1

    当长江两岸征伐不已、乱云飞渡的时候，偏安一隅的容美虽然还没有卷入战火深处，但内部已是岌岌可危。这时宋生又上书陈情要为已故土司到紫草山筑庐守陵。田舜年闻之，眉头一皱：“这都什么时候了，他还有此闲心？”宋生却是犟骡子脾气，照样上书陈情不误。田舜年只好将东西往侯有之怀里一扔，束之高阁。

    田舜年也不是不想理睬宋生，这段时间，他正为一怒之下斩了水浕土司人头而后悔不已。事情果如梯玛所言，容美田氏家族与其属下各司亲连亲、脉连脉，这一刀斩下去，便斩断了这一血脉，寒了许多人心。为了善后，他只好请向管家亲自出面调和。向管家就带着儿子向日芳到水浕司恩威并施，谎称如果土司不去杀唐继勋，那么吴参将就会上报吴三桂，容美就将遭血腥屠戮！到那时死的可不是一个唐继勋，陪葬的将是整个容美！如此恫吓之后，才让事态渐渐地平息。所以这一忙，也就将筑庐之事耽搁了。那日见侯有之望着束阁，田舜年心下一惊，便想起了这桩烦恼事，觉得这样有伤士子之心。

    这天一早，他便朝文庙走来。刚进大门，就见几只喜鹊在树上“唧唧喳喳”。心想今日可是有喜了？一进屋，早起的梅叶就看见他，连忙问候。她没想到一大早喜鹊叫，喜竟是从主爷这里来。田舜年只是笑问宋先生在不在。“他在！在后面！”梅叶指了指后院。宋生正在晨诵。

    这是宋生的一个习惯。听见一串缓缓而沉稳的脚步声传来，他立马赶出来给土司施礼：“一早听见喜鹊叫，我就知道今日有喜事。不想主爷一早就到了。”忙请土司屋里坐，吩咐家人快快上茶。

    其实这段时间，宋生不与土司往来，原因有二：一是他不想让自己成为众矢之的；二是他对土司确实很失望。在此之前，他曾希望土司联合“三藩”去反清复明，但见朱三太子成立香坛，装神弄鬼，蛊惑百姓，难成气候；又见吴三桂打着反清复明的幌子，实则是想要建立他吴姓天下。这样一来，他思想起了巨大变化，便想起一直不主张与吴三桂联手的先土司的战争方略，就越发地感到容美应该做好两手准备，千万不可走入一条死胡同。而他深感自己老之将至、雄风不再，该是退隐、颐养天年的时候，也就想替田甘霖、文安之去守陵，以报故人的知遇之恩。

    对宋生的这种颓废心理，田舜年又岂能不知？就说：“就到书院走走吧，马上就要过年了，家家户户都在忙年，你家里只怕也忙开了吧。”“哪里哪里，”宋生笑道，“我一个老朽之人，除了风花雪月南山下，吟诗作赋北窗里，哪知什么柴米油盐？不像主爷当家，日理万机，诸事都要忙！”“是啊，不当家不晓得油盐柴米贵！”田舜年心生感慨，“如今我才体悟到家父生前为何做事总要瞻前顾后、犹豫不决了。”

    两人于是一路缓步来到文宗圣人孔子神像前，伫足观望。田舜年虽有很多公务要处理，但觉筑庐建亭这事也很重要：一是自己要表表孝心，树立以孝治司的形象与理念；二是宋生对这事极为认真，已在他面前提过多次，如果再不答复，就将失信于人：

    “今日前来，是想跟先生商量件事儿！”

    “主爷请讲！”宋生一脸肃然。

    “先生如果真要去筑庐守陵，只怕孔圣人要怪罪于我！”他望着孔子神像。

    “是主爷过滤了！如今主爷开放有司，广纳人才，有识之士多归于此，容美已非昔日之容美！老朽理当退隐，颐养天年才是！”话语里不无伤感与无奈。

    “既如此，我多说无益，反而见生分了。那就依先生之见，过了正月就破土动工，如何？”其实他知道，文安之的坟墓与他父亲的坟墓仅咫尺之隔，宋生守庐之意，自然也是借花献佛，一箭双雕。

    “谢主爷恩准！”宋生就要下跪，却被田舜年一把扶起：“先生如何使得？”

    “主爷成全了老朽一番心愿，又如何使不得？”宋生哪里肯听，硬是要跪。

    田舜年苦笑，内心更是翻江倒海。心想当今天下争雄者，又有几人能有此等风骨？只得委婉相劝。但见宋生心意已决，便烦请他设计出一个式样来。宋生欣慰地道：“不瞒主爷，图纸我早就准备好了！”

    “哦！亭子的名字也都取好了么？”田舜年灿然一笑。

    “想好了。就叫‘米拜亭’，不知主爷以为如何？”

    “米拜亭？”田舜年略一沉思，遂点了点头，“这名字取得好！取得好！”在他看来，这亭名米拜，至少有两层意思：其一，米，即容米、容美，拜是敬礼、崇敬之意。而宋生追随文安之抗清失败，又随文安之避居容美，依然受到田氏家族礼遇，他又岂能不对容美心存感激、尊敬与信赖之情呢？其二，米，食也，古语云：“民以食为天”，以米寓天，因而拜米也就是拜天，而天是永恒的，由此表明，他的忠心也是永恒的。他知道，这名字是宋生经过深思熟虑才想出来的，自己又岂能不中意？便说：“只要宋先生满意，其他的事就由向管家操持，先生只管按自己的想法去办就是。”

    “主爷开明！老朽一定把庐建好，不让主爷失望！”宋生忙拱手道谢。

    送走了土司，宋生进屋便对梅叶说。梅叶早已得知此事，只是明知故问，说是你到紫草山去了，我们母子又怎么办？她心里委实不太痛快。宋生不以为意，说我这么做，也只是知恩图报而已！你看我都这把年纪了，还能再求什么世途经济？只想独守一庐，颐养天年罢了！梅叶无奈，说我都无所谓，倒求得个清静的去处。只是淮月这孩子玩性重，将来又将如何是好？总不至于让他天天都去玩泥巴岩头吧？宋生一声苦笑，说要是他能把泥巴岩头玩出名堂来，这辈子也没算白活！

    不待说完，儿子淮月就走过来盯了他一眼，说还说喜鹊叫有喜事呢，屁个喜事！娘，到时候我们不去那鬼地方就是了！

    这孩子！宋生摇头想笑却又笑不出声来。他知道自己的心思他娘儿俩未必知道。那时候他发现吴三桂已难以成事，也不指望儿子再去反什么清、复什么明了，因为天道自然、一切皆有定数，不是人强力所能改变。所以，如今他只求报答先土司的知遇之恩，一家人平平安安地过日子罢了。

    一晃到了正月，宋生上了紫草山。山上多怪石，亭就建在嶙峋怪石之间。而在离亭不远处，还筑有三五草庐，他心想，每日里与清风明月为伴，聆听风声雨声涛声，过的不正是桃源般的生活么？要是梅叶和儿子淮月不想来，就是自己一人独守，也将其乐无穷！所以一破土动工，宋生就早出晚归，沐风栉雨，几乎没有一天离开过紫草山。而惊蛰一声雷，又唤醒了沉睡的大地，万物开始复苏，百花开始争艳。可是谁又会想到，这时一场绯闻也正在悄然地等着他呢。

    2

    梅叶待在书院，天天坐在织机前编织西兰卡普，就像在编织着自己的心事。淮月那时还小，还不懂事，总是跟一般大小的田家公子小姐们一起玩耍，冬天套雀儿，打雪仗；秋天斗蝈蝈，抽芦杆；春天采花花，摘柳条；夏天下河洗澡，玩泥巴，简直乐不思蜀。

    这天，淮月跟着若云一起出门去采野花花，田京儿溜进书院也喊淮月去玩耍。梅叶说淮月刚出门。田京儿很失望，正要离开，却又灵机一动，好笑起来：怎么就梅叶一个人在家，我何不惹她一惹？便走进厢房，看她织三十八朵白梅。亮光下，但见梅叶往来穿梭不停，他眼珠子也穿梭着，连眨也不眨一下。梅叶见他那呆傻样儿，就笑。田京儿却要她讲织女娘娘的故事，说不讲他就不走。

    梅叶没法子。她知道田京儿是司城最有名的无赖，你要是不满足他要求，他就一天两天、十天半月地缠着你，直到你让他满意为止。她可不想再被纠缠，只好道：“从前有个姑娘叫西兰，她最爱织花花了，她把世上所有的花花都织完了，见没有什么花花可织了，非常伤心。有一天，一个白胡子老翁就托梦给她说，世上还有一种最好的花你没织呢。西兰问是什么花？白胡子老翁说是白果花。西兰说白果树不开花！白胡子老翁就说，白果花只在夜间开放，夜间凋谢！这之后，西兰天天晚上都到白果树下去等，她等呀等呀等呀，一天晚上，终于等到白果花儿开了，她好不高兴。心想自己一定要织出世上最美的花儿。可她嫂嫂因为嫉妒，就悄悄告诉她哥说西兰不学好，在偷野男人哩！她哥哥信以为真，拿着火枪不问青红皂白就将西兰打死在白果树下！西兰死后，她的魂魄就变成了一只苦苦鸟，天天晚上都飞到那白果树上，一声声地叫：嫂嫂坏！嫂嫂坏！”

    不哩！田京儿一脸坏笑，说西兰的嫂嫂坏，我的嫂嫂可不坏！我的嫂嫂最好了！

    “你在哄嫂子是吧？”梅叶横了他一眼，又吧嗒吧嗒地织起来。

    “我说的可是真的，嫂子你心好着呢，最心疼兄弟了，兄弟我早就知道！”田京儿越发地放肆起来，他说嫂嫂故事不仅讲得好，歌也唱得好！

    唱你娘的个鬼啊唱！梅叶在心里骂。她知道今个儿让这小赖皮缠上了，就再也扯不脱了，只说你听了歌就走？田京儿就努起嘴巴，说嫂子好狠心呢！“你到底听还是不听？”梅叶真火了。田京儿忙赔笑说嫂子别发火嘛！我听就是了！这也值得嫂子发这么大火吗？

    是啊，梅叶心想跟这种人发火真是不值，清了清嗓子便唱起了“十月怀胎”：

    怀胎正月正（哪咿儿），奴家不知音，水上的浮萍（嗨呀嗨门儿嗨尾子海棠花花儿香）没定根（哪哥哎哎嗨哟）……

    刚唱了几句田京儿就不想听了，他知道梅叶在挖苦自己，就要她唱首好听的，不然就不走。梅叶只想尽早打发他走，就又唱了一支《人老了》的歌，田京儿这才走了。梅叶知道，自己这是下田理乱麻——惹了蚂蝗（麻烦）了。

    这天一早，天就开始发霞，未到日中便下雨了。下到正午雨就大起来，雨丝也越扯越长，扯得田京儿心尖尖都痛。他就冒雨跑进书院。梅叶还在织三十八朵白梅，她见田京儿冒雨跑来，吓了一跳。田京儿却突然倒地，翻着白眼，口吐白沬，一个劲地痉挛。梅叶可吓坏了。雨下这么大，又到哪去喊人？梅叶左右不是，田京儿就呻吟起来，说嫂子，我肚子痛！嫂子，我肚子痛呀！“真的痛？”梅叶不知是计，将田京儿身上的湿衣服扒下，就想扶他上床。田京儿又叫：“嫂子啊，你摸摸我肚皮，痛呀，快痛我死了呀！”梅叶就摸起来。摸了一阵，发现田京儿半腰间那玩意笔直地挺起，人却在偷偷地发笑，她就知道上当了。“你要死呀！”正想抽开手，却被田京儿一把抱住。梅叶想喊又不敢喊，就拼命挣扎。田京儿毕竟是个爷儿们，她越是挣扎就越是挣不脱。“放开！”梅叶大叫。田京儿却恬不知耻地说，嫂子，你就依了我吧，我想嫂子都快想疯了啊！“呸！”梅叶朝他脸上吐一口，“你想你老娘去！”一想她忍不住又笑了。这无赖哪还有老娘呀？他老娘被李大公子强奸早被他怄死了。田京儿却依旧嬉皮笑脸地，说嫂子真是狠心呢！就开始剥她罗裙，他一使劲，竟把那罗裙撕开一块。梅叶真来气了，说田京儿你个无赖，你再不放手，老娘就喊人了！“你喊撒！”田京儿依旧一脸的淫笑，“我早把门闩死了，你就是再喊也没有用！嫂子你就依了我吧！我会让你舒服个够！”说完就越发地放肆起来，开始在梅叶脸上、身上胡乱摸。梅叶抓住他的手，开始你争我夺。可她哪是田京儿的对手？只感到不时地被他抓一下，就像被猫爪子抓了一样，快要痛入骨髓。

    通！通！通！大门突然被敲响，田京儿心下一惊，手一松，梅叶就顺势摆脱了。田京儿摇了摇头，重重哀叹一声，眼看到口的天鹅一下子飞走，懊恼不已，脸就开始变形，连横肉也颤抖起来。他真是不甘心，连忙穿起湿淋淋的衣服，又大步流星地跟出来。梅叶早已理好衣服，一见他就骂：“你个不得好死的，滚！快给老娘滚！”田京儿一脸气愤，说要是老子当了土司，你敢这样对老子么？你以为你金贵得很哪！呸，就是你姑姑不也让土司开了苞，又才生出天赐那杂种么？哼，你们梅家女人天生就是让我们田家男人日的！不信你就等着瞧！梅叶脸气青了，也讥讽道，说你想当土司，除非你狗娘养的再投一次胎！你这辈子啊，怕是水里放炮竹——怕是莫响（想）了！

    莫想？田京儿也不是省油的灯，他对这个土司宝座偏偏就想。心想哪天有了机会，老子非把那狗日的田舜年赶下台不可！可他心里这么想，嘴上却服软道：“我是真心喜欢嫂子哩，嫂子可莫要错怪我！”

    “呸！你喜欢你妹子去！你妹子在百斯庵！”这就赶紧跑过去开门。

    门吱嘎一声打开。淮月、若云和惠明跑了进来。田京儿一见，就狠狠地盯了妹子惠明一眼：“你死在庵里还来这里丢什么人、现什么眼？”

    “谁丢人现眼了？”惠明嘀咕一句，却不知哥哥今日为何发这般大的火？她不敢造次，只斜斜地盯了她哥一眼。

    若云就说话了：“怎么的了？我们到山上扯野花花，织花环环，你倒是说说看，她丢什么人、现什么眼了？”

    田京儿就哑巴了。在司城，他谁都敢招惹就是不敢招惹这个侄女，她可是土司的心肝宝贝，一旦惹恼了她，土司怪罪下来，可就吃不了兜着走！便赶紧赔罪：“若云说的是，叔叔我糊涂！我该掌嘴！”就自个儿轻轻掌起嘴来。

    若云就笑：“你比太监还会装蒜，还不如去做个太监算了！”

    淮月也说：“这个主意好，他要是当了太监，惠明姑姑就没人敢来欺负了！”

    “关你屁事，你个小兔崽子也充什么能干？”他仗着自己是田氏后裔，便把气一并撒在了淮月身上。“我好歹也是田家的种，哼，你个汉人的种，你是个杂种，你晓得不？”

    “你才是个杂种哩！”淮月也不甘示弱，就跳起脚来骂。

    梅叶就火了，心想你个田京儿，小混混，你仗着是田家后裔就来欺负老娘啊？也骂道：“你个没人性的东西，你个没脸没皮的东西，你连个人样都没变像呢，连个杂种也不配，你就把脑壳伸进碓窝里——充（舂）起人来了！”

    “充人？哼！”田京儿也豁出去了，撸起衣袖立即摆出斗鸡的架势。

    若云就火了：“田京儿，你再敢胡说八道，我就让我爹抽了你的筋、剥了你的皮，再给你嘴巴打个封条！”

    田京儿哪还敢还口？他不想再惹祸，脚一顿，便朝妹子大吼：“一个个都是小妖精，还以为自己有什么了不起！哼！”就冲进雨幕中，灰溜溜地去了。

    惠明却嘤嘤地抽咽起来。

    其实惠明是来学织花花的，她在庵里青灯古佛，太无聊了，就想找点事做用以打发时日，哪知碰上了混账哥哥，心里自是一阵委屈。梅叶劝了几句，觉得这样再好不过，有惠明在，自己就有了挡箭牌，就不怕田京儿再来捣乱。她便开始教惠明学上机。这是她收的第一个学徒。

    第二天，日出三竿，惠明又出庵，过九龙桥，往书院走来。哥哥田京儿也尾随而至。惠明发现了他，就想把哥哥甩掉，可她哥就像一道影子，她一时怎么也甩不掉。她就想去叫若云，心想若云一定和淮月玩耍去了，这就来到书院大门口。回头一望，不见了她哥，便“笃笃”地敲门。梅叶打开门，见田京儿没跟来，也就放心了。不想刚把门关上，就听得后院“通”的一声，跳进个人来。正是田京儿。对于田京儿来说，这书院他再熟悉不过，哪里是书房，哪里是卧室，他都青菜拌豆腐，一清二楚。要是大门不好走，他就走偏门，要是偏门不好走，他就去跳墙。这时刚刚拍了两下手，梅叶和惠明就走过来。还不待他发话，梅叶就啐了他一口，说你是个野猫子啊！有门你不进，你跳什么鬼墙！“我进来解个手！”田京儿嘻嘻地笑，没去正面回答。梅叶见他依旧贼心不死，就对惠明说：“走，我们织花花去。”就带着惠明径直进了织房。田京儿也跟进去。梅叶斜了他一眼。见他依旧赖着不走，就专找他不爱听的说。

    田京儿越听越寡味，就伸了伸舌头，扮了个鬼脸，心里就像猫爪子抓，烦闷得很。梅叶就越是找他不爱听的说。他只好摇头晃脑地走了。心想今天的好戏要泡汤了，都怪这个可恶的小尼姑！他癞子没有插痒处，就想找自己妹子出气：“哼！这个小尼姑！”

    但是田京儿依然不死心，才过了三五日，他又偷偷溜进书院。刚进厢房，就看见妹子惠明也在，走近一看，见惠明还在跟梅叶学织花花，就哼一声：“这小妮子，怎么老是跟我斗龙？”他想不明白。当惠明从书院出来，他就将妹子拦到九龙桥头，说你出家就出家，还去织什么鬼花花？是不是也想让别人说你跟万静尼姑一样，也是个花花心？惠明羞愧难当，红起眼睛说我学织花花又怎么了？我就是要学，我就是要学，你管不着！田京儿就呸一声，说你才不讲丑，你在那里被人家那个了，你还好意思去？你不晓得脸红，我还替你脸红！

    “你无赖！”被哥哥一阵羞辱，惠明就哭哭啼啼地跑回庵里去了。万静尼姑问了一夜，她也不说原委，只是哭，伤心地哭。第二天，惠明就没到书院去了。梅叶左等右等不见惠明来，倒是把田京儿等来了。她一见，就拉下脸道：

    “田京儿，你若再不正经，我就告诉土司去！看土司到时怎么收拾你！”

    “你去告呀！”田京儿也不示弱，“我才不怕什么卵土司呢，反正老子现在是破罐子破摔，老子还怕他个什么？哼，他当土司的又怎样，还不是天天都在换新鲜女人？”

    “你给老娘出去！出去！”梅叶拿着锥子比着他。

    “嫂子，我真是喜欢你呀！”田京儿见梅叶动起了真格，这才告饶，“嫂子，我说句实在话，你这样过日子不值得哩！你这是在守活寡你晓得不？我们都知道，宋老先生不行了，他不行了，所以他才想到紫草山去守陵。要不然，拿着这么鲜活活的花花不享用，那不是太可惜了？”

    “你娘的不要乱嚼舌根！你给老娘滚！滚！”梅叶羞得无地自容，可她还在骂，“我就是跟叫化子过，也总比跟你这个不知羞耻的赖皮强！”

    “赖皮！”田京儿笑开了，如今他连脸皮都不要了，还哪管羞耻？这就唱起了粘（音nia）粘歌。

    “你粘你妹子去吧！”梅叶真是怒了。好在淮月和若云跑了进来，拿起一团泥巴就朝田京儿扔去。那泥巴半稀半干，泥点子就扔了田京儿一身。田京儿连忙掉转头，“哎呀呀”地跑开了。两个孩子就在后面拍手大笑，欢呼胜利：

    “啊啰，我们胜利喽！田京儿跑喽！败家子跑啰！”

    田京儿气坏了。他没想到偷鸡不成反而蚀把米，就开始使坏。这些天，他在司城逢人便说梅叶不学好，宋老先生也管不了她了。自然，一开始谁也不相信，田京儿就一而再、再而三地这么说，而且说得有眉毛有鼻子有眼睛的，就不由得人不相信了。于是好事不出门，坏事传千里，这话就传到她父亲梅比耳朵里。梅比见女儿嫁了那么好的人家还水性扬花，一时气愤不过，就喝得酩酊大醉，跑到司城兴师问罪来了。

    一进书院，梅比就戴上了涅壳赖面具。他是以神的名义前来执行家法的。他怕女儿见到自己的真面目，自己动摇信心，就想用面具来遮去胆怯。但见女儿坐在织机前还在专心致致地织锦，他心便开始流血。一眼望去，四周悬挂的全都是西兰卡普，满目地挂在那里，迎风招展：什么老鼠嫁女呀，什么老虎迎亲呀，什么狮子滚绣球呀，琳琅满目，应有尽有，他不忍再看，于是缓缓地举起了枪，泪水便簌簌地直往下落。他心痛啊！可他却容不得女儿伤风败俗、败坏门风，最终他颤抖着、照准女儿后背心扣动了扳机——可是——枪却没有响！

    淮月和若云这时忽然跑进来。见外公正拿着枪对准母亲的后背，淮月顿时失声大叫：“外公！你这是做什么呀，外公？”梅比手一抖，一脸泪珠，簌簌直往下落。可他还是扣动了扳机，然而枪依旧没有响！

    听见喊声，梅叶连忙回过头来，但见父亲戴着涅壳赖面具正拿着火枪对着自己，她惊呆了。又见儿子在喊，她便急忙跪下去，哭诉道：“爹啊，你就打死我吧！可你打死我不要紧，我还得养活淮月啊！”

    “天意！天意啊！”见一连两枪都没有响，梅比知道自己冤枉了女儿，就“通”的一声将枪扔在地上，浑身哆嗦起来。天啊！他仰天长啸，顿时老泪纵横：“梅叶，是爹冤枉了你啊……”他猛地抱住女儿，就哭得不省人事了。

    3

    宋生没想到自己忙的这阵子，家里竟出了这等大事，这就下了紫草山。梅叶一见他就说，我这就跟你上山，房子都修好了吗？宋生叹息一声说，快了！

    这样又过了几日，紫草山上的草庐已经修好，宋生便请示土司田舜年选个黄道吉日，准备祭拜。这天，祭祀仪式相当隆重，头有脸的人物全都来了。自然也不会少了梯玛天赐。敬了家先，天赐和土司便来到米拜亭祭酒。他先是在文安之和田甘霖祭坟头祭奠一番，然后又来到米拜亭祭。这时候宋生撩袍上前，手执香烛，拜了天地，拿起祭文，便有板有眼地念起来：

    恭承嘉惠兮，魂兮归来！仄闻少傅兮，含恨紫山。造托龙溪兮，敬悼土王。遭世罔极兮，乃陨厥身。乌呼哀哉兮，逢时不详。鹤凤伏窜兮，鸱鸮翱翔。身陷囚笼兮，四载有余。振兴容美兮，开土拓疆。广纳四方兮，得馨远扬。与相国遨游兮，周游阴阳。吁嗟默默，生之亡故兮。乘鹤西归，九峰含悲兮。后继有人，含笑九泉兮。无以回报，筑亭紫草兮。阴阳两隔，天涯咫尺兮。琴虽焦尾，心有灵犀兮。嗟苦土王，米拜永恒兮！

    这时紫草山又动风了，满山都是沙沙声响，呜咽成声，如泣如诉，土司知道天地有灵，也在为宋生的虔诚感动。

    祭祀完毕，梅叶便把织机搬上了山。

    这天，淮月和若云带着惠明也上山来了。一进屋，惠明就咳喘起来。梅叶见了，忙给惠明倒茶，叫她先漱一漱口。惠明漱了口，神色依然不见好转，脸色苍白如纸。梅叶就对淮月吼，说这么大冷的天，你把姑姑叫来干什么？惠明说是我自己要来的，不干他们的事，我是来看请七姑娘的。

    梅叶这才想起以前请七姑娘全都是惠明扮演的七姑娘，这次若云也想扮演七姑娘，就和淮月把惠明姑姑请来了。因为在司城每年请七姑娘，凡七八岁到十二三岁的女孩都争着来当。所以一入夜，梅叶就把若云带到一间稍为宽敞的草房里，用帕子挡着若云的脸，让她坐在堂屋中间，再在她面前放一个脚盆，在盆里放两块瓦，在瓦上放两块柴，在柴上放一把扫帚，然后让若云双脚踏在扫帚上，开始闭目沉思。梅叶则在外面烧香纸，拿起七根烧着的香，开始请七仙女下凡。她一边进屋一边念：“屋檐童子你请开，我请七仙女下凡来！”一进屋，她就拿起七根香放在若云鼻子下面熏。过了一刻钟，若云嘴巴就开始流清口水，梅叶就引着若云在堂屋走，走上三圈就放开若云的手，若云就能够自行地走了。这时候，七仙女的魂魄已经附在若云身上，若云便似梦非梦、似醒非醒，开始手舞足蹈。大家也便围着“七仙女”一声声地唱：

    正月正来百草生，请你七姐来看灯。龙对龙来灯对灯，请你七姐下凡尘。高一枪来低一枪，年年请你七姑娘。七姑娘娘早早来，莫等半夜三更天。三更半夜桥难过，四更半夜锁难开。……

    他们唱了《请七姑娘》，唱了《七盏灯》，又唱了《送七姑娘》。当一行送走七姑娘后，梅叶便望天而拜：“七姑娘、妹姑娘，送你转去到天堂。牛吃麦子马吃荞，快赶去！”就把若云摇了摇，淮月就去打开大门。若云就一声大哭，回到了凡间。淮月便赶过来问：“若云，你都看见些什么了？”

    “我看见了梯玛大叔！还看见了一匹白马和一群白鹤！”若云揉了揉眼。

    “你还看见什么了没？”淮月又好奇地问。

    “我、我还看见惠明姑姑也变白鹤了！”若云笑了。

    惠明一听，凄然一笑，竟是情不自禁地落下一串串晶莹的泪珠。她知道变白鹤的一定是自己的魂魄，这说明自己已经开始飘魂了。梅叶也预感到了什么，但她没好说出口，就把他们送下了山。不幸的事情也就发生了。这天晚上，当惠明回到百斯庵之后，她就悄无声息地走了。淮月和若云听说惠明姑姑走了，立即赶到百斯庵，一齐扑在惠明姑姑身上，哭得死去活来。他们怎么也想不通，惠明姑姑好好的，怎么说走就走了呢？若云很后悔，说都怪我，都怪我把惠明姑姑变白鹤的事告诉了她，不然姑姑就不会飞走了！梅叶说这怎么能怪你呢？这都是她自个儿的命，怪不得别人的！若云“不”一声，说都怪我！都怪我！梅叶说你不知道，惠明姑姑是天神下凡，她的尘缘已了，她就变成一只白鹤飞走了。若云信以为真，说那她还会飞回来么？梅叶说怎么不会呢，会的！你没见白鹤一年一度飞来又飞去么？这里才是白鹤的故乡！若云就不再哭了。

    这时，万静尼姑和梅叶给惠明入殓。似乎谁都不敢相信，这惠明好好的怎么说走就走了？只有田京儿知道，妹子是因为什么走的，是他把妹子咒死的！那些天，要是他不去那么臭骂妹子，惠明就不会那么的伤心绝望、忧郁成疾。所以，现在他不敢再去百斯庵，就躲在九龙桥下一个劲地哭泣。他后悔莫及。他多想一切都能从头开始、一切都能从头再来，可是一切都不可能了，他妹子已经变成白鹤飞走了，再也不会飞回来了！

    百斯庵于是做起了灵堂。

    这天晚上，梅叶便借着灯光织完了那幅织锦——三十八朵白梅——将土花被盖在惠明身上。惠明走了，可是紫草山却不让她去，白鹤湾的白鹤还在等着她，她就被抬到白鹤湾里葬了。

    那天，田京儿最后一个来到白鹤湾。当他跪在妹子惠明的坟前抽泣时，一只白鹤突然从坟头“嘎”的一声惊飞而起，箭一般地射向天空……他发现好多好多白鹤在天空等着惠明，它们就那么翩翩地飞舞着、飞舞着，只一会儿，就飞到了鹤峰之巅。他便歇斯底里地喊起来：“妹妹变白鹤啦！妹妹变白鹤啦！”

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