“夫，夫人……”

    女子伏在地上，眼里满是惊恐：“奴婢，奴婢知错。”

    白婉琼没有言语，只是端坐在桌边，手里端着杯茶，用茶盖缓缓地拨着水面上的沫子，时而瞅她一眼。

    “叫什么名字？”

    “奴婢叫小棠。”

    “家里，还有几个人？”

    小棠没答话，只是垂头看着地面。

    “你是昭云公主身边的人？”

    “嗯。”

    “那天，公主为什么带人拿你？”

    小棠目光闪躲，显然不愿直接回答。

    “你可以不说实话。”白婉琼定定地看着她的脑顶：“不过以后会发生什么事，本夫人也不敢保证。”

    小棠双唇紧闭，流露出一副认命的表情。

    白婉琼轻轻叹口气，放下茶盏：“侍墨。”

    “奴才在。”

    “你带她出去吧。”白婉琼站起身来，作势要往屋子里去，眼角余光瞅了眼依然跪在那里，浑身簌簌发抖的小棠：“或许，你觉得委屈，觉得不甘，觉得是本夫人在为难你，可是人活在这世上，谁不是觉得委屈和不甘呢？所以，你自己仔细想想吧。”

    白婉琼说完，转头朝里间走去，侍墨跟上来，压低嗓音道：“夫人，您看这……”

    “你先把她带下去，单独给她一个房间，暗地里，好好地看着她，倘若有什么异常，便来告诉我。”

    侍墨听得莫明其妙，但还是点头答应。

    才回到房里，便见阿辰立在床边。

    “听说，你在管教下人？”

    “是，婉琼……逾矩了。”

    “这倒没有。”阿辰脸上难得地流露出笑意：“我府里的人，就是欠缺管教，今后你也是这里的女主人，自然是该尽份内之职。”

    “其实这件事。”白婉琼忖度着该怎么跟他开口，却总觉得事情十分地复杂，牵扯甚多，倒不如不说为妙。

    “先睡吧。”阿辰十分地体谅她，知道她现在困倦，柔声安慰：“府中诸事繁杂，以后你有得忙呢。”

    白婉琼收束心思，陪伴阿辰。

    次日起来，阿辰看她梳妆，满脸欲言又止。

    “怎么了？”白婉琼从镜中看向他。

    “是有件为难的事。”阿辰显得有些小心翼翼。

    “哦？”白婉琼眉梢微微扬起。

    “算起来，你也是我的娘子，是不是该去问候母亲？”

    白婉琼握梳的手微微僵住——向来官宦人家，最讲究这些礼仪，更何况是侯府。

    “好。”白婉琼点头，慢慢地梳好发髻，挑了件藕合色的衣衫穿上，伴着阿辰出来，同往玉锦院。

    这是白婉琼进侯府以来，第一次踏进韩夫人住的地方，于是显得格外小心翼翼，几乎不敢轻易踏错半步。

    才踏进门，一名中年妇人便迎了上来：“世子来了？快，里面请。”

    “顺姨。”看见她，阿辰上漾起柔和笑意：“这几天母亲还好吧？”

    顺姨的脸色有些难看，微微欠身：“夫人……不太好。”

    “嗯？”阿辰嗓音拔高，面容也冷沉下来，携着白婉琼从顺姨身边走过，进了屋子。

    房中桌椅井然，收拾得纤尘不染，却不见韩夫人。

    “母亲。”阿辰略一思索：“定然是在里面，我先进去瞧瞧，你在这儿等着。”

    “嗯。”白婉琼点点头，十分安静地退到一旁，垂手而立，眼观鼻，鼻观心。

    阿辰进了里间，好一会儿不见出来，白婉琼行动拘束，只能在那里站着。

    “白小姐，请喝茶。”

    一个柔和的声音传进耳里，白婉琼抬头，却见是顺娘捧着一盏茶，站在她面前。

    白婉琼轻声道谢，伸手正欲接过，却听顺娘轻若不闻地道：“白婉琼，大德前户部侍郎白荣川之女，十六岁进宫为丽人，后晋封为妙嫔，后因与世宗之弟郑云奕有染，黜为宫婢，贬居清凉台……”

    白婉琼霍地抬头，定定地看着眼前的妇人——明明，她的表情那样谦卑，可一双黑沉双眸中，却波涛暗涌。

    “小姐，请用茶。”顺娘说完低头，慢慢地退下，白婉琼坐在椅中，手里捧着热茶，却觉得后脊梁阵阵生寒。

    “琼儿。”阿辰不知道何时走了出来：“母亲让你进去。”

    “好。”白婉琼机械地应了声，放下茶盏，移步走进内室，却见韩夫人于榻上盘膝而坐，虽脸色有些发白，但看上去并无大碍。

    “婉琼见过韩夫人。”

    “你来了？”韩夫人撩起眼皮看她一眼，瞧不出喜乐：“辰儿已经带你去过天衣阁？”

    “是。”

    韩夫人掩唇咳嗽两声，接着道：“如此说来，大婚之日，也已订下？”

    “是。”白婉琼点头。

    韩夫人眉宇间的神情便黯了下去：“良儿这孩子……倒是头一回对个女子如此上心……”

    她说完，定定地看着她，眸中有怨，更有一种难以形容的幽暗。

    瞧着慵未梳妆的韩夫人，白婉琼心中忽然一动，觉得在何处似曾相识，但仔细想去，却又记不起来。

    “琼儿。”阿辰的声音传来，打断她的思绪。

    “母亲，和琼儿是不是聊得很开心？”

    “是啊。”韩夫人点头，微微一笑，眸中阴郁尽去，变得安宁祥和，顺手从枕边拿起个首饰盒：“琼儿，你过来。”

    她抬头看了阿辰一眼，确定他没有异议，方才站起，朝韩夫人走过去。

    “来。”韩夫人打开盒盖，从里边取出一只金灿灿的镯子，十分亲昵地拉过她的手，轻轻戴在她的手上：“从今天开始，你就是阿辰的妻子，记住一定要好好地爱护他，疼爱他，照顾他，时时刻刻都要想着他，明白吗？”

    “是。”白婉琼点头。

    “好了，我现在也累了，你们都先回去吧。”

    从玉锦院里出来，阿辰一径拉着白婉琼：“怎么样？母亲怎么样，对你很好吧？”

    “嗯。”

    “琼儿。”阿辰忽然张开双臂将白婉琼拦住：“我就不明白了，你到底怎么回事，为什么最近总是不开心，不管我做什么，你都这样。”

    “阿辰。”白婉琼收住脚，抬头看他：“其实我……”

    “你怎么了？”

    她想告诉他，其实她对韩夫人有着非常奇怪的观感，但却不知道如何出口。更重要的是，她无法确定韩夫人到底用意何在——今日顺娘对她说的那些话，显然并非无心，那么韩夫人是在敲打她，让她别去打阿辰的主意？还是觉得拿住了她的把柄，要她以后乖乖地伏首听命？

    “你要是心里有什么事，那就跟我说！”阿辰急得直转圈。

    “阿辰。”她叫住他：“你，能不能跟我去一个地方？”

    “哪里？”

    “赫都城中，可有十分清静的去处？”

    阿辰思忖良久，才道：“有！”

    “那好，明天，我们就去那里。”

    一路回到竹溪院，幸而无别事，侍书侍剑侍墨侍琴四人，将一切打理得十分妥当，她心中也暂时安定下来。

    次日却是个朗晴的天，阿辰让四人照例在府中巡视一番，确定并无任何异样，这才携着她出门，往凤麟山的方向而去。

    凤麟山是赫都中一处风景极佳的去处，但平时却少有人迹，从山脚到山顶，一路碧叶葱葱，不断可以听到清泉淙淙流淌之声。

    入得山里，一颗心自然安静下来，红尘浮华淡去，仿佛能看见一轮皎皎明月，从心底缓缓升起。

    “我想去那里坐坐。”

    抬起手来，白婉琼指指山腰那座凉亭。

    “好啊。”阿辰点头，携着她沿青石板路拾级而上。

    进得亭内，四面一望，但觉群山蔚然，白云缈缈。

    白婉琼走到栏边，伸手扶着栏杆，望向远处：“你知道我的过去吗？”

    阿辰想不到她会突如其来问这样一句话，不由怔住：“琼儿？”

    “自从见面起，你从来不曾问过我的过去，我的家人。”

    “过去的，就让它过去，毕竟那个时候，我们俩不在一起，有些事，自然不好控制。”

    “不是那样……你有没有想过，我为什么会进大德皇宫？”

    “这个不重要。”阿辰打断她的话：“重要的是，我们现在在一起，以后也会在一起。”

    “倘若有人，拿我的过去做文章呢？”

    “有什么文章好做？”

    “我不知道。”白婉琼摇头，确实觉得有些头痛——过去的那些人，和事，就像潜在水里的怪物，不知道什么时候冒出头来，狠狠地咬她一口。

    “你若是担心这个，那，等成了亲，我带你去一个人烟稀少之处，好不好？”

    “人烟，稀少之处？”白婉琼心下转念，倘若想过两个人的清净日子，自然是人烟越稀少越好，这浮华红尘，不过是人家上演的一场场戏，有没有他们，都不重要。

    “可是，你能放得下这里的一切吗？”

    阿辰沉默。

    她微微抬头，凝视着身边男子长满青色胡茬的下巴——凭心而论，虽然她与他数度肌肤相亲，却是第一次如此认真地打量他。

    韩景辰。

    她平生仅见的，最淡泊温良的男子，果如她所想，是个丝毫不在乎世间功名利禄的人吗？

    真是那样吗？

    他的内心，会和他纯稚笑容一样吗？

    白婉琼忽然没有了把握。

    只因清楚在公侯之家出生的男子，实是比普通百姓之子，更多一层，对权力的渴望。

    “我不想骗你。”过了许久，阿辰终于再次开口：“我确实，不想离开赫都。”

    白婉琼沉默，想笑，却笑不出来。

    “我不离开赫都，是因为，是因为……”阿辰满脸犹豫，不知道该说什么才好。

    “你不必这样。”她淡淡地打断他：“我从来不想强迫你改变，更不愿意勉强你为我做什么，你从前怎样，以后还是怎样。”

    “不是的。”阿辰摇头，表情有些焦急：“对我而言，你比任何事都更重要，只是我……”

    “好了。”白婉琼深吸一口气，抬起头来，竭力将眼中的泪水给逼回去：“是我过分，你不用放在心上……一切顺着自己的心意去做。”

    “婉儿，你总是这样善解人意。”阿辰捧起她的脸，深深地亲吻着：“不管在哪里，我都一定会好好地保护你，绝对不让你受到任何伤害。”

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