我国正处在由计划经济向市场经济转轨的特殊时期。这个转轨是革命性的变化，不仅是经济体制的变革，更重要的是人的变化，尤其是思想观念的嬗变与重组。竞争意识、效益意识、时间意识、法律意识等的普遍树立和强化，使人们正以更为积极的姿态去适应社会和发展经济。从对人才的需求看，经济发展的多样性和社会发展的全面性已不满足于单一模式的人才，更多地是需要高层次、复合型的人才，这种社会、经济状况给当今高等教育都提出了新的课题。世纪之交为大学生的社会化注入了很多全新的内容。高等教育要面向社会、面向经济发展，必须接受这一挑战，培养适应当今社会需要的高素质的人才，这是关系到国家前途和命运的大问题。然而从我国高等教育现状看，确实还存在着许多不足，比如：只重单一专业知识传授，轻全面知识把握，导致文理知识严重分离；重传授知识本身，轻方法、能力培养，导致“高分低能”；重专业水平，轻思想道德修养，导致个人至上等等，这些状况显然不能适应我国经济和社会的发展。“应试教育”作为与“素质教育”对应的一种教育观，对我国的教育影响至深。“应试教育”注重功利，缺乏灵魂，专注应试能力，抑制了学生其它能力的发展。“应试教育”在教育对象上的局限性。在教育内容上的片面性，在教育过程上的表面性，在教育效果上的虚拟性，严重阻碍了我国教育的发展。近几年来，随着教育体制改革的不断发展，实现由“应试教育”到“素质教育”的转变已成为广大教育理论工作者的共识，实施素质教育已成为大学生社会化的必由之路，如何有效地促进素质教育的实施已经成为我国当前高等教育改革的第一主题。
为了更清晰地了解素质教育，我们必须准确地把握素质和素质教育的涵义及其特征，在正确认识应试教育与素质教育的辩证关系的基础上，立足当前大学生的素质现状，理清实施素质教育的思路。
一、素质的涵义及其特征
素质，通常是指固有的，或基本的品质。人的素质是构成人的本质的基本成分。素质的涵义有狭义和广义之分。狭义素质概念是生理学和心理学上的素质概念，即所谓“遗传素质”。《心理学大辞典》中对“素质”是这样定义的：“有机体天生具有的某些解剖和生理特性，主要是神经系统、脑的特性，以及感官和运动器官的特性。”《教育辞典》认为，素质是指“有机体与生俱来的某些解剖重量上的特点，如身体的构造、形态、感觉器官和神经系统的特点，尤其是大脑的结构和机能的特点。素质虽然是与生俱来的，具有极大的稳定性，但在后天环境的影响下，在实践活动中，素质的某些特点也会发生缓慢的变化。《教育大辞典》认为，狭义的素质是指“个人先天具有的解剖生理特点，包括神经系统、感觉器官和运动器官的特点，其中脑的特性尤为重要，它们通过遗传获得，故又称遗传素质，亦称禀赋。”
尽管几种解释互有异点，但也可以看出其共同点是强调素质的先天性，即“后天发展的主体可能性”。
广义素质概念：泛指整个主体的现实性，即在先天与后天作用下形成的人的身心发展的综合水平。《教育大辞典》认为，广义素质是指“公民或某种专门人才的基本品质。如国民素质、民族素质、干部素质、教师素质、作家素质等，都是个体在后天环境教育影响下形成的。”
人的素质不仅是指某一方面的知识或能力，而是人的内在品质的总和，是人通过学习、训练和内化等过程形成的稳定的基本品质结构，包括人的思想、知识、身体心理品质等。我们应该从这一意义上来理解大学生的全面素质和修养。修养是一个含义比较广泛的概念。“修”是指整治、提高，“养”是指培育、生成。它包括知识、能力、举止、情操等多方面的陶冶，既有“修身养性”、“自省”、“体验”的意思，也指待人处世的态度，还包括思想政治、道德观念、知识结构、身体心理、劳动技能、人文精神等多方面的能力和特质，比如我们常说的思想修养、知识修养、艺术修养等。修养的目标是指向某一方面能力和品质的进步。或者是全面素质的提高。大学生的基本素养，不仅包括一般意义上的知识和能力修养，而且包括在德、才、识、学、体诸方面达到能够从事未来创造性劳动所需的程度和水平。这也是大学生素质修养区别于一般社会劳动者的地方。
我们每个人都处在一定的时代，置身于赖以生存的社会。承前所述，人既是社会的产物、社会的客体，又是社会物质财富和精神财富的创造者、社会的主体。马克思主义的创始人在阐明历史发展的客观规律性时，论证了处在特定社会的居于重要社会地位的个人的思想、才能以至性格，可能对历史的进程和结局产生的这样或那样的影响。但历史进程证明，个人对社会历史发展所起作用的大小。从来就不是一个定数。他们的卓越或平庸，伟大或渺小，意志坚强或胆怯等，对历史会产生不同的影响。每个大学生虽不一定都能成为叱咤风云的历史人物，但他们的人生也总是要以不同的社会“价值”显示出来。也就是说。人的作用的大小，同人的主观能动作用的发挥程度，又是密切相关的。从主观条件来看，一个人的思想素质、创造才能、文化素养、身体素质、个人品质等等，对他的活动都有着直接的影响。如果一个人能自觉地顺应历史潮流的发展，而又具有丰富的知识和杰出的才能，就能较好地担当起社会赋予他的重任，他个人的活动也就会成为社会历史发展的必然事变链条中的重要一环，对社会历史起一种促进作用。否则，他的作用将是微乎其微的，有时甚至还对社会历史的发展起一种阻碍的作用。除此而外，每个人的个性特征，有时也会影响到自己的事业。但是，人的主观能动作用的大小。又不是可以随心所欲的。归根到底，人的行动要受到很多社会因素的制约，任何人都不能任意地选择自己活动的社会条件，他只能在既定的社会条件下从事活动。同时，个人活动的动机和内容。也是由社会决定的。
立足于对狭义与广义的素质概念的辨析，从人与社会的这种互联性来看，我们所提的“素质教育”的“素质”显然应该是狭义素质概念和广义素质概念的有机统一，是人的身心发展在先天自然性方面和社会性方面内容的辩证统一体。同时，素质又是指一种综合特征，它是个体身心各方面的整体发展和个性特点的充分发展的统一，是整体性与个性化的辩证统一。因此，我们所说的“素质”是除了包括人发展的先天生理条件外，还包括人在后天的社会化过程中逐渐形成的一系列的心理品质、知识技能、行为习惯和文化涵养等内容。它是人在先天生理基础上，受后天环境、教育的影响，通过个体自身的认识与社会实践，养成的稳定的身心发展的基本品质。它具有先天遗传性与后天可得性的辩证统一，相对稳定性与发展变化性的辩证统一，个体性与群体性的辩证统一等特征，它们相互渗透，共同作用。形成了素质的整体
二、素质教育的涵义
正如上面所辨析的，人的素质不单涉及人的生理遗传表现出来的特征，如肌肉发达水平、速度耐久、肺活量等，更重要的指后天习得的各种社会属性，如观念意识、思想品德、价值取向、情操情趣、文化修养等的综合反映。我们所说的素质教育就是建立在对素质的这种社会性理解上，因此，素质教育本质上应是面向社会的教育，素质教育的目的也就是“教人成为社会的人”，“人是一切社会关系的总和”在素质教育中能得到最为充分的体现。因而，我们可以据此得出素质教育的准确概念，即指在学校教育的环境条件下，依据人的发展和社会发展的实际需要，通过各种科学有效的途径，以全面提高全体学生和整个民族的基本素质为根本目的，以尊重学生主体和能动精神，充分发挥学生的天赋条件，注重开发人的智慧潜能，注重以人类文化向个体品质内化为根本特征的教育活动。
“素质教育”一词使用之初，并未经过充分、严格论证，它只是期冀教育改革的有识之士针对应试教育中学生的学业负担过重，‘校内外生活单调乏味，学生智力和创造潜能得不到发展，个性特长被压抑，升学率逼得施教与受教者喘不过气来的现象而提出的理想教育模式。随着时间的推移，它就成为一个“约定俗成”的术语。教育界曾有两种较为规范的表达方式：一种说法是，素质教育是指人的先天遗传素质和后天社会习养相结合，使自然人教化为社会人，消除了个人的认识和社会历史文化发展之间的差距，以达到人的完善与发展的教育。另一种说法是，素质教育是指人为的调控方式使受教育者身心发展的环境与教育过程各种因素形成最佳组合，创造出使学生和谐、健康发展的环境，从而促进受教育者自身素质由低级向高级不断完善的过程。这两种表述都是从词义上把“素质”与“教育”这两个概念合并了起来。
“素质教育”作为一个教育概念被提出来以后，教育界一直就有一些不同的看法，并进而引起争论。第一种意见认为，“素质教育”并不是一个十分科学的概念。概念既要反映事物的特有属性，又要反映具有这些特有属性的事物。而现在“素质教育”的拥护者们对“素质教育”的解释，不过是对教育学上有关遗传素质、环境与教育关系解释的重复，是对“全面发展”教育思想的一种取代。其实“素质教育”又取代不了人的全面发展学说和相应的教育。从历史背景看，由于社会上存在着片面追求升学率的现象，从而造成了学生的学业负担过重，并损害了学生的身心健康。藉此提出以素质教育替代应试教育的主张，这只能是一种策略性的口号，带有纠正某种倾向或偏差的性质。从科学意义上讲，它没有稳定性，也没有对教育理论有什么突破，更没有经过国家学术权威机构的科学论证，因此，不是科学概念。第二种意见认为，把“素质教育”作为“应试教育”的对立面是不妥当的，这会造成教育思想的混乱。现在有些学校公开提出以及格率或升学率作为奋斗目标，这种学校精神面貌、教育质量、教学秩序都是好的，教师队伍也是稳定的，其原因就在于有符合教育规律的地方。因为当教育要求还没有内化为学生的自我需要和自觉行动的时候，教师以外在力量对学生提出严格要求，实施严格训练是必要的。考试是一种教育手段，它促使学生努力学习。通过考试以取得优异成绩，得到心理上的满足，也检验了学习效果。目前还找不到另外一种更好的方式来取代“考试”和“分数”。第三种意见认为，“素质教育”并不新鲜。古代教育家如柏拉图、亚里斯多德、孔子的著作或传说中都可以找到相似的说法。也就是说，自古以来教育家都是主张“素质教育”的，他们追求人的肉体世界与精神世界的统一，追求真、善、美的教育，只不过没有用“素质教育”这个词而已。
通过以上对素质教育的涵义的界定和概念的剖析，要准确把握素质教育，还须正确认识下面几种关系：
首先，知识、能力与素质的关系。早期的高等教育，比较重视知识的传授。工业化以后，高等教育又比较重视能力的培养。面对新科技革命的形势，人们越来越意识到培养人的综合素质的重要性。从教育适应社会和科技发展的角度来看。强调素质培养的思想显然是科学的。但是，我们不能把素质与知识和能力对立起来。知识是能力和素质的基础，没有知识就不可能形成能力。也不可能形成素质。能力是在掌握知识的基础上形成的，较强的能力又能获取更多的知识，素质与知识和能力相比，处在更高的层次上，对人的发展和人为社会作出多大的贡献。起着核心的作用。在知识的传授、能力的提高和素质的培养三个方面，只有把素质培养放在更突出的位置，才能适应社会和经济发展的大趋势。
其次，强调素质教育有明显的针对性。对我国高等教育现状的认识，要一分为二。一方面，已经有了一定的规模，有一套较完整的教学、管理和思想政治工作体系。另一方面，还有许多地方不能适应社会主义市场经济，不能适应当代科技发展的趋势，还有不少缺陷。强调素质教育主要是针对现有教育的以下缺陷而言的：一是专业划分太窄，知识分割偏细，使学生的学科视野受到了局限，学工的缺乏社会科学知识，学文的缺乏自然科学知识。二是偏弱的文化陶冶，使学生的人文素质和思想底蕴不够。长期以来，人文教育在非文科教育中地位十分可怜。基本上停留在几门政治课的基础上。大学应是精神文明建设的辐射源，目前的状况与这一要求很不相称。三是过重的功利导向，使学生的全面素质培养和扎实的基础训练受到影响。一方面，教育对学生谋求职业、提高适应能力、改变社会地位等具有功利性；另一方面，教育在陶冶人的情操、坚定人的理想信念、提高道德素养、打好广博的知识基础、丰富人的文化生活、和谐人际关系、培养创新能力等方面，具有很强的非功利性。教育对社会发展的作用，是通过提高人的素质间接发挥的。忽视教育的非功利性一面，削弱教育的教化作用，迷失教育的精神目标，必然导致培养出来的学生缺乏关于人类与社会的整体观念以及对社会的责任感，缺乏做人与做事的深厚根基。四是过多的共性约束，使学生的个性发展受到压抑。现实的教育存在一种重共性轻个性、重划一轻多样的偏向，一律用统一的标准去要求和衡量学生，不利于每个学生全面发展自己。五是在现实教育中，存在着搞片面教育的不良现象。搞德育的只强调德育，搞智育的只强调智育，搞体育的只强调体育，没有把教育的出发点和落脚点放在提高人的全面素质上。六是高等教育中教师对学生的单向灌输，忽视了教育过程中学生的主动参与。
第三，高等学校的素质教育与中小学素质教育的区别。素质教育在强调打好做人做事的基础这一点上，高等学校与中小学并没有什么不同。但是，当前我国中小学强调加强素质教育，主要是针对应试教育而言的。大学也存在应试教育现象，如四、六级英语考试，但大学加强素质教育，主要不是针对应试教育，而是一种补课性质的教育。著名科学家路甬祥提出：时代要求21世纪的工科大学毕业生至少要做好回答四个问题的准备：一是“会不会做”，二是“值得不值得做”，三是“可不可以做，，（看你能否在政策法规、社会公德、文化习俗允许的前提下，既遵照法律又合乎情理地把事情办成），四是“应不应该做”（看你能否自觉地考察生态的可能性，以本职的技术工作为可持续发展作贡献）。这四条，实际上也涵盖了对所有大学生素质教育的基本要求。从要求的层面反映了素质教育的内涵。
三、素质教育的基本特征
第一个特征：素质教育的主体性和基础性。素质教育是弘扬人的主体性，注重开发人的智慧潜能，注重形成人的精神力量的教育。“应试教育”最大的弊端之一，在于对学生的独立人格缺乏真正的尊重，把人看成是社会的附庸，从而使学生沦为知识的奴隶和考试的机器。作为对“应试教育”的反省和批判，素质教育正是唤起学生的主体意识，发挥学生的主体精神，形成学生的精神力量，促进学生生动活泼地成长，帮助学生创造自信、自立、健康、文明和朝气蓬勃的人生，这是素质教育的灵魂。
在素质教育中，教育不仅要传授知识技能，而且更要激活知识，培养学生的认知能力、发现能力、学习能力、生活能力和发展能力及创造能力。素质教育力求弥补传统的教育方式、方法上只注重灌输式而忽视创造思维开发的缺憾，力争教育的创新性。以往教育过于保守，采用的教育方式、方法中又多数是适应性的，学生在现行环境下运用以往的知识、技能、经验去解决新问题时往往缺乏创新精神。素质教育是一种创新性的教育，它教育学生不要满足于书本上或生活中所给予他的知识和经验，也不要停留在描述、解释那些已不是问题的问题上。它要引导学生自己去观察新事物、形成新概念、掌握新工具，去解决前人尚未解决的问题，使他们相信任何一种科学结论都是有条件的，一旦条件变化了，结论也会变化，所谓正确的“结论”与“方法”并非只有一个。高等教育最重要的就是培养学生强烈的创造欲望，创造意识．组织学生的创造行为，鼓励学生自己去发现问题，找出解决问题的各种方法和途径。素质教育要求教师创造一个特殊的环境，一种新异的方法。让学生的创造才能得到充分发挥。通过素质教育形成学生完整丰富、独立健康的人格、精神风貌及精神力量，培养学生的现代社会意识。通过素质教育，将个体的发展与社会的发展有机地统一起来，从而促进个体与社会的共同发展。
素质教育的基础性特征体现在素质教育是以培养学生“为人生做准备”所应具有的方方面面的基本素养、基本能力、基本知识、基本技能，以适应未来社会广泛的职业需要。
第二个特征：素质教育的全体性和全面性。素质教育的全体性是指素质教育不是面向部分人，而是面向全体人。它并不反对天才，但反对使所有的教育变为天才教育的模式。它不是一种选择性和淘汰性的教育，而是一种使每个人都能在他原有的基础上得到充分发挥的教育。素质教育要求平等，尊重每一个学生，但它又反对教育上的平均主义。
素质教育的全面性是指它以提高全体国民素质为宗旨，通过实施素质教育。培养德、智、体、美、劳全面发展的社会主义现代化建设者和接班人。它重视国民的共同素质教育和专业系统教育的统一，它重视学生的知、情、意、行以及智力因素和非智力因素的全面和谐发展，重视德、智、体、美、劳在每个学生身上的具体落实。因此，素质教育是以促进学生思想道德素质、科学文化素质、身体素质、审美素质、劳动素质、心理素质等全面提高和发展为目的的教育。
第三个特征：素质教育的发展性和个性化。素质教育的发展性特征是指促进学生个性的发展。通过素质教育帮助学生充分、自由地发展自己的兴趣、爱好、特长、自主性、独立性和创造性，培养个体的学习能力，调动学生的学习动机，使学习成为学习者的主动过程和为学习者推动的过程，从而使自己的个性在不断的学习过程中得到充分的发展完善。
素质教育既承认人与人在基本素质上是相同的或相近的。同时又看到人与人之间存在着很大差异。人的基本素质的相同性。为每个人的发展提供了多种可能性。而在环境和教育的影响下。每个人的主观能动性不同，使人与人之间的差异是绝对的。素质教育是从人的差异出发，通过教育过程，使每个人在原有的基础上得到发展与完善。素质教育不赞成教育上的平均主义，是因为它不是消除差异，而是通过人的态度和价值观的变化，形成一种自我激励与约束的内在机制。
第四个特征：素质教育的民族性和时代性。不同的民族、不同的时代对素质教育的要求不尽相同，所以素质教育又带有一定的民族性特征和时代性特征。一个民族在与社会的相互作用中，表现出两种目的性：一是生存的目的，一是发展的目的。这就要求一个民族具有在特定的环境中生存和发展所必备的素质。素质教育的任务就是要扬民族素质之长，弃民族素质之短，最终提高整个民族的素质。这就是素质教育的民族性。由于社会的不断发展、进步，新时代要求人的素质、民族素质不断更新，完善。
素质教育要从人的发展角度，主动适应科技和社会的发展要求，跟上时代的步伐，促使人得到更广泛的发展，即素质教育具有时代性特征。现代人所关注的素质教育不是以目前升学或就业作为自己的直接目标，其立足点应是面向21世纪的需要。人们在批评现行教学计划、教材和培养方式的局限性或弊端的时候，往往批评它是根据“昨天”的需要而设计的。教育者只是强调把人类已有知识、经验、道德规范传递给下一代，其目的就在于让下一代人向老一代人那样思考、生活和工作。素质教育就是要改变教育上的这种“惰性”．它的目标是让下一代人适应未来发展的需要。未来世纪的发展速度将比以往整个世纪的总和还要快，教育给予人的不仅仅是已有的知识、经验，还有在动态环境下不致失掉种种发展的机会。当代人应该从知识范围、能力系统、心理状态诸方面都要大大超过前人，成为时代的成功者。因此，素质教育所确立的教学计划、教材和培训方式都是面向未来的。从某种意义上说，这是教育价值观的一个大变化。
四、素质教育与应试教育的关系
1、实施素质教育是一个系统工程，要防止在实现应试教育向素质教育转变中把素质教育引向表面化、形式化的倾向。
实现应试教育向素质教育转变，已成为全体教育工作者的共识。但是。这种转变首先要建立在正确理解素质和素质教育的基础之上。通俗一些说，素质就是人们在某种情况下必做出某种行为的潜在可能性，素质教育就是根据最新科技成果和人文成果改变这种某种情况下必做出某种行为的潜在可能性的教育。比如公共场所吐痰是人们比较普遍的一种潜在可能性，那么根据随地吐痰不卫生、不文明的科技和人文共识，通过一定的方式，改变这一潜在的可能性，使其不在公共场合随地吐痰，这就叫素质教育。当前，似乎有一种认识，反应试教育就是素质教育。应试教育固然不是素质教育，可是如果素质教育理解不到位，就可能比应试教育效果还差——认识没有长进，知识也丢了，时间也荒废了。还有一种认识，素质教育就是音乐、美术、舞蹈什么的全学，可是什么都学的人也未必就是一个素质高的人。素质教育根本上是一种看问题视角的教育，它要以应试教育的知识教育为基础，同时结合各种技术、技巧教育，从而实现认识事物角度的飞跃，最终达到行为的现代化，成为一个现代人。在这一系列的步骤中，视角是关键，如何认识人性、自然与社会，如何克服个人和人类的种种不足，比如狭隘、嫉妒、憎恨，如何对待自然。如何对待社会，诸如此类。素质教育还可以看作是广义的伦理教育，作为个体，你以何样的心态和方式对人对己对社会对自然万物，这是素质教育的核心和精髓。
因而，站在这样一种视角层面上，我们可以得出结论，即实施素质教育，不是采取素质教育的某一个具体做法，或者机械地认为素质教育就要学习全部，或者落实了制止应试教育“片追”的某些措施，而是以系统的科学的观点把它作为一个体系来认识。
当前，素质教育要着力改变应试教育的以下弊端，主要表现在：一是一种选拔式的教育，只对少数学生负责，只对学生升学负责，忽视多数学生的发展；二是一种单一式的教育，偏重于单纯的知识传授，单一地重视智育；三是一种机械式的教育，以灌输式的死板方式进行教育，妨碍了学生生动、活泼、主动地学习；四是一种片面式的教育，把考试成绩作为评价学生的主要标准甚至唯一标准；五是一种扭曲式的教育，少数成绩好受到老师鼓励和表扬的孩子，一般具有积极的人格特征，而得不到鼓励和表扬的孩子，往往存在消极的人格特征。以分数为指标、以升学为纽带、以书斋文化为主体的应试教育培养出的人才，在整体上呈现出知识不少而能力萎缩、分数很高而素质不高的现象，越来越不适应时代的要求和形势发展的需要。
2、正确认识和理解考试的作用，防止把考试制度等同于应试教育，把素质教育对立于应试教育的不良倾向。
一提及应试教育，人们就想到高考，一想到高考，又和科举联系起来。由于一些人不能正确认识科举与高考之间的异同以及两者所具有积极的政治作用和社会影响力，并把科举与高考完全等同起来，一提科举就认为是很坏的制度，所以，便草率地提出取消高考的主张。事实上，取消高考是不明智的，我国取消考试的历史实践已经证明了这一点。对于目前一些人将应试教育与素质教育对立起来的做法，应该引起人们的警惕。素质教育与应试教育并非截然对立，两者之间存在一定程度的矛盾是正常的，不可避免的。笔者以为，应当把应试教育和考试制度区别开来，并不是说应试教育就是考试，素质教育就是不考试。这种简单、草率的理解，只能把素质教育引入误区。我们不是要取消考试，而是要改善目前的考试制度。目前的考试制度存在着许多弊端，有些学校用考试这个小鞭子来赶着学生学习，达到使学生上重点、上大学的目的。在这种情况下．就出现了很多与教育方针不相符的东西。譬如，违背教学计划、教学大纲的要求，只照顾考试课程，随意扩大大纲范围，甚至取消非专业课程的考试；忽视德育和体育，忽视思想教育和课外活动；频繁地进行应试训练，经常举行一些模拟考试，甚至押题，把押题比较准的老师奉若神灵，在押题范围内反复进行教学或训练，估计不考的内容则忽略不计；强制学生在节假日到学校补课，加班加点，疲于奔命等等。
当前，需要我们正确发挥考试的作用，通过改革考试制度，通过一定的能力训练，来促进学生全面掌握知识，提高水平。譬如说我们现在搞的发展教育、和谐教育、快乐教育等，都是一些有益的尝试。为了检验或督促学生学习，掌握好知识，考试是一种有效的手段，实施素质教育也需要发挥考试的作用和手段。素质教育并不排斥和否定考试，考试在教学过程中有其不可替代的功能。素质教育同样也要借助考试来检测、评价和强化教学过程。所以，教学评估改革应当从积极改革考试制度、内容和方式着手，改革以往死记硬背的落后方式，使考试能起到引导学生建立坚实宽厚的知识基础，鼓励学生独立思考，培养创造精神，发展兴趣爱好的作用；能引导学生联系实际，学会分析问题和解决问题，使全体学生的知识和能力都得到全面发展；应使学生通过考试看到学习中的差距；还应使考试为教师提供改进教学，提高教学水平的信息反馈。
建构与素质教育相配套的校内考试制度，可以起到正确导向素质教育的作用。现代科技的进步。教育测量、教育评估理论的发展和完善，为建构符合现代教育观念的考试提供了方法和工具，素质教育规定着考试改革的方向，科学合理的考试反过来又会促进素质教育顺利实施。
3、把握素质教育与应试教育的根本区别，以科学的态度推动应试教育向素质教育的顺利转变。
素质教育与应试教育有着根本的区别，主要表现在以下几个方面：
一是素质教育坚持从学生实际出发，使他们的个性得到和谐的发展；应试教育以考试的成绩为出发点，只是千方百计地想法提高考试成绩。
二是素质教育面向全体学生，使每个人在各自的基础上都有提高；所谓“优等生”或“后进生”没有严格的界限，每个学生身上都潜藏着一些智慧和才能有待开发。应试教育只照顾少数“尖子”学生，强调学生之间的差异是有明确的客观标准，即考试成绩；要把后进生转化为优等生是很难的；优等生只能是少数人，他们是通过严格地选拔而筛选出来的。
三是素质教育认为学习对学生来说既是艰苦又是愉快的事情，只要我们在教学过程中使他们的创造才能得到发挥。增强他们自治、自立、自信的能力，获得成功者的体验，自觉排除心理挫折的压力，使个性得到充分发展，学习就成为他们的一种内驱力；应试教育忽视了学生的个性、兴趣、才能的发挥，强调严格要求，大作业量，纠正学生不良学习行为，使学生感到枯燥、单调、压抑。
四是素质教育认为教育过程有些是线性的，而大量则是非线性的，因此要提高教学质量必须从改变教学结构和教学方式入手；应试教育认为教学过程全部是线性的，只要坚持背诵、模仿、改错、简单的概念判断等做法，靠加班加点和不断地重复就能提高教学质量。
五是素质教育强调学习是学生的自觉行为，只有他们通过心理的调节与控制，才能把人类历史形成的知识、经验、技能转化为学生自我的东西；应试教育把学生视为加工对象。通过外部压力与诱因，迫使他们去学习。
素质教育是潜能开发、心理品质培养和社会文化素养训练的整体性教育。如何实施这种理想化的教育模式，并由此处理好其与应试教育之间的关系，而不致于导入误区，是当前教育理论界和教改实验中应首先注意解决的问题，也是我们做好素质教育实施工作的前提和条件。
五、当代大学生的素质状况
在当今大学校园里，你能看到清晨聚集在图书馆前等候开门的莘莘学子，也能看到在教室里埋首书本的刻苦用功者。运动场上你能看到他们奋力拼搏的矫健英姿，晚会上你能欣赏到他们的优美舞姿和甜润歌喉，橱窗里你能见到他们的刚劲书法和精湛绘画，供需见面会上你还能见到他们毫不胆怯的自我推销和慷慨激昂。的确，当代大学生热情、开放、直率、外露，充分表现自我，具有与现代社会相适应的新观点和新思维，这是他们的主流。在主流的背后，当今大学生所暴露出来的缺陷也是不容忽视的，尤其是思想道德素质方面的缺陷，引起了全社会的高度关注。引导他们克服这些缺陷。是培养跨世纪合格人才的一个重要任务。笔者认为，当代大学生的素质有以下几个方面的偏差：
重“才”轻“德”，人生价值取向出现偏差。在当代大学生中，价值取向呈现多元化，其中比较有代表性的是功利的倾向。德才关系问题常常是掣肘大学生素质提高的一个很重要的问题。在社会主义市场经济条件下，大学生眼界更开阔，思想更活跃，拥护改革，渴望成才。但同时必须看到，新与旧、美与丑、是与非、先进与落后、科学与谬误等等时代“二重性”的问题在大学生思想中依然是矛盾的，有些人认为有“才”便是“德”，有些人认为“德”是虚幻的，“才”是真实的等等，出现了重“才”轻“德”的状况。
从大学生政治素质来看，一方面，他们认同了改革开放及建设有中国特色的社会主义道路，但由于经验和阅历的限制，没有深入地了解中国的国情。不了解改革开放的重要性和艰巨性，总是以局外人的身份，评头论足，对自己所肩负的社会责任感缺乏明确的认识。另一方面，他们表现出了强烈的改革意识和参与热情，又表现出了急于求成、急功近利的现象，如盲目经商、下海、打工等。他们的政治意识还很肤浅，政治观念还很混乱。在情绪上往往不稳定，时而慷慨激昂，似乎胸有成竹，跃跃欲试；时而迷惑彷徨，莫衷一是，实际上对政治问题缺乏理性思考和严肃的政治选择。政治上的不稳定状况，继而产生了轻视政治及对政治的消极厌倦情绪。
从大学生道德水准来看，其表面上是追求“高”的价值目标，但实质上则是以“我”为中心，以既得利益为半径划圆，中心内容则是所谓的自我实现。在自我实现的背后，抛弃集体主义、和谐的人际关系、理想、奉献等等，这种自我实现，势必导致重才轻德。有不少要求入党的大学生，对党的性质和奋斗目标缺乏深刻的认识，只不过是以此来对自己成“才”增加筹码；有不少大学生立志成才，却淡忘了大学生未来职业的基本要求，视道德约束于不顾，“各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜”；也有人不讲公共卫生，不屑文明行为。懒于公益活动，仅局限于“三点一线”，为成“才”把自己禁锢起来。一些学生没有远大的理想和抱负，把资产阶级的趋利避害和实用主义原则作为自己的行为准则，并用以指导自己的学习生活和人际交往。比如考试前。复印室前排起了队，一些平时得过且过，信奉“60分万岁”者此刻忙碌起来，东借西抄，复印同学的笔记，这些人被讥笑为“复印族”。另外，每到毕业分配时，供需见面会上特区及大城市的摊前挤得水泄不通，而偏远地区、基层单位的摊前则门可罗雀。过去的“到山区去，到边疆去，到基层去，到祖国最需要的地方去”变成了如今的“到南方去，到大城市去，到高额薪水的单位去”。真正愿意到基层去工作的很少，就连边远地区的“定向生”、“委培生”宁愿花钱也要到外地谋职。
基础文明修养的欠缺。部分大学生缺乏修养，知行脱节，一切以“我”为中心，校园里乱扔乱吐，屡禁不绝；舞场上为争舞伴打架斗殴；寝室里言行二价，脏乱差视而不见；对学校的公物毫不爱惜；校园里勾肩搭背旁若无人；对无故旷课、抄袭作业、考试舞弊不以为耻。这些现象，看似小事，实则反映了大学生的道德水准、文明程度。古人云：“一屋不扫．何以扫天下？”若以上述素养，当今大学生怎样面对21世纪的挑战？
高分数低智能。低能现象大体表现在以下几个方面：组织管理能力欠缺。有些大学生津津乐道，有“恰同学少年”的气概，但如果让他组织一项活动，他却似赶鸭子上架。硬着头皮上吧，一个像样的班会也难以组织起来，更不要谈各种各样的课外活动、课外活动小组、社会实践等等集体活动了；动手操作能力差。有些大学生眼望先进的仪器、设备不会操作，一个简单的实验无法设计。一手拿着探针，一手抓着青蛙不知如何杀死。有人做演示实验，忘了打开开关，竟说仪器坏了。
审美品味的降低。部分大学生不再追求和欣赏那些能够陶冶人的情操、净化人的灵魂的优秀作品，美丑的界线逐渐模糊。他们满足于去品尝“文化快餐”，在打打闹闹、嘻嘻哈哈、胡编乱造的情节中去寻求开心和刺激，有的人甚至沉迷于艳情录相、武侠小说和电子游戏机中不能自拔。
情感的冷漠。部分大学生不关心国家大事，不关心集体．不关心他人，心中只有他自己。有一幅对联很形象地刻画了这部分人的心态：“风声雨声皆不入耳，家事国事关我屁事”。他们对学校组织的政治学习和集体活动消极应付，能推则推，能躲就躲，甚至连寝室卫生值班也逃之夭夭。
道德观的虚无化。部分大学生在道德观上持一种虚无主义的态度．认为现实社会没有统一的伦理观、价值观，不存在道德追求和道德完善，他们认为考试舞弊、损害公物、乱泼乱扔、乃至婚前性行为等，只要不违法，就是合法的。尤其在恋爱问题上。表现出一种随意性，即列宁所说的“杯水主义”。校园里出双入对。卿卿我我，毕业后即劳燕分飞，不求一生一世，只求一时拥有。
六、影响大学生素质的因素
影响大学生素质的因素是多方面的，但仔细探究，不外乎以下几个方面：
1、社会环境发生的巨大变化对大学生成才观的影响
大学生也是社会的人，一个人不可能脱离社会而单独存在，计划经济体制向社会主义市场经济体制的转变导致了人们价值观发生变化，这必然会影响大学生的成才观。
市场经济为大学生施展才能提供了广阔的舞台，经济的调整发展必然需要大量的人才。大锅饭、平均主义不再垂青大学生。考研热、考博热、电脑热、外语热在校园出现。“给头脑充电。为竞争加油”这是当代大学生的口号。这充分表现了市场经济中的大学生成才意识变得更为积极主动。
任何事物的发展有其积极一面，也有其消极的一面。市场经济在肯定个人利益的同时，容易造成个人主义膨胀。过多地考虑个人设计、个人奋斗，从而导致大学生缺乏社会责任感。另外。伴随市场经济出现的拜金现象，也导致大学生为发财而成才。他们不再注重一个人的道德品质修养和传统的献身精神、全心全意为人民服务的精神，而以一个人赚钱的多少来作为衡量成才的尺度。
2、大学生自身的因素
大学生一般都处在20岁左右的青春期，这一时期随着生理上的急剧发展，使大学生有较强的自我意识。同时市场经济又培养了他们的自主、自立、自强的个性，表现为许多大学生一只脚刚跨进大学，另一只脚便急于跨入社会。因为他们意识到，了解和适应社会，跟学习和掌握专业知识属于同等重要的天平位置，在实践中锻炼成才成为大学生的共识。同时，市场经济的激烈竞争，使愈来愈多的大学生感到知识的重要性。书到用时方恨少．他们如饥似渴地去接受新知识，学习过硬的本领，而不满足于本专业的学习。许多大学生利用业余时间学习电脑、外语等知识。这表明，如今的大学生，具有较强的竞争意识，但同时又摆脱不了冲动、简单、片面的一面，将自主独立等同于个人主义，片面追求个人主义，把个人利益置于国家和集体利益之上，将个人利益视为其出发点和归宿。同时片面追求享乐主义，将享乐主义看作人的本性和人生的目的。赶时髦，比阔气，讲排场，追求生活上的高标准，高消费。
3、学校教育的严重脱节
与不断变化了的社会现实生活和大学生的实际相比，学校教育出现严重的脱节状况。主要表现在：第一，长期以来忽视德育的重要性，有关政策朝着智育方面倾斜，培养目标较多地强调工程师、管理者、研究人员，与社会主义人才共同的价值要求：有理想、有道德、有文化、守纪律等，有着明显的距离。以至于在社会文明程度理应最高的地方，还在补基础文明、社会公德这一课。第二，表现在长期以来没能形成一个适合当代大学生特点的科学的教育体系和教学方法，以致于大学生一考进大学，因近期目标消失，便显得无所适从，从而导致大学生学习目的不明确．难以适应社会的巨大变化。第三，表现在学校教育与社会的脱节。学校教育与社会的导向是很难分离的，大学不是“世外桃源”，学校教育是为社会培养人才，要引导大学生逐步适应从校园人格向社会人格的转变，直面社会，正视现实。引入积极因素，抵御消极因素，造就适合社会需要的合格人才。
纵观大学生的素质现状和形成原因，不难看到，市场经济对大学生素质的形成，有明显的正负效应。导致大学生对自身素质的培养，缺乏全面正确的认识。但社会主义的市场经济，既有市场经济的共同性，又有其自身的特殊性。从共性看，市场经济帮助人们确立自立、竞争、效益等观念；从特殊性来看，社会主义市场经济是同社会主义基本制度结合在一起的，要求人们有整体观念、合作观念等，以社会主义特有的精神和道德的力量来达到共同富裕。因此，这就对市场经济中的大学生的素质提出了更高的要求。
七、当代大学生应具备的素质
从历史唯物主义的观点出发，一方面，我们应该看到个人对社会的依赖性；另一方面，社会的发展进步与个人的素质关系是极为密切的，社会对不同人群的素质要求是不完全相同的，除了基本的共同的要求之外，对大学生这个层次的特殊的群体有着不同于一般人的要求。
大学生应具备什么样的素质结构，应当从哪些方面自觉地进行素质修养呢？
早在改革开放初期，邓小平同志就提出：“教育要面向现代化，面向世界，面向未来。”三个面向提出了教育要培养人的综合素质发展问题。但在对三个面向的理解上出现了一些问题和偏差，如把“面向现代化”片面理解为高科技，忽视精神文明和人的素质现代化；把“面向世界”片面理解为科学技术没有国界，忘记了科学家是有祖国的；把“面向未来”片面理解为“专业知识+外语+计算机”，忘记了怎样做人是人的素质的第一要求。这些偏差，实际上已造成一定影响，应引起我们足够的重视。
今天的大学生是明天的建设者和创造者。跨世纪的人才素质应当具有哪些特征呢？一些学者认为，应具备以下三个基本特征：一是国际通用型。因为国际间交往日益频繁，这不仅是科技发展的趋势，也是经济发展一体化的必然要求。未来人才如果不面向世界，就很难为开放的中国作出新贡献。二是一专多能型。科学家预测未来人们在社会发展中遇到的问题将具有五个基本特性：普遍性（任何国家地区普遍存在）；整体性（人类生活方方面面）；复杂性（政治、经济、文化、人口、技术、生态、伦理等）；深刻性（一般措施难以解决）；严肃性（关系到人类的生存与发展）。因此，解决未来这些问题的人在素质上必须是一专多能。三是正义型。未来人才的素质，不仅需要知识与技能，而且需要强烈的事业心与责任感。他不仅为自己的生存与发展而奋斗，还必须用自己的才智为国家、为人类的共同发展作出贡献。
未来的大学生必须能有效地吸收人类一切文明中的有用信息、知识，并能自觉地服务于进步和正义的事业。也就是说，跨世纪的大学生不仅要有坚实的基础知识，很强的工作能力。而且必须学会严肃地做人，具备优良的思想素质、品德素质、心理素质，做到先做人后做事。根据人的基本素质的含义分析和社会发展对人的基本素质要求，当代大学生的基本素质结构必须具有以下几个主要层面：思想品德素质、科学技术素质、人文精神素质、创新素质、劳动技能素质和心理身体素质等等。笔者将在后面分专章论述。
八、实施素质教育是当代中国的战略抉择
实施素质教育是为了促进人的全面发展，也是为了更好地落实党的教育方针。一方面，素质教育既符合我国社会主义现代化建设的需要，也符合人的自身发展的要求，它强调教育的根本目的是弘扬人的主体性，采取科学多样的途径，促进人的全面发展，有助于提高全民族的素质，它是时代的呼唤和要求。另一方面，素质教育是世界教育改革的大趋势，从教育面向现代化、面向未来的要求来看，素质教育势在必行。使素质教育成为高等教育改革和发展的方向，是当代中国迎接挑战、走向富强的战略选择。
一是素质教育更加注重教育对象潜能的发掘和智导。人的社会化过程，首先是人适应社会的过程，而后才谈得上逐步认识社会和改造社会。大学生基本上都处在适应社会环境的过程中，这个过程也为他们投身社会提供了多种选择。注重开发教育对象的潜能，就是给学生今后立足社会准备各种发展的可能性。实施素质教育．就要设计多种方式发掘教育对象在诸如运动、观察、动手动脑、审美等方面的潜能．这与现在带有“应试教育’，特征的教育方式方法——仅注意讲解知识而忽略对象能动性的培养是大不相同的。有人尖锐地指出，我国现代教育中的最大缺陷是被动性，表现在教师被动地扮演社会“传声筒”角色，学生则从学什么、如何学，到学成什么样，都由别人安排和计划，而自己只是一个被动的“执行者”。这种教育模式下的学生在适应新环境、应变、灵敏、交往等方面缺少锻炼，很难顺利地适应社会。
二是素质教育更加重视非智力因素的培养。现实教育结果所反映出的个体差异曾使不少专家学者认为人的智力有较大差别，并试图找到针对不同智力水平的对象进行教育的方法，但是，很多实验和统计数据反映出个体之间的智力差别在教育早期并不大，而非智力因素如兴趣、情感、意志、性格等却有较大差异。笔者认为，正是非智力因素的差异如兴趣的浓厚程度如何、意志的坚强程度如何等造成了个体智力发展的不均衡。可以说，非智力因素是影响智力发展的前提条件。当然，实施素质教育并不只是把非智力因素作为提高教育对象智力水平的手段，非智力因素本身的培养也是素质教育的目标，如文学艺术教育中的情感因素，科学研究中的意志品质等，就是教育对象应该具有和不断完善的。
三是素质教育更加注重培养创造力。素质教育所指的创造力，更准确地说是一种勇于创新的意识，一种勇于创新的内在需要。在带有“应试教育”特征的教育模式下，这种能力的培养就有较大难度，因为“应试教育”的直接目的对教师而言是把教学大纲规定的教学内容给学生讲解清楚即可，这种现象在高等专业教育中特别明显；对学生而言，则是把教师讲授的课程弄懂，基本能运用，以达到升学或考试合格即可，至于从所学知识中找问题，寻求一些新颖的构想并努力去实施，教师和学生都缺乏这方面的主动性，也没有这个时间和精力。素质教育对于创新能力的培养，首先要从培养学生“学会如何学习、如何思考问题”入手。“学会学习”意味着教育对象知道从什么地方能很快和很准确地找到他所不知道的东西；“学会思考问题”则意味着教育对象不只是把握现成的知识而是能够引发相关的联想。其次要在学习和研究的方法上培养创新能力。现在教学中使用演绎方法很多，只把已获得的成功的结论给学生讲解，即使是在培养动手能力的各类实验中，也大多是让学生去验证那些成功的结论，学生则以此结论为前提解释现象或解决某些问题。这种方法下培养的学生，可以在考试中得高分，可以是“解题能手”，却不可能有很强的创新能力。国外高等教育中非常重视归纳法，特别是以此方法培养学生的创新能力。摆一堆材料或罗列一些现象，不作提示或只作必要的提示，让学生自己去思考，自己去寻找其中的联系并得出结论。学生在这种探索中其观察能力、组织能力等得到锻炼，创新的兴趣和动力也激发和培养起来了。因此，素质教育在教学方法上除了重视演绎方法外，也非常重视归纳方法的运用，以利于教育对象创新能力的培养。
四是素质教育重视人的全面发展。面向社会的素质教育，它的“产品”绝不应是“单打一”或“畸形”发展的，学生学习的目的不再是单纯获取学术知识，而是学会未来社会需要的各种能力。现代社会的人应具有的素质包括思想政治素质、身心素质、文化科学素质、劳动技术素质、审美素质等方面，只有对上述各方面的素质加以全面培养，教育对象才能有全面发展的可能性．才能真正成为现代社会合格的成员。
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