这时候，侯清芝因身体不佳离职休养。他参加了抗日战争和解放战争，又随东北大军南下，在作战中五处负伤，肢体伤残，又身患多种疾病，1955年42岁时休养了。这一年，他被授予上校军衔，为正团职军官。
对殷成福来说，失散了二十多年的九幺儿终于回到身边，总算是了了一桩心愿。可“白毛女”又强烈地唤醒她要找幺妹与大梅的意志，这两个她到死都放不下的人，后来的寿命似乎就为这两人撑着。她天天痴愣愣地坐在家门口，朝远处张望，期望着遥远的地方突然会走来两个令她魂牵梦绕的女人。
慢慢地，她开始对大儿子不满。她认为，之所以这么多年没有结果，是因为儿子没到现场找。关键，他根本不想把人找到。你想啊，首先他有了新老婆，有了几个生龙活虎的儿女，他是甜蜜地实现了他的共产主义，还想什么呢？另外，他找回那两个人，尤其刘大梅回来，他该咋个办？他两房太太，政府不允许，他会自己找罪受？
记得长征出发过澧水河，她殷成福是说过两句死话的。她先对大梅保证：“好歹一家人在一起，还不舍出性命保你们娘俩？”第二句是豪气地拍胸脯、催儿子，对全家人保证：“大梅由我来照应，娘的性命担保，你放心带兵打仗！”结果，大梅、幺妹，连带大梅肚子里的小生命，都没了踪影，她殷成福不找到她们，怎么能闭下眼去阴间？
不行，儿子就是“大春”，去遍地山洞找、角角落落找，我家的“白毛女”说不定就能找到。
这时，只有九幺儿能说：“妈，西康那儿是茫茫草地，没得山，哪里有山洞可藏。”殷成福就“耍赖”：“没得山洞，草地里一个个坑去寻。你们要不去，我去。我还记得遭遇土匪的地方，那里的路我是一步步走过来的，我熟……”
这一招，吓得全家再不敢吭声。有段时间，两个儿子都出去了一段，老太太还真以为他们都成“大春”了，就安静地在家等她的“白毛女”。
可是不久，殷老太开始骂人，而且只骂大儿子侯清芝。
其实，清芝也真冤枉。妈妈不同一般老人，精神上，她既是儿女供着的活菩萨，又是支撑全家的不倒翁。可现实里，她早已是个“玻璃人”，灾难让她再不能撑愁苦，失散又给她永远的痛。作为老大，他身先士卒顺着老妈，让孝顺和温馨慢慢化解她老心中的伤。
1956年，老人死活不愿待省城长沙，侯清芝中止了桂林军官学校的学习，丢了省军区副参谋长的职位，回到家乡，陪着老人等亲人。
这期间有个巨大荣誉，被老妈活生生丢掉——毛主席的接见，她居然没去！
事情是这样的。因一家八口上长征，殷成福被评为“红军母亲”，国庆节由儿子侯清芝陪同去北京。
殷成福本来住在九幺儿家，一听说这大好事，自愿搬到城里来。她还拿出攒了好多年的私房钱，做了一套上下一新的列宁装，那是几十年前初见女红军，就想了一辈子的时髦。那段时间，家里随时都能听到她爽朗的笑。一天要上三四次街，看见熟人就说她要去见毛主席了。
殷成福到底没去成，没见着毛主席不说，因为临时变卦，让当地政府紧急叫了仅收养红军伤员的刘四婆顶替，很多人说，糟蹋了“红军母亲”这荣誉。
事因几个孩子的议论，奶奶要去见毛主席了，一群孩子热血沸腾，这个说毛主席要派兵打仗，可能是打台湾，也可能是与“苏修”干，不然毛主席接见他的老兵干什么？那天，侯清芝只想跟孩子们泡一下，就打开话匣子，告诉他们台湾这一仗该怎么打？可能会什么时候打？能打多久……
平时讲战斗故事，侯清芝要避一避母亲，可那一次，大家都有些忘乎所以。
正酣畅淋漓时，“啪——”一茶杯碎在地上，再看一旁已是泪流满面的老人，他们知道犯错了，错犯大了！
果然老人哭喊起来，打！打！打！你们还嫌打得不够呀？我恨的就是打仗……然后号啕大哭。其实，一家大小都知道老人怀念死散的亲人，她的情绪时常像阴云一样，一来就在家里笼罩好多天。可这件事非同小可，直接后果是殷成福提着东西就回乡下小儿家去了。
进京的日子很快就到了，侯清芝把湖南省军区专门配置的一套新军装熨了又熨，再戴上珍藏的那些军功章，试穿了一遍又一遍。可突然小弟来报信，说母亲闪了腰。当侯清芝看到腰上贴满膏药、躺在床上呻吟的母亲……儿子能说什么，这位在延安抗大时期几次见过毛主席的老红军，只好坐在床前陪伴母亲，放弃了一生中最后一次见毛主席的机会。
让人终于醒悟的是，进京的日子刚过去，殷成福就好了。又上山背柴、扯猪草。其实，殷成福以称病在床，实现了一次她的“阴谋”——他要留住儿子，不让毛主席点他的将，再上战场。
就像她后来说过多次：老天咋个把我留下？像洪家关的汤小妹一家两代死光光，没人痛苦。现在，我那死散的人还没回来，咋个……咋个都不许再打仗！
其实，对于侯清芝来说，他一直非常怀念结发妻子刘大梅，虽然她活在这个世界上的可能性很小很小，但他在没有确定妻子死亡之前，就另娶他人，生了一大帮儿女，实在是有愧。他相信大梅被土匪抓去不会轻易死，一定会想办法把孩子生下来，养大成人。多少个梦里，在千里无人的藏区，侯清芝想着自己的孩子与牛羊为伴，那双望着蓝天、望着远方的清澈眼睛，是想亲生父亲去接他回家。多少回梦中相见，雪域高原与孩子嬉戏，带着孩子见到家里亲人的团圆场面，一次次让他在大汗淋漓的失落中醒来。
儿啊，你在哪儿呢？为找你，爸爸用了几十年，写了多少信都石沉大海。儿啊，无论后面有多少弟弟妹妹，你在爸爸的心里，永远都是不可替代的长子，爸爸的心肝，爸爸的宝贝啊。
殷成福后来慢慢理解大儿子的不易，是从他们两口子吵架得知的。
见丈夫总是一包一包的信往外寄，都寄一辈子了，龚伦齐有些吃醋：“我是给你生了九个儿女的大活人，就当不得你死了几十年的一个冤魂鬼。”说这句话的那次，侯清芝给了她一巴掌，把龚伦齐打得回娘家住了好久。如今，醋了大半辈子的她变得平和了，抑或是麻木的不再那么激烈了。见六七十岁的丈夫还在写啊寄啊，龚伦齐只淡淡地说：又想遥远的西边，天苍苍、野茫茫，无垠旷野、无际草原……侯清芝也不像年轻时辩个你死我活，也是淡淡地：想不想前妻你管不着。想想小妹，不行啊？
幺妹呀，如花似玉的花骨朵，会唱会跳的花仙子，咋说走就不回来了呢？
大梅呀，说好了走完长征我们就再不分开，哪怕重回家乡也要远离战争。可你带着孩子躲哪去了，一躲就是几十年！
殷成福再往后“最爱”找儿媳龚伦齐念书报，家人都知道老太太的心思。
事实上，就这样念着念着，龚伦齐夫妇不再吵架了。
女战士在鼓舞士气、宣传群众、执行民族政策方面成绩卓著，在救死扶伤、给养筹运、服装保障、修路架桥等各项后勤工作尽职尽责。聂荣臻非常感动说：“这些女同志真是令人可钦可佩！”长征途中，她们克服特殊的生理困难。来月经时，找不到一张纸、一块布，只能任经血从裤管往下流……
“幺妹就是这样，造孽哦。那时候咋个那么苦哟，苦了我的幺妹，苦了多少姐妹。”穿插一句感慨，殷成福又慢慢眯上眼睛，龚伦齐继续读。
曾任康克清警卫员的女战士罗坤，当时只有13岁。她带着11个“红小鬼”外出宣传迟归，回来时部队已经北上。一路上，他们靠乞讨、挖野菜过活，战胜了疾病、饥饿，躲过了野兽、土匪，终于在3个多月后追上了队伍。
“我就追了半年多，吃尽了苦……”眯着眼的老太太永远都不会睡着，时不时地插上一句。不想让老人伤感，龚伦齐开始选阳光的结尾、鼓士气的精段——妈，你再听这一段，说的多好。
“革命理想高于天”是口号，更是信仰。那是最高、最大、最强的意志表现，又是道义、仁爱、真理的体现。她们追求高于天的理想，是每一个人的精神世界，在那个世界里，主宰的不是天，而是觉悟人的自身。这本身就是女性的觉醒，更预示着一个时代的觉醒……
殷成福摔了一跤后就躺床上了，也许知道自己不久于人世，那段时间，儿孙来看她，尤其放暑假，孩子们就闹着要她讲故事。那天，老五孙，也就是后来跟我们采访的侯德山，就把这一天的故事写成了作文。奇怪的是，1996年出版的《红二方面军征战纪实》有下面这段，跟那篇作文的内容几乎一致，只是他称呼的“奶奶”以“殷成福”三个字出现——
奶奶什么时候也给别人讲了这段故事？
殷成福最初参加红军，是在被服厂做工，每做一套衣服，就可以得到三吊钱。
在被服厂工作是有定额的，每天做一套军服、10顶八角帽，当然都是手工完成。做帽子有很大难度，上帽檐需要一定技巧，帽圈也不好上，但殷成福总能按时完成。最难的是子弹袋，尺寸要大小一致，如果做大了，子弹很容易掉出，如果做小了，子弹又装不进去，殷成福就在布上事先画上格子，以保证尺寸。和其他女战士一样，虽然没有缝纫设备，但她一针一针地缝出来的子弹袋和机器做得一样好。那时候殷成福每天工作12个小时以上，只有在吃饭的时候才能休息一会儿，吃完饭又马上投入工作。
由于条件艰苦，她和同在被服厂工作的十几个女同志常常围坐在一盏油灯旁，借着昏暗的灯光赶活，有时候根本看不到光亮，只能摸黑。作为班长的殷成福不仅要注意工作进度，还要帮助其他做得慢的同志，因为只有把头一天做的东西交上去，才能领到第二天的活儿，而不耽误工作进度。
听说老五孙子德山作文在学校获奖，殷成福把他叫来：“长大以后写本书吧，不要写奶奶，奶奶没想扬名，也没啥子可写。有好多的红军爷爷和红军奶奶，他们的故事好着呢，写出来。你们小辈呀，要记住当年打江山的不易哟。”
德山重重点头的时候，老街坊邻居来看奶奶，奶奶一高兴，又说了两段：
“那时候，官兵都一样地吃苦哟。过澧水河，总指挥的老婆蹇先生最后一船过河，差点没被炸弹炸得翻船哟。那抱在怀里的20天的婴儿差点没憋死，两天一夜的赶路，孩子一身的屎尿把个小屁屁都捂烂了。”
“任弼时的官大得很呢，那时候患了疟疾，马又走丢了，哪里有力气走嘛，只好躺上了担架。本来担架员有四个，长途跋涉和对前途绝望，那些人病的病、走的走、掉队的掉队，最后只剩下一个人。记得那小伙子人姓毛，他咬牙背着任弼时行军。陈琮英，也就是跟我好关系的英子，在后面用双手抬着丈夫的脚，一步一步地跟着走，翻过一座又一座山……那个苦哟。”
再往后，殷成福的日子只有最后半个月，她就开始哼歌，都是些老歌。
“正月里是新年，穷人好可怜，没吃没穿到处游，富人穿金带银住高楼；
二月里是花朝，工农红军到，打土豪分田地，广大穷人翻身了……
太阳出来满山红，红军来了大翻身。如今工农管天下，红军穷人情意深。”
在儿孙的记忆中，殷成福平素并不太唱歌。听说她年轻时唱桑植民歌是把好手，毕竟满心的怀念与纠结，让她把歌都憋回心里，但并不等于她忘了。为什么在最后的时日，她一首首唱出来？
“红漆桌子四四方，纸笔墨砚摆呀中央。若要文的动笔墨哎，若要武的动呀刀枪。有情妹妹等呀等着我，不打胜仗不呀回乡。”
亲情，衷情，放不下的情，饱经沧桑的殷成福老人——一个苦藤上的苦娃娃、地地道道的长征女兵。一辈子不曾有过一官半职，跟光耀殊荣也没太大缘，晚年也没享受优惠待遇。如此这般默默无闻、普普通通、辛辛苦苦一辈子，几十年不停念叨的就是：“红军过草地，我们一家八口，大梅、幺妹都没音信。还有大梅肚子里的孩子……谁知都在不在人世？”
殷成福唱的最后一首歌是《当兵就要当红军》。她那轻声哼出的声音，把守着她的清芝、清平和九幺儿都带到了那段难忘的岁月。不灭的乐观歌声，曾感染前进的部队，漫长而艰险的长征路途就一段段缩短，在今天呈现出的却是长长的生气和活力。
“当兵就要当红军，处处工农来欢迎，官长士兵都一样，没有人来压迫人；
当兵就要当红军，工农配合杀敌人，买办豪绅和地主，坚决打他不留情……”
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