同治五年二月初八日

    奏为恭谢天恩，仰祈圣鉴事。

    窃臣承准军机大臣字寄同治五年正月二十六日奏上谕：『曾国荃调补湖北巡抚，着曾国藩知照该抚迅速驰赴湖北新任，力图报称，不得稍存推诿之念，有负属望。曾国荃旧部中有得力将弁兵勇，并着酌量带往湖北，以资差遣。』

    又奉正月二十七日寄谕：『湖北巡抚已令曾国荃调补，郑敦谨着俟曾国荃到任后，再行交卸。』各等因。钦此。

    跪诵之下，感悚莫名。伏念臣弟国荃，上年蒙恩赏假在籍调理，臣屡函问讯，嘱其静心养摄。近闻病体渐痊，假期将满，正拟催令入都陛见，勉图报称。遽承恩诏移抚鄂疆，荷宠命之迭颁，愧涓埃之未答，门庭太盛，惕励弥深。伏思湖北据江表之上流，为南北之枢纽，现值捻踪麇集，掳掠极惨，闻难民流徙江干至数十万之众，防剿方殷，未可稍事迁延，贻误大局。臣已知照臣弟国荃，属其招募旧部，一面遵旨迅赴新任，一面出省剿贼，并奏明俟鄂氛稍远，人心稍定，仍当趋赴阙廷，恭求训诲。

    臣弟感荷殊恩，如体气日强，必不至稍涉推诿，自外生成。鄂省现有刘铭传之劲旅及皖、豫之援师，加以臣弟带出之部，鲍超赴楚之军，将士云集，似已足敷剿办。此外江、闽腾出兵力，不必再调以剿捻，或调赴黔、滇，或会剿甘肃，容臣筹商，另案复奏。所有微臣感激下忱，谨缮折谢天恩，伏乞皇太后、皇上圣鉴。谨奏。

    译文

    关于曾国荃调任湖北巡抚并肩负剿捻新命的谢恩折

    为恭谢天恩事，请求圣上鉴察。

    臣接到由军机大臣寄来的同治五年正月二十六日所奉的上谕：“曾国荃调任湖北巡抚，由曾国藩告知该巡抚迅速奔赴湖北上任，力图报效，不能稍有一点推卸的念头，辜负朝廷的厚望。曾国荃旧部中若有得力的将领兵勇，并斟酌带领一部分前往湖北，以供差遣。”

    又奉到正月二十七日所寄的上谕：“湖北巡抚已经命令由曾国荃调任，郑敦谨应在曾国荃到任后，再将相关事宜予以交卸。”等等。钦此。

    诵读谕旨后，感激与惶恐之情难以言状。念及臣的弟弟国荃，去年蒙恩赏假在原籍调理，臣屡次去信问消息，叮嘱他安心调养珍摄。近来听说他的身体慢慢地在痊愈，假期也将满了，正打算催他进京谒见皇上，尽力报效国家，骤然间又接到调任湖北为巡抚的诏命。恭接一道接一道宠信的圣旨，惭愧没有点滴功劳报答朝廷，门庭太兴盛，警惕与激励的心意也更加深重。想湖北省处江东的上游，为南北的枢纽，现在正值捻军聚集，掳掠很厉害，听说难民流亡长江两岸达数十万人之多。防守与征剿都很繁重，不能稍稍迟延，以至于贻误大局。臣已告知舍弟国荃，叮嘱他招募旧部，一面遵照圣旨迅速上任，一面带兵出省剿贼，并奏明等到贼军离去稍远、人心稍稍安定后，依旧应当进京拜见皇上，恭聆教诲。

    臣弟感激皇上的特殊恩德，倘若身体日渐增强，必然不会稍稍推卸，节外生枝。湖北省现在有刘铭传的强劲军队以及安徽、河南的援助部队，加上臣弟所带出的军队和鲍超奔赴湖北的军队，将士云集，似乎已足够用于征剿。此外，江西、福建所腾出的兵力，不必再调来征剿捻军，或调往贵州、云南，或共同征剿甘肃。关于此事，且容臣筹划协商后，另外具折报告。所有微臣的感激心情，都恭谨地通过此折来叩谢天恩，请求皇太后、皇上鉴察。谨奏。

    评点

    老九召集旧部募勇出山

    打下南京后，曾氏兄弟立即被推到一个奇怪的境地上：一方面是兄弟同时封爵，创中国历史上非皇亲国戚而获此殊荣的先例；一方面是谤黩四起，各方攻击纷至沓来，湘军尤其是吉字营内部人心浮动。为平息政治风波，防备意外事情发生，曾氏兄弟在闭门熟商后，决定老九以病重为由开缺回籍，远离是非中心。同治三年十月初一日，老九在南京登舟溯长江而上，曾氏一直将他送到安徽采石矶而返。十一月中旬，老九衣锦回到故乡。二十四都远远近近的乡亲们，敲锣打鼓燃鞭放炮欢迎这位为家乡争来巨大荣耀、带来巨额财富的伯爷九宫保。

    据说，老九回籍前，曾氏送他一副对联：“千秋藐矣独留我，百战归来再读书。”意在告诫弟弟：莫以战功自居，借多读书而补不足。老九遵兄长之教，闭户读书养病。三月下旬，老九接到由曾氏转寄来的上谕：“如病已就痊，即行来京陛见。”他以病未痊愈为由未奉旨。五月，朝廷再次催他北上，他又一次拒绝。六月中旬，朝廷授老九山西巡抚，老九上疏请求开缺。朝廷再赏他六个月的假期，命他“一俟病体稍愈，即行迅速北上”。

    这段时期，就老九出不出山的事，曾氏兄弟多次函商。曾氏自己也拿不太准，一会儿建议行六藏四，一会儿又说应行四藏六。直到今年二月份接到出任湖北巡抚的上谕后，两兄弟才一致认为，是到出山的时候了。

    这是为什么呢？是老九的病此时业已痊愈了吗？当然不是。此中最主要原因是出于军事上的考虑。曾氏这时正在徐州军营，奉节制三省之命，率领九千湘军、二万淮军与强悍善战、飘忽无定的十几万捻军周旋在苏豫鲁冀一带。老病衰颓的他，对这场战争的前途甚为悲观，亟盼能有一支会打仗且听从他指挥的军队，协助他了结这桩苦差事。这时朝廷任命老九为湖北巡抚，对于曾氏来说，无异于雪中送炭。上谕说得很明白：“刻下捻匪窜扰湖北边境，防剿正当吃紧。曾国荃素娴军旅，朝廷为地择人，正资倚任。”老九此番出山，实际上依旧是做军事统帅。这既是他的强项，又是帮助乃兄度过难关的好时候，故而老九也不推辞，接旨后即上任，并招集旧部，又募勇六千人，浩浩荡荡地开赴湖北。

    然而，老九此行不仅没有达到预期效果，反而弄得内外交困、声名狼藉。对内，则与湖广总督官文闹得不可开交。他不顾乃兄的苦劝，也不计后果，悍然上疏参劾官文，弄得武昌城里督抚内讧，朝廷还得派大员来鄂调查研究，多出许多事来。对外，接连打败仗。他的两个副手，一个中敌埋伏，腿被打断，让人背着逃命；一个则被捻军活捉，肢解而死。老九十年来与太平军作战所辛苦积累的声望，让捻军给扫地以尽。同治六年十月，出山一年零七个月的曾老九，又以病剧为由，开缺调养，脸上无光地回到原籍。当然，这些都是后话。

    写作简析 “近闻病体渐痊”、“如体气日强，必不至稍涉推诿”等话，看似随口说出，实为老九先前的多次拒旨不露痕迹地予以弥缝。

    要言妙道 遽承恩诏移抚鄂疆，荷宠命之迭颁，愧涓埃之未答，门庭太盛，惕励弥深。

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