第一节生态文明的历史逻辑
从历史的角度看，人类文明的发展经历了三个重要阶段：采猎文明、农耕文明、工业文明。
一、采猎文明
人类距今已有300多万年的历史，在这漫长的岁月里，人类有99％以上的时间是在原始社会的石器时代度过的。石器时代分为以打制石器为主的旧石器时代和以磨制石器为标志的新石器时代，但新、旧石器时代的交替时间，仅仅是大约一万年前的事情，也就是说从旧石器发展到新石器大约历经了300多万年的时间。而人类从怕火到利用火，也经过了大约100多万年，因此那时社会文明前进的步伐也是极其缓慢的，直至距今大约5000年左右，才先后形成两河流域、尼罗河流域、印度河流域和黄河流域等古代文明中心，出现了中国、古印度、古巴比伦、古埃及四大文明古国。而欧洲则直到公元前12世纪至2世纪才形成了其古文明中心古希腊和古罗马。由于古代的科学发展极其缓慢，科学技术水平很低，所以科学在社会生产、生活中所表现出来的程度很低，作用也极不明显。但即使这样，科学技术在社会文明的进步中仍起着决定作用。也正是最早的科学技术在由动物到人的进化中起了决定性作用，是摩擦取火完成了从猿到人的转变。恩格斯高度评价了摩擦生火的革命作用，认为是人类历史的开端。新石器的使用，也使人类社会第一次出现了农业和畜牧业生产，改变了原来人类完全靠采集自然植物产品和猎取自然动物产品而生活的生产体系，因而成为人类历史上第一次由技术改革引起的产业革命。
在采猎文明阶段，人类主要依靠直接采集天然植物和渔猎维持群体的生存与繁衍。那时人类的生产力水平很低，人只是自然物的采集者和捕食者，人主要是被动地适应自然、利用自然，人类改变环境的能力很差。如果说那时也发生了所谓“环境问题”的话，那主要是由于人口的自然增长和人们的愚昧无知、乱采乱捕、滥用资源，从而造成了生活资料缺乏的饥荒。为了解除这种威胁，人类被迫学会吃一切可能吃的东西，依靠迁徙来解决生活资料的新来源。那时即使造成小范围的过采过捕，自然环境从总体上仍然能够较快地恢复平衡。
二、农耕文明
中华民族创造了人类历史上最成熟、最发达的农耕文明。传统农耕文明经历了因科学技术的发展而推进的两个阶段：第一个阶段是青铜时代，中国的商朝和西周王朝属青铜时代。第二个阶段是黑铁时代，春秋战国时期属黑铁时代。随着铁冶炼和铸造技术的普及，传统的意识形态和社会制度因适应不了新生产力的要求而开始崩溃。直到秦王朝于公元前221年统一中国，中华农耕文明才得以成型。
这一阶段农业经济是人类赖以存在的主要经济形式。农耕文明时期，由于人类依赖于自然、受制于自然而导致了人对自然的神化、崇拜和顺从，自然界在人看来高大无比、变化莫测、极为神秘，如中国古代思想家提出了“天人合一”、“辅万物主自然而不敢为”的思想，也提出了“制天命而用之”的观念。从远古的图腾崇拜到近代的祭天祈祷，从西方的上帝创世说到中国的盘古开天地，也都证明了这一点。
小农经济虽然对自然环境具有很大的依赖性，但发达的铁冶炼业，如铁犁、锄头、镰刀、水利工程等，仍体现了人的主观创造力量。农耕文明一万年以来虽有各种自然灾害和战争，但人类总的来说是稳定和安全的，因为当时的人们由于敬畏自然而顺应了自然法则。
但农业文明在创造物资财富的同时也带来了生态的负效应：由于土地的开垦、森林的砍伐、动物的猎狩、无度的放牧、植被的破坏，以及刀耕火种、开山造田的生产方式，使地面裸露出大片的黄土，导致水土流失、地力下降、土质沙化，局部范围的生态系统受到了破坏，这是人类对生物圈的第一次冲击，史称“黄色文明”。古代美索不达米亚、希腊、小亚细亚地区的居民，为了得到耕地把森林砍光，结果使这些地方成了不毛之地。中国古代的黄河流域，曾经是森林茂密、沃野千里的文明发祥地，西汉末年到东汉时期，因为搞“单打一”的农业，大规模滥伐森林开垦农田，结果造成严重的水土流失，使后来的黄土高原成为千沟万壑的贫瘠荒原。在世界范围内，生态破坏、环境恶化甚至导致如古巴比伦文明、幼发拉底河地区苏美尔文明、中美洲玛雅文明等著名文明的衰亡湮灭。当然，生态破坏及其影响在农耕文明的漫长阶段中仅是有限的、局部的，我们的祖先也并未意识到人类文明与自然生态的矛盾冲突。
三、工业文明
19世纪以来，以牛顿力学、纺纱机、蒸汽机和电的发明为标志，人类进入了工业文明时期。以科学技术发展为特征，工业文明经历了三个阶段。第一阶段是从18世纪中叶到19世纪中叶的形成时期，机械代替了手工劳动，产生了以机器为特征的工厂这一生产组织。19世纪中叶后，电力技术革命的进展使工业化进入以重工业为中心、以电力的广泛使用为特征的第二阶段，即电气化阶段。第二次世界大战之后，工业化发展进入第三阶段，其特点是生产过程的自动化和管理自动化。三个阶段的相继发展表明工业化的水平和规模的大幅度提高和扩大，也意味着人类改造自然与征服自然的效用与能力的大幅扩大和提高。
以机器代替人力、代替手工工具，成为生产过程中的主要工具和手段，一方面大幅度地提高了生产力，使人的体力得到了巨大的解放，在人与自然的关系中，由于机器所产生出来的巨大的威力和效能，使得使用机器的人类逐渐地凌驾于自然之上，成为自然的控制者和主宰者。另一方面由于机器的发明和使用，也开始了人类无止境的生产和生态的扩张。机器的使用不仅使旧有的生产行业迅速机械化，同时，也促使许多新的行业产生，如：用“机器而生产机器”的机械制造业；为机器制造提供原材料的冶炼业、钢铁业；为机器运转提供能源的能源工业，如煤炭业、石油化工业、电力工业和现代核工业等；机械动力在交通业的使用引起交通业的革命，使交通模式多样化；同时还有众多的民生工业。所有这些产业与生产过程的扩张，最终都是生态扩张。
18世纪60年代开始的工业文明时代，到20世纪达到了它光辉的顶点并开始走向衰落。与传统农耕文明相比，传统工业文明通过全新的科技手段开发了更多的矿产资源，集约化地利用了更多的土地和森林，带来了人类财富和人口总量的膨胀，形成了一个以扩大物质消费为根本导向的社会。应该承认，工业革命的成就是相当伟大的。科学技术突飞猛进地发展，的确给人类改变自然提供了重要力量，确立了人类在人与自然关系中的绝对优势地位。如量子论、相对论以及控制论、系统论、信息论、耗散结构论、混沌理论、协同论等的提出和运用，大大增强了人类对宏观世界、微观世界和人类自身的认识；航空、航天、通讯技术、网络技术的发展，大大延长了人的手、脚和耳等器官，不断拓展着人类的活动空间；计算机、机器人等电子技术的发展，使工业生产从自动化向智能化转变；塑料、化纤、人造金刚石、超导材料等新材料技术和核能、太阳能、地热能等新能源的利用，为人类提供了许多优质材料和干净能源；遗传物质的发现、DNA双螺旋结构的发现、基因合成和基因工程的运用、DNA的重组、克隆技术的发明等，为人类农业生产和医学的发展开辟了更加广阔的道路。
但工业文明大量开发、大量生产、大量消费、大量排污的生产和生活方式的无限扩散，大量消耗了能源。仅19世纪100年来所消耗的能源总量就远远超过人类几千年消耗量的总和，也终于将全球性的生态危机逼发出来。天空黑云密布，污水遍地横流，地球伤痕累累，生态遭到破坏，能源面临危机，这是人类对生物圈的第二次更加猛烈的冲击，史称“黑色文明”。
“黑色文明”的工业化进程所产生的危及人类生存的问题可以概括为两方面：一方面是环境的污染，它使人类赖以生存的空气、水、粮食等都受到了程度不同的污染，这些污染超出了自然环境本身的净化能力，出现了一系列危及人类生存的公害，如迷漫的烟雾、肆虐的酸雨、森林的锐减、物种的灭绝、沙漠的扩张、气候的失调、人口的爆炸以及温室效应和臭氧层破坏等。这一时期的一些重大公害事件至今还历历在目：1873年到1892年的19年中，英国伦敦发生过五次毒雾事件，1952年又发生一起震惊世界的烟雾事件，四天内死亡人数较常年同期约多4000人。1930年，比利时马斯河谷烟雾事件，一周内死亡60人。1943年美国洛杉矶的光化学事件，使大量居民患病。1948年美国多诺拉烟雾事件，使全镇43％的人口约5911人患病，死亡17人。另一方面是资源的枯竭，这一时期，人类已经过度地消耗了自然资源，水资源的过量采用造成了水资源的枯竭，出现了城市用水困难；掠夺式的开采使生物物种急剧减少，破坏了生态平衡；森林资源的不合理采伐造成了热带雨林锐减，水土流失，气候恶化；土地资源的不合理使用使土质锐变，不再适合耕种；过度的捕捞降低了鱼群的自然增长率，使渔业资源枯竭。
改革开放20多年，中国的工业现代化进程更加突飞猛进，近年来中国经济的高速增长，更是以资源的消耗为代价的。从1990年到2001年，中国石油消费量增长100％，天然气增长92％，钢增长143％，铜增长189％，铝增长380％，锌增长311％，10种有色金属增长276％。这样的消耗速度，迅速耗尽了国内的资源。中国人口占世界21％，但石油储量仅占世界1.8％，天然气占0.7％，铁矿石不足9％，铜矿不足5％，铝土矿不足2％，到今天，我们已经不可能靠国内资源来支撑今后的发展。
同时，还存在愈演愈烈的生态退化和环境污染。目前我国水土流失面积占国土总面积的37％，这与原始森林所剩无几、森林总体质量下降和过度垦殖直接相关；人类活动导致沙漠化面积37万平方公里，20世纪90年代以来每年新增沙漠3436平方公里，其中约80％发生在天然草原；占国土面积41.7％的天然草原，其退化面积高达62％；生物多样性遭到破坏，不少物种濒危甚至灭绝，有害外来物种入侵频繁，生态安全受到严重威胁，等等。我国每年由环境污染造成的经济损失相当于当年GDP的3％～5％。据国家环保总局2001年调查，西部9省区生态破坏造成的直接经济损失高达1494亿元，占9省区GDP的13％。2003年七大水系407个监测断面中一至三类的水仅占38.1％，劣五类水占29.7％，即近1/3的水用于农业灌溉都不合格。我国大气环境质量标准分三级，一级标准质量最好，人长期生活在超过三级的标准中，身体会受到伤害。2003年国家掌握监测数据的340个城市中达到空气质量标准二级以上的城市有142个，占41.7％；超过三级标准的城市91个，占26.8％。
我国的资源能源能耗率明显高于西方国家，这更加重了我国的资源负担。我国生产一吨钢，耗标煤2.04吨，美国在1980年仅为0.84吨；我国生产一吨钢耗水30吨，美国在20世纪80年代初仅为3.5吨；我国工业用水循环率不到60％，而美国在1980年就达67％。
我国城市污水处理率低，污水处理率在15％～20％，美国在1980年已达到80％，日本为90％，瑞典为99％。城市污水处理厂的数量，我国1990年仅50座，而同年美国为23000座，日本为5800座，1998年我国为266座，到21世纪的今天，我国的污水处理厂仍不到500座。
由此可见，我国的环境科技和环保基础设施建设是非常滞后的。
总之，人与自然关系的危机、生态危机、资源枯竭等问题，迫使人类对人与自然的关系以及人类行为的合理性在更深的层次上作出反思和批判，《寂静的春天》、《人类环境宣言》、《增长的极限》、《里约宣言》、《21世纪议程》等都是人类反思的里程碑，这是人类文明转型的前提和基础。工业文明孕育了生态文明，同时也否定了工业文明“人是自然的主人”的哲学依据，孕育了“人是自然的一员”的新的哲学理念，这一演进的过程，推动着人类文明向更高层次转型。
第二节生态文明——人类文明转型的最终归宿
人类文明是一个动态演化系统，在其几千年的演化过程中经历了两次文明类型的转换，从采猎文明向农耕文明的转型和从农耕文明向工业文明的转型，现在正面临向生态文明的新的转型，生态文明是人类文明转型的最终归宿。生态文明体系的构建，是可持续发展对人类道德的新要求，它标志着新时代人类的道德进步和道德完善，也标志着新时代人类处理环境、生态问题的新视角、新思想与新举措。
一、生态文明的内涵界定
1.人类平等观
环境问题、生态问题是由人与自然关系发生危机引起的，但问题的解决却不能仅局限于人与自然的关系，还有赖于人类利益均等问题的解决。在人与人之间的关系上，它更强调平等。人们要求发展的权利平等，即一部分人的发展不应牺牲另一部分人的利益，人们应该以人类生存的整体利益和长远利益为重。
（1）代内平等观
代内平等观强调当代人在利用自然资源、满足自身利益上机会均等，在谋求生存与发展上权利均等，在“只有一个”的地球上，由于空间、资源、能源、环境都是有限的，因此任何国家、任何地区的发展都不能以损害其他国家和地区的发展为代价，特别要维护后发展国家和地区的需要。联合国环境与发展大会通过的《里约宣言》已把这一公平原则上升为国家间的主权原则，指出：各国拥有按其本国的环境与发展政策开发本国自然资源的主权，并负有确保在其管辖范围内或在其控制下的活动不致损害其他国家或在各国管辖范围以外地区的环境的责任。
（2）代际平等观
生态文明还要求人们将代内平等观延伸到代际，即强调对后代发展的足够公平。人类历史是一个连续的过程，后代人拥有与当代人相同的生存权利和发展权利，当代人必须留给后代人生存和发展的必要资源。虽然不能确切地知道后代人需要什么，但后代人肯定还需生存在地球上，因此确立代际公平原则，是当代人的义务与责任。我们现在多消耗一单位的非再生资源，就意味着我们的后代将要少消耗同样多的非再生资源；我们现在对可再生资源的开发如果超过其再生速度，就破坏了其再生性，就意味着我们的后代不能再开发利用了。联合国发布的《世界自然资源保护大纲》指出：“地球并不是我们祖先遗留给我们的，而是属于我们的后代。”给子孙留下一个良好的生存环境是我们必须承担的义务。只有确立代际平等的原则，才能克服人类急功近利的短视行为，维护人类的整体利益。
2.人与自然和谐发展观
人与自然的和谐发展观包括以下主要内容：
（1）对自然资源的开发利用要与自然的再生能力相协调对于可再生资源的开发利用，要遵循生态价值大于使用价值的规律，努力做到“用”、“养”平衡，反对重用轻养。还必须坚持开发与保护并重的原则，促进自然再生产能力的提高，以保证在相当长时期内物种的灭绝不超过物种的进化，土壤的侵蚀不超过土壤的形成，森林的破坏不超过森林的再造，碳的释放量不超过碳的固定量，捕鱼量不超过渔场的再生能力，等等。这样，生态平衡就有了保障，人类与自然的关系也就比较和谐了。
（2）对自然资源的消费要与自然的承载能力相协调
生态文明倡导可持续发展的消费观念。资源的状况决定了我们的消费只能是可持续的消费，联合国环境署在1994年发表的《可持续消费的政策因素》报告中，将可持续消费定义为：“提供服务以及相关的产品以满足人类的基本需要，提高生活质量，同时使自然资源和有毒材料的使用量最少，使服务或产品的生命周期中所产生的废物和污染物最少，从而不危及后代的需要。”自然界不仅为人类提供生产与生活必不可少的原料和一些消费品，是补充生产力发展所需物质和能量的源泉，而且它还是生产系统、消费系统释放无用能量和废物的场所。自然界并不是一个永无止境的资源宝库和垃圾场，人类活动的范围或对自然界破坏的程度一旦超过其恢复的能力极限，它就会反过来报复人类，最终会强制限制生产的能力与消费的能力。
（3）对污染物的排放要与自然生态系统的自净能力相协调污染物排放量超过生态系统的自净能力，是造成环境污染和破坏生态平衡的基本原因。自然界的自净能力是有限的。如果人类排放的污染物超过了大自然的自净能力，污染物就会在大气、水体、生物体内积存下来，继续对生物造成危害。因此，要重建人类与自然的和谐关系，必须严格控制污染物的排放量，把排污量控制在自然界的自净能力之内。
（4）人口数量要与环境的容量相协调
自然规律使得世界上的任何物种只能保持一定的数量，作为道德主体的人类也概莫能外，因为人既是生产者又是消费者，人口的增长会造成人均占有资源降低，导致人类对生活资料和生产资料的需求量增加，需求量增加必然使自然环境的压力增大，压力增大必然造成生态失衡，生态失衡则必然造成人类生存危机。在1972年联合国人类环境会议上，多数科学家估计110亿人口可在地球上维持健康、合理的生活；1982年世界观察研究所则认为地球的资源可以保证60亿人过健康、合理的生活；大多数学者以地球上植物能量的总生产为基础，测算出地球最多只能容80亿人。世界现有人口已达60亿，若不加控制地继续增长，2050年将达100亿，即超过地球人口环境容量的警戒线。
（5）人类的活动要与自然规律相协调
人类与自然关系的恶化，责任在人。因此，建立人类与自然的和谐关系，关键也在人。要重建人类与自然之间的和谐关系，人类必须真正认识和掌握生态运动的规律，把自己改造自然的行为严格地限制在生态运动的规律之内。例如在规划大的工程建设的时候，不要违背生态运动整体性的规律，要考虑到它对周边生物群落可能造成的影响；在进行生产开发的时候，要遵循生态运动的区域性变化的规律，注意分析不同地区的不同生态特点，等等。只有人类真正懂得了自然规律，并在自己的活动中自觉运用这些规律，人与自然的关系才会和谐。
二、生态文明是对现代化工业文明的扬弃
1.变单一的经济增长模式为可持续发展的复合模式
传统的经济增长观是一种无节制的单一增长模式，它通过成本、利润、产值等要素来分析人类生产活动的得失，重点是经济增长的速度和增长的内容，而衡量增长的尺度只是以人类的利益为依据，只考虑人类自身如何发展，人类应怎样向自然索取，视自然为具有无限容量的人类资源，很少顾及经济增长导致的资源代价和环境代价。人们只看到财政赤字对社会发展的影响，而看不到“资源赤字”、“环境赤字”对人类发展的危害。然而遗憾的是，目前人类的社会政治制度和文化价值观念都是保护和鼓励这一模式的，发达国家就是在这种发展观的支配下建立起前所未有的物质文明，实现经济繁荣的。
而生态文明则要对人类的生产活动增加一项新的指标——生态指标，要求人类的生产活动不能纯粹服从经济目的，必须合乎生态的要求，必须保证人类与自然和谐相处的生活权利不被剥夺。生态文明并不否认经济的增长，尤其是穷国经济的增长，但需要重新审视经济的增长，使经济的增长具有可持续的意义，即建立能够保护、节约、合理利用自然资源的经济模式，将生产方式由粗放型转向集约型，并在全球范围内进行资源的有偿估价，变单一的经济增长模式为可持续发展的复合模式。
2.变追求物质的消费方式为节约型的绿色消费方式
生态文明的消费方式是有限度的追求物质财富与崇高精神价值的消费方式，它提倡绿色消费、适度消费，以便降低资源的消耗量，杜绝资源的浪费，提高资源的利用率，缓解资源的供需矛盾。这不仅符合自然的本性，符合生态的要求，而且也符合人的本性，也是人对自然道德情感的具体体现。过度消费不仅是人的价值和精神的一种扭曲，而且也是对地球资源的极大浪费。我们应该反对高消费、高浪费、高污染的消费方式，这种消费方式是造成生态危机、环境污染的罪魁祸首。
在当今世界上，发达国家对资源的人均消耗量是发展中国家的数倍甚至数十倍，例如美国人口不足世界人口的5％，却消费掉了占全球25％的商业资源，排放出了25％的温室气体。据统计，发达国家人口只占世界总数的1/4，消耗的能源却占了世界总量的3/4，木材的85％，钢材的72％，人均消耗量是发展中国家的9至12倍。与此同时，工业化过程中大量排放工业废料、有害物质和气体，造成了全球的温室效应，臭氧层破坏，所致全球生态退化量高达3/4。也正是发达国家的高消费，使人类的资源总消耗量按几何级数增长，给地球造成了无法承受的巨大压力。
3.变工业化的现代性为生态文明的可持续性
工业化的现代性大致包括：工业化、城市化、福利化、民主化、法制化、国家中心化、社会阶层流动化、科层化、社会原子化、宗教世俗化、教育普及化、信息交流化与传播扩大化、知识作用显著化，等等。
而在这些显性的现代社会特征背后所遮蔽的则是经济主义、唯物质主义、人类中心主义、国家主义和个人主义。
生态文明的可持续性一方面要继承和发扬现代性中积极的成果，如对知识、教育的高度重视，民主与法制的建设，交流的扩大与信息传播手段的改善等；另一方面则要赋予人类社会生活一种新的特性——可持续性。这种可持续性将展现的是：渗透着生态化精神，坚持人与自然协调的经济；体现着对话、合作与共存精神，信守民主法制准则的政治；高扬人文精神，注重人的创造性品格和生活意义的文化；强调公正、和谐与社区精神，努力构建人际关系、整合新机制的社会。由此可见，这是一种全面而深刻的可持续性，正是这种经济、生态、政治、社会、文化的可持续性，使得可持续发展获得了一种远比现代化更为优越、更为人性化的地位。
第三节实现生态文明的途径
一、确立生态文明伦理观
马克思在《1844年经济学哲学手稿》中指出：“自然界，就它本身不是人的身体而言，是人的无机的身体。人靠自然界生活。这就是说，自然界是人为了不致死亡而必须与之不断交往的人的身体。所谓人的肉体生活和精神生活同自然界相联系，也就等于说自然界同自身相联系，因为人是自然界的一部分。”正由于人是自然界的一部分，自然界是人的无机的身体，人类与自然是一个相互依存的整体，以损害自然界的生物种群来满足人类无节制的需求，只能导致整个生态环境资源的破坏和枯竭，最终危害人类自身。生态文明要求人类重新认识自身与自然的关系。人是自然的一部分，人与自然是平等关系，而不是主从关系，更不是征服与被征服的关系。所以，生态文明以“人是自然的一员”为哲学依据，谋求建立人与自然和谐相处、协调发展的关系，力图在增值自然资源的基础上开发利用自然资源。因此，人类只有在与自然和谐相处的前提下，才能获得真正持续、健康的发展和幸福，生态文明是人类价值观必然的选择。
二、加快环境法制建设进程
生态文明建设不仅需要道德力量的推动，也需要政府和权力机关出台必要的政策，制定相关法律法规来进行硬约束。因此，我们应当借鉴国外先进的发展模式及经验，根据我国实际需要，按照经济发展与生态保护并重的方针，把生态文明的要求写入宪法，在根本大法上保证生态文明建设的健康发展。制定系列生态建设、环境保护和循环经济等方面的法律、法规和规章，特别是在保护我国独特的生态资源和旅游资源等方面加快立法进程。例如，制定一个统一的“自然资源保护法”，使自然资源的合理利用得到法律上具体而切实的保障，以法律手段保证资源的永续利用和环境的不断改善。同时，要加强法律监督、加大执法力度和惩罚力度，努力做到有法必依、执法必严、违法必究，引导企业在违法与守法的博弈中朝着守法的方向发展。通过提高排污标准，使企业对环境的影响降到最低，通过提高市场进入成本，使效率低、依靠增加社会成本来降低私人成本的企业退出市场，从而解决企业污染问题。
三、积极发展可再生能源
从现有能源结构看，工业经济目前的燃料主要是石油、煤、天然气等，都不能回收，且石油、天然气的储量仅够人类再使用40～50年。世界各国对此高度重视。美国一边在伊拉克打仗以保障石油的安全，一边全力发展新能源。美国前总统布什要求在2040年用新能源替代石油进口，因为全球石油剩余可开采储量仅为1400多亿吨，按2000年的产量，静态保障年限正好只有40年。如果没有发现新的大油田，到2040年时世界已没有石油供应美国。国际能源机构的研究资料表明，在大力鼓励可再生能源进入能源市场的前提下，到2020年，新的可再生能源将占全球能源消费的20％。无论从能源安全还是环境要求来看，可再生能源都将成为新能源的战略选择。虽然现在太阳能、风能在世界能源总量中的比例不到2％，但在过去的四年中，太阳能和风能连续以40％的速度增长。
英国支持的可再生能源技术包括生物质能、潮汐和波浪发电、风力发电、太阳能、燃料电池和水电等。2000年至2001年，英国贸工部用于可再生能源的研发经费从1998年至1999年的970万英镑，增加到1400万英镑。工程与物理学研究理事会每年也增加350万英镑，用于可再生能源的研究。美国制定了庞大的1998～1999年风力发电计划。欧盟要求到2010年仅生物质能的供应量就达到能源总消费量的15％。到2002年，德国已安装了近1.3万个风力发电机组，总功率超过了1万兆瓦，占世界风力发电总量的1/3以上。德国温室气体排放量近年来减少了约1700万吨，增强了德国可持续发展的动力。印度成立了可再生能源部，推动本国可再生能源的开发利用。目前印度在风力发电和太阳能利用规模方面已居于世界前列。
我国具有丰富的风能和生物质能资源。全国理论上可开发的风能储量为32.26亿千瓦，实际可开发的风能储量为2.53亿千瓦，其中西部地区的风能资源占全国的50％以上。我国的生物质能资源也很丰富，现在每年的秸秆量约为6.5亿吨，到2010年将达7.26亿吨，相当于5亿吨标煤，加上柴薪、林业废弃物、城市垃圾、生活污水、禽畜粪便等物质资源，我国每年的生物质能资源达6亿吨标煤以上。
扣除部分做饲料和其他原料，可开发为能源的生物质能资源达3亿多吨标煤。
四、倡导发展绿色消费
绿色消费是一种注重人与自然相互协调理念的消费，它既强调消费的重要作用，又强调消费和再生产与环境的动态平衡，有利于人类社会和自然的协调发展。绿色消费要求消费者在作出消费选择时，不仅要考虑个人感受，而且更要考虑到社会后果和生态后果。在一些发达国家，无论吃、穿、用、住、行和劳务消费各个领域，均有大量的绿色消费品供应市场，进入居民消费领域。我国绿色消费虽起步较晚，但发展较快，绿色产品的生产、消费也不断增加。1999年11月，国家环保总局、质量技术监督局、国内贸易局、财政部、铁道部、卫生部等6个部局联合实施“三绿工程”：开辟绿色通道、培育绿色市场、培育绿色消费，对我国绿色产品的生产、流通实现全程质量控制，有效推动了我国绿色消费的发展。但我国的绿色消费还存在不少问题，例如，产品开发的技术水平还不高，产品质量还不高，取得环保标志的产品还不多，产品开发、营销和消费体系还未建立。
因此，在发展我国的绿色消费时，政府应在以下三方面予以考虑：第一，通过制度化、大众化的教育，加强绿色消费理念的宣传，提高消费者的环境保护意识，推进消费观念的更新，使消费者从根本上认识到绿色消费的益处，建立合理的绿色消费结构和多样的绿色消费方式。第二，政府还应通过绿色立法规范消费者的消费行为，对有碍于经济持续发展和持续消费的非绿色消费行为予以有效的约束，以确保全社会的绿色消费有序进行，为社会营造一个安全、健康、舒适、环保的消费环境。第三，政府应通过税收等手段鼓励更多的企业采用绿色技术，生产绿色产品，从而形成绿色产业，满足社会的需要；通过制定相关的法律规定，健全对产品的检验检查，保证绿色产品行其道、获其利。
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