这个时期一种年轻人的集团正在蓬勃出现，这些人或者有钱，或者贫穷，全都无所事事，被称为寻欢作乐的人。他们的确过着不可思议的无忧无虑的生活，吃得惊人，喝酒更惊人。他们都对金钱有不共戴天的仇恨，非把金钱花光不解恨；外加对生活开些最粗野的玩笑，使生活不仅荒唐，而且疯狂；他们对任何不可能办到的事绝不退缩，还以他们的坏事罪行为荣。不过他们也受到一定限制：他们的越轨行动用独特的聪明来做掩饰，叫人不得不原谅他们。只这件事就足以确实证明复辟政府使青年人沦落到社会底层。青年人精力旺盛，不知道怎样使用才好，就把精力不仅投入到新闻事业，还从事政治阴谋、文学和艺术，既然法国的青年人有过多的元气和丰富的精力，他们就将元气和精力滥用到最奇特的放纵行为里。他们是勤劳和用功的，当然希望获得权势和享乐；他们中从事艺术的，想得到余银财宝；他们无所事事，就想煽动他们的热情；不管怎样，他们想得到自己的位置，而政治却不给他们。这些寻欢作乐的人差不多都有出众的才能，有些在糜烂的生活中丧失了本性，有些却保住了。他们中最有名和最聪明的一个是拉斯蒂涅，他受了德·玛赛的指引，开始了新的生活，也出了名。这些年轻人所开的玩笑十分有名，有些成了好几出杂剧的题材。吕西安被布隆代带进这个集团，同比西乌一样出名。比西乌是舌头最恶毒的一个，当代不知疲倦的贫嘴。整个冬天，吕西安的生活只是长时期的陶醉，只被报纸的一些轻松工作打断一下；他继续写他的小品，隔一段时间才费九牛二虎之力写一些有精彩内容的评论。研究工作是例外，吕西安在现实需要下才被迫放弃；午餐、晚餐、派对、晚会占据了他的大部分时间，剩下来的就给了科拉莉。吕西安禁止自己想到将来。他看见他的所谓朋友们全都同他一样，为出版商写稿酬丰厚的内容简介，为投机商写些必要的稿件来博取奖金，把一切都吃到肚子里而很少考虑前程。一旦在新闻界和文学界获得平等待遇以后，吕西安发觉如果他再想提高一级，便是难上加难：每个人都答应同他平起平坐，谁也不愿意他高人一等。他不知不觉间就放弃了在文学上获得成功的想法，反而认为在政界更易成就。
吕西安已经同夏特莱言归于好。有一天夏特莱对他说：“阴谋引起的反感远比天才引起的反感少得多，暗中行动不会引起别人的注意。何况阴谋比天才更高明：它能从无创造出有来，而大多数时间天才的巨大本事只会给人带来不幸。”
在夜以继日醉生梦死的生活中，吕西安找不到理想的工作，只牢牢地继续他的主要想法：他持续不断地出入于交际社会，他向德·巴热东夫人、德·埃斯巴夫人和德·蒙科尼伯爵夫人大献殷勤，对德·图什小姐家的晚会从不缺席；他到达交际场所时往往是参加了作家或出版商的宴请以后，他离开客厅时经常是去吃夜宵，由打赌打输了的人做东。他的放纵生活消耗了他的大部分思想和精力，巴黎的谈天说地和赌博更吸收了他剩余的一点精神。他现在没有清醒的理智和冷静的头脑来观察周围事物，也不能像暴发户那样有随时施展不同的手法对付不同的人的本领。他不可能分辨出什么时候德·巴热东夫人同他和好，什么时候避开他，什么时候受到伤害，原谅他或者再责备他。夏特莱发觉他的情敌还有机会，就对吕西安曲意奉承，使他继续在花天酒地中浪费精力。拉斯蒂涅对他的同乡十分嫉妒，发觉同夏特莱结成同盟比吕西安更有用，就站到夏特莱一边。因此，昂古莱姆的佩特拉克同洛尔相会后的几天，拉斯蒂涅在牡蛎岩饭店请了一顿丰富的夜宵，使吕西安和夏特莱和解了。吕西安总是清晨才回家，日中才起床，不知道怎样抗拒在家里经常等着他的爱情。因此，他的意志力一天天被懒惰消磨掉，到他真正看清自己处境的时候，也不能做出坚强的决定；最后他的意志力已全部化为乌有，纵使受到贫困最大的压力时，也做不出任何反应了。善良而温柔的科拉莉起初很高兴看到吕西安花天酒地，鼓励他这样做，以为这样可以长期维系住他，使他不变心，到后来也不得不鼓起勇气劝他不要忘记了自己的工作，有好几次还不得不提醒他一个月里他赚不到多少钱。一对情侣以惊人的速度负起债来。《雏菊》剩下的一千五百法郎稿费，吕西安开头赚的五百法郎，很快就花完了。三个月里，他写的文章还没有一千法郎稿费，而他却认为自己已经很辛苦地工作了。可是吕西安已对债务采取了寻欢作乐的人的逗乐态度。二十五岁的年轻人负债是风雅的，再往后就没有人原谅他们了。值得注意的是，某些真正有诗人气质而意志力薄弱的人，为了用形象来表现他们的感受，整天在那里感觉，而主要缺乏任何观察都应有的道德观念。诗人们宁愿接受印象，而不愿深入别人内心，去研究感情的机理。因此吕西安不去追问那些寻欢作乐的人，为什么他们中有些人不见了，他也看不到这些所谓朋友的前途，他们中有些接受了遗产，有些有了确切的希望，有些才能已得到了社会的承认，有些对自己的命运有最大胆的信念，存心玩弄法律。吕西安对于自己的前途只相信布隆代意义深刻的一些警句：“一切事情最后终会顺利解决的——一无所有的人没有什么可损失的——我们唯一可损失的，只是我们追求的财产——顺着水流往前走，终归有一个落脚的地点——聪明人只要踏进上流社会，什么时候愿意，什么时候就可以飞黄腾达！”
那年冬天充满了欢乐，对泰奥多尔·加亚尔和埃克托尔·梅兰来说，却是为筹集资金创办《觉醒报》必不可少的一个冬天，该报第一期于一八二二年三月出版。这件事是在瓦尔诺布勒夫人家里办成功的。这位时髦而聪明的交际花指着她的豪华房间说：“这里不就是天方夜谭里的宝库吗？”她对银行家、大贵族和作家中的保王派分子有一定影响，这些人习惯于在她家的客厅里商量一些别处不能处理的事情。埃克托尔·梅兰已经内定为《觉醒报》的总编辑。他的左右手就是吕西安。吕西安已经变成他的密友，一家政府报纸的专栏还答应交给他主编。吕西安的阵营转移是在他的享乐生活中暗中进行的。这孩子自认为能不让人家发觉他的惊人举动就是一个伟大的政治家，他将希望寄托在政府慷慨解囊上，期待能清偿债务，消除科拉莉的暗中烦恼。女演员的脸上始终挂着微笑，隐藏住心中的烦恼；贝雷尼丝却比较大胆，把情况告诉给吕西安，就像所有诗人一样，这位未来的伟人对自己的不幸一时也感动起来，答应以后加紧用功，接着又忘记了自己的诺言，用吃喝玩乐来淹没暂时的烦恼。科拉莉有一天发觉吕西安愁容满面，便责备了贝雷尼丝，告诉诗人说一切都平安无事了。
德·埃斯巴夫人和德·巴热东夫人等待吕西安立场转变以后，就通过夏特莱——这是她们说的——要求颁发诏书，把渴望已久的姓氏改过来。吕西安答应将他的《雏菊》题献给德·埃斯巴夫人，这是自从作家们成为一股势力以后，很难得的一件事。当晚吕西安到多利亚家里询问他的书怎样了，多利亚有非常好的理由要推迟他的书出版。他手上有好几桩买卖，占据了他的全部时间；卡那里斯有一本新书要出版，不能凑在一起，拉马丁的《沉思集》第二卷正在印刷，两本重要的诗集不应同时出版，何况作家应该对出版商的灵活手法有信心。可是吕西安的需要那么迫切，他不得不求助于斐诺，斐诺让他预支了几篇文章的稿费。晚上吕西安把自己的处境告诉他那班酒肉朋友时，他们用大量的香槟酒来淹没他的烦恼，还加上许多开玩笑的冰块。欠债！哪一个伟人不欠债！欠债代表满足了的需要和过分的坏行。一个人只有在贫困的铁拳压迫之下才能成功。
“为伟人干杯。当铺非常感激他们！”布隆代向吕西安呐喊。
比西乌说：“什么都要，就是什么都欠。”
“不，什么都欠，就是样样都享受过。”
这班寻欢作乐的浪子向吕西安证明：他的债务是一根黄金制的刺棒，可用来鞭笞那些拉着他的命运车子的马匹。接着他们又提起恺撒欠过四千万债，弗雷德里克二世每个月只从他父亲那里领到一个杜加，总是挖出大人物中最有名的生活堕落者的恶行做榜样，闭口不谈他们的勇气和观念坚强有力的一面。最后，科拉莉的马车、马匹和家具都被好几个债权人查封了。债务总额是四万法郎。吕西安奔到卢斯托家，向他讨回吕西安借给他的一千法郎，卢斯托拿出几张印花纸给吕西安看，证明弗洛莲娜的处境同科拉莉差不多。可是卢斯托是个感恩的人，自愿代他奔走活动，卖掉《查理九世的弓箭手》。
吕西安问：“弗洛莲娜怎么会落到这地步的？”
卢斯托说：“玛蒂法害怕了，我们再也见不到他；可是只要弗洛莲娜愿意，我们会让他为他的背叛付出昂贵的代价！我将事情慢慢地告诉你。”
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