1

    雨还在淅淅沥沥地下。这时已是五月天，田舜年精神已好，又带着顾彩来到细柳城。

    细柳城是个好地方，曾是土司的旧城，又叫龙王庙。相传，因一场洪水淹及行署，十九代土司便把中府迁至芙蓉山南印石山的平冈上。旧司有东南西北四门，至今完好，护城河宽二丈，可以通扁舟。南门有石拱桥横跨护城河上，平添了小桥流水人家的情致。旧城面对金银二山，犹如山前的一颗宝石，夜里更是灿烂夺目。虽经洪水洗劫，城内仍有土司衙署、大慈阁等很多建筑巍然屹立。每当春暖花开时节，护城河边，垂柳行行，翡翠碧绿，条条丝絮，随风起舞；只因土司城掩映在翠柳丛中，细柳为城，不见砖石，故名细柳之城。

    这天，顾彩跟着老土司田舜年一路行来，过柳堤，绕荷堰，不再见二月早春景色，到处都是一片葱葱茏茏的景象。唯有石拱桥、庙楼、大瓷阁的天井石条依旧。在客人们看来，这真是一个三春无处不飞花的好去处！

    大慈阁相邻的众春园里，枇杷树上早已结满黄澄澄的果子，其上悬挂着晶莹的水珠，就像悬挂着一树树珍珠，与满园春色交相辉映，更是楚楚可人。顾彩就住在大慈阁里。

    初五这天，正逢端阳大会，天又开始放晴，大家就相聚一起，开始钻取新火，石煮涧泉，诗牌集字，流觞赋诗，其乐无穷。

    这流觞也叫流杯，就是古人每逢三月上旬的巳日集会于环曲的水渠旁，在上流放酒杯，任其顺流而下，停留在谁面前谁即取饮。现在做这游戏，不仅取饮还要赋诗一首，方可作罢。恰巧酒杯在顾彩面前停下，大家便恭喜先生中了头彩，要他带个好头。

    顾彩端起酒杯，只得饮了，来来回回走了两步，见田舜年住进行宫沁雪园，在细柳城极北，隔着一道连冈，上下不易，却是春日里望梅的好去处，更有那蔷薇、木香可以赏玩，再想起天池阁、浣云桥，海市蜃楼一般，犹置身于神仙境地。而他怕自己沉湎其中不能自拔，便没好随田舜年前去，心里却是羡慕不已。以此为念，便作了一首《雨止寄九峰》：

    相去无多只一冈，雅人居处即沧浪；

    频频厩马知非便，暂舞商羊也不妨；

    新句传来愁滑滑，好山游过总苍苍；

    今朝霁色佳如许，我欲扶藜叩草堂。

    大家一连说好诗好诗，又把酒杯酌上，开始流觞。谁知酒杯又停留在顾彩面前。大家又是一阵开怀大笑，说今日这酒只有先生代饮了，诗也得代作了。顾彩好笑不已，也说：“我中圈套也！”就要换地方，说这次不算。田舜年说：“先生酒可以不喝，但诗却得作！”顾彩无法，又作了《坐浣云桥》诗一首。田舜年就把酒代饮了，说我们还是到船上去，一边泛舟，一边赋诗吧。

    大家附和，来到河边，不想炳如一行也来了。老远望去，竟是一路华盖，车马相随。田舜年心里不是滋味，当初他当土司巡视时也不曾坐轿，几时又有过这等排场？见儿子一下轿就望岸而来，身边的宫人侯有之亦步亦趋，他胡子都气翘了：哼，这小子真是没把老子放在眼里了！见身边有贵客却又不便发作。只听儿子老远在喊：“父亲大人，请留步！”

    “今日有何雅兴，也想来学诗？”田舜年皱起眉头，戏问一声。

    “儿子公务在身，何尝有此雅兴？”田炳如躬身施礼，斜视中但见杨柳轻荡，蜂舞蝶飞，不觉心旌摇荡。“今日有要事，还望父亲大人定夺！”

    “哦，有什么大不了的事，又来扰我等雅兴！”田舜年接过奏章翻阅，见是处置与周边土司相交之方略，心情不觉沉重起来。想当初自己年轻气盛，竟与亲家桑植土司交恶，致使两司至今尚无往来。其实他也得报，自炳如当上了土司就经常与桑植土司暗中来往。可惜自己又无把柄，只得加派边界守军以应急变。而奏章里说要与周边土司交好，又是何道理？岂不是否定自己原定的政策方略？过去他沉湎歌舞，今日怎么又理起政务来了？是不是见自己与顾彩频频交往，游山玩水有可乘之机？田舜年知道，儿子虽名为请示、请求定夺，实则暗藏机锋。但话语上他却不便轻易驳回，只道：

    “难道就为这事，你从中府赶来旧司？”

    “不止一事！”田炳如斜视一眼，侯有之倾步上前，就将一封书信呈上。

    田舜年接过，见是保靖土司送来的信札，急忙抽出一看。上面说的是叔嫂兄弟争位之事，这事已经到了白热化程度，特烦请容美土司上书参奏主持公道。田舜年摇头，不禁眉头紧锁：“以你看，此事又该如何处置是好？”

    “我自己一脑壳的虱子都捉不了，哪还有心思管别人的闲事？”田炳如咧嘴一笑，“虽说我为土司，可土司大印不是掌握在您老手里吗？就是儿子有了主意，只怕我说了也不算，还不如不说的好！”又将皮球踢了回去，

    见逆子话中有话，田舜年不便当众发作，只道：“你也不要说风凉话了，这个家你迟早要来当，这个主意你得自己拿！”他不想接这烫手的山芋，也甩下一句硬邦邦的话。

    “要儿子拿也可以！”田炳如说，“只是您老莫要干涉！否则，不知又将陷儿子于何境地？只怕我连个傀儡也不如！要是那样，今后儿子还何以服人？”

    哼，不就是想要那土司大印吗？你狗日的做梦去吧！这么一掂量、一思量，他便脱口而出：“就按你的意思去回！要盖土司大印，到时只管派人来盖！”

    “儿子明白！”其实这已是田炳如意料之中的事。事实上，他也不是想立即夺取土司大印，只想试探一下，看这老东西到底是不是真心逊位。如果不想，那他就将采取进一步行动。如今探得父亲依旧有揽权心思，他这个傀儡也不想当了。他是怕夜长梦多、时不我待，哪天出现变数。于是打定主意，回禀一声：“既如此，儿子这就去回信！不过，既然今日顾先生在此，与各位诗酒相会，儿子也想凑个热闹！”还不待老土司反应过来，他已走到河边，满面春风地向顾先生问好。

    顾彩知道这父子俩又闹了个不愉快，也不便多嘴，只一个劲地向新土司问好。心里却想起了前人的两句诗：“花能解语添烦恼，石不能言最可人。”觉得自己一个局外之人，还是老老实实地去做石头不语人吧。

    见儿子存心与自己捣乱，田舜年知道强行上船父子俩定然会闹不愉快，徒增笑料，也只好走过来对顾彩等人愧疚地道：“对不住各位了，刚才炳如说了件要事，我得赶紧回禀，就先怠慢各位了！俗话说有子不要父上前，如今有炳如陪同，大家别把他当土司，只管畅所欲言、多饮几杯美酒、多作几首好诗才是！还望各位多教教犬子。”

    “哪里哪里，主爷自有太都爷风骨，既懂天籁，更何况凡音？自然都不再话下！”顾彩打起圆场，来替田舜年解围。

    “我父亲向来自以为是！”田炳如轻蔑一笑，“说我不会诗歌，其实是为了抬高自己。今日我偏要作几首诗，也让他老人家瞧瞧，看我到底是个什么种！”

    “这个自然！这个自然！”大家连忙附和，谁也不敢得罪。田舜年气不是恼不是，只好挥挥手示意大家上船。

    一行人上得船来，便与土司一同玩唱《桃花扇》，又何尝想去作什么诗歌？只是把酒言欢，直玩到向晚方回。

    2

    第二天，唐柱臣带着一班优伶来了。这是老土司选的最好一个戏班，为的是去演顾彩的《南桃花扇》。但容美毕竟是土民之地，虽然学了苏腔、吴腔、秦腔，却都夹带着楚调。唐柱臣则建议，是否能够改变成巴曲？这样一来，更便于容美的女优演唱。

    顾彩频频点头：“这个主意好，《南桃花扇》算是找到婆家了。”便着手改曲。唐柱臣便成了他助手，两人起居、饮食于是都在一起。

    一晃到了十三日，容美要在细柳城的庙楼演戏，举行祭祀关公仪式。他俩放下手中差事也前来参加祭祀活动。这日人山人海，土民从百里外也都赶来。田舜年穿着清王朝赐的官服开始祭祀。一时间全都安静下来。田舜年点香叩头祷告了关公之后，戏楼便拉开帷幕。楼前还设有祭酒，人人都来饮取，一直到十五日才算完结。

    顾彩一连看了三天戏，其中仅《桃花扇》就看了三场，当即就作了《客容阳席上观女优在容美演孔东塘户部〈桃花扇〉新剧》诗一首：

    鲁有东塘楚九峰，词坛今代两人龙；

    宁知一曲桃花扇，正在桃花洞里逢！

    顾彩感到容美真是上天赏赐给人间的一处桃源圣地。因而，在了解了巴曲之后，就如何改编《南桃花扇》他便心里有数了。

    十六日这天，田舜年又邀顾彩游“云来庄”，顾彩本不想去，却又不好推辞，只得随同前往。云来庄在细柳城东面，上坡要走五里，园叫“乐天园”。正值夏季花事盛开之际，百合、向日葵像云锦般灿烂开放。田舜年叫下人打扫好行署，就叫顾彩搬过来住了，顾彩不解。他说：“先生只管放心，这里安静，你可以安心改曲！”

    这日，顾彩就住进了西边的“吉祥阁”。围墙仅三尺多高，夜里老虎从楼下走过，犹入无人之境。幸好晚上拿走了梯子，但还是吓得顾彩一夜没睡好。田舜年听说后，一早赶了过来，说先生胆小如鼠，大虫有何可怕的！顾彩说，那阵势，就是武松，也未必心里不发毛！田舜年哈哈大笑，说先生真是胆小如鼠！老虎又什么好怕的，皇帝老儿不许演《桃花扇》，要杀头，我不也照样演了？我就佩服李香君，一个妓女，也敢反清复明！顾彩说，我刚刚找到婆家，小孩都还没生下，要是就被猫巴子生吞活剥了，那我不是白嫁了？于是拒客半月，终于将《南桃花扇》改编成了巴曲。一落笔，他懒腰一伸，兴之所至，不觉随口吟道：“唱罢东塘绝妙词，更将巴曲教女红。”唐柱臣忙将这两句记在剧本上，是为序言。这就排练去了。

    田舜年见顾彩改罢《南桃花扇》，便邀他到守梅阁饮天泉。顾彩见大事已了，心无旁骛，也上马跟来。一路都是欢声笑语。而且这守梅阁在乐天园后面，一株石梅镶嵌在石壁之上，就像一幅天然的石梅图，苍干白花，多有赵孟頫的风骨。田舜年经常在这里读书作诗，偶得自然之趣，遂著出大量精美文章。而守梅阁下正是天泉发源处，田舜年于是亲自动手，把石头垒起，做成个三脚架，弄成一茶灶，把铜壶放上去，再用竹筒接来泉水，注入铜壶；下面开始烧火，壶满就把竹筒塞上，快饮完时又往铜壶里注水。一天就是一千人也饮不完。其实茶水与否颇有讲究，有好茶无好水，沏出的茶汤必不正味。这云来庄的水好，在容美是出了名的。这庄也正因为这水好才建起来，为的就是吃上一壶好茶。因此用这水沏出来的茶，清凉甘美，没有浊味，再配上这神仙贡茶，那自然是没得说了。

    田舜年烧了一壶滚水后，亲自端上阁来。他自个儿掌泡，凡点汤、分乳、续水、温杯、上茶一应程序，都做得十分细致认真。茶倒好了，只见两只土陶杯里，氤氲着腾腾热气。他送上一杯，说道：“先生品品看，看今年的茶如何？”

    顾彩小心接过，但见半杯碧绿的茶汤轻泛，浅浅地尝一口，只觉甘甜味美，回味无穷，嘴上却说：“皇上都把它当作天下之最，我又岂有品评之理？”

    “皇帝老儿又知道什么？真正品茶的高人，多隐居在深山老林。今日你我是也！”

    两人喝过笑过，就来观梅。从阁上远眺，梅枝斜刺，雾岚似点点飞花，别有一番情致。田舜年遂吟道：“陇麦黄初刈，林蝉响递闻。一村先见月，万壑尚封云。将吏趋公早，农田望岁勤。短衣思射虎，闲杀李将军。”

    顾彩知他生出怀才不遇之感，也应和道：“高士幽栖地，清凉似渚宫。夜零神女雨，朝散楚王风。石貌能千变，花情迥不同。渐非遗世客，久滞武陵中？”他感到自己终究逃脱不了功名利禄，就是桃源圣地只怕也不能久留了。

    田舜年听出了味道，见最后一句更是一语双关，便说：“先生此话，真叫我不知如何是好！”

    “千里搭长蓬，没有不散的宴席！太都爷又何必顾念至此？”顾彩摇头。

    “因为先生这一去，不知何年才能相见。只怕这一去，从此天各一方矣！”田舜年不无感伤，“所以先生应该怜惜我等，多住几日才是！不然……”他说不下去了。

    “太都爷好意，我怎敢不受！只是出门在外，总生出故国之思！不然……”

    田舜年却绕开话题，说：“要是先生看上了谁，只管明说才是，容美是出贵妃的地方，难道还怕怠慢了先生不成？”

    顾彩知道太都爷是想让自己沉醉在这温柔之乡不能自拔，从此不再言及离去，遂笑道：“容美已勾去我之魂魄，又何必再留我这行尸走肉？”

    见话已说到这一层，田舜年不好再强求。只好作罢！

    3

    转眼又是一月。这天，正是六月初一日，田舜年正在守梅阁读书，干办舍人突然来报，说是保靖土司彭虹彭宣慰派来了舍人余星，正在楼下等候。

    田舜年不敢怠慢，急忙下楼。如今武陵山地五大土司，保靖、永顺、桑植、施南、容美，数容美最为强盛。但容美却只与保靖土司交好，相互问候，与其余土司虽有往来，却渐生隔阂。其实永顺跟保靖相邻，也如容美跟桑植一样，实为世仇。当时永顺司主年幼，应袭时只有四岁，按照大清律法要到十五岁才能承袭，所以司印一直被一女主彭太太掌管，舍把为政。虽然司内殷实富庶，却并不难取。容美与保靖土司一向都在策划征伐。只因容美与桑植结怨而不能从桑植路过，要绕道酉阳司境才能过去，每次来回竟需两个来月。现在，见保靖土司派来信使，田舜年又岂敢怠慢？毕竟这余星也是保靖奇士，当年曾设计大破苗王张四，将其捉拿杀了，从此余星的大名在武陵山地如雷贯耳。这时见太都爷亲自迎下楼，余星急忙下跪施礼：

    “问太都爷好！晚生保靖余星前来叨扰！”

    “不必多礼！”田舜年连忙扶他起来。见这余星三十出头，身材瘦高，面目清秀，大耳垂，卧蚕眉，葱头鼻，鱼泡眼，身着一件藏青棉布衣裳，脚穿一双皮金衬里的千层底布鞋，头戴一顶天青色堂帽，举止温文尔雅。双目炯炯有神，仿佛一眼就能看透人的五脏六腑，是位久历江湖的玲珑剔透之士。不觉欣然：“来得好来得好！我已经等你很久了！”这就拉起余星上楼，请他喝茶，一边询问旅途劳苦，又一边叫土司田炳如准备登坛行歃血之礼。

    待安顿好客人，这就来请顾彩为容美和保靖结盟写盟书。顾彩慷慨应承。

    这天是个黄道吉日，土司田炳如便率领舍把与余星一齐登坛行歃血之礼。嘴上都涂着牲口的血，在牛角号声中，一步步朝祭坛走去。这时香烟升腾开来，遮天蔽日，旌旗随风招展，卷起滚滚尘沙。当三眼铳连响三声之后，人皮鼓就敲响了。梯玛天赐走上祭坛，开始点香敬牲，祭神告祖。敬毕，天赐把一只雄鸡的血滴进了酒碗，又递给土司田炳如和余星。两人端起，敬了天地神灵之后，便齐声念起盟书：

    容美保靖，同受皇命，共守疆土，世为姻亲，和衷共济，相处友好。今苗民犯边，故重申前盟，告于皇帝，告于神祈，自今尔后，保靖有难，容美救之；容美有难，保靖亦然。如有撕毁盟约者，兵戈相加，明神先君必惩其恶，败其师，必将自食恶果。

    念闭，一饮而尽。

    接着摆手舞、茅谷斯舞就跳起来了。大家篝火相庆，觞筹交错，竟是通宵不眠。

    第二天余星又来拜见顾彩，行了晚生之礼，又邀请顾彩到保靖一游。顾彩很是惋惜地说：“这次出门实在太久，家眷还在枝江，不便前往。下次若有机会，一定前去拜见彭宣慰。”

    “只是彭宣慰在我来时嘱托，说要是请得先生去保靖一游，此乃三生有幸！”

    “宣慰如此下礼，在下实不敢受，还望余先生多多美言几句。”顾彩也很遗憾。

    余星自知不能强求，也只好作罢。又过两日，顾彩便来下坡客馆答谢余星，两人说话甚是投机，又是一夜促膝长谈，不知东方既白。

    这日唐柱臣来报，说是《南桃花扇》已经排练好了。顾彩好不高兴。田舜年便戏说道：“今天晚上，看来我又要和李香君一夕长谈了！”

    “太都爷又在做美梦了吧？”顾彩戏说一声，“香君可是有主的！”

    “哈哈，明朝的李香君我不能怀抱，难道容美的李香君也不成么？”他故意自嘲，说得大家全都开怀大笑。

    晚上，大家来到关帝庙戏楼，坐在最中一席。席上摆着一坛咂酒，还未开封。这咂酒是容美一大特产，将曲蘖和杂粮储藏在坛中，过一段时间就酿成了酒，开饮时需用滚开水冲之，再放一根竹管在里面。这竹杆叫咂竿，最先一个人吸咂竿的，叫开坛，然后轮流吸饮。开始饮时味甚浓厚，连加几次滚开水味就渐渐寡淡。这时田舜年不无深情地对顾彩说：“今日之宴，特为先生下嫁，生下龙凤胎而设，理当先生开坛。”“使不得！理当太都爷开坛！”顾彩连连推辞不迭。田舜年说：“今日要是先生不开坛，那这戏没人敢演，这酒也没人敢喝了！”

    见如此，顾彩无法，只能扶着咂竿，轻轻一吸，只觉香甜无比。

    田舜年遂带头鼓掌，捻须吟道：“万颗明珠共一瓯，王侯到此也低头；五龙捧着擎天柱，吸尽长江水倒流！”顾彩说，我成如来佛也！简直乐开了花。田舜年就挥了挥手，说那就开始吧！

    唐柱臣于是上台说了几句，帷幕就拉开了。余星坐在顾彩身边，一边欣赏一边讨教。顾彩也来了兴致，也跟着台上轻唱：

    这云情接着雨况，刚搔了心窝奇痒，谁搅起睡鸳鸯？被翻红浪，喜匆匆满怀欢畅。枕上余香，帕上余香，消魂滋味从梦里尝……

    一会儿到了动情之处，田舜年也激动地吟唱起来：

    现有个、秦楼上、吹箫旧人，何处去觅封侯柳老三春。留着他燕子楼中昼闭门，怎教系该嫁卓文君。……

    于是整个夜晚，台上台下，全都是吟唱之声。而顾彩在《南桃花扇》演完后，禁不住大哭起来。大家不禁感慨：真是个文疯子啊！

    又过三天，余星就要走了，顾彩也来送行，两人都流下泪来，互说后会有期。顾彩没什么可赠别的，连日赶抄了一本《南桃花扇》，送与余星。余星说：“可惜先生不能同往，晚生见到《南桃花扇》，也便如见先生了！”竟泣而别。

    顾彩连连挥手，一直到马蹄声咽，黄尘无踪无影，才转过身去。

    4

    转眼间已到六月底，顾彩已是归心似箭。田舜年再三挽留，顾彩硬是要走。田舜年就叫儿子炳如，带着兄弟、亲将和宾客轮流相劝。顾彩不便明说，只在乐天园写了一首诗，贴在阁上，来人欲见顾彩必经此地，但见“野蜂黄蝶乱催诗”一句，也便不好再劝。

    这日，田舜年亲自到“来鹤楼”为顾彩饯行。这“来鹤楼”是容美特为纪念顾彩先生所修，刚刚落成。因为顾彩别号梦鹤居士，田舜年就把这楼取名为“来鹤楼”。这次席上还特地上了顾彩平时最爱吃的“竹鼬食笋根”。本来这时节已经没有了鲜笋，但是容美几座大山四季云烟笼罩，六七月竟有三月泡，这时节也便有鲜笋，只是为数不多。顾彩一见，知道田舜年多么在乎自己留下来，但是他也知道，一旦自己留下，那么主客关系就将变成主仆关系，所以他心存感激，却不吐露。田舜年酒到半酣，竟又长叹起来。正好厨师端上一盘莲子，顾彩再也隐忍不主，就与田舜年相视而泣，随即吟道：

    莲生君子池，才摘更鲜美；

    丛苞翠可挹，犹见露泥泥。

    物候递更新，岁月一何驶！

    未曾尝莲花，竟已食莲子。

    荷衣背驴背，行役从兹始；

    应怜惜别人，苦心亦如此。

    吟毕，他竟是食不下咽了。田舜年也含着泪光说：“先生苦心如此，舜年无以为报，今有一盘莲子连心，来为先生饯别！”

    顾彩颔首：“梦鹤今生足矣，觅得人生知音有二，在北为孔尚任，在南为田九峰！即便归去来兮，鹤舞亦有故乡也！”

    田舜年也凄然作别：“从此以后，每年九峰都将设宴于此，以期仙鹤归来！”

    第二天早上辰时，胡亲将领命来送顾彩。这时司中大小官员，以及优伶、土民都拿着酒来敬。一时马不得迈步，大家都泪眼相视，依依不舍。顾彩只得把揣于怀中的两首话别诗递与田舜年，大家才渐渐让开，让他们去了。“富贵神仙犹可及，若论风雅似君无？”田舜年吟毕，却见天上一行白鹤，地上一行人影，结成长长的一队，如一道光芒嘎嘎东去……

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com