详细地询问了凯瑟琳近来的生活细节，还就某些生活问题阐明了自己的见解。这封信写得洒脱自如，情趣盎然，似乎表达了某个浅显易懂的人生哲理，并以一种明确无误的语言告诉凯瑟琳：德伯拉是自己相伴终生的发妻，而凯瑟琳则是他心心相印、永世难忘的异性朋友。
他在信中还写道：“我很喜欢你送给我的赛马。富兰克林夫人对于一位年轻女士能如此关心她上了年纪的丈夫并送来礼品而备感自豪。一到吃饭时我们就谈论起你。她肯定你极为聪明，是个当家理财的好手，并说要把我作为一份遗产赠给你。但我却不能这么做，我希望你找到更好的心上人，所以希望我的夫人能健康长寿。与她一起生活了这么多年，如果她有什么缺点的话我也已经习惯了……确实，我感到你们俩都是完美无缺的。她愿意我爱你，就像你愿意得到我的爱一样，我们应共同祝愿这位年长的女士健康长寿，晚年安乐。
“又及，萨莉说：‘爸爸，我爱凯蒂小姐。’无论你收到没收到我的信，我都希望每次邮班都能带来你的信，如果我的要求不过分的话。”
接到富兰克林的这封信后，凯瑟琳小姐的情绪一度十分忧郁消沉，她于9月下旬寄来的一封信中如实地反映了这种心态。10月16日，富兰克林于百忙之中给她写了一封回信。从该信的字里行间可以看出，富兰克林对凯瑟琳的感情依旧是那样深沉执着，但为了女友能得到真正幸福安宁的生活，他理智地以一位长者的身份对她提出了忠告：“一切量力而行，切勿贪求。做个安分的小女孩，经常颂读教义，做礼拜，直到嫁给一个好丈夫，然后安心于家庭生活，相夫教子，空余时间可以悠闲地打打惠斯特牌，做做祈祷或演算数学题。你必须勤劳节俭，学会加法，增加你丈夫的财产；学会减法，节约所有不必要的开支；使用乘法，你会成为一位能干的女主人。还有除法，借用我对保罗兄弟说的话：‘生活中不要用除法。’”
反复阅读了这封来信后，凯瑟琳小姐把自己关在房间里做了她人生中最认真的一次思考。几天之后，她的头脑逐渐冷静下来。她知道，富兰克林给她指出的是通往幸福生活的一条现实之路，她将会沿着这条道路走下去。
苟且偷欢只能获得一时的愉悦，却有可能造成巨大的不幸1760年初，正和儿子一起在伦敦出差的富兰克林在毫无思想准备的情况下突然当上了祖父。
事情来得唐突，却并不算太意外。在富兰克林眼中，威廉少年英俊，倜傥风流，不仅在相貌、体魄和才华等方面都与他有几分相像，而且在感情早熟这一点上与青年时代的自己也没有什么两样，所以他时常担心儿子会在这方面走弯路。
在费城时，威廉结识了伊丽莎白·唐斯小姐，并认为找到了理想的生活伴侣。唐斯是个性格内向、小家碧玉式的温顺女性。富兰克林感到两人在秉性情趣方面的差异太大，于是就劝说威廉从长计议，不要草率从事。但处在热恋之中的儿子却一意孤行，与姑娘海誓山盟，私订了终身。
来到伦敦后，思念情人心切的威廉不断向费城发出一封封卿卿我我、缠缠绵绵的情书；但唐斯小姐的回信却全无这些华丽动人的辞藻，她所关心的是一些极为现实的问题，几乎在每一封信中她都要再三叮咛威廉保重身体，注意饮食和安全，表达不出多少痴情浪漫的格调。
在威廉看来，唐斯小姐已经变成了一个庸俗透顶的管家婆，感情上产生了一种极大的失落。于是，年轻人难以遏制的冲动使他与一位不知名的伦敦女子有了艳遇，并生下一个男婴。
不负责任的母亲拂袖而去抛弃了威廉父子，使他处于极为尴尬的境地。当威廉把这个白白胖胖的男孩抱到富兰克林面前时，惊讶的父亲急忙询问孩子的生母是谁，威廉避而不答，只是嗫嚅不清地说道：“这的确是我的儿子，爸爸，我想你一定会喜欢上这个孙子的。”
富兰克林想：无论做父母的有多么荒唐，这孩子是清清白白来到人世的，应该让他享有与其他儿童一样的权利和幸福。
富兰克林把孙子紧紧地抱在怀里，似乎想使他尽情地享受祖父的温暖和慈爱。
威廉知道父亲已经原谅了自己，于是如实地吐露了真情。
在经历了这场人生的悲喜剧之后，在富兰克林的教导下，威廉悟出了一条做人的道理：苟且偷欢只能获得一时的愉悦，却有可能造成巨大的不幸。真正的爱情不仅仅有花前月下的盟誓，更重要的是，相爱的双方都应该真正地承担起维系家庭幸福的实际责任。
纯洁的思想是高尚人格的标志富兰克林曾多次告诫儿子，要做一个有教养的人，努力避开邪恶、低俗东西，始终保持纯洁而高贵的灵魂。他指出：良好的教养胜于财富：所有的大门都向有教养的人开放，即使他们身无分文，也随时随地会受到人们热情地接待与拥护。
实际上，历史上真正的成功人物，首先一定是一个有教养的人，格兰特将军就是一个杰出的代表。
一天晚上，一位军官兴冲冲地走进北方联邦军帐营，说：“我有很多故事要讲给你听，这里没有女士，是吧？”
格兰特将军放下报纸，缓缓地抬起头，他看着这位军官，语调缓慢而严肃地说：“没有，但是这里都是绅士。”
乔治·蔡尔兹说：“格兰特将军的一个很大特点，就是他的纯洁。我从来没有听到过他有什么不纯洁的想法，或是任何其他形式的带有猥亵意味的东西。他说过的每句话都可以在女士面前重复。如果要指派一个人去完成一项工作，而格兰特了解到那个人的道德有问题，那么他是无论如何也不会指派他去的，即便他为此要承受巨大的压力。”
对于那些庸俗下流的故事，这位伟大的将军的反应无一例外都是坚决排斥。有一次，他在国外的一个城市参加一个晚宴，席间交谈中有人讲了一些逗趣的低级小笑话。这时候，他突然站起来说：“先生们，请原谅我，今天我先退席。”
对于男士而言，拥有纯洁的嘴唇和纯净的心灵是一种骄傲；对于女士而言，灵魂中没有一点渣滓、思想中没有一丝邪恶，这也是值得引为自豪的。
艾萨克·牛顿年轻的时候有一个很亲密的朋友，是一位外国的化学家。他们一直过往甚密，但有一天这个意大利人讲了一个下流的故事，此后牛顿就再也没有和他来往过。
如果你拥有纯洁的心灵的话，你就拥有了高尚人格的标志。
只要一个人坚持培养自己高尚的情操和仁慈的胸怀，并坚持去发展自己各种高尚的情趣，那么这个人就可以成为自己渴望中的样子。另一方面，如果他对自己不纯洁、可鄙甚至是恶毒的想法不加控制的话，那么他的灵魂就会被这些想法扭曲。这样的人在人群中就像一条毒蛇，人人唯恐避之不及。他的生活就是可耻的欺骗，而他的结局必然就是悲惨的死亡。
犹大树在长出叶子之前会先开花，它的花朵色泽艳丽、芬芳迷人。这些娇艳的花朵引来了无数的昆虫，蜜蜂也拥来采蜜。但是，采集花蜜的蜜蜂都沾上了犹大树中致命的毒药，很快就死去了。在这长着诱人花朵的树下，躺满了那些受致命的炫目诱惑而牺牲的受害者。
各种罪恶都会带来惩罚，这是千真万确的！我们看到多少人不断堕落，因为恣情纵欲，多少人的双眼被蒙蔽了啊；自然的平衡被破坏，所有的美好感觉都被摧毁；心灵中再也没有了尊贵和崇高的容身之所，只有思想的垃圾和糟粕留了下来。人失去了纯洁，也就意味着失去了自己。
要像你躲避犯罪的诱惑一样，努力躲开那些邪恶的想法。一刻也不能允许它们在你的头脑里停留，一旦你的心灵上留下它们的印记，即使是宗教的神圣力量也往往无能为力、束手无策。即便只是看一眼坏的图画或坏的书，许多原来美好平静的生活就有可能因此被破坏。
随着生命的延续，思想的留声机会不断地重塑你听过的坏故事，一直到生命的最后一刻。所以，不要听哪怕是一个坏故事，因为你永远也不能从你的生活中抹去这个印记，这可恶的声音将永远缠着你。内科医生告诉我们，人身体中的一些部分每7年就会更新一次；但是，不论是在人间还是天堂，没有任何化学方法能把一个坏的画面完全从我们的脑海里移走。就像埋在庞贝城的图画，即便过去了很多世纪，它们的图案和色彩也没有一点变化，仍旧像当年一样栩栩如生。
因此，我们要努力避开邪恶、低俗东西，始终保持纯洁而高贵的灵魂。
1、如果一个人未能培养良好品格，便不可能建立真正成功的人生。自我道德修养如逆水行舟，不进则退。
2、爱情有时就像一瓶浓烈的美酒，细细地品酌能给人以刻骨铭心的享受；而无度地豪饮则会给人们带来灾祸，甚至终生的遗憾，从而葬送掉人世间最神圣的情感。
3、要做一个有教养的人，努力避开邪恶、低俗东西，始终保持纯洁而高贵的灵魂。
4、当理智和情感发生冲突的时候，你能够作出正确的抉择吗？
5、在日常品行和生活作风方面，你有哪些地方需要改进吗？
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