科拉莉在答话的时候，弗洛莲娜低声对她说：“亲爱的，你以为他想你，他想土耳其的大君主也不想你呢。”
吕西安禁不住笑了起来，他瞧着科拉莉。她是巴黎女演员中最可爱和最甜蜜的一个，比得上名演员佩兰夫人和弗勒莉埃小姐，模样和命运都相似。她是典型的可以随意迷惑男人的那种女人。科拉莉是犹太人中最杰出的姑娘，长长的鹅蛋脸，脸色是淡黄的象牙色，红艳艳的嘴巴像石榴，光滑的下巴像杯子的边沿。火热的眼皮下面包着黑玉般的眼珠，在卷曲的睫毛下面，一双忧郁的眼睛在适当的时候会闪耀出沙漠的火光。橄榄色的眼圈围着眼睛，上面弯弯的眉毛又密又浓。棕色的额角上面有两扎中间分开，紧贴在两鬓的头发。头发乌黑发亮，照耀它的光线仿佛照在漆上。脑子里面蕴藏着卓越的思想，使人相信她很有才干。可是科拉莉同许多女演员一样，虽然会讲一套后台的俏皮话，人却并不聪明；虽有客厅应酬的经验，却没有受过什么教育，她的聪明是凭感觉，她的善良是因为她多情。我们看见她又圆又光滑的胳膊，纺锤般的手指，金黄色的肩膀，像《雅歌》中歌颂的胸脯，灵活的脖子，穿着红丝袜的曲线优美的大腿，这一切使人目迷心醉，怎么还顾得上她的道德呢？这种真正东方的诗意美，被我们舞台流行的西班牙服装衬托得更为突出。科拉莉使整个剧场都沉浸在欢乐之中，所有眼睛都紧盯着她穿着巴斯克紧身衣的美好腰身，悦目的安达卢西亚式的屁股，它们使短裙做出无数淫荡的扭动。吕西安看见这个姑娘只为他一个人表演，在一刹那间忘记了卡缪索，正如最高层楼座内的孩子忘记了削下的苹果皮一样。他把肉体的爱置于纯洁的爱情之上，把享受放在欲念之上，色情的恶魔在他耳边灌输了许多坏主意。
吕西安心想：“我从来没有尝过好酒好肉，满足物质欲望的爱情。我只活在思想上而不是在事实上。一个想描绘一切的人，应该熟悉一切。我第一次参加豪华的宵夜，第一次同奇怪的人狂欢，为什么不尝尝上世纪大贵族们趋之若鹜的那些著名乐事呢？就算要移植到真正的爱情中去，也应该体会一下妓女和女戏子的爱情，尝尝其中的快乐、美妙、激情、本领和手段。归根结底，这只不过是肉体的诗意罢了。两个月前，这些女人在我眼中还是被毒龙看守的、无法接近的仙女，现在一个比弗洛莲娜更漂亮的来了，我刚才还在嫉妒卢斯托呢，干吗不利用她一时的兴致，取乐一番？大贵族们还用最珍贵的珠宝去买这些女人的一夜欢娱呢？大使们一踏入这些魔窟，就忘记了昨天和明天。我还没有爱上什么人，倒比亲王还多点顾虑，岂不是傻瓜。”
吕西安再也不去想卡缪索。他曾经向卢斯托表示他对共同分享一个女人这种邪恶行为深恶痛绝，现在他也跌落这个泥坑，在欲海中游泳，被虚伪的热情牵着走。
卢斯托走进来对他说：“科拉莉爱您爱得发疯。您的漂亮长相，完全比得上最著名的希腊雕塑，后台无数的女演员都迷上了您。朋友，您真走运。科拉莉才十八岁，凭她的姿色再过几天她就能挣到每年六万的包银。她还很老实。三年前她妈用六万法郎的价钱卖掉她，她没有过过一天好日子，一直在追求幸福。她是没有其他出路才进戏院的。她十分憎恶她的第一个主人德·玛赛，幸而不久这位花花公子之王就抛弃了她；她脱离樊笼以后不久，就遇到了善良的卡缪索，她并不爱他，只是像对父亲一样对待他，容忍了他对她的爱。曾经有人用百万家财诱惑她，她拒绝了，坚持要卡缪索，至少他不虐待她。您是她的初恋。啊！她看见您就仿佛一颗子弹打中了心窝，弗洛莲娜正在她的化妆室里劝她，她因为您对她冷冰冰的，哭起来了。这出戏要演砸了，科拉莉不知怎样演她的角色，卡缪索给她准备的竞技戏院的合同也飞走了！”
吕西安说：“唉！……可怜的姑娘！”其实他的全部虚荣心都被这一番话满足了，他觉得心里充满自豪。“亲爱的，今晚一个晚上在我身上发生的事情，比我一生遇到的事情更多。”
吕西安把他同德·巴热东夫人的恋爱，以及对杜·夏特莱男爵的仇恨，都说出来。
“好啊！目前报纸正缺少一个打击目标，我们正好抓住他。这位男爵是帝国时代的一个风雅之士，现在又支持政府，正合适。我在歌剧院经常见到他。我在这里也看得见您的那位贵夫人，她常坐在德·埃斯巴侯爵夫人的包厢里。男爵正在追求您的前任情人，她真像一块乌贼鱼骨。等一等，斐诺刚给我送来一封快信，说报馆里一份抄本也没有。这是小坏蛋埃克托尔·梅兰捣的鬼。他是一个编辑，因为人家扣除了他稿子上的空白，所以记恨。斐诺急得没有办法，正在起草一份攻击歌剧院的稿子。好吧，亲爱的，关于这出戏的文章您来写，好好听戏，想一想。我嘛，我到经理室去准备三栏文章，攻击您的仇人和看不起您的美人，叫他们明天处境困难……”
吕西安说：“原来报纸是在这种地方这样子搞出来的。”
卢斯托说：“一向都是这样。我到这儿来十个月了，报馆总是到晚上八点还一篇抄本也没有。”
印刷业的行话把发排的稿子叫抄本，大概是因为假定作家交去的都是抄本的关系，也许是拉丁文COPIA（丰富）的反义译法，以嘲笑报纸总是缺少稿件……
卢斯托说：“最伟大而永远完成不了的计划是预先编好几期。现在已经是十点钟，还一行字也没有。我去告诉韦尔努和拿当，为了编好一期，叫他们借给我们二十多首讽刺短诗，挖苦众议员，掌玺大臣克律佐埃，必要时连朋友也在内。在这种情况下，连自己的老子也要杀掉，就像海盗为了活命，连抢来的金币也当作弹药装进大炮里一样。您的稿子要写得风趣点，这样您在斐诺的心目中就前进了一大步，他对人的感谢都是根据利害关系的。除了当铺的当票，他的感情收据是最好最可靠的了。”
吕西安说：“新闻记者到底是怎么样的人啊？……怎么？必须坐到餐桌旁而且有幽默感才行……”
“绝对没错，就像点油灯一样……直到油尽灯灭。”
卢斯托打开包厢门，经理和杜·布律埃走了进来。
剧本作者杜·布律埃对吕西安说：“先生，让我代表您去通知科拉莉，说您吃过夜宵以后同她一起走，否则我的戏就完了。那可怜的姑娘不知道她在说什么，在做什么，这样下去她该笑的时候哭，该哭的时候笑，观众已经嘘她了。只有您还能挽救这出戏。好在等待着您的不是受罪，而是福气。”
吕西安回答：“我没有同人分享的习惯。”
经理望着剧本作者说：“这句话不能对她说。科拉莉这个姑娘会将卡缪索扔出窗外而自己毁了自己。这位可敬的‘金茧子’老板每月给科拉莉两千法郎，还负担她买衣裳和雇捧场队的费用。”
吕西安摆出王公的架子说：“您答应的事情对我没有约束力，挽救您的戏吧。”
杜·布律埃央求说：“可是您千万不要使这个可爱的姑娘灰心丧气啊。”
吕西安嚷道：“怎么，我要为您的戏写一篇捧场文章，还要向您年轻的女主角微笑，好吧！”
剧作家向科拉莉发出一个暗号以后走了出去。科拉莉从此以后演得非常出色。维尼奥在戏里扮演一个西班牙老法官，第一次显示他演老头子的本领。他在如雷的掌声中宣布：
“各位先生，我们今晚有幸为你们演出的这出戏是拉乌尔同德·居尔西两位先生合写的。”
卢斯托说：“原来写剧本拿当也有份，怪不得他也在场了。”
正厅的观众都激动地叫喊：“科拉莉！科拉莉！”
从两个商人所在的包厢里发出雷鸣似的喊声：“还有弗洛莲娜！”
有几个声音马上响应：“弗洛莲娜和科拉莉！”
幕布重新升起。维尼奥同两个演员一起出现，玛蒂法同卡缪索每人向两个演员抛去一个花冠。科拉莉捡起自己的那个，递给吕西安。对吕西安来说，在剧场度过的两小时，等于做了一场梦。后台尽管丑恶，仍是开始迷惑人的地方。天真未泯的诗人，在这儿闻到混乱的风和肉欲的气息。在这些堆满了机关布景的肮脏走廊中，油灯冒着黑烟，似乎有一种吞噬灵魂的瘟疫在流行。生活在那儿既不圣洁，也不真实。人们嘲笑所有的正经事，不可能的事倒变得可能了。吕西安像吃了麻醉药，科拉莉更使他快活得醉倒了。吊灯熄了。大厅里只有女引座员在搬掉小凳，关闭包厢，弄出古怪的声音。成排脚灯像一根蜡烛一样一下子熄灭，散发出一阵恶臭。幕布又拉上去了。屋顶上放下一盏灯笼。消防队员和工友们开始巡逻。本来舞台上是一带仙境，包厢里挤满美女，台上是华丽的布景和崭新的服装，现在都变成寒冷、丑恶、阴暗、空虚。这真令人无限厌恶。吕西安感受到一种难以形容的惊讶。
卢斯托在台上说：“喂，老弟，你来吗？从包厢上跳上来吧。”
吕西安一跳就上了舞台。弗洛莲娜和科拉莉已经卸了装，裹着大衣，里面穿着普通的短棉袄，头戴披着黑纱的帽子，好比蝴蝶又变成了幼虫，吕西安都认不出她们了。
科拉莉哆嗦着对他说：“您愿意挽着我的臂膀吗？”
吕西安说：“愿意。”他觉得女演员的心在怦怦乱跳，好像一只被抓获的鸟儿。
女演员紧紧偎依着诗人，仿佛一只猫温柔而热情地靠着主人的大腿摩擦，有说不出的快感。
她对他说：“我们终于一起去吃夜宵了。”
他们四个人出了戏院，看见圣堂-沟渠街上演员出入口处等着两辆出租马车。科拉莉招呼吕西安上了一辆，上面已经坐着卡缪索和他的岳父卡尔多。她也给杜·布律埃留了一个座位。经理同弗洛莲娜、玛蒂法和卢斯托坐另一辆车。
科拉莉说：“出租马车真讨厌！”
杜·布律埃说：“您为什么不自备一辆呢？”
“为什么？”她生气说，“我不愿意在卡尔多先生面前说这话。因为他的女婿一定是他教导出来的。你们相信吗？卡尔多先生这么矮小，年纪这么大，每月只给弗洛莲娜五百法郎，刚好够她付房租、塞饱肚子和买木屐？那位德·罗什居德老侯爵，每年有六十万法郎年金，上两个月说要送给我一辆双座四轮轿式马车。可我是个演员，不是妓女。”
卡缪索亲切地说：“小姐，您后天就可以有一辆自己的马车；您从来没有提出来过啊。”
“这还需要提出来吗？怎么，当您爱上一个女人的时候，您忍心叫她踩着街上的垃圾，让她步行走路，不怕折断她的腿吗？只有整天量布料的骑士们才喜欢女人袍子上沾上污泥。”
这番尖刻的话说得卡缪索心都碎了。这时候科拉莉找到了吕西安的大腿，就用自己的两条大腿紧紧地夹着它。还抓住吕西安的一只手紧紧握着。她不作声了，仿佛集中精神享受着无穷的乐趣。这种乐趣补偿了这些可怜家伙过去的一切悲伤和不幸，发展了她们心中的诗意。那是别的妇女所没有的，因为幸运得很，她们缺少这种强烈的对比。
杜·布律埃对科拉莉说：“您最后演得同马尔斯小姐一样好。”
卡缪索说：“对呀，开头小姐有点不高兴，可是从第二幕中间起，她就变得极度兴奋了。您的戏的成功小姐有一半功劳。”
杜·布律埃说：“小姐的成功一半也靠我。”
她用不自然的声音说：“你们在抢不属于你们的功劳。”
科拉莉利用路上一阵昏暗拿起吕西安的手凑到嘴唇边，流着泪吻了他的手。吕西安一直感动到骨髓里。想不到坠入情网的妓女会谦卑到这种地步，其慷慨大方比得上天使。
杜·布律埃对吕西安说：“先生写关于剧本的稿子，其中精彩的一段可以写我们亲爱的科拉莉。”
“啊！请您帮我们这个忙。”卡缪索仿佛跪在吕西安面前说，“我准备随时为您服务。”
科拉莉大发脾气地说：“不要干涉先生的自由，他爱怎样写就怎样写。卡缪索老爹，我要您为我买马车，不要您买夸奖。”
吕西安很有礼貌地回答：“我的夸奖不要您花什么钱。我从来没有在报纸上写过文章，我不熟悉他们的习惯，这一篇还是我的处女作呢……”
杜·布律埃说：“这真有趣。”
小老头卡尔多说：“邦迪街到了。”刚才科拉莉一番恶狠狠的话使老头子惊呆了。
科拉莉趁她同吕西安单独留在车上的片刻工夫，对他说：“我得到你的处女作，你得到的是我的初恋。”
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