他和静闻和尚走出城外，只见桃花缤纷，柳色依然，不觉有观赏之意。时值宝珠茶花盛开，花大如盘，殷红密瓣，万朵浮团翠之上，他徜徉在团花锦簇之中，竟忘记了身在患难中。
筹得路费后，他立即带病上路。或舟行，或徒步，遍访宋、唐名迹，游历九疑山，朝拜舜陵，辗转考察玉绾岩、斜岩、三分石，终于弄清了三分石下水流的流向。他风餐露宿，尝尽艰辛，有一次在山间为大雾所迷，夜宿竹林之畔。山高无水，有火也不能煮饭，围着篝火，空腹歇息。忽然狂风大作，卷起的火星在空中飞舞，那游移的火焰，一下子奔突数丈，很是吓人。接着，雾随风起，火星与雾绞在一起，竟成零星小雨。过了一阵，真的下起雨来，伞不能遮挡，衣被都湿了……第二天他又冒雨而行，深夜才找到一家瑶族的茅屋。主人的热情，使霞客深为感动，发出“始知瑶犹存古人之厚也”的感慨。一直到闰四月初八，霞客才离开。
远在唐代，广西桂林就以地貌奇特，山水秀丽而名闻天下。位居唐宋八大家之首的韩愈在《桂州严大夫》一诗中，用“水作青罗带，山如碧玉簪”为桂林写意传神。柳宗元曾被贬在和桂林相距不远的柳州当刺史，为裴行立作《訾家洲亭记》，用精美的笔致描绘桂林拔地而起的秀山，林立四野。而宋末李曾伯作《重修湘南楼记》，所称的“桂林山川甲天下”（后转音为“桂林山水甲天下”），就一直是桂林的广告词和名片。
初到桂林，霞客就发现一奇：这里的包子，多用韭菜和肉为馅，放的却不是盐而是糖；稀粥呢，又都是与鸡肉掺和着吃。那天，吃过这有趣的早点，他与静闻和尚登上叠彩山，只见绿色的秧苗，如云一样铺满山间平畴，而依山崖壁，多有摩崖碑刻，这似乎使他想起在湖南浯溪之畔、湘江之侧，高镌崖壁的颜真卿所书“中兴颂”几个大字。一块光黑如漆的“石镜”嵌在字旁，用水一喷，崖边的石亭，隔江的村树，都清清楚楚映照在上面。那情景仿佛依然在眼前晃动。于是，在攀岩登山、入洞考察的同时，携砚载笔，或抄录，或摩拓碑刻，就咸了徐霞客寻访桂林的特色。
桂林因山为城，大山有虞山、象鼻山、鹦鹉山、铁封山、叠彩山、独峰山、伏波山，等等。四周又有小峰独立，东有隐山、媳妇娘山，西有望夫山、荷叶山、南山、兹山，等等。有山即有洞，有名的如刘仙岩、穿云洞……数不胜数。霞客登山览胜，遍游大小溶洞。
在刘仙岩，见崖壁有刘仙人所篆“雷符”，又有寇准（北宋名相）写的大字，虽然当时雨下个不停，他还是取出纸墨摹拓。因石壁有，点倾斜，被雨水浇淋，一直到傍晚都还有好多没有摹拓下来。此时，他请静闻和尚抄录的张、刘师徒的《金丹秘歌》也没抄完；崖间所刻《养气汤方》及唐少卿《遇仙记》也没有抄录，所以只好在寺院里住下。
霞客还特别作注：“刘仙名景，字仲远。乃平叔弟子，各有《金丹秘歌》镌在崖内，又有《俞真人歌》在洞门崖上，半已剥落。而《养气汤方》甚妙，唐少卿书奇，俱附镌焉。”
次日，虽然大雨滂沱不止，但霞客和静闻仍冒雨登岩，各自完成未完的摹录。接着他们沿着一条已经长满杂草的路径上山找到穿云洞。洞内刻有宋朝人写的《桂林十二岩十二洞歌》，霞客欣赏这个题目，想抄下来，可惜高不可及。道士找来两把梯子，靠在石壁上，霞客先站在一把梯子上抄录完这半面，接着再移到另一把梯子上抄另半面，免去上下时间，好不容易才抄录完出洞。
霞客一路行来，读山，读水，读岩石溶洞，亦读前人摩崖文字，有的随读随录，甚至以瓦磨墨而录；有的因历时久远，虽抄录甚久，则因剥落难以辨识而痛惜不全；有的则出钱请摹匠拓工，协助摹拓。
在前往阳朔时，他曾请拓工同往水月观洞，告诉拓工所要摹拓的陆务观（陆游）、范石湖（范成大）遗刻，并预付了纸钱，说好从阳朔返回后取件，再付工钱。谁知霞客五月二十日请好拓工，交了预定金，二十八日从阳朔回来，那拓工却只摹拓了一小部分。霞客甚急，二十九日带着顾行又去催促。此时，拓工才带着刚买来的纸去摹拓。霞客原想登了独秀峰后便赶往柳州，没想到碑拓还早着呢。独秀峰在靖江王府后花园内，登峰须先禀报预定时间，此前已答应五月十二日可登，但靖江王府推来推去，几次都没能如愿登山。霞客从阳朔返回，再提登山要求，仍说还要“研究”。柳州之行延缓，霞客很是惆怅。有什么办法呢？只好等待和催促。
五月三十日，静闻到水月洞看着拓碑，下午回来说，明天就可以去拓龙隐寺的了。可是第二天一看，先拓的陆游碑二副，末尾一副少了两个字，叫拓工再拓，虽补拓一付，反而被其拿走原来那张。等再催促补拓，拓工越发拖沓索物。这时讹传有“流寇”（流寇，当时对农民起义军的蔑称），霞客于是无意等候登独秀峰了。六月初二这天，霞客让顾行去催促拓工，而他和静闻再碧虚亭铭》并《将赴成都酌别七人》题名等都有。一些摹崖，则被凿洞穴者破坏。初三这天，霞客检查顾仆催拓来的《水月洞碑》，发现陆游碑的尾张上每行有二字未拓，霞客立即同静闻带着拓件去找拓工重拓。到拓工家，等拓工吃了饭，三人同往水月洞。在向拓工手指未拓之处后，霞客与静闻到了三教庵，录张鸣凤所撰宋代诗人方信孺、范成大二公《漓山祠记》，并再次登青萝阁。本想再回水月洞看看拓工拓得如何了，但雷声隆隆，恐酷暑有雨，便买了几本书就回住处了。
初四日，叫顾行再到拓工家取碑拓。到他家一看，所拓者只拓陆游前书碑三张，而且偏偏没有碑尾，不但前番所拓者不补，此番所拓却丢失了。可笑到这种地步，真拿他无法。再让静闻去问，答说：“当须等到明天。”
初五早餐后霞客便出门了，希望得到补拓之碑。到拓工家后，却发现碑还未拓。拓工很肯定地对霞客说：“今天一定去拓，不必烦劳亲自等候。”
初六日，早餐后，霞客急冒雨赴南门，走在街上如同涉溪过河。到达拓工家，仍未拓，拓工以墨汁打翻了支吾。一再催促同往，他又说雨把石壁淋湿了，不能着登游七星洞、栖霞洞。七星洞前，“一片云”三字，霞客称“甚古拙”。栖霞洞洞外古刻很多，如范文穆《大成纸。霞客看他那样子，无非是故意拖延而多要钱罢了。于是沉脸呵斥，拓工才又说明日一定可取。
初七日，夜雨达旦，市间水涌如决堤……静闻、顾行涉水而去拓工家索碑。很晚两人才回来，说是和拓工同去摹拓。霞客问：“那碑拓呢？”回答说：“要拿钱去方给。”面对此拓工之狡而贪，霞客只能摇着头付之一笑而已。
初八日，来不及吃早餐，静闻、顾行就上拓工家以钱索碑。碑拓拿到手了，可拓法却粗滥不堪。然而，又能对这样的拓工怎么样呢？虽然为次日早行作了准备，可是静闻、顾行都病了……
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源