我说：“不看僧面看佛面，为了楼里的居民能过一个好年，哥们儿就高抬贵手吧！”
锅炉工们不听，他们认为我是在帮狗吃食，毕竟是屯亲，是亲三分向嘛。于是扔下钩子铲子，一声雷找公司算账去了。我看着不死不活的炉火，忍不住就操起了家什，一是技痒，二也是闲的。水泵低吟，鼓风机欢唱，黑色的煤转瞬之间变作旺烈火焰，火焰又变作融融春意，沿着那些奇妙的管线流淌到家家户户去了。我很高兴，这种高兴是很简单的，并没有特别崇高的缘由和目的。就在我出去推煤的当口，我看见了叶红燕，她站在不远的雪地上朝我凝望，鬓发被雪雾吹乱，很娉婷的样子。我故意装作视而不见，嘎着嗓子唱起了二人转：
小花魁这日街上走，
来了一个卖油郎。
此人名字叫秦仲，
父母双亡离故乡……
我边唱边想，这世界可真不公道，有人吃着碗里占着锅里，有人却是饥肠辘辘没吃的。只要是无产阶级革命，啥时候我都积极拥护，热烈响应。
这天偏晌午，锅炉工们兴高采烈地回到了岗位上，每个人都领到了拖欠了工资。他们说，来顺公司的钱就像海绵里的水，只要挤，总会有的。他们还说，救场如救火，要不是我打了替补，说不定管线就得冻住。他们争着要请我的客，被我一一谢绝了。我穿上了兰妮子为我买的新衣服，出去买了几样熟食，一瓶老白干，把自己反锁在屋子里，想品味一下“独在异乡为异客”的经典滋味。这时候门铃响了，来的又是楼上那个叶红燕。她手里也拿着几样熟食，还有一瓶我没见过的洋酒，目光温纯而纯净，带着恳求的成分，央我和她一起吃年夜饭，就算两个单身就个伴儿。
我想了想，点头答应了。此时正是下午三点，按照习俗，各家都开始放鞭炮迎财神，一年一度的除夕团圆饭也就开席了。在这种特殊时刻，我不能拒绝任何一个孤独的敲门者，就像不能轰走十只无枝可依贸然闯入的鸟。我的屋里没有家具，只好借助施工者留下的一只粗糙的木马，把那些现成的熟食排开。我尝尝那瓶洋酒，似有一股火油味儿，不大合乎我的中国胃口。于是给自己倒了半碗白酒。我举起酒碗和她碰碰说：“楼上的邻居，新年快乐！”咕咚灌下一大口。叶红燕说了一声谢谢，低头抿了一口，再抬起头来。已经满脸泪水了。
我疑惑地看着她说：“胡二扁头，他……没给你拜年？”
叶红燕黯然神伤地摇摇头。
“那么，你给他拜个年吧，到了这地步，都不容易！”我又说。
她点点头，擦擦眼泪，打开棕红色手包，取出手机，熟悉地拨通了胡来顺的电话。
“喂，你是不是把我给忘了？”叶红燕说，“你跟我可是有过海誓山盟的。”
电话那端响起一片杂沓的声音。叶红燕警惕地竖起眉毛，听了一会儿，忽然大声说道：“你明明是在歌舞厅，怎么说是在小旅店里？你身边到底有几个女人？”
那边没回答，干脆把手机关上了。叶红燕连喝了好几口酒，一边喝一边冷笑，那声音就像一条没有流向的小溪。外面的鞭炮声已经响成一片，热闹的气氛足以掩盖小区管理上的窘境。叶红燕把手机递给我，让我也给家人打一个。我知道这种时候小北村的电话不可能有人守着，就接通了兰妮子家。
“大姐，我给你拜年啦！”我说。
兰妮子很冷淡，甚至还带有明显的敌意。她说：“我本想让你到我家来过年，可又一想这纯属多余。你会有人陪着的，对不？是一个年轻漂亮的骚货，她那个东西可是能吞能咽，削铁如泥啊！”
兰妮子在电话里大笑不已，声音就像夜晚的猫头鹰那样疹人。我觉得兰妮子变态了，凡是跟胡二扁头沾边的事，她无不过敏。难道感情这东西，真会钻进死胡同里出不来么？
几杯酒下肚，叶红燕真个面如桃花，娇态十足，声音也软下来，如一只无家可归的猫咪，慵懒地寄居般地倚在我的行李上，也不管干净埋汰。我知道她很寂寞，在这个园区里，她的形象不入不鬼，属于无可归依的异类，没几个人正眼看她。她多想向人倾诉啊！可没人听她的，大家都像躲避麻风病人那样躲着她。也许她找上我，正是因为她需要一只痰盂，吐过之后，再把痰盂倒掉就是了。我就努力作出痰盂无不接纳的样子，听她讲那些不堪回首的往事。原来她是财会大专毕业，应聘到来顺公司作记账员，不想父母双双遭遇了车祸，司机又肇事逃逸，在最后的抢救和发葬时刻，都是胡来顺慷慨解囊，一手操持。一天晚上，胡来顺带着酒意强占了她，她伤心地哭过之后，只好认可命运的安排。由于她身份的不尴不尬，索性就不再上班，靠胡来顺给钱过日子。
“痰盂接满了，”我对她说，“一般都是这样，先吐的是酒菜，后吐的都是苦水！”
“我知道，你瞧不起我，”叶红燕说，“可你能战胜命运吗？假如你我掉个个儿，你又能怎么样？你们男人，总是站着说话不腰疼！”
“不过，我能理解你，”我说，“你付出了，也得到了。起码，你挣到钱了！”
“不瞒你说，胡来顺给了我这个数！”叶红燕醉眼迷离，叉开拇指和食指，比出一个八字。
“八万块？一个农民一辈子都挣不来。你值了！”我说。
“可那都是昨天的事了。就在今天，我把它全都取了出来，还给胡来顺了。现在，我和你一样，都是穷人了！”
我吃了一惊：“胡来顺……他在哪里？”
叶红燕说：“给来顺公司的人开工资，还不是一样的！”
我明白了，开始用异样的目光打量她：“可你……为什么非要这样做？”
“因为，我看到了一个男人，他感动了我……我要离开胡来顺，像别的女人那样堂堂正正地活着，起码要自食其力。”
我明白了她所说的男人是谁。大概是她见到的男人太少了，所以容易感动。其实那又有什么呢？我只是动了一点人之常情，不想让大家过年挨冻。
我们又唠了一些别的。酒劲儿上来，叶红燕渐渐口齿含混了，无力地笑笑，脑袋一歪；就躺在我的床上睡着了。这局面让我手足无措，想把她扛到楼上去，又怕接触太近，有了一差二错说不清楚。我放肆地打量着床上的女人，她半蜷半卧，身上的曲线如此迷人，浓黑的长发衬托之下，那张姣好的脸像画一样生动。我抑制着漫涌而来的冲动，想把她喊醒，又不忍心，就把我吃饭用的搪瓷钵倒满了开水，晾在地上她伸手可及的地方，以防她醉渴难耐。我把我的新棉袄盖在她身上，依然是一身乡下人的旧打扮，关好门，走进了冰天雪地的除夕之夜。我想躲开好躲开好，既然抵挡不住诱惑，还是远远躲开，这才是聪明的作法。
北连市浮动在一片彩色的波光里。大街上空无一人，甚至连一辆车都没有。诡谲的霓虹灯频频闪烁，为迎接春节特地挂出的灯笼更加增添了吉祥喜庆的气氛。鞭炮声响成一锅粥了，各式礼花在半空中奇异地绽放，编织出了亦真亦幻的梦境。我想起了远在乡下打嗝不止的老爹，他孤独地守在家里，自己是不是包了饺子？饺子是萝卜馅的还是白菜馅的？我面朝家乡的方向跪下来，在雪地上磕了一个瓷实的响头。“老爹，儿子给你拜年啦！”我说。那一刻我心潮翻滚，泪眼朦胧。
我信步走着，不知走了多久，走了多远。我看到一个灯火通明的小卖店，就走上前去，敲响了那扇小橱窗。一张男人红润的脸出现在小橱窗里。他说：“过年好！”我也说：“过年好！”
“你想买点什么？”男人说。
“冻饺子。”我回答。
男人大惑不解地问：“怎么，到了这种时候，你们还没包饺子？”
我点点头：“只要一斤，一斤就足够了！”
男人递出一个塑料袋：“两个人？”
我说；“我和我妹妹！”
男人哦了一声，然后慷慨地说：“拿去吃吧，不要你钱，大家讨个吉利！”
道过谢，我循着原路走回来。时间已近子夜，鞭炮声像呼啸而来的海潮。我踏着满地灯光和鞭炮碎屑，走回我暂时栖身的小窝。用钥匙轻轻捅开房门，叶红燕已经不在了，只见那只木马上放着热气腾腾的饺子，显然是刚刚煮好的，装它的容器，就是我晾开水用的那只搪瓷钵。
那一夜我没睡。倒不是我有意守岁，而是我毫无睡意。就在叶红燕躺过的地方，我总是感感觉到她的体温，闻得到她留下的幽香。作为一个大龄单身汉，我知道这意味着什么。我一遍又一遍骂着胡二扁头，在这种过长的期待里，我的神经将像腈纶丝那样被一点一点抻长，越来越细，真怕它撑不住，终有绷断的时候。
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