1

    公元1722年，康熙驾崩的消息传到容美，已经过去了半月时间。田明如突然感到自己虚脱了。因为每遇国殇容美都将多灾多难：一场瘟疫已将容美洗劫得一片萧条，人心开始背向。这时他才知道，土司拥有的不仅仅是特权，也是民生！要是土民造反，就是再强大的土司也奈何不了。最后为了息事宁人，他只好处置向武，将其关押。客兵的情绪才渐渐平稳下去。

    这天，一听到康熙不幸驾崩的消息，田明如竟忘了行署里闹鬼，又在书卷椅上打起磕睡。一会儿他就迷糊过去。就看见半间云的阁楼上晃荡着一个人影，仔细一看，竟是一上吊女子。这女子不是别人，正是那个梅娘，那梅娘伸着长长的舌头，竟没有了先前所见的半点美丽。吓得他赶紧瑟缩地问：“你、你不是死了吗？你、你怎么又回来了？”“阳间的人死得太多，阴间里装不下了，阎王老爷又叫我们出来投胎。这有什么好奇怪的！”那女鬼飘然而下，伸着长长的舌头就来舔他。“有鬼！有鬼啊！”他一声大叫，立马惊醒过来。

    听见喊声，宫人们忙坏了，四处寻找，这青天白日，又哪里来鬼？真是活见鬼了！但一个个拿着扫帚都装着四处猛打。

    田明如分明见了鬼，吓得只差丢了魂，但他依旧清晰地记得那个女鬼的话：阳间的人死得太多，阴间也装不下了！心想那些被自己害死的冤魂要是都来找门索债，自己不是生不如死吗？而且，自从铜鼓山出现瘟疫之后，他再没有睡过一个囫囵觉。这才知道，地理先生叫他不要动白鹤湾的话是出于好心。

    司城那时虽然已经采取隔离措施，但还是传染了鸡窝瘟（小伤寒、流感），人开始一窝一窝的病倒，都以为是霍乱，就把被传染的病人全都赶进万人洞中，有的则躲在细柳城平山、云来庄，有的甚至还躲进了寺庙。可是因为误诊，很多家一下子人都死绝了。等袁和尚从铜鼓山赶回来，搞清是时疫时，病源才得到及时控制。可这瘟役还是把田明如吓得魂飞魄散。对这个地理先生佩服得就更是五体投地。这天，他又请地理先生来行署半间云小饮，试图寻求良策。当时夜已深，两人正兴致盎然地饮着，突然天空飞来一颗流星，顿时划破夜空，照亮司城，朝东方落去。接着又是几颗，拖着长长的彗尾，一路绝尘而去。田明如仿佛听见了那划破长空的凄唳之声，就惊呆了。他知道，每个人其实都对应着上天的一颗星辰，而星辰一落下，落向哪方、哪方就会死人！哪方就会着火！他就惊得目瞪口呆，不知又是何征兆。这时候，只听得田京儿在街上疯疯癫癫地喊：“不得了了！不得了了！星子屙屎了！要死人了！要着火了！”土民跑出来看到这流星雨，也都呼喊起来：“这天要变了，都开始漏火了！”田明如也自言自语道：“这灾到底又会应在谁的头上呢？”

    “皇帝已经死了，我看决不会应在他身上了！”曲先生哈哈一笑。

    “莫非要应在我身上？”田明如惶恐起来，“是啊，容美遭灾了，老天爷开始怪罪我了！先生能为我化解么？”

    “办法倒是有一个，只怕主爷下不起这个狠心！”曲先生神秘一笑。

    “先生但说无妨！”田明如不得要领，开始有病乱投医。

    “要是主爷下不了决心，老夫说了还不等于白说？”他捻了一把山羊胡须。

    “先生没说，怎知就白说了？”

    “我说了，就是主爷相信，众人一反对，只怕主爷又会反悔！”地理先生卖起关子。少土司便移步上前，哀然一声：“曲先生是连本王都信不过啊！”

    “要是主爷真舍得，那老夫就说了。”

    “除了要我脑袋，没有什么我舍不得的！”田明如哈哈大笑。

    “那倒未必！”曲先生侧头过来，“既然如此，那老夫就说了。这天机本不可泄露，可看在主爷的面子上，也只好斗胆说了。因为有神仙给我托梦，说容美妖魔太多，有躲在庙里的，有躲在府里的，有躲在洞里的，如今一齐来作乱，所以容美就开始遭灾遭难了。远的不说，就说最近这两场瘟疫吧，主爷难道就不怀疑？”

    田明如身临其境，如何不怀疑？他边听边点头，脸渐渐苍白起来。就像被谁摄去了魂魄，无论说什么他都一味的点头。最后又不无担心地问：“这可如何是好？先生还得给本王赐教良策才是！”

    “这也是天机！”曲先生欲擒故纵。

    “要是先生能解容美危难，本王一定百倍报答于先生！”田明如许诺。

    “就是拆除所有闹鬼的房子！所有的！”他用手画了一个大大的圆圈，“不如此，容美的瘟疫和灾祸只怕永远也断不了！”

    田明如犹豫了。那些闹鬼的房子不仅有细柳城平山、云来庄、万全洞、万人洞，还有南府、北府、天泉等处，特别是保善楼，这是帅府，行署所在地，难道也要拆除？这可是先人留下的业绩，众人又能服吗？顿时间，他只觉天旋地转。

    曲先生又轻蔑一笑：“主爷要是为难，那就当老夫什么也没有说。只是这容美快要完喽！可惜可惜！”欲拂袖而去。

    这时一颗流星又从天际划过……田明如忽然清醒，立即拉住曲先生的衣袖恳求：“先生请留步！有话好说！”

    “感谢主爷款待！”曲先生握手作揖，硬是要走。

    “要是本王同意先生的建议，先生难道也要走么？”

    “既如此，那老朽就不走了？”见目的达到，他又哪里会走？

    田明如待先生坐下，才问：“那先生请告诉本王，我们应该从何处下手？”

    “心急吃不得巴稀饭，只能一步步慢慢地来！”曲先生捻须诡秘一笑，“当然，应该先从保善楼开始！因为这里每日都有女鬼缠身，想要摄走主爷的魂魄！”

    田明如想到那缠身的女鬼，依然心有余悸。只见一颗流星又朝着东天闪烁而去。

    2

    第二天，田明如就按照地理先生的计策行动了。他先是派人到荆州请来了能观星象的徐先生，建筑观音台，日夜观望星斗，寻找天象异常。一日，又睡在行署半间云阁楼，开始大哭大叫。这就惊动了田家老少，大家见他一脸苍白，都说少土司的魂魄让女鬼摄走了，忙请梯玛施法赶鬼。天赐不敢怠慢，赶紧做了一场法事，可是法事做了，也没见着什么鬼，他就收了法，悻悻然回到调年堂。第二天便出了远门。

    少土司这时还被鬼魔死死纠缠着，一点不见好转。田家人急坏了，都跑来行署想探个究竟。只见少土司大喊大叫：“鬼！鬼！快快！快拆了这保善楼！”

    大家都惊呆了：拆了保善楼？这又是为何？

    这一惊非同小可，田曜如、田畅如立即赶去跟叔叔田庆年商议。大家一时都不知如何是好。作为长辈，田庆年哪容得少土司拆毁祖业？可是这天田明如突然一反常态，把他们都一同叫来。见他坐在行署书卷椅上，人很清醒，并无什么异样，三个人都惊讶不已，不觉面面相觑。田明如却黑着脸道：“你们到底谁想加害于我，还不快快从实招来？”

    什么鬼话！三个人脸色吓得苍白，不知少土司这又是怎么了？难道真是着魔了？仔细一想，坏了，是不是少土司听到了什么风言风语，想要“杯酒释兵权”？几个不由得微微战栗，都偷偷地斜视少土司，只见他厉声道：“果真有人想要加害本王了！到底是谁，尔等还不快快从实招来？”

    “主爷，我可没有这个心呀！”田畅如首先开口。他是旗鼓，权力仅在土司一人之下。如果说有人造反，最有可能就是他，他首先发话，是想撇清自己。

    田曜如也抬眼望一眼土司，瞥见了对方轻蔑的目光。他知道，土司这话是冲自己来的，毕竟当初父亲和土民力荐他做土司，哪晓得康熙一道圣旨，就粉碎了他的美梦。如今康熙驾崩，二哥是不是怀疑自己想要造反？也不是没这可能。为了表明心迹，他说：“主爷明察，兄弟我绝无此心！若有此心，天诛地灭，五雷轰顶，不得好死！”

    “不是你就好！”田明如嘴一咧，突然指着田庆年，冷冷一声，“他们都不承认，难道是您老不成？恐怕不是吧？”

    “主爷多疑了！”田庆年心生畏惧，但依旧不卑不亢，“一定是主爷近来神智恍惚，产生了错觉。你想，要是有人想加害主爷，还能等到今天吗？既然你已经回来承袭司职，就应该为容美着想，每事躬亲，多谋良策。可是你跟过去不一样了，你疑神疑鬼、胡乱猜疑，令大家好生失望！但是，就是吃了豹子胆大家也不会加害于你！再怎么说，我们也不是当土司的料，也没有那个命，你没有什么好怀疑的！”

    “正因为本王不相信你们造反，所以才来问你们！要是本王相信了，你们还能在此说话吗？人头不早落地了？”田明如语气咄咄逼人。随即话锋一转，又道，“不过，人心隔肚皮，你们心里到底是怎么想的，也只有你们自己知道。现在本王病成这个样子，保不准哪天就忽然死了。可本王这样死去再无脸见先人，因为本王上任伊始，没能使容美强大起来。现在，反而出现那么多妖魔鬼怪前来索取本王灵魂。若是要想救得本王，就只有拆了这保善楼。因为那个梅娘已经变成女鬼，她想摄走我的灵魂。有这保善楼在的一天，这女鬼就会存在一天，本王就无法安枕一天。如此一来，本王又还怎么为官一任、造福一方？

    既然你们与本王血脉相存，难道也希望本王死于非命？嗯？”

    见主爷这等口气，哪个还敢跳出来说话？这大门外就站着土司亲将护卫，只要你一反对，土司一声令下，亲将们就会将你押下，立刻问斩！少土司此话一出，三人叹息一声，才明白少土司的用意。见他已经灵魂出窍，怕是再也唤不回来了，都只能干瞪眼儿，一个劲地沉默。

    田明如等得不耐烦了，又冷冷一声：“哼，现在说什么都晚了，若想要证明自己的清白，就拿出实际行动来！”

    三个哪想到少土司竟会苦苦相逼？都生怕背上谋害少土司的罪名，田曜如和田畅如就赶紧回道：“下官唯主爷马首是瞻！”

    “没有骨头的东西！”田庆年气得浑身发抖，可他不想表这个态，将茶杯往桌上一顿，“你们这是要毁了我田家九百年基业！这不是败家子又是什么？”

    田明如也腾地站起，厉声喝道：“这么说来，是你老想要加害于我？”

    “老夫没这个意思，更没这个胆量！”田庆年气得牙齿打颤，几欲歪倒。

    “既如此，那少数服从多数！”田明如也不想把事情闹大，适可而止，就说，“您老就算弃权！这事就这么定了！”

    “是！”田曜如、田畅如赶紧回答。

    一群败家子！田庆年踉跄着，也不告辞，扬长而去。

    田曜如、田畅如也一同忐忑地告辞出来。他们知道，少土司已经失去理智，就不敢再过问了。

    田明如“弄鬼释兵权”，这就叫向日芳带着工匠开始拆除保善楼。这天，土民们听说要拆行署，深感意外，都涌来观看。但见这么好的建筑被拆除，大家都摇头惋惜不已。不知这建筑花费了多少银两，耗费了多少劳力，怎么说拆就拆了呢？看来，只要有土司在的一天，老百姓的日子都好不到哪去！

    这样过了三天，整个保善楼就不见了。

    很多人开始在心里骂少土司是个败家子，却没有一个人再敢站出来说话。少土司已经派出许多鹰犬，开始两天就抓了十多个人，把他们的舌头全都割了喂狗。一时之间，司城又处在一片白色恐怖中，哪还有人再敢自讨苦吃？

    接着田明如就带着亲将到细柳城平山、云来庄、万人洞、万全洞、南府、北府等处一一查看。他每到一处都被鬼惊得魂飞魄散，所以那里的建筑也被一一拆除。田庆年终因伤心过度、忧郁成疾，病了两月郁郁而终。

    这一天，田明如准备拆除平山爵府。因为这一处的鬼闹得最厉害，田明如亲自过来看。当拆到大梁的时候，那个木匠师傅说：“我知道闹鬼的原因了！”

    那木匠正是砍桂芸屋前那棵红豆树死掉的二木匠的儿子。地理先生就问：“那你说说看，这闹鬼究竟是什么原因？”

    “是幺木匠在梁上使了法咒，塞了一个锤把！”小二木匠不明就里，就将梁上那个蒙头的锤把取了出来。“我发现，只要是幺木匠当掌墨师修的屋子，那梁上都塞了这样一个锤把。所以都闹起鬼来了！”

    “胡说！”见地理先生给他眨眼，田明如一声大喝。因为按照这一说法，无疑否定了土司拆除屋宇的理由。哪知这小子傻里傻气，还以为自己发现了一个天大的秘密，俨然功臣似的，依旧极力争辩：“这是真的！我们做手艺的都跟师傅学了一手，都会这样子做。只要是得罪了鲁班师爷，我们都将毫不留情！不信，你们可以去问问那些老师傅们！”

    “大胆！放肆！”田明如恨得牙根儿痒痒，生怕这一消息传扬出去，大手一挥，又一声大喝，“把这妖言惑众的家伙给本王拉出去斩了！”

    “主爷，我冤枉啊，主爷！小的真是没有说半句假话啊，主爷！”小二木匠大声喊冤，可他还是被亲将拉出去一刀斩了。一颗头颅就如陀螺般滚过去，洒下一地鲜血。

    3

    闹鬼的消息就这样不胫而走。但人们却只敢私下里议论，不敢当着少土司的面去说。田明如于是一不做二不休，还想把所有闹过鬼的庙宇也都拆除。所有寺庙的僧人、道士们闻之，就一齐来到司城，跪在校场八部大王神庙前，请求少土司开恩。

    这一天，离开司城已经几十年的绝尘大师壶川，也从平山小昆仑下山。他和餐霞子、沈道士、智靖和尚等几位在最前面打坐，一个个顶着烈日，双手合十，或握拂尘，或捻念珠，口中念念有词。渗出的汗水渐渐濡湿了各自的袈裟、道袍，胸前、后背全都浸染出一片片汗迹。那闪烁的汗珠在阳光下散射，在日光下蒸腾为雾，又渐渐幻化成一道彩虹。围观的土民就惊呼起来，说是上天显灵了！佛光现世了！可是少土司的亲兵一来，大家就哑然失声，都只敢在心里嘀咕：老天爷！这天怕是真的要变了！

    这时，日头已经渐渐升高。僧尼们一个个被晒得眼花缭乱，豆大的汗珠从额头上滚落而下，闪烁着一片如佛的光芒。田明如见大家不听规劝，以死相谏，便走出行署观看。见亮闪闪的一片人，头顶一道彩虹，心里不免一阵好笑：“好一个个秃头，你们还参什么禅，还以为处在庙宇里就可以得道升天，又何尝知道人世间的乐趣？好，既然你们心中还念着红尘，那你们都去见鬼吧！”就自顾自地走开了。这时候，所有的僧侣一阵愤怒，心想这又是一个什么少土司？难道他心目中还装有这天下子民？几个高僧便开始使法，天就渐渐阴暗下去。

    一连几天，田明如望着这黑暗的世界都不予理睬，居然没有一个僧尼、道士离开。他们已经联合起来，开始绝食，一直到少土司打消拆除寺庙的念头方肯罢休。田明如却不相信他们能够坚持下去，这样一来，两边就开始对峙、僵持起来。三天、五天，一个个苍白着脸，即便汗流湿了又干、阴干了又湿，即便晕倒了又被人扶起，依然没有一个人畏惧退宿。再这样下去只怕要出人命了。田明如便开始动摇了，就来问地理先生：“这可如何是好？”地理先生就给少土司鼓气：“主爷要是现在动摇了，就将前功尽弃了！”

    果如地理先生所言，这天，壶川——绝尘大师不请自来。但如今的壶川已经不是当年的壶川，当少土司叫他舅舅时，他“阿弥陀佛”一声，连道几声“罪过罪过！”但田明如还是按照娘亲舅大的乡俗给壶川让了坐，敬了茶。绝尘大师接过茶杯却说：

    “少土司真是着魔了！阿弥陀佛，罪过罪过！”

    “不如此，本王身上的妖魔就驱赶不走！舅舅就不要与那般秃驴再掺合了，外甥自会给你一处安生之所！”

    “贫僧前来见主爷，并非为贫僧自己。贫僧是为了所有的方外之人，为了天下苍生！因为寺庙并没有鬼，主爷为何非拆除那些庙宇、道观不可？”

    “因为鬼就躲在这些寺庙里！只要有炊烟的地方鬼才不敢进去。”田明如不想激怒舅舅，他话说得很委婉，“我想您老还是回来吧，本王可以让你继续做旗鼓，如何？”

    绝尘摇头，捏着菩提念珠：“贫僧如今心中只有佛，没有什么旗鼓！主爷是熟读诗书之人，也曾见过大世面，为何做出这等不甚明智之事？”

    “舅舅说的不错！”田明如哈哈大笑，“本王是读过史书，就说前明嘉靖皇帝，这位皇帝爷不信佛教，就曾梵庙宇，焚舍利，驱僧侣。大明的天下不是也好好的么？后来的皇帝一心向佛，明朝的江山不也败了吗？为何皇帝老儿焚得，本王就焚不得？”

    绝尘痛心不已，一改谦恭之态，据理力争：“看来主爷真是走火入魔了，居然好坏不分、颠倒黑白！我佛慈悲！我等佛门弟子以大悲智力拯拔沉苦，跻诸彼岸；以大光明灯普照沉迷，示之觉路。多少英明皇帝，融皇风佛法于一体，转轮宏教，尊崇三宝，虔诚向佛之心，实乃垂范万世！你一叶障目，袭承土司之位，竟不尊祖制，不知教化民众，这天下之心，岂能归附于你？你说的这位嘉靖爷，不幸误信妖术沉湎斋醮，受一帮妖道唆使对佛教大加摧残，梵庙宇焚舍利，荼毒僧侣。你居然以之为榜样，寡廉鲜耻，不思悔改，还如何臣服天下？难道你真是想做容美最后一位土司了吗？”

    “你！”田明如被激怒，他腾地从太师椅上跳起，恶狠狠地道，“休得胡说！容美土司万世千秋，本王何尝是最后一位土司？”

    绝尘冷笑。他见少土司真是走火入魔了，不禁喟然一声长叹：“苍天无眼、苍天无眼啊！”随即又痛心道：“难道就没有一点挽回的余地了？想不到你一回来，容美就没再安宁过。看来，你真是容美的末代土司了！”

    “放肆！”田明如不甘示弱，又显示出土司的派头来。他真是不明白自己最亲的两个人：一个舅舅，一个梯玛大叔，居然都与自己作对？他禁不住怒火中烧：“哼，本王之所以这么做，就是为了让容美得到安宁，让容美强大起来！要是此魔鬼不除，天下又岂能太平？”

    “要是我能说服天神，不让天神降罪于容美，你能放过这些寺庙吗？”绝尘忽然改变了口气说。

    见有台阶可下，田明如踌躇不定。他弄不明白那场流星雨究竟预示着什么？

    见他犹豫，绝尘大师又道：“你要是不答应，那我们只好玉石俱焚！”

    田明如怔住。他知道舅舅壶川是个了不起的高人，武功自然不在自己之下。他脸也吓青了，忙道：“舅舅！你看能不能再、再好好商量商量……”

    “哼，不孝子孙！我从来没见过你这样的败家子！要不是看在姐姐的分上，我早就结果了你！”绝尘痛斥一阵，又厉声喝道，“如果你保证不拆寺庙，老纳升了天，也将保证容美不再遭天灾人祸！你可听好了？”

    田明如早已吓出一身冷汗，只得蜡黄着脸说：“那、那容我再想想！再想想！”这就匆匆进去寻问地理先生该如何处置是好？

    地理先生也没想到事情会闹到这种地步，他生怕自己受到牵连，连忙说：“退一步海阔天空，也只好如此了。”田明如出来，就对舅舅道：“既如此，那本王也只好成全大师的一片功德！”其实他是怕与舅舅同归于尽，只好让步。

    绝尘大师将袈裟一拂，昂然地走了出去。

    4

    绝尘大师要自焚的消息立马传开。这天一早，僧尼们来到平山小昆仑，要为绝尘大师超度。因为绝尘大师为他们保住了寺庙，已将自己的功德修圆满了。

    早上的太阳还没升起，四乡八寨的土民就赶来了。这时上平山的山道，人群就像蚂蚁牵线线，密密麻麻的一路都是。这是土民从未见识过的情景，都倾巢出动前来观看。

    山雾在渐渐消散，文殊寺前，已经垒了好大一座柴山。绝尘大师身披袈裟，双手合十，还在禅房里打坐做早课，竟是没有一点匆忙、慌乱的神色。终于，当红日冲破晨雾时，绝尘大师在方丈餐霞子、智靖和尚的陪同下，从寺里款款走出。人群开始骚动，一波一浪地朝前涌来，都想目睹绝尘大师的尊容。一阵山风拂过，掀起了绝尘大师金黄相间的袈裟，宛如红日掀动一海山涛，顿时滚滚向前。绝尘大师就银须髯髯地走上高高的柴垛。人群顿时鸦雀无声。

    田明如没敢前来，来的只是他的亲将。那些人把个柴垛围住，名为维持秩序，实则是前来监督、执行自焚之刑。

    绝尘大师迈着轻盈的步伐，走向高高的柴垛中间，他望了一会儿天空，然后满面微笑地坐在一个莲花宝座上。他双手合十，“阿弥陀佛”一声，就微微地闭上眼睛，然后一边手捻念珠，一边诵起《金刚经》，随即又诵起《心经》。直到日中时分，这两部经书诵完，几个高僧才点燃火把，走上前来。

    就在这时，兰婷——慧明尼姑突然走上前来。人们的目光又一齐移过去。只见她着一袭过膝的丘比尼服，戴一顶与衣裳一样的灰色僧尼帽，双腿打着绑腿，也一路“阿弥陀佛”地走向柴垛。可是绝尘大师闭着眼睛，依旧双手合十，手捻念珠，口里念念有词，心无旁骛，他正等待着火焰升起，根本就没有注意慧明尼姑是否已经走上了柴垛。

    人群还在涌动……

    兰婷跟着师父万静修炼了这么些年，其实差不多也快心如止水、六根清净。自那日听说绝尘大师要去自焚时，她不禁凡心一动。她知道绝尘这一走，自己再无心修炼，也便产生了自焚的念头。

    这时人们都被这突如其来的插曲惊得目瞪口呆。

    可是绝尘大师早已圆寂。他没再睁开眼来看一看这红尘，也没有听见人们的嘘唏之声。万静大师却走上前来，对慧明说：“慧明，你这又是何苦呢？菩提本无树，何处惹尘埃！”

    餐霞子也说：“慧明师傅，请下来吧，千万不可坏了绝尘大师的一世英名！”

    “下来吧！下来吧！”人们都在心里久久地呼唤。

    慧明尼姑却毅然地回过头来，微微一笑。她就这么毫无畏惧、毫无犹豫地坐在了绝尘大师身边，然后双手合十，手捻念珠，静静地闭上眼睛。她“阿弥陀佛”一声，柴堆就被点燃了。

    一时间，火焰就熊熊地燃烧起来、升腾起来……

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