」便老泪纵横，再也说不下去。

    坐定之后，柳五爷才渐渐平静下来，看着他俩说：「好孩子，风云镖局的事我都听说了，我正为你们担心着呢。你们来了就好，尽管放心在我这儿住，如果还有人想来找你们的麻烦，我老头子一定先找他的麻烦。」

    段天涯和万大小姐相视一笑，道：「多谢柳五伯！」

    这时，忽有一个家丁慌里慌张地跑进屋道：「五爷，大事不好了，外面来了很多官府的人，说是要进来抓什么朝廷通缉犯。还给了一张帖子，叫小的交给您。」

    柳五爷皱皱眉头，接过帖子看一眼，向段天涯和万大小姐道：「是定海侯爷府上的两位总管，他们的鼻子倒是挺灵的，我出去会会他们。看你俩风尘仆仆的样子，一定很累了，先下去好好洗个热水澡，然后咱爷儿仨再喝酒叙旧。」

    家丁听到吩咐，便掌着灯，带着段天涯和万大小姐出了客厅，穿过院子，向后院澡堂走去。

    正走着，忽然传来一声马匹嘶鸣，声音沙哑凄凉，十分刺耳。

    段天涯忍不住发问道：「这是什么马在叫？声音如此凄切。」

    家丁回道：「是五爷的坐骑。前些日子五爷骑着它出了一趟远门，回来时这马不知怎么受了伤。已经请兽医治了好些日子，还是不见好转，伤口已经溃烂，因为伤痛，所以彻夜悲嘶，叫人心寒。」

    「哦，」段天涯若有所思地点点头，道，「能带我过去看看吗？」

    家丁感到好奇，看着他道：「难道段公子也会医马？」

    段天涯微微一笑，说：「实不相瞒，我以前的确曾看过几部医书，对医术也略通一二，也许可以派得上用场。」

    家丁将信将疑地带着他俩来到马厩。

    马厩里拴着一匹枣红马，骨架高大，四腿纤长，一看便知是一匹难得的骏马。在马的臀部，有一条刺目的伤口，长约五寸，深可见骨，伤口四周已经溃烂，流下脓水。因受创伤折磨已久，所以它已是瘦骨嶙峋，了无生气。

    段天涯暗叫可惜，借过家丁手上的灯笼，想走近些看，那马却忽然双耳竖立，纵鬃扬尾，仰天长嘶一声，甩开蹄子猛地跳将起来，一脚踢向段天涯。幸亏他躲闪得快，才没被踢到。

    段天涯忍不住皱皱眉头，把灯笼交给家丁，道：「这马似乎不欢迎我，咱们走吧。」三人便向澡堂走去。

    有人说，疲倦就像附着在人身上的污垢，用热水一冲，便荡然无存。所以，当段天涯和万大小姐洗了个热水澡出来之后，人也变得精神多了。

    柳五爷已经在客厅摆好筵席等着他们。酒已入樽，菜已上桌。酒是难得一尝的陈年女儿红，菜是帝京名厨的杰作，样样精致可口。

    入席坐定之后，柳五爷举起面前的酒杯道：「两位贤侄贤侄女，这些日子受苦了。来，老夫这第一杯酒为你们洗尘接风。」说罢，一仰脖子，先干了一杯。

    「多谢柳五伯！」

    万大小姐高兴地举起酒杯，刚喝入口中，腰上却被什么东西轻轻点一下，奇痒难忍，她忍俊不禁，笑出声来，结果口一张，「扑哧」一声，将喝进嘴里的酒水全喷了出来。

    段天涯看她一眼，抢过她的酒杯道：「既然你不会喝酒，那这杯酒就由我代喝了吧。」

    柳五爷呵呵笑道：「也好也好，女孩儿家，能喝酒终究不是一件好事。」

    万大小姐看了段天涯一眼，红着脸，害羞地低下了头。

    段天涯将她那杯酒喝完之后，又将自己面前的那杯酒一干而尽，咂咂嘴巴道：「好酒！好酒！」

    柳五爷见他喝得如此爽快，心下十分高兴，一边不住地点头赞道：「年轻人，好酒量，好酒量！」一边亲自动手再为他倒酒。

    段天涯吃了一口菜，问道：「五伯，刚才定海侯爷府的人没有为难您吧？」

    柳五爷哈哈一笑，道：「没事儿，你放心，梅花路和清风子那两个兔崽子，我两句话就打发走了。他们若敢再来，我就不会对他们这么客气了。」

    段天涯举杯感激地道：「小侄给您添麻烦了，这一杯酒，小侄借花献佛，敬您一杯！」

    「好！好！」

    柳五爷气概豪爽，哈哈一笑，一饮而尽。

    这时，段天涯手中的酒杯却忽然「砰」的一声，掉在地上。

    他整个人也猛然抽搐一下，从酒桌上摔下来，倒在地上，双手紧紧捂着腹部，全身蜷曲，脸上的肌肉痛苦地抽搐着，头冒冷汗，嘴角渗出一丝血迹。

    万事如意大小姐大吃一惊，正想来扶他，坐在酒桌对面的柳五爷忽然抓起桌上的一双筷子，疾如闪电，朝她点去。

    万大小姐猝不及防，被点中肩井穴和曲池穴，顿时全身一麻，僵坐在椅子上动弹不得。

    「柳五伯，你、你……」段天涯看着柳五爷的脸。柳五爷脸上露出一丝古怪的笑容。段天涯忽然心有所悟，挣扎着喘息着，却说不出话来。

    柳五爷看着他哈哈一笑，道：「段天涯，我在第一杯酒里下了蚀骨散，无论谁喝了这杯酒都会五内如焚，全身功力瞬间化解得无影无踪，然后便手软脚麻，全身绵软，只有任人宰割的份儿。这酒我原本为你和这个臭丫头一人准备了一杯，你偏偏要逞能，把两杯酒全都喝了。是你自己找死，怨不得别人。」

    段天涯将信将疑，以长剑拄地，想挣扎着站立起来，无奈全身上下软得像一团棉花，竟使不出半分力气，连试三次，也是徒劳，只能像一摊稀泥似的软瘫在地上。

    他脸如死灰，汗如雨下，看着柳五爷无力地问道：「风云镖局与五柳山庄情如一家，无仇无怨，你、你为什么要这么做？」

    柳五爷冷冷一笑，道：「你放心，老夫对你不感兴趣，老夫感兴趣的是你那五十万两镖银。要不然老夫也不会费这么大周折把你们『请』到五柳山庄来了。」

    一旁的万大小姐虽然穴道被点，动弹不得，但嘴巴却还能讲话。她忽然大叫道：「悦来客栈的那场大火一定是你搞的鬼。」

    柳五爷看她一眼道：「贤侄女果然冰雪聪明，老夫若不放那一场火，你们又怎么会自投罗网，来到老夫这五柳山庄呢？」

    段天涯咬牙道：「你想怎么样？」

    柳五爷道：「老夫的要求很简单，告诉老夫你那五十万两镖银藏在哪里。老夫马上派人去找，一旦证实你说的是真话，老夫立刻放了你们两个，保证绝不会让你们在五柳山庄受到一丝一毫的损伤。」

    段天涯看他一眼，那张慈祥善良的脸此时已变得那么贪婪阴险和可怖。他咬着牙，一字一句地问：「如果我不答应呢？」

    柳五爷阴冷一笑，道：「你不答应，老夫也不会杀你，因为你的命根本不值五十万两银子。老夫会慢慢地折磨你，直到你答应为止。老夫收集了二百四十八种折磨人的法子，如果这些法子全部用尽了，你还是不肯说，那老夫就慢慢地折磨这位贤侄女。因为老夫知道，看着自己心爱的女人受折磨，对于一个男人来说，有时比折磨他自己更令他痛苦，更令他难受。」

    万大小姐虽然吓得脸无血色，但嘴巴却硬得很，大骂道：「姓柳的老匹夫，你要敢动本大小姐一根毫毛，我爹和万古千秋堂绝不会放过你。」

    「傻丫头，帝京与云南何止相隔万里，老夫敢保证，你爹绝不会知道他的宝贝女儿竟会死在他的结拜兄弟手中。」

    柳五爷说罢，一步步朝她走过去。

    万大小姐惊道：「你、你想干什么？」

    柳五爷不怀好意地笑道：「老夫在想，你剥光衣服的样子一定很好看。」手一伸，便将她身上的外衣扯下来。

    万大小姐惊叫一声，全身都忍不住颤抖起来。

    段天涯蜷缩在地上，眼睛里几乎冒出火来。最后，终于无奈地道：「好吧，我答应你。你过来，我告诉你那些银子藏在什么地方。」

    柳五爷哈哈大笑道：「段天涯，老夫没有看错你，你果然是一个聪明人。」

    他走到段天涯面前，就像拎一只死鸡一样，将他从地上拎起来，拎到自己面前，咬着牙一字一句地道：「快说，那五十万两银子到底藏在哪里？」

    段天涯缓缓抬起头来，睁大眼睛看着他，看了许久，忽然张开嘴巴，一股白色的液体箭一般喷射出来，喷在柳五爷的脸上。

    柳五爷还没反应过来，便觉全身一震，段天涯的天涯明月剑不知何时已悄然出鞘，刺入他的胸口。

    柳五爷睁大眼睛看着他，就像看见鬼似的，脸上露出难以置信的表情，但更多的却是吃惊与恐怖，喉结上下滚动着，却说不出一句话来。

    段天涯缓缓从地上站起来，站直身子，看着他道：「我知道你想说什么，你一定很奇怪我明明喝下了两杯毒酒，为什么却还能安然无恙，是不是？」

    他微微一笑，道，「没错，我的确喝了那两杯酒，但却没有吞下去，而是用体内的真气把它凝成一团，深藏在喉咙底部，所以只要我一张嘴，便可以把它们一滴不剩地吐出来。」

    柳五爷浑身像筛糠似的颤抖着，喃喃地道：「不可能！不可能！蚀骨散溶在酒中，无色无味，你绝不可能看出酒里有毒。」

    段天涯道：「我的确看不出来，但你的马却告诉了我一切。」

    「我的马？」

    「不错，就是你拴在马厩里的那匹受伤的枣红马。就在风云镖局押送那五十万两银子来到距江州府不足百里远的秦王岭时，我们遇上了此行的最后一拨劫匪。劫匪共有十余骑，全部青巾蒙面。为首一人骑着一匹高大的枣红马，武功十分了得。我与他斗了三十多招，才冒险进攻，在他的马屁股上刺了一剑。那马受惊，带着那人落荒而逃。其余马贼，也被镖队奋力杀退。」

    柳五爷听到这里，脸上已经没有一丝血色。

    段天涯看了他一眼，接着道：「今晚我在五柳山庄后院的马厩里也看见了一匹枣红马。说实话，此马骨瘦如柴，我并没有把它认出来，甚至连它屁股上的伤口因已发炎腐烂，我也不敢肯定是我刺的。但这匹马却认出我是它的仇人，仇人相见分外眼红，幸亏我躲闪得快，要不然定然要吃它几脚。」

    柳五爷的头垂了下去，声音也低了下去，道：「所以你当时就已猜到我是那个马贼，所以从那个时候开始，你就开始对我有了戒心，是不是？」

    「是的。」

    「那你又是怎么知道我在酒里下了毒呢？」

    「很简单。我和万大小姐坐上酒桌时，酒已经斟好在杯子里。但我提了一下酒壶，却发现里面大概只斟出了一杯酒，而桌上却有满满的三杯酒。由此可以断定，桌上有两杯酒不是从这个酒壶里倒出来的。」

    万大小姐忍不住插嘴道：「到了这个时候，你就是一个傻瓜也知道面前这一杯酒有问题了，是不是？所以你就在我喝酒的时候在我腰上点了一下，让我把喝进嘴里的酒喷了出来，是不是？」

    段天涯走过去，一边帮她解开穴道披上外衣一边道：「你好像变得越来越聪明了。」

    万大小姐柳眉倒竖，怒气冲冲地来到柳五爷跟前，狠狠踢他两脚，还不解恨，竟拔出插在他身上的天涯明月剑，准备再刺他几剑。

    段天涯拦住了她，对一脸痛苦全身痉挛的柳五爷道：「五爷，你用不着害怕，我出手有分寸，保证这一剑没有刺到你的心脏。如果能马上找到帝京最好的大夫，也许还可以捡回一条命。但你以后的日子，恐怕只能躺在床上度过了。」

    他拭尽剑上的血迹，长剑入鞘，然后拉着万大小姐的手，说：「咱们走吧。」

    走了几步，他忽又回过头来道：「对了，五爷，刚才在后院洗澡时，我抽空到你的金库里转了一圈，顺手拿了几锭金子，准备托人带给悦来客栈的老板，算是给他的一点点赔偿吧。」

    柳五爷闻言，半晌说不出话，一张嘴，一口鲜血喷涌而出……

    时间已至午夜，星月无光，万籁俱寂，天地间漆黑一片。段天涯带着万事如意大小姐大步朝五柳山庄的后门走去。

    他料定梅花路和清风子既已探知他进了五柳山庄，一定不会轻易离开，可能还带人守在五柳山庄的大门口。所以，他决定从五柳山庄的后门走出去。

    后门已被锁上，但却难不倒他们。两人轻轻一纵，便从墙头跃了过去，凌空一个翻身，落在外面的草地上。脚一着地，却感觉草地软绵绵的。心中一个念头还没闪过，身子已直直地向下坠去。原来草地上被人挖了一个陷阱，上面铺着杂草，即便是大白天也无法看出异样，就更别说这样漆黑的夜晚。

    段天涯暗叫不妙，忙将长剑往坑壁上一点，借着这一点之力，身体猛然向上一翻，便从陷阱中跃了出来。正暗自松口气，却感觉身上似乎碰着了什么东西，伸手一摸，却是一张网。原来陷阱的出口已经被人悄无声息地盖上了一张大网。

    大网一收，段天涯便像一条被拖上岸的大鱼，被紧紧地困在网中。他奋力挣扎一下，却发现那网是用金丝软线所织，即便是削铁如泥的利剑，也无法刺破。

    他正自心惊，忽然四周灯火大作，亮如白昼，梅花路和清风子带着一群劲装汉子从黑暗中闪出来。

    梅花路哈哈大笑道：「段天涯，这次你可是插翅难逃了吧？」

    段天涯怒目而视，咬牙道：「暗箭伤人，算什么本事。」

    清风子上次吃了他不少亏，所以对他恨得咬牙切齿，走上来狠狠踢他两脚，骂道：「妈的，你是朝廷通缉犯，对付你这种人，难道还要讲什么江湖道义？如果不是侯爷有令要留活口，老子早就一剑要了你的狗命。」

    段天涯看看他，又看看梅花路，目光一黯，叹口气道：「段某今天认栽了。但我实在不明白，你们怎么知道我会从五柳山庄的后门出来呢？」

    梅花路道：「今天晚上，你一到五柳山庄，我们就马上赶了过来，要进去抓人，但柳五爷却将我们挡在了门外。柳五爷是帝京武林名宿，我们再有本事也得给他三分面子，不便硬闯进去抓人。但就在他转身离去之时，却又回头告诉我们说，你们要抓捕段天涯，守在五柳山庄后门口绝对要比守在前门的机会大得多。」

    段天涯忽然明白过来。柳五爷这只老狐狸，原来他早已算计好了，如果他的计划万一失败，被段天涯逃脱此劫，段天涯一定会从五柳山庄的后门走出去。所以叫梅花路预伏在这里，就算段天涯运气好能活着走出五柳山庄，也一定难以走出梅花路的陷阱。

    这时，一名劲装大汉向梅花路禀报道：「大总管，陷阱里面好像还有一个人，要不要一起抓回去?」

    梅花路拿着火把往陷阱下面照了照，皱眉道：「算了，我们要抓的是朝廷重犯段天涯，不关其他人的事，休要节外生枝，免生意外。」

    清风子问：「那我们现在怎么办？」

    梅花路看看像包粽子一样被死死捆在网中的段天涯，道：「把他放到马背上，回侯爷府向侯爷复命。」

    两名劲装汉子答应一声，把段天涯扔到了马背上。马蹄得得，一行十余骑，在黑暗中飞驰而去。出了南天门，直奔定海侯爷府。

    此时，时间已过午夜，人们正在酣睡之中，黑暗的帝京街道上显得静悄悄的。杂沓的马蹄声由远而近，打破了夜的宁静。

    梅花路一行正兴致勃勃地讨论着这回抓住了钦命要犯，不知侯爷会给他们什么赏赐，忽听前面走得最急的一匹快马发出一声嘶鸣，马上的一名劲装汉子「扑通」一声掉下马，再也没有爬起来。

    众人大吃一惊，急忙勒住惊马。

    梅花路手提梅花枪，纵马上前一看，只见当街站着一人拦住去路。

    来人黑衣黑裤黑巾蒙面，背负大刀，身材魁梧，剽悍强健，双目之中透着逼人的杀气。

    梅花路暗暗心惊，稳了稳跨下坐骑，梅花枪一指，喝道：「你是什么人？竟敢拦住本大爷的去路，你可知本大爷的来头？」

    黑衣蒙面人看他一眼，道：「我不想知道你是谁，我只想知道被绑在马背上的白衣公子是不是风云镖局的段天涯？」

    清风子也纵马上前，道：「是又怎样，不是又如何？」

    黑衣蒙面人道：「如果不是，即刻放你们过去；如果是他，就请把他留下来。」

    「你是什么人？凭什么要将他留下来？」

    黑衣蒙面人道：「我是他的朋友。就凭『朋友』两个字，我就要将他留下。」

    梅花路冷哼一声，道：「如果我们不肯呢？」

    黑衣蒙面人指着最先跌倒在地的劲装汉子道：「如果敢说半个不字，这个人便是你们的下场。」

    「哪儿来的狂徒，好大的口气，先吃本大爷一剑！」梅花路身后一名劲装汉子按捺不住，催马扬剑，就向黑衣蒙面人冲杀过来。

    蒙面大汉突然迎头而上，冲到他的马下，一拳击在马脖子上。那马「扑通」一声，当即倒地毙命。

    马上的汉子大惊失色，虚晃一剑，急忙后撤。但为时已晚，黑衣蒙面人从背上抽出一把金背砍山刀，刀光一闪，劲装大汉顿成两截。

    蒙面大汉一出手便连毙一人一马，干净利索，不但梅花路倒吸一口凉气，连段天涯也看呆了。

    梅花路大手一挥，身后又有四骑冲出。

    蒙面大汉不退反进，连挥四刀，顿时血光冲天，四马四人全被从上至下劈为两半。梅花路脸色一变，再挥手，身后几名劲装汉子却再也无人敢出马。

    梅花路面沉如水，与清风子对望一眼，两人同时从马上飞身而下，一枪一剑，剑在上，枪在下，一人攻向蒙面大汉上三路，一人却直击他的下盘。

    黑衣蒙面人虽然力沉刀猛，但勇猛有余，灵巧不足，连退七八个大步，才稳住阵脚。

    梅花路使出一套地躺枪法，身体贴地而行，枪如白蛇吐信，快打快收，枪枪不离黑衣蒙面人的脚踝、膝盖和裆部。

    蒙面大汉跳闪腾挪，不出数招，便已步法大乱，疲于应付。

    清风子腾空跃起，身形飘忽，剑走轻灵，剑剑不离他的眉心、双目与咽喉，招招致命。趁他大刀下沉，去格挡脚下的梅花枪之际，他忽然凌空一剑，幻化出三朵剑花，分刺他的太阳穴、四白穴和百会穴三处大穴。

    蒙面大汉只觉满目皆是剑花，不由得大吃一惊，回刀自救不及，忙乱之中，身子向后一仰，清风子一剑刺空，并不回剑，却将手腕一翻，反削他的鼻尖。

    蒙面大汉忙一缩脖颈，剑锋贴着鼻尖掠过，蒙面的黑布被削下来，顿时露出一张粗犷结实、威武黧黑的脸膛。

    梅花路和清风子满脸失色，脱口叫道：「反贼司马纵横？」

    蒙面大汉哈哈大笑道：「没错，正是你司马爷爷。如果害怕，就赶紧跪地求饶；如果不服，那就重新打过。」

    段天涯看着此人，觉得有几分眼熟，再仔细一看，原来却是那天与他一同进京的虬髯大汉，只是今天脸上没有胡子，所以一时之间竟没有认出来。他没有料到此人竟是天下闻名的江南义军头领司马纵横，不由得暗叫惭愧。

    梅花路和清风子对望一眼，忽然哈哈大笑起来。

    司马纵横奇道：「要打就打，有什么好笑的？」

    梅花路道：「我是笑自己今天实在是走运得很，不但抓住了钦命要犯段天涯，现在又有一个反贼送上门来。如果把你的人头摘下来交给皇上，不知皇上会封个什么大官儿给我做呢。」

    司马纵横也哈哈大笑道：「我看你印堂发黑，双目无光，官一定做不成，鬼倒是做定了。」

    清风子大怒道：「梅总管，休要与他多费唇舌，先杀了他再说！」说罢，挺剑朝司马纵横刺去。

    司马纵横急忙把金背砍山刀往外一封，谁知清风子忽然变招，剑走偏锋，剑尖贴着他的刀背划过，直刺他的手背。

    司马纵横手臂急忙回缩，但为时太晚，手背被对方的剑尖挑了一下，虽然伤势不重，但却鲜血淋漓，触目惊心。

    段天涯看得真切，既佩服他的勇敢又为他担心。他知道司马纵横刀沉力猛，但下盘不稳，只宜在马上冲锋陷阵，如果在地面与梅花路和清风子过招，时间一久，定然要吃亏，不由得心下大急，叫道：「司马头领，你的情意段某已心领。你快走吧，不要枉送性命！」

    司马纵横哇哇大叫道：「段兄何出此言？我司马纵横纵横天下，若连朋友也救不了，日后还有何面目面对江南十万义军兄弟！」说话分心，左肩又挨了清风子重重一剑。由于刺得太深，清风子抽了一下，竟没将剑拔出来。

    司马纵横心头火起，左手忽然抓住对方手腕，大刀用力挥出，鲜血喷溅，竟硬生生地将清风子握剑的右手齐肩砍下。清风子滚翻在地，惨号不已。

    梅花路一见司马纵横浑身是血双目如电恍若天兵神将，心下顿时生出几分怯意，心想升官发财固然重要，但保住性命却更为重要。此念一闪，便斗志全无，虚晃一枪，翻身上马，调转马头，正欲逃命，司马纵横大喝一声，吼声如雷贯耳，同时将手中的大刀全力掷出，但见半空中一道刀光闪过，梅花路已身首异处。那马受了惊，驮着他的无头尸体飞奔而去。

    清风子心下大惧，也急忙抢过一匹快马，亡命而逃。其他劲装汉子却是早已逃得无影无踪。

    司马纵横杀得兴起，拾起大刀，还想追杀。忽然想起段天涯还被捆在马上，只得回头，先将他从马背上放下来，再打开巨网，把他放了出来。

    鸡声三唱，微风拂煦，天色微明，天地间一片祥和与宁静。

    在一座破败的古庙中，段天涯一边撕下长衫给司马纵横包扎伤口，一边感激地道：「段某今日遭人暗算，若非司马头领仗义援手，只怕难以活到天明。」

    司马纵横拍拍他的肩膀，道：「是好汉子，就不要这么婆婆妈妈。如果没有你帮忙，我只怕连帝京也进不了呢。」

    段天涯道：「我记得司马头领那天进京时曾说有件大事要办，不知如今办得如何了？」

    司马纵横朗朗一笑道：「实不相瞒，我此次进京确实是要办一件大事，一件惊天动地的大事，这件大事就是刺杀当今这个狗皇帝，动手的时间就定在今晚——」

    他抬头看看天色，笑着说，「哦，不，现在应该说是昨晚了。但却在前往皇宫大院的路上遇见了梅花路他们，刚巧看见你被他们捆在马背上，所以就立马横刀，杀了个痛快。」

    段天涯看着他，忽然大叫道：「可惜！可惜！」

    司马纵横一怔，忍不住问：「可惜什么？」

    段天涯大笑道：「可惜时间尚早，全帝京的酒店都还没有开门，要不然我一定要与你大浮一白，谁先醉倒谁就是王八。」

    「好，这个王八你做定了！」

    司马纵横忽然牵过身边一匹快马，翻身上马，快马一鞭，绝尘而去。

    不过半盏茶的工夫，他又折了回来，手中却多了两坛美酒。

    段天涯又惊又喜，道：「酒馆尚未开门，司马兄哪里买来的好酒？」

    司马纵横笑道：「我骑着马沿着这条路一路奔走，看见一家酒馆，叫了几声无人开门，便一拳打烂窗子闯进屋去，丢下一锭金子，抱走了两坛好酒。」

    段天涯忍不住笑弯了腰，道：「一锭金子换两坛酒，如果多几个你这样买酒的人，那天底下卖酒的老板可就发大财了。」

    司马纵横道：「金子遍地都是，知己一世难求。来，喝酒！」说罢，扔给段天涯一坛酒，自己拍开另一坛酒的泥封，仰头咕咕大喝起来。

    喝到一半，他抬头看看天色，天已快大亮。忽然道：「糟了，看来今天我这个王八是做定了。」

    段天涯问：「为什么？」

    司马纵横道：「因为我要走了。现在我的身份已经彻底暴露，狗皇帝是杀不成了，江南的义军兄弟还等着我回去共谋大业，所以我天明之前一定要出京，否则天一亮，出京就难了。」

    段天涯长叹一声，道：「是我误了司马兄的大事。」

    司马纵横纵情一笑，道：「这样的狗皇帝就像喂肥了的年猪，我不杀，自然会有别人去杀，今年不杀，明年还可以杀。狗皇帝没杀成，但是结识了一位好朋友、好汉子，也算不枉此行。」

    他仰头喝下剩下的半坛酒，将酒坛「砰」地一声摔在地上，忽然纵身跃上马背，冲着段天涯抱拳道：「段兄保重！」说罢，调转马头，迎着晨风，打马而去。

    段天涯凝望着他渐去渐远的背影，心潮起伏，久久难以平静。

    等到段天涯平静下来的时候，他却忽然对着破庙里的那尊菩萨说了一句话。

    他说：「难道你想在那里站一辈子吗？」

    更令人奇怪的是他的话刚说完，菩萨居然真的动了一下，一下从神龛上倒下来。

    菩萨当然不会动，但躲藏在菩萨后面的人却会动。这个人居然还是一个女人，这个人居然就是云南万古千秋堂的万事如意大小姐。

    万大小姐从菩萨后面跳出来，笑嘻嘻地说：「唉，我好不容易才从那个陷阱里爬出来，正准备赶去救你，却发现你已经被人救了。不过这样也好，省了我不少事。」

    段天涯看着她，看了许久，忽然说：「你不是来救我的，你是来抓我的吧？」

    万大小姐差点跳了起来，瞪着他道：「你这是什么意思？就算我没有本事救你，你也没有必要用这样的语气、这样的话来挖苦我。」

    段天涯还是冷冷地看着她，冷冷地道：「我的意思是说，你根本不是云南万古千秋堂的人，你是帝京六扇门的人；你不是万事如意大小姐，你的名字叫碧玉虹，六扇门的总捕头、当今皇上的义妹——碧玉虹。你费尽心机潜伏在我身边，就是为了抓我。」

    万大小姐的一双眼睛睁得比牛铃还大，满脸莫名其妙地道：「你说什么？你说的话我一个字也听不明白。」

    段天涯冷冷地道：「你明白，你当然明白，这个世界上没有人比你更明白。」

    万大小姐看着他，怔了许久，忽然叹口气说：「看来你已经什么都明白了，现在，我想说不明白都不行了，是不是？」

    段天涯道：「现在你还有什么话说？」

    「我只有一个问题不明白。」

    「什么问题？」

    「在你身边待了这么久，我自问没有出过什么差错，我实在不明白你是怎么看出我的真实身份的。」

    段天涯道：「首先，在我二十岁的时候，我爹曾经告诉我说我与云南万古千秋堂的万事如意大小姐并没有婚约。我爹说，由于家境显赫，我少年时便有三姑六婆上门说媒，不胜其烦。我爹怕我为此分心，耽误了学业，所以为了杜绝媒婆上门，就编造了我已与万大小姐指腹为婚的谎言，谁知此事在江湖上不胫而走，江湖上人人都信以为真。」

    万大小姐——碧玉虹叹口气说：「所以我一说我是你指腹为婚的未婚妻万大小姐，你就已经知道我是冒牌货了，是不是？」

    段天涯道：「不错。而且你还拿出了刻有我生辰八字的玉佩为证，但这只能适得其反，更加证明你并非真正的万事如意大小姐。但当时我却还不知道你的真实身份与意图，所以并没有当即揭穿你。」

    碧玉虹一扬眉毛，问道：「那你后来又是怎么知道的呢？」

    「后来，我发现每次与你出门，前后左右总会出现几个六扇门的人。我是钦命要犯，有六扇门的人暗中跟踪我，这并没有什么值得大惊小怪的。但令我感到奇怪的是，这些人一发现你在我的身边，虽然没有说什么，但脸上却立即现出敬畏的神色。由此可以断定，你的身份一定跟六扇门有关。在六扇门里，身份不低，而且又是一个女流之辈，据我所知，这样的人只有一个，那就是六扇门的总捕头、当今皇上的义妹碧玉虹。」

    碧玉虹看着他，脸上已经没有笑容，道：「我不得不承认，你是一个非常聪明的人。无论谁做你的对手，都是一件十分可怕的事情。」

    段天涯接着说：「而后来，在五柳山庄后门口，你掉进陷阱，一向残忍多疑的梅花路居然只看你一眼就轻易放过你，这就更加证明我的猜测是正确的。」

    碧玉虹叹了口气，说：「你说得一点也不错。自从五十万两赈灾银两被劫之后，皇兄非常震怒，不但下令将风云镖局满门抄斩，而且还下旨令六扇门与定海侯共同侦查此案，务必将惊天大盗段天涯捉拿归案。定海侯接旨后，即令手下最厉害的两名高手、正副主管梅花路和清风子全力缉拿你。而我却怀疑劫匪另有其人，因为风云镖局的段天涯再蠢也不会蠢到用石头调包了那五十万两银子之后却还押着那一堆石头去江州府送死的地步。」

    「所以你就在梅花路和清风子合力抓捕我之时，用霹雳弹炫花了他们的眼睛，出手救了我。并且冒充我的未婚妻在我身边留下来，意图进一步查明真相。」

    「不错。」

    「那么你侦查的结果如何呢？」

    「更加进一步证明了我最初的想法是正确的。如果你有五十万两银子，早就出了帝京抱着那堆银子享清福去了，绝不会还冒着无穷的风险留在帝京等着官府的人来抓你，等着江湖上见钱眼红的人来杀你。我知道你绝不是那个惊天大盗，但到底谁是惊天大盗，我却暂时还没有办法查出来。但有一件事我却比谁都明白，那就是皇兄给我侦破此案的期限已经到了。」

    段天涯明白她的意思，淡淡一笑，说：「所以你明明知道我是无辜的，但还是要抓我回去向你皇兄交差，是不是？」

    「人在公门，身不由己。但我可以向你保证，在案情还没有水落石出，真相还没有大白于天下之前，我会恳求皇兄暂时不定你的罪。」

    段天涯看着她，看了半晌，忽然道：「你以为你能抓得住我吗？」

    「没有试过的事，我从不轻易放弃。」碧玉虹微微一笑，脸上竟现出几分妩媚的神色，双眸凝视着他，显出无尽的温柔，似乎她面对的并非是一个武功高强屡战屡胜的对手，而是自己初恋的情人。微笑之间，她手腕轻轻一抖，手中已多了一把刀，一把长一尺五寸、宽二寸的短刀，刀柄两边各嵌着一枚碧玉，刀身略弯，像天上的彩虹，像夜空的新月，更像情人的柳眉。

    段天涯忍不住眼睛一亮，脱口赞道：「好刀！」

    碧玉虹微微一笑，道：「我的名字叫碧玉虹，我的刀就叫碧玉刀。」

    段天涯长剑缓缓出鞘，凝神道：「我们开始吧！」

    「好！」话一出口，碧玉虹手中的弯刀已闪电般挥出，以最简单的招式，从最直接的路线、最方便的角度砍向段天涯，砍向他的咽喉。

    长刀利于刺，弯刀利于砍；长刀凶猛，短刀凶险。

    段天涯早明其意，右臂一抬，提剑格挡。就在这时，只听「叮当」一声，碧玉刀砍在他的长剑上，他的天涯明月剑竟然立时断为两截。

    碧玉刀余势未衰，仍闪电般袭向他的脖颈。

    段天涯只觉脖子一凉，碧玉虹冰凉的弯刀已经架在了他的脖子上。

    段天涯几乎惊呆了，半晌才喃喃地道：「不可能，不可能！」

    碧玉虹淡然一笑，道：「如果你知道我从四岁开始练刀，而且每天只练这一招弯刀斩喉的动作，你也许就不会这么说了。也许这一招确实过于简单直接了些，但越简单越直接的招式往往越有效。我认为，掌握一门技法，并不是越多越复杂越好，那些深奥的技巧往往存在于最直接最简单最司空见惯的技法中，训练就是使平凡的招式产生不平凡的效果。」

    段天涯脸色苍白，目光黯然，长叹一声，道：「我承认我输了！」他看看自己的断剑，又看看她的碧玉刀，道，「但你也必须承认，我有一半是输在兵器上。」

    碧玉虹收刀点头道：「不错，我这把碧玉刀乃西域奇矿玄明铁所制，能裂石断金。我承认，若无此利器，我未必是你的对手。」

    日上三竿，阳光普照。

    碧玉虹觉得自己的心情跟今天的天气一样好，无论谁抓住了一个像段天涯这么重要的钦命要犯，他的心情都一定会好。

    她给段天涯戴上一副枷锁，然后牵过两匹马，一匹给他，一匹自己骑了上去。

    段天涯一边上马一边问道：「你想带我去哪里？」

    碧玉虹道：「当然是押你去见我皇兄。虽然你不是真正的劫匪，但至少我也可以向皇兄有个交代。」

    段天涯转过头来看着她，忽然笑了笑，道：「如果我告诉你我已经知道谁是真正的劫匪，你会不会相信？」

    碧玉虹揶揄一笑，道：「我不相信。因为这些天我一直跟你在一起，没有理由你查到了谁是劫匪，我却一无所知。」

    段天涯狡黠一笑，道：「你都已经说过了，我是一个绝顶聪明的人，也许有些事我想到了你却还没有想到。」

    碧玉虹道：「除非你现在就将真相告诉我，否则你说什么我也不会相信。」

    段天涯想了想，道：「碧捕头，我们来做笔交易好不好？」

    碧玉虹忍不住笑道：「你该不是想说只要我放了你，你就给我五十万两银子吧？」

    「当然不是，此计已用过一次，怎可再用。」段天涯也笑了，道，「只要你带我去见一个人，我就可以告诉你那五十万两银子究竟是被谁拿走了。」

    「你想要我带你去见谁？」

    段天涯一字一句地道：「定海侯。」

    定海侯是一个什么样的人？

    有人说他位居一人之下万人之上，是皇上身边最红的人；有人说他府上养有死士三千藏龙卧虎，是帝京里最有势力的人；也有人说他手下高手如云，却没有一个人敌得过他自创的「无敌双剑」，他是帝京里武功最高的人。

    无论怎样众说纷纭，但有一点却是所有的人都公认的，那就是定海侯绝对不是一个平凡的人。

    定海侯爷府不是皇宫，但它的豪华与气派绝对不会比皇宫差多少，门口的守卫也绝不会比皇宫里少。这些守卫的武功绝不会比大内侍卫低。所以，无论谁想进入侯爷府都不是一件容易的事。

    但是，段天涯因为有六扇门的总捕头、当今皇上的义妹碧玉虹带路，所以一路上并没有受到什么阻拦。

    他终于见到了定海侯。

    几乎每个人想象中的定海侯都与别人想象中的不一样，但无论谁见到他，都绝对不会感到失望。

    他脸色红润，腰板挺直，精神矫健，声音洪亮，尤其是那种彷佛与生俱来的高贵潇洒卓尔不凡的气质，使每个人站在他的面前都会感到渺小卑微，自惭形秽。

    他看见碧玉虹，朗声大笑道：「碧捕头，今天是什么风把你吹到本侯这小小的侯爷府来了？」

    碧玉虹莞尔一笑道：「侯爷，我给您带来了一个人，一个您最想见到的人。」

    定海侯的目光落在披枷戴锁的段天涯身上，嘴里却道：「哦？是什么人？难道就是这一位？」

    碧玉虹道：「正是他。侯爷也许没有见过他，但他的大名却一定听过。因为他就是段天涯。」

    「哦！」定海侯眉毛一扬，忽然哈哈大笑道，「本侯损兵折将也未能将他擒获，碧捕头却手到擒来，果然是好本事。碧捕头带他到侯爷府，该不是向本侯炫耀功劳而来吧？」

    碧玉虹微微一笑，道：「侯爷多虑了。是这位段公子想见一见侯爷。」

    「哦？」定海侯显得有些意外，背着双手踱到段天涯跟前，看着他道，「段公子要见本侯有何见教？」

    段天涯缓缓抬起头来看着他，忽然双目一瞪，杀机陡现，咬牙道：「你这奸贼，段某今天为杀你而来！」

    话音未落，他身上的枷锁突然「卡嚓」一声，断裂开来，只听「唰」的一声，自他腰间弹出一把软剑，寒光一闪，直刺定海侯的心窝。「扑哧」一声，软剑穿过定海侯的心脏，从他背后刺了出来。

    事发突然，不但定海侯、碧玉虹惊呆了，就连段天涯自己也惊呆了。他怔怔地看着毫无反抗一剑穿心的定海侯，颤声道：「原来你不会武功？这、这怎么可能？你的『无敌双剑』呢？你不是打败过无数江湖高手吗？」

    定海侯苦笑道：「你想错了，我根本就不会武功。我的确有无敌双剑，一把是权，一把是钱，那些江湖高手就是败在我这两把无敌剑下，才为我卖命的。」

    他低头看着插在自己胸口的软剑，又看看段天涯，脸上显出难以言述的恐怖表情，颤声道，「我实在不明白，你为什么要杀我？」

    段天涯瞪着他，双拳紧握，恨不得冲上去再给他几拳。他咬牙道：「我当然要杀你，因为你就是害死风云镖局上下五十余口的幕后真凶，因为你就是真正劫走那五十万两银子的人！」

    碧玉虹实在忍不住了，跳起来道：「段天涯，你胡说些什么？侯爷怎么可能是那个惊天大盗？」

    段天涯看了她一眼，道：「碧捕头休要着急，我自会把真相慢慢说出来。」

    碧玉虹忽然抽出寒光闪闪的碧玉刀，指着他道：「如果你不能自圆其说，我就一刀杀了你。」

    段天涯苍凉一笑，转过身去，连看也没有看她的刀一眼，道：「一个多月前，风云镖局一接过那趟五十万两的镖银，我即命令所有镖师，无论白天夜晚，镖车十步之内，禁止任何人靠近，否则格杀勿论。镖车从帝京走到江州府，历时近一个月。这途中，总共只有三拨人靠近过镖车十步之内，也就是说镖银被盗，一定是其中一拨人所为。」

    碧玉虹忍不住插嘴问道：「到底是哪三拨人呢？」

    「第一拨是钱塘三虎，他们是为劫镖而来，结果一死两伤，落荒而逃。我回京之后，钱塘二虎阴魂不散，又找上了我，既想报仇，又想再次从我手中抢夺那五十万两镖银。这就说明，那五十万两银子并没有在他们手上。」

    碧玉虹点头道：「有道理，如果他们早已得手，当然绝不会再次找上门来。」

    段天涯道：「在路上，我们遇上的人马最多、武功最高最难对付的是第三拨人。这是一伙蒙面马贼，我根本没有机会看清楚他们的脸。我们伤了好几个兄弟，但最后我还是砍伤了对方头领的坐骑，杀退了他们的袭击。」

    碧玉虹忽然想了起来，道：「这个马贼头领就是五柳山庄的柳五爷，对不对？」

    段天涯点头道：「正是。但后来柳五爷又煞费心机设计害我，意图逼我交出那五十万两镖银。这说明，那五十万两镖银同样也不在他手中。」

    「那么第二拨人呢？照你这么说，难道真正的劫匪是第二拨人？」

    「我原本也是这么想的。可是第二拨人是一伙江洋大盗，虽然凶残成性，但武功却实在不敢恭维，所以一行七人，都做了镖师们的刀下亡魂。他们比另外两拨人更没有机会得到那笔镖银。」

    碧玉虹忍不住皱了皱眉头，道：「这么说来，这三伙人都不是真正的劫匪，线索岂不是到这里就断了？」

    「这条线索是断了，但另一条线索却接上了。既然这三伙人都没有盗走镖银，那也就是说镖队在押镖的路上并没出问题，镖银并不是在风云镖局手里丢掉的。」

    「你的意思是说……」

    段天涯目光一转，锐利如锥的目光忽然利箭般射向定海侯，咬着牙，一字一顿地道：「我的意思是说，这些银子在交付到风云镖局之前，就已经被人调包成了石头。因为银子早已被官府一箱一箱用封条封好，我们根本没有机会验看真假。这个人老谋深算，就是抓住这一点，调包了五十万两镖银，在把一堆石头托付给风云镖局的同时，也把一切罪责推给了风云镖局。」

    定海侯忍不住打了一个寒战，脸白如纸，汗如雨下，喘着气道：「你、你说的那个人究竟是、是谁?」

    「这个人，就是你这个狗官！」话音未落，段天涯突然出手，拔出插在他胸口的软剑，又是一剑刺出。剑尖刺入他的咽喉，鲜血狂喷而出。

    定海侯脸上现出一种吃惊、怀疑与恐怖交织在一起的复杂而奇异的表情，忽然他手指苍天，用尽最后一丝力气，艰难地吐出了四个字：「皇上，你好……」便砰然倒地。

    段天涯脸上的神色忽然变得异常平静，拭尽软剑上的血迹，把它缓缓插进腰带中，然后转过身来，看着碧玉虹道：「碧捕头，你现在终于可以回去向你皇兄交差了。」

    碧玉虹看着定海侯的尸体，叹口气说：「我做梦也没有想到真正的强盗竟会是他。」

    段天涯道：「不只有你，全天下所有的人都不会想到。」

    碧玉虹忽然看着他道：「如此看来，你是故意输给我，让我带你来见定海侯的，是不是？」

    段天涯点点头道：「定海侯爷府戒备森严，高手如云，如果没有你带路，我根本没有办法进来。还有，我的天涯明月剑也是西域奇矿所制，我如果不想它断，你就是砍一百刀也不一定能砍得断，你信不信？」

    碧玉虹看着他，看了许久，才叹口气说：「我相信。我早就说过了，无论谁做你的敌人，都是一件非常可怕的事情。」

    段天涯淡淡地道：「我同意这句话。因为要对付可怕的敌人，你唯一的机会，就是比他更可怕。」

    碧玉虹看着他，忽然莞尔一笑，道：「那你说我是你的敌人，还是你的朋友呢？」

    段天涯看了她一眼，冷冷地道：「都不是。」

    「那是什么人？」

    「陌生人。」说出这三个字，段天涯转过身，大步走了出去……

    三日之后，皇上下旨抄了定海侯的家，并布告天下：

    朝廷五十万两赈灾银两被盗一案，经由六扇门大力侦缉，现已告破。经审，确认为定海侯勾结江南反贼司马纵横所为。定海侯因武力拒捕，当场被杀。

    现从定海侯府中搜出白银一千万两，黄金二百余万两，珠宝无数，并龙袍一件，与江南反贼司马纵横来往书信三封。证据确凿，罪大恶极，现将其尸悬于午门，鞭尸三日，所有家眷发配边关，永世不得回京……

    皇宫。御花园，繁花似锦，歌舞升平。

    皇上一边与碧玉虹喝酒赏花，一边笑意吟吟地道：「御妹，你这次侦破奇案，为朕立了大功，朕可得好好赏赐你。」

    碧玉虹淡然一笑，道：「这是小妹分内之事，小妹不敢领赏。风云镖局的段天涯为侦破此案也出了不少力，皇上要赏就赏他吧。还有，风云镖局无辜受到牵连，皇上若不为其平反，只怕有失公允。」

    皇上道：「御妹放心，朕早已下旨，拨款重建风云镖局。」

    皇上看着这满园的繁花，忽然问道：「御妹，还记得你与朕是如何相遇相识的吗？」

    碧玉虹微微一笑，说：「当然记得。那还是五年以前，云南苗人叛乱，皇上率兵御驾亲征。有一次皇上中了苗人奸计，被苗人围困在一个山谷之中。恰巧小妹狩猎经过，略施小计，引开苗人，替皇上解了围。皇上非常高兴，平息叛乱班师回朝之时，把我也带回了帝京，封我为皇妹，让我当了六扇门的总捕头，而且还亲笔御赐了皇妹一个『碧玉虹』的好名字。」

    皇上瞇着眼睛看着她，觉得她似乎比面前那一朵朵鲜艳的玫瑰花还妩媚，还迷人。忍不住轻轻握住她的纤手，道：「御妹，你难道没有感觉到，其实自从朕在云南看见你的第一眼起，就暗暗喜欢上了你。你那迷人的笑靥，你那飒爽的英姿，令朕刻骨铭心，相思入骨。只是朕一直没有机会向你表白心意。现在，朕终于再也忍受不了相思的煎熬，向你说出了心里话。御妹，答应朕，做朕的妃子，好吗？」

    碧玉虹听着皇上这番「爱情表白」，看着这位刚过而立之年却已老态毕现的风流皇上，心中暗暗好笑。她把手从皇上手中抽出来，走开两步，道：「皇上，御妹自小与人指腹为婚，早已有了婚约。」

    皇上哈哈一笑道：「这个太简单了。试问普天之下，谁敢与朕争女人呢？为了向你表示朕的诚意，朕特地花了五十万两银子，准备在云南建一座行宫，预计不出半年即可完工。到那时朕与你便可以……」

    碧玉虹怔了一下，忍不住道：「五十万两银子？皇上不是曾下旨说现在国力衰退、国库空虚，朝中王公大臣一律不准大兴土木，耗费国家财力吗？怎么……」

    皇上狡黠一笑，道：「御妹放心，这五十万两银子并不是直接从国库中调拨出来的，而是朕略施小计赚来的。」

    碧玉虹忽然想起定海侯临死前那种恐怖的表情，还有他手指苍天说的那四个字。她心中一动，忽然明白过来，脱口道：「皇上，原来你才是真正的强……调包那五十万两银子的人？」

    皇上走过来，重新握住她的手，轻轻抚摩着，道：「御妹，你也不是外人，朕将这一切告诉你也无妨。其实朕早已知道定海侯暗中招兵买马，扩充势力，结党营私，怀有反叛之心，朕早就想彻底除去这块心病，只是一直没有找到合适的借口和适当的机会。这次长江水灾，终于给了朕一个一石三鸟的绝好机会。」

    碧玉虹睁大眼睛，一脸茫然地道：「何谓一石三鸟？」

    「其实，那五十万两银子刚一调出国库，朕即秘密命人暗中掉了包，朕交给定海侯的就是一堆在箱子上封了封条的石头。这样朕既轻而易举地赚了五十万两银子，终于可以了却在云南兴建行宫与你双栖双飞的夙愿，又可以在江州府发现银子被调包之时将责任推到定海侯身上。如此一来，朕想铲除定海侯岂不易如反掌？」

    「这也只能说是一箭双鵰呀。」

    皇上神秘一笑，道：「你还记得从定海侯的书房里搜出的那三封与江南反贼司马纵横来往的书信吗？那其实是朕密令大内高手暗中放进去的。」

    碧玉虹眉头一皱，道：「哦？这又是为什么呢？」

    皇上背着双手，得意一笑道：「朕的计谋高妙就高妙在这一环了。近日反贼司马纵横纠集一帮刁民造反，声势日渐壮大，据说人数已逾十万之众，已成为了令朕寝食难安的心头大患。朕多次派兵围剿，均损兵折将，无功而返。朕分析了一下司马反贼屡战屡胜的原因，那就是他用花言巧语赢得了民心，每次交战，老百姓都会暗中帮助他。所以朕又心生一计，令人将三封书信偷偷藏在定海侯的书房内，用以证明定海侯与司马反贼相互勾结，狼狈为奸，为了自己的利益，不顾长江下游十万灾民死活，暗中盗窃赈灾银两，天怒人怨，人神共愤。如此一来，司马反贼在老百姓面前必定威信扫地。另外，朕又派人到长江下游煽动十万灾民去找司马反贼兴师问罪，讨还公道。如此一来，司马反贼必大失民心手忙脚乱，难以应付。此时朕再以迅雷不及掩耳之势出兵与他倾力一战，岂不是稳操胜券？」皇上说完，十分得意，忍不住仰天哈哈大笑起来。

    碧玉虹怔在那里，忽然觉得自己似乎掉进了一个深不见底的陷阱，全身都变得冰凉起来……

    当皇上御笔亲书的金字招牌挂到修缮一新重新开业的风云镖局大门口时，段天涯却怎么也高兴不起来。房子坏了可以再修，招牌没了可以再写，可是人呢？昔日风云镖局那一张张熟悉亲切的面孔不见了，又能去哪里找寻回来呢？他看着母亲的灵位，心里涌起一种无名的悲痛。

    正在这时，一个新来的家丁慌慌张张跑进来，哆嗦着道：「公子，大、大事不好了！门口来了一位老人家，我问她是谁，她说、说……」

    段天涯皱皱眉头道：「她说什么？」

    家丁哆嗦得更厉害，道：「她、她说她是你娘。」

    第二天早上，段天涯光着上身，背着荆条，一步一步地来到六扇门总堂。

    原来，昨天来的那位老人真是他的母亲。而那天他看到的母亲的尸体，却是他奶妈张婶易容而成的。他的母亲则在皇上下旨抄家的前一天晚上被碧玉虹救走了。

    段妈妈还告诉他说：「其实碧玉虹就是万大小姐，万大小姐就是碧玉虹。你与万大小姐的确是指腹为婚，从小便定下了婚约。只是后来万大小姐不知怎么成了皇上的义妹，而且还是六扇门总捕头，你爹讲骨气，怕江湖朋友笑话他攀龙附凤，巴结官府，所以便单方面毁了婚约。」

    段天涯刚踏上六扇门总堂的台阶，门口的衙役就将他拦住了。

    段天涯说：「烦请通报你们碧总捕头一声，就说有一个叫段天涯的人，向她负荆请罪来了。」

    那衙役摇摇头说：「段总镖头，你来得真不巧，我们的总捕头昨天已经离开六扇门，离开了帝京，皇上也在派人四处找她呢。」

    段天涯大吃一惊，道：「她、她走了？她去了哪里？」

    「我要是知道她去了哪里，早就向皇上领赏去了。」

    段天涯顿觉一盆凉水兜头而下，一下便浇灭了他心头刚刚燃起的希望之火。她为什么要走？为什么要离开帝京？难道是他伤了她的心吗？他走下台阶，心中一片茫然。半晌，他下定决心道：「如意，无论你去了哪里，我都要找到你，一定要找到你！」

    可是，天下之大，人海茫茫，他能找得到她，能找回那段失落的情感吗？

    真假老虎

    周权是省报社的副总编辑，他是干摄影记者出身，现在已经是全国著名的摄影家。

    周权是青阳市人，每年清明节，他都要回乡给父母扫墓，顺便带上相机拍几张家乡的照片带回来。今年清明节自然也不例外。

    青阳市新任市委书记叫鲁一虎，是周权的大学同学。他听说老同学回乡，非要拉着这位摄影家在市里吃了顿饭，才放他回乡下老家。

    周权的老家，在青阳市最北边怒虎山下的虎山村。那是一个十分偏僻的小山村，只有一条坑坑洼洼的泥石路与外界相通。周权开车走了近三个小时，才回到老家。

    他父母十几年前相继过世，就埋在村后的怒虎山。他到父母坟前烧了纸钱，祭拜过后，就拿着相机，一边在山林中缓步穿行，一边拍摄家乡风景。

    不知不觉间，他竟然走到了大山深处，看看时间不早了，正打算往回走，忽然山林中刮起一阵急风，把树叶吹得沙沙作响，紧接着山林深处又传来「嗷——呜——」一声啸叫。

    周权心中猛然一震：这不是老虎的叫声吗？

    他顿时心跳加速。小时候他曾听村中老人说过，在新中国成立前怒虎山确实有华南虎出没，后来环境恶化，山中野兽渐少，老虎也随之绝迹。

    「难道是森林之王又重现怒虎山？这可是百年难逢的好机会呀！」他抓紧手里的相机，循着虎啸声传来的方向寻找过去。

    约莫走出半里路远，周权又听到「嗷——呜——」一声虎啸，声音竟是从他身旁不远处传来的。他循声望去，只见距离自己不足十米远的灌木丛中，赫然卧着一只斑斓大虎，身体足有两三米长，全身橙黄色并且布满黑色横纹，正是一只绝迹多年的华南虎。

    周权的心不由得一阵狂跳，急忙把相机镜头对准老虎，飞快而连续地按动了快门。

    闪动的相机闪光灯惊动了老虎，它站起身，朝周权这边望一眼，忽然掉转头，飞快地向山林深处奔去。周权跨过灌木追上去，但茫茫山林中，却再也寻觅不到那只华南虎的踪迹。

    如果不是有相机里的照片做证，他还以为自己刚才看花了眼呢！

    回到省城，周权立即以《青阳市怒虎山60年后再现华南虎》为题，写了一篇新闻登在省报上，并且配发了一张他自己拍摄的虎照，剩下几张虎照，也一并传到了自己的博客上。

    消息一出，全省轰动。但是三天之后，网上忽然有人发帖指出，周权拍摄的十张虎照，全系伪造，所有照片上的老虎，都是从一本年画上克隆下来PS而成。此帖一出，舆论哗然。

    紧接着，网上又出现了数篇颇有份量的帖子，从图像质量、光源、背景角度等几方面，非常具体地分析了周权的「虎照」是如何用人工「造」出来的。

    这些帖子专业性强，且说得头头是道，不由人不相信。

    众多围观网友都相信了这些揭发帖子里的话，他们给靠造假出名的周权起了个外号，叫「周老虎」。没过多久，「周老虎」这三个字就成了本年度网上网下最热门的词语。

    周权倒是十分淡定。他觉得网上的传言简直不堪一驳，俗话说真的假不了，假的真不了，他确确实实拍的是真虎照，倒也不怕被人说成假的，再说他又是个大忙人，所以一直没有上网响应那些质疑的声音。

    倒是青阳市的市委书记鲁一虎坐不住了，打电话给周权说：「老同学，我相信你拍的照片是真的，现在咱们市的环境治理好了，怒虎山上出现老虎是完全可能的。可问题是，光我一个人相信你没用啊！不行，为了你的声誉，也为了维护咱们青阳市的形象，咱们得向网上那些造谣生事者发起反击。」

    他亲自到北京，请了好几位华南虎专家、摄影专家、痕迹鉴定专家，对周权公布的虎照进行权威鉴定，最后认定，虎照属实，无伪造痕迹。一场关于虎照真伪的全民大争论，这才落下帷幕。

    大约一个月后的一天，周权正在报社上班，鲁一虎忽然出现在他办公室门口。

    周权起身相迎，笑问：「什么风把咱们的大书记给吹来了？」

    鲁一虎握着他的手说：「老同学，我这次是特地来省城找你的。两个事，第一，是感谢你。」

    周权一怔，问：「谢我什么？」

    鲁一虎说：「谢谢你冒着生命危险拍摄的虎照呀。正是因为有了你这位摄影家拍摄的虎照，才使得原本名不见经传的青阳市和怒虎山，一夜之间名扬天下。」

    周权呵呵一笑，问：「那第二件事呢？」

    鲁一虎说：「这第二件事嘛，我们想聘请你当咱们怒虎山华南虎保护基地的形象大使。」

    他告诉周权，现在已经有一个香港老板看中了怒虎山的虎文化旅游开发前景，准备跟青阳市合资在怒虎山华南虎活动区域建一个华南虎保护基地，并同时在山下建一个以虎文化为主题的大型风景区，叫作卧虎山庄，游客至此不仅可以日观风景，还可以夜闻虎啸，运气好的话，还可以跟山中老虎来个亲密接触。这个旅游景区要是建成了，将对青阳市的GDP起到巨大的拉动作用。

    鲁一虎笑着说：「我名字中有个『虎』字，正好是在青阳市当市委书记，刚好又在辖区内发现了华南虎，现在青阳市的老百姓都说是我这个鲁一虎，给他们引来了华南虎，都叫我『虎书记』呢！既然当上了『虎书记』，自然要干出一番虎虎生威的大事业，才对得住这一市的老百姓。华南虎保护基地和卧虎山庄的建设规划已经通过省里的立项审批，相关经费也已经批下来了，现在就缺一个德高望重的人来担任华南虎保护基地的形象大使。」

    周权听后摆手说：「老同学，你别开玩笑，就我这模样，也能当形象大使？最起码也得选个美女吧？」

    鲁一虎说：「咱不玩那些虚的。你是咱们青阳市走出来的艺术家，又是虎照的拍摄者，当这个形象大使再合适不过了。三天后，华南虎保护基地暨卧虎山庄的奠基仪式将在怒虎山举行，请老同学务必赏面到场。」

    周权想了一下说：「好，只要对家乡人民有益，这个形象大使我做了。」

    三天后，周权驱车回乡，先在青阳市委大院跟参加奠基仪式的各路领导嘉宾汇合，然后一行人坐着专车，由警车开道，浩浩荡荡朝着距离市区百余公里之遥的怒虎山进发。

    行不多远，周权忽然发现，进山的那一段山间公路，他一个多月前回乡扫墓走过时，还是坑坑洼洼的，现在却已被填平拓宽，一些筑路工人正在路边忙碌着。

    同车的鲁一虎告诉他，为了配合怒虎山风景区的建设，这条进山公路准备修建成一条四车道的高速公路，到时游客进山，就再也不用颠簸两三个小时了。

    来到怒虎山，周权更是大吃一惊。山下的虎山村早已不见，方圆十余里内，不管是房子还是农田，都已被推土机推平，十几台大型机械发出轰鸣的声音，正在忙碌着。昔日宁静的小山村，已变成一个尘土飞扬的大工地。

    周权拉住鲁一虎说：「你的动作倒是挺快，这才多长时间，就搞出了这般规模。」

    鲁一虎笑道：「时间就是金钱，不快不行啊！」

    周权担心地问：「原本住在这里的村民将如何安置呢？」

    鲁一虎说：「你放心，政府按政策给足了他们征地补偿，并且给他们提供了过渡安置住房，等他们用手里的补偿款购买了新房，就可以搬出去住了。另外卧虎山庄这个风景区建成之后，可以为当地村民提供大量工作岗位，到时只要他们愿意，仍然可以回来工作。」

    周权点点头说：「这我就放心了。」

    工地中间早已搭起一个大台，周权和

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