1953年，当西班牙进入重要的经济改革阶段之时，内心深处一直倾向于闭关锁国的佛朗哥，却做出了一项非常出人意料的举动，他直接电告美国外交部表示愿意为美国提供军事基地。
佛朗哥的这一举动让时任美国总统杜鲁门非常的高兴，一手批准了“马歇尔计划”（以扶植欧洲为主要内容）的他，马上和佛朗哥进行了联系。很快，杜鲁门就与佛朗哥签订了足以改变佛朗哥政治命运的《美西协定》，该协定的主要内容是：西班牙向美国提供海、陆、空四个军事基地，从而获得美国经济、技术上的援助，打破联合国对西班牙的制裁。
更为重要的是，在和美国签订了《美西协定》之后，佛朗哥在外交上也有了更为宽广的活到空间。此后，善于玩弄政治手腕的佛朗哥并不像让西班牙完全成为美国的附庸，他开始在从美国人手里拿走大量的美钞和先进武器的同时，也积极低寻求和英、法两国改善外交关系的机会，以此来增强同美国交往中讨价还价的实力。1963年，美西协定十年有效期已满，按规定重新讨论延期的条款。正值此时，美法关系十分紧张，佛朗哥又利用这一机会，发展与法国的关系，双方外事活动频繁，委员互访，发表联合公报，签订海空军联合演习协议等等。这样做，目的是为美西协定延期谈判作准备。在1963年签署的美西延期协议中几乎反映了佛朗哥的所有要求，通过这个协定，西班牙共接受40多亿美元的援助。佛朗哥又利用这些美元，购买美国的先进武器，武装西班牙军队。在70年代时期，西班牙是世界上六个进口武器最多的国家之一。
游走于不同的国际政治集团之间，通过各种手段来拿到援助和武器，这使得佛朗哥的独裁统治也有了强大的武装实力作为后盾。
虽然有了强大的武力后盾，但是佛朗哥还是从20世纪50年代起，就逐渐为自己塑造起开明的政治形象，因为这也是增加其独裁统治的延续性最有效方式之一。可以说，佛朗哥的这一举动为维护自己的独裁统治起到了很大的作用——很多的批评界人士都开始在一定程度上尊重起了他，他又精心保持各派的平衡，将大部分执行政策交给他所任命的人为做，使得自己作为仲裁者高居于日常政治斗争的风暴之上，不成功或不受欢迎的政策招来的责骂大部分落到了他其他官员头上。
从1947年以后他的统治就没遭到直接的或有组织的反对，随着政府日益开明，警察某些权利的放松和60年代全国经济显著发展，弗朗哥的形象由原来严酷的总司令变成了较为宽厚的老年政治家。
就这样，佛朗哥的独裁统治在他高明的政治手段下得以继续延续下去，而且也有越来越多的西班牙民众开始接受他，少数的西班牙人开始称呼他为“西班牙民族英雄”。
随着现代社会的文明化程度越来越高，佛朗哥也清楚地意识到，西班牙结束独裁统治建立民主政权已经是一件无法阻挡的事情。为此，他没有妄想将自己的独裁政府永远延续下去，而是做好了让西班牙向民主社会过渡的准备，当然，这一过渡的时间将在他这位末代独裁者的生命终结之后。
1967年，在佛朗哥的授意下，西班牙举行了小部分议员的直接选举，这在当时的西班牙简直是一件破天荒的大事情，因为这预示着佛朗哥开始有了推进西班牙民主进程的意识，他已经从大独裁者的宝座上开始一点一点地隐退了。
1967年举行小部分议员直接选举，1969年制定西班牙名义上的王位继承人之长子，32岁的胡安·卡洛斯一世为他的继承人。这个时候的佛朗哥已经不再像之前那样执拗，他往往在血腥镇压了民众反独裁运动之后，也作一些让步。譬如，禁止解雇固定工人，建立较发达的社会保险制度，禁止把小佃农从土地上赶走，对政治犯减刑或特赦等——曾经那个强硬的大独裁统治者佛朗哥，已经失去了往日的失血性格，年逾古稀的他开始经常思索这个国家的命运，自己该怎么做才能给让西班牙走向辉煌。
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