杰克斯和其他的车夫一样，总是举起勒马缰绳，这样就使我拉得很不自在。等我干了三四个月后，我发现这活儿大大地损害了我的体力。
有一天，我拉得比往常要多，有一段路又是上坡路，我使尽了力气也拉不上去，不得不走走停停。这下可惹恼了车夫，他拿起鞭子狠抽。“快走，你这懒家伙，”他喝道，“要不然我会叫你走！”
于是，我又重新拉起那沉重的车子，挣扎走了几步。鞭子落下来，我又挣扎向前迈了几步。那粗大的鞭子打在身上痛如刀割，我的心也同样痛如刀割。当我竭尽全力干活儿时却受到惩罚，这使我感到太伤心了。当他第三次残酷地鞭打我时，一位太太快步走到他跟前，用温和但严肃的声音说道：“哦！求你别再打你这匹好马啦。我相信他尽了自己的力，路太陡了啊。我相信他已尽了自己最大的努力。”
“要是尽了最大的努力还拉不上去，那就得尽更大的努力。我只知道要他这么做，太太。”杰克斯说道。
“这辆车不是装得太重了吗？”那位太太说道。
“是的，是的，是太重，”杰克斯答道，“可这不是我的错。我们刚出发时，工头来了，他为了图方便，要我们多装了三百三十六磅，我也就只得尽力拉着走。”
正当杰克斯举起鞭子时，那位太太说道：“请别打了，我想，如果你允许的话，我可以帮助你。”
那人哈哈大笑。
“你瞧，”那位太太说道，“你没有给他一个好的机会。勒马缰绳把他的脑袋往后拉，他就不可能尽最大努力使劲儿了。如果你把缰绳放松，那他干得就会强多了。试试看！要是你试一下，我会非常高兴的。”
“好吧，好吧，”杰克斯笑了一声说道，“为了讨太太高兴，我什么都愿意做。你要缰绳放松到哪儿，太太？”
“还往下放，让他的脑袋自由自在。”
缰绳挪开之后，我马上便把脑袋低下来伸到膝盖。太舒服了！然后，我把脑袋上下摆动了好几次，舒缓一下我僵直得发痛的脖子。
“可怜的家伙！这就是你所需要的，”那位太太用轻柔的手拍拍我抚摸我，说道，“现在，如果你对他说话和气，赶他继续前进，我相信，他会干得好得多的。”
杰克斯抓起缰绳：“快走，黑仔。”于是我把脑袋一低，把全部力量使在轭上，不遗余力。我稳稳地把车子拉上了山坡，然后停下来喘气。
这时，在旁边小路上跟着走的那位太太走到马路上。那位太太抚摸我的脖子又拍了拍，已经很久很久没人这样拍我的脖子了。
“你看，只要你给他机会，他是挺愿意干活儿的。我相信他是一匹性情很好的马，我敢说，他以前有过得意的日子。你不会再用勒马缰绳套住他吧，是不是？”因为这时杰克斯刚刚要按老办法来套勒马缰绳。
“哦，太太，我不否认，放开他的脑袋有助于他拉车上坡，下次我会记住的，谢谢你啦，太太。可是，如果不给他套上勒马缰绳，所有的赶车人都该笑话我了。你瞧，这是眼下的时尚。”
“引领一个好时尚，”那位太太说道，“难道不比跟在一个坏的时尚后面跑好吗？现在很多绅士都不用勒马缰绳了。我们的拉车马已经有十五年不戴勒马缰绳了，跟戴勒马缰绳的马比起来，我们的马不容易疲劳。”接着，她用严肃的语调补充说道：“在没有充分理由的情况下，我们没有权利让上帝创造的生灵遭受痛苦。这种生灵我们称为不会说话的动物，他们也真的是不会说话的动物，因为他们不可能把自己的感受告诉我们，但是他们并没有因为不会说话而少受痛苦。现在，我不耽搁你了。我感谢你在你这匹好马身上试了试我的办法，我相信，你会发现我的办法比你的鞭子好多了。再见。”说罢，她轻快地走过了小路，我再也没有看到她。
“那是一位真诚的太太，这点我敢肯定，”杰克斯自言自语地说道，“她对我说话很有礼貌，把我当作先生似的。无论如何，爬上坡路时我要用她的办法。”我得对他说句公道的话，他把我的勒马缰绳松了几个扣眼，并且自那以后，上坡时总让我的脑袋自由活动。但是，所拉的重量依然一样。在活儿繁忙的情况下，吃得好、合理的休息才能维持我们的体力，可是任何马对于过重的负担都会感到吃不消。我由于负担过重，身体彻底搞垮了，因此他们买了一匹年轻的马替换我。在这里我不妨提一下我此时因另一个原因所遭受的痛苦。我听到其他的马说过那种灾难，但我没有亲自经历过。这是一间光线昏暗的马厩。马厩的一头只有一个极小的窗户，这么一来，所有的围栏差不多都是黑洞洞的。
这种情况除了使我在精神上感到压抑外，还大大损害了我的视力。当我突然被从黑暗中牵到强烈的日光下时，我的眼睛便觉得十分刺痛。有好几次我绊到门槛，看不清往哪里走。
我相信，假如我在那儿多待些时候的话，我的眼睛就得半瞎。果真是这样的话，那就是大大的不幸了。我听人说过，赶全瞎的马比赶视力不全的马要更安全，因为视力不全的马易于受惊。幸好我被卖给了一家出租车行的大老板，从而躲过去了，视力没有受到永久的伤害。
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