买马和卖马的人在讨价还价，他们中不少人的状况并不比这些可怜的牲畜好多少。他们中有贫苦的老人，想用几镑钱买一匹马或一匹矮马去拉运柴或运煤的小车。有的穷人则想把已是油尽灯残的马卖两三镑钱，而不愿把马杀死从而受到更多的损失。
有些人好像因贫穷和艰难时世使得他们变得完全麻木不仁。但是另外还有些人，我愿意用我最后的一点儿气力为他们服务。他们虽然贫穷、衣衫褴褛，但很善良，心肠好，听到他们的声音，我就可以信赖他们。有一位走路摇摇晃晃的老人很喜欢我，我也很喜欢他，但是我却不够强壮。那真是令人焦虑的时刻！我注意到一位像是农场主的先生，从集市上的好马区走了过来，身边跟着一个年轻的小伙子。他背阔肩圆，面貌红润和善，头上戴着一顶宽边帽。他走到我和我的同伴身边时，用怜悯的目光打量了我们一下。我看到他的目光落在我的身上。我的鬃毛和尾毛仍然很好，这对外表来说是加分项。我竖起耳朵看着他。
“这儿有一匹马，威利，他以前有过得意的日子。”
“可怜的老伙计！”那男孩说，“爷爷，您看他是不是拉过车？”
“哦，是的！孩子，”农场主靠近我说道，“他年轻时可能很不寻常。瞧瞧他的鼻孔和耳朵，还有他的脖子和双肩。这马受过很好的教养。”他伸出手来亲切地拍拍我的脖子。我向他伸出鼻子答谢他的善意。那孩子摸了摸我的脸。
“可怜的老伙计！爷爷，他多通灵性啊。您能不能买下他，使他重新变得年轻，就像您使得瓢虫重新变得年轻一样？”
“好孩子，我不能让所有的老马都变得年轻。而且，瓢虫并不很老，她只是被使唤得太狠，身体虚弱罢了。”
“哦，爷爷，我看这匹马不老。瞧瞧他的鬃毛和尾巴。我希望您瞧瞧他的嘴之后就会知道。他虽然很瘦，他的眼睛不像有些老马的眼睛那样凹陷下去。”
老人大笑了起来：“上帝保佑这孩子！他和他老爷爷一样喜欢马。”
“看看他的嘴，爷爷，问一下价钱。我相信，他到我们的草场上会变得年轻的。”
这时牵我出来卖的人插话说道：“先生，这小伙子真是一位行家。事情是这样的，这匹马是拉出租车的，因为活儿太重，身体变得很虚弱。他不是一匹老马，我听兽医说，让他放养六个月，他就会好起来，他的呼吸并没有受到伤害。在过去的十天里，我一直在照料他，我从没有见过像他这样知恩图报、令人愉快的马，不管哪位先生花五镑钞票买他，给他一个机会，是值得的。我敢肯定，明年春天他就得值二十镑。”
那位老先生哈哈大笑，那个孩子抬头急切地望着。
“啊，爷爷，这匹马卖五镑，您不会说价钱太高吧？如果您买下这匹马，您也不会变穷的。”
这位农场主慢慢地摸着我肿胀和扭伤得很厉害的腿。然后看了看我的牙口。“我想他十三四岁。要不要让他跑一下试试？”
我弓起我那消瘦可怜的脖子，稍微抬了抬尾巴，极力迈出我那僵直的腿。
“你最少要多少？”我回来时农场主问道。
“五镑，先生。这是我主人定的最低价。”
“这是投机的买卖，”老先生摇摇头，同时缓缓地掏出钱包说道，“真是投机买卖！你在这里还有别的事儿吗？”他边说边把一镑的金币往他手里放。
“没有，先生。如果您愿意，我可以把他牵到那家小客栈去。”
“那好吧，我正要去那儿呢。”
他们在前面走，领着我在后面跟着，那孩子抑制不住自己的高兴，那位老先生似乎也很高兴。我在小客栈里饱餐了一顿，然后我新主人的仆人骑着我慢慢地回家，把我送进一片大牧场，牧场的一角有一间棚屋。
我的这位恩人的名字叫大好人先生。他吩咐说，每天早晚要让我吃干草和燕麦，白天让我在牧场上放养。“你呢，威利，”他说道，“全方位地照顾他，我把他交给你管了。”
那孩子对于交给他的任务感到很骄傲，并认真履行了这一职责。他没有一天不来看我，有时从马群中把我挑出来，给我吃些胡萝卜或别的好吃的东西，有时我吃燕麦时就站在我身旁。他来时总是对我亲切地说着话，并抚摸我，我也越来越喜欢他。由于在牧场上我常常走到他身旁，跟着他走，他管我叫老朋友。有时他带他爷爷一道来，他爷爷总是要仔细察看我的腿。
“这是我们所关心的，威利，”大好人先生说道，“不过他的状况在不断改进，我想，到春天他会进一步好起来。”
充分的休息、良好的食物、松软的草地和轻度的锻炼，对我的身心状况很快产生了好作用。此外，我妈妈给了我强健的体质，我从小就没有因为劳累而受到损伤，所以比起那些力气还没有长够就受人使唤的马，我恢复健康的机会就更大些。
冬季里，我的腿好了很多，我开始感到自己又年轻了。春天来了，三月的一天，大好人先生决定亲自试一试我拉四轮敞篷车。我挺高兴，他和威利驾着我跑了几英里路。我的腿已经不觉得僵硬，所以跑得非常轻松。
“他越来越年轻了，威利。我们该给点儿轻活儿让他干，等到仲夏的时候，他就会跟瓢虫一样好。他的嘴非常敏感，步伐也挺好。这些都好得不能再好了。”
“啊！爷爷，我真高兴您买了他！”
“我也高兴，孩子，但是他与其谢我，更要谢你。我们现在需要为他找一个安静、有教养并能受到重视的地方。”
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