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    汉、土边界的田土争端又开始了。椒山土司刘天门首先来司城向少土司汇报，接着水浕司来了，五峰司也来了。田明如却没有为这件事过多地忧虑，他知道这件事迟早都会发生，只得好言好语将各自打发了事。可几属司依然不理解少土司的用心。少土司恰恰希望的是：汉土争端只许土民胜不许土民败。可他们却认为长此以往，一定会引发与汉民之间的冲突。田明如却不以为然，说等等你们就知道了。

    果然，不久少土司就采取了果断措施：一边给长阳县令、枝江县令、荆州府正堂、湖北布政使一一去信，希望会同他们一起解决这三起汉土边界的争端问题；一边又叫田畅如、向日芳等前去争端的地方贿赂汉地的官员和汉民；还一边派田曜如与三属司长官一同去清查田地，好让自己心中有数。

    其实，土汉交界之地本身并没有什么明显的分界，多是按照自然山脉、河川走向来划定。因土民多是刀耕火种，没有恒久固定在某一处开垦，所以挽草为记、指手为界的情形相对较多。而土司之境又多以大麦、荞麦、豆类、龙须谷等品种的产量为高，与汉民的包谷、洋芋、红薯相比产量相对较低。所以在没有明显分界的地域，汉民就向土民之地播种过来，土民则向汉民之境开垦而去。只因土民刀耕火种抢占的速度要比汉民们快得多，汉土之民间的纠纷也便时常发生，汉民自然要吃亏些的，这就告到州县去了。土民也只好请求少土司前来为土民做主。

    其实田明如所担心的还不只是这几处争端的地方，那时已经有人将他在汉地边界买地的事参了。当年从通州回到容美的途中，路经宜都的莲花庵时他就开始了土地买卖，以后每年都要花费很多银两购置土地。而容美土司在长阳的柑子园、鱼翅滩等处并江南14契被控告之后，被查处时本应转卖田价入官，皇上因念及土民垦熟有年，所以照田作半价又让长阳百姓买了回去。之后椒山土司在长阳王家坪等处的14契地也一并涂销。特别是雍正初年，慈利唐姓隘官，将千金坪一带土地周围30余里用印契卖与容美，价银1005两，由于当地绅民“以土占汉产”为由上告，最后经判定由控告人合伙凑集银两照价付给容美。这是继边区柑子园购买土地失败后的又一次失败。但是每失败一次，田明如都发现购买土地的政策较上次宽松一次——这无疑是一个绝好的信号！这说明，容美所制定的蚕食的方针是正确的。只因渐渐得手，之后少土司也便得寸进尺，开始深入内地大肆购买。他的土地也就遍及石门、澧州、常德、宜都、武昌等地。再加上容美土司有直接向皇上参奏的特权，每次都能找出理由回明皇上。当时康熙帝没有深究，如今却是雍正皇帝，不知将来又会是怎样的情形。

    这天，田畅如和向日芳回来了。他们却没有给少土司带来什么好消息——那些地主竟把土地看得比性命还重要。只是一部分汉民因为家里穷得叮当响，实在揭不开锅，这才悄悄收了银两。而被地主发现的就被抓去狠狠毒打一顿，因此很多先前被收买的汉民画了押，随即又反悔。而地主们联合起来，遍贴告示，竟想与容美搞个你死我活、鱼死网破。

    这还了得！田明如大发雷霆：“这么一点小事都办不好，你们还有脸回来见我？”

    田畅如便检讨：“开始我们是大意了，可随即我们就采取了补救措施。像在建始，向仲乾、向仲明、向仲试三兄弟，就愿意与我们合作，要是我们给以委扎，授以官职，就再无后顾之忧。但是汉民向上联名控告是有组织的，我们这才失败了。”

    向日芳也说：“收买这条路恐怕再行不通，主爷还得另想办法才是！”

    还能有什么办法？田明如走来走去，一时竟想不出来。就说：“难道你们都是吃干饭的，就不能再想想办法了？”

    大家知道，自从失去长子后，少土司的脾气越来越古怪，个性也越来越暴躁，几个哪还敢多嘴？这时公公侯有之便倾步上前，小心地道：“主爷可曾忘了一个人？就是被主爷冷落的叶家！”

    叶家？田明如摇摇头。他知道侯有之所说的叶家，实际上指的就是叶家二爷叶北斗。自从客民想造反之事发生以后，他就开始冷落叶家了，还想把客兵营的兵权收回，但见叶家对容美有功，就没痛下杀手，最后冷处理了之。这时见侯有之当面提及，使他再度陷入沉思之中：心想如今客民越来越多，莲花坛的影响越来越大——要是不控制住叶家，往后就会纵虎归山！而且最让他头痛的是，梯玛大叔也搅和进去，使他腹背受敌。如今他既没有精力、也没有能力将这股势力压下去，只想用文火慢慢去煨。但是叶家三兄弟毕竟是容美难得的人才，各方面皆有涉猎，只是苦于不为自己所用。所以他不无担心和怀疑，只得进一步打问：“侯公公又如何见得叶家就有办法？”

    “奴才在司城几十年，主爷们有问题的时候大都肯屈尊请教叶家兄弟，每次叶家兄弟都能使主爷峰回路转、逢凶化吉，而叶家的势力在容美也屈指可数。”侯有之踱上前来，“毕竟汉人的心理，他们比我们摸得通透。主爷不妨一试。”

    “本王自幼入汉籍，汉人的心理我又岂有不知？”田明如不以为然。

    “这是自然！”侯有之笑笑，“只是主爷忘了那叶北斗在宜沙做了几十年生意，不仅善于理财，而且广交朋友，不论长阳、枝江，还是荆州、武昌，都有他的心腹！而且这叶北斗与汉地各知县、知府、布政使交情深厚，各人有什么爱好，他都了如指掌，就像其肚子里的蛔虫！到时主爷投其所好，在谈判桌上，不是可以稳操胜券？”

    “这个主意好。马上把叶北斗叫来。”田明如点头，转忧为喜。

    “主爷，不可！万万不可！”侯有之摇头，“主爷饱读史书，也知道刘备三顾茅庐，这道理就不用奴才说了。再说那叶家兄弟，如今再不是先前的叶家三雄，他们在容美早已立住脚根，这几年与主爷又不少摩擦，不如主爷亲自前往，方可见一片诚心。到时候，主爷只需多敬几杯酒，大事便可成！”

    田明如自觉有道理。见这事如今再也拖延不得，便带着一行前往宜沙别墅而来。

    2

    这日，田明如带着宫人、亲将一行来到宜沙别墅，下榻天成楼，但他并没急于去见叶北斗。叶北斗却已得信，换了身迎客礼服，坐了顶二人抬绿呢暖轿，立即赶了过来。只见少土司已经发福，着一身便服，依靠在那里，显出一脸慵懒之相。他赶紧向少土司问好。

    田明如回礼。其实他也觉得叶北斗是个难得的人才，而且是个极会钻营的角色，背后还有叶泰斗、叶长浩作后盾，在容美也有着举足轻重的地位，自然不敢小视。这就请他上酒桌，叫来戏班一同助兴。

    叶北斗不知少土司前来的目的，只依稀听说过田畅如和向日芳的事，以为是为此事而来，所以也不好言及这方面的话题，只一味地迎合少土司，给主爷敬酒，说些奉承话。但见公公侯有之立在一边，不时眯眯地笑着，就明白少土司此次前来并非消夏避暑，一定是为土汉田地争端之事而来，说话就格外小心。

    酒过三巡，田明如来了兴致，才慢慢点到主题：“叶先生在宜沙广交朋友，如今生意越做越大，不说富可敌国，也算富甲一方。”

    叶北斗道：“还不是托主爷的福，能够在宜沙找到一块落脚的地方。”

    田明如虽然对叶家防备有加，但这些礼赞话还是很入耳，他也不虚言，半是打趣道：“与汉民打交道，先生一定有一套经验，不妨教本王一点！”

    “主爷见笑了，什么阵势主爷没见过？皇帝的心事主爷也能摸透三分，更何况一般汉人？”叶北斗巧言周旋。

    田明如哈哈一笑，望了望侯有之，回过头来又说：“侯公公说先生是汉人流官肚子里的蛔虫，能有你不知道的？”

    “这是侯公公抬举在下。”叶北斗讪笑，“在下本是一商人，念的是赚钱的经，几时又能揣度人了？”

    “主爷真是想听听叶先生高见，先生又何必故作谦虚？”侯公公忙打圆场。

    “主爷自幼入汉籍，饱读诗书，出入京城，拱卫皇都，那是见多识广！北斗在主爷面前，岂敢指手画脚，说三道四？不是班门弄斧又是什么？”叶北斗依旧一脸谦恭。

    田明如见人多嘴杂，就拍了拍手，优伶们就径直退了下去。他这才屈尊道：“先生一定有什么高见，不妨说来听听！汉人与旗人的事不同，旗人的心思本王明白，汉人的心思本王却不懂！”

    叶北斗见话说到这份上，遂将手一拱：“不知主爷都想听些什么？”

    “就说说先生所结识的汉官，都是些什么东西！”田明如也不避讳，见汉官老是参奏土司，也就出言不逊。

    叶北斗道：“其实戏里唱的，每个人的嘴脸都是一副面具，变来变去也不难辨识，只是心里想些什么，比起那些面具更是变幻莫测，很有一门学问。”

    “愿闻其详！”

    叶北斗一笑，并不急于回答，而是朝侯有之附耳说了几句。只一会儿，侯有之出门就带来了宜沙的豆腐西施。那女人端了一个托盘过来，上面摆了一碟黄豆子、一碗嫩豆腐、一叠干豆腐和几块霉豆腐。田明如一见，嗤了一声问：“拿这些做什么？”

    “主爷记得么，卤水点豆腐，一物降一物？”叶北斗微笑着，“这俗话说明了一个浅显的道理：马卵只服酸汤煮！这治人不也一个样？”

    “有道理！”田明如赞许。

    叶北斗就抓了把黄豆，继续说：“就说这豆子吧！如何能变成这豆腐？不就靠卤水么？这东西一加进去，豆子就不是豆子了！豆子就变成了豆腐。主爷你看，这碗嫩豆腐，一过滤，就变成了干豆腐，这干豆腐呢，一发酵，就变成了霉豆腐！这些不都是好吃的东西么？”

    “你的意思是？”田明如欲言又止。

    “下官的意思就三个字：打豆腐！”叶北斗一脸神秘莫测。

    打豆腐？田明如忍俊不禁。他知道这“打豆腐”，本地暗语就是嫖娼之意。

    “真是经验之谈、经验之谈！”田明如扑哧一声，突然醒悟过来，“莫非……叶先生的意思是叫本王请那些流官来宜沙打豆腐？”

    “下官正是此意！”叶北斗笑笑，“古人曰：食色，性也！但凡人有六根，六根不净，则欲望无穷。当然，统而言之，不外乎食、色二字。无论是当官的经商的，还是那些平头百姓，只要是人就都欲望无穷。正如俗话所说，人心不满坑难填！主爷要的，自然也是别人之所需；而主爷所拥有的，却并非那些汉地流官所能够拥有的。因这土司王国，与大清疆域相比，不过一弹丸之地，但是宫阙宫女、文武百官却一应俱全，主爷不就是一个响当当的土皇帝？”

    见叶北斗溜须拍马，田明如就说：“本王虽是土皇帝，却是不能跟雍正比。容美一弹丸之地，本王实在是难以伸展开手脚。只不过天高皇帝远，那皇帝老儿鞭长莫及罢了。”

    “主爷说的是。”叶北斗笑笑，“真说起来，那些流官不论多么威风、霸道，也不及主爷一根毫毛。但是话又说回来，那些流官无论怎样去跑官媚上，也不会来求主爷开恩。所以在这件事上，只有主爷去求别人之理，却没有别人来求主爷之理。当然按品级来说，一个知县不过七品芝麻官，一个宣抚使却为从四品，比知府只低一级，比知县却高了四级。而容美却是从一品，就是湖北布政使，也低了一个品级。所以谈判桌上，主爷应该拿出威严、高屋建瓴。但是这些流官，最恨的也是这一点：心想一个小小弹丸之地的土司老爷，为何竟比他们高了几个品级？享受更高待遇？这是他们心理不平衡的原因。当年太都爷在省里被冷落，被弹劾，冤屈而死，原因就在于此！”

    田明如见他分析精辟，谦恭地说：“那以先生看，本王应该怎么办才是？”

    “当然是投其所好！”叶北斗一针见血。

    “打豆腐！”田明如哈哈一笑，就连连给叶北斗敬酒，“除此之外，还望叶先生多多为本王指点迷津！”

    见说开了，叶北斗再无保留，又侃侃而谈：“以在下看来，这些流官，对朝廷也各怀心思。只是如今天下太平日久，各自又领着皇上的俸禄，表面上对皇上还算忠心。可毕竟天高皇帝远，皇帝老儿鞭长莫及，他们在下面搞些小动作也是有的。再说有权不用过期作废，为官一任，又何不造福一下自己？难道如今卖官鬻爵的事还少吗？又有几个是真心为了朝廷、为了百姓？因此，他们最想钻营的就是：一升官，二发财，三享乐。但要满足他们的欲望还有一招好使，那就是美女！因为容美出妃子，美女多如云。要是能够满足他们这方面的要求，此事就如坛子里捉乌龟——十拿九稳。主爷以为如何？”

    田明如心领神会，也诙谐一句：“容美的川马也是出了名的。到时候不怕他们骑不上去！这个办法好！”于是立马派人送信，把会谈日期尽快确定下来。

    3

    会谈地点设在宜沙别墅。其中有两个重要的原因：一是这里离争端的地方最近，可以直接到现场实地察看；二是容美土司品级最高，按照官大一级理大三分的常理，也应该由容美土司确定地方。自然这么安排对于长阳县令、枝江县令来说，是没有什么可说的，毕竟他们品级太低。对于荆州府正堂来说，自然也无所谓，因为当年他做过枝江县令，如今再来也不过故地重游。只是湖北布政使远道而来，路途遥远，但少土司措辞委婉，说正可以借此游山玩水，自在逍遥一番，所以也都乐意前往。

    最先到来的是枝江县令。他打前站，特地来向容美土司问好，因为离会谈的日期七月尚早，他得先套套容美土司的口气，便最先一个赶来。但是枝江县令没想到，容美土司亲自到码头迎接，让他感激涕零。这时正是六月初夏，小荷亭亭出水，禾苗已经下田，一路山花烂漫，此时出游，沿溪而行，虽不是三月踏青，满眼里却是一片碧绿，更有一番山水田园景致。一阵寒暄，就随田明如进了别墅天成楼。按照田明如的部署安排，那些美女和戏班早已在宜沙别墅等候。这枝江县令一来，便沉醉在这美酒歌舞之中。三日后，田明如才出面宴请。而枝江县令酒肉饭饱，身体开始虚脱，但却依旧一脸媚笑：“今日始知容美好客也！”

    “容美也无其他，唯美女美酒歌舞！”田明如戏说一句，哈哈一笑，又给县令斟酒，随即问道，“不知县爷对边界争端看法如何？”

    枝江县令知道，这汉土边界之争其实不过两大焦点：一为侵边，一为掳掠。这“掳掠”比较好辩，孰是孰非，一辩既明，无须多言。这“侵边”可就另说了。就容美土司而言，一直认为“侵边”并非是土民掠夺汉人的土地，而是土民对无主荒地的开发。毕竟容米部落在此生息繁衍两千多年，一直没有列入中央版图，又何谈边界？只是近年随着土民开发荒山荒地越来越多，越来越靠近汉民的聚居地区，这才出现了土民“侵边”问题。而那些对土司不满的流官，就据此大做文章，上书朝廷，令朝野震怒。事实上为了解决这侵边问题，容美土司大都采取克制态度：一是让出被开垦的土地，二是撤回土民。在他看来这无疑是明智之举。却不知这次“汉土疆界”定界，容美又会采取什么态度？因此在不知底细的情况下，也只好拿话试探：

    “那些乡绅无事生非，劳动少土司大驾。真是可恶之极！”

    “哪里哪里，要不如此，你我又岂能在此相会？”田明如笑笑，“我特为仁兄准备的这道菜，如何？”

    “平生所欲也！”

    两人哈哈大笑。这时蝉鸣正炽，在枝头声声高歌，喧闹着一个夏天。田明如见他上套，又意味深长地道：“这道菜，仁兄带回去可也！”“这又如何是好？不是夺大人之所爱么？”“哪里哪里，只要县爷开心，容美有的是！”“那下官恭敬不如从命！”枝江县令不再推迟，恭维了几句，算是笑纳。又过两日，便回枝江去了。

    不几日，长阳县令也来了。这是个刚上任不久的县令，名叫钮正己，中的是头名举子。他跟枝江县令有所不同，因为年轻，在仕途上想有所作为，处处以巴结为能事，因此早早到来，为的正是与容美搞好关系，好干出点实绩，以求得上司的信任与嘉奖。一下马，田明如就迎出去，笑道：“贤弟，一路辛苦了！”“下官前来打搅主爷了！”长阳县令赶紧作揖。

    寒暄之后，田明如就把钮正己安排进了客舍。里面有金钱、美女、优伶，他想要什么就有什么。第二日，田明如又设宴为其洗尘。长阳县令哪里享受过如此待遇？一夜风流快活，早已感动得五体投地。田明如见时机成熟，便问：“不知贤弟对边地争端看法如何？”“一群刁民，凭空捏造！实在是难为主爷亲自过问！”长阳县令措辞委婉。“哪里哪里！要不如此，你我兄弟又岂能在此相会？”田明如又为其斟酒。两人自是心照不宣，这就豪饮起来。

    半个月后，荆州府正堂孔知府来了，气势自是非同一般。同时枝江县令也赶来了，他跟长阳县令一道，一见孔知府的六抬绿呢大轿，忙跪下请安。田明如自是不必下跪，但一见孔知府还是以先辈呼之。孔知府虽与田舜年是至交，但官衔毕竟低容美土司几级，他哪里敢受，连忙还礼：“主爷使不得使不得！”田明如说：“孔大人是前辈，理当受此礼！”孔知府没穿官服，自然不再拘礼。两人于是执手来到别墅，田明如又是摆席设宴，又是歌舞，盛情款待。孔知府一见演的是巴曲《桃花扇》，就笑开了。当年少土司父亲田舜年在宜沙时，就曾特地请他来看过巴曲《桃花扇》和《南桃花扇》，今日再见二戏，就如同叙旧。回到客舍，又见早已准备好的土特产，更是喜笑颜开、乐不思蜀。田明如当然也准备了美女。孔知府正是醉眼蒙眬时候，见两个美女同时飘然而来，还以为是在梦中。于是问道：“神仙姐姐来自何方，又欲何往？”“禀老爷，我们是专门来服侍孔大人的！”两美女蹲下道声万福。孔知府飘飘然：“我是在人间么？哈哈，神仙姐姐，你们没有骗老夫吧？”竟一把抱住二人，一番云雨后，就睡了过去。待第二日醒来，才知道上了少土司大当。可仔细想想，做官不就是这么做的么？只一笑，也便释然开怀。

    又过三天，湖北布政使也来了。一行都迎上前去。知府和二县令半跪在轿前，只有少土司没事一般，拱手相迎：“仁兄一路辛苦！有失远迎！有失远迎！”

    “啊，田大人辛苦！”布政使赶紧抱手还礼。

    几位流官连忙问候：“下官参见布政使大人！”

    “大家辛苦！大家辛苦！”布政使满面春风，一一还礼。

    田明如走上前。但见这布政使五十挂边年纪，头戴红缨官帽，身穿四爪蟒袍，石青补服，肚子微微发福，两颐丰满，鼻隼高耸，五官端庄，一看就是一个大富大贵之相。可他为了显示朝廷命官的威严，依旧端着衣帽，摇着一柄画梅骨扇，额头的汗珠早已冒出来，濡湿了官袍，却不肯失却严谨的风度。田明如在心里好笑。这就带着大家来到别墅天成楼，设宴洗尘。先到的几个一看，不免大吃一惊，因为宴席只摆了一桌子豆腐宴：什么嫩豆腐，霉豆腐，臭豆腐，干豆腐，煎豆腐，油豆腐，长的扁的圆的，一应俱有。这又是何道理？几个一时竟想不过来。布政使也皱起眉头，脸上不禁浮出一片乌云。田明如却道：“各位仁兄远道而来，实在是没有什么好招待的。还望见谅！”

    “也曾闻容美遭灾，没想到如此严重。实在惭愧！”布政使一见，猛地落下泪来。

    几个流官也装着陪着一同落泪。

    田明如则说：“本官请各位大人前来，实在抱歉得很！宜沙亦无他，就只这土特产。也只好请各位来打豆腐了！”

    “打豆腐？”几位面面相觑。

    “是啊，听说几位大人都是打豆腐的高手，我们这里如今什么豆腐都有，只要各位大人喜欢，本官就给各位安排！”

    官场之人，又岂不知这“打豆腐”之理？全都好笑起来。

    这是田明如设下的一个圈套——美人计。用打豆腐暗喻搞风流好事。这时正中一个陶锅上，用文火煨着一锅嫩豆腐。厨娘便端来了盆泥鳅，捞起几根放进陶锅。泥鳅一下子钻进豆腐里。布政使看着诧异，忙问：“这是什么菜？”

    “这是宜沙的特色菜，叫泥鳅钻豆腐！最是好吃了！”田明如说。

    布政使还是第一次听说，也是第一次见识，急忙拿筷子去捞。田明如却说：“大人别急！这道菜要慢慢品尝，刚刚钻进豆腐里的泥鳅，还没熟呢！”

    布政使放下筷子。不想一会儿，田明如又说：“大人，你现在尝尝看？看看到底是什么味道？”就给布政使碗里盛了一勺，里面的泥鳅不再动弹。布政使轻轻一咬，那个爽口、那个香啊，简直别有一番风味。就说道：“好！这泥鳅钻豆腐，果然名不虚传！”大家也就品尝起来。

    接着好戏上场。田明如将容美的拿手好戏全都献上，就是唐柱臣、李歌仙也都亲自上台表演。布政使眯着眼，端着酒杯，这时一边打着节拍，一边不住地点头，因为他见惯了皇城、寺庙金碧辉煌的宫殿，唯独这乡间别墅的灰砖青瓦，掩映在松竹之间，倒显得朴素典雅，沉稳端庄，且想起容美土司文武双全，曾经当过皇家护卫，不禁说道：

    “主爷曾在京城数载，一定看过孔尚任的《桃花扇》！听说容美改成了巴曲，能否今日一见？”

    “都是讹传！”田明如一脸肃然，“容美岂敢上演先皇禁演的戏？不瞒大人，李香君有反清复明思想，容美累受皇恩宠赐，又岂敢有叛逆之心？”

    “啊哈，看来老夫耳背，听错了？”布政使阴笑。

    “哈哈，布政使大人日理万机，肯定是听错了！”田明如朗笑。

    “这么说来，下官的耳朵真是有问题了？”布政使又故意一问。

    “那自然不是！”田明如依旧不温不火，“大人只是误听传言罢了！”

    见布政使语带锋芒，孔知府忙插话道：“什么李香君，什么反清复明，都不是我们这次会商的主题！两位大人，下次再议！下次再议！”

    “孔大人说的是！”田明如敷衍一句。这是在自己的地盘，根本就没把这个布政使放在眼里。

    布政使却说：“下官来的时候，有位大人说容美在上演《桃花扇》，说是能够一睹便可快慰平生！看来是下官听错了！”

    “肯定是大人听错了！”田明如又打哈哈。

    “听错了！真是听错了！”布政使哈哈一声，算是一笑了之了。其实他之所以这么提醒，就是想给容美土司一个下马威，好让他收敛收敛那嚣张的气焰，也好给自己留下主动权。

    这个，田明如又岂能不明白？

    但是布政使在整个酒席上，却没有开怀大笑过一次。送他回客舍的时候，已是子夜。楼道里灯火通明，田明如还是看见了布政使一直蜡黄的脸，一度罩上了一层厚厚的乌云。心里不觉冷笑。那时他一直在揣度布政使的心理：心想接待一定非常之隆重。可他却反其道而行之，给对方来一个下马威，让布政使独自孤立起来。这一招还真灵。

    虽然有灯光，布政使却感到眼前一片黑暗。这种待遇他还从未经历过，心里自然有气，却不好表露。但当他踩着虚步走进客舍时，眼睛又忽地亮堂起来：只见十几匹雪白的骏马，站在夜色中闪闪发亮，竟是没有一点杂色！而这些细微变化，又岂能瞒过田明如的眼睛？这就笑道：“容美无他，就只良马也！仁兄擅骑马乎？”

    “下官惜马如命！真是好马，天下难得之神骏也！”布政使转怒为喜。

    “那大人明日遛遛马，也让大家见识见识？”

    “这个自然！这个自然！”布政使一洗愁容，变得越发开朗。不想一进屋内，又是一番景象。只见几个美女恭候在此，个个容光焕发，赛过仙女。他就知道自己错怪别人了。回头正欲感谢，却不见了土司人影。布政使摇起头来，见自己给少土司使脸子，心下颇为过意不去。回头再看这一个个瓷人儿般的美女，早已垂涎欲滴。心想容美果真是出妃子的地方，水色就是不同！不觉喜从天降，竟是一宿云雨，不知东方既白。

    第二天日中，窗外的阳光令他眼花缭乱。布政使慢慢站起，只感觉身子轻飘飘，开始天旋地转。老子这不是中计了？他一个激灵，一屁股坐起。真是中计了！可是转念一想，食色，性也！神仙过的不就是这样的日子？一个踉跄，又淫笑开来。是啊是啊，老了，老了，还真是老了！只觉两腿无力，就颓然软瘫在床，还惊醒了两个侍寝的女子。他不觉春风得意。

    这时，田明如上楼，隔着窗子轻轻地喊：“仁兄起床了么？该吃中饭了！”

    布政使哈哈大笑：“我正在过早，怎么就吃得中饭了？”竟赖着不肯起来。

    这样折腾几日，田明如见时机成熟，就把几位请到谈判桌上。大家自然都要过问一下土汉边界的争端，也要到争端的地方走一走、看一看，回来自然也要按少土司的意见达成协议：进一步勘界。但彼此都已心照不宣，皆大欢喜。

    半个月后，几位客人眼睛玩花了，眼圈玩黑了，走起路来好像天地在旋转，可他们依旧乐不思蜀、不愿回去。

    这时已经立秋，霞染枫叶黄，风吹荷梗香，一早一晚便有了凉意，边界也是一片秋日景象。田明如前来送湖北布政使。早上迷雾笼罩了河滩，炊烟也缭缭地升起，到处都是一片烟雾朦胧。两个县令和一个正堂在码头上拱手相送，只见布政使的轿子晃悠悠地上船，随着秋风一路启程而去。

    这一勘察就是四年。

    这一年，已是雍正三年八月的秋天，双边共同商议，在容美土司与长阳县接界处建立《汉土疆界》碑。一共两块。一块立在长阳采花乡渔泉河，一块立在五峰镇谢家坪乡竹桥。石碑为青石打磨而成，为方形竖立，碑文共2084字。碑文着重解决了容美与长阳县边界的三大争端：一是长阳清江以南的一十四处契田地，断为椒山司刘跃龙“占越”；二是柑子园、鱼翅滩等处田地，也以“私买越占”定论；三是白溢、麦庄，以承认“乃伊世守之业，不在退赎之例”结案。《汉土疆界》碑表明，汉土之争俱系封建国家所有的荒山，所谓“侵占”云云，实为土民们辛勤开垦。岂止《汉土疆界》碑所云的三处，自湾潭以东，渔洋关以西，原都是长阳县境内的国家荒山，自元至明，次第为容美及其五峰、石梁、水浕、下洞诸司之土民开发，但他们一直承受着“侵夺”长阳土地之罪名。最后为了息事宁人，免遭流官上疏弹劾，田明如只好采取忍让政策，换取土民一时平安。

    立碑这天，田明如亲自来到五峰竹桥，与流官一起，沐着八月桂花的馨香，深深地望碑而拜。汉土边界争端的烽烟，就此熄灭。

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