起狼烟日寇发兵
把关东占东北受了难
——民间歌谣
徐德成放下电话，神情惶然。
“消息确定了？”蒋副官急切地问。
“不准抵抗，沈阳、长春两地少数机关、团体自动缴械投降。”徐德成颓败地坐下来。
“军队咋办？是战是降？”
“已有新的传闻，日本军队强制接收民国机关、军队。”徐德成忧心忡忡问，“镇上有什么动静没有？”
“满铁守备队那边似乎比平场。还消停，角山荣几天未露面。倒是陶奎元今个儿去了守备队两趟。”
这引起徐德成警觉，陶奎元同角山荣关系特殊，如此气候下频繁接触，是不是有什么勾当？
“是有些反场。，头几天冯八矬子一天来几次打听我们审问伙计情况，这两天他不来了，大概被什么重要的事情冲击啦。”蒋副官说。
“现已到了生死攸关时刻，我们也暂时放一放大哥这个案子，集中精力做好应付时局的准备。”
“那个伙计怎么办？”
“他与此案无关，本应立即放人，但陶奎元不会轻易饶过他。先叫他呆在营房里，伺机放生。方才电话里团长闪烁其辞，但我还是听出楞缝（漏洞），待机行事，绝对不准抵抗。”徐德成说。
“让我们投降日本人？”蒋副官大惑。
“有这种可能，也不排除调我们离开。”徐德成预测骑兵营的前景，暗淡和茫然。
大乱奔乡，小乱进城。蒋副官提议营长，送太太、孩子暂到乡下避一避，一旦动枪动炮，镇上不安全，乡下相比较安全些。
送走家眷，势必造成人心浮动，一百多名弟兄眼瞅着自己呢。徐德成觉得必须做出安堵如故的样子，以稳定军心。
电话铃骤然响起，徐德成抓起电话接听：“我是徐德成，团座，是……是，我明白。”他放下听筒，颓然地坐下来道，“日军一部已向我们这里开来，还有飞机……团座命我营迅速撤离。”
“去哪里？”
“锦州。”徐德成说，“有消息说到锦州另立省政府，令我们向那儿集结待命。”
空中有嗡嗡的飞机声传来。
“立即集合队伍。”徐德成命令道。
东北军兵营内一忙乱，骑兵鞴马、收拾行装，做撤离出发准备。
“有根！蒋副官喊。
“到！”勤务兵快步跑过来。
“你带几个弟兄把营长太太她们接来，一个也不能少。”
“是，长官！”
“有根，”徐德成叫住他，说，“拣些必要东西的带，其他的就不要带啦。还有，路过徐记筐铺，告诉德龙给我大哥捎个信，说我们营开赴锦州，家属我带走了。”
“是，长官！”
两架飞机在镇上空盘旋，机身上的一大块鲜红清晰可见。人们很少见到飞机模样，飞这么低头次见过，新奇大于恐惧，都抻长脖子看，有的登梯子上房，想更近地看清飞机。
蒋副官用手遮挡太阳光，往天上望道：“我看见膏药旗了，小日本行动真迅速。”
“一定是来侦察的。”徐德成说，“我们必须在他们到来之前撤出镇去，估摸他们坐火车来，快到啦。”
“飞机飞得这么低，手枪都能够着它……真窝囊，眼睁睁地看着人家进来，不让打。”蒋副官抱怨上级不准抵抗。
“兄弟，先忍一忍，留得青山在，何愁没柴烧。”徐德成对部下说道，“赶快撤出镇去，避免与日军冲突。”
队伍集合完毕，待命出发。一辆大马车上坐着徐德成的家眷，臧雅芬、四凤、小芃。
“三嫂……”丁淑慧赶来为臧雅芬送行，“你们啥时候回来呀？”
“不好说，也许快……”臧雅芬抹着眼泪道，“不用惦记我们，照顾好德龙。”
“四婶！四凤抱着一只坛子，母亲让她抱着。
“多帮你妈干点活儿四凤，她体格不好。”丁淑慧嘱咐侄女，四凤懂事地点点头。
徐德成下了令：“出发！
数十位居民在十字路口拦住骑兵营。一个身穿长衫的中年人走上前来，慷慨激昂地道：“东北军的弟兄们，你们不能走啊！日本人即要占领本镇，你们走谁保护我们？我们要做中国人，不做亡国奴……”
日本飞机超低空飞行，引擎的声音刺耳。
“营长，道堵住了。”蒋副官说。
骑兵已给人墙挡住去路，徐德成神情异场。严肃，未吭声。
“东北军弟兄们！”关东烟铺的赵老板高声道，“你们吃的是东北产的粮食，穿的是东北乡亲缝制的衣衫……国难当头，你们不能弃之家乡老少爷们。我们愿与你们一起抗日，坚守城池……我们给你们跪下了！”
赵老板率先跪地，磕头。
众人随之跪下一片，磕头。众人齐声恳求道：“留——下——吧！”
东北军骑兵有人擦眼泪，有人放声大哭。
“营长，怎么办？”蒋副官问。
徐德成从胸腔里迸出沉闷的声音：“出城！
警察局里，陶奎元躬身写着欢迎日军进城的标语。
“局长，他们出城了。”冯八矬子进来说，“一个兵没剩。”
“一走了之的好啊！”陶奎元直起腰道，“徐德成还算是聪明，呆会日军的火车在镇上一停，他们乖乖地缴械还好，不然，用角山荣队长的话说，死拉死拉的有！八矬子，看我的字怎么样？”
“局长的字快撵上王羲之啦。”冯八矬子奉承得不着边际道，“陶羲之，陶羲之啊！
“你的嘴就会奉承。”陶奎元心里舒服，笑道，“陶羲之，说过喽。”
“本来嘛，您的字行云流水……”
“得了吧，叫你说得我屁股直发痒。八矬子，我的字是随心情而好赖，高兴了吧，字就好些，反之……”
“局长今天高兴，字写的特别好。”
怎么不高兴啊，得亏早年结识角山荣，这不交正道了，日本人要占领亮子里，人们都蒙在鼓里，队长及时点拨他，才没在大风面前歪错身子。陶奎元颇得意。
“您的眼光看事就是远呐，日本人早晚得势你早早地看出来了。”冯八矬子继续恭维道。
“没那眼光还行？八矬子，实话对你说吧，我暗地里领着你们归降日本人，不但你们毫毛未损，日军会有任命。”陶奎元说，“墙头草随风倒，适者生存啊！你说不随风倒，还能长在墙头上吗？”
“局长高瞻远瞩，才有弟兄们太平无事的今天。”
“东北军撤走，镇内有枪的只我们警局，我们好好表现……八矬子，日本的太阳旗做了多少了面？”
“二百面。”
“少，再加二百面。”
“镇上的红布差不多都用光啦。”
“你到个个商号跑一跑，临街的买卖店铺都要打出标语、彩旗，欢迎的气氛搞得浓厚一些。”
“我就去办。局长，那个伙计让骑兵营带走了。”
“走不走都不用管他，坐山好那个营一走，没人再为他翻案啦。”陶奎元说，“死也就死啦，他罪有应得。”
“先前东北军离开，有人跪在马前拦截，哀求他们留下抗击日军。”冯八矬子说。
“领头的是谁？”
“我记下他啦，关东烟铺的赵老板。”
“日后再找他算账！陶奎元恶狠狠地道。
晚秋的枯叶，在徐家大院里踅来踅去。徐德龙夫妇住过的屋门前堆着树叶，有几片很新，一把老式挂锁锁着房门。
王妈怀抱几颗大白菜经过，见管家指挥下人搬土坯，问：“准备扒炕啊？”
“当家的年年盼四爷回来！”谢时仿说，“老不烧火，炕面子粉（碎软）啦，不换换不行。”
“我瞧当家的腿脚没头年灵便！王妈说，白菜鲜绿在她的怀抱里。
“近五十岁的人了，又操心……”谢时仿叹道。
徐德富走过来，望着东厢房，一脸的痛苦。
“换换四爷的炕面子。”谢时仿说。
“换吧，炕有三年没走烟火，土坯非粉不可。”徐德富眉心聚集着忧悒，说，“谭村长今早来说，日本人占领了亮子里，南满铁路守备队的牌子换成了宪兵队。他还说德成他们的骑兵营好像也离开了镇上……到底是咋啦？”
“现在说啥的都有，有的说日军炮轰了北大营，占领了沈阳，连辽宁省政府都移到锦州去了，看来世道是变了。”
“我打算去镇上一趟，问个究竟。”
“镇上乱马营花的，还是我去。”谢时仿说。
“明个儿就去吧，时仿。”
一辆“野鸡红”骡子拉的带篷木轮车，驶出人马纷乱的镇子，颠在去往獾子洞的土路上。徐德龙一身新衣骑马随车而行，拉车的骡脖子上的铃铛哗啷哗啷响彻乡间的原野。
赶车人穿着整洁，同与他并行的徐德龙唠着嗑：“四爷是獾子洞老户吗？”
“六、七十年喽，獾子洞村还是我祖太爷给起的名。我祖太爷是前清朝的举人呢！”徐德龙滔滔讲起祖辈的辉煌，被迫逃荒这一节没提。
三岔路口出现。
“走里股，我们绕道到场。熟庄，然后再去獾子洞。”徐德龙指明行走的路线。
挡风遮阳的缎子车帘掀开，丁淑慧和徐秀云挨排坐着，她们俩在唠丁家被胡子抢劫一事。
“胡子盯上我家后，派人以找口水喝为名掏我家的底细，胡子黑话叫‘望水’，我爹是出了名的‘丁善人’，给‘望水’的胡子烧水沏茶。结果什么底儿都叫胡子给掏去了。”
徐秀云握住丁淑慧的手，听她讲述。
“像我们家，修不起炮台又雇不起炮手，防胡子全靠我爹抱着那杆老沙枪，我就一个弟弟，天生的苶傻，二十来岁，自己照料不了自己。胡子见我家有几十垧地，一挂花轱辘牛车，又老弱可欺……我爹我娘我弟弟，他们三个都死在那个晚上。”
几年前丁家被抢劫。一弯钩月被絮云完全遮住，黑暗中胡子大拒发出命令：
“弟兄们，压！”
马蹄声惊起一屯狗吠，本来亮着的几户灯光蓦然熄灭，场。熟庄一片漆黑。
汪！汪汪！丁家土院内狗狂咬。丁父一骨碌爬起来，一边摸到沙枪，朝里装沙子、火药，一边喊老伴、儿子：“快，快藏起来，胡子来啦。”
胡子的马跃过院套矮墙，一匹又一匹。丁父端着沙枪出屋胡乱放一枪，他没想打胡子，是吓唬胡子。岂不知，这一枪非但没吓退胡子，因伤了大柜的马腿，惹出大祸，下面的全家人被杀，便与此有关。
丁母拽着傻儿子往外逃，胡子已封住出院的路，情急之中她告诉儿子道：“躲到空缸里去，头顶着盆。”
傻儿子朝摆放在窗台下的一溜大缸走去……丁母为引开胡子的注意，喊骂一声：“丧天良的胡子！天打雷劈死你们！
胡子拔马追过来，开枪击中丁母。一个胡子一枪撂倒丁父……路面有跩骡车的车帘颠落下来，徐秀云伸手卷起，掏出手绢擦下自己的眼角问：“藏到缸里的老弟呢？”
“我家的缸有一口是空的，另几口缸装泔水、马料，那空缸专门为躲胡子用的。可是……弟傻呀，他跳进了泔水缸，淹死了。”
“真是不幸啊！”徐秀云给丁淑慧揩眼泪。
骡车停在丁家老院前，眼前一片废墟，房子坍塌，打碎的半截缸还在。徐德龙驱马朝院里走。
“下车吗？徐太太。”赶车人问。
“不，看一眼就行啦。走吧，还要到坟茔地去，给他们送钱（烧纸）。”丁淑慧说。
骡车赶进獾子洞村，引来村民羡慕的目光。
一所土房的障子里，劈柈子的农民停下手中的活计自语道：“真阔气，小车子！
一个拾粪人撂下粪箕子，驻足观望。赶车人牵着骡缰绳，骡车在村内穿行，乡下很少有带篷的骡车来，它相当于今天中档轿车，普通老百姓坐不起。
一个中年汉子正在自己门前小菜园子里莳弄菜，骡车经过时，他从黄瓜架里钻出来，咬着一根弯弯巴巴的黄瓜。
“我听见‘响串子’声。”黄瓜架里的女人说。
“‘野鸡红’大骡子拉车，保准儿去徐家串门的。”
“哪辈子咱也坐回骡车呢？”女人羡慕道。
“你没长那富贵屁股。”中年汉子挖苦道，“瞧你那屁股穷嗖嗖的样儿，坐得了那高级玩艺儿，做梦吧你！
“大喜啊！四爷带骡车回家来啦。”谢时仿兴冲冲跑进来说。
“骡车？”徐德富放下手中正读的线装书《论语》，说，“这倒是令人想不到。”
“骡车，‘野鸡红’骡子，绿色辕幔。”谢时仿描述道。
“今早晨，有一蜘蛛垂丝面前，久驱不去。”徐德富喜形于色道，“此乃早道喜晚道财也！
徐德富率家人涌到大门外迎接，骡车停住，赶车人将一只脚凳放下。
丁淑慧着绫罗绸缎，金银首饰，珠光宝气，并化淡妆，阔太太模样。跟着徐秀云下车，惊讶了满院人的目光。她的装束扎乡下的眼睛，“改良旗袍”腰身很瘦，显现人体曲线，开契很高，露出穿丝袜的雪白大腿……头发梳成扁形高髻，上插一朵卷莲花。
徐德富望此郁郁不乐。
“秀云，来见大哥。”徐德龙叫过来徐秀云。
“大哥，您好！”徐秀云落落大方地道。
“好，都进屋！徐德富表情淡漠。
前院，妯娌四人——徐郑氏、二嫂、丁淑慧、徐秀云一边烧炕，一边说笑。
“你们俩也别老空着……”徐郑氏说。
“我血凉，找先生看了，说我这辈子难开怀。将来，就全靠秀云喽。”丁淑慧瞧眼徐秀云说。
“指望我？恐怕要指大溜去了，地窨子又凉又潮，我八成做了病，来了身子，三天五天也不走，缠磨人。”徐秀云讲自己的毛玻。
“趁年轻抓紧扎痼扎痼！”二嫂说。
“淑慧姐给我抓了几副药，正吃着呢。”徐秀云说。
“顶数你们这股人稀，德成家三个，他媳妇又怀上了，再加上我的三个，快凑够一巴掌，你们再生几个，弄他两个满桌子。这年头，过啥呢，还不是过人么。”徐郑氏瞥见二嫂的头快低到灶口里边去了，不再往下说。
“大嫂说的在理，我和秀云加把劲就是。秀云你说呢？”丁淑慧似乎没在意二嫂的表情。
“成葫芦，瘪葫芦，还不好说。”徐秀云笑笑说。
男人的家场。嗑儿在当家的堂屋里唠，徐德龙说：“弟已娶她进门，没来得及与大哥商量，请大哥谅解。”
徐德富眼望徐德龙，满意他的穿戴，六瓣瓜帽，珠璃红顶，长衫外罩团龙团凤马褂，脚穿胶皮鞋。
“我与秀云结成夫妻，她拿出全部私房钱，我们在镇上开家筐铺，取号徐记筐铺。亮子里镇外长满河柳，条子柔软结实……现在我们仨人都学会编筐卧篓，生意不错。”
“那好，那好！”四弟如此，徐德富甚是欣慰。
“三哥让带信给你，他们营奉命去了锦州，三嫂也随他们走了。”徐德龙说。
“镇上到底发生了什么事情？”
“日本人说来就来了，先是天上出现飞机，火车特意在镇上停，下来几百日本兵，三哥他们在火车进站前便撤走了，陶奎元领着居民摇着事先做好的太阳旗，欢迎日军进镇，就这么回事。”
“没人抵抗……譬如与日军交火什么的。”徐德富问。
“刚开始有几声零零星星的枪声，很快便停止了。日军接收了县政府、警察局，日本人掌管了亮子里。”
“也不知道你三哥他们咋样了？”徐德富担忧道，“到处都是日本兵，可别……”
马不停蹄地行军，来到了辽河岸边，骑兵个个疲惫不堪。胶轮大车上臧雅芬显得更憔悴，小芃因发烧迷迷糊糊地躺在母亲的怀里，四凤用件衣服做成伞状，为小芃遮蔽阳光。
蒋副官与徐德成并马而行。他说：“前边是大林县城，我们连续行军三天，人困马乏的，草料也不多了，是不是休整一下再走。”
“不知大林是否被日军占领。”徐德成说。
“营长，我带人先进城探听虚实。”
“日军如果占领大林我们就绕道而行，不进县城。”徐德成说，“你快去快回。”
蒋副官带上有根走了。
原地休息，骑兵纷纷下马，涌向河边。
“小芃烧退了吗？”徐德成到马车前，问。
“见轻些，还是烫头火热的。四凤，去浸湿条手巾，再给小芃拔拔。”臧雅芬指使女儿道。
四凤拿着毛巾跑向河边，水清亮亮的，她浸湿毛巾，顺便采几朵晚秋的石竹花。
“小妹，花。”四凤将湿毛巾敷在小芃的额头上，她睁开眼睛，说，“真好看，姐。”
“等你病好了，姐带你采好多好多的花。爹说到了锦州我们就能看到大海了。”
“大海啥样啊？”小芃问。
“姐没见过呀。”四凤说。她只见过河，没见过海。
“妈，大海什么样？”小芃问母亲。
“妈也没见过，等咱们到了锦州，就看见大海是什么样了。”臧雅芬说。
傍晚，三匹快马沿辽河岸跑过来，蒋副官远远地喊：“营长，你看谁来啦？”
“是你啊！徐德成看清来人是花舌子。
当年绺子接受改编，骑兵营到亮子里驻扎，担心让陶奎元认出花舌子来，他只得到别的部队去。
“这辈子我们兄弟是分不开了，走到天涯海角也能碰上，我好想你们哪！花舌子说。
“哦，你们部队在大林县城？”徐德成问。
“原来是，现在散伙啦。”花舌子说。
“怎么回事呀？”
“说起来话长了，够说上三天三夜的。天眼看快黑了，咱们抓紧进城吧。”花舌子说。
“进城？”
“我在街上遇到他，领我们见了该县的栗县长……日军近几天要来攻打县城，栗县长正组织民众抗敌。他欢迎我们进城，如能帮他们抗日，求之不得，不愿意也不免强，给我们草料，保证我们安全离开。”
“走吧，到城里歇歇脚。”花舌子说，“你们旅途劳顿……”
“我们进城！徐德成发出命令。
大林县城是一座古城，比亮子里坚固。原有东北军一个营驻守，闻听日本人要来，一夜之间解散了，弃掉的兵营可见一排排拴马桩、空马槽子，徐德成率自己的部队今晚住在此院。
“这就是我们原来的兵营，现在只剩下我们十几个弟兄没走。听说日军要来攻县城，我们一个排的人作鸟兽散，有的人临走连枪都没拿，只骑走马，说回家种地用上它了。”花舌子问，“你们这是往哪儿去啊？”
“团长令我营向锦州集结。”徐德成说。
“还不是逃跑，上面禁止抵抗……”花舌子道，“我们营长说，当兵就是保家卫国，日本人打到家门口，快给人家当孙子了，还不让打，这样的兵当也没劲，不如回家种地去舒坦。他下令解散，各奔东西。我们几个弟兄，枪里有子弹不放出去，憋挺！就留下来。”
徐德成专心听花舌子讲，没表态。
“徐营长，”栗县长带一名医生前来，说，“听说令爱病了，我特请王医生来诊治。”
“麻烦您们，谢谢！”徐德成感激道。
“好好诊治，”栗县长吩咐王医生道，“需要什么药或住院对我说，我安排。”
“我代小女感谢二位……有根，送王医生到太太那儿去。”徐德成吩咐，有根领王医生出去。
“徐营长不必客气，你的难处就是我们的难处，有什么要求只管提出来。”栗县长说。
此前栗县长派人送来马料，解了骑兵营的燃眉之急。徐德成说：“我们奉命去锦州，路途遥远，加之走时仓促，未备足草料。”
“本城正处交战前夜，我忙于布置抗敌，实有照顾不周之处，还请徐营长海涵。”栗县长说，神色忧虑道，“大林几万百姓眼看着我，寄希望于县政府阻止日军进城。”
“敌兵攻城消息确切？”徐德成问。
日军要接收大林县城，并任命一名大林县长。此人名叫劳守田，勾结劣绅，收编匪绺，联合投降警察，有日军参加，近日武力接收县城，大林县城危在旦夕。栗县长拒绝日军无理要求，派员赴锦州向省政府请示对策，得到的答复是：中央政府已向国联交涉，目前尚无具体方案……不让他们抵抗，以免贻人口实。栗县长曾到邻县求援，但都无兵可助。
“武力接收在即，唯恐你们陷于绝境，最好明日出城，避免遭不测。”栗县长说。
“你们有多少兵勇，是否能守住县城。”徐德成问。
“我们组织起三百精锐团丁，士民决心与城同粉……”栗县长试探道，“徐营长，您的打算呢？”
王医生进来打断他们的谈话道：“栗县长，患者病情很重，徐太太也需要……”
“徐太太？”栗县长望着徐德成问。
“她平素身体欠佳，旅途劳顿，孩子有病她上股火。”徐德成没说臧雅芬的实际情况，她怀孕后，妊娠反应强烈，见不得半点儿油腥，身体很差。
“需马上送她们去医院，我带的药品极有限。”王医生说。
“县医院离东城门太近，敌人即将来攻城，不安全。”栗县长略微思忖道，“这样吧王医生，你送徐太太去天主堂，那有一个地下室，设个临时病房。”
“这咋好意思。”徐德成说。
“治病救人要紧，徐营长，我要到各个点去察看，失陪！栗县长告辞，徐德成送他到门口。
天主堂地下室临时布置一间病房，臧雅芬、小芃分躺在两张病床上输液，四凤守护在睡去的小芃床边，她摆弄那束野石竹花。
“雅芬，你带孩子在这儿吧，我得回营房去，留下有根照料你们。”徐德成说，“这几天我很忙，不能天天来看你们。”
“去吧，德成。”臧雅芬气脉不够用，说。
徐德成走过去，手托起垂吊在四凤胸前的桃核护身符。
“我大伯给做的。”四凤说。
“好，戴好它。四凤你困了就睡一会儿，别老熬着啊！徐德成关怀女儿道。
“爹！”
“嗯！徐德成答应。
四凤将自己的桃核护身符摘下给父亲戴上，说：“爹，大爷说桃核避邪。”
“避邪！徐德成拍下四凤的头，心情沉重地走出地下室。
雨前的亮子里杂巴地热热闹闹，一辆三轮军用摩托驶过街道，车上插面日本太阳旗。
丁丁当当，小炉匠扎着围裙坐在小板凳上敲敲打打，几个孩子围着看热闹。
徐大肚子骑着骆驼走进集市，小炉匠用焊烙铁指向骑骆驼的徐大肚子背影说：“你们咋不去看骆驼？”
一个长着拴马桩（耳朵上的肉瘤）的孩子说：“骆驼咬人！
“踢人！”另一个孩子附和道。
“焊洋铁壶咧——，修理白铁锅——”小炉匠吆喝道。
孩子们顽皮地高高低低地喊：“锔锅锔碗锔大缸！”
小炉匠经场。给孩子们取笑，觉得很意思，他的笑怂恿了孩子们，更逞疯地喊叫：“呜哇铴，呜哇铴，娶个媳妇尿裤裆！
徐大肚子骑骆驼朝熟悉的吆喝声走去：“西湖景、八大片儿，看完这片看那片儿！”他驾驭骆驼走到拉洋片场地前。
“徐爷吔，许久不见啦！拉洋片人揽生意道，“演《三国》呢，看看吧！
“是啊，一晃两年喽。明个，明个来。”徐大肚子拍拍凸起的腹部道，“我这老肠子老肚子正打架呢！得先喂喂它们。”
“稻香村”点心铺，绘着蝙蝠图案的店幌儿招招，徐大肚子走进店去。
“爷来点儿什么？本店经营满汉细点，南北名点……大小京八件，芙蓉糕、萨其玛……”伙计问，他的嘴很溜。
“先来半斤核桃酥！徐大肚子说。
伙计称秤，准备包装。
“不用包了，我垫一垫肚子。”徐大肚子拉开吃的架式。
“我给您倒碗水。”伙计热情道。
“感情！徐大肚子满意服务，夸赞道，“做买卖就得这样，和气生财嘛。”
“您慢用。”伙计端杯淡茶水给顾客说。
“我看望一位朋友，来套小八件吧。”徐大肚子说。
“好咧！”伙计称一样点心，口里报一样点心名：“果馅饼，小桃酥，咸典子，小鸡油饼，枣花，小卷酥，坑面子，小螺蛳酥。”
“蝴蝶卷单包一斤。”徐大肚子说。
估衣铺客厅桌上有了一包包的点心。
“效厘兄这趟捞得挺肥厚。俄罗斯那边公驼是不是都劁啦？”夏小手半开玩笑道。
“劁倒没劁，可俄罗斯的母驼就如俄罗斯娘们似的，性大瘾大，公驼莳候不过来。”徐大肚子说着荤嗑儿，见面不打几句俚戏，还真像缺少点啥。
“我的伙计大肠头子都吆喝出来了，才挣几个钱。赶明个儿我挑了估衣铺，和你去配骆驼。”夏小手说。
“就你那小体格……”徐大肚子玩笑道，“发疯的俄罗斯娘们儿，还不吃了你！”
夏小手笑，前仰后合道：“哎，说点正经的吧，你这段儿没在家，憋坏我啦。”
“手刺闹？挠炕席呀。”徐大肚子拿夏小手说过的话反击道。
“挠啥都不如摸摸牌过瘾。啥时成一局？活运活运手，别误了（淤积）血。”
“我到‘益发’汇兑庄，兑换成‘袁大头’、‘吉小洋’……”徐大肚子掏出一叠卢布道，“时局不稳，存点硬头货，呜，你说的对，手得经场。活运，俄罗斯娘们光让我活运身子啦。”
“今晚咋样？”夏小手急不可待道。
“今晚不成，我得去趟西大荒，想闺女啦。”徐大肚子说，“我离家时间不短喽。”
“西大荒你不要去了，你闺女就在镇上。”夏小手说，“他们开了家徐记筐铺。”
“和德龙？”徐大肚子猜测道。
“是徐四爷。”
“我去看看她。”
夏小手送徐大肚子出门，眼睛盯着他的腰部，内容很多的笑。
徐记筐铺关板、锁门。徐大肚子手拎包点心，在筐铺前徜徉，他叨咕道：“人到哪里去了呢？”
徐家大院葡萄架下摆张四仙桌子，桌上茶壶、茶碗，一盘葵花子，一盘打瓜子。
徐德富端着茶杯，心不在茶上，半天喝一口。徐德龙嗑着瓜子，望着长兄。
留着鬼见愁的小闯子胯下一条小板凳当马骑，在葡萄架下玩耍，念道童谣：
鸡鸡翎，扛大刀，恁兵马，由俺挑……“我们徐家从跑马占荒时起，子孙五代，人丁兴旺，家业兴盛。虽几经战乱而未衰，后人都为列祖列宗争了光，方圆百里有口皆碑。我们兄弟发达名声，各有前程……你离家几载，为兄日夜牵念。”徐德富说。
“是我不好，让大哥为我操心啦。”徐德龙惭愧道。
“终归你是小弟。”
“我心里窝着件对不起大哥的事，现在我说出来……”徐德龙要讲自己给胡子插扦的事，不料给徐德富制止住，他说，“算啦，不就是一百块大洋吗，别提它啦。”
“大哥你早知道？”徐德龙惊讶道。
“当晚我料到就是你给胡子插扦儿，不然胡子咋知道西北炮台上没人？都过去了，当你少不更事，淘气啦。”徐德富十分宽容，他早原谅了四弟，今天带秀云来家，不得不问到一个人，“德龙，徐大肚子他？”
“逃到老毛子（俄罗斯）那边去了，已两年多啦。”徐德龙说，赢来秀云的事还是瞒着大哥，他最恨赌耍之人。“筐铺关板儿（闭店）好几天了，明天我们回去。”
“业精于勤……”长兄讲了一番大道理，心慰赖汉回头，赛如牤牛。
丁淑慧、徐秀云上了骡车，赶车人收起脚凳，撂下帘子，徐郑氏带家人朝骡车招手。
“别送了大嫂，回吧！丁淑慧掀起车窗帘，挥动着手臂。
这边儿徐德富和徐德龙单独话别，他说：“有你二哥、三哥的消息，鬼见愁：小孩留在枕骨上的发辫儿，目的为使孩子长命百岁。
我一定告诉你。德龙，日本人在镇上，你时时处处加小心埃”
一条草蛇爬过碱土路，徐德富抬头望天，天空云层再增厚，数只燕子急飞、尖叫，大雨到来前征兆。他说：“燕子钻天，蛇过道，要有大雨到。德龙，抓紧赶路，别挨浇！”
“大哥，保重！徐德龙上马，去追赶骡车。
徐德富站在一处土包上挥手。
几只乌鸦在大林县城上空盘旋后飞走，这些灵性的鸟仿佛感觉到了此城要有一场恶战，所以夜晚才没敢落下。
兵营的马槽子旁，徐德成抽烟，暗红的烟头火光时隐时现。
“营长，明天我们走吗？”蒋副官问。
“咱们俩出去走。”徐德成扔掉烟蒂，说。
蒋副官默不作声地跟徐德成走出兵营。见不到有人在街上走动，古城笼罩在战争的阴影之中。
“大林有几个城门？”徐德成问。
“三个，和亮子里一样，不同的是这儿东、西、北三个城门，没南门，而亮子里没北门。”蒋副官说。营长叫他弄清大林的情况，他弄清了。
“进城时我扫了一眼，城墙比亮子里高，护城壕沟几丈宽且有水，易守不易攻。”徐德成说我们去西门看看。
“花舌子在那儿。”蒋副官说。
“他们还有几个人？”
“十二个，他们决心死守大林城。”
西城门是青砖修的门楼，比较坚固，徐德成沿着甬路走上城门。
“营长，蒋副官。”花舌子迎过来道。
“你们这儿布置多少人？”徐德成询问。
“四十一人。”花舌子说，“我们十二位弟兄，加上栗县长派来的二十多人。”
“武器装备？”
“一挺机枪，剩下全是大小枪支三十二支。”
“四十一人只三十三支枪，还有人没枪的。”徐德成摇摇头，说，“这不成啊！
“县城里的武器全分发下去了，没武器的人就使大刀长矛，短兵相接时用得上。”花舌子说。
徐德成没再说什么，和蒋副官来到了进城的重要关卡——东门。
“徐营长。”栗县长在城墙上。
徐德成望向城外，一马平川，黑夜茫茫。
“此门缺少天然屏障……是本城的最薄弱地方，我已将重要力量部署在这里。”栗县长讲他的部署。
西城门的兵力明显不足，主要是武器不足，还有没枪的。现有的武装力量仅能如此，好在西门比较坚固，护城壕沟深几尺，可阻挡攻击。大林县城能否守住，东门是关键。
“我派两个连援你守东门。”徐德成说。
“徐营长，”栗县长听此十分激动道，“我代表本城八万居民，给你们三鞠躬。”
“使不得啊！”徐德成急忙过去扶住栗县长。
是夜，县长在自己办公室作守城战前的部署。
“我们已获得准确情报，劳守田带重金收买的‘辽西来’绺子及投降的警察，分两路进发，拂晓前到达，午前攻我们的东、西两门，他们共有一百余人，日军未参加这次行动……我们敞开城东门，放他们进来，然后集中歼灭。于团长，你带民团大部埋伏东门附近……徐营长的骑兵隐藏在北门的火磨坊内，防止劳守田声东击西，突袭北门。我带部分兵马，与拂晓前佯装撤退，率队出城……”栗县长说完，征求大家意见。
“这样不妥，劳守田诡计多端，一旦他在城外有埋伏怎么办？”于团长说，“栗县长，要出城我替你去。”
“劳守田诡计多端，县城内恐怕有他的耳目。”栗县长说，“诱敌深入这出戏演得逼真，我必须亲率人马出城作撤离状，才能使敌人相信城内无兵把守。”
“可太危险啦，你是一县之长，大林百姓不能没有你呀！于团长真挚地道。
“正因为我是县长，也正是为保城池，保百姓平安，我个人生死算得了什么。此事就这么定了。”栗县长慷忾之气令人鼓舞，他问：“徐营长，你看我们的计划还有哪些不足之处？”
“关门打狗，此计可施。”徐德成表示同意，他说，“于团长的担心不无道理，为安全起见，我派一个排骑兵跟随栗县长出城。”
“徐营长进城的消息劳守田肯定不知道，不然他不会带这么少的人马来攻城。我的想法是，劳守田进城后，我杀个回马枪，于团长内应，他们发现我们的意图后，定会夺路而逃，不会沿原路返回，选择北门……”
栗县长说。
“怎么说，栗县长也是偏向我部，我明白。”徐德成说。
“你们愿助我们一臂之力，患难已见真情，牺牲我们应在先。”栗县长大义凛然道。
“我营既然参战，都归栗县长统一调遣。”徐德成说。
“此战只是开端，劳守田即使被歼灭，还会有张守田，王守田……还有恶仗在后面。保持实力，打大仗、恶仗，徐营长，我们需要你们啊！
“我和全营弟兄，一定和栗县长战斗到底。”徐德成道。
拂晓时分，劳守田率队兵临大林县城，之前他派遣一人入城侦察。
“大林已成空城，没一兵一卒。”侦察的人回来报告。
“栗县长呢？”劳守田问。
“他带县政府人员撤走啦。”
“进城！劳守田发出命令，他的人马从东城门长驱直入，没遭到一兵一卒的抵抗。
劳守田大摇大摆地进了县政府，他梦寐以求当县长。
骑兵营隐蔽在火磨坊内，蒋副官向徐德成报告：“营长，他们进来了，劳守田去了县政府大院，东门留了人把守。”
“天快大亮了，栗县长他们很快杀回来，战斗打响前，你带一个连赶到北门，做好堵截敌人逃遁的准备，我带一个连去县政府，打他一家伙。”
“哎！我已派两个人去了天主堂，叫他们保护好太太。”蒋副官说。
“你总是想的周到。”徐德成很感谢蒋副官，坐山好在世时，草头子理应当二柜，是他让职位给自己，才有了改编后的副营长头衔，坐山好遭暗杀后，自己升任营长，提名让他当副营长，团里的任命始终未下来，他的职务虽是副官，权力是副营长了。
“我们还去不去锦州？”蒋副官问。
“去不去都没大劲，听栗县长一说锦州的形势，乱哄哄的，谁管我们。”徐德成说，他听到更坏的消息，日本关东军已经占领了东北大部。
从一开始出于道义帮栗县长守城抗敌，到认清时局，不准备去锦州，蒋副官看出徐德成内心的变化才问的。
“营长，瞧这局势，都乱了套。”他说。
“爹死娘出门，个人顾个人吧。栗县长很有骨气，他给我看了一位在辽宁警察厅当处长的故交写给他的信，劝他降日，可以得到重用。他已答复：没有民国政府明令，誓不投降……栗县长这样的官吏太少了，着实令人佩服啊！徐德成说。
“离开亮子里的情景，弟兄们受的刺激太大了。”蒋副官一想到关东烟铺赵老板跪地哀求骑兵营留下抗敌的情景，心就发酸。
“三江县长可不像栗县长，早躲藏到耗子窟窿里去了，警察肯定在陶奎元的带领下投日了……假若县长振臂一呼，保卫亮子里，我们能不帮他抗敌守城到底？可惜，咱那儿没有栗县长，可惜呀！
“说不定镇上的人骂咱们……”
“骂啥也得受着，谁让我们临阵脱逃。那天，齐刷刷地跪下那么些父老兄弟，我的腿都发软了，真想给他们跪下。”徐德成说得嘴里发苦，想抽烟啦。身上就带着关东烟，确切说是带着故乡泥土味儿的蛤蟆癞烟，他同赵老板的友谊始于他经场。到烟铺买烟。
身穿绿袍头戴花，漫山遍野都是家。
又好嗅来又好吃，来人去客少不了它。
这条烟的谜语家兄经场。出给孩子们听，他小时候就猜过这个谜语。獾子洞一带盛产烟草，沙流地适合这种植物生长。日本人不久在这里种大烟——罂粟，徐家的几百亩好地都种了大烟，此乃后话。
“营长，后悔的药无处买去，日本人占领了亮子里，我们回不去了。”蒋副官几分悲伤地说。
“那可不一定，说不准哪一天就回亮子里……喂，你先前说了半截话，谁撵上来了？”
“那个煎饼铺的伙计。”
“临出亮子里不是放了他吗，咋又……他干什么？”徐德成觉得奇怪了。
“要当兵，和我们走。”
“寻思起他拿枪的姿势就想笑，还要当兵？”徐德成说。
“他心够成的，靠一双脚走了上百里，到底追上我们。人都累不成个儿，饿得前腔贴后腔，一口气吃下半锅圈大饼子。”
“留下吧，预备个煎饼锅，让他给弟兄摊煎饼。”徐德成同意收留。
“徐营长，有个事儿我不说良心上过不去。”煎饼铺的伙计说，他倒腾大烟土给警察抓住，要治他重罪……最后，他答应他们冒充煎饼铺的伙计，为钟山东子报仇杀死贾营长。“你们不怪罪我，还放了我……”
“本来你就是无辜的。”徐德成说，“你真会摊煎饼？”
“摊过，倒腾大烟土前，摊过煎饼。”他说。
可以想象到，钟山东子的煎饼铺真伙计可能给冯八矬子害死。
砰！骤然一声枪响。
“开战啦，我们行动！徐德成拔出枪道。
电闪雷鸣，大雨瓢泼，亮子里镇街道泥水横流。
东风不雨，雨上不晴。徐德龙伫立窗前向外望，手里还拎着弯成弓形的土篮梁，说：
“关门雨哟！”
一穿草蓑衣的人从街上匆匆走过，雨点落在他身上，朝四处飞溅。
丁淑慧编花篓，徐秀云用镰刀修理筐条。
“雨连了三天，再下，烧火的干柴禾都没了。”丁淑慧说。
“老天爷不让我们卖筐，这么大的雨，咦，谁上街！”徐秀云帮着埋怨老天。
“哎哎，别说，真来了一个。”徐德龙发现有个人朝筐铺走来，说，“说不定今天开了张呢！
“徐四爷！”来人在外面喊。
“快进来！徐德龙对浇成落汤鸡的来人道，“有话进屋说。”
“徐四爷，”估衣铺小伙计进屋，说，“能给我一领炕席吗？旧的也行。”
“你要炕席干什么？”徐德龙不解道。
估衣铺小伙计哭腔道：“夏掌柜他……他死啦。”
“死啦？”徐德龙惊讶道，“前几天我见他好好的，怎么？”
“昨天夜里，掌柜的把估衣铺输给了角山荣……”估衣铺小伙计讲述了那场使夏小手倾家荡产的豪赌，说，“今早上，掌柜的喝耗子药死啦。”
徐德龙听说了这场赌，头两天他一直打听结果，没分输赢。昨晚，夏小手走背点，把铺子输给了角山荣。宪兵队长要几间估衣铺子干嘛？
外边的雨下着，估衣铺小伙计哭腔说着：“在这镇上他没一个亲人，我咋眼睁睁让他暴尸街头，想弄领炕席卷他入殓。”
“难得你对东家的一片诚心。”徐德龙很受感动，掏出一块哈大洋道，“到席箔铺买领苇席，发送（安葬）你们掌柜吧。”
“徐四爷，我们掌柜在九泉之下，一定很感激你。”估衣铺小伙计感激道，“买领苇席，剩下的钱够买副纸牌的，他生前顶爱玩……徐四爷，我给您磕个头吧！”
徐德龙阻拦不住，估衣铺的小伙计给徐德龙磕了头后，跑出筐铺。
“谁死了？”徐秀云问。
“估衣铺掌柜的夏小手。”徐德龙说。
“他该死！”徐秀云恨恨地说。
夏小手在徐秀云的记忆中与一个人间悲惨的事件联系在一起，是他将娘拉走，从此她再也没见到娘。那时她年龄尚小，不懂得是爹把娘输给了人家。
“我记得你爹往娘衣服大襟上写诗。”徐德龙说。
“什么诗？”她恍惚记得爹是往娘的衣服上写了字。
“戒赌诗。”他背诵一句那首诗。
徐秀云心理始终恨带走她娘的人，这个人死啦。
“你熟悉夏掌柜？”丁淑慧问。
“何止熟悉，我该杀了他！徐秀云说。
丁淑慧愕然。
徐德龙望眼徐秀云的腹部，那儿正日益隆起。他听人说双身板（孕妇）的人伤不得心，转了话题，避免不知情的丁淑慧问下去。他说：“睡吧，编一天筐都累啦，早点儿睡。”
“哦，睡觉。”丁淑慧手摸下炕，说，“今晚秀云睡炕头，你怕凉。”
“我还是睡炕梢吧。”徐秀云谦让道。
在关东，炕头是个好地方，谣谚道：“一亩地，两头牛，老婆孩子热炕头。”这就相当于当下的香车、美女、别墅。
丁淑慧将一双麻花被从炕梢挪到炕头，关怀地说：
“怀上三个多月了吧……明天，筐你也别编了，跪倒爬起的动了胎气。”
“姐，”徐秀云一直管丁淑慧叫姐，她刚强地说，“我没那么娇气。”
“秀云，听淑慧的话。”徐德龙说。
三双被子铺好，徐秀云、丁淑慧一个在徐德龙身左，一个在徐德龙身右。
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