在衡山县境内，他们见当地人烧火不用柴而用煤。有的地方，山都秃了，不长什么树；有的地方，又大松夹道，树影萦溪。在衡州石鼓山所见“大禹《七十二字碑》”，字迹已经模糊难辨了。但这一带却是唐代大散文家韩愈，以及宋代思想家朱熹、张拭等名贤讲学的地方。风雨中，他们仍然顾盼流连。然而不久，他们就在湘江遭遇盗匪，霞客的行程遭受很大挫折。
在此之前，也就是在往江西的途中，霞客一行也曾遇到歹徒，因霞客的智勇而得以脱险。
当时，他们逆赣江而上，晚雨丝丝，停船靠岸而歇。天一亮，又扬帆起航。行不多远，忽然一条顺水快船吼叫着靠了过来，一伙歹徒跳上船，掀篷打人、捆绑船主、抢劫财物，声称是官方叫捉拿盗窃官银之人，吓唬船主船工。其势如狼似虎，船中三十来人，被他们像捉羊一样抓打，又强行把霞客的行囊拿到他们船上。
但他们所搜刮之物，都是铺盖行李之类，并没有强说交出官银；即便如他们所说是捉拿盗窃官银之人，从他们的所作所为看又不像。霞客心中起疑，于是对他们说，从这里去吉水县府已很近，为什么不一同前往呢？歹徒一听，暴跳如雷，竟挟持船只要顺流而去。趁船行岸边，霞客纵身跳上岸，急忙找来当地一王姓保长，一同追赶强盗，歹徒才把船索解开。歹徒抛还了霞客的行李，而船主的财物却被强抢一空。在江西算是躲过了一劫。而湘江这次遇匪，就太恐怖了。
那是崇祯十年（1637年）农历二月初十。霞客等初到湘江边，正逢下雨。第二天渐渐晴开了，便开船前行。一路风光，自不必细说。且说夜里月色颇明，停靠岸边的木船，浮在映照月光的江流上轻轻摇晃。忽然听到岸上有人在嚎哭，像是幼童，又像是妇女，哭了很长时间都没停息。然而所有的船都静静的，不敢问是怎么回事。霞客久久不能入睡，在枕上作诗：滩惊回雁天方一，月叫杜鹃更已三……表达怜悯之情。
夜深了，静闻和尚借上岸解手（静闻严遵佛门的清规戒律，解手、吐痰等秽物都不入水。）的机会，看到一个十四五岁的少年卧地而哭，便上前去劝慰。那少年说上去了。就在这时，杀声突起，一群盗匪呐喊着夺船而上，火把、刀剑猛然向霞客他们一行旅客杀将过来。霞客还未入睡，急忙从卧板下取出装有旅费的小箱子，想从船尾跳水。可是盗匪正在挥刀劈船尾舱门，出不去。于是霞客用力掀开船篷的缝隙，将小箱子胡乱抛入江中。回到原处，他找了件衣服披着。静闻、顾行以及所有旅人，或赤身，或拥被，都被逼到一处。
盗匪破后门而入，刀剑乱劈砍，血溅船舱。霞客心想必定会被盗匪抓住，拿着件丝绸衣服反而不便，赶紧丢掉。人们跪在船板上哀求饶命，盗匪仍挥刀不停，大伙于是纷纷掀开船篷，跳入冰冷的江中避难。霞客也跟着纵身跳去，偏偏被船索绊了一下，头朝下跌入江中，呛了满鼻子水，幸亏江水只齐腰深，他才没被水淹。盗匪放火烧船，火光冲天，映在江中，如血染一片。
这次遭劫，损失惨重。霞客财物丧尽，那个小箱子打捞上来，已是空箱。最让他痛心的是张宗琏所著的《南程续记》一套，徐氏族人已藏二百余年了，他苦求而得，现在却毁于盗匪之手。这怎不令他心疼！他身无寸丝，邻船一位姓戴的先生从身上脱下里衣、单裤各一相赠。他身无一物，摸摸发髻，尚存有一支“银耳挖”，于自己只有12岁，父亲喝了酒就打他，他不敢回去。静闻和尚怎么劝也劝不住，虽然觉得奇怪，但也只好回到船是用以酬谢，问了对方姓名，匆匆而别。
静闻和尚为抢救经卷和霞客的书籍、文稿、手柬（书信）而去救火，被盗匪捅了两刀，仆从顾行也是多处受伤。而与霞客相识的艾行可先生则惨死于盗匪的刀下，落入江中……
此后数日，霞客为筹措旅途盘缠，费尽心力。当地的同乡金祥甫劝他说，若是放弃西行考察，便可资助他返回故里的路费。霞客担心妻儿不会让他再出行了，于是说道：“我不能改变西行的决心和志向。”并恳请金祥甫借钱给他继续西行。几经周折，最后写下20亩地契作抵押，才算借到旅费，得以上路。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源