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    自从土司投靠了吴三桂，整个司城就戒严了，一到夜里就宵禁，大有草木皆兵的味道。但是那些混混早已习惯了更漏梆声，一到子夜就如蝙蝠出行，乘着夜色寻找目标、猎取食物。只是到了一个特殊的地方皆不敢涉及，生怕碰上那些执法严苛、铁面无私的守卫或者侦探。

    这地方就是为关押重刑犯而筑的两栋特殊的牢房：一栋是为五峰司长官张彤昭筑的，紧靠水牢；一栋是为石梁司长官唐公廉筑的，紧靠蛇坑。虽然两长官司都被软禁着，但活动还算自由。土司也不想把事情做绝，多少讲了点仁慈。而从靠近蛇坑那边的牢房里，时常便有木叶声悠扬地飞出墙外。

    这是唐公廉之女兰婷的木叶声。每天，当晨钟暮鼓敲响，或是夜月初升之时，兰婷的木叶声就会响起，声声如泣如诉。于是这幽怨的木叶声便打动了两个年轻人的心：一个是土司护卫亲将邓壶川；一个是土司长子田炳如。这两个年轻人，无论晨昏，无论风雨，只要一听见这幽怨的木叶声就会借故前来。事实上邓壶川比田炳如年长一辈，但是少年叔侄当弟兄，两人便同时爱上了这个会吹木叶的姑娘。但凡一听到什么新鲜的调子，两人就会摘片木叶跟着吹，或者借故巡查然后进到牢里。

    兰婷吹木叶其实是颇有用心的：她不想跟父母一辈子都待在这足不出户的鬼地方。先前在家的时候，一切又是多么的美好，她想怎么玩就怎么玩，想怎么疯就怎么疯，想怎么野就怎么野。可是现在，一出门就是一堵高墙，一进门就是一张小床，就是瞎子也把这鬼地方早摸得滚瓜烂熟了。因而百无聊赖时，她便摘一片木叶随口来吹。似乎只有这幽怨的木叶声才能表达她怅然若失的心情，而那些委屈、痛苦、烦躁、忧伤的情感便从这木叶声中传出，一声声越过高墙，越过屋脊，越过两个年轻人萌动的心坎。毕竟兰婷的美丽有目共睹，而且她还有着一身好武艺，只可惜是个囚徒之女。大家唯恐躲避都还来不及，又哪里还敢去招惹呢？

    只有这两个英俊潇洒的年轻人例外。

    那一天，兰婷终于见到了威武、英俊的邓壶川。只见他目清眉秀，器宇轩昂，不失他父亲当年的气度，令她一见钟情。那木叶声就仿佛他的形象代言，之后也便在她心目中清晰起来、生动起来。然而不几天又来了一个吹木叶的——土司的长子——未来的土司王。在她看来，那木叶声也是那般的悠扬动听、深情婉转，而且王冠还在他头顶上闪闪发光，这又是多么诱人的前景！所以，春心荡样的兰婷就犹豫起来，不知该去爱哪一个？毕竟自己只有一颗痛苦的心！因为母亲之前曾经告诫过她说，一个女人的心是不能同时让两个男人分享的，如若那样她就将痛苦一辈子、煎熬一辈子！她心想自己难道也会这样吗？而且她想得最多的就是：希望能通过其中一位使自己和父母能够尽早地逃离这个鬼地方！所以，她的木叶声就总是吹得忧忧伤伤的，一如芦花吐蕊、梨花带雨。但是爱情的种子一经飘落，就悠悠地播进了两个青年人的心田。兰婷开始心花怒放。只要一听见两支木叶声一齐响彻云霄，她寂寞孤单的日子则有了色彩和声音，同时又萌生出了新的寂寞和忧伤。于是日复一日，她的情感便随这木叶之声一丝一缕地传了出来。

    这秘密于是不胫而走。土司自然也得知了这一消息。有细作来报，说是近来亲将邓壶川和大公子田炳如情绪反常，行动也很反常，两人经常私自出入蛇牢和水牢，不知有何企图？不久，那幽怨的木叶声便暴露了两个年轻人的心思：他们在用木叶传情！

    “这两个不争气的东西！”田舜年痛骂一声。侯有之立马躬身上前，说主爷大可不必生气！男大当婚女大当嫁，主爷当年不也是这么过来的么？

    “可这姑娘是谁呀？她可是唐公廉之女！”这无疑是土司的一块心病。他觉得这两个兔崽子如此发展下去很危险——谁不知道兰婷姑娘冰清玉洁、美若天仙？眼睛也如荡漾的秋水，一个媚眼就能淹得死人！在她眼中似乎还藏有几分深不可测！这可是一个危险的信号！而且，石梁百姓那时心向唐家，梯玛天赐又从中作梗、不断蛊惑，里面难道就没有阴谋？更可悲的是，这两个不知天高地厚的年轻人，如今同时深陷情网，这难道又不是天大的笑话？这兰婷到时又会爱上谁呢？要是两个人她都爱？——即便是只爱其中一个，另一个难道又会善罢甘休？他不得不为这两个年轻人的轻率的举动担忧，毕竟容美的未来与希望都将寄予他们。而他最担心的就是：这两个人将来有可能成为最好的朋友，也有可能成为最大的敌人！如果是前者，容美的未来再不用他担心；可万一是后者呢，后果就不堪设想了啊！

    此时侯有之又哪知土司的心思？他依旧按照自己的思路在说：“主爷，如今不是还没对唐公作出处理吗？再说这吴三桂，也不一定能成什么气候！”

    田舜年又何尝不知？如今这天下形势早已有了几分明朗：康熙八岁登基，十五岁擒鳌拜，十九岁决议撤藩，此人绝非等闲之辈，应为一代英主，一定能够成就一番霸业！相比之下，吴三桂首鼠两端，逆天行事，打着反清复明的旗号，实则是个反复无常的小人，如今已是众叛亲离，强弩之末，已不足以成事！那个朱三太子，所创建的“香坛”，亦不过一群乌合之众，如今也作鸟兽散，又哪里还能东山再起？所以，容美该何去何从，如今已到最后抉择的时候。不想这节骨眼上，这两个乳臭未干的小子又来添乱，他又岂有不忧心之理？便道：

    “这个吴三桂都不足虑！我担心的倒是这两个兔崽子！”

    “主爷是怕他俩为了一个女人将来闹不和？”侯有之倒也看出了其中端倪。

    “正是如此！当初梅朵不是害了我二伯吗？焉知这兰婷就不会害了他俩？”

    “主爷所虑极是！应该给大公子敲个警钟才好！他可是未来的土司！”侯有之开始试探，自然话中有话。

    田舜年又何尝不这样想？可他却为儿子深深地悲哀起来：这小子都还没有坐上土司宝座就如此儿女情长！哪知坐上土司宝座便可阅尽人间春色、享尽荣华富贵，又何必为一个小小兰婷而放弃自己的大好前程？但是公正地讲，这小女子却是一个尤物，她的美丽与魅力、她的气质与谈吐，着实让那些情窦初开的少年无法抗拒，就是他自己第一次见到兰婷的时候，也曾萌动过心思，只是他觉得放在自己身边不安全，便打消了那念头，哪知却为这两小子留下可乘之机，他悔不该当初让他俩去查什么唐公廉，不然他们又哪有接触的机会？现在，摆在他面前的一大难题就是：到底该怎么办？

    侯有之倒是想了个办法，便试探着问：“奴才倒有一计，不知当讲不当讲？”

    “但说无妨！”田舜年停了下来。

    “这个办法倒是可以一劳永逸，让邓壶川和大公子两个都不伤和气！”

    “你有什么办法，还不快快说来！净绕什么弯子？”

    “主爷饱读诗书，岂不闻‘美人香草，皆君子之所好’？范文正公以天下之忧乐为怀，在《碧云天》词儿里不是也说，‘酒入愁肠，化作相思泪’么！”

    “你个奴才，你倒拿本王说过的话教训起本王来了！别再绕弯子，只管痛快说来！”

    “主爷何不自己把兰婷娶了？”侯有之脱口而出。

    “你个奴才，你这出的又是什么馊主意？不可！”

    见主爷突然沉下脸，侯有之赶紧跪下，翻着眼皮分辩：“不如此，只怕他俩今后真的要打起来！到时候，可不好收场啊，主爷！”

    “咦！”见侯有之这么一说，田舜年倒是有了一个绝妙的办法，“那本王就让他俩先打起来！我不就有好戏看了？”

    “这……”侯有之抬眼望着土司，莫名其妙，心里又敲起闷鼓。

    “比武招亲！”田舜年爽朗一笑。这可是祖宗传下来的老规矩——如果两个男子同时爱上一个女子，那就得比武招亲——决出胜负！

    “好法子！”侯有之见歪打正着，也眉开眼笑起来。

    2

    比武招亲的消息立马在司境传开。这天一早，校场上里三层外三层，早已围满了人。想不到舅舅和外甥，要为一个女人争风吃醋去比武，这能不稀罕么？这场面就跟正月里跳摆手舞时一样热闹。

    这天一早，牙旗在晨风中飘荡，锣鼓声把地皮子也震荡起来，一如山崩地裂。待号旗一挥，一支土兵就吆喝着一路杀进校场，随着鼓点跳起来、唱起来：“八个哥哥拢来了，天脚下跑来了，地皮上跑来了，哥哥哥哥喂！皇帝派我请你们，请到京城比武去！”两个年轻人随即迈步上前，只见一个面白如月，慈眉善目；一个雍容华贵，气宇非凡。

    检阅台上，土司和梯玛天赐此时坐在中央，吴参将、向管家坐在左边，唐公廉、张彤昭坐在右边。其次两边分别坐着头人和家眷，恭立的则是宫人们。

    兰婷姑娘这时最引以为自豪，这可是容美两个最优秀的青年在为自己比武，她能不喜上眉梢？她就像一只美丽待放的金孔雀，羞涩地展现在人们面前。刚一落座，就招惹了众人羡慕的目光：只见她穿着水红绫袄、藕荷色百褶石榴罗裙，满头乌云叠翠，鬓如刀裁新鸦。当田炳如见她满面娇羞、流眄送波地看过来时，他不觉心头一颤：这分明就是老子的女人嘛，他还敢来抢？哼！而当邓壶川回头顾盼之时，却又是另一番新奇的感觉：只见一池春水随风荡漾，泛荡起一星星闲愁……

    这时空旷的校场上早已是尘土飞扬，旌旗招展，喊声动地震天。三声礼炮掠空而过。号角手便将长长的牛角高高仰起，“呜呜”地一阵吹奏，空寂的峰峦顿时回音袅袅，经久不绝。浓浓的雾海里，一面面彩旗便在凛冽的寒风中瑟瑟地舞动着。旗长又将旗帜一挥，土兵们又是一声呼喝，立马退出了校场。向管家于是快步上前，当众宣布：

    “按祖上规矩，求亲双方公平比武，不许使用暗器，不许追杀认输者，不准因伤亡闹事。若有甘愿认输自动退出比武者，可作放弃求亲处理。梯玛在上，天神鉴之！”

    比武开始！田炳如挥动长鞭，一步腾空而起，就如蛟龙出渊，雷霆落地。邓壶川挥动头帕，也一步闪入校场，恰似电闪霹雳。两个人几乎同时闪入了校场中央，然后双手一拱，便如龙虎绞在一起，就地升起两股巨大的旋风。众人一阵喝彩，但见大战了两百回合，依然不分胜负、难决雌雄。

    其实在邓壶川眼里，这场比武不仅仅为了一个女人，也是为了他邓家和父亲。他想要替父亲证明，邓家在容美的地位绝不是靠投机取巧得来的。他头帕于是挥得呼呼有声，每招每式都暗藏机锋，一腾一跃都虎虎生威，一攻一守都章法不乱。事实上，他还有另外一个离奇的想法，那就是不仅要取胜，还要带着一种表演的激情，让土民们大开眼界，看看他邓家是如何替土司打下这容美江山的！他于是越战越勇、越战越猛！

    相比之下，田炳如就显得急躁多了。在他看来，土司的权威至高无上，邓壶川即使贪恋这个女人，也一定会放弃这场比武的。可是他想错了，眼前这个人又哪想放弃？他还动真格的了！于是大战两百回合，他的心乱了，他的步伐乱了，他的鞭法乱了。又大战了百十回合，他就只有招架之功而无还手之力。

    此时见状兰婷放肆地拍起掌来。唐公廉就低喝一声：“放肆！不知事的丫头，也不看看是什么时候？”“我在为他们加油嘛！”兰婷辩解，依旧我行我素。“还嘴硬！到时候你就得吃不了兜着走！”唐公廉因为尚不明白土司“比武招亲”的用意，总觉得这是一出阴谋，他不得不提醒女儿一句。哪知兰婷不但不听，当看到精彩之处时，又腾地站起，一阵大喝：

    “加油！哪个胜了，本姑娘就嫁给哪个！”

    听见喊声，田炳如回头一望，因此分神，长鞭就被邓壶川的头巾裹去。说时迟那时快，他立马拔出双剑，又如一股旋风般卷土重来。两人再次绞在一起，就如两条蛟龙，打得难分难解……

    这时候，土司和梯玛在台下也开始了较量。土司自然是站在儿子炳如一方，因为儿子不仅仅代表他自己，也代表着整个土司家族的权威。梯玛则站在壶川一方，不仅因为他曾爱过壶川姐姐碧筠，更在于壶川代表着田氏家族之外的另一种力量——与土司相抗衡的一种力量！只有当这两种力量达到相对平衡的时候，容美才能求得和平相处，百业兴旺，不生事端。所以，梯玛更希望壶川能够有所建树，就像他父亲当年一样，将来可以制约土司不断膨胀的私欲，使容美能够多过几年太平日子。因此梯玛和土司的较量此时也便体现在校场中央，也如刀光剑影般开始喜怒于色。

    糟糕！田舜年见炳如渐落下风，侧过头来就对天赐道：“端公，我至今也不明白，你为何要发动五峰、水浕、石梁三司造反？我们可是一族兄弟啊！”

    “一族兄弟？”见土司挑破这层窗纸，天赐也针锋相对：“非土民要反，是官逼民反，民不得不反！”这几年他离开调年堂，为的就是联合其他小土司与土司相抗衡。

    “可是，你知道我是怎么想的吗？”田舜年一脸冷若冰霜，“李自成余部两次进入容美，这都是铁的事实、血的教训，我不想再重蹈覆辙！”

    “我岂有不知！”天赐凛然一声，“可是事实证明他们的立场完全正确！而你呢，作为一个万民敬仰的土司，又岂能如此草菅人命？你这样做，又岂能取信于天下？”

    “取信于天下？”田舜年嗤之以鼻，“难道百姓也知道这天下大事？笑话！”

    “虽然百姓不知道天下大事，但是百姓却知道谁为桀纣、谁为尧舜！”天赐依据理力争，“你也曾熟读过圣贤之书，孟子云：民为贵，社稷次之，君为轻——这道理你难道不懂？”

    “鼠目寸光！”田舜年一声冷笑。那时候他早已得知清军攻克澧州，吴三桂大势已去，他心里也便有了新的计划，外人又岂能得知？因此他口气变得越发强硬、傲慢：“你这不是在调解矛盾，而是在火上浇油，你可知道？你这么做对容美又有什么好处？容美要是不团结，要是没有统一号令，不早就四分五裂了吗？你难道就不怕容美毁在一个自以为是的小土司手里？所以，我不想再生内耗，也希望你不要再鼓动土民造反，容美再也经不起折腾！”

    “是吗？”天赐洒然而笑，“那就要看你的实际行动了，看你是不是真的在替容美着想、在替苍生着想！而且实话告诉你，你千万不要再阴一套、阳一套！如果那样，谁也救不了你和容美！”

    “那你就等着瞧，我就不相信那些土民还能掀起什么大浪？”

    “希望你能够吸取半月暗无天日的教训，不要再做错事！”天赐一脸威严，“因为上天是公平的！你再跋扈下去，就将天理不容！”

    “公平？天理不容！哼！”田舜年脸上的横肉一阵颤抖。因为梯玛这话就像刀锋一样掠过他心口，令他疼痛不已。但如今他再也不想与梯玛为敌，毕竟天下大局已定，自己又何必以卵击石、飞蛾扑火？可他嘴上依然十分强硬：“国有国法，司有司规！没有规矩不成方圆！‘顺我者昌，逆我者亡’，这就是本司的法则！”

    “你也饱读诗书，通晓大礼，你杀了唐继勋，这难道也合乎圣人之言、仁恕之道？”天赐早已看穿土司的伎俩，心想这且不说，你放任田京儿掘我祖坟、污我母亲名声，难道这也是一个土司应有的作为？要不是壶川杀了那两个掘墓之人，我母亲不是也将遭暴尸之辱？因而，在那暗无天日的半月里，他才让这个刚愎自用、自以为是的土司，见识了自己非凡的才能与过人的胆识！

    “唐继勋挑衅本王，本王这是在杀一儆百、警告那些跳梁小丑！”虽然，梯玛字字句句都像刀锋一样点中他的要害，他却不愿服输，他还想来个釜底抽薪，让梯玛这几年的努力全部功亏一箦！便一阵冷笑：“我是从不会做错事的！历史将会证明！”

    “难道将会证明你杀了唐继勋又来杀唐公廉吗？”天赐嗤之以鼻。

    “此一时彼一时！”田舜年附耳过来，“即使杀不了他，他也得为我所用！”

    “但愿如此！”天赐茫然，他倒希望历史能够证明土司的选择完全正确。

    正在这时，众人一声喝彩，目光又一齐向校场投去。但见日光一闪，田炳如的双剑再次被壶川的头帕裹出，倏地飞落在地。说时迟那时快，田炳如一个金蝉脱壳，跳出圈外，惊得一脸灰暗。他不得不拱手认输：

    “邓将军有勇有谋，文武双全，佩服佩服！”

    “大公子承让，多有得罪！多有得罪！”邓壶川拱手还礼。

    台上，田舜年腾地站起，也鼓起掌来：“啊哈！龙生龙，凤生凤，想不到我岳父大人还有此等虎子，真乃我容美之大幸也！”说毕，他一个健步飞身上前，又道：“自古英雄出少年！想当年，本王跟随父兄南征北战，所向披靡！今日看这枪还使得使不得！”说罢，人早已立于校场之中。

    此时惨淡的日光下，旌旗倾斜，风声凝固，校场中再次充满一片腾腾杀气！

    天赐凛然而起。吴参将也惊得面目变色、战战兢兢。张、唐二人更是瞠目结舌，坐立不安。兰婷也是目瞪口呆！却听得田舜年一声断喝：“我儿休走，老夫要战你两个！”

    田炳如和邓壶川皆大惑不解，望着主爷发愣。

    “看招——”田舜年如鹤就地而起，刹那间就如一股旋风升到他俩上空，剑锋直指两人头顶。接着地上也腾起两股旋风，驾鹤一般，轻盈地在两峰之间一腾一跃、一起一伏，一时宛如鲤鱼标滩，一时宛如白鹤晒翅，犹入无人之境。这时田舜年施展定音之术，说再战三百回合，我们就要采取行动！田炳如忙问采取什么行动？田舜年说大清已立，三司造反，吴三桂已是穷途末路！邓壶川说有梯玛在，三司不可强取！主爷可要三思！田舜年说梯玛与我等并无二心！我等只要投靠了大清，三司将平安无事！田炳如说是不是这就去取吴参将首级？田舜年点头说吴参将的两个护卫也是一顶一的高手，武功不在你我之下，只可乘其不备，一锤定音，暗中巧取！

    此时双方战得已是天昏地暗，日月无光。战至百余回合，田舜年突然大喝一声：“着！”田炳如和邓壶川手中的宝剑就被震落在地。“走！”话音刚落，田舜年哈哈一声，一如大鹏展翅，轻盈地落在检阅台上。

    田炳如和邓壶川也如鹤驾临。

    举座皆惊！

    吴参将起身，忙拱手赞许：“主爷真乃盖世神功，当世无双！更有两位少年，英姿飒爽，气度非凡！真是后生可畏！后生可畏！”

    突然，两少年刀光一闪，吴参将身边的护卫“啊”地惨叫一声，就口吐鲜血，踉跄几步，歪倒在地。吴参将大惊失色，急欲拔出剑来，田舜年的剑早已抵在他的脖子上。

    “主爷，你们这是想要造反吗？”吴参将怒喝一声，双目圆睁，青筋暴露。

    “非我要反！”田舜年凛然而笑，“本爵爷今日宣布，容美投靠大清，为的是百姓安居乐业！可叹吴三桂不识时务，以卵击石，几欲驱我容美土兵血染疆场！而今我等卧薪尝胆，洗心革面，东山再起，今日是也！”

    众人无不目瞪口呆！

    田舜年回头又说：“今我欲借参将大人的首级，献与大清，为的是给个见面礼！别无他意！”

    此时，吴参将深知曲是死直也是死，遂慨然一声：“吾死不足惜也！但本官要告知主爷，吴帅起兵，为的是重振汉家之威风，灭夷狄之锐气，实为顺应天道！主爷今日之举，实令下官费解。”

    “哈哈！本王是得让你死个清楚明白！”田舜年一脸肃然，“实话告诉你吧，本王阵前反戈，才是顺应天道！其实吾降大周实属无奈！先前本王为了容美只得韬光养晦、夹着尾巴做人，以至于让司境之民误解于我！可不如此，吴大人又岂会相信我容美真心归顺？今日本王欲借大人首级以正我名！”话音未落，手起刀落，吴参将的人头一骨碌滚落在地。

    天啊！土司这是演的一出什么戏？人们纷纷摇头、面面相觑，都担心杀了吴参将，吴三桂会不会带兵杀进容美？再演一出“白虎”之劫？却不知吴三桂此时已是泥菩萨过河自身难保，他哪里还有实力和精力杀过来？

    正纳闷间，却见田舜年忽地跪下，捧起吴参将的人头又大放悲声：“参将大人，非本王要杀你也！你我亲如兄弟、惺惺相惜，我怎么想要杀你？可是本王身为容美土司，为了保全容美，生灵不再遭涂炭，本王又不能不为之！你若要怪就去怪大清吧，非我所愿也！”随后又将吴参将的人头放在一个木匣子里，并吩咐手下：“此等英雄好汉，一定要好好厚葬！”

    整个校场顿时一片欢腾。

    3

    张彤昭和唐公廉绝没有想到，康熙十七年容美之境的这场比武，竟会以诱杀吴三桂的使者而告终！俩人不禁面面相觑，心想自己是向土司妥协还是继续对抗？识时务者为俊杰，两人相互交换一眼，便同时下跪，恭维一声：“主爷神功盖世无双，我等有眼无珠，还望主爷大人不记小人过，网开一面，让我等以戴罪之身，将功赎罪！”

    “两位长官受惊了！”田舜年哈哈大笑，依旧神采飞扬。“今日比武招亲，国事免谈！国事免谈！”其实他早已让田氏子弟遥领三司属地，容美可谓天下一统！

    两位长官只得谢过，依旧不知土司葫芦里卖的究竟是什么药。

    全场顿时鸦雀无声。田舜年于是训示一阵，就结束了这一风云突变的局面。

    唐公廉依旧丈二和尚摸不着头脑，回到牢里依然惊魂未定。见女儿兰婷高兴，他心里也宽慰许多。无论兰婷将来嫁给谁，她的未来都将是美满幸福的。

    邓壶川这时也来到大牢，毕恭毕敬地谢过伯父大人。唐公廉急忙扶他起来。对于他来说，求得这样的女婿已是相当满意。当然，他也希望女婿能够尽早解救水浕于危难之中，便与壶川热情地攀谈起来。

    邓壶川却没有闲暇的时间与之攀谈，他马上就要跟随土司到汉地去投降大清，他想跟兰婷多说几句情话，就有些心不在焉。唐公廉很识趣，便叮嘱道：“壶川，你要多加小心才是，土司两面三刀，阴险狡诈，你得多留一个心眼！”

    “请伯父大人放心，土司毕竟是我姐夫，他不会把我怎么样！”邓壶川拱手作答，“再说今日招亲比武，其实也只是个幌子，土司真实的用意不在比武招亲上。土司自然也不希望自己的儿子去娶一个敢于造反的土司之女！”

    见这小子话里有话，唐公廉很是惭愧，只得虚以委蛇：“还是那句现话，土司阴晴不定，令人难以捉摸，你可得多加小心！今日你们邓家是扬眉吐气了，可土司家的脸面毕竟丢尽了！害人之心不可有，防人之心不可无，小心才能驶得万年船！”

    “伯父大人尽可放心！现在容美百废待兴，土司正是用人之际，我想主爷绝不会因小失大！伯父大人请勿多虑！”他又鞠了一躬。

    见如此，唐公廉不好再说什么。

    兰婷见了壶川，此时羞涩中自是说不出的高兴。毕竟壶川一表人才，文武双全，要是自己当真嫁给了他，将来也算有了个好的归宿。可此时，她心里又不免伤感、失望，心想获胜的要是未来的土司——田炳如，那父亲不是可以早一天走出这牢笼了吗？自然她也不会将这想法当面说出来。可她即便不说壶川也都知道。壶川便说：

    “你们但凡忍耐几日，等我从那边回来，马上想办法救你们出去！”

    “看得出来，田大公子是个气量狭小之人，你得时刻提防才是！我爹说的一点没错！”

    “我一直都在提防，你们尽管放心好了！”壶川笑笑。兰婷却说：“你最好跟他尽早讲和！以后他好歹也是容美土司！”

    “我好歹也是他娘舅一辈，谅他也不敢太过放肆！”壶川成竹在胸，“你们只管放心，就是为了你，我也会多加注意！”

    话虽这么说，兰婷又何尝放得下心？从田炳如的目光中，她早已经看到了一股隐隐的杀气。可她除了担心和提醒之外，又还能说些什么？

    壶川告辞而去。

    这天，土司要在行署半间云款待天赐一行，壶川自然也要参加。那时候清军攻克澧州，吴三桂濒于失败，土司反戈一击，此乃明智之举！但是要去汉地澧州，必须经过水浕司。水浕司的唐继勋虽然早已成为土司的刀下之鬼，但是水浕唐氏并没因此而被折服，而且梯玛又在此频繁活动，此地就像个火药桶，复仇的火焰随时都有可能被点燃！土司深知解铃还须系铃人，只有梯玛的话在水浕司才管用。而能在梯玛面前说上话的，如今整个司城除了壶川再无二人。这次壶川可是带着土司的特殊使命前来参加盛宴的。

    其实天赐前去半间云的目的就是迫使土司别再误入歧途：如今他见土司破釜沉舟，与吴三桂一刀两断，心上的石头才算落地。而他之所以接受土司邀请前去开路，也正是为了容美之境之后不再起干戈烽烟。

    此次盛宴，土司邀请了兄弟田庆年、向管家、田炳如、邓壶川、宋生和梯玛。可是左等右等不见宋生来，田舜年就问：“宋先生刚才不是还在校场么？是谁去请的他，怎么还没请来？”

    “禀主爷，宋先生不肯前来！”向管家连忙回话。

    “哦？那又是为何？难道又是本王怠慢了他不成？”田舜年面带愠色，语气冰冷。

    向管家忙解释：“宋先生说反清复明休矣，还有何颜面值得庆贺的？听说他是一路哭着回到紫草山去的。”

    “那就随他去吧，可见他的忠心，也值得一敬！”田舜年脸色变得异常冷峻，凛然不可侵犯。随即又举杯邀请大家喝酒，庆祝容美逃过一劫。

    大家遂一一站起，举杯恭贺主爷英明。唯有天赐一言不发。虽然过去他与宋生交往颇多，但如今已有两年没再交心了，他对宋生的举动就有些不可理解。心想江山又不是哪一家的江山，谁坐不是坐？又何分彼此你我？只要能使国家富强、百姓安居乐业，也便顺应了天道、顺应了自然。为此他多喝了两杯，以消胸中块垒。但从某种意义上说，他以为土司征服三司即便有所不仁，却也改变了自元朝以来容美对四属司只有名义上的领属关系，也为容美之后能够成为武陵山地最强大的土司奠定了基础。从这一方面讲，田舜年还算有功的。基于此，他站起来也给土司敬了一杯：

    “主爷悬崖勒马，能见天下大势，救民于水火之中，功德无量，我也敬主爷一杯！”

    “谢兄弟美意！”田舜年哈哈大笑，“今日有此局面，还多亏三司和端公提醒。来来，我也敬端公一杯！”

    “不敢当！不敢当！”天赐应酬一句，“主爷此去汉地，路途遥远，前途未卜，不知天子又会对容美作何处置？还望主爷多思良策，早做应对才是！”

    “端公所言极是！”田舜年笑说，“我容美虽然投降大周，但阵前反戈也算大功一件！再说天高皇帝远，容美偏安一隅，从此真心归顺大清，我想康熙自会怀柔天下，体谅我等良苦用心！”

    “那就恭祝主爷早日凯旋、马到成功！”

    “也祝大家精诚团结，共谋大业！”田舜年昂首，一饮而尽。

    可田舜年如今想的却不是这些，恰是另外两件大事：一是向吴三桂开战，向清廷表功；二是立即控制容美、瓦解梯玛的势力！如若这两件大事办完，那么容美就将完全地掌控在他的股掌之中。他便不断地奉承梯玛，连连给天赐敬酒，试图麻痹大家。

    一时间觥筹交错，一个个又开始互相恭贺起来。

    4

    这天下午，由梯玛天赐引路，田舜年带着亲将一行五百精骑，以及田庆年、田炳如、邓壶川、向管家等赶到平山歇息。第二天一早，他们就来到水浕司的边界上。

    土司反戈的消息那时早已经传遍整个容美。水浕司自然早知道了。土民们更是欢欣鼓舞，但却不知土司将会怎么处置他们，都在焦急地等待梯玛天赐早日到来。这时太阳一出，山雾就消散了。到了关隘，当土司勒住马缰，白龙马就长嘶一声。那些守关把总以及土兵便涌到墙垛来看，都踌躇犹豫不定。天赐立马挥手，关隘便渐次打开。土司一行就送到这里，不再前往。

    吃过早饭，向管家、田炳如、邓壶川与土司、田庆年一一作别，几个跟随梯玛又继续前行。到了下午，一行来到水浕长官司，方停歇下来。那时候各关隘见是梯玛来了，都打开大门迎接。天赐就住在司城唐继勋家里。其实在那次劫杀中，这一家人就只有唐继勋之女唐玉姗躲过了一劫。之前天赐一来到这里，就与唐玉姗相识相爱了。可是那天，唐玉姗一见梯玛带着仇人前来，便唱了起来：“十二个太阳出来了，大河小河晒干了，山上岩头晒炸了，树木晒枯了，泥巴晒起白灰了，花草晒焦了，鸟雀晒得伸脚了，狗晒伸舌头了，一百二十姓人只剩一百姓了……”

    天赐知道，仇恨早已经在玉珊心中扎根，她是在提醒自己，说是百姓都快被土司杀尽了，你作为梯玛怎么能够助纣为虐？见唐玉姗误会了自己，天赐泪水又情不自禁直往外涌，眼前也便浮现出了当年与唐玉珊相识相爱的情景……

    那一天，高高的司城在阳光下闪耀，光芒反射在一面山坡之上。那也是一片草甸，是喂川马最理想的地方，绵延百十华里。那天夕阳很好，就像一床厚厚的垫子铺向天际，马儿羊儿都在地上吃草；河边的苇丛就像金色的草席，一波一浪地滚来卷去。这时候，他牵着唐玉姗的手，朝着夕阳坠落的地方飞跑而去。唐玉姗一边跑一边娇嗔地说，要不是见了你，我真是不想活了，你个勾人的梯玛！风把她的长发卷起，瀑布一般微微起伏着，深情而又浪漫。他俩就跑到了一个马儿羊儿看不见的地方，顺势倒在地上，然后久久地凝望着，直到各自脸上的红晕渐渐消褪，天赐才紧紧地握住唐玉珊的手。那是一双多么纤细、多么柔嫩的手啊！可他的手一触上去，唐玉姗的手便闪电般地缩开了。玉珊，你真的想为你父亲报仇吗？他不无深情地问。唐玉珊说是的此仇不报我就不配做唐继勋之女！她眼里又涌出了星星泪花。天赐说就凭你一个弱女子这仇你又能报？不如我们从长计议可好？她说你难道有什么好主意不成？天赐说我只是先问你你相信我吗？她点头说我爹说了容美他谁也不相信就只相信梯玛你！天赐说可是我却把你爹给害了！她说这不能怪你，我母亲说了这只能怪我父亲，说我父亲生就是火爆脾气！我母亲还说，要是我父亲少说两句，兴许主爷就不会下此毒手！天赐说你真是这样想的吗？唐玉珊“不”一声说，杀父之仇不共戴天，不论什么原因这个仇我都要报！天赐说玉珊你听我说，只怕这个仇你暂时还不能报！唐玉珊就忽地站起，问他为什么？她简直不敢相信自己的耳朵。天赐苦涩一笑，说你想过没有，如今能统治下容美的还会有谁？除了田舜年还能找出第二个人吗？你想要是把他杀了，那么司境不是又要大乱了吗？到那时只怕整个容美都要落入吴参将手中。如此一来容美又将何去何从？她说我可想不了那么多！天赐说但你现在必须这样想！一把就将她紧紧地拉住，说我敢向你保证，到时候我一定替你报这个仇，但绝不是现在这个时候！唐玉珊鼻子一哼问那是几时？天赐说我一时也说不准！但我相信绝不会太久，只要天下一太平我们立马就可以报这个仇！她说那要是这天下永不太平呢？天赐说哪有这种可能呢？天下总归是要太平的！不是说分久必合、合久必分吗？她哼一声说反正我要报这个仇！可天赐依旧说绝不是现在这个时候！他依然牢牢地抓住唐玉珊的手，说请你相信我！我们不能只为了一人而去报仇，我们也要为整个容美着想、为老百姓着想！

    唐玉珊一声哀叹，她想起过去那些快乐无忧的日子，又是多么的无奈与伤感。但她还是觉得梯玛说的有理，仅凭自己一己之力绝对报不了这个仇！土司的戒备十分森严，当年武功高强的叶墨都没能进入行署，自己又能有多大的能耐？也只观其变、等待时机。一阵踌躇之后，她又是一阵莺语燕呢、娇婉春啼，几乎要将这个梯玛酥倒了。

    天赐却没有将手完全松开，他生怕自己手一松，玉珊也会像碧筠一样从自己手悄然滑落。他不想这个悲剧在自己身上再度重演。这时一阵风过，他顺势将玉珊紧紧抱入怀中。玉珊的眼泪就像串玉珠儿落下来，她也不去揩拭，一任它静静地流淌、流淌。她不无颤抖地说：“你真的想为我报仇？”“真的！”“他可是你兄弟啊！”“这与兄弟无关！我为的是整个容美和天下百姓！”“也包括水浕？”“当然包括！”“也包括我？”“嗯！”“那你就亲亲我吧！”她的胸脯不停地起伏着，就像涨水时的波峰一波一浪的向前翻滚。紧接着，她又喃喃而语：“你就要了我吧，你就要了我吧！”她的声音打着颤，手早已勾住他的脖子，将嘴轻盈地送上去。这时夕阳越来越红，一天的晚霞都在西边天际尽情地燃烧。天赐的手便颤抖起来，就像按在琴键之上，开始高高低低地弹拨着、起伏着。而唐玉姗吐出的蛇信，就让天赐猛地一口衔住，他就将那蛇信一并吸进了心里。她想喊，可是她再也喊不出声来，心里就像堵住了什么，就仿佛一天的晚霞都落在了草场上，在她周遭静静地、灿烂地燃烧……

    这时候，一匹白马自天而降，嘚嘚的马蹄声也自天而来，一阵子就将那一团团彩霞踩烂了、踏碎了。天马就这样嘶鸣着，开始饮天河之水。有风乍起，苇荡高高飘扬。而马蹄声中，随风过处，自是一起一伏、一席一卷的草浪，就像播放天籁一般，将这一天一地都引诱得激越、奔放而又多情……顿时间，这草浪就湮没了一切。白马就一声长鸣，又惊蹄而起，扬起一道厚厚的尘土，就像扬起一团团晚霞和一团团白雪……哦不，那不是尘土，也不是晚霞，更不是白雪，那是天地间的激情——吞噬宇宙洪荒的激情！那激情于是迅速地弥漫，吞噬了整个天地、整个太空、整个宇宙……大地便开始旋转，天空便开始旋转……白马就悠悠地腾空而起，脚下全是一片片燃烧而又多情的云彩！啊啊，白马就在夕阳下开始燃烧，光芒就将它完全彻底地熔化了……夕阳于是悄然收去了最后一丝光亮，四周的山峦渐渐暗淡下来。这时白马不见了，羊儿却还在吃草！他和唐玉姗又从梦幻中回到现实里，眼前依旧是满地的马儿、羊儿。夜色又静静地濡染开来。

    这时候，望着夕阳下的梯玛，唐玉姗停止了歌唱。因为那些并不遥远的回忆，恰似一片忧伤的云彩，在她心空再也挥之不去。她怎么也想不通：梯玛为何又要与土司为伍？这无疑是与虎谋皮、与狼共舞！就这样，唐玉姗便唱落了那十二颗太阳……

    这时天赐听见唐玉姗那久违的歌声，心不觉沉重起来。因为这歌声不仅充满着深深的仇恨，也充满着深深的失望！可是现在，他再也抚不平玉珊心灵那道深深的沟壑了，那十二个太阳又在她的天空痛苦地燃烧起来。他望着唐玉姗的身影一如血染的夕阳在空中飘舞，似乎没有了着落、没有了依附……那一夜，唐玉姗就躺在他的身旁，辗转反侧，久久不能入眠。而她的脸始终朝着黑暗的地方，不让灯光照见。天赐试图将她脸掰过来。只见挂在她脸颊的泪痕，如燃烧的蜡泪静静滑落，他就不忍再动手了。只见她细长的脖项上，那张凄然的面孔苍白得令人不敢逼视，似乎只有丁香一样的气息还在随光波幽幽地发散……那一夜他俩都没法入睡。天赐知道，玉姗的心里只有仇恨，无论谁的话她也听不进去了。

    翌日醒来，天刚蒙蒙亮，牛角号吹响。他们又要出发。天赐轻轻地起床。他在玉珊满是泪痕的脸上轻轻一吻，又按了按怀里的檀木手镯。心里想：玉珊，等我这次回来，我就把这檀木镯子送给你，让你做我的新娘——永远的新娘！

    门，“吱嘎”一声打开，一股冷风灌进来。灯光忽地一闪，就灭了。唐玉姗又幽幽地哭泣一声。蒙眬中，她似乎又望见那十二个太阳在无情地焦烤着大地。这时候，天赐听见了隐隐的哭声，又急忙转过身来，但见晶莹的泪珠挂满了玉珊的腮边，他的心又一疼：“玉珊，我知道你心里苦！你只要再等等，我就会接你回去！”玉姗却紧紧地抱住他，始终不肯松手。她还在喃喃自语：“天赐哥，你不要走！我怕！你不要走！”“不怕！”天赐拂了一下她秀发，佯装笑脸，“最迟……最迟明天下午我就能赶回来！到时候，我就带你走！我们就好好地去过我们的日子，成吗？”“不！”唐玉姗摇头，“我怕！我真的好怕！我不想让你走！”天赐就紧紧地抱住她说：“不怕，有我呢！乖！”心就像有锥子在扎。

    外面有人来催。天赐只好解开玉珊紧紧勾住的手，夺门而出。屋里又隐隐传来一片玉姗的幽咽之声。那声音于是伴随着天赐第二天又回到水浕。可是一回来，天赐就再也见不到他心爱的女人了，只有田庆年在那里悠闲地等着他。“唐玉珊呢？”天赐问。

    “玉姗姑娘已经跟土司走了，想来已经到了中府吧！”田庆年说。

    “你说什么？”天赐一听，犹如五雷轰顶。因为他有了一种不详的预感，于是策马朝平山飞去。可是已经晚了，唐玉姗早已在平山的寺庙里上吊自尽……

    那天，天赐一奔到玉珊的坟前，就嗵的一声跪下：“玉珊！”他泪水长流，哀哀如鹤。最后他牙关一咬，又朝天发誓：

    “玉姗妹子，你放心，此仇不报，我将誓不为人！”

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