1950年5月的一天。

    大庸县城接连两天标语红旗、张灯结彩，说是欢迎一个红军大官。别的不知道，只知道姓侯。殷成福就想：这个大官肯定是跟贺老总出去的，当年大庸红军姓侯的不多，留下来的就更少。莫不是老嗨侯昌仟，或是大儿侯清芝。无论是谁都喜得她倒地。十二年了，一刻没停地盼亲人、等亲人，像封冻已久的冰山，终于老天给了大太阳，解冻了。她一夜没合眼，天没亮就直往彩旗挂得最密的地方去。

    等到腰鼓敲起来，秧歌扭起来，一匹高头大马上坐着那人，老眼昏花的殷成福却一眼看清，是她儿子——她大儿子侯清芝！

    “妈——”一声凄厉的呼喊，侯清芝翻身下马，单腿跪拜。随着另一声“我的个儿哎——”母子抱头痛哭。

    又马上收住哭，殷成福直叨叨：“还活着？我摸摸，你的脚手都在啵？”话没出去，战战兢兢的手，摸完了头摸胳膊，摸完了胳膊摸摸腿，最后还往裤裆里去。当她感觉儿子身上该有的都有，一样也不缺，哭也不哭了，拉着儿子的手转身就走：“儿啊，跟妈回家去。”

    从此，殷成福在心里再也没松开儿子的手。想得太苦、盼得太痛，她不能让他再走了，她要抓住他、抓紧他。听说儿子当大官是分在省城叫什么长沙的地方，不去，我不去。清芝，你也不许去。咱家的亲人都没回，我们走，他们会找不到家。

    清芝当然知道，一家人还有大半杳无音讯，当娘的心是碎的。他就守着娘那颗破碎的心，让它慢慢愈合。为此，侯清芝还真的推辞去省城，在大庸做了首任军事长官——县武装大队长。为苦难深重的母亲，牺牲点官职，应该。

    殷成福知道儿子是公家的人，什么时候说走就走。要永久地留住儿子，必须给他建个家。可是，我的大梅哟，你在哪儿呢？

    其实，已到解放的第二年，殷成福和侯清芝都知道，要有人，也早该回来了。

    现在没回，多半……不行，侯家的子孙不能断，血脉还得向前奔！

    这天晚上，顶着一头月亮，母子俩树下歇凉。这么多年，儿啊，你就没看上个合适的媳妇？知道你一直打仗，现在回来该想想了。儿子说想过，可……可大梅她……一个名字戳痛了两个人，殷成福知道，儿子的婚事，是母子俩都要跨过内心的沟坎，而且她得率先跨。就这晚，她把早物色的人选说给儿子。说是腰鼓队的领队、四区妇女会主任……侯清芝笑了，蛮有眼水嘛，这姑娘叫龚伦齐，有点儿像大梅，蛮好的。

    殷成福一拍大腿，兴奋地跳起来：“怪不得我跟她一认识就合眼，不光有缘，原来是像大梅，还真是，越想越像呢。”

    没费多少周折，儿子与龚伦齐的婚事就定下来了。其实，殷成福会看女人的身子。那姑娘打着腰鼓，腰身灵活，脸蛋红润，宽臀大腚，她看得懂——那是生儿育女的好身坯。

    果真，加上儿子是战场上的神枪手，这好本领发挥到生儿育女上，在后来二十年的光景里，几乎没有歇气地生下9个儿女。

    老侯家终于在死散多人之后，迎来了又一轮的家丁兴旺。

    家里是好了，可殷成福心里一直隐隐作痛。过去近20年的事，总像噩梦一样浮现在她眼前：雪山、土匪、一眼望不到边的大草原……幺妹和大梅一定还活在世上！丈夫老嗨和小儿子还活着吗？她有时真想沿着过去走过的路再走一遍，找回自己的亲人。

    好在，1956年秋，家里终于有了九幺儿侯宗元的消息。

    那些年，侯清芝以一个地方官员的名义，不断向甘肃的文县、武都、康县、成县等地民政局写信，要求他们帮助寻找父亲侯昌仟和小弟侯宗元的下落。收到无数次“查无此人”后，在1963年侯清芝终于接到甘肃成县民政局的来信：

    侯清芝大队长：

    我们县民政局按你提供的线索去查找，你父亲侯昌仟查无此人，而你说的侯宗九倒是有一人，他的身世与你说的很接近。他叫何维俊，现在担任成县泡沙乡高级社大队长，据他自己说，他姓过侯，父亲是红军……

    于是，双方密切通信，还寄去母亲和他们一家的合影。只是，没九成把握，侯清芝不敢告诉母亲。那段时间，他找到一个安抚母亲痛苦思念的方法：念报刊书籍，专挑红二、六军团她熟悉的人和事。只有这时候，她专注的情感和内心，才能慢慢回到激情燃烧的岁月。

    刘伯承元帅的夫人汪荣华曾回忆：“深秋来临，寒风凛冽，我们身着单衣，在无垠的沼泽地里行军，两脚泡在又臭又冷的水里，粮食越来越少，不几天，我们就把刚进草地时带的一袋青稞面和一块鸡蛋大的盐巴吃光了。大家只得吃野菜，有的把脸都吃肿了。最后连野菜也找不到，只好找来一些牛皮，把皮上的毛烧掉，用水煮着吃。”为了把牛皮鞋底制作成“美味佳肴”，女红军们还编了一首打油诗：

    “牛皮鞋底六寸长，草地中间好干粮；开水煮来别有味，野火烧后分外香。两寸拿来熬野菜，两寸拿来做清汤；一菜一汤好花样，留下两寸战友尝。”

    “唉——野菜、皮带，我们是什么都吃了，还不行，才杀马。我……我那个棕棕哟……翻雪山那个苦，没法说。那妖风、妖坑还有妖病，害了我们多少红军战士。那时候，好多人得些怪病，后来一想，没得吃又艰苦，不病往哪儿跑。幸亏大家护着帮着。那雪山，也只有红军能翻过去！”

    那天，念着念着书摘，就念起了何维俊的来信。信里还夹着照片。侯清芝是有把握，何维俊就是九幺儿，他不再瞒了。信的开头这样说：

    “母亲大人身体好么？哥哥嫂嫂工作忙么？侄儿男女都好么……”

    一封长信把长征事、失散事和他的现状都说了。完全吻合，没有丝毫差别。信还在念，殷成福就一直喊着“我的儿啊——”早哭成泪人。再看到随信寄来的儿子的结婚照，“是我的小九儿，是我的儿哟。”殷成福脸上的泪水噗噗落在照片上，再从照片上滚下来……

    1957年腊月初七，知道九幺儿带着媳妇就要到家，白发老人从初一开始立在门边、站在街口，望啊望，盼呀盼。

    冷风夹着雪花飘个不停，老人满头白发被吹得凌乱不堪，窗外冷得无人来回，她却始终不愿离去……

    走到街头拐角处，弯背老人背风站在人行道上，不知谁家一曲《望儿归》从空中飘来：

    “一更里天黑黑，撑起灯儿望儿归；二更里哟黑全全，望儿不归泪涟涟……”

    壮年步入老年，黑发等成白发，殷成福啊，心里的伤痛无法触碰，眺望的眼神怎忍目睹。一天天盼，她宁愿相信亲人还活着；一日日等，宁愿不屈等待还能感动上苍！等啊盼啊，思儿的泪未干，晴天又遇霹雳——丈夫老嗨早20年前就已牺牲！

    欲哭无泪，欲泣无声。一幕幕不堪回首的岁月，到见着九幺儿的一瞬间，她的心被掏空了。整个人木了、散了，灵魂不在了。那一天，她大喜大悲，离合悲欢，最终生不如死，心碎如齑粉——二十年盼夫回归的幻影终成冰冷的现实！

    原来，走完雪山进陇南的1936年9月，在成县五龙山战役中，侯昌仟带着小九儿和战友们到石嘴冲搬运弹药，遭敌人伏击受重伤，战友们把他送到一个叫何天颂的老乡家养伤。哪敢公开收养红军呀，何天颂藏他于抛沙乡一个废弃的淘金洞里，因缺医少药没有治疗，十天后就不行了。牺牲前，吊着一口气，将最后的两块银元交给何天颂，看着他点头收九幺儿当养子，他才闭上眼睛。

    乡亲们含泪将他收埋在洞里，依他的交代，让他身体朝北，对着红军北去、亲人前行的方向……直到解放后，1960年1月，成县政府将洞口封住，洞前立了一块碑，又在烈士陵园立了纪念碑。因此侯昌仟成为成县唯一一个立了两块碑的红军。

    九幺儿从那时起给无儿无女的何天颂当儿子。一晃二十多年过去，小九儿长大了，养父母也都去世了，他更加想念亲人，一天都没忘等家人来找他。

    好在儿子回来了，给那份巨大的悲伤缓解了不少。殷成福又是紧紧拉着九幺儿的手，一刻也不愿松开。随后无奈的几年中，母子俩虽离别，再聚；又离别，又再聚。到了1961年，殷成福连哄带骗加高压，把九幺儿彻底迁回大庸来。

    这一住半个世纪，从此，九幺儿两口子就没回过甘肃。殷成福从大儿清芝家搬出，大部分时间和他们住在一起。

    几个儿子中，殷成福最心疼九幺儿。她说——她欠他太多太多！

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